Веришь?

      Белые шапки гор виднелись далеко за горизонтом, пряча от путников огромный Орлей, поражающий своими богатствами. Облака молчаливо бежали по блеклому небу, обгоняя друг-друга в какой-то понятной лишь им одним игре.       — Прах Андрасте действительно может помочь излечить эрла Эамона? — раздался хриплый, но громкий голос Элиссы.       Делайла кивнула, вслушиваясь в перекрикивания птиц, которые изредка взлетали в угрожающе-серое небо, взмахивая огромными крыльями. Некоторое время они шли молча, пока Лайла с колотящимся сердцем всматривалась в белоснежные возвышенности, в которых таилось немало опасностей для неё и её товарищей.       — Что за культ обитает в этих горах? Ты нам практически ничего о нём и не рассказала.       Лайла неторопливо повернула голову к Элиссе, обратив внимание, что все остальные притихли, ожидая, пока их личная ясновидящая обо всём поведает. Собравшись с мыслями, Делайла произнесла, не отрывая взгляда от странных камушков, которые хрустели под ногами, стоило лишь наступить на них:       — Эти люди проживают в Морозных горах уже очень-очень давно. Практически с самой смерти пророчицы их предки основали здесь деревню. А совсем недавно рядом с их поселением появился дракон. И жители деревни чуть ли не обезумели. Они фанатики. Искренне верят, что дракон — это пророчица, которую Создатель через множество лет после её смерти возвратил к нам в более сильном теле.       Элисса удивлённо посмотрела на горные хребты, до которых оставалось ещё несколько дней ходьбы, а затем медленно покачала головой, словно ведя мыслимый диалог с самой собой.       — А на самом деле? — влезла в разговор Леллиана, задерживая дыхание. — Может ли этот дракон быть перевоплощённой Андрасте? Может ли он быть нашей спасительницей, которая вернулась к своим детям, чтобы помочь справиться с новыми бедами?       Лайла бросила взгляд на рыжеволосую, которая с надеждой прижала руку к груди, в благоговении глядя на небо, а затем произнесла, ощущая, как сердце начинает стучать быстрее при мыслях о драконе, поселившемся в горах:       — Сомневаюсь. Этот дракон по окончанию Мора начнёт нападать на близлежащие деревни, безжалостно уничтожая урожай и воруя жизни у простых крестьян.       — Мы можем его уничтожить? — сверкнув глазами, поинтересовалась Элисса.       Лайла в недоумении уставилась на Серого стража, слыша, как за спиной кто-то из отряда поперхнулся. Бросив взгляд на пытающегося откашляться Алистера, Делайла перевела взгляд на Элиссу, не веря, что та действительно задала этот вопрос.       — Да, — слова слетели с губ сами собой, и девушка лишь зажмурилась, представив, что Серый страж решит помериться силой с огнедышащим драконом.       — Ты, надеюсь, не собираешься делать то, о чём я подумал? — возмущённо произнёс Алистер.       Элисса с сожалением махнула головой из стороны в сторону, с толикой грусти взглянув на верхушки гор. Женщина пнула маленький камушек, который мгновенно отлетел в сторону, спрятавшись в кустах.       — Всегда мечтала увидеть и одолеть дракона, — тихо пробурчала себе под нос Элисса. — Все дочери эрлов, баннов и тейрнов мечтают удачно выйти замуж, а я вот…       — Может по окончанию Мора исполнишь свою мечту? — произнесла Лайла, дружески похлопав Серого стража по плечу.       Та удивлённо выпучила глаза, проследив взглядом за рукой девушки, чуть морщась. Нахмурившись, Серый страж ускорила шаг, наверное, желая остаться наедине со своими мыслями.       — Ты хорошо на неё влияешь, — раздался тихий голос Леллианы над ухом.       Делайла удивлённо взглянула на рыжеволосую женщину, которая с улыбкой посматривала на солнце, пытающееся пробиться сквозь толщу облаков, и изредка льющееся яркими лучиками на землю, а затем громко произнесла:       — Ты серьёзно? Я думала, она сейчас испепелит меня взглядом. — девушка поёжилась, а Леллиана в ответ заразительно рассмеялась, обернувшись, чтобы взглянуть на Винн, шагающую позади всех. — Раньше она так бы и поступила, но с твоим появлением она стала чуть… мягче.       Лайла повернула голову в сторону старой волшебницы, которая устало перебирала ногами, вышагивая рядом со Стэном. Женщина что-то тихо говорила кунари, отчего тот морщился и недовольно поглядывал на неё. Поймав взгляд Лайлы, мужчина слегка стушевался, а затем молчаливо опустил глаза к дороге.       — Расскажи мне, как всё прошло в башне магов. Многие спаслись? — тихо произнесла Делайла, вспоминая горы трупов, которые должны были покрывать всё здание, где некогда жило и училось множество магов.       Леллиана нахмурилась, сжав кулаки, а затем едва слышно произнесла, стараясь не смотреть Лайле в глаза:       — Это было ужасно. Столько мёртвых, столько одержимых и магов крови. Элисса не хотела сохранять магам жизнь, когда мы всё же добрались до того, кто устроил в башне эту отвратительную кровавую бойню, однако… она вспомнила, как ты в полубреду умоляла её сохранить Круг и спасти выживших. Элисса боялась, что оставшиеся маги выйдут из-под контроля, как и их собратья, но она сказала, что не может нарушить обещание. Элисса — человек слова.       — Я хотела бы поблагодарить тебя. — раздался голос из-за спины. Лайла резко развернулась, встретившись с умными глазами Винн. Та дружелюбно смотрела на девушку, отчего под глазами у неё появились лёгкие морщинки.       — Леллиана рассказала, что лишь благодаря тебе Круг всё же остался цел, а немногочисленные выжившие маги не стали клеймёнными, навсегда потеряв возможность испытывать эмоции. Спасибо тебе.       Лайла искренне улыбнулась, ощущая, как внутри расползается приятное тепло от смущения и осознания полезности.       — Прости за нескромный вопрос, но… знала ли ты о том, что произойдёт в Круге?       «И могла ли ты это предотвратить?» — повисло в воздухе.       Лайла вздрогнула, почувствовав, как мурашки покрыли всю спину. Судорожно сглотнув от внезапного осознания, что она действительно могла не допустить многочисленные смерти, девушка едва слышно выдохнула, стараясь унять бешеный стук сердца:       — Знала.       Винн кивнула, с грустью посмотрев на мабари, шедшего рядом с Лайлой и смотревшего на девушку полным обожания взглядом. Делайла нахмурилась, ощущая отвращение к себе за то, что даже не попыталась предотвратить ужасные события в Круге, не попыталась как-то предупредить храмовников о том, что назревает настоящая кровавая бойня. Но сильнее всего её съедала злость из-за того, что все эти дни она верила, что лишь благодаря ей маги остались живы, что лишь благодаря ей у них не отобрали возможность общаться с миром духов. А в итоге… она сделала недостаточно.       — Не вини себя, — произнесла волшебница из Круга магов. Лайла дёрнула головой в сторону голоса, продолжая глядеть прямо перед собой пустым взглядом. — Ты сделала всё, что могла для спасения моих друзей. Спасибо тебе за это.       — Я догоню вас всех, — тихо прошептала Лайла, игнорируя слова женщины.       Делайла быстрым шагом сошла с протоптанной дороги, по которой они направлялись в сторону Морозных гор. Слёзы застилали глаза от осознания, что из-за её бездействия погибло множество ни в чём неповинных людей. Зачем вообще она оказалась здесь, если не может хоть что-то сделать для этого мира? Если не может спасти хоть кого-то? Сжав кулаки до посинения, Лайла остановилась, почувствовав тяжёлую руку на своём плече. Резко развернувшись, девушка большими от испуга глазами уставилась в озабоченное лицо Стэна. Мужчина несколько мгновений всматривался в готовые разразиться слезами глаза Лайлы, а затем, не говоря ни слова, крепко прижал безвольное тело девушки к себе. Сначала Делайла опешила, попытавшись вырваться, но в следующее мгновение обмякла, чувствуя, как предательская жидкость вырывается из глаз, впитываясь в рубашку Стэна.       — Расскажи, — хрипло пробормотал кунари, подняв Лайлу за подбородок.       Девушка на мгновение замерла, собираясь с мыслями и стараясь не смотреть в глаза Стэну, а затем отрицательно махнула головой из стороны в сторону, понимая, что никто из её товарищей не поверит в то, что она из другого мира. А вот про демона им было бы интересно услышать.       — Я не могу.       Кунари нахмурился, всматриваясь в глаза Лайлы, словно пытаясь найти там ответы на все вопросы. Мужчина медленно кивнул, когда девушка всё же решила посмотреть на него.       Послышался собачий лай из-за кустов, а в следующее мгновение к ним выбежал мабари, который кинул удивлённый взгляд на Стэна, продолжающего аккуратно придерживать в руке подбородок Лайлы. Вопросительно промямлив что-то себе под нос, пёс уставился на девушку. Та, почувствовав неожиданное смущение, улыбнулась, отстраняясь от кунари. Уголки губ Стэна едва заметно дернулись, стоило ему увидеть, как на лице Делайлы расцветает неуверенная улыбка.       — Ты молодец, — тихо произнёс кунари, когда Лайла, потрепав пса за ухом, направилась к остальным, кинув полный благодарности взгляд на Стэна. — Думаю, из нас с тобой выйдет неплохая команда.       Пёс радостно гавкнул, гордо взглянув на Стэна, а затем побежал в ту сторону, где несколько секунд назад скрылась Лайла, задорно повиливая коротким хвостом.       Кунари тяжело вздохнул, всматриваясь в деревья, которые только что спрятали причину его мучений за густой листвой. Подняв голову к угрюмому небу, мужчина сжал кулак, стараясь собраться с мыслями. По телу мгновенным ядом разлился стыд. Как и всё время после общения с Делайлой. Она мешала выполнению его долга, отвлекала его от исследования вражеской территории, заставляя думать о больших зелёных глазах снова и снова. Проведя огромной ладонью по лицу, мужчина мысленно приказал себе больше не вести себя так... странно. В который раз он давал себе обещание не подходить к ней.

***

      — Доверьтесь мне. Я должна попытаться, — произнесла Лайла, понимая, что ей досталось огромное сокровище — знание, которым она пока, правда, не знала, как правильно воспользоваться, чтобы сделать хоть что-то для друзей, для этой страны.       — А если что-то пойдёт не так, как ты задумала? — Элисса свела светлые брови к переносице, наблюдая за сжатыми кулаками Лайлы. — Что тогда?       Делайла вздрогнула, осознав, что такое вполне возможно. Мурашки пробежали по телу, а сердце участило стук, боясь увидеть смерти людей. Беззвучно выдохнув, Лайла посмотрела прямо в тонкие глаза Элиссы, которые взирали на неё с сомнением, а затем громко произнесла, стараясь, чтобы голос не дрогнул:       — Тогда пускайте в ход оружие.       Элисса кивнула, пристально вглядываясь в деревья, за которыми несколько часов назад скрылась Леллиана. Повернувшись обратно к Лайле, Серый страж произнесла, чтобы никто больше этого не услышал:       — Как же я боюсь. — Лайла удивлённо взглянула на Элиссу, от которой уж точно не ожидала подобных слов. — Мор начался слишком быстро. Люди даже не успели сообразить, что же произошло. Мне страшно, что я не справлюсь, что подведу страну, которой посвятил жизнь мой отец, что смерть моих родителей была напрасной.       Поддавшись порыву, Лайла прижала Серого стража к груди. Та сначала растерялась, не шевелясь, а затем убрала руки девушки от себя, строго взглянув на шокированного Алистера, который поглядывал на Делайлу так, словно она в этот же миг должна была вспыхнуть и испариться.       — Не делай так никогда больше, — произнесла Элисса так, чтобы услышала лишь Лайла, а затем уже гораздо громче добавила, не обращаясь ни к кому конкретному: — Ожидаем Леллиану до полудня, а затем отправляемся следом, если она не появится к тому моменту.       Лайла, почувствовав себя несколько неуютно, направилась в гущу леса, ощущая спиной взгляд ничего не понимающего Алистера. Девушка улыбнулась, услышав громкое дыхание мабари рядом с собой. Она потрепала пса за холку, а затем, раздвигая многочисленные ветви деревьев, свисающие слишком низко к земле, делала шаг за шагом, переступая через толстые многолетние корни и перепрыгивая через подозрительные растения и камни.       Лайла смотрела по сторонам, стараясь разглядеть среди листвы знакомый силуэт кунари, который почему-то избегал её уже больше суток. Ей отчаянно хотелось увидеть его, услышать его хриплый голос, прикоснуться к нему.       Остановившись, девушка почувствовала, что краснеет. Мысленно дав себе оплеуху, Лайла коснулась лица ледяной ладонью, пытаясь внушить себе, что такие мысли допустимы лишь для неопытной девочки-подростка, а ей же не стоит верить в сказки про необъяснимое чувство, которого, вероятнее всего, вообще не существует.       Мабари громко гавкнул, встревоженный чьими-то тихими шагами, отчего Делайла подскочила на месте, медленно разворачиваясь. Уставившись в напряжённое лицо Морриган, девушка ощутила, как в душу вгрызается червь волнения, который в ожидании замер, надеясь на скорую пищу.       — Нужно мне поговорить с тобою. Не знаю я, кто может мне ещё помочь.       Морриган растерянно блуждала взглядом по лицу Лайлы, изредка останавливаясь на её глазах. Поежившись от совершенно потерянного выражения на лице ведьмы, Делайла медленно кивнула, позволяя той начать говорить.       — В Круге магов нашла я гримуар своей матери. Ты, наверное, слышала когда-нибудь о Флемет из сказок и легенд? — женщина задумчиво почесала щеку, а затем продолжила, не дожидаясь ответа: — В её гримуаре было сказано, что она воровала маленьких девочек, выращивала их, а затем вселялась в тела своих «детей», меняя постаревшее тело на более молодое. Значит ли это, что я нужна ей тоже лишь в качестве сосуда?       Лайла задержала дыхание, боясь сказать слова, которые Морриган воспримет совсем не так, как нужно. Сжав кулаки, девушка продолжала молчаливо вглядываться в растерянное лицо ведьмы, которое казалось каким-то безжизненным в этот момент.       — Ничего не скажешь мне? Не посоветуешь, как избежать подобной участи? — Морриган обиженным, как показалось Лайле, взглядом посмотрела на неё, а затем пробормотала с толикой иронии: — Всегда мечтала стать сосудом для сумасшедшей мамаши.       — Она не собирается делать с тобой ничего такого, — наконец произнесла Делайла, боясь, что Морриган всё же попросит Элиссу, чтобы та убила её мать.       Морриган громко рассмеялась, отчего по рукам Лайлы пробежали мурашки. Непонимающе посмотрев на ведьму, девушка услышала тихое:       — Каково же моё будущее тогда?       — Я точно знаю, что через десять лет ты всё ещё будешь жива.       Морриган подошла к одному из деревьев, аккуратно проведя пальцами по толстой коре, на которой копошились мелкие насекомые, а затем, повернувшись к Лайле, с едва заметной улыбкой произнесла:       — Неизвестно мне, правду ли ты говоришь, однако… спасибо.       Лайла облегчённо выдохнула, переведя взгляд на мабари, вынюхивающего что-то в траве. Пёс радостно взвизгнул, раскидывая песок в разные стороны, чтобы достать что-то из-под земли.       — Эй, ты чего? — воскликнула Делайла, подходя ближе к мабари. Тот радостно завилял хвостом, показывая девушке небольшую лунку. Наклонившись, Лайла посмотрела на яму, а затем, вздохнув, закасала рукава и стала аккуратно разгребать землю, пытаясь понять, что именно пёс смог найти благодаря своему чудесному нюху.       Морриган громко фыркнула и, скривившись, направилась обратно в сторону лагеря, обдумывая всё то, что рассказала ей девчонка и силясь понять, как именно поступить.       — Что же ты нашёл? — с любопытством разгребая землю, пробормотала Лайла. Наткнувшись на что-то твёрдое, девушка радостно улыбнулась, взглянув на дрожащего в нетерпении пса. — И… Та-дам!       Взглянув на то, что именно держит в руках, девушка тихо вскрикнула, ощущая, как сердце на мгновение остановилось, а в глазах потемнело от ужаса. Отскочив в сторону, Лайла споткнулась и повалилась на землю, глядя на пса, схватившего огромную кость, полным осуждения взглядом. Тот же благодарно взглянул на Делайлу, словно на лучшего друга, и с воодушевлением принялся за застаревшую кость какого-то крупного животного.       — Я не пущу тебя в свою палатку больше, ясно? — ворчливо произнесла Лайла, продолжая сидеть на сырой земле. — И палку кидать не буду, и едой делиться тоже не стану теперь.       Пёс обиженно взглянул на девушку и оторвался от кости. Поджав уши, мабари переводил взгляд с кости на Лайлу и обратно, стараясь выбрать что-то одно. Видимо, выбор был слишком сложен: мабари тихо заскулил, не зная, как поступить. Состроив злую гримасу, Лайла произнесла, стараясь сделать голос как можно строже:       — Я всё сказала. Можешь даже не подходить ко мне. — Пёс мгновенно бросил кость и настороженно подошёл к Лайле, опустив голову, показывая, что понимает свою вину. Смягчившись, девушка ласково коснулась мускулистого тела мабари, а затем с нежностью произнесла: — Ладно-ладно. Надо мной в школе и не так подшучивали. Помню, как один мальчишка закинул мне за шиворот настоящего паука: огромного, толстого и волосатого. Господи, наверное, именно после того случая ненавижу пауков. И того мальчишку, который потом стал моим начальником. Насмешка судьбы, правда?       Пёс внимательно смотрел в глаза Лайлы, словно понимая каждое слово. Улыбнувшись, девушка обхватила морду пса двумя руками, вглядываясь в довольные глаза. За спиной раздался хруст, и Лайла вздрогнула, оборачиваясь.       — Разговариваешь с собакой? — с лёгкой усмешкой произнёс Стэн, подходя ближе.       Лайла посмотрела на мабари, словно тот сам мог ответить и избавить её от возможности оправдываться, а затем перевела взгляд на Стэна, протянувшего к ней руку, чтобы помочь подняться. Размышляя буквально секунду, девушка всё же подала свою не слишком-то чистую ладонь, чуть сжав руку кунари.       — Спасибо.       Тот кивнул, посматривая на девушку с некоторым подозрением. Пытаясь вспомнить, что же такого она могла сделать или сказать, Лайла непонимающе взглянула на Стэна.       — Что ты сейчас рассказывала?       — Историю из своей жизни, — не раздумывая, пробормотала девушка.       Кунари немного смутился, словно не решаясь задать интересующий его вопрос, а затем всё же нерешительно произнёс, вглядываясь в глаза Лайлы:       — Что такое «школе»?       Рассмеявшись, девушка с доброй улыбкой взглянула в растерянное лицо кунари. Тот поморщился, словно подумав, что Лайла насмехается над ним, а затем сделал несколько шагов в сторону, собираясь вернуться к остальным в лагерь. Делайла догнала его и, стараясь ступать на одном уровне, произнесла:       — Тебе бы это место не понравилось. Там обучают детей, готовя их к взрослой жизни. Вечные крики, визги, нескончаемый поток детей, взрослые, которые из-за вечных головных болей стали злее порождений тьмы.       — Странное сравнение. Они убивают детей, которые там находятся?       — Я... Нет, физически они не делают абсолютно ничего плохого, но психологически они могут полностью сломать жизнь ребёнку, сказав всего лишь несколько слов.       Лайла притихла, нахмурив тёмные брови. Стараясь поспеть за Стэном, девушка делала громадные шаги, балансируя, чтобы не упасть.       — Тебе сказали эти несколько слов?       Вздрогнув, Делайла споткнулась, успев ухватиться за руку кунари. Он словно и не заметил этого, продолжая выжидающе всматриваться в искорёженные черты лица девушки. Та несколько мгновений молчала, продолжая неосознанно сжимать Стэна под локоть, а затем всё же произнесла, встретившись с кунари взглядом:       — Что бы люди не говорили о том, что душевная красота лучше красоты внешней, но все первым делом смотрят на внешний облик, совершенно забывая заглянуть внутрь. — Лайла на секунду замолчала, отрываясь от глаз Стэна, а затем уже гораздо тише добавила: — Если ты огромный комок жира, если носишь брекеты и очки, а лицо твоё покрыто подростковой гадостью, то вряд ли найдётся много желающих хорошо общаться с подобным человеком.       — Тебя… обижали?       Увидев свирепый взгляд Стэна, Делайла искренне улыбнулась, чувствуя, как приятное тепло разливается в груди. Махнув головой из стороны в сторону, Лайла произнесла, наконец выпустив руку кунари:       — О, со мной обращались не так уж и плохо. Всё-таки мой отец спонсировал школу, а я… — поймав непонимающий взгляд Стэна, Лайла поспешила исправиться. — Мой отец жертвовал деньги на улучшение школы. Из-за этого открыто никто не смел ко мне лезть. Вот была там одна девочка, которой действительно не повезло. Её засунули головой в… ведро с нечистотами.       Делайла замолкла, размышляя над тем, правильным ли словом она назвала туалет и пытаясь унять дрожь от воспоминаний. Стэн непонимающе взглянул на неё, сжимая кулаки до побеления.       — Ту, от которой потом будет зависеть продолжение рода, засунули в… нечистоты? Неужели люди такие варвары, что могут опуститься до подобного? Кун такого бы не допустил. Вот зачем нужно распространять наше учение. Чтобы у каждого была своя цель, чтобы каждый знал, что ему нужно делать, чтобы никто не смел так обращаться с женщинами. — Стэн на мгновение замолчал, а затем, сделав выражение лица совершенно безразличным, произнёс, выдавая себя расширившимися от эмоций ноздрями: — И что случилось с той девочкой?       — Она… — Лайла замялась, понимая, что Стэн вряд ли отреагирует адекватно на её последующие слова. — У неё появились психические проблемы, и через время родители забрали её из школы.       — Когда она уже стала сумасшедшей? Зачем нужны родители, как вы их называете, если они даже не могут позаботиться о своём имекари? Неужели ты скажешь, что той девочке было бы хуже, если бы её вырастили Тамассран, проповедуя Кун?       — Наверное, нет. Кун действительно многое делает понятным, помогает людям найти цель жизни на благо всего общества, но… я не могу согласиться, что ваше учение идеально. Неужели это правильно, когда ребёнок даже не знает имён своих родителей, когда он растёт, не имея как-такового имени, а его будущее было предрешено ещё до того момента, как он научился говорить?       — Это всё же лучше. Кун навёл бы здесь порядок. Все были бы равны.       — Ты действительно веришь в то, что это возможно? Так не бывает…       — Ты можешь… — Стэн на секунду замялся, а затем, крепко взяв Лайлу за руку, произнёс, серьёзно глядя ей в глаза: — Ты можешь принять Кун, чтобы убедиться в том, что лишь благодаря ему все расы и народы смогут жить в мире.       Делайла удивлённо посмотрела кунари в лицо, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Несколько мгновений девушка молчала, собираясь с мыслями. Стэн стал ей дорог, и если бы она приняла его, то после Мора смогла бы хотя бы изредка видеть Стэна. Остальное было неважно. Лайла открыла было рот, чтобы сказать «Да» непослушным языком, но Стэн не дал ей этого сделать, почему-то изменившись в лице.       — Вашедан… Как я мог тебе такое предложить? Забудь, что я сказал.       — Почему? — нахмурившись, пробормотала Лайла, чувствуя, странную обиду в груди.       — Вот вы где, — раздался голос запыхавшегося Алистера сбоку. Лайла мгновенно выдернула свою ладонь из руки Стэна, ощущая, как щёки постепенно начинают краснеть. Алистер удивлённо посмотрел на Лайлу, перевёл взгляд на кунари, а затем произнёс, путаясь в словах: — Что вы?.. Простите, можете не отвечать.       — Что ты хотел? — недовольно произнёс Стэн, злясь из-за пустых слов Алистера.       — Что я хотел? — растерянно пробормотал Серый страж, пытаясь сосредоточиться, а затем, спохватившись, с серьёзным лицом добавил: — Элисса сказала всех собрать. Леллиана до сих пор не вернулась. С ней что-то случилось.