***
Тело не слушалось, совсем. Не было сигналов ни от рук, ни от ног. Нацу с трудом разлепил глаза. Зрение оставалось мутным некоторое время, но вскоре он смог наконец получить четкую картинку перед собой. Он увидел потолок, серый с резными выпуклыми рисунками. Запахи были странными, а точнее их почти и не было, один только тонкий шельф свежести и холода. Значит окно открыто. Нацу еще раз попытался связаться со своим телом. На этот раз одна рука отозвалась, но ненадолго. Голова не болела, а вот шея затекла, видимо лежал он уже достаточно долгое время. Последнее воспоминание затерялось, потеряло свою четкость. А еще плечо ныло и очень сильно. Сначала была тишина, Нацу не знал, сколько он просто лежал, пытаясь вернуть контроль над телом. Шорох шагов, затем скрип дверей, голоса. Нацу решил пока закрыть глаза. - Не думаю, что все так, как ты говоришь, это глупо, Грей. Грей? Он-то как оказался здесь? Нацу не сразу разобрал, кто говорил, поскольку голос был тихим. - Почему же глупо? А твоя теория насчет Эльзы лучше? - То есть, ты хочешь сказать, что они покончили с собой за пару часов до захвата их столицы? Нет. Это более, чем глупый шаг. Если уж Сорано на Нацу покушалась самолично, то убивать себя было бы верхом глупости. Да еще и тот факт, что тела порядочно разложились указывает на то, что здесь заговор и причем грандиозный. Эти серьезные нотки, мягкий звук. Люси! Нацу узнал её голосок. Но какого черта она тут делает? Как и она, и Грей оказались здесь? Вопросов много, а говорить он скорее всего не сможет. Ладно, пока нужно слушать. - Заговор, заговор. У тебя паранойя. Нельзя во всем винить Фернандеса. - Рик подлая мерзкая змея! И как только его сместили с должности, он пошел в открытую. Он в первые же часы моего правления заявил, что я проблема, от которой он легко избавится. А эта чертовка, его невестка, пособница, такая же гадюка, как и он сам! Судя по тому, что кровать прогнулась, Люси села рядом. Она взяла Нацу за руку, нежно поглаживая ее своими тонкими пальчиками. - Эльза, Рик, а Жеррара ты не винишь в этом? - Причем здесь он?! Я говорю, что все это было подстроено! И война, и покушение! Нацу усмехнулся бы, если б мог. Хорошо, что Люси держит именно ту руку, с которой он наладил контакт. Он сжал её, показывая, что в сознании. В пылу разговора Люси не сразу обратила на это внимание. - Грей, перестань быть такие наивным, хоть ты меня послушай, раз Нацу не хочет. Здесь точно что-то нечисто, у меня внутри сидит это мерзкое чувство, что против нас готовят что-то грандиозное. Нацу снова сжал руку, но уже сильнее. Их крики начали раздражать его, тем более, что он не понимал ни слова. Люси снова ничего не заметила, более того, она выпустила руку. Нацу разозлился еще больше. Нужно что-то сделать, иначе он так и останется лежать до следующего визита. Собрав свои силы, он попробовал заговорить. С первого раза конечно ничего не вышло, а вот через несколько попыток все-таки вышло. - Вы двое слишком громко говорите, уши болят уже, – прохрипел он, снова открывая глаза. - Нацу? – над ним появилось обеспокоенное лицо Люси. – Боги, ты пришел в себя! Лекаря сюда, живо! Снова шаги и шум. Люси улыбалась и плакала одновременно. Вскоре появились лекари. Нацу посадили, напоили лекарствами, накормили, расспросили по возможности, в общем довольно долго его мучили и пытали. Когда череда пыток закончилась, и в комнате остался старший лекарь, Люси и Грей. - Ваше величество. Вы пробыли во сне почти пять месяцев. - Пять? Сейчас что уже конец зимы? - Уже почти весна, мой король. Нацу громко выдохнул. - Где мы? Это же не Юпитер, верно? Тут заговорил уже Грей. - Верно. Это замок ваших новых земель, мы назвали их Веста. Мы в бывшей столице Вилии. Благодаря плану королевы мы смогли победить. Люси обеспокоенно поглядывала на короля. Нацу был явно озадачен. Да и выглядел он не очень радужно. Кожа была серая, глаза мутными, губы все еще отдавали в белизну, но при этом тело сохранило свою стойкость. Мышцы были ослаблены, но это на первое время. - Что со мной было? - Вас травили много дней, скорее всего благовониями. Ваше сознание было затуманено, организм ослаб. Как только враги это поняли, то решили добить вас. Отравленной стрелой, чтобы уж наверняка. Однако благодаря тому, что вы её вытащили, яд не успел полностью проникнуть в тело, и вы остались в живых. Но сознание заснуло из-за слишком сильной нагрузки и резкой потери большого количество крови. Сейчас вам нужно отдыхать и побольше есть, скоро вы сможете вставать. Вы очень сильны, благодаря такому отдыху вы быстро восстановитесь. Как только лекарь замолчал, его сразу же отослали. Нацу был в замешательстве от услышанного. Сон, покушение, выигранная война. Грей и Люси молча стояли, выжидая, когда король соберется с мыслями. - Значит моя королева выиграла войну? Да я большой везунчик, – сказал Нацу, с улыбкой глядя на Люси. – Кто в столице? - Жерар. Госпожа приказала. - Любопытно. Ну хорошо, позже все расскажите, сейчас я хочу отдохнуть. Оба поклонились и направились к двери. - Грей останься. Фуллбастер остановился, а Люси исчезла за дверью. - Как ты допустил такое?! Почему она здесь? Грей громко вздохнул. - За неделю до того, как мы получили письмо, она уже все знала. Все время приходила ко мне и проверяла, нет ли новостей. Гонца сама поймала. Я хоть и твой поверенный, но она все же выше в некоторых ситуациях. - Выше!? Я доверил тебе самое дорогое, Грей! Мою страну и мою семью! А теперь выходит и то, и другое в опасности! - Можешь сколько угодно на меня кричать, брат! Но я все равно не стану оправдываться! Она всегда знает, что с тобой что-то не так, здесь я бессилен. Нацу закашлялся, Грею пришлось подать ему воды. Пальцы еле держали бокал, пока Нацу пил. - Прости. Я просто еще не до конца пришел в себя. - Я понимаю. Ложись и отдыхай, тебе сейчас нужно восстанавливать силы.***
Елочка морщилась от промозглого встречного ветра. После месяца пути через весь Фиор они наконец добрались до Шафрана. Столица встретила их мокрым снегом. Весна приходит в город очень поздно, из-за того, что горы заслоняют теплые потоки с моря. В Солнечной гавани, кстати этот район так назвали из-за самого популярного заведения - "Солнце дракона". Туда-то и направились два путника. "Солнце дракона" представляло собой большое трехэтажное здание нежно-кремового цвета. На первом располагался кабак, с самыми красивыми официантками во всем городе (ну так говорили.), на втором были комнаты, где любой желающий мог хорошо провести время за разумную плату, на третьем, так называемые рабочие комнаты, где путники могли остаться на ночь. Денег у парочки было много, поэтому они сняли себе комнату с двумя кроватями. Когда на улице окончательно стемнело, а кабак почти полностью заполнился, в двери проскочила хрупкая фигурка Эльзы. Столик, который заняли ребята располагался в самом углу. Эльзы была в своем неизменном синем плаще с широким капюшоном, который хорошо скрывал лицо. - Ну что, как вы? - Ненавижу такую тошную погоду. Снег, дождь и грязь, под стать этой мерзкой стране, - прошипела Ёла, откидывая еще пока белую прядь назад. Эмульсия еще не до конца ушла из её волос, поэтому они оставались белыми. - Я за столько лет уже привыкла к этому. У вас деньги есть? - Да, как раз до дома хватит. Корабль уже нашли? - Да, капитан будет вас ждать в Рыбной гавани. Флаг Рионо, серый с яркой желтой птицей. - Отлично. Фрид сидел молча, бегая глазами от одной девушке к другой. Он соскучился по своему дому. По пескам, по сдирающему кожу жаркому сухому ветру. Холод был неприветлив и очень неприятен южным жителям. К тому же спал идеальный загар, кожа побелела и потеряла свою привлекательность. - Я так понимаю этот старик нами недоволен? - Рик вспылил, причем сильно. Его бесит еще и то, что на троне сейчас Жерар, который ничего не желает делать против короны. Принца тоже не достать, он под защитой Леди Ченни, этой шлюхи верного пса. Мы по рукам и ногам связаны. Возвращайтесь домой, и еще вот, – Эльза достала свиток и подала Ёлочке. – Передай это брату. Эльза поднялась со стула и тут же исчезла в толпе, а потом и в темноте улицы. Запахивая плащ, она старалась вернуть телу тепло. Быстро ходить уже не выходило, нельзя перенапрягаться. Уже четыре месяца, как внутри неё зреет новая жизнь. Эльза совсем недавно об этом узнала, даже Жерару еще не сообщила. Она боялась за своего ребенка. Отвлекаться от дела было нельзя, а убить малыша она ни за что не даст. Рик точно не одобрит такого, конечно, можно и сбежать домой, но это, как минимум, два месяца пути по морю. Слишком большое испытание для малыша и её самой. Значит нужно искать поддержки у мужа.***
Нацу гнал коня вперед. Холодный ветер яростно прожигал легкие, грудная клетка, казалось, сейчас разорвется. Весенний воздух наполнился ярким ароматом соли и моря. Нацу скакал по краю обрыва, чувствуя, как быстро бьется сердце. Его наконец-то выпустили на волю, после месяца мучений. Нацу окреп, вернул себе силу и блеск, глаза зажглись прежней решимостью. Конь начал фырчать, Нацу натянул поводья и остановился. Солнце уже показалось на горизонте. Небо окрасилось в ярко-желтый цвет. Нацу вспомнил про своего сына, про малыша Хаку, про свое личное маленькое солнце. Как он сейчас? Каким он стал? Веста была красивым местом. Морской бриз и крики чаек каждое утро будили короля, однако он скучал. Скучал по серым камням Юпитера, по саду со старой вишней, по своей матери. А еще он скучал по Люси. Хотя она и была рядом, но что-то изменилось в ней. Не было прежней улыбки, Нацу не чувствовал прежней её силы. Конечно, он понимал, чья в этом вина. Его самого. Это он проявил себя слабым, попался в ловушку врагов. И этот мальчишка называет себя королем великого Фиора? Этот жалкий юнец зовет себя Драгнилом? Все это прочно засело в голове Нацу. Его отец сел на трон гораздо раньше. Игнилу было всего семнадцать, когда умер предыдущий король. И сразу все почувствовали ясность и ярость правления молодого лидера. Он гнал врагов прочь от своих границ, полностью искоренил работорговлю, сделал армию Фиора сильной и большой как никогда. А что сделал Нацу? Ничего. Свою первую же войну он почти проиграл, более того, чуть не погиб. Всё всегда делал кто-то другой, но не сам Нацу. То Грей, то Люси, то еще кто-нибудь показывал свою силу и ум в управлении государством. Пол жизни Нацу пробыл в своих грезах и играх. Он и не задумывался о троне, ведь все должно было достаться Зерефу. Но судьба решила иначе. Она забрала брата и взвалила непосильный груз на двенадцатилетнего мальчика. Прошло девять лет, а Нацу все еще чувствовал себя тем мальчиком. Он отчетливо помнил, как его назвали кронпринцем. Помнил, как мать гордо объявила ему о будущем. Как же она ошиблась. Нацу был разбит почти полностью. Сейчас ему не хватало той самой мягкой морщинистой руки, тех слегка блеклых розовых волос и глубоких серых глаз. Широко вдохнув чуть соленый воздух, он произнес. - Мы едем домой.***
Тихий сад встретил Рейну мягким ароматом роз. Белые, красные, желтые. Они росли повсюду, источая свой сладкий запах. На женщине было легкое весеннее сливовое платье с длинными рукавами. На плечи была накинута кружевная черная шаль. Погода была солнечной и безветренной. Кое-где еще лежал снег, хотя на дворе был уже апрель. Белые шапки перекликались с красными колючими цветами, создавая невероятную картину. - Мама. Рейна вздрогнула и обернулась. Нацу стоял прямо перед ней, живой и здоровый. - Нацу, сынок! – она бросилась к нему на шею, крепко обнимая. Рейна не плакала, нет, она улыбалась. - Мамочка. Я так скучал, ты так мне нужна, прошу прости меня. А вот Нацу позволил себе расплакаться, ведь роднее и ближе матери у него никого не было. Она единственная его понимала, единственная всегда поддерживала и сильнее всех любила. - Мальчик мой, что случилось? Почему ты так расстроен? Нацу осел на землю, хватаясь за подол материнского платья, как часто делал в детстве, когда ему было плохо. - Я никчемный! Я слабак! Ничего не могу, не умею, я просто… - Перестань! – грубый голос заставил Нацу поднять голову. В глазах Рейны читался гнев. Она явно разозлилась из-за его слов. - Нацу Драгнил, живо возьми себя в руки. Сядь и расскажи все по порядку. Король поднялся и сел на кованую скамейку, Рейна присела рядышком, взяв его за руку. - Я не буду спрашивать, что случилось с тобой в лагере. Я же вижу, что дело совсем не в этом. - Да ты права, дело не в этом, но этот случай помог мне кое-что понять. Я только сел на трон. Я стал самым главным человеком в мире, мужем самой прекрасной девушки на свете и отцом чудесного мальчика, но все это раздавило меня. Я слабый, я привык, что всё всегда делали за меня. Я всегда был окружен кем-то, меня всегда направляли. Но теперь решения остаются за мной, мое слово стоит выше всего, но, по сути, я не принял ни одного. Нацу громко вздохнул и замолчал. Рейна чувствовала всю его боль и злость на свою слабость. - Не думай, что стать великим можно за один день. На это могут уйти многие годы, если не вся жизнь. Твой народ верит в тебя и ждет от тебя многого. Ты решил, что править - это вечно купаться в подвигах и завоеваниях? Нет, мой милый, это далеко не так просто. Король для людей — это человек, который всегда стоит перед ними с открытым сердцем. Он слушает их, делает все для их блага, и не важно, сам он это делает или с помощью других. Муж для жены - её опора и грозная защита, а жена для мужа - верная и сильная поддержка. Отец для ребенка, особенно для мальчика, - самый главный пример в жизни, идеал, к которому он будет стремиться. Ты еще очень молод, Нацу. Много еще испытаний выпадет на твою долю, многое ты поймешь, многому научишься. Не нужно угнетать себя после первого же провала. Наоборот, извлеки из него урок. Вынеси свои выводы, обдумай все хорошенько. Не желаю больше слышать о слабости! Ты же Драгнил! Нацу жадно впитывал каждое слово. Он слушал все наставления и доводы Рейны, иногда задавая вопросы. Они говорили весь день, вспоминали прошлое, обсуждали будущее. На душе Нацу стало гораздо спокойнее после разговора с матерью. Настроение поднялось, нытье было проглочено и переварено. Поэтому в этот вечер король вернулся во дворец с чистой головой и твердыми намерениями. Грей вернулся в свой замок только через три дня после прибытия в столицу. Он принял дела Жерара и разгребал все документы, поскольку Нацу просто взял и уехал к матери. Поэтому все обязанности свалились на главного советника. Нацу вернулся поздно вечером на третий день и сразу же приказал Фуллбастеру скрыться с глаз долой. Грей охотно его послушал. Он очень сильно соскучился по Веронике и маленькому Роугу. Ему безумно хотелось сейчас обнять их, но он понимал, что уже поздняя ночь, и они спят. Для начала он решил хорошенько помыться, чтобы от него не пахло, как от коня после недельного путешествия. Поэтому первым местом посещения стали купальни. Смыв с себя всю грязь и пот, Грей решил даже не одеваться, ну точнее, сильно облегчил свой наряд, надев только штаны. На его удивление, с появлением в замке хозяйки, многое изменилось. Во-первых, появилась просто куча прислуги и стражи. Все вокруг сверкало, начищенное до кристального блеска. Во-вторых, были полностью изменены расположения комнат, столовой и большого зала. И не только расположение. Стены приобрели новый цвет, на окнах появились тяжелые бархатные занавеси, даже гобелен с гербом правящей семьи и еще один со знаком самого Фуллбастера. Грей с трудом узнал свое жилище. Сразу видно, что женщина незаменимый атрибут в жизни, хотя и звучит грубо, зато самое точное определение. Грей решил переночевать в гостевой комнате, чтобы не будить Веронику. Поэтому, как только под головой появилась подушка, он мгновенно уснул. Утро началось с яркого громового раската. Первая гроза пришла в Шафран с первыми лучами солнца. Крестьянки старались как можно быстрее подоить коров и положить им сена, чтобы не пришлось бегать под дождем. Молнии озаряли небо яркими вспышками. Грей проснулся рано, но зато полностью выспавшимся. В коридоре слышался топот ног и громкие голоса. Выглянув из покоев, Грей сонно посмотрел, что же происходит. Одна из служанок испугалась, увидев взлохмаченного полуголого парня. Она вскрикнула и отшатнулась. - Боги великие, Дива! Что с тобой снова? – раздался громкий голос Вероники. Девушка указала пальцем на Грея. - Вот, смотрите! Вероника перевела взгляд на Грея. Он улыбнулся ей, протирая глаза. Ченни выпучила глаза, а её брови поползли вверх. - Грей? - Доброе утро, дорогая. Как посмотрю, тут у вас движение большое, - усмехнулся лорд, прислоняясь к стене. - Дива, как ты смеешь так разговаривать с господином! И вообще, вон с глаз моих! – рявкнула Вероника, подходя ближе. Девушка пробормотала извинения и тут же исчезла. Ченни не стала долго думать, а просто схватила Грея за руку и потянула в комнату. Он даже и не думал сопротивляться. Когда они оградились от чужих глаз, сразу же слились в страстном поцелуе. Но поцелуев явно было мало. Вместе с раскатами грома раздался громкий стон Вероники. Грей сорвал с неё легкое домашнее платье, буквально разорвав его. Нежное, голое горячее тело в его руках. Большего наслаждения нельзя было и представить. Он прошелся губами по тонкой шее, одной рукой прижимая девушку за тонкую талию, а второй проникая в теплое лоно. Пальцы скользили легко, вызывая громкие стоны Ченни. Но Вероника не собиралась отставать. Ловкие пальчики уже давно ласкали напряженный член. - Я скучал по тебе, девочка моя, –промурлыкал Грей, лизнув мочку уха девушки. Вероника сжала руку, вызывая шипение со стороны Фуллбастера. Терпение Грея иссякло, и он просто подхватил девушку, пройдя пару шагов, бросил её на кровать и вошел одним легким и уверенным толчком, вызывая громкий протяжный стон, который потонул в очередном громовом раскате. Он сразу сорвался на бешеный темп, буквально "втрахивая" любимую в кровать. Ченни стонала и извивалась, ловя неземное удовольствие. Яростный рык Грея, полный контроль, близость мужского тела - все это заставляло Веронику взлетать все выше. Они продержались не долго, кончая с громкими стонами. Дыхание получилось привести в норму не сразу. После третьего захода силы иссякли у обоих. Волосы Вероники были мокрыми от пота. Простыни были сбиты и перепачканы всеми последствиями страстного секса. - Ну все, теперь можно и позавтракать - изрек Грей, выдыхая. Вероника звонко засмеялась. - Боги, Грей! Ты, как всегда. Дива! В дверях тут же появилась рыжая голова служанки. - Да, Ваша светлость. - Подай сюда завтрак и принеси мне и господину халаты. - Слушаюсь. - Я вижу, ты хорошо потрудилась. Прислуга, ремонт, перестановка. Навела здесь порядок. - Если ты еще не передумал и все же женишься на мне, то я не намерена сидеть в старом тихом пыльном замке! – воскликнула Вероника, легонько царапая Грея по груди. - Ай! Да понял я, понял. Так ты все-таки согласна? Вероника оседлала бедра Грея, хищно улыбаясь. Она осторожно лизнула следы от своих ногтей. - Конечно. Где еще я найду такого хорошего скакуна. Грей засмеялся и прихватил девушку за ягодицы, так негромко вскрикнула. - Ну тогда прокатимся. Люси играла с Хаку, пытаясь понять его милое лепетание. Мальчик был безумно рад возвращению своей матери. Люси снова преобразилась. Из воина она снова превратилась в элегантную королеву. Снова тугой корсет, длинное платье и тяжелая корона на голове. Раньше это казалось бременем, но после военного лагеря показалось благим даром. А вот Нацу был странным. Пропал на три дня, потом вернулся, причем почти ночью. Он не подходил ни к Люси, ни к сыну, все повесил на Грея. Зато от врагов не было не слуху, ни духу. Но Люси сразу отметила одну интересную вещь. Эльза сильно располнела и сменила штаны на платье. Она точно беременна. Жерар оказался весьма честным и спокойным правителем. Он вел все дела, бумаги были в полном порядке. Рик тоже весьма спокойно встретил королевскую семью и всю их свиту. Карен, что служила шпионкой у Сорано, пропала, и вестей от нее не было. Стингу Люси поручила следить пока за старшим Фернандесом. Светлый был не особо рад этому, но все равно послушался. О ассасине Люси решила умолчать. Нацу наверняка не одобрит такого шага. - Госпожа. Люси подняла взгляд. Дева была неизменным признаком спокойствия жизни. Девушка была в своей обычной форме, с короткострижеными волосами и немного строгим внимательным взглядом. - Что такое? - Его высочеству пора кушать, а потом у него дневной сон. Люси посмотрела в окно, ливень бил по стеклам. Хаку дернул мать за прядь волос, протягивая руки. Люси поднялась на ноги и взяла сына, а потом передала Деве. Хаку помахал ручками, прощаясь. Люси очень удивляло, откуда в нем такая живость. Скорее всего от отца. Потому как Люси все детство была очень спокойной. Но люди меняются. Нацу явно чем-то обеспокоен, но не намерен делиться с ней, и это расстраивало. Сейчас настало время снова заняться делами. Пост главного слуги Юпитера пустовал, праздник весеннего равноденствия и, естественно, весенний бал стремительно приближался, а, значит, дел было по горло, и на пустые переживания времени уже не оставалось.***
Эльза бегала глазами по свитку, читая письмо брата. Он был расстроен и взбешен. Действия Фернандеса его совсем не устраивали. Отсутствие денег тоже. Почти все письмо состояло из ругани и требований. Отбросив бумагу, она подошла к окну и, положив руку на живот, тихо произнесла. - Я скучаю, брат. Ты так много сил убиваешь на это, но сможешь ли добиться успеха? Не волнуйся, мой малыш, я смогу защитить тебя.