Хранитель

Глава 9. Сны, Видения и Сновидения. Сидя в облюбованном углу на крыше, я расслабленно вдыхал запах сладковато-горького дыма от парящей фарфоровой чашки, использованной мной под курильницу. Выпитый чай из слегка наркотических трав расслаблял мышцы и успокаивал нервы. Подготавливаясь к ритуалу, я смог абстрагироваться от эмоций схватки и переключиться на мысли о предстоящем действе. Следуя рекомендациям книги, гнал от себя все мысли о сути духа, заступничества которого хотел бы заручиться, оставив право выбора той стороне. Как говорилось в тексте, если слишком назойливо думать и мечтать о чём-то конкретном, при первом камлании, то можно отогнать сочувствующих тебе и разозлить навязчивым вниманием желанного помощника. Так что, если есть желание заручиться помощью кого-то конкретного, то стоит правильно подготовить дары и отрешиться от чрезмерных чувств и эмоций. Говоря современным языком, делай что должен и будь что будет. Выпив последний глоток чая, я погладил дремлющего на руках котёнка и выдернул из его детской шубки один единственный волосок. Символ детства отправился на угли чадящих трав в след за моим волосом и испепелённым пером. Взглянув в глазницы установленного напротив меня черепа лича, я поднял взгляд в небо, где луна встречала огненный расвет солнца, и активировал свиток. Мир продолжал плыть и колыхаться в такт наркотическому сознанию, создавая водоворот из светил и вызывая покой. Это тяжело и одновременно просто принимать то что от тебя не зависит. Нет, это не сдаться в обречённой ситуации и не опустить руки перед трудностью, это, всего-навсего, способ принять себя. Какой, к серой грани, из меня шаман? Без году неделя, как я начал играть в чужом мире, ещё меньше я вливался в магический мир своей реальности, и вот жизнь толкнула меня в объятья чуждого выбора. Солнце и луна объединились в единый взгляд женских глаз и стали приближаться ко мне, как будто спрашивая: “И что ты тут делаешь?”. Серебристо-серые зрачки на соколином лице над женским телом замерли напротив, прекращая вращение мира. - Ты звал? - Спросила женщина клекочущим голосом хищной птицы. - Наверное. - Раскачиваясь в такт замершему миру, ответил ей. - Я пришла. - Я рад. - Признался я, получив в ответ смех. - Я заберу подарок? - Лишь пожав плечами, смиренно соглашаюсь. Девушка-птица склонилась над черепом и острым когтем провела по лбу. Из царапины потекла кровь и начал приближаться вой. Вопило серое мерзкое облако дыма. Выдираемое по живому откуда-то из далека, нечто из всех сил рвалось назад в трещину на лбу черепа, но справиться с манящими движениями луны не могло. Миг и контур молодого, в принципе, парня распался в когтистой хватке гостьи. - Неприкаянный мертвец: идеальный подарок. - Довольно прикрыла глаза девушка. - Я не знал. - Раскачиваясь как маятник, чтобы удержать стабильность мира, признался я. - Ага, именно поэтому идеальный. - Садясь по-турецки на месте рассыпавшегося черепа, призналась она. - Не хочешь стать моим Жрецом? На руках что-то мяукнуло, обжигая меня заботой. Словно шпилька, комок жизни удерживал моё тело от падения. - Мне нельзя. - Я знаю, но было бы забавно забрать тебя у племянницы. - Печально сказала она. - Кто ты? - Раскачиваясь перед девушкой, решился спросить я. - Я это я, кто-то звал меня Небетхет, кто-то Мистра. - Лицо сокола поплыло и превратилось в прелестное бледное личико с кроткой улыбкой. - А сестра твоя? - А, эта домоседка Баст. Скучная. - Девушка пожала плечами. - А вы смешной, знаешь, я вас не отдам ей. Лови. Сказав это, богиня кинула мне что-то. Это нечто упало в руки, где стало возиться с Искрой. Не в силах отвести глаза от гостьи, я продолжал раскачиваться, удерживая мир на своих плечах. - А “Вы” это кто? - Вы, это Вы. Ты и твой череп. Я жду от тебя обет. - Рассыпаясь ворохом искр известил меня дух. - Обет? Какой ещё обет? - не прекращая движения из стороны в сторону, сидел я под светом луны и солнца. - Обычный обет Идущего Путями Духов. - Раздалось слева от меня. Седой старый индеец, облачённый в шкуру волка, занял место богини напротив меня. - Каждый блуждающий по путям духов должен оставить здесь что-то при первом визите. Выбери, какой частью своей жизни ты готов пожертвовать, чтобы накормить своего духа хранителя. Что-то важное, нечто что заставит тебя прикладывать свои силы и влиять на мир. - Она ушла, мне не надо её “кормить”. - Всё ещё подражая маятнику, возмутился я. - Много чести, требовать внимания Госпожи Луны к таким как мы с тобой. У неё есть свои обязанности. Чтобы защищать тебя, хватит того, что она выделила молодого смотрящего. - Кого? - Потом узнаешь. - Махнул он рукой. - А какие у неё обязанности? - Правильный вопрос. Небетхет - Хранительница рубежей смерти. Открывающая мир живых. Тёмная мать. Собирательница потерявшихся в ночи. - Ответил мне Волк, рассыпаясь, как и богиня до этого, снопом искр. - Собирательница потеряшек. Хорошее занятие, я вот тоже на днях потеряшку нашёл. Смешная была девчонка. - Мир замер, и я замер в нём. Луна и солнце прекратили свой бег на месте и устремились навстречу друг другу лучами призрачного света. - Иди, Двуединый, твой обет принят. - Раздался призрачный смех-клекот и резко оборвался, словно обрубленный. - Ах да, передай племяшке привет и знай, что к завтрашнему утру останется только один твой хранитель. Решай ЕДИНЫЙ. Перед тем, как совсем провалиться в сон, на самом краю восприятия, я смог заметить странный человеческий контур с черепом на месте головы и голым торсом. Чем-то напоминающая буддийского монаха, тень закинула левую руку за спину, а ладонь правой выставила вертикально напротив сердца и склонилась. Какой смешной сон. Поговорить с богиней магии, с индейцем шаманом, дать обет, не давая его, раскачать и удерживать МИР и попрощаться с черепоголовным монахом. Мда. Что-то не то я намешал себе в чаёк, надо будет без всех этих травок повторить камлание. Потянувшись всем телом, я открыл глаза, ожидаемо оказавшись на крыше. Копошащийся комок в полотенце намекал, что Искра тоже проснулся. Вытащив котёнка из складок, покормил его, и стал собирать раскиданные вещи в сумку, использованную до этого как подушку. Встав с торбой в руках, я застыл. Кроме двух фарфоровых плошек, с пеплом и остатками “чайка”, на крыше была только кучка костной муки с маской в виде лица черепа с царапиной на лбу. Именно там, где сидели Мистра и Волк. ЛОГИ!!!! Блины комочками!!!!ЛОГИ!!!! Камлание прошло успешно. Вы попали в мир духов. Великий Дух “Небетхет” по достоинству оценил принесённый дар. Отношения с Великим Духом “Небетхет” улучшилось до уровня “Благоволит”. Вы попали под благословение духа магии: 'Щит Возмездия'. На сутки на Вас наложены чары: 'Щит Возмездия”. Вы получаете способность отразить полученный урон магической вспышкой. Вы выполнили третью ступень цепочки заданий 'Пять чувств Шамана' - 'Вкус Магии'. Описание: Ощутить вкус проявления потусторонней сущности. Награда третьей ступени: 1. Вы получили 1000 опыта. 2. Вы изучили заклинание 'Щит Возмездия'. Вам доступна четвёртая ступень цепочки заданий 'Путь Шамана'. Описание: Закрыто. Награда четвёртой ступени: Закрыто Награда пятой ступени: Закрыто Принять: ДА/НЕТ Что ж, само собой, принять подвисшее задание, только вот сомневаюсь, что под ощущением вкуса подразумевается то мерзкое послевкусие, что осталось у меня во рту от выпитого настоя трав. По крайней мере, на это надеюсь всем своим существом. Вам предложили сменить класс с “Воплотитель” на “Жрец Мистры” Принять “Да” / “НЕТ” Вы отказались сменить класс. Текущий класс “Воплотитель”. ХАХА, как смешно. Блин, шутка богини - предложить обкуренному шаману во время камлания стать своим жрецом. Обидно даже. Жречество у богини магии и нереальности обещает на порядок более высокий потенциал личного усиления. Цена, правда, у этого выбора тоже не маленькая. О свободе пришлось бы забыть. Принимай я решение на трезвую голову, я бы, конечно, посокрушался, но от невиданной щедрости, получить сан непосредственно от духа, отказался бы. Как, там она сказала: “Я, это Я”. И становиться всего лишь придатком чужой воли не намерен. Эх, не прыгать мне по крышам ночами, вопя: “Я несу возмездие во имя Луны”. Впрочем, не очень-то и хотелось. В вопросах веры, я старомоден. Пусть и не ярый посетитель церкви, но заветы, доставшиеся от бабушки, слишком глубоко сидят в моей душе, и вся магия, открывшаяся мне, мало-что может противопоставить этому. Кому, что, а свой выбор я сделал. Впрочем, надо взять свой, всё ещё штормящий под действием трав, разум в руки и разбираться дальше. Поздравляем, Вы получили Духа Хранителя. Поздравляем. Ваш обет “Собиратель заблудших” принят. Ваше обещание не игнорировать заблудшие и потерянные тени, неприкаянных духов и призраков вступило в силу. Вам доступно задание “Слуга двух господ”. Описание: Вы оказались под благословением двух Высших Духов. Выберите покровителя, оставив при себе только одного аватара. Вы получите неодобрение отречённого духа. С Вами связаны: Фамилиар: Кот “Искра” Высшего Духа “Баст” Дух Хранитель: Коршун “Коршун” Высшего Духа “Небетхет” Награда: Постоянное покровительство Высшего Духа. Провал: Проклятие Высшего Духа. Отказ: Гибель обоих аватаров. Проклятие обоих покровителей. Принять: ДА/НЕТ ХАХАХА, три раза. Обсмеяться до истерики. И как это понимать? Искра? Дар Баст? А предупредить - не судьба? Впрочем, становится понятно благодаря кому котёнок стал фамилиаром. Но и Небетхет умница: предложить жречество человеку, уже отмеченному другим духом или богом, а потом, получив отказ, насильственно привязать ко мне мелкого духа хранителя из своего пантеона, заставляя делать выбор между привычным укладом, привязанностями и перспективами. Шаман, получивший заступника и отвергший или утерявший его, нового уже не получит. Кому нужен слабосилок, да ещё с проклятием? Два сапога - пара. Один дух отметил меня, дав своё покровительство (с чего хоть?) и забывший сообщить об этом своему помазаннику. Второй, так же не стал ничего объяснять, а принял “обет” и выделил своего хранителя. И оба разом поставили в интересную ситуацию, вынуждая выбирать. Хочешь - материального котёнка, хочешь - нематериального духа. И пусть, коршуна я пока и в глаза не видел, а потому, отказаться от него вполне могу без лишних эмоциональных терзаний. Но сделав так, как шаман, выше среднего я никогда не подымусь. Да и переходы в миры духов, которые просто обязаны быть, без защитника будет для меня закрыт навсегда. Впрочем, отказываться от комка шерсти я тоже не собираюсь. Привык. Моё. Ладно, что там ещё было? Ага, слабое отравление лёгким наркотиком… поднятие уровня … и всё. Вы получили 4 уровень +1 интеллект Выберите один из навыков Классовая способность: Единение. Архимаг:Ритуалист. Сложный выбор. “Единение” уменьшает срок отката между применениями классовой способности. Если его выбрать, то порождать Одержимых Призраками, объединяя живого и духа, я смогу чаще. “Ритуалист” же позволит проводить ритуалы, изучая рецепты, вроде того же камлания, или создавая свои с нуля на базе известных заклинаний. Несомненно, умения ритуалиста для шамана в моих условиях гораздо полезнее, но есть одно “НО”. Сложность выбора заключается в том, что подсказки, оставленные мне духами, слились наконец-то в целую картинку. Регулярные обмолвки Небетхет: “Двуединый”, “Единый”. Формулировка задания: не откажитесь от одного, а оставьте одного. И псевдослучайное выпадение при получении уровня намёка на доступную классовую способность. Какое предположение можно сделать? ИМЕННО. От меня не требуют отказаться от одного из даров, а предлагают слить их в нечто новое, нечто большее. Где там был мой хранитель? Как правильно его позвать? Что-то мне говорит, что обычное “гули-гули” коршуну мало понравится, тем более если он разумный. Наложив на себя заклинания “Духовное Око” я осмотрелся. Искомый дух оказался рядом. Небольшое молодое создание сидело на парапете над моей головой и с любопытством наблюдало за копошащемся котёнком. - Привет. Я Саша, будем знакомы. - Коршун курлыкнул, отвлёкшись от комка шерсти. Расценив это, как ответ, я продолжил. - Как насчёт получить тело? Пусть своё отношения дух никак явно не выразил, но мне удалось чётко определить радость и надежду, что ли, исходящую от него. Вспорхнув мощным толчком с перекрытия, он описал круг и спикировал на пол, к моим ногам. Приземлившись, рядом с котёнком, птица стукнула его по голове клювом. Не сильно, скорее покровительственно, как отец даёт подзатыльник нерадивому сынишке, наставляя его в жизни. Установив таким образом свои права перед притихшим Искрой, коршун извернул шею, приглашающе глядя одним глазом на меня. - Готовы? - Не уверен, что получится, и немного страшно, но чуйка, которой шаманам настоятельно рекомендуется верить вопит: “ДАВАЙ, да начнётся мистерия”. - Даже если нет, я начинаю. Сесть в удобную позу, немного абстрагироваться от мира, что в лёгком неадеквате оказалось сделать весьма просто, и: - Баст, Небетхет и прочие видимые и невидимые. Дети Луны и Солнца. Порождения Яви, Нави и Прави, станьте свидетелями деянию сему. Две части станут целым, и тело станет единым. - Активирую объединение, после чего дух расплылся тонким контуром и слился с телом котёнка. В мире реальности ничего не изменилось, но вот в духовном у Искры отросли серебристо-призрачные крылья, а голова изменилась, приобретя перья и клюв. Тело мало изменилось, оставшись всё также чёрным кошачьим, хвост, впрочем, тоже, зато передние лапки приобрели хищные, птичьи когти. Мне даже страшно представить, когда Искра подрастёт, как и что он станет драть, затачивая свои серпы. Лежащее на пузике существо больше всего напоминало птенца грифона. Но изменения не закончились. Миг, другой, и в реальности, вместо котёнка на полу оказался птенец. Ещё мгновения и его место занял крылатый котёнок. Изменение замерло в равновесии, когда спящий котёнок слился с духовной формой. В одном и том же месте был чёрный котёнок, маленький коршун и грифон. Все были черными с белым пятнышком на кончике хвоста. Когда всё завершилось перед глазами выскочило сообщение: Вы выполнили задание “Слуга двух господ”. Описание: Вы оказались под благословением двух Высших Духов. Вы сумели объединить волю двух Высших Духов. Награда: Вы получили Стража Возмездия. - Эй, а где мои благословения? - Грустно с иронией воздел кулаки в воздух я. Волна силы с небес ударила в ответ на моё воззвание, прижимая слабое тело к полу. Не злая и не агрессивная, она прибила меня, как до этого удар клювом коршуна прижал неразумного Искру. - Да понял я, понял. - Подымаясь с колен, бормочу в ответ. - Спасибо, что не размазали хоть. Видение духов спало, оставляя после себя только размытую картинку призрачного мира. Покряхтывая, как старик, подобрал животинку и спустился в свою каморку. Хотелось есть и спать, а потом в обратном порядке. Отказать себе я не нашёл ни причин, ни смысла, так что, покормив котёнка, выставил будильник на одиннадцать, раскинул вещей по полу и улёгся на импровизированную кровать. Только коснувшись спиной ровной поверхности, я выключился. Словно после щелчка, сознание рывком нырнуло в сон. Но, покоя не было и в мире грёз. Мне снилось, что я ребёнок, точнее черноволосый малыш. Я жил в семье с матерью, отцом и двумя старшими братьями. Детство было счастливое. Много пространства, простые глинобитные дома странной архитектуры, небольшой пруд, тучные стада и богатые урожаи, что ещё надо мальчику от жизни? Но всё это закончилось, когда в село пришёл неумирающий. Тёмный мужчина в балахоне и с посохом прибыл вечером. Местные его в селение не пустили, прогнали, так что чужаку пришлось остаться за околицей. Что он творил, я не видел, только ночью спокойный сон парня прервался. По селу разнёсся вой, в след которому донёсся человеческий вопль отчаяния. Родители, спасая детей, открыли люк в подполье. Три мальчугана, вместе со мной спустились в небольшой подвал. Было невыносимо страшно слышать звуки сражения, крики боли, и чувствовать нарастающий запах разложения. Кошмар закончился только с восходом солнца. Когда с первыми лучами солнца прекратилось движение по половицам дома. Из подземелья вылезли три, в одну ночь повзрослевших, парня. Каждый из них знал, что увидит. Сожженное селение, разбросанные тела знакомых и близких, и тошнотворный запах, разлагающейся на глазах плоти. Чужестранец был некромантом, и селяне поступили неосмотрительно щедро, оставив ему жизнь и не убив при первой возможности. Ценой человеколюбия стала гибель всего хутора, кроме трёх подростков, на долю которых досталась великая честь и обязанность проводить в последний путь останки близких людей. Каждому павшему от руки проклятого мага, надлежало вогнать кол в сердце. Иначе, с заходом солнца, все мёртвые восстанут в виде нежити, и на месте вырезанного поселения появится рассадник скверны. Во сне, я вогнал шестьдесят пять колов, прощаясь с прошлой жизнью. Старшим братьям пришлось брать на себя гораздо более тяжёлую ношу, но мы справились. Когда солнце стало клониться к закату три обессиленных ребёнка сидели у ворот околицы, не зная, как быть дальше. Сколько сидели парни, мне не удалось понять, но из ночной тьмы к погосту, бывшему не так давно преуспевающей деревней, вышла пара нежданных гостей. Мужчина и женщина в свободных одеждах поздоровались с хозяевами, не нашедшими в себе сил даже на то чтобы встать, поприветствовать странствующих монахов. Я, глазами сироты, рассматривал миловидную, но далеко не красивую женщину с вытатуированной алой улыбкой на губах, и мужчину с, изукрашенным в виде скалящегося черепа, лицом. Родители некогда рассказывали о таком культе. Вроде как, так себя разукрашивали служители культа Вечной Улыбки. Женщины в нём символизировали Богиню жизни, Хранительницу Надежды, улыбку которой всегда наносили себе в виде татуировки. Мужчины же поклонялись Лорду Черепов, Стражу Смерти. Парадоксально, что Госпожа Жизни, и Господин Смерти в веровании этих людей, считались мужем и женой и вместе ненавидели нежить во всех её проявлениях. Она считала, что нежить есть извращение жизни, а потому противна всему живому. Он, что место нежити в палатах Лорда, а потому, восставших надо упокоить в любом случае. Каждый из них берёг жизнь, одна, как самоцель, второй, как источник пополнения чертогов. Жрицы были прекрасными целительницами и повитухами, Жрецы - палачами и охотниками на нежить и некромантов. И сейчас, я во сне, встал и склонился перед монахом, прося взять меня в ученики. Братья переглянулись между собой, но моему выбору не последовали. Проснулся я от противного дребезжания будильника, в тот момент, когда парню рассказывали о сути учения монахов, и описывали предстоящую тренировку, дабы стать достойным носителя улыбки Лорда Черепов. Разбитый после тревожного дня со странными сновидениями, я, покряхтывая, еле встал с пола. Сил думать не было, голова болела, а желудок сводило спазмами голодной тошноты. Хотелось запихать в рот что-нибудь и снова лечь спать, но сегодня мне ещё надо навестить Ольгу, и попасть в больницу. Напоминатель в датападе отсчитал отпущенный мне срок до обязательного визита к врачу, а тело возмущённо вопило ему в ответ о неразумности подобных идей, оставляя право выбора истерзанному сознанию.