Мой прекрасный король-Моя гордая королева!

      Тихие порывы ветра трепетали летнюю зеленую листву старой вишни. Королева сидела в саду, под той самой вишней, и читала книгу. Страницы уже давно никто не трогал, поэтому тонкие пальчики немного испачкались в пыли. Спертый запах старости проникал в ноздри, не смотря на парфюм. Люси любила книги. Это были для неё своего рода миры, в которых она чувствовала себя свободной. С самого детства, все вокруг, от матери до учителей и нянек, все твердили ей одно и то же. “У тебя нет своей воли.” -звучало у Люси в голове. Люси ухмыльнулась, поднимая голову к небу.

***

      А тем же временем в саду маленькой Англии, страны далекой и холодной, король Джудо вышел в свой сад. Он сел на скамейку и начал читать письмо, присланное старшей дочерью. Здравствуй, отец. Я надеюсь ты в добром здравии. Сколько прошло времени с нашей последней встречи? Почти два с половиной года. Я так скучаю, папа. Я скучаю по нашим маленьким коридорам, по нежному взгляду мамы с портретов, по пению няни. В этой душной столице так мало всего привычного сердцу. Я часто вспоминаю об Англии. Сейчас там, как и всегда холодно, хотя и лето. Может и сейчас идет дождь? Я теперь королева. У меня появилось столько обязанностей и забот, что я устаю лишь от мыслей. Юпитер огромен, но полон гадкого запаха предательства. Единственный для меня лучик света здесь это мой король. Он такой замечательный! Папа, я никогда не чувствовала такого. Я и боюсь, и боготворю его одновременно. Бывает ли такое? Я правда забыла, что такое покой. Единственное место, где я могу укрыться-это сени старой вишни. Королевский сад гораздо больше нашего, но цветы в нем слишком холодные. Они пахнут скукой. Надеюсь у тебя все хорошо. Надеюсь, что ты, как и прежде поглаживаешь усы, когда ругаешь слуг, надеюсь на то, что твой слишком нежный взгляд не дает испугаться. Я безумно люблю тебя, отец. Напиши мне, расскажи, как поживает наша маленькая серая Англия. С великим уважением. Её Королевское Величество Люси Драгнил. P.S. Твоя дочь, малышка Люси. Казалось незримая слеза скатилась по щеке старого короля. Он тоже очень скучал по своей малышке.

***

      Люси захлопнула книгу, прочитав очередную главу до конца. Ветер принес ей весть о дожде, а яркий голос грома подтвердил его весть. Королева встала, все слуги и стража тут же склонились. Выпрямившись, Люси зашагала в замок через боковой вход лабиринта. Вот только дойти она не смогла. На встречу шел Рик. Лорд выглядел безукоризненно. На нем был темно-серый камзол, белые рейтузы и длинные сапоги, меч висел в ножнах на правом боку. Люси остановилась и выпрямилась, приняла самый высокомерный и гордый вид, какой могла. Рик остановился, как и подобает, он поклонился. - Добрый день, моя королева. –Люси фыркнула, но все же подала руку. Рик осторожно поцеловал её и отпустил. - Что вы здесь делает в такой час, милорд? Неужели у главного советника короля есть время на прогулки? Рик поморщился и сделал шаг чуть ближе, при этом дав знак страже отойти и не подслушивать. - Боюсь, что нет, моя королева. Я отнюдь не на прогулку вышел. Мою лошадь отвели в другую конюшню, поэтому приходиться идти в обход главных ворот. - О, ясно. Я уже подумала, что вы прямо здесь захотите меня прикончить. Лорд снова фыркнул и передернул плечами. Весь его вид показывал, что он прямо сейчас вцепится Люси в шею. - Нет, я не настолько прямолинеен. Я люблю более радикальные меры. А теперь позвольте мне откланяться. Он поклонился и ушел, шаркая по каменной дорожке каблуками от сапог. Люси выдохнула и пошла дальше. Ей было и страшно и смешно одновременно.       Грей зажигал свечи на столе, подготовленном для обеда. Нацу рылся в своих бумагах, сидя на троне. Он глубоко уходил в работу, не замечая некоторых вещей, что происходили вокруг. Сейчас самой важной темой для обсуждений был бюджет королевства. Дело было в системе сбора налогов. По закону, лорды, что владели землями сами определяли в каком размере должна выплачиваться сумма за аренду этой самой земли. Крестьяне платили за землю, дворяне распределяли деньги по своему усмотрению. То есть, в королевскую казну они направляли собою выбранный процент. Естественно, такой расклад явно был не в пользу государства. Нацу неоднократно поднимал этот вопрос, но все его люди наотрез отказывались что-либо менять. Это конечно не было им на пользу. Ведь если что-то изменится, то они потеряют много денег. Конечно некоторые дома имеют длинное генеалогическое дерево, а потому род имел богатства предков. Вот только казна живет по другим законам, и их пора менять. Наконец накрыв стол Грей обратился к Нацу. - Ваше величество, пора обедать. - А Люси не придет? - Если хотите, я позову госпожу. - Давай, но только если она сама захочет. Грей поклонился и отправился за королевой. Люси сразу направилась с ним, поскольку давно не видела Нацу. Король тут же слетел с трона, когда его супруга вошла в зал. - Госпожа моя, как же я рад тебя видеть. Люси тоже поспешила к нему. Однако они знали правила приличия и только обменялись поклонами. Когда слуги подали наконец обед и разошлись, пара позволила себе проявить более интимные методы приветствия. Люси сразу же оказалась у Нацу на коленях. Они целовались долго и крепко. - Ох, милая, я безумно по тебе скучал. Люси засмеялась, крепче прижимаясь к груди Нацу. - Я тоже, тоже скучала по тебе. Но думаю нужно поесть, иначе мы потом просто с ног повалимся. Нацу ухмыльнулся и кивнул. С едой они покончили довольно быстро. Каждому не терпелось вновь поласкать другого. Нацу решил, что можно спросить совета у Люси по поводу его бюджетной проблемы, но только немного позже. Сейчас он был занят, очень занят. Он осторожно проходил языком от шеи до уха, сжимая ягодицы своей королевы. Люси же старалась дышать ровно, чтобы корсет не сломал ребра. Снять платье полностью возможности не было. -Люси, давай заканчивать, иначе ты просто вырубишься. Люси кивнула и осторожно привстала, чтобы Нацу смог подняться и помочь ей. Через пару минут следов рукоблудия с обоих сторон не осталось, только неприкрытое и неудовлетворенное желание висело в воздухе. - Я кстати хотел поговорить с тобой насчет одного дела. Люси непонимающе посмотрела на Нацу. Он подал ей листы, крепко связанные жилами. Люси села за стол и начала изучать. На это ушло немного времени, но после она снова посмотрела на Нацу, приготовившись слушать. - Как видишь такая система безумно устарела. Казна имеет меньше денег, чем некоторые графы, я пытался что-то поменять, но дворяне не желают в этом участвовать. - Это и так очевидно. Они тогда потеряют целую кучу золота. Да, милый, ты прав. Эта система слишком стара. Нацу вздохнул и сложил руки домиком. Он, не мигая, смотрел вперед. - Что ты предложишь, Люси? Люси снова уставилась в бумаги. Она взвешивала все за и против. - Здесь нужно подумать. Дай мне немного времени. Нацу кивнул и крикнул прислугу. - И да, я кое о чем забыл. Люси, через две недели у нас состоится бал. Я надеюсь, что ты окажешь ему должное внимание. - Не волнуйтесь, ваше величество, я уже занимаюсь этим. Люси поклонилась и вышла. Нацу отправился следом, но в другую часть замка, в свой кабинет. Там ему предстояло еще более тщательно изучить свою налоговую систему и подумать над её реформацией.       Светлый сидел в кресле и ковырял дротиком ногти. Рик изучал бумаги последних поступлений золота в казну. Его крайне обеспокоило, что Нацу решил заняться системой сбора налогов. Если вдруг он задумает и все предприятия проверять, то не миновать беды. Если Игнил в силу своего возраста не замечал утечек, то Нацу с его живым умом и зорким глазом сразу заметит, что золото утекает мимо сундука. Тем более скоро будет бал, на него тоже выделяются определенные средства. Значит снова казна и золото. Светлый был далек от мыслей лорда и лишь молчаливо наблюдал как менялось лицо мужчины. Никому бы и в голову не пришло, что ассасин имел невероятный оценивающий талант. Он сразу понял, что из себя представляет Рик. Это был очень алчный человек, напрочь лишенный чести и милосердия, а еще безумно любящий. Однако любовь его не разделяли. Светлый знал, что Лорд Фернандес, мерзкий, насквозь прогнивший, интриган узурпатор. Но был у него один страх. Этот страх звали Люси. POV Люси.       Я долго пыталась разобраться в том, насколько прогнила фиорская система сбора налогов. У нас в Англии налоги делятся на три ступени. Первая-это имущественные. Это значит, что все имущество, ну там дом, телега и прочие вещи описываются, а потом по счету процента заработка определяется сумма налога. Эта ступень относится в основном к дворянам и большинству купцов и крупных торговцев. Вторая-владельческая. К ней относится скот, и животные или растительные продукты продажи. Вторая применима к фермерам и лавочникам. Третья ступень-земельная. Этой пользуются пахари и основная масса крестьян. Причем они платят только за рабочую землю. Часть урожая тоже идет в казну вместе с налогом. В нашей стране, как и в Фиоре нет рабства, ну по крайней мере прямого. Вот только я считаю, что такая самовольная плата больше убыли приносит. Значит нужно ограничить власть знати, но при этом не лишить их дохода. Над этим я решила подумать в первую очередь. В Фиоре есть пять главных Лордов. Самый богатый Лорд Штраус. У него во владении больше четырех графств и два города. Дальше Фернандес со своими двумя графствами и тоже двумя городами. Лорд Ченни, а точнее его вдова Леди Вероника, имеет два графства. Четвертый и пятый имеют крупные торговые суда, а также собственные замки. Лишь трое из пяти имеют родовой доход. На мое счастье Рик в это число не входил. Самый древний род-это Ченни. Они живут на век меньше Драгнилов. Сейчас у них осталась Леди Вероника и её маленький сын Лорд Роуг. Он был единственным наследником умершего отца. Хотя это уже нужная только мне, для любопытства, информация. Теперь снова к налогам. Если сделать систему описи владений и наложить определенный процент на за каждую единицу, то тогда можно добиться желаемого результата. Однако нужно учесть не только общие владения, но и земли каждого крестьянина, живущего на этой самой земле и то каким её количеством он владеет. Когда все свои идеи я наконец перенесла на бумагу, буквы уже плыли перед глазами. Я поставила точку и откинулась на стуле. Однако платье уже начало нещадно давить на мои ребра, поскольку я часто задышала. Голова кружится и меня воротит. Это все явно не к добру. Конец POV Люси.       Грей по первому же зову Девы прибежал к покоям Люси. Королева требовала его немедленно. Когда он вошел, в комнате сидела лекарь, а Люси сидела на стуле и смотрела в окно. - Все выйдите, кроме Грея. Дева вышла, лекарша следом. Грей и Люси остались вдвоем. Она нервно била пальцами по столу. - Госпожа, что случилось? Люси встала и медленно поманила его к себе. Грей подошел и поддержал её, он видел, что она плохо на ногах стоит. Когда он наконец смог её уложить, то сразу же присел рядом. - Грей, я…я…беременна. Что-то екнуло у Грея внутри, он улыбнулся. Однако на её лице не было и капли радости. - Вы расстроены? - Нет, я счастлива. Но я боюсь. Я знаю, что кто-то дышит мне в спину, Грей. Это Рик, это точно этот чертов лорд. У Грея по спине пробежал холодок. Он прекрасно знал натуру Лорда Фернандеса. Вот только почему Люси так его боится? - Я так понимаю, его величеству не нужно сообщать? - Да, не нужно. Скажем, что я хочу навестить бывшую королеву, там я пробуду какое-то время. - Но вы не можете уехать. Через два месяца бал, а если вы уедете, то двору это не понравится. - Да плевать я хотела на двор. Если мой ребенок будет в опасности я хоть на край света залезу на эти девять месяцев. Нацу глуп и не видит за своим добрым дядюшкой змеи. - Но неужели во дворце бывших королей вы будете в безопасности? - Нет, я нигде не буду в безопасности, но пока не избавлюсь от своей тени, не буду говорить о ребенке. А ты, мой дорогой, поможешь мне. Я не могу никому более доверять, только тебе. Следи за Девой и лекаршей. Никто не должен узнать о ребенке. На этом они попрощались. Грей был в крайнем смятении. Такой груз был очень тяжек, но безграничная любовь к Нацу была гораздо сильнее.       Когда Люси на следующее утро отправилась к Нацу со своими записями, то постаралась выглядеть, как можно живее. Однако постоянная тошнота придавала ей немного усталый вид. Корсет был исключен сразу же. Теперь был корсаж. Вот только и это ненадолго, поскольку грудь начнет наливаться и будет грязь. Люси выдохнула и ускорила шаг. Чем скорее она уедет из дворца, тем спокойнее станет. Нацу же, находясь в полном неведении, с улыбкой встретил королеву. Люси изложила ему свою идею, Нацу немного её дополнил и приказал немедленно собирать совет. Люси решила прямо сейчас спросить, можно ли ей будет съездить в Королевский монастырь. Нацу немного нахмурился, но Люси убедила его, что просто хочет посоветоваться насчет бала. Этого вполне хватило, чтобы юный король поверил. - И еще. Я хотела бы взять с собой Грея. Нацу снова нахмурился, но кивнул, передав приказ через саму Люси. Сейчас он был слишком взбудоражен предстоящей реформой, чтобы заметить шаткое состояние своей королевы.       На несчастье самой Люси, Светлый слышал все слова, что они с Греем произнесли в тот вечер. Он тут же доложил обо всем Рику. Тот сначала пришел в неописуемую ярость, но позже успокоился. В дороге убийство совершить будет легче всего. - Я отправлю с тобой отряд. Они отвлекут стражников, а ты убьешь эту мерзкую девчонку, вместе с её мелкой оплошностью. Светлый лишь кивнул. Он был в полном восторге от предстоящей работы. “Интересно, а мать с ребенком считаются за двоих разом?” -пронеслось у него в голове.       Приготовления заняли довольно много времени. Люси очень тщательно отбирала вещи, что возьмет с собой. Состояние её немного выровнялось, она была раздражительна, но полностью крепка. Грей же был очень спокоен. Он терпеливо сносил все притязания своей королевы. Нацу же был полностью погружен в работу. Его проект двигался и вскоре уже должен был вступить в силу. В своем круговороте всевозможных решений, он даже и не вспомнил об отъезде своей половины. Люси с беспокойным сердцем села в карету, запряжённую лучшими лошадьми, и двинулась в путь. Грей ехал вместе с ней, Дева же осталась во дворце, ей было поручено следить за лекаршей, чтобы та не распускала язык. День был достаточно теплым, но не сильно жарким, чтобы утомлять путников зноем. Люси успокоилась и теперь смотрела в окно, напевая старую песню. Грей был в полу дреме и моментально очнулся, когда карета остановилась. Он резко встал и схватился за меч. - Что такое? –спросила Люси, пытаясь встать. - Что-то не так. Грей открыл дверцу и вышел. Путь карете и всему эскорту преграждало сваленное дерево. Грей вытащил меч из ножен. Дротик, летевший в него был тут же порезан надвое. Послышались голоса, стража тоже достала мечи. - Не смейте сдаваться, мы должны защитить королеву, это нападение! Люси, услышав эти слова, напряглась. - Вот ведь, черт! – прошипела она и начала стаскивать с себя верхние слои шелкового платья. Звуки снаружи оповещали о крупной битве. Лязг мечей и предсмертные хрипы, все смешалось. Светлый сидел в засаде, выжидая момента, но слуга с темными волосами не давал ему покоя. - Его нужно устранить и срочно. Светлый выпрыгнул вперед, пользуясь суматохой, однако Грей был очень хорошо обучен и сразу понял, что главный злодей направлялся к нему. - Ты у них за главного? Светлый ухмыльнулся. Он нагнулся и вытащил ножи из сапог. Грей прокрутил рукоять, сбрызгивая кровь. Теперь у Грея была лишь одна цель, не отдать королеву и будущего наследника.

***

      Нацу в очередной раз доказывал своим придворным что имущественная ступень налогообложения будет слишком несправедлива к более мелким владельцам. Жаркие споры продолжались бы и дальше, если бы в комнату заседаний не ворвалась Дева. - Что ты себе позволяешь!? –крикнул главный паж, который пытался её остановить. Дева бросилась в ноги к Нацу и заплакала. - Мой король, мой великий владыка! Наша госпожа, наш свет, на неё напали! Лицо Нацу сменилось на полностью безразличное и холодное. Жилы на его шее напряглись, он весь стал будто из камня. - Что ты мелишь, а!? – рявкнул он, поднимая её на ноги. – Зачем она вообще туда поехала?! На кой черт ей это было нужно, а?! Отвечай же мне! Дева вся была в слезах и сомнениях, но все же проговорила. - Видимо, она хотела поделиться новостью с бывшей королевой. - Какой еще новостью!? - Госпожа беременна. Нацу отшвырнул Деву и понесся к выходу. - Коня мне, живо! Через пару минут он уже вовсю несся к месту нападения. Его глаза горели неудержимым гневом и отчаянием. Вся стража была убита, как и большинство самих нападавших. Нацу слез с лошади и подошел к перевернутой карете, хватаясь за сердце. Он боялся. Он очень боялся увидеть там труп своей королевы. Открыв карету, он немного успокоился, потому что она была пуста. - Ваше величество. Нацу пошел на зов. Стражники обошли кругом дерево. Прикованным к нему, причем до боли знакомым мечом, был Светлый. Он поднял голову и улыбнулся, обнажая рот, полный крови.