Эй, ты слышишь меня? Стоя на краю, сражаюсь рядом с тобой... Вот только этот бой уже проигран мной. Любовь всегда влечёт с собой одну лишь войну, Здесь нет морали, значит сбежать не смогу. "Прощай" сказать я не смогла, И в темноте болит моя душа. Мне не понять уж ничего, Правда от глаз скрылась давно. Но чувства не исчезнут никогда, И любовь моя, как осколки стекла... Думая о том, что ошибка всё, Боль зовёт меня за собою легко. Я не дрожать от страха всё не могла Сейчас я уверена в себе, как всегда! Жизнь уж не дорога, но Буду впредь верною лишь тебе я всегда. Слушай же... Не прекращу, ведь так люблю я! Пусть завтра не будет никогда... Не прекращу, ведь так ждала тебя! Но мне исчезнуть вскоре пора... Не прекращу, ведь встретились не зря! Выбросила жалость я... Не прекращу, ведь ты моя судьба! Лишь ты способен навсегда Сквозь сотни слёз, остановить меня Мораль с тобой мне не нужна... Эй... Стоя на краю, сражаюсь рядом с тобой... Вот только этот бой уже проигран мной. Любовь всегда влечёт с собой одну лишь войну, Здесь нет морали, значит сбежать не смогу. Ненависть, грусть, боль и печаль Рядом идут со мною вдаль... Счастье познать сквозь времена Не сможет впредь больная душа. Как странно, что ещё мечта моя Через ад пройдя, всё же дышит пока... Ты спас меня тогда (Благодарю!) И потому спасу теперь я тебя! Бог слёзы вытрет мои со щеки Дай мне свободу, я молю, извини! Больше впредь ты не грусти, Дай же мне крылья те, чтобы взмыть в небо могли! Так пошли... Быть навсегда с тобой хотела б я! Мечте не дано исполниться... Быть навсегда с тобой хотела б я! Пронзает боль постепенно меня... Быть навсегда с тобой хотела б я! Но видно такова судьба... Быть навсегда с тобой хотела б я! Сделать шаг назад не смогла, Попалась в сети снов беспомощно. Герой столь глупый я! Я должна, должна, должна, Я должна сердца достичь не спеша! Пусть это немного тяжело Но аморальность должны мы сдержать всю сейчас Ведь я тебя люблю. Я могла никогда не найти Не найти те ключи от той мечты. Теперь не уйти, и вижу я сны Где вместе мы, но любви Мне уже не спасти. Ах, ответь же мне ты, смогу ль я дойти Сквозь боль прямо к цели? Да, я не могу, сердце ему лишь одному всё принадлежит! Но не хочу сеять вражду, а потому то и не прекращу! Останови! Останови! Этот огонь, умоляю! Буду впредь верною лишь тебе я всегда. Буду впредь с верою драться я за тебя. Эй... Стоя на краю, сражаюсь рядом с тобой... Вот только этот бой уже проигран мной. Любовь всегда влечёт с собой одну лишь войну, Здесь нет морали, значит сбежать не смогу.
▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬
Кап. Прозрачная капля разбивается о деревянную поверхность, отражая хрустальными гранями брызг игру тоскливых вздохов снежинок по утраченной мечте. Кап-кап. Словно светящиеся сквозь ночную чащу глаза одинокого волка, потерявшего свою стаю, две капли расплёскиваются немым воем о кровопролитной резне, сломанных когтях и потерянной надежде. Кап. А вслед за слезой, последний лепесток серой лилии плавно срывается с увядшего цветка и, коснувшись поверхности стола, рассыпается серым пеплом. - Я должна была заметить это раньше. Я должна была всё остановить. Зачем... зачем Ты вернул меня?! - Порыв холодного ветра, разбуженный гневным выкриком Северной Королевы сносит стеклянную вазу с мёртвыми лилиями со стола. Звон разбившегося стекла заставил девушку-волчицу вздрогнуть. - Точно так же, как и моё ледяное сердце, - заявила девушка, глядя на осколки. Она подняла взгляд на окно над столом, где прямо на волчицу с интересом смотрит идеальный лунный серп. Он такой тонкий, молодой, невинный, и не по воешь ведь на него в бессильной ярости. Ами Волторн отвернулась. Она слишком долго держала себя в руках, и теперь, увидев, как завяли серые лилии, которые Он когда-то давно подарил ей, потеряла самообладание. Должно быть что-то, что могло её успокоить, убить на подходе зловещее осознание абсолютного конца, чтобы принять новый порядок вещей. Растерянный взгляд лазурных глаз мечется по комнате спотыкаясь о множество значительных и не очень деталей интерьера. Когда, когда она успела настолько обрасти Ним? Куда не глянь: вот фарфоровая миниатюрная волчица, всегда готовая дать жизнеутверждающий совет - поможет ли он сейчас? Вот тот самый кризалитовый гуандао, сражаясь которым, Ами доказала как-то Ему своё превосходство - конечно же Он поддавался. Вот круглая клетка с дремлющим на жёрдочке ручным космическим ветром - карманные звёзды, которые можно взять с собой куда угодно. А вот музыкальная шкатулка, которую Он сделал своими руками, не используя свои способности демиурга - самая любимая мелодия Ами во всём мире. Королева бережно сняла шкатулку с полки, сдувая пыль - она могла бы попросить об этом ветер, но не посмела. Как же давно её здесь не было? Захватив с собой шкатулку, волчица покинула своё логово. Холодный ночной воздух ласково принял её в свои колючие объятья. Звёзды перемигиваются, снег под босыми ногами угрюмо хрустит, опущенный светло-серый волчий хвост заметает следы, оставляемые Королевой. Её путь пролегает через густой заснеженный еловый лес, в сторону песчаного берега, где волны северного моря, гонимые мистралями, никогда не прекращают свой бешеный бег. Никогда, кроме сегодня. Море спокойно настолько же, насколько ярко сияет льдом ярость в глазах Ами Волторн. Тоскливо - но Королева не умела тосковать, выражая свою печаль праведным гневом. - Зима моя - судьбаносец, судьба в синих льдах Нордфорна, судьба снегом след заносит, судьба - как раскаты грома, - поёт она безмолвному морю. - Мой враг, что в раскатах скрылся - волчицы тяжкое бремя, мой враг, ты зря мне открылся, обедать настало время! Она закрыла глаза, медленно и трепетно открывая шкатулку. Мелодия тут же вырывается из неё, полярным сиянием тянется в небеса, и сердце Ами замирает от до боли знакомых звуков. Рука нашаривает в недрах шкатулки серебряное тонкое кольцо с вязью в виде ветвей и листьев и инкрустированное лазурными камнями. Неторопливо и неуверенно Волчица надевает кольцо своей матери - Адриэль Фолторн - на средний палец. - Эй, Ты слышишь меня? - Тихо спросила она, не открывая глаза. - Сколько раз на грани провала я билась с Тобой плечом к плечу? Я умирала вновь и вновь, чтобы служить Тебе опорой. Я хранила пламя сознания, сжигая в нём свою любовь и зная, что когда-нибудь и Ты тоже дашь своё. Но... Она сглотнула, сдерживая слёзы. - Я молю вселенную о том, чтобы явился всего один шанс доказать, что всё было не зря. Я молю вселенную о свободе: пусть снедаемая меня любовь отпустит или же я найду наконец свой покой в смерти. Я молю... - Ами покачала головой и присела на корточки, обняв шкатулку и спрятав своё лицо. Много красивых и сильных слов сейчас рождалось в её пронизанном тоскливым вдохновением разуме. Чудовищный волк внутри Королевы приоткрыл глаз и принюхался - потому нельзя давать свободу этим словам. - Зря ты делаешь это сейчас, - раздался глухой голос позади Ами. Сказавший это подошёл и присел рядом. Волчица встрепенулась и растеряно посмотрела на Него. - Я люблю тебя, Ами Волторн, - Инфанто но Данна безразлично улыбался. - Потому что ты меня научила любить. - Нет... - волчица осторожно подняла руку, желая коснуться безупречно гладких щёк гленомансера. Пальцы прошли сквозь фарфоровую кожу - всего лишь наваждение. - Нет, я не успела. Я должна была всё понять раньше. И... слишком поздно, когда Властитель Знаний перевернул песочные часы, запустил обратный отсчёт. Извини меня, - Ами жадно изучает Его лик, зная что едва ли когда-нибудь ещё раз увидит его. - Тебе не за что извиняться, моя Королева. Я сам во всём виноват. А тебе пора прийти в себя, - Гленомансер протянул руку и мягко закрыл шкатулку. Музыка прервалась, уступая место тихому шелесту морских волн. - Едва ли я сейчас на это способна. Я не могу сказать "прощай". Я не хочу сдерживать руку, что тянется разорвать глотку каждому, кто причастен к Твоей гибели. Я не хочу прекращать чувствовать... - В таком случае, - Инфанто но Данна чуть прищурился. - Ты знаешь, что делать. Нужно кому-нибудь за что-нибудь отомстить - сразу станет легче. Королева кивнула, в то время как в её сознании стремительно зрела решимость. Море заволновалось, на горизонте возникли грозовые тучи, следуя настроению Королевы. - Я могу Тебя как-нибудь вернуть? Я знаю, что если чувствовать и думать о Тебе, то Ты найдёшь лазейку - Кицунаги строго настрого запретила нам. Гленомансер покачал головой. - Слишком мало. Но ты будешь видеть Меня до тех самых пор, пока зверь внутри тебя лишь дремлет, не запечатанный мёртвым сном. Иди же, Моя Королева, - кукловод напоследок усмехнулся и растаял. Ами встала, чувствуя как медленно, но неотвратимо поднимается и грузный волк внутри неё. Отряхивается от налипших ледяных осколков, согревает затёкшие лапы жарким дыханием. - Сегодня последняя вальфурия наконец обретёт долгожданный покой, - громко обратилась она к тучам в небесах и ветер понёс её грозный глас до самого горизонта, в то время как лицо Ами стремительное теряло человеческие черты. - Ветер ослеплённый любовью не сдержать путами света, точно так же как обезумевший раненный зверь мчится вдаль и не внемлет ласковым уговорам. Ветер, пленённый жаждой мести рвёт всякого на своём пути и лишь только смерть остановит его. Сегодня мы будем биться до последнего вздоха - Отмщение или Смерть! - Звериные черты окончательно преобразили лицо Королевы Северных Ветров, изрезав его глубокими яростными морщинами. В диких светящихся волчьих глазах ни намёка на жалость, зубы и когти окрепли и заострились, будто предвкушая как они вонзятся в податливую плоть и как прольётся горячая кровь. Ами Волторн поднялась над землёй и, запрокинув голову завыла на испуганную молодую луну. Мистраль, к которому обращалась Королева, завыл в ответ и, изогнувшись бесконечно холодным колоссальным циклоном, заковал мир в лёд. Застыло всё: и многовековые ели, и поднявшиеся было волны, даже свет далёких звёзд, казалось, замёрз и покрылся инеем. Нужно кому-нибудь за что-нибудь отомстить - сразу станет легче. Как же все таки быстро крысы покидают тонущий корабль. Ещё вчера Танджелло наблюдал это в третий раз. Первый раз Инферноптикум - столицу Инферновы - покинуло примерно половина жителей после вторжения Левиафанума. Второй раз из оставшейся половины слиняло процентов сорок девять - после Кризиса Первого Круга, когда обнаружилось, что лидер Инферновы - самозванец. В третий раз город покинули абсолютно все не ранее как день назад - после того как на погребальном совещании приняли решение о упразднении великого Сопряжения. Старлинг, сидя на крыше высотного здания, молчаливо прощался с городом. Несмотря на безвылазные сидения в лабораториях, платиновласый Доктор успел привязаться к этому месту. До него вдруг дошло, что из-за грядущих перемен большинство его текущих разработок не имеет смысла, и он позволил себе хотя бы раз в жизни погрузиться в сантименты. - Удивительное зрелище. Танджелло, созерцающий пейзаж. У тебя всё хорошо, Док? - Рядом с Таном присела низенькая девушка с огненно рыжими лисьими ушами и хвостом - Хикадзе Кицу. - В виду последних событий, я думаю, намного лучше, чем у прочих, - мужчина посмотрел на лису с улыбкой. - Я вижу, все уже и забыли, что я - не машина. - Сам виноват, - Кицу фыркнула и извлекла значок, на котором был изображён треугольный щит с вписанным в него египетским символом знаний, чтобы продемонстрировать его учёному. - Прикинь, команданте назначила меня начальником безопасности. - Значит она тебе доверяет, - Танджелло подмигнул, а затем чуть поморщился. - И, пожалуйста, не называй её так. Она теперь наш генерал. - Да уж, - Кицу вздохнула. Она хотела что-то добавить, но её отвлёк неожиданный шум из центра города - из сектора Первого Круга. - Nanika atta no? - Хикадзе навострила лисьи ушки. В центре города стремительно поднималась метель. Всего за несколько секунд она покрыла внушительную площадь. Все строения, которых касалась буря, быстро покрывались толстым слоем изморози. - Это Ами, - констатировала Кицу, прищурившись. - Пойду разберусь, что с ней. А ты шёл бы лучше отсюда, Док. - Она махнула Тану на прощанье хвостом и, обратившись огненным ветром, устремилась в сторону непогоды. - Ами Волторн. Как свеженазначенный начальник безопасности Инферноптикума, я приказываю тебе немедленно прекратить это безобразие! - Окружённая сферой бушующего огня, Хикадзе с трудом пробиралась через метель. Из-за постоянного столкновения снежных потоков с пламенем, пар закрывал лисе весь обзор, но она чувствовала приблизительное направление. - Нет, серьёзно, Ами, что на тебя наш... - Кицу поперхнулась, когда из тумана перед ней возникло разъярённое дикое лицо Королевы Северных Ветров. - Oh my... - Мы слишком затянули с возмездием! Присоединяйся ко мне, Кицу. Вернём наш долг вместе, - волчица без особого труда проникла к лисе через огненный барьер. - Ты... серьёзно? - рыжеволосая смутилась. - Ты, похоже, обезумела, Ами... - Не обращай внимания, - Королева прищурилась, отчего её зрачки вытянулись в вертикальную нить. - Я намереваюсь уничтожить Кицунаги. Вместе с ней уйдёт и Мастер, и обезглавив Левиафанум, мы возьмёмся за Дочь Смерти. По телу Хикадзе прошли мурашки. Если вначале она решила, что волчица просто не в себе и можно будет всё спустить на тормозах, то сейчас ей стало действительно страшно. - Мы не можем уничтожить Аю... это невозможно! - Горячо возразила она. - Ты ещё не поняла? Кицунаги не бессмертна, - последовал ответ. - Ты не заметила что она никогда не рискует понапрасну, и ещё ни разу не умирала? Вдвоём мы можем победить её, если никто не вмешается. - Это самоубийство... - промямлила Кицу. Она чувствовала себя страшно не комфортно - Ами давила на неё, давила с высоты своего авторитета, мощи, возраста и в конце концов хотя бы роста. - Я иду до конца. Ты же, - волчица презрительно оскалилась. - Можешь сдаться, если почувствуешь, что это конец. Идём. Лисе Огненных Ветров ничего не оставалось, как последовать за Королевой Северных Ветров. Пусть Сопряжение давно пало, но условный рефлекс был сильнее, ведь слово члена Первого Круга Инферновы, пусть даже бывшего, - закон. На краю парящего в воздухе острова, на котором гнездится Капитолий Инферноптикума стояли трое и наблюдали стремительно приближающийся огненно-ледяной шторм. - Они же это не всерьёз, да? - С тревогой спросила девушка с песочного цвета лисьими ушами и хвостом - Аю Кицунаги собственной персоной. - Когда лишаешься надежды, слепота обретает власть, а оковы рвутся. Любовь - великая сила, - ответила ей высокая седая женщина с закрытыми глазами - Полонеза Фойрмунд. Её голос наводил на мысль о туманном перезвоне хрустальных колокольчиков. - Прикажешь мне их убить, генерал? - Девочка-кукла по левую руку от Аю кровожадно улыбнулась. - Цыц, Нэтта. Этот бой мой и только мой. Моя вина... - лиса взвилась в воздух и, поддерживаемая ветрами, понеслась навстречу буре. - Смотри и запоминай, Дочь Смерти. Это будет одна из самых благородных, захватывающих и великих битв, что ты когда-либо увидишь, - Полонеза взяла Гленетту за руку.▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬
"Приближается..." - У ужасом подумала Хикадзе, а в следующее мгновение жёлтый светящийся луч ударил между волчицей и лисой, подняв ураган и раскидав их по сторонам. Закончив путь, жёлтый ветер воплотился в Аю. Генерал медленно повернулась к агрессорам и встретилась взглядом с каждой из них. Кицу отвернулась, поджав ушки, Ами же хладнокровно смотрела в ответ не мигая. "ты думаешь, мне этого достаточно?" - Зло подумала волчица, прочитав в глазах Аю раскаяние и грусть: очевидно Кицунаги не хотела драться и причинять вред агрессорам. - "Увы, но у тебя нет выхода!" - Королева хмыкнула и властным жестом отправила к Аю снежный циклон. Кицу пока медлила атаковать. Она всё ещё не была уверена: может стоит на всё плюнуть и прямо сейчас принять сторону Генерала? "Она ведь... доверилась мне..." - расстроенно вспомнила лисица и сжала значок. - Это всё, на что ты способна?! - Кицунаги рассмеялась, уклоняясь от очередного леденящего мистраля. Она не пыталась ни атаковать, ни блокировать - лишь обращалась примульным ветром и находила бреши в насылаемых волчицей бурях. - Хикадзе! - Зарычала в ответ Ами, и Кицу решилась. В Аю одновременно с двух сторон ударили смертоносные огненные и морозные порывы. Та вмиг призвала вертикальный барьер солнечного ветра и атаки разбились о него с оглушительным грохотом. Ударная волна откинула всех троих далеко друг от друга. Богиня воспользовалась этим моментом, чтобы попытаться удрать - хоть она и понимала, что рано или поздно ей придётся нанести удар, но пока она надеялась истощить противниц, чтобы Королева поубавила свой пыл. Волторн и Хикадзе, обратившись стихийными ветрами, устремились в погоню. В этом состоянии было тяжело атаковать целенаправленно и девушки просто пытались настичь и подрезать Кицунаги, выбить её с траектории пути и заставить вернуть форму. Но богиня резко затормозила и, приняв человеческий облик, поймала огненный ветер-Кицу в воздушную сеть и, когда лиса вынуждена была тоже выйти из состояния ветра, возникла рядом и ударила ногой с разворота прямо в лицо девушки. Усиленный ветром чудовищный удар чуть не заставил Кицу потерять сознание, она потеряла контроль над ветрами и канула вниз. От столкновения с землёй её спас бережно подхвативший её ветер Ами, которая тоже вернула форму человека-волчицы. Кицунаги легко увернулась от мистраля и на этот раз атаковала в ответ волной переливающегося и светящегося жёлтого ветра. Воздух вокруг Королевы потяжелел и замёрз, замедляя солнечную волну, а когда та была совсем близко, Волторн растерзала её на лучинки тонкими, словно ледяные бритвы, ветряными чакрамами. - Так держать, Генерал, - Ами осклабилась. - Продолжай в том же духе! - Ты хочешь умереть? - Я хочу уничтожить тебя! Вскоре Кицу пришла в себя и присоединилась к сражению. Несмотря на более чем непростое положение, богиня всё так же не нападала всерьёз, предпочитая мансить в воздухе над городом. Дома Инферноптикума, задеваемые ветрами, обращались в пепел или осыпались льдинками - настолько мощными и беспощадными были стихии Хикадзе и Волторн. Там же, где случайно проскальзывал солнечный ветер Аю, не оставалась вообще ничего - ей аспект мгновенно аннигилировал любую материю, которой касался. Но бьющихся мало волновало, что спустя четверть часа они уничтожили чуть ли не половину города. - Вы как назойливые мухи! - Смеялась богиня, давая лишь слегка облизнуть себя огненной буре Кицу и уходила, вновь оставляя противницу ни с чем. Мало помалу Аю захватывал азарт. - Ты сгоришь! - Отвечала лисица, и старалась сократить дистанцию. Ами действовала мудрее: пока Кицу, словно маленькая ракета мельтешила перед глазами Генерала, волчица медленно но верно окружала поле битвы ледяными ураганами, отрезая пути отступления Кицунаги. - Ветра, повинуйтесь моей воле! - Аю стиснула зубы, понимая, что теряет темп: заставлять атакующие огненные вихри и ледяные мистрали обходить её стороной стоило немалых усилий. Она прибегла к более эффективному и достаточно грязному средству - захватывала вражеские ветра под свой контроль и заставляя их биться на своей стороне. Ами это пришлось не по вкусу и она в ответ использовала другую свою стихию - холод, чтобы понизить окружающую температуру до совершенно несовместимого с жизнью уровня. Хикадзе была вынужденна скрыться в плотный огненный кокон - она устала, да и продолжать битву в таких условиях стало нереально. - Ами! - Крикнула Аю, понимая, что схватка доходит до критической точки и вскоре ей придётся или убить или быть убитой. - Очнись! Вспомни свои вчерашние слова! Капризы твоего зверя не стоят всего этого хаоса! - Я ошибалась, Генерал. И я сама разбудила его, сейчас наши воли едины, - холодно ответила волчица, приближаясь. Она была раскрыта - богиня поймала в узду её ветер и ничто не защитило бы её от смертельного удара. - Ты всегда была той, кто послужит на благо. Всегда, Ами, ты ни разу за свою жизнь не сделала ничего, о чём можно было бы жалеть! А Он обманывал тебя всегда - с самого начала, и ты это знаешь. Из-за Него ты потеряла своё детство, из-за Него ты лишилась царства, и из-за Его безрассудности ты не так давно вновь лишилась дома! Почему ты прощаешь Его за это, Ами Фолторн? - Аю начала отступать - волчица неумолимо приближалась, а это значит, что едва она будет рядом, как лисе придётся принять бой врукопашную. - Есть о чём жалеть - я не спасла Его. Не могу вернуть и сейчас. Пусть Он хоть трижды виновен в моих бедах - но Он вернулся и вытащил меня, взял под свою опеку. Что было - то прошло, - Королева, ступая по воздуху, наконец остановилась - на расстоянии броска. "Обед на за горами, Генерал. Или же, убей меня, почему ты медлишь?" - Волторн прищурилась. - Если так, то почему же сейчас ты не можешь отпустить произошедшее? Я сказала вчера, что никого не держу. Тебе было достаточно просто уйти. Что было - то прошло, если ли тогда смысл сейчас в этой нелепой мести? - Богиня напряглась, зная, что сейчас произойдёт. - Есть. Потому что я люблю Его. Пальцы скрестились, впиваясь в ладони когтями: Аю смогла поймать обе руки Ами, но это не остановило волчицу. И затем пролилась кровь. Богиня закрыла глаза, чувствуя, как тёплые струи стекают по её шее, как ледяное дыхание Королевы щекочет её волосы, как вгрызаются острые волчьи зубы ей в горло. Она поняла: даже в глубине души Ами не собиралась побеждать в этой последней битве последней вальфурии, не собиралась обрывать жизнь своего Генерала и лишь раз за разом намекая: "убей, убей же меня наконец". "Ты так долго жила, Ами Волторн. Целых три тысячи лет - неужели ты настолько устала? Но я не готова лишиться тебя сегодня..." - думала лиса, позволяя клыкам вонзаться всё глубже. Она уже не пыталась дышать. Но неожиданно волчица замерла. Пальцы, сжимающие руку Аю обмякли и лиса открыла глаза: из груди прямо напротив сердца Королевы выглядывает остриё огненного клинка. Хикадзе стояла позади, в её янтарных глазах читалась решимость и бушевало пламя. - Кицу... - прохрипела Аю, а затем призвала примульный ветер, в мгновения исцеливший её горло. - Команданте, кольцо!.. - лисица развеяла клинок и взяла под руку оседающую волчицу. Ами была ещё жива, но постепенно теряла сознание. - Кольцо?.. - Кицунаги бросила быстрый взгляд на руки Волторн. "Да быть не может такого, на волю членов Первого Круга невозможно воздействовать... разве что... если ты не кукловод!" - внезапная догадка заставила её гневно зарычать. Лиса нагнулась и, взяв руку Ами, резко сорвала кольцо Адриэль с её пальца. - Разве ты не понимаешь, глупая, что даже убей я тебя, я всё равно позволила бы Сопряжению вернуть тебя? Разве ты не понимаешь, что реши я хоть на одно мгновение, что ты мне больше не нужна, Нэтта давно бы стёрла тебя с лица вселенной? - Кицунаги присела и, соткав из солнечного ветра сияющий шип, вонзила его в рану волчицы. Затем, взяв девушку за подбородок, запрокинула её голову так, чтобы смотреть прямо в помутневшие лазурные глаза Ами. - Пойми уже наконец, что я - не Он, я не такая, как Он, и никогда такой не буду! Вспомни Альдуарда, Ами. Вспомни, что случалось со всеми, кто смел Ему перечить. Ты любишь чудовище, Ами, бесконечно злобное, безумное и эгоистичное чудовище! - Ты... не права... - тихо и мягко ответила Волторн. Ветер Аю исцелял её пронзённое сердце, а внутренний зверь вновь засыпал, позволяя лицу Королевы принять нормальный человеческий облик. - Может быть... но я - лучше, - богиня наклонилась и, едва касаясь, поцеловала волчицу в губы. - Он никогда бы так не сделал после произошедшего, - и Кицунаги вымученно улыбнулась. - Возможно... извини меня, Аю, - Волторн закрыла глаза. - Я хочу спать. - Спи, - лиса кивнула и посмотрела на Кицу, которая, испуганно поджав уши, виновато взирала на своего Генерала. - Всё хорошо, Кицу. Всё нормально. Пойдём отсюда. А где-то внизу, за сотню метров, уступив урагану, наконец рухнул центральный спиральный минарет Инферноптикума. "Вот и всё. Это уже не вернуть." - Невозмутимо подумал Танджелло Старлинг и поправил очки. Учёный сидел на крыше всё того же здания, проигнорировав требование Хикадзе убираться. Все прочие строения за километры вокруг него были уничтожены - лишь это здание гордо возвышалось над ледяным пепелищем целым и невредимым.▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬═▬
- Я всегда втайне подозревал, что мои повелители - конченные безумцы, но вы... вы перешли все пределы разумного! Что значит - мелочи?! Вы хоть представляете, сколько уйдёт времени и ресурсов на восстановление города?! - Убивается Распорядитель Кластеров Материи Инферноптикума. Мэд Романс Ализиум, изящный мужчина в чёрной мантии фокусника, с тростью и в цилиндре, лишь вежливо кивает головой и вздыхает после каждой гневной реплики. Фразы по типу "Инфернова пала, кому этот город сдался" и "Ну вообще-то это Волторн и Хикадзе устроили, наши то тут при чём?" так и не были им высказаны - иллюзионисту было бесконечно скучно взаимодействовать с чиновником Сопряжения. Продолжая выражать заинтересованность к говорившему всем своим видом, он повернул голову к тебе и, с улыбкой подмигнув, прошептал. - Привет. Меня зовут Мэд Романс, как ты уже понял. О да, здесь происходит какой-то бардак, но не переживай, я, по возможности, буду вводить тебя в курс что да как. Только, тсс... - он приставил к губам указательный палец в белой перчатке. - Давай это будет нашим маленьким секретом. - С кем это вы говорите? - Нахмурился Распорядитель и Романс поспешно отвернулся от тебя, читателя. - С полтергейстом, разумеется... что вы там хотели? Ах да, нет прошу прощения, у Генерала сейчас важное совещание, вы не можете к ней пройти. Подождите ещё... - он извлёк карманные часы на цепочке. - ещё пару сотен тысяч лет. Чиновник начал закипать. А в зале, вход в который охранял Мэд Романс, в окружении пуфиков и низких столиков прямо на полу сидели в круге Аю, Ами, Нетта, Полли, Кицу, Тан, Кива, Мечтающий Мастер, Анна и Бонни - считай костяк нынешней постИнферновы в полном составе. Гленетта но Данна - одиннадцатилетняя девочка-кукла, Дочь Смерти и Лидер Инферновы по своему обыкновению ходила между собравшимися и разливала чай. Мастер со своими миньонами - чёрной собакой Анной Варни и драконом с душой бабочки Боннессой Некродриар - немного хмуро сидел в углу, погрузившись в свои раздумия. Кива эль Мидориал - симпатичный юноша-брюнет, получеловек-полудартлинг, бывший принц Мистфрёлле-Аурилии - обнимал всё ещё приходившую в себя Кицу. Танджелло и Полонеза тихо перешёптывались немного в сторонке от круга, но никто не обращает внимание на это, очевидно, неуважительное действо. - ...Таким образом я до сих пор не знаю, что на самом деле верно для меня. Мне страшно уйти, потому что... каждый из вас здесь знает почему. Что должно быть важнее - поиск спокойствия и тепла или дикая погоня ради собственных неудовлетворённых чувств? Неудовлетворённая любовь, жажда мести, непримиримость, свобода... - Ами Волторн, невидяще глядя в коричневую жидкость в чашке в её руках, выговаривалась. - А вы знаете, что я никогда никого раньше не любила? Он был первым. А ещё, вы знаете, что я никогда не искала спокойствия и тепла? Это просто не в моих нравах, не в нравах моего народа, последним представителем которого я являюсь. Я не уверена, но скорее поступила так, как поступила бы я сотни лет назад, до Инферновы, но не как та я, которой являюсь сейчас. Я потерялась. Больше всего, и уже довольно долго, я мечтаю о том, что однажды погибну в бою и Сопряжение не вернёт меня, поэтому готова искать смерть, оправдывая свои поступки любовью или местью. Такой вот глупый я герой. Нэтта, закончив раздавать угощения и разливать чай, молча прилегла возле волчицы и обняла её. - Значит тебе лишь нужно найти свой смысл, Ами. - Сказала Аю, сидящая напротив Королевы. Волторн неуверенно кивнула. - Я немного понимаю, что ты чувствуешь. Попытайся подождать. Просто будь. Застой последних двух лет отравил твой ветер, и ты не в силах больше терпеть этого, но сейчас, знай, всё изменится. Смысл придёт. Помни, одинокая волчица, что ты - не одна, что впредь никогда не будешь одна, что всегда будут те, кто понесёт любую твою ношу. Не забывай пользоваться этим. Ами лишь вяло дёрнула хвостом и с усилием выдавила: - Извините меня. Лиса махнула рукой - уже в прошлом. - Это, всё, конечно хорошо, что хорошо закончилось, но что мы будем делать теперь с Инферноптикумом? - Поинтересовался Кива, поглаживая огненную лисицу. - Имплозио дезинтегрирует его. Все повернули головы в сторону сказавшего это Мечтающего Мастера - самого обычного на вид мальчика лет тринадцати. - Прошу прощения? - Танджелло отвлёкся от беседы с Слепой и вскинул бровь. - Инферноптикум должен быть стёрт с полотна Вселенной. Я был ещё предпочёл, чтобы этот клочок полотна был дополнительно сожжён, - с непривычно твёрдыми и мрачными интонациями в голосе уточнил Мастер. - Кластеры Материи дают слишком сильные возможности, мы должны не повторить путь Инферновы. - И вернуться на сотни шагов назад, - Старлинг, очевидно, был не доволен. - Какие альтернативы? - Юкито вчера разговаривал с Чеширом и Шрёддингером. Они предоставят нам новую территорию. Даже если бы город остался не тронутым - мы сидим на обломках и не сдвинемся с места. Даже я, консерватор, понимаю это. В ближайшее время умлауты будут расставлены, и мы наконец реализуемся в полноценную организацию. - Организацию? - Кицу навострила ушки, с интересом глядя на Мастера. - Аю... - мальчик передал слово лисе. Богиня поморщилась и проникновенно посмотрела на Тана. Доктор улыбнулся в ответ и подобрался поближе, чтобы быть точно в круге. - Я и Имплозио некоторое время назад разработали новую концепцию архитектуры сопряжения. В частности потому что сопряжение Инферновы при всём своём великолепии могло бы быть лучше, в частности после того, как мы изучили сопряжение, созданное Улыбающимся Сфинксом. Разрозненные структуры, как оказалось, могут быть связаны с не меньшей эффективностью, чем одна большая, при этом сохраняя плотность, позволяющую большую вариативность и интенсивность возможностей... - Тан, - резко перебила Доктора Кицунаги. - Давай к делу. Старлинг вздохнул. - В общем, как я посчитал, с учётом того, что нас здесь шестнадцать, будет целесообразным создание четырёх сопряжений, объединённых одним стержнем. Есть лишь одна проблема - искусственный стержень не так-то просто создать, и оптимальным вариантом было бы использовать Нэтту, но в таком случае нам не хватает семнадцатого участника. Генерал, ты что-нибудь придумала? - Глассерна Бихолдер. Тан немного задумался, а затем кивнул. - Сойдёт. - Ураа! У нас наконец-то будет организация, - Кива вскинул руку вверх. - А название? Символика? Девиз? Ммм... гимн? - Всё потом, хотя название, чтобы не путаться, было бы неплохо придумать прямо сейчас, - ответила Аю. Следующие десять минут совет был занят обсуждениями, предложениями вариантов и даже порой горячими спорами. Подключилась даже пребывающая в некоторой апатии Ами. - Меж тем, глядя на ваше недавнее потрясное представление, находясь при этом чуть ли в эпицентре событий, я думаю - может быть что-нибудь связанное с ветром? - Предложил Тан. - Особенно с учётом возникающей символичности - ветер, который несёт нас вдаль, ветер, который может приносить как покой, так и бури. К тому же наши непосредственные верхние фигуры: Аю от Левиафанума и Ами от Инферновы, используют именно ветер по большей части. Круг безмолвно смотрел на Старлинга, и тот смущённо поправил очки. - Да, извините, я знаю, что в творческих вопросах я не профессионал. - Наоборот, - тихо сказала волчица. - Звучит очень хорошо. А подробнее? Не просто ветер, а... Клинки? - Ярость ветра... - предложил кто-то - Или бури... - Тогда уже что-нибудь вроде Воители Ветра. - А почему обязательно милитаризировать название? - И то верно, у нас не военная организация. - Да и это не была настоящая битва... я хотела, чтобы Аю меня прикончила, она же не хотела никому навредить, да и Кицу в конечном итоге не старалась. Не сражения, а игра какая-то вышла, - Ами вздохнула. Теперь она чувствовала себя по-настоящему глупо. - Игры ветра... - пришло в голову огненной лисе. - Мне нравится, - Аю усмехнулась. - Очень в моём духе, например. Но... не на русском же. Круг замолчал, перебирая в голове различные вариации названий с участием игры и ветра. - Есть... - тишину нарушила доселе на подававшая голос Нэтта. Она встала и с улыбкой обвела взглядом заинтересованные лица друзей. А затем заявила: - Кадзекон. - Аю, я всё же не понимаю. Ты обладаешь всей памятью Инфанто, всем этим колоссальным многомиллениумным пластом информации, - Ами ласково касалась струн, проверяя тональность. Прошёл час после того, как официальное название было утверждено и сейчас в комнате остались лишь она, Кицунаги и Бонни. Волчица, сидя на подушке, настраивала 25-струнный Кото (японский музыкальный инструмент); лиса, расположившись напротив, играла что-то очень нежное и спокойное на магическом минипиано; Боннесса, пребывая в форме большой жёлтой бабочки, сидел на древке Кото, телепатически помогая Волторн с инструментом. - А раз так, то ты должна знать, что гленомансер действительно научился любить. Он искренне любил нас всех... я ничего тебе не предъявляю, потому что понимаю, что ты не при чём, и на то была воля Абстрактных, но тем не менее - разве ты не понимаешь, что Он был не самым плохим парнем? - Моя живая память - лишь та, с которой я появилась на свет. Воспоминания Инфанто для меня не более чем просто видеоряд из прошлого: кадры, звуки, ощущения... но Его память о Его эмоциях мне не доступна. Так что, пусть с точки зрения доступной информации я старше любого из вас... тебя по меньшей мере раза в три, но на деле... - Аю прекратила игру, и протянула руку, чтобы дёрнуть одну из струн. - Ами, неправильно, здесь на пол тона выше надо... так вот, может быть я излишне радикальна, но по-настоящему научиться любить невозможно. Ты либо способен на это с рождения, либо не выпендривайся и будь собой. Волчица бросила на лису осуждающий взгляд, но промолчала. Она начала свою партию: плавно, неуверенно, будто боясь напугать тонкий инструмент. Аю поддержала её импровизируемым аккомпанементом. Некоторое время Волторн пыталась свыкнуться, но в конце концов случайно порвала одну струну. - Может всё же наденешь плектры? - Посоветовала Кицунаги, глядя, как Ами расстроенно поджала уши. - Кото не приспособлены для волчьих когтей, видишь ли... Королева упрямо покачала головой и продолжила после того как бабочка-Бонни, осыпав инструмент золотистой пыльцой, восстановил струну. - Ты должна перестать думать об этом, Ами. Совсем перестать. Забыть о Нём, не позволять этим мыслям отравлять твоё существование. Твоя любовь, сколь сильна она не была - фальшивка. Ведь Инфанто сделал то, что никто никогда для тебя не делал - обратил внимание, взял под своё крыло, возвысил и поверил в тебя, все твои чувства построены на благодарности. Если когда-нибудь ты полюбишь кого-то просто так, не имея фундамента для этого - ты поймёшь, что я имела в виду, - говоря это, лиса неотрывно смотрела на девушку - ей не нужно было даже поглядывать на пиано, пальцы сами находили нужные клавиши. - Время лечит. То, что тебе нужно сейчас - найти какое-нибудь занятие, отвлечься. - И поэтому ты заставляешь меня учиться играть на этом бревне? - Волчица кисло усмехнулась. - И поэтому тоже, - Аю кивнула. - Но по большей части потому что это очень мило... ты даже не представляешь, насколько сексуально ты сейчас выглядишь. - Как скажешь. Между тем, то что Нэтта пришла на замену Инфанто не значит ли, что я должна стать её пассией? - Ами сказала это нейтрально, но Кицунаги сразу раскусила её беспокойство. - Звучит нелепо, с учётом того, что Нэтта - одиннадцатилетняя девочка. Разумеется - нет. И раз уж мы об этом заговорили... - Аю вдруг замолчала, и опустила голову, поджав уши. Пиано зазвучало несколько беспокойнее и громче. Волчица оторвалась от кото и прищурилась, изучая богиню. Лиса хотела что-то сообщить Волторн через эти звуки, но вот что, прямолинейной и не особо понимающей метафоры Королеве было неясно. Она закрыла глаза, тщательно вслушиваясь в мелодию, и в конце концов поняла, что пытаются донести до неё эти трепетные звуки, напоминающие зазывающий вой волка, ищущего себе самку для создания потомства. Хвост Ами начал взволнованно покачиваться, и она тихо спросила: - Даже после того, как я тебе чуть не перегрызла горло? - Особенно после того. Это было так... - Аю прекратила игру и покраснела. Волторн залилась смехом. Она смеялась довольно долго, пока лиса смущённо ждала ответа. - Давай попробуем, - наконец сказала Королева, успокоившись. - Только учти, что я практиковала лишь традиционные связи, за все три тысячи лет у меня ни разу не было отношений с кем-то моего пола. - Спасибо, - промямлила лиса, а затем поспешно сменила тему. - Ты ведь не злишься на Кицу за тот удар в спину? Ами покачала головой. - Я могу её понять. На её месте я бы вообще сразу послала себя к твоему папочке... кстати - ты вернёшь мне кольцо моей матери? Богиня напряглась. - Мы же буквально только что это обсуждали... во-первых Он достал его для тебя, и поэтому ты будешь о Нём вспоминать, во-вторых оно проклято. - Я намереваюсь уничтожить его, - последовал тихий, но твёрдых ответ. - Пусть это последнее наследие, оставшееся от вальфурий, но я готова. Аю облегчённо выдохнула, и её пальцы вновь легли на клавиши, а хвост резко дёрнулся в сторону волчицы. Та поняла намёк и тоже вернулась к кото. - Ну тут ты прибедняешься, в музеях Эголиара ещё полным полно фурийских реликвий, в том числе даже фамильных семьи Фолторн. И нет, я не отдам тебе кольцо. Я верну его в Нордфорн, где ему место. Война научила меня: никогда не уничтожай артефакты, никогда не знаешь, где и когда они могут пригодиться. "Ладно" - ответила Ами, и девушки притихли, пытаясь сыграться. Точнее, Волторн пыталась вообще хоть как-то играть, в то время как лиса к ней подстраивалась. Спустя пятнадцать минут это стало немного походить хотя бы на внятное подобие дуэта. - Раз уж так сложилось, - сказала Королева, когда они закончили партию. - Давай будем считать это первым свиданием. Что скажешь? - И Ами невозмутимо перелезла через кото, а затем и через пиано, нависнув над лисой. Она продолжала двигаться, и взволнованно глядящей на неё лисе ничего не оставалось как откинуться на спину, позволяя волчице оседлать её. - Вот прям так?.. - Тихо спросила Аю. - Разумеется. Чего лису за хвост тянуть? - Волторн хищно усмехнулась и, прижимая запястья Кицунаги к полу, поцеловала её. Сердце лисы забилось часто-часто, и она закрыла глаза, отдавая себя в полное распоряжение Ами. Бонни вспорхнул с деревянного инструмента и деликатно удалился через окно.