***
В море бушевал шторм. Огромные темные волны бились о скалы, бросая пену к черным небесам. Тонкая фигурка в черном плаще стояла на обрыве перед этим самым морем. У девушки внутри бушевал такой же шторм, как и в этом прекрасном море. Ветер дул сильный и потому крики служанки, которая стояла возле кареты пролетали мимо ушей Люси. Она старалась не плакать, но, увы, ничего не выходило. Слезы сами катились по напудренному лицу. Впереди была еще неделя пути, но принцесса уже давно потеряла счет времени, для неё был только отсчет, а не простое течение. Наконец ей удалось успокоить свою раздавленную душу и, развернувшись, Люси отправилась в карету, не забывая про осанку. Женщина лет сорока с тугим пучком ярко-розовых волос шагала в покои сына, пребывая в крайне скверном расположении духа. Она знала, что её сын только что вернулся с очередной гулянки в доме Лорда Фернандеса, принц был другом его сына Жерара. И они вдвоем часто гуляли, а порой эти праздники затягивались и на три дня и более. Возле двери принца стоял его верный слуга и, наверное, самый лучший друг Грей. Его еще мальчишкой нашли на улице, это сделал сам Нацу. Грей учтиво поклонился королеве. - Доброе утро, ваше величество. - Он там? - Да. Грей открыл дверь и Рейна вошла внутрь. Как и имя, характер у этой женщины был железный. Она стала женой Игнила в семнадцать лет и подарила ему двух сыновей. Королевой она была хорошей, но в основном заботилась о внутреннем дворе, чем о политике и разных государственных делах. И сейчас она готовилась нанести словесный удар по головке любимого сына. Нацу мирно посапывал, и, когда дверь, громко хлопнув, закрылась, он вскочил. Первое же, что он увидел было ярко-зеленое платье его матери и её пронзительные голубые глаза. - Ты снова шлялся где-то, вместо того, чтобы готовиться к свадьбе! – пронзительно вскрикнула Рейна. Нацу встал и по возможности постарался сделать серьезный вид. - Не вижу причин для вашего гнева, матушка. Чем я обязан вам столь ранним визитом? - Завтра прибудет твоя невеста. Вы обручены с рождения. Скоро вы впервые встретитесь, тебе всю жизнь с ней быть, а ты всю ночь гуляешь где-то, пьешь и наверняка поменял пар тройку шлюх! Рейна отличалась вздорным нравом и потому могла позволить себе пропустить одно-два скверных слова. Даже Игнил преклонялся перед ней, поскольку спорить с такой женщиной было бесполезно. Нацу тоже понимал это и потому ничуть не удивился её замечанию. Он потянулся и снова обратился к матери. - Мама, прошу не грузите меня этим долгом и прочим. Я прекрасно помню, что она едет сюда и что мне предстоит, но вы серьезно думаете, что эта девочка готова быть чьей-то женой? - Я была всего на год старше, когда вышла за твоего отца. Он сразу произвел на меня впечатление своей серьезностью и прытким умом. А что ты предложишь этой девушке? Только позор, что её муж ничего не видит дальше своих потребностей. Поэтому прекращай гулять и живо принимайся за работу! Рейна развернулась на носках и направилась к выходу из комнаты. - И постарайся не напугать девочку в первый же день. И вышла. Шагая теперь по коридору к тронному залу, Рейна хотела успокоиться и внушить себе, что Нацу все-таки станет лучше. Как только мать исчезла за дверью, Нацу плюхнулся обратно на кровать. Голова слегка трещала, напоминая о трех выпитых бутылках вина. Ночь и правда оказалась бурной. Он и не ожидал, что все так затянется, просто хотелось расслабиться, пока позволяет положение. Уже завтра прибудет его невеста. Как это вообще возможно, всю жизнь желать одну женщину? Хотя отец его был тем самым человеком. Он очень любил Рейну и никогда не мыслил о других женщинах, хотя всяких графинь и леди было полно. Нацу хотел взять себя в руки, но его развязная натура и привычка получать все, что он хочет не позволяла это. Грей вошел, держа в руках поднос с тазиком и полотенцем. - Мать уже с утра портит мне настроение. Грей испустил какой-то звук и продолжил заниматься своими привычными делами. Застелил кровать, пока Нацу мылся, приготовил ему новую рубашку и штаны. Нацу, приведя наконец себя в порядок, вышел из покоев и направился к отцу. Игнил был сейчас в своем кабинете и читал послания генералов с южных границ. С Англией на севере дела были самыми лучшими. Имея мирный договор, заверенный будущим браком детей, Игнил никогда не беспокоился о северных границах. На юге же дела были гораздо хуже. Племена из пустыни совершали набеги на деревни, жгли их, убивали людей. Когда в дверь постучали, король дал разрешение войти, стражник объявил о приходе его высочества. - Пусть заходит. Нацу вошел, поклонившись, сел в кресло у окна. - Мать сказала, ты снова где-то шлялся ночью. Не надоело еще казенные деньги просаживать? Нацу громко выдохнул. - И вы туда же, отец. Я уже понял, что вы оба мною недовольны. Но сегодня мой последний день, когда я по-настоящему чувствую себя свободным. Игнил посмеялся и снова уткнулся в бумаги. - Я тебя понимаю, но сын мой, ты уже взрослый и, когда женишься, постарайся поладить со своей супругой. Тем более, что принцесса Люси очень красива. Нацу прыснул и обратил свой взгляд в окно. Там в саду копошились люди, которые убирали дорожки, стригли кусты и весело болтали друг с другом. Принцу это казалось таким чуждым. Простое общение и смех, никто никогда не общался с Нацу просто так, не слушал тревог его души. Неужели таким человеком станет эта Люси? Игнил наконец закончил с бумагами и встал с кресла. Все его тело затекло и поэтому он вытянулся, зевая. - Ох, сын мой, у тебя столько всего впереди. Не трать свою жизнь попросту. Радуйся не плотской, а личной свободе. Когда станешь королем, её у тебя уже не будет.***
Лошади, фыркая, тащили за собой карету. Хотя и с пересменой, но они уже выдыхались. Путь из Англии в Фиор был очень долгим и изнурительным. Люси сидела возле раскрытого окна и читала книгу истории Фиора, изучая Династию Драгнилов. Ей скоро предстояло стать их частью, но Люси было гораздо интереснее посмотреть на нынешнюю королеву. Рейна Драгнил была примером истиной красоты и элегантности. Это знал каждый. Верная служанка Люси, Дева сидела на противоположной лавке и вышивала какой-то рисунок на фартуке. - Госпожа, вы совсем не волнуетесь? –поинтересовалась Дева. Люси подняла руку, призывая подождать, а потом подняла свои яркие глаза. - С чего бы? Волноваться мне не стоит, потому что его высочество тот еще разгильдяй, он и не заметит меня. Легко отчеканив это, она снова уткнулась в книгу. Дева лишь испустила смешок и снова начала вышивать. Люси же тоже усмехнулась и продолжила чтение. Единственное, что ей хотелось, это полежать в теплой ванне, поскольку купания в ведре ей до жути надоело.***
Рейна пила чай, сидя в саду и наслаждаясь чистым воздухом. Ей натерпелось увидеть Люси. Единственное, что укрывали ото всех, так это то, что Люси была крепкой хватки девушка-дикарка. Поэтому, когда Игнил предложил её стать женой для Нацу, Хартфелии сразу же согласились, поскольку такую вряд ли кто-то взял бы даже в служанки. Из-за чрезмерно строгой подготовки, Люси имела возможность оценивать все на высшем уровне. Лелея мысль о предстоящей свадьбе, и о том, что её сын наконец обретет хороший кнут, Рейна с улыбкой допивала свой восточный чай. Нацу сидел и смотрел в окно, но уже в своем кабинете. Он конечно был гораздо меньше отцовского, представляя собой небольшую комнату со столом посередине, окном, выходящим в сад и одним единственным портретом. На нем-то и была та самая Люси, которая сейчас уже подъезжала к столице Фиора. На картине ей было десять лет, она была в милом розовом платье с косичкой набок. Нацу долго изучал этот портрет, представляя насколько изменилась эта милая девочка. Как только старший наследник трона женится, это происходит, когда ему исполняется восемнадцать лет, то его отсылают вместе с супругой в какую-нибудь провинцию. Нацу привык жить в столице и потому не представлял себе жизнь в какой-то глуши. Хотя он давно уже понял, что и мать и отец хотят избавиться от него. Праздная жизнь стоила денег, а без их растратчика, станет гораздо лучше. Закат для этого дня был очень красивым. Солнце посылало миллионы оттенков красного и окрашивало облака. Дневные работы закончились, крестьяне возвращались с полей. Уставшие и изнуренные дневной жарой, они заходили в свои дома и сразу, кто-то даже, не поужинав, ложились спать. Лорды, которые владели землями, на которых работали те самые крестьяне, спокойно ужинали со своими семьями, утруждая себя лишь выбором блюда посытнее. Король, как и всегда, работал, разбирая отчеты и составляя законы, исправляя их и совершенствуя. Королева сидела за своим туалетом, расчесывая длинные волосы, в розовом цвете которых уже проглядывали сединки. Принц сидел на балконе, поглядывая на заходящее солнце. “Радуйся не плотской, а личной свободе. Когда станешь королем, её у тебя уже не будет.” –звучали у него в голове слова отца. И снова утро. Снова пение петухов, умывания, голоса. Торговцы открывают свои лавки, дети бегут в школу, солдаты покидают свои посты, отдавая свой пост другим. Быки, уже запряженные в плуги, стояли и били копытами. Каждый начинал день по-своему. Те же крестьяне вылезали из своих домов и отправлялись обратно на поле. Те же лорды, что ужинали вечером, завтракают большим количеством тех же блюд. А королевская семья вела себя уже по-другому. Глубокой ночью Люси прибыла во дворец. Сейчас она, после хорошей ванной, стояла, пока ей завязывали корсет. Люси выбрала нежно-розовое платье с воротником-стойкой и грифельной юбкой. (это такая юбка с широкими складками, обычно делается из толстой ткани.) Дева затягивала шнурочки все туже, чтобы фигура Люси казалось не слишком объемной и не растянгивала платье. Волосы принцессы завязали в тугой пучок, который был украшен ободком из перьев. Закончив наконец с корсетом, Дева, с помощью других девушек, начала надевать платье, поскольку и на нем нужно было завязать корсет. Когда вся процедура была закончена Люси выглядела просто сногсшибательно, и все обомлели, когда такая красавица вошла в тронный зал. Игнил и Рейна сидели в центре, вокруг были лорды, графы, генералы, в общем, все знатные подданные королевства. - Её Королевское высочество Принцесса Люсьена Хартфелия! - объявил паж. Люси присела, опуская голову. - Я очень рада приветствовать вас, – проговорила она, ровным голосом, обращаясь к королю и, сидящей рядом с ним, королеве. - И мы вас, ваше высочество. Вы можете идти, принц Нацу ожидает вас в саду. Люси еще поклонилась и зашагала вслед за пажом в сторону выхода в сад. Все провожали её взглядом. - Думаешь эта малышка справится с нашим непоседой? –спросил Игнил. - Не сомневаюсь. – пролепетала Рейна, ехидно улыбаясь. С самого утра Нацу не мог успокоиться. Предстоящая встреча пугала его, и даже сейчас, когда паж показался на дорожке, он не мог унять дрожь. Нацу перестал ходить туда-сюда и остановился, смотря вперед. Паж поклонился и отошел. За ним стояла она. Та самая девочка, что должна была стать его женой. Люси тоже волновалась, но когда увидела Нацу, то все тревоги ушли сразу. Паж исчез, и они остались вдвоем. Люси поклонилась, Нацу тоже. Они молчали и только внимательно разглядывали друг друга. Люси первая решила подать голос. - Я так полагаю, мы так и будем молчать, не зная с чего начать. Поэтому, ваше высочество, давайте прогуляемся. Нацу улыбнулся и отметил для себя, что у Люси удивительно мелодичный голос. Она и сама вся такая легкая. Конечно у принца было много женщин, даже очень много, но такую он видел в первый раз. Читали вы когда-нибудь сказки о древних созданиях? О тех, которых называли эльфам? Во всех книгах их описывают, как совершенных существ, без единого намека на недостатки. Такой, для Нацу, была и Люси. Её золотистые волосы с розовым пером, напоминали солнце на закате. Нацу подошел ближе и подал Люси руку, она с радостью приняла её. В отличие от его матери, руки которой почти всегда скрывали перчатки, аккуратные ручки Люси были обнажены. Когда она приобняла его руку, Нацу отметил, что такой нежности не испытывал никогда. Люси тоже не могла не отметить грозной красоты зеленых глаз принца. То, как они сверкали на солнце. Нацу являл собой идеального мужчину, о которых Люси читала в книгах. Он был немного зажатым и испуганным, но все-таки источал благородный свет. Династия Драгнилов была очень старой. Эта ветвь тянулась через многие века и несла с собой величие королей прошлого. Раньше в этом мире жили многие магические создания, но с приходом людей они начали уходить все дальше в леса и там исчезать. Наверное, предками Драгнилов точно были драконы, потому что таких прекрасных юношей можно сравнивать только с этими величественными существами. Итак, двое обрученных отправились на прогулку по королевскому саду. Но они продолжали молчать, и снова Люси взяла на себя смелость заговорить. - Ваше высочество, чем вы увлекаетесь? “Сразу хочешь мне упреков навешать?!” –пронеслось в голове у Нацу. - Я очень люблю верховую езду. Лошади-это моя слабость. Моя мать родом из тех мест, где разводят самых лучших лошадей, поэтому я с детства знаком с ними. А вы? - Я тоже обожаю лошадей. Это очень красивые и гордые животные. Особенно я уважаю боевых лошадей, они, как и их наездники должны быть очень сильными. Еще я очень люблю читать, это у меня от матери. Она часто читала мне сказки и разные легенды. Ударившись в воспоминания, Люси невольно улыбнулась. Но её улыбка была грустной и, Нацу сразу заметил это. - Я слышал, что королева Лейла, отличалась непревзойденной широтой знаний, но при этом была и очень красива. Люси удивленно взглянула на Нацу и снова улыбнулась. “Какая же она красивая, когда улыбается. Да, отец. Ты был прав. Она очень хороша.” - Моя мама и правда многое знала, но боюсь, что по красоте с её величеством, королевой Рейной ей не сравниться. Нацу засмеялся, отчего получил жеманный жест тонкими пальчиками. Люси покраснела, когда услышала его смех. Его голос казался таким завораживающим. Одна мысль о том, что этот голос будет шептать ей на ухо по ночам, заставил поежиться. - Ну этого я сказать не могу. Моя матушка хотя и красива, но довольно сурова. Думаю, вам еще предстоит с ней пообщаться поближе. За этими легкими разговорами, пара дошла до цента сада, куда сходились все дорожки. Тут росла очень старая вишня. Плоды она давно уже не приносила, но её нежно-розовые цветы радовали каждый год. Она стояла в самом центре поляны, прямо под её ветвями стоял, выкрашенный в черный цвет, кованый стол и пара таких же стульев. Дорожки отсюда расходились в разные стороны и вели, какие к входам к замку, а какие к стене, окружавшей его. Люси сразу подметила это место и лучезарно улыбнулась. На улице было тепло, дул легкий ветер и, пара молодых людей сидела под старой вишней и болтала о всем подряд. Нацу отметил для себя, что Люси была крайне образованной не только в плане этикета, но и в военном деле. И не смотря на своей мягкий вид, имела сильный волевой характер. И ему не терпелось узнать её поближе. Принцесса же поняла, что, не смотря на репутацию, Нацу был учтив и просто до невероятия прекрасен. Люси конечно видела красивых юношей, но принц был просто идеал. Так и закончилась их первая встреча. Когда они стояли у дверей в покои Люси, до которых Нацу настоял её проводить, Люси вытащила платочек из корсажа и подала принцу. Нацу понял этот жест и, приняв платок, поцеловал ей руку. Люси покраснела и сразу скрылась за дверью. Нацу тут же прислонил платочек к носу, нежный запах лилий проскользнул в нос. Перед тем, как лечь спать, Нацу долго лежал и рассматривал белый кусочек ткани с кружевами. Он сразу представлял себе лицо Люси. Её пухлые розовые губы, которые еще никто не целовал, её яркие карие глаза, что озаряли её лик и конечно, её лучезарную улыбку. С мечтами о прикосновениях и поцелуях, наследный принц Фиора уснул в эту ночь.