***
Солнечное утро воскресенья. Молодая девушка с волосами цвета вороньего крыла мчалась на всех парах в сторону отъезжающего автобуса. Прибавив скорости, она успела нагнать его и прошмыгнуть внутрь, прежде чем двери транспорта закрылись. Плюхнувшись на свободное место и приведя сбившееся дыхание в порядок, она посмотрела на свои наручные часы, ремешок которых был изрядно потерт, а стекло циферблата в нескольких местах поцарапано. – Черт! – выругалась она, невольно привлекая к себя недовольные взгляды пассажиров. На часах уже без пяти семь, а это значит, что она опаздывает. Снова. Девушка уже сбилась со счета, сколько раз ей приходилось смотреть на недовольную физиономию своего начальника. Непосредственным начальником девушки являлся мужчина, которому на вид было не больше двадцати пяти. Он всегда одевался с иголочки, имел идеально ровную стрижку, а на лице его не было ни намека на щетину. Но как бы он ни старался казаться окружающим безупречным и образцовым руководителем, придавая своей внешности строгий и консервативный вид, до эталона ему было далеко. Идеальная внешность не сможет скрыть гнилую натуру, поэтому та рано или поздно себя проявит. Этот человек был неуверенным в себе лицемером с кучей комплексов, которые пытался скрыть за надменной маской высокомерия. Являясь любителем крепкого словца, он не упускал ни единой возможности продемонстрировать это. Брюнетка била все рекорды среди рабочего персонала по выслушиванию его ругательств и нотаций, которые чаще всего возникали, как он сам говорил, из-за ее безответственности и отсутствия пунктуальности. Как же ей иногда хотелось наплевать на субординацию и высказать этому хаму все, что она о нем думает. Ее язык за зубами держало лишь то, что подростку не очень-то легко найти нормальную работу с более или менее приличной зарплатой. Черноволосую, что сейчас с самозабвенным видом наблюдала за прохожими на улице через большое стекло автобуса, звали Лера. Совсем недавно ей исполнилось семнадцать. Еще год, и она вступит во взрослую жизнь. Хотя это лишь чистые формальности, потому что брюнетка уже и так в полной мере испытала на себе все "прелести" этой самой жизни. Несколько лет назад из-за череды трагических обстоятельств она осталась совершенно одна в этом большом и пока еще неизвестном ей мире. Девочка не имела элементарных знаний о выживании в одиночку. Гонимая демонами прошлого, Лера потеряла понятие настоящего. Весь смысл жизни сузился до одной единственной цели – существовать. К счастью, продолжалось это недолго. Судьба все же проявила к ней благосклонность. Случай свел её с человеком, у которого было по-настоящему "большое" сердце. Эта женщина пенсионного возраста не дала брюнетке скатиться по наклонной прямо в бездну, за что последняя была по гроб жизни благодарна. Достав из рюкзака мелочь, Лера заплатила за проезд и вышла на нужной ей остановке. Девушка стояла у светофора, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в ожидании зеленого человечка. Торопливо обходя всех прохожих, она уже практически бежала к месту работы. В итоге на путь до дверей ресторана брюнетка потратила не больше пяти минут. Сам ресторан без сомнения можно было назвать элитным. Обслуживание на высшем уровне, и цены, соответственно, космические. Ну, чем вам не элитное заведение? Высокий статус ему также придавали звездные посетители, которые были не редкостью. Девушка узнавала о присутствии в зале кого-то известного только благодаря другому рабочему персоналу, так как из знаменитых персон она практически никого не знала. Смотреть телевизор и сидеть в интернете у нее не было возможности, поэтому все знания о популярных личностях, которыми она располагала, были получены из газет и радио в общественном транспорте. Ресторан занимал перекресток между двумя центральными улицами и носил название "Рандеву". Фасад здания напоминал причудливую конструкцию из геометрических фигур. Над колоннами ромбовидной формы возвышалась вывеска с неоновыми буквами, которые в ночи принимали оттенки фиолетового. Отделка из темного облицовочного кирпича идеально гармонировала с большими оконными рамами. К стеклянной веранде при входе вели несколько ступенек. Лера поднялась по ним и уже потянулась к дверной ручке, как проход ей преградили два охранника. – В чем дело? – недоуменно протянула она и попыталась пройти, но они даже глазом не повели, продолжая загораживать ей путь. – Слушайте, я и так опаздываю. Вы что ли потом за меня выговор получать будете? Мужчины ее будто не слышали. – Ребята! Ау! – пощелкав пальцами перед их лицами, она поняла, что игра в "пустое место" продолжается, поэтому приняла несколько попыток протолкнуться к входу. – Думаю, мы обойдемся без сцен, – около входа появился Игорь, непосредственный начальник Леры. – Спасибо парни. Возвращайтесь к работе, – похлопал он их по плечу и подошел ближе к брюнетке. – Спасибо! – поблагодарила его девушка, двинулась к двери и опять наткнулась на преграду теперь уже в виде руки Игоря. – Ты здесь больше не работаешь, Валерия, – монотонно проговорил мужчина. Сдержанно и спокойно, как всегда. Сложно было представить ситуацию, которая могла бы вывести этого человека из себя. – В каком смысле? – нервно спросила девушка. Брюнетка сейчас как никогда завидовала ему. Ей бы такую стальную выдержку и холодный рассудок в любой ситуации. – А ты видишь в этом так много смыслов? Мне надоело тратить на тебя свои силы. Ты постоянно опаздываешь, дерзишь да еще и уходишь раньше всех, – увидев ее лицо, выражающее полное непонимание, он все же решил пояснить. – Когда это я в последний раз дерзила? – возмутилась Лера, услышав явную клевету в свой адрес. – Ах да, еще ты вечно перебиваешь меня, – она решила возразить вновь, но он не дал ей вставить и слова. – Свои оправдания оставь для кого-нибудь другого. У нас здесь не забегаловка. Я сразу тебя предупреждал о том, что это серьезное заведение. Если простая кухрабочая не выполняет самую элементарную обязанность, то есть соблюдение графика, то что уж говорить об остальном персонале? Мастер перевирания фактов закончил свою угнетающую речь, и Лера решила, что у нее еще есть небольшой шанс немного оправдать себя, правда, особого смысла она в этом не видела. – Я ухожу раньше на каких-то десять минут. Зачем мне задерживаться, если я уже закончила свою работу, к тому же, раньше остальных? – она старалась говорить самоуверенно и, возможно, даже грубо, но выходило у нее не очень убедительно. – Не собираюсь выяснять здесь с тобой отношения. Я все сказал. Ты уволена, – начальник повернулся к девушке спиной и перед тем, как уйти, добавил, – Удачи в поиске новой работы. – А моя зарплата? – не до конца осознав произошедшее, спросила она. – Какая еще зарплата? Я вычел из нее штрафы за все твои опоздания, и она ушла в минус. Так что радуйся тому, что я не заставляю тебя выплачивать долги. – Ок. Я, кстати, давно хотела тебе сказать, что ты кретин, и очень рада, что эта возможность мне наконец-то представилась, – решив, что теперь ей нечего терять, прошипела Лера. – Это лишний раз подтверждает правильность принятого мною решения. Стас! Максим! Уберите ее отсюда, а то она нам всех клиентов распугает. Девушку грубо схватили под руки и буквально швырнули в сторону тротуара. Споткнувшись, она упала на землю, ободрав при этом колени и ладошки. Кровь прилила к голове и била по вискам. Шкала ярости от осознания собственной никчемности достигла своего апогея. До боли сжав руки в кулаки, Лера поднялась и, отряхнув испачканные джинсы, в сердцах воскликнула: – Пошли вы все к черту! Брюнетка, не сдержавшись, пнула мусорный бак, который, опрокинувшись, оставил все свое содержимое прямо на земле у входа в ресторан. Легкий ветерок, подхватив измятые бумаги и прочие отходы, начал разносить их по тротуару. Охранники, в свою очередь, остановившись неподалеку, посмотрели на нее как на сумасшедшую. – Ну? Чего уставились? – вопросительно приподняв бровь, злобно спросила брюнетка. – Швабры в зубы и вперед! Или вы только по части швыряния беззащитных девушек мастера? Не дождавшись ответа, она повернулась и зашагала вдоль по улице, закусывая нижнюю губу и сдерживая непрошеные слезы.***
Этим утром Никита проснулся от щелчка затвора камеры. Сперва подумав, что это ему лишь почудилось, он перевернулся на другой бок и, не открывая глаз, постарался опять заснуть. – Тише! Если он проснется и застанет вас тут, мне головы не сносить! Я же вас предупреждала: ставьте свои мобильники в беззвучный режим, прежде чем заходить в его спальню! На часах было шесть утра. Получив заслуженный отпуск, Никита отдыхал в своей квартире. Когда он широко распахнул глаза, ему представилась просто неописуемая картина: три девушки лет шестнадцати с телефонами в руках окружили его кровать со всех сторон, светясь от счастья, а рядом с ними стояла без пяти минут бывшая домоправительница. – Какого черта?! – он захотел прокричать эти слова, чтобы они эхом отразились от стен и оглушили нахалок. Но так как сделать это с острым ларингитом было не так-то просто, его попытки повысить тон привели к тому, что он закашлялся от раздирающей боли в горле. – Я вам сейчас все объясню! – начала оправдываться женщина. – Конечно, объясните. Только не мне, а полиции. Парень достал из-под подушки сотовый и начал набирать номер. Увидев взволнованные и побелевшие от испуга лица присутствующих, он обреченно вздохнул. – У вас две минуты. Вещи я отправлю в ваше агентство вместе с жалобой о вашей некомпетентности. – Такого больше не повторится... – Минута, – раздраженно процедил он. После этого сконфуженная женщина вместе с нерадивыми фотографами поспешила удалиться из комнаты. Когда до слуха Никиты донесся звук захлопнувшейся входной двери, он начал листать список контактов в записной книжке и, найдя нужный номер, набрал его. – Доброе утро, Саш! Как дела? Чем занимаешься? – спокойно спросил Никита. – Черт, Никита, ты на часы смотрел? Как ты сам думаешь, чем нормальные люди в шесть утра занимаются? – сонно пробубнил мужчина. – Это ты мне расскажи. Я-то сам не знаю. В моей же спальне минуту назад был самый разгар фотосессии. – Фотосессия? – собеседник в одно мгновение взбодрился. – Я же ничего не назначал... – прошло несколько секунд, прежде чем на Александра снизошло озарение. – Подожди, у тебя что, фанатки в квартире? – Уже нет. Ушли минуту назад в сопровождении домработницы, которую ты так рекомендовал. – возмущение в голосе Никиты было почти осязаемо. – У нее было отличное резюме. Ладно, сегодня я первым делом займусь поисками новой. – Спасибо, мне одного раза хватило. Как-нибудь сам найду. Сбросив вызов, парень осознал, что у него жутко болит горло. Ему запрещалось хоть как-то напрягать голосовые связки в течение недели. Но что поделаешь, если обстоятельства заставили нарушить запреты? До сих пор хмурясь от неприятного происшествия, он вернулся в свое первоначальное положение, удобно устроившись на мягкой подушке, и снова постарался провалиться в сон.