Поворотный момент в судьбе Анастэйши Тук

      За пантерами, как и обещали, пришли с первыми лучами солнца.       - Ты, - крупный оборотень с бритой головой, которого Анастэйша уже видела при взятии логова, указал на Айзека. - Пошли.       - Удачи, - шепнула пантера на ухо брату.       Двое стражников выкрутили главарю кошек руки и вытолкнули его за дверь. И комната снова погрузилась в мертвую тишину.       Прошло, наверное, не меньше трех часов, прежде чем волки вернулись за Анастэйшей. Тот же самый крупный мужчина обратился к Тук.       - Я не буду связывать тебе руки. Но хочу сразу тебя предупредить, что попытки бегства будут бессмысленными: на охрану вашего суда стянули такое количество волков, какое еще не видывали эти стены, - предупредил он.       - Я и не собиралась, - девушка пожала плечами.       - Отчего? Настолько уверена в своей победе? - усмехнулся волк.       - Я настолько же уверена в своей победе, насколько считаю возможным сбежать из Вольтеры. Я же в самом центре волчьего логова... Это ж каким крутым кошаком надо быть, чтобы умудриться смыться из - под носа у стольких псов, - размышляла пантера.       - Но - но, полегче, - фыркнул волк, кривясь от того, что его стаю сравнили с собаками.       - Кроме того, я слышала, что ваши границы защищены глубокой рекой. А кошки ненавидят воду, - продолжила Тук. - И, даже если мне удастся выбраться, у вас все равно останется мой брат. Разве я могу рискнуть его шансом на свободу? Ведь, что - то подсказывает мне, что если я убегу, Торин передумает устраивать Айзеку честный суд.       - Разумно, - кивнул мужчина. - Но оставь свое красноречие для зала суда. Нас уже ждут.       Коридоры, которыми вели девушку, были темными и запутанными. Анастэйша могла поклясться, что они дважды поднимались наверх и снова спускались вниз. "Вот, ведь, лабиринт Минотавра..." - пронеслось у пантеры в голове.       Суд проходил в большой и настолько светлой зале, что после темных подвалов у Тук зарябило в глазах. Прямо напротив двери возвышался помост, на котором стояло два резных кресла: для вожака и его наследника. Справа и слева тоже были небольшие возвышения с устроенными на подобии римского амфитеатра местами, на которых расположились так называемые "высшие волки" : доверенные главаря и приближенные советники. В левом углу, прямо за плечами Фили, была установлена железная клетка, в которой сидел Айзек. А в самом центре зала стояла кафедра, к которой и подвели Тук.       - Напоминаю, что Анастэйша Тук обвиняется в сопротивлении при захвате Кисекса, пособничеству пантерам и всяческом содействии Айзеку Туку, - с места в карьер начал Торин. - Что ты можешь сказать в свое оправдание?       - Я не собираюсь оправдываться, - тихо, но с вызовом ответила девушка.       Сказать, что волки были удивлены, значит ничего не сказать. Фили, расслаблено сидевший до этого в кресле, резко выпрямился; Торин удивленно выгнул бровь; "высшие", до этого тихо переговаривающиеся, мигом затихли. И в этой полной звенящей тишине раздавшийся тихий шепот Айзека был подобен крику:       - Анастэйша, что ты творишь?       Но Тук проигнорировала все это и повторила уже громче:       - Я не собираюсь оправдываться за то, что считаю своим долгом. Я не буду извиняться за то, что является делом чести. Я не собираюсь просить прощение за то, что велит мне делать мой Бог. Раз этот суд честный, так скажите мне, абстрагируясь о ситуации, в чем мой грех? В том, что я, как верный гражданин, защищала свой дом? Или в том, что я, как преданный член стаи, поддерживала своего вожака? Не этого ли требует от нас негласный закон? И, если все это преступление, значит, и все вы виновны по тем же статьям, следуя за своим главарем, защищая свою семью или просто будучи верными стае!       С каждым словом девушка все больше распалялась, речь ее становилась вдохновленной. Она переводила взгляд с одного волка на другого, жестикулировала и чувствовала себе увереннее с каждой секундой. Ораторство - это было ее призвание. Анастэйше всегда это нравилось. Она любила увлекать народ, вести его за собой. И сейчас она чувствовала, что волки слушают. Слушают ее!       - Что ж, мы выслушали подсудимую, - снова заговорил Торин. - Если вопросов к ней нет, предлагаю начать голосование..       Тут же в зал вкатили две пустые бочки без крышек. Дубощит медленно встал, обвел всех присутствующих властным взглядом и подошел к бочке слева от Тук.       - Я голосую против казни, - озвучил свое решение он и, вытащив из кармана белый платок, бросил его в бочку.       Следующим подошел Фили.       - Я голосую против казни, - безаппелиционно заявил он и подмигнул Тук. - Хорошая речь. Особенно для девчонки.       - Я голосую против казни, - тот самый гном, который привел Анастэйшу в зал, вынул белый платок.       "Трое..." - с облегчением выдохнула пантера.       - Я голосую против казни, - следующий судья тоже решил в ее пользу.       - А я голосую за, - худой и тощий мужчина злобно оскалился и с силой швырнул во вторую бочку серебряный кинжал.       - Я голосую против, - голосование продолжалось.       За дальнейшим развитием событий девушка особенно не следила. Свобода ей была уже обеспечена, поэтому голову ее занимали совсем другие мысли. " А что решили насчет Айзека? Его отпустят? Или... Нет, о другом и думать не стоит..." - пантера мотнула головой.       - Двенадцать из пятнадцати , - вернул ее в реальность голос Торина. - Решением суда с Анастэйши Тук снимаются все обвинения. И, как честный и свободный гражданин, она вольна сегодня же покинуть Вольтеру. Суд кончен.       И они вместе с Фили удалились.       - Поздравляю, ты свободна. Я провожу тебя до границы, - к ней подошел волк с бритой головой, усмехаясь, и, памятуя о прошлом их разговоре, добавил. - Ах, да, кстати, через речку есть мост. Я покажу его тебе.       - А... - Анастэйша кивнула головой в сторону своего брата.       - Его признали виновным. - равнодушно отозвался мужчина.       - Сколько голосов? - тихо уточнила Тук.       - Пятнадцать из пятнадцати, - последовал ответ.       - Я могу остаться и посмотреть казнь? - обреченно спросила Анастэйша.       - Не советую, - волк покачал головой. - Это будет месиво.       - Могу я хотя бы поговорить с ним? - девушка чувствовала себя совершенно разбитой.       - Пожалуйста, - мужчина пожал плечами.       Анастэйша подошла к клетке. Кошака, похоже, били по лицу, потому что тут и там на коже наливались синяки.       - Айзек, - тихо позвала его сестра. - Как ты?       - Анастэйша, девочка моя, ты молодец! Я всегда знал, что ты вырастешь истинным вожаком, - парень протянул руку через прутья и погладил девушку по щеке.       - Вожаком? Я? Нет, это ты у нас прирожденный лидер, - у пантеры наворачивались на глазах слезы.       - Нет, милая, лидер - это ты. Увы, я не смог оставить тебе свою стаю в наследство, но, уверен, ты быстро соберешь новую. Главное, иди и будь собой, Анастэйша. Твоя сила - это искренность, вдохновленность, увлеченность идеей. Ты мыслишь трезво и оцениваешь ситуацию объективно, это то, чего всегда не хватало мне. Ты полна загадок и граней, которые, словно калейдоскоп, постепенно раскрываются, это то, что подкупило Торина. Ты можешь быть грубой и дерзкой, но порой бываешь мягкой и покладистой, это то, чем ты зацепила Фили. Твоя сила в том, что ты - это ты, - Айзек ласково улыбнулся.       - Что ж ты так складно на суде - то не говорил, - Тук вытерла слезу. - Ты будешь в порядке? Хотя, нет, что за ерунду я говорю... Конечно, ты не будешь в порядке!       - Я буду в порядке, - кошак потрепал пантеру по голове. - А теперь иди, милая. Я люблю тебя и очень горжусь тобой.       - И я люблю тебя, братик, - прошептала Анастэйша и бросилась вон из зала.       Двалин, тот самый бритоголовый волк, как и обещал, проводил девушку до границы.       - Ну, вот и все, - сказал он, когда тяжелые железные ворота остались за плечами. - Это приключение для тебя закончилось. Дальше ты пойдешь одна.       "Нет, мое приключение только начинается! - подумала Анастэйша, уходя в закат. - Я вернусь, я обязательно вернусь. И вы еще услышите обо мне!"       Теплый вечерний ветерок бросил в лицо молодой пантеры горстку листьев. Среди запаха недавно опавшей листвы девушка вдруг уловила легкий запах молодого кота. " А вот и первый член моей новой стаи! - усмехнулась она. - Кажется, волки даже соскучиться по мне не успеют!"