Взорванные сны

Глава 11. Скользи по лезвию судьбы... Чёрная роза, белый крест, Между ними - кровь. Это всегда нелёгкий тест…* Километр за километром плыл по воде плот, по обе стороны реки поднимались сплошные зелёные стены, не давая путешественникам причалить к берегу, чтобы приготовить что-то на огне. Приходилось довольствоваться сухпайком, что не повышало настроения. Особенно громко возмущалась Рита, высказывая своё мнение о бездарности и глупости их командира, послушавшего киборга. Гром молчал, не желая спорить со вздорной девицей, зато Антонио уже пару раз успел темпераментно высказать всё, что думает о глупой ragazza**. Километр за километром, а заросли по берегам рек всё не прерывались. Было видно, что это беспокоит киборга, и он всё время проводил настороже, сканируя местность. Но пока духи этого мира берегли их, или, как говорил отец Фотий, их хранил Господь. Люди улыбались и не спорили, пусть хоть кто оберегает, лишь бы путешествие проходило спокойно. Наконец, за поворотом сплошные заросли отступили, и показалась небольшая коса. Туда и причалили, десантники начали расчищать хоть небольшое пространство, достаточное чтобы приготовить горячую пищу — киборг как раз подбил ещё одного из орнитомимозавров. Но толстые стебли хвощей, жесткие от кремнезёма, обильно напитавшего ткани растения, поддавались с трудом, и расчистить удалось лишь маленький пятачок, где и развели костёр. Пеньки, оставшиеся от хвощей, жёсткие и неудобные, тоже мешали, и решено было не задерживаться на берегу — отдохнуть после обеда можно было и на плоту. — Слушайте, — проговорил Киндер, вновь споткнувшись на длинном названии ящера, — а давайте будем звать этого ящера курицей, всё равно похож. — Не очень, — возразил Джамаль, — но я не против, действительно, чего язык-то ломать? Фокс, запомни, теперь вот это – курица. — Понял, — равнодушно ответил киборг. — Курица… — фыркнула Рита,— скажете тоже… — А что? Ты вроде ешь и не возмущаешься, — прищурился Джамаль. — А тебе жалко, что ли? — взвилась девушка. — Не жалко, но убывает… — Тихо! — прикрикнул на них Гром, с тревогой глядя на задремавшую Катерину. Женщина за это время похудела и осунулась, по-хорошему ей бы в больницу, а не болтаться целыми днями на плоту. Да где её взять-то? — Ой, ну прямо королева, так и трясутся над ней, — фыркнула Рита, но уже гораздо тише. Девушка встала и, не обращая внимания на предостережение Грома, направилась в заросли. Десантник проводил её внимательным взглядом, но, догадываясь о цели, следом не пошёл. Над потревоженными зарослями вились тучи насекомых, а продирающаяся сквозь хвощи девушка спугнула ещё, и теперь над головами висело жужжащее душное облако. Вид этих монстров, длиной сантиметров в двадцать, с мощными жвалами, не добавлял аппетита. Дым костра заставлял их держаться подальше, но, судя по яростным ругательствам Риты, на заросли его уже не хватало. Сухое шуршание хвощей, треск крыльев стрекоз и жужжание насекомых вдруг прервалось отчаянным визгом, и пока люди раздумывали что это и откуда, киборг скрылся в зарослях. Гром, кивнув десантникам, кинулся следом за ним. За скоплением хвощей он увидел небольшую вытоптанную полянку, посреди которой виднелась лужа или бочаг, поскольку Рита провалилась туда по пояс и теперь пыталась выбраться, цепляясь руками за растения. У хвощей, таких жёстких на излом, оказались слабые корни, и вместо того, чтобы удержать вес женщины, они выворачивались из влажной земли. Киборг застыл позади бочага и, судя по его виду, успел перейти в боевой режим, отслеживая передвижение зубастого ящера, медленно выползающего из зарослей. Плоская буро-зелёная голова, широко распахнутая пасть с впечатляющим набором острых, загнутых назад зубов, отвратительный запах гниения — от этого чудовища хотелось бежать, как можно скорее. Гром, оценив обстановку, выдернул перепуганную девушку из воды и толкнул назад, за спину. — Бегом! Но та словно не слышала, не понимала: поскуливая от ужаса, застыла, сжалась в комок, не отрывая глаз от ящера. — Фокс, отвлеки его! Киборг плавным движением скользнул в сторону, переключая внимание на себя, и Гром, улучив момент, всадил в хищника заряд бластера. Сгусток плазмы попал прямо в раскрытую пасть, и людей оглушило громким воем издыхающего ящера. Лапы бившегося в агонии хищника взбивали влажную землю, разбрасывая в разные стороны куски сломанной травы и почвы. Мощный хвост, увенчанный острыми шипами, ломал стебли хвощей, словно это были тонкие прутья, и киборг пару раз едва увернулся от его ударов. — Всё? — спросил Гром, когда ящер затих. — Да. Жизнедеятельность отсутствует. — Хорошо. А где эта… — Гром сдержался, чтобы не высказать всё, что думает об идиотке, попёршейся в заросли без защиты. Девушка лежала, сжавшись, но надежды, что подыхая, ящер зацепил её, не оправдались — уж слишком выразительно та ругалась. — Так! — Гром вздёрнул девушку на ноги. — Ты, с этого момента одна никуда, ни шагу, поняла? — Что, с этой курицей, что ли, прикажете ходить? — Нет! — рявкнул Гром. — Киборга попросишь. — У меня же права управления нет, — ехидно заметила Рита. — Я сказал — попросишь! — Киборга? — Да! И вежливо, если хочешь, чтобы он снизошёл к твоим нуждам. Ясно? — Ясно, — буркнула Рита. Гром ещё раз внимательно глянул на девушку и велел возвращаться к остальным. Рита, спотыкаясь, направилась назад, уже не помышляя уединиться. Впрочем, после встречи с чудовищем и купания в бочаге, это ей больше не требовалось. — Спасибо, — проговорил десантник, глядя ей вслед. Киборг промолчал, но странное тёплое чувство чуть-чуть согрело его, несмотря на то, что девушка даже не удосужилась поблагодарить тех, кто рисковал ради её спасения. Люди рассуждали, кого они ещё могут встретить в этих опасных зарослях, а киборг смотрел на тёмную воду, и никто бы не смог догадаться, что под невозмутимой маской био машины скрываются тревожные мысли. Сегодня он впервые сделал что-то без приказа: бросился на помощь самому неприятному члену их группы, оставив без защиты остальных, среди которых были более уязвимые особи. Зачем? Почему? Киборг не мог найти ответа, а процессор ничего не подобрал, отделываясь стандартными строками программы. Отец Фотий смотрел на киборга, замечая, пожалуй, то, что пока не увидели остальные — пробуждение самосознания. Другой на его месте давно бы уже поднял тревогу, недаром Рита так настойчиво напоминала о «сорванных» киборгах шестой серии, но священник был свято уверен в том, что даже эти существа создания Божьи, и если Он пожелает, то они станут не просто машинами. Страшно ли было ему? Да, ведь киборг сильнее каждого из них, ничто не мешает ему убить всех и остаться на планете одному, без людей, без приказов, свободным. Ничто, но киборг по-прежнему оберегал их хрупкие жизни. Оставалось надеяться, что долг превысит желание уйти. Впереди был ещё долгий путь к базе, и без киборга он будет очень и очень трудным. _____________ *Трофим — «Война» **ragazza — (итал.) девушка