Жизнь Героев

Благодаря брату, потратившему на меня своё довольно ценное время, мои документы и анализы ДНК попали в специальную школу для таких же нестандартных людей, как я. Ведь будущим ученикам строго-настрого запрещается наведываться в застенки крепости не во время учёбы. Мы отличаемся от принятой людской нормы, мы - возможное будущее для своей страны, мы - её защита и опора, её лицо. Но всем этим нам только предстоит стать. Возможно, участь ведущего кого-то обойдёт, этой категории я искренне завидую по ряду причин, а возможно, уйти от ответственности не получится и придётся тащить на себе груз, безжалостно взваленный на наши плечи по-отцовски улыбающимся добрым и любимым правительством. Это подло и жестоко, но такова реальность: на это мне открыл глаза брат. А вот, если «лицо страны» перестаёт играть по заданным правилам, фигуру исключают из локации. Способы не важны, главное - в тайне от общественности. В это меня также просветил брат. Никаких улик, никаких следов: подставление левых лиц, подстраивание ситуаций, травля. Методов много, большая их часть как под копирку, единственное - поощряется подход к делу с фантазией. Мой брат старше меня на семь лет, но уже занимает место квалифицированного и одного из самых востребованных чистильщиков. Я же только поступаю на обучение, оно нужно мне лишь для корочки, как бумажное заверение того, что пользоваться своим даром умею без непредвиденных эксцессов. А потом я уйду в ту же компанию, где работает брат: меня, как и большую часть «особенных», завербовали, стоило проснуться силе. Но я не отошла к сору, который с особой тщательностью отсеивался от общего числа, даже наоборот: вошла в число подающих надежды. Пугающая перспектива быть оружием в чьих-то руках. Кто-то хочет быть сильным, обладать могущественным даром и быть в центре внимания, но этот «кто-то» даже не догадывается, что чем ближе свет, тем чернее тень: один шаг не туда, один взгляд, одно слово, и ты сыграл в ящик. Чем больше направлено взглядов, тем более умело наводится снайперская мушка. Эти тайны мне известны лишь благодаря брату, который с этими тайнами напрямую работает, а иначе получить информацию о профессии чистильщика невозможно. Отделов много, но этот конкретный - самый весомый во всей компании. И самый высокооплачиваемый. Я попаду в поддержку, третий после научного центра. Со мной уже проводили беседу, где я и сказала, что не желаю идти по стопам родственника, потому из двух зол была выбрана меньшая. Среди популярных, но оболваненных ударников мне не место. В академии меня учить действительно нужным вещам не будут, лишь дадут поверхностные знания конкретных сфер, по-настоящему меня будут таскать в компании. Дадут основы для развития дара, помогут их вбить в голову на рефлекторный уровень, а также расширить его горизонты. Об этом меня тоже своевременно проинформировали. Хорошо работает система, не правда ли? Всё без сбоев, смазана каждая, даже самая мелкая шестерёнка. Внимательный контроль процессов - идеально сложенный механизм. Вызывает невольное восхищение, не так ли? И нездоровый интерес... А вот и принимающая комиссия. Едва не посносив новичкам головы, в спортивный зал залетело нечто, полыхающее чисто-белым светом. Миссис Могущество, она же Комета – директриса этой академии. Её речь произвела бы на меня сильное впечатление, не умей я фильтровать всю полученную информацию. Это место – прекрасное наглядное пособие по дискриминации людей со сверхспособностями. Под конец, воскликнув нечто пафосное, она взмахнула руками и исчезла так же, как появилась. О, новое лицо, желающее эффектно, как и директриса, появиться, заменив полёт выездной платформой из-под пола. Но на меня он произвёл обратное впечатление. Человек, представленный нам как тренер Бумер. Томми Бумовски, он же Звуковой Бум. Говорящая фамилия, определяющая общую направленность. Физически подготовлен к тактильным атакам, садист и в целом человек недалёкого ума. Сразу возникает невольное презрение. Неприятный как личность и интересный как супергерой. Любопытно. Просто, как расщепление атомов во время гидролиза: выходим по списку и показываем свою способность, определяющую в одну из двух категорий. Плоские направленности, какая досада. Вот и вершится судьба: кто ты в глазах социума? Герой или напарник? Полнейшее дерьмо. Предвзятое оценивание с изучением родословной, осмотр на эффектность дара, грубое измерение силы направленности. И жестокий для наивных людей результат. Я с огромным удовольствием оказалась бы в напарниках, чем в героях, ведь по сути разницы в этом никакой нет - базовая основа одинакова как для тех, так и для других, вся соль в социуме, разделяющим стадо баранов на касту высшую и прислуживающую. Это единственное, играющее главную роль во всём окружающем бреде. Однако, как знание простой истины меняет восприятие мира и оценивание событий. Прилюдная демонстрация способностей, за которой следует или возвышение в глазах абсолютно левых людей, или падение на низшие слои общества. Терциум нон датур, ха. Примитивное деление. Противно. Часть уже прошла «отбор», став или новой звездой, или свеженькой грушей для битья. Пришёл и мой черед «покрасоваться». – Одри Гейт, шевели задом на площадку! Противный голос, грубые выражения, непозволительное поведение в отношении учеников. Я тихо удивляюсь: как такого человека с заниженной самооценкой и психологической травмой с учебных лет, проведённых в данном заведении, явно страдающего нарциссизмом и самоутверждающегося за счёт детей, допустили к преподаванию? Как? Через какие связи? Просто поразительно. – Ну и что ты можешь? – Манипуляция водой и льдом. – Также травишь, как брат? – ядовитый голос и усмешка. Попытка сыграть на моём положении разбилась о безучастный взгляд карих глаз. – Гидрокинез, гидрогенерация, криокинез, криорегенерация, – спокойным голосом нагрузив преподавателя терминами, я осталась стоять на месте, на расстоянии двух метров от него, не собираясь и пальцем шевелить ради развлечения общественности. Несколько секунд тишины, звук скрипа тугих шестерней в черепной коробке, и человеческое существо рявкнуло, обдав воздушной волной: – Здесь оценивается демонстрация сил и навыков, а не познания из школьных учебников! – я всё также спокойно поправила растрепавшиеся каштановые волосы. Кто бы сомневался, что любого, кто поплывет против течения, ждёт моментальная агрессия потока. Народ требует зрелищ и не желает грузить мозг хоть какими-то знаниями. Сейчас модно быть глупым. Я стояла, сложа руки под грудью, но всё же решила, что объявлять войну человеку, хоть и не далёкому, но заведомо имеющему больше власти, не имеет смысла, потому подняла левую руку на уровень лица. Щелчок пальцами, и в воздухе прямо над рукой зависает горсть воды, никуда не торопясь перемещаясь в заданном контуре, не смея сменить позицию, поддерживая непрерывное перемещение молекул в веществе. Самая обычная вода, чистая и вполне себе питьевая. Заранее захваченная из сумки, её появление было неожиданным. Плавное медленное движение пальцами руки - вода меняет кристаллическую решётку, в ускоренном темпе выстраивая молекулы в нужной конструкции, уплотняя их, заставляя приблизиться друг к другу и замереть. Ледяной кристалл завис в воздухе. Народ издаёт восхищённые звуки: зрелище удовлетворило их невежественный интерес. Тренер молчит. Тогда я собираю пальцы в кулак и сжимаю, а кристалл чистого льда распадается на мелкие кусочки и растворяется в воздухе так же, как и появился. Только в этот раз молекулы отправились в свободное путешествие по воздуху, собирать их я не стала. Учитель не стал тратить свои нервы на выяснение двух оставшихся способностей и громогласно объявил: – Герой! Я с ледяным спокойствием ухожу из центра зала и возвращаюсь к своей оставленной на скамье, возле стены, сумке, в то время как тренер озвучивает имя следующего в списке. Не интересно. Хотя и стоит знать, что в крови у твоего потока, но я ограничиваюсь лишь первыми словами, произнесёнными запуганными детьми, – и этого более чем достаточно. Стоит отметить, что оригинальными названиями сил ограничилась я одна, остальные посчитали своё невежество достойным талантом и как для детсадовцев распалялись о метафизических и психических способностях и дарах преобразования реальности. К примеру, парень, владеющий пирокинезом, сказал лишь: «Управляю огнём», - и воспламенил кисти рук с предплечьями, другой, с иллюзионизмом, вообще додумался устроить шоу. Неужели почти никто из находящихся в зале не в курсе, что такое наплевательское отношение и отсутствие познаний в характере способностей ни к чему хорошему не приведёт? Неужели всем настолько плевать на своё второе имя? Поразительно... Ланч. Здесь собираются все ученики академии, и здесь же происходит ещё более наглядное деление на сословия, чем на классы будущей профессии. Дети общаются, выявляют заинтересовавшие экземпляры, вешают ярлыки и, наконец, получают возможность прилюдно опозорить не приглянувшегося. Стадо. Противно, но нужно, а всё равно не хочу находиться с ними даже в одном помещении. Наполненный типично-миловидной пухлой женщиной в годах поднос я забрала, развернулась и направилась в сторону стола, который заняла с самого прихода, положив сумку на скамью. Место занять никто не решился, ведь я «герой», к тому же стихийник, априори попавший в касту лучших. Потому я лишена насмешек. Ко мне лезть не будут. Оно и к лучшему. Сидя на своём месте и не спеша поедая салат, я с меланхоличной тоской наблюдала за окружающим пространством, оценивала подростков как личностей и как владеющих даром, и просто смотрела на разыгрываемые сцены. Вот, к примеру, группа девочек играет в «подруги-навсегда», а вот одна из моего потока, владеющая дублированием, изображает «стерву, какую мир не видел», в углу группа парней играет в «спасителей мира», а в прямо противоположном – в «плохишей». Детский сад венцов жизни. Неподалёку раздался грохот: огненный стихийник психанул, когда с ним попыталась завязать отношения девушка с быстрой регенерацией. Он опалил её после попытки прикоснуться к его руке. И всё же, несчастный случай – рефлексы. А девочке повезло с даром, иначе дело закончилось бы плохо для обоих. Шум создала она при падении, когда обожглась и также рефлекторно шарахнулась от потенциальной опасности, а вот он резко поднялся, и на короткий временной промежуток я успела увидеть на его лице страх и сожаление, что быстро сменились гневом. Интересно. Взяв свой рюкзак, пирокинетик быстро и гордо, полыхая тяжёлой гневной аурой, удалился под соответствующую реакцию школьников: шепотки, тихие и не очень переговоры, испуганные взгляды, а у кого-то и предвкушающие. Два «плохиша» с моего потока, что чудили непотребства до эксцесса, один с суперэластичностью, ограниченной растягиванием конечностей, другой со сверхскоростью нашли себе цель. Тут всё на лицо, и дополнять не надо. Пакостники придумали новый способ вершить свои дела. Скучно. После ланча был назначен классный час, о существовании которого нас неохотно оповестил Бумовски, добавив номер класса и назначенное время перед тем, как выгнать из зала. Время неумолимо приближалось, а сок заканчивался, поэтому я поднялась, выкинула мусор, поднос с использованными тарелками и приборами отдала на мойку, а пока ещё недопитый сок и несъеденную булочку с корицей взяла в руки и направилась в коридор. Ориентируясь по плану здания, я нашла нужный кабинет, на котором висела табличка: «Управление техникой, профессор Башка». Достаточно удобные ориентиры академии, можно по одной табличке понять общую направленность и узнать имя учителя. Ценно. Пунктуальных учеников оказалось немного, всего-то я, парень с пирокинезом, иллюзионист, девушка с шейпкинезом и другая, владеющая феррокинезом. Я пристроилась на свободный подоконник, достав плеер с наушниками, чтобы никому не мешать, и включила то, чего в данный момент хотела моя душа: "AC/DC – School Days". Под конец песни подошло ещё три человека. Теперь нас восемь из четырнадцати. Пока играло "AC/DC – Cherry Pie", подтянулось ещё двое. В течение "Evanescence – What You Want" постепенно пришло трое. Единственной к звонку не явилась темнокожая девушка с дублированием. Натуральная стерва. Мистер Башка появился со звонком, оказавшись человеком за сорок с непомерно большой головой. Невольно вспомнился чёрный юмор брата: «Мозг в черепе не помещается? Через уши ещё не потёк?». Профессора «Высшего Пилотажа» умеют удивлять, стоит признать. Быстро отвиснув и смотав наушники, я направилась в открывшийся кабинет. Себе парту занять я смогла возле окна. Прекрасно. Некоторые хотели подсесть, но я не стремилась убирать сумку с лавки. В итоге все расселись попарно, и только мы с пирокинетиком расположились на всю парту. Цари. Как оказалось, профессор Башка будет нашим куратором. Нам выдали номера и пароли от шкафчиков, расписание автобуса, билеты в библиотеку за учебниками, объяснили, как и где найти расписание звонков и пар: всё это висит на стенде на первом этаже. Также нам показали план здания, что делать и как себя вести во время ЧС, где находятся ключевые точки, такие как туалеты, кабинеты медсестры Склянки и миссис Могущество, исправительные кабинеты. Просветили относительно учебной программы: в большей степени говорили о предметах, необходимых для изучения, а также о практических занятиях, курируемых тренером Бумером. Последняя тема оживила класс, почти заснувший на лекции. Выяснилось, что это является аналогом физкультуры и проводится в спортивном зале на специальной площадке. Такие занятия обязательны для героев, но на них не допускаются помощники, выступающие лишь в роли зрителей. Однако не только это находится под контролем Бумовски: также будут проводиться игры как между группами, так и потоками. Здесь на опоздавшую к началу стерву обратились взоры, так как та изъявила желание участвовать в группе поддержки, на что получила ответ, что среди чирлидерш ещё есть как раз несколько вакантных мест, вот тут девушка и показала характер, сказав, что она с копиями прекрасно справится с любой задачей. Вроде, и не надо предвзято относиться к однокурсникам, однако эта личность выбивает меня из колеи. Необходимо держать себя в руках. Вторая пара закончилась, нам дали под свои нужды всю третью, чтобы мы могли полностью обследовать территорию академии. Замечательно. Воткнув в уши наушники и включив песни KISS, я отправилась на увеселительную прогулку. Вначале, используя гидрокинез, я оживила воду и узнала о системе водоснабжения территории, а также благодаря этому вышла на уличный бассейн, что, несомненно, подняло моё настроение. Ни души в округе, что порадовало ещё раз. Опустившись на колени на голый кафель возле края, я опустила в воду руки. Холодно. Приятно. Непередаваемое чувство, когда находишься в своей стихии в прямом смысле – она обволакивает, ласкает, шепчет, щекочет. Поистине волшебно. Мой покой не единожды нарушали. Теперь уже однокурсники и ребята с потока во время самоэкскурсии, случайно забредшие к большому бассейну. Кто-то желал разрушить тишину, но натыкался на непробиваемую стену и леденящий душу взгляд, которым я награждала, если окончательно надоедали. Опыта набралась у брата. Была также личность, которая предприняла попытки к домогательству. Его не остановило ни отсутствие словесной реакции, ни уничижительный взгляд, ни единственная слетевшая с бескровных губ угроза. Я лишь раззадорила напарника, которого не спасла от «участи» попадания в «низшую» касту мнимая внешняя красота. Когда человек перешёл допустимую границу и нарушил личное пространство, вода взбунтовалась и резкой линией очертила пространство, отрезая его от меня. В воздух стремительно поднялось ещё небольшое её количество и резко, повинуясь движениям моих рук, расчертило ладони парня до костей. Разделив одну водяную субстанцию на две, я покрыла кисти его рук и мгновенно заморозила. Пускай почувствует боль, но не будет иметь возможности от неё избавиться. Раны будет холодить, руки будут неметь, если своевременно не принять меры, нужда заставит пойти на ампутацию. Хм, садизм у нас семейное. Незадачливый ухажёр моментально скрылся из поля зрения. Стоит понадеяться, что существо направит свои стопы в сторону кабинета медика. Но это уже не мои заботы, хотя мне и может попасть. С полным безразличием я вернулась к прерванному занятию: медитации с водой. Жидкость в академии мне много чего способна рассказать, эти истории стоит послушать в её тихом шёпоте. Моё единение снова было прервано, на этот раз пирокинетик, который искал уединения. Мы не мешали друг другу, с молчаливого обоюдного согласия не нарушая царившую здесь тишину, погружаясь в умиротворение каждый по своему: я слушала воду, он читал книгу. Идиллия нарушалась только шумным ветром, витающим повсюду, но его голос мне неслышен. И его это огорчало, он злился, кидая мои же волосы мне в лицо. Успокоившись, он снова забавлялся моими волосами, играя прядками и щекоча мне кожу. Забавная и непокорная стихия. Я упустила момент, когда здесь стали появляться ещё лица, также молча располагаясь на территории, но быстро уходящие от скуки и кажущейся недвижимости времени. Интересные они, надеялись увидеть зрелища, услышать чьи-то разговоры, понаблюдать за действиями? Вскоре нас снова стало двое: я и пирокинетик. И продлилась бы тишина ещё, если бы он не сказал: – Звонок был. Значит, у нас десять минут на то, чтобы дойти до автобуса и не остаться в академии, дожидаясь, пока здешний единственный водитель Рон приедет обратно и поедет снова, ведь ждать никого не собираются. Упущение администрации. – Спасибо, – стоило поблагодарить его, иначе я могла совсем забыть обо всём. Мне свойственно теряться во времени, когда я нахожусь в тесном контакте со своей стихией и ухожу в нирвану, как недавно. Сказочник из воды прекрасный, а историй нескончаемое множество. Парень кивнул и поднялся на ноги первым. Пока поднималась я, избавляясь от воды на руках, он уже шагал в нужном направлении. Ждать меня не собирались, оно и к лучшему. На автобус я поспела вовремя, в запасе было ещё четыре минуты до отъезда, народ стягивался, стараясь не опоздать. Оно и понятно: желающих подождать следующего отъезда было не так уж и много. Могли задерживаться только разгильдяи, топографические кретины, находящиеся в исправительных кабинетах, занятые в библиотеках или беседующие с кем-либо из педсостава. Но наш поток не был обременён учёбой в первый же день, попасть в исправительные кабинеты к моему удивлению никто из «плохишей» не успел, а число некомпетентных стремилось к нулю, потому две наши группы, разделённые поутру, спокойно отчалили отдельно от старшекурсников. Эти ребята ожидали своего отправления по соответствующему их курсу расписанию. Своеобразное деление. Водитель из Рона был не самый лучший; постоянно трясло и швыряло из стороны в сторону, хоть высота и была не из самых высоких, но попадались зоны низкой турбулентности, не прибавляющих оптимизма страдающим акрофобией. Надев наушники и включив "Bon Jovi – Bounce", я закрыла глаза, спокойно дожидаясь, когда машина коснётся асфальтовой дороги и начнётся пересчёт остановок. Аналоги русских горок меня не пугали и не впечатляли: с вестибулярным аппаратом у меня всё замечательно. Под музыку я дождалась своей очереди и выбралась вместе с однокурсницей-шейпкинетиком. Сразу же мы разошлись в разные стороны, так что оставшийся путь до дома не был обременён чьим бы то ни было обществом. Спокойно. Дом встретил меня тишиной и полутенями, уступающими вечерней тьме. Тяжёлые портьеры в гостиной были всё также слабо задёрнуты с моего ухода, шторы в жилых помещениях прикрывали окна. Комнаты были погружены в привычный мрак. Тумбы и комоды становились темнее, чем на самом деле являются, тени от прокравшихся солнечных лучей легли на резьбу дубовых шкафов, выполненных из сосны зеркальных рам; торшеры излучали ночную пустоту, обитый мягкими материалами диван казался чёрным, кровати – едва светлее его, ковры пятнами выделялись на фоне светлого паркета. Лучи кренящегося к закату солнца отражали все поверхности, имеющие зеркальное свойство: кухонная утварь, кафель, стеклянные дверцы, поверхности телевизора и музыкальной установки, лакированные стулья из бука, столы из ивы, минерала и стекла, редкие фотографии и чуть менее редкие картины. Тишина витала, укутывая весь дом своими длинными мягкими рукавами. Благодать. Переодевшись и убрав вещи, я направила свои стопы на кухню. Не помешает пополнить запасы витаминов и энергии в организме, а также приготовить что-нибудь на ужин. Брат вернётся с работы, будет уставший и раздражённый, но определённо довольный тем, что этот день оказался прожит. Нужно будет поддержать его настроение, чтобы перед отправлением ко сну, он сохранил как можно больше нервных клеток, потраченных на компанию. Спокойно восполняя запасы питательных веществ в организме, я задумалась, как по максимуму использовать продукты, занимающие свои места в холодильнике. Забавляясь водной стихией, пока мыла посуду, я приняла окончательное решение и взялась за дело. Час с лишним не был потрачен впустую, для брата я приготовила только вкусную, полезную и питательную пищу. Думаю, он будет умиротворён. Пока время было свободно от нужды возврата родного для меня человека в дом, я взяла в руки оставленную на книжной полке недочитанную книгу, удобно устроилась на диване, накрывшись пледом, и увлеклась чтением, освещаемая лишь стоящим у подлокотника торшером. Неподвластное мне время не спешило оповещать меня о пройденных часах. Избавляя его от этой нужды, дверью в прихожей скрипнул брат, как всегда, недовольный чем-то на работе, но радостный возвращению домой. Отложив книгу и скинув плед, я вышла его встретить. – Здравствуй. Он не ответил мне, привычно пряча накопившееся за день раздражение, но как и много раз до сегодня кивнул. Джефри направился в комнату, меняя одежду и очищая кожу, а я на кухню, накрывая ему на стол разогретый поздний ужин. Брат не заставил себя долго ждать и приступил к поглощению моих кулинарных экспериментов, сочтя их приемлемыми к употреблению. Я сидела вместе с ним за столом, не испытывая нужды в трапезе, и не спеша потягивала приятный на вкус чай лесного сбора, закусывая печеньем. Скоро брат поднялся, унося в мойку посуду и помогая мне убирать со стола, меняя основную пищу на десерты, и вот я в компании родного человека снова наслаждаюсь чаем и поглощаю сладкое. Всё также в уютной тишине мы закончили чаепитие, я занялась мойкой посуды, а брат уборкой со стола. Спустя небольшой временной промежуток мы заняли гостиную, разместившись на диване с выбранными книгами, и только тогда брат нарушил тишину: – Скоро мне нужно будет отправиться в другой штат по заданию. Меня не будет неделю. – Я буду ждать твоего возвращения. – Что было в академии? Бумер всё тот же старый дурак, а миссис Могущество само сиятельство? – В общих чертах – именно. Одногруппники кажутся интересными, но как личность меня заинтересовали лишь единицы. Академия помнит тебя, вода рассказала мне о твоих подвигах. – Будешь повторять, прояви креативность и отличись. Мои планы использовать не стоит, путь устарел, и могут пасть подозрения на тебя, когда будут выявлять виновника, – я издала смешок, с лёгкой улыбкой слушая наставления более опытного человека, с таким радушием глядящего на меня, несмотря на мрачный и в целом пугающий многих вид. Специфика профессии и дара. – Я запомнила, – киваю. – Нашим классным руководителем поставили мистера Башку. – И как он тебе? – Своеобразный человек, отличается от всех стандартов. У меня есть подозрения, что до того, как начать преподавательскую деятельность, он состоял в научном центре. – И занимал там не последнее место. Его забрала к себе Комета. Уж не знаю, чем она его приманила, говорят, в своей работе тот души не чаял и выполнял всё по высшему разряду. Но на то я и чистильщик. Не в его компетенции владеть такими сведениями; целью брата является не сбор данных, а зачистка, ведь именно в этой подгруппе он и состоит. – Думаю, его помешанность не станет мне проблемой. – Что насчёт способностей потока? – В научный центр попадут максимум двое человек. По большей части идёт деление на клоунов и поддержку. В могильщики годятся немногие. – Как ты думаешь, сильный ли у вас поток? – Не из слабых, я в этом уверена. – Ваш выпуск будет по праву считаться одним из лучших. – До этого момента ещё стоит дожить. В ином обществе эта фраза лишь нагнела бы обстановку, имея намёк на профиль работы брата, но не здесь. Мы оба улыбнулись. Тонкости нашего разговора ясны лишь нам обоим, потому что только друг с другом мы можем говорить открыто, не тая чувства. Однако тот факт, что Джефри раздобыл списки поступивших, меня позабавил. Брат волнуется о моём благополучии среди генетических мутантов, а какому человеку забота может быть неприятна? Тут следует отличать заботу от опеки. Брат даёт мне свободу выбора, вольное плаванье в обществе, не ограничивает, но интересуется, молча наблюдает, не контролируя, а при нужде направляя. По мне так это самое лучшее её проявление. Приятно. Какое-то время мы в тишине дома погружались в мысли авторов и наслаждались молчаливым обществом друг друга, но вот часы пробили полночь, настала пора идти спать. – Спи спокойно, – сказал мне Джефри, когда я заложила страницу и положила книгу на полку, направившись в свою комнату. – Да хранит тебя лунный свет, – ответила ему, улыбнувшись в последний раз перед сном. Странное пожелание, не так ли? Но для нас это также нормально, как пожелание приятного аппетита перед завтраком. Выполнив водные процедуры, переодевшись и расправив кровать, я завела будильник и покинула реальный мир, отправившись в сонное царство. Пережитый день наложил свой отпечаток на моё сознание, но не настолько занимал мои мысли, чтобы кто-либо из новых знакомых мне приснился. Я спала спокойно. Бесшумно открыв дверь, в мою комнату зашёл Джефри. Кровать тихо прогнулась под его весом, рука мягко коснулась моей головы и провела по каштановым волосам, цвет которых перешёл мне от отца. Для него такое прощание с прожитым днём было таким же обыденным, как чистка зубов. Он дорожит своей сестрой – всей своей жизнью. Чистильщик, руки которого по самые локти в крови, никого так не любил, как её. Он – всего лишь мальчик на побегушках у начальства, выходит на задания без лишних вопросов. Ориентируясь только на данные, полученные от наводчиков, человек по прозвищу «Чума» качественно выполняет свою работу. За отсутствие длинного носа, за покорность, самообладание и умение контролировать себя он занимает далеко не последнее место среди Чистильщиков. Основой его самоконтроля является благополучие сестры, потому он заботится о ней, стараясь не перегибать палку. Она – единственное, что есть у него, и единственное, чем он дорожит больше своей жизни...