«Ты стоишь по ту сторону океана...»

      На небе не было ни единого облачка, а солнце не упускало возможности поджарить всех и вся. Королевский корабль скинул якорь в бирюзовую воду, команда носилась взад вперед, а у борта корабля стоял мужчина в дорогих одеяниях и смотрел на остров, что виднелся вдалеке. Рядом с ним стоял парень, который так и не сумел узнать больше о пути, который корабль держит.       — Ваше высочество, шлюпка подана, — с этими словами матрос удалился, а королевские фигуры последовали за ним.       Несколько мгновений и Альрик с Франсом плыли на маленькой лодке в компании моряков. Сейчас, когда они подплыли чуть ближе к острову, можно было осмотреть его более детально. Песчаный пляж, несколько пальм и кустарников — с виду обычный необитаемый остров, который высыхает с каждым днем.       Сойдя на берег, мужчина в фиолетовой мантии дал приказ морякам остаться у лодки и ждать, когда он придет. Взяв с собой своего будущего зятя он пошел туда, где умирающей зелени было больше всего. Осматривая каждую пальму он шел неизвестным для принца путем. Резко Альрик остановился и правой ногой постучав по земле, раздался глухой звук. Отойдя на пару шагов назад, послышались шаги, а то, что когда-то было песком стало люком в тайное убежище. Из этого люка показалась голова охранника.       — Ваше высочество мы ждали вас с неделю позже.       — Я являюсь тогда, когда мне будет надобно. И сейчас мне срочно нужно увидеть двух заключенных, — с этими словами стражник пропустил королевскую семью во внутрь.       Температура резко упала по сравнению с поверхностью. Каменные ступеньки отражали эхо от шагов людей. А темные стены были влажными и только кое-где висели факелы с огнем, это было единственное, что могло согреть в этом убежище. Слева начали появляться клетки, в которых сидели заключенные. Судя по истерзанному одеянию, и татуировкам, и манере говорить — это были пираты. Вот только, все они измученные, у многих сочилась кровь из ран, другие заходились в приступе ужасного кашля, словно от неизлечимой болезни, и молили о глотке воды.       — Где мы? — молчание давило на принца Кей-Иса, а молча он не мог смотреть на этот ужас, что творился здесь. Нет, ему не было жалко этих людей, он рвался в бой в погоню за «Ночной Фурией» и не понимал, что творит король Сагении и почему он тратит столь драгоценное время, плавая по островам.       — Это безымянный остров, о котором никто ничего не знает.       — Нет, что мы тут делаем? — Франс поднял голос на правителя одной из богатейших стран, что явно не понравилось тому. Мягкие черты лица стали грубыми, а лицо выражало недовольство. Альрик обернулся и указательным пальцем указал на кареглазого юношу.       — Мальчишка, не смей на меня повышать голос! Сейчас узнаешь, зачем мы тут, следуй за мной, — король взял факел и пошел в самый темный угол, а его зять следовал за ним. Послышался звон метала, а потом и звук отворившейся двери. Теперь при свете огня можно было разглядеть женскую фигуру, что была заточена в цепи, волосы слиплись и прилипли ко лбу, усталый взгляд темноволосой женщины должен был вызывать сочувствие, но каменные сердца королевских особ не смогли смягчиться от столь ужасного вида.       — Это Валка, жена Стоика Обширного. Она и есть цель драконьих пиратов. В частности и Покорителя драконов. Именно этот остров они и ищут, но так и не могут найти, — Франс смотрел то на женщину, то на короля.       — И что?       — А то, что она здесь уже шесть лет. И никто из пиратов с острова драконов даже после пыток не сказали, где находиться остров Олух, а учитывая, что она тут дольше всех и не сказала ни слова, где ее семья.       — Тогда зачем мы здесь? — наследник Кей-Иса не понимал зачем он тут. Юноша явно не отличался терпением.       — В день бала я нашел одного человека, что знает, где этот Остров, мы его пытали, но он так и не раскололся. Именно его я и пришел забрать. Он отплывет на корабле, что я ему приготовил и передаст послание Вождю Олуха, что я обменяю его жену на свою дочь.       — А если он обманет и не поплывет на Олух?       — Поплывет или иначе мы убьем Валку, а Стоик этого не простит бедному купцу и сам лишит того головы. С этими словами двое фигур вышли из темницы женщины и пошли ко всем остальным пиратам, капель разбавлял ту мертвую тишину, что была в коридоре. Пламя давало видимость на несколько шагов, что делало обстановку более мрачной. Молчание резало слух.       — Франс, у меня будет к тебе одна просьба, тебе придется убить того, кого я сейчас назову.       — Повелителя драконов? Это и так понятно.       — Нет, Стоика Обширного… Придя к общим клеткам и найдя нужную, там был мужчина в странных одеяниях весь потрепанный избитый, и истощенный. Альрик открыл решетку, которая со скрипом отворилась и сказал.       — Пора отплывать, Йохан.

***

Тем временем на Ночной Фурии. Девушка, чьи блондинистые волосы трепал ветер, пугала матросов как призрак, который ходил взад в перед по палубе. Она ходила не обращая внимание даже на «индюка», что постоянно к ней приставал. Голова девушки была забита мыслями по поводу ночи, что перевернула весь ее мир. Начало Flashback Событие ночью       — Иккинг? — невольно сорвалось имя с уст девушки, отчего юноша сразу же обернулся, а на лице заиграла легкая улыбка.       — Миледи, не спиться? — теперь он развернулся полностью к ней, а Астрид как ни странно просто пошла к нему навстречу. Шатен стоял у носа корабля, что в последние дни так приглянулся белокурой.       — Почему пират зовет меня миледи?       — А почему миледи зовет меня пиратом? — ну на это у нее точно не было ответа, а эта нелепая ситуация заставила лишь улыбнуться обоих. Пленница пошла к борту и облокотилась на деревянные украшенные резьбой перила корабля. Капитан последовав ее примеру встал в точно такую же позу, и они просто смотрели на ночной океан, что завораживал своими волнами.       Одинокая луна освещала путь черному судну. Паруса шумели под потоками резких ветров, что нагоняли редко, но сильно. Веревки, что были натянуты, подпевая парусам, звенели металлическими крепежами, с которыми довелось сегодня работать новоиспеченной пиратке.       — И почему же ты не спишь? — развеял тишину своим мягким голосом парень, что стоял слева от девушки.       — Ну причин много, например, меня похитили пираты, — она начала загибать пальцы на каждую из причин, — я дралась с русалками, меня заставили работать на корабле и я чуть не уб…- от последнего ей поплохело, зная себя Астрид с легкостью может победить одного из пиратов, доказательство тому сегодняшний бой, даже ранить может, но убить — нет. От одного этого слово ее бросает в дрожь и это увидел зеленоглазый.       — Не убила. Не бойся, даже если так, этот Джон заслуживал бы это, — от этих слов блондинку передернуло. Она развернулась и залепила пощечину этому юноше.       — Никто не заслуживает смерти! — тот лишь погладил свою щеку, а виновница боли на лице парня отвернулась и продолжила смотреть на водную гладь. Снова молчание. Но почему-то оно очень резало слух.       — Прости, я не это хотел сказать, — он почесал затылок из-за чего его треугольная шляпа сползла на глаза.       — Но ты сказал, — холодно отрезала та.       — Да уж, вечно со мной так. Ты ведь не заслуживаешь проходить через все это. Принцесса должна сидеть в своем королевстве, попивать вино из золотой посуды и выйти замуж за принца достойного ее, — эти слова заставили ее все-таки перевести взгляд с воды на Иккинга, а потом обратно.       — Да, но не все так прекрасно, как ты описываешь. Может другим принцессам и можно гулять по своему королевству, а мне нет. Я только и могла сидеть во дворце учиться этикету в тысячный раз и если повезет выбраться из замка на своей лошади. Замуж меня выдают против воли, а все из-за пиратов, что разворовывают наши земли и пугают торговцев, — на этих словах она повернулась к капитану и заглянула ему в глаза.       — На то есть причины, — разорвав зрительный контакт, сказал зеленоглазый.       — И какие же, о великий Покоритель драконов, и почему тебя так назвали? Ты ведь просто пират, а не наездник драконов? — собеседница размахивала руками, а злобные огоньки мерцали в ее глазах. Ведь она ужасно хотела знать планы этого наглеца.       — Называют меня так, потому что я убил капитана Алой Смерти, — но не успел парень продолжить, как его злостно перебили.       — Чем ты безусловно гордишься! — наглым тоном перебила его девушка. Но глаза Иккинга выдали лишь страх и печаль, что сковала его лицо, но также появилась и злость на эту упрямую девицу, что не сдается и расспрашивает того.       — Чем тут гордиться? Тем, что когда тебе было 15, ты стал убийцей? Или тем, что я потерял ногу? — капитан начал уверенно подходить ближе к Астрид, а та пятилась и ежилась от крика, — Ты вчера едва ли не убила человека, а разрыдалась, как будто всю деревню вырезала, — боевой принцессе не нравилось, когда ей указывали на ее слабости, но парень в черном был прав, что больше приносило неприязни к самой себе, — а я убил капитана Алой Смерти, лишился ноги, а многие во мне видят лишь убийцу. При виде меня горожане кидались с воплями: «Бегите! Спасайтесь! Он нас убьет». И чем тут гордиться по-твоему? Ответь! — Иккинг прижал Астрид к стенке корабля, а его руки были с двух сторон от нее.       Белокурая смотрела на свою преграду, что не давала ей выйти. Теперь пленница поняла, что зря ляпнуло те слова. Она поежилась и отвела взгляд на деревянную палубу. Шатен выдохнул и медленно побрел к борту, около которого они пару минут назад стояли. Принцесса, хотела уйти к Делии и спокойно лечь спать, но комок совести застрял у нее в горле. Ей было стыдно ведь она думала, что пират — это просто существо, что убьет и не заметит, но каждый раз ей доводилось видеть обратное.       — Прости… — тихим голосом сказала блондинка, что встала неподалеку от капитана.       — Это ты прости, что сорвался на тебе, — Иккинг посмотрел на его ночную гостью, а потом снова на просторный океан. Повисло молчание, шум волн лишь разбавлял его. Тяжело вздохнув, из-за чего изо рта пошел пар зеленоглазый повернулся к собеседнице, та дрожала как осиновый лист, но не уходила с палубы. Капитан расстегнул пару ремней на своем камзоле и повесил черное одеяние на хрупкие плечи девушки, оставшись в одной рубахе. Та укуталась в него как в одеяло и ели слышно сказала.       — Спасибо.       — Ты не привыкла к ночным морозам, так что и заболеть можешь. А если я покажу тебя твоему отцу в таком виде, то обмена не будет, — Астрид хотела что-то сказать, как ее перебил капитан.       — Я скажу тебе, почему ты тут, и почему я преследую твоего отца. Существует тюрьма для пиратов, говорят, что морские волки охотятся на нас, хотя я считаю это выдумки, ведь они берутся только за дорогие заказы. Тот, кто создал эту тюрьму, явно ненавидит пиратов всей душой, а почему никому не известно. Шесть лет назад мою мать забрали в эту тюрьму, первые годы отец узнавал, кто за этим стоит, для этого он громил деревни и города. Но в итоге он узнал, кто стоит за похищением моей мамы — это твой отец, Астрид, — на этих словах он взглянул на девушку, теперь она не тряслась, а просто укутавшись в камзол смотрела на капитана.       — Этого не может быть! Отцу незачем похищать пиратов! — теперь был крик, она не верила в слова зеленоглазого.       — Последние четыре года, мы выслеживали твоего отца. Но тот всегда был неуловим. Ты и сама должна знать о его поездках. Да у нас и раньше был план выкрасть тебя и обменять на мою мать, но ты ездила с ним так, что нам ничего не оставалось, как следить за вами.       — Но всю свою жизнь я была в замке! — с недопониманием ответила Астрид.       — Я не знаю, кто был с ним, но говорили, что его дочь всегда была рядом, — парень выпрямился и встал, около девушки. Белокурая водила глазами то в одну, то в другую сторону, пытаясь хоть за что-то зацепится взглядом. Иккинг с печалью посмотрел на девушку, не каждому дано принять правду, что твой отец годами охотился на людей, лишил кого-то матери и отца, а еще держал тебя взаперти, в то время как сам ходил со «лже-дочерью».       — Не задерживайся тут надолго, а то и в правду заболеешь, — и ушел оставив девушку со своими мыслями. конец Flashback.       Вернувшись из омута памяти Астрид шла в камбуз и оставив там бочонок, она побрела к трюму. С прошлой ночи она думала над историей капитана. Ее отце очень редко был в самом замке и то приезжал, чтобы разобраться с государственными делами, но так же он и проводил много времени со своей дочкой. Альрик приказал дворцовой страже не выпускать дочь из ее клетки. Но зачем так и не дал ответа.       Трюм как всегда был заполнен пушками и бочками с порохом. Она прошла к своему гамаку и улеглась.       — Эй, Астрид, что черт возьми происходит. С тех пор, как ты пришла ночью, стала темнее тучи, — Делия как всегда выплыла и облокотилась о край своего аквариума.       — Делия, я не хочу об этом разговаривать.       — Не хочет она разговаривать, да ты со мной в последнее время вообще не разговариваешь. А я вот голодаю второй день. Ты предпочла мне пиратов! — как ребенок начала закатывать истерику русалка. Но такой ход явно не понравился блондинке, быстро соскользнув с «кровати» она подошла в стеклянной клетке.       — Да я предпочла сирену, что хотела меня убить, пиратам, которые обменивают меня на мать Иккинга, — красноволосая помрачнела и погрузилась в воду. Только потом до принцессы дошло, что она сказала, Делия была почти единственным человеком, с которым та по ночам делилась переживаниями. Пусть прошло мало времени, но русалка стала для этого корабля источником веселья, как и Джек. Были моменты, когда по среди ночи эта сирена завоет о том, как она хочет есть. А весь корабль прибежит на ее вопль, начнет проклинать, а она снова завоет, тогда Оби приходилось нести ей поесть. Но вторую попытку Делии опустошить запасы, провалилась с треском. Это все произошло, когда Астрид валялась с жаром в каюте капитана.       — Прости, так почему ты голодаешь? — белокурая села на колени на против огненной морской красавицы, та ненадолго всплыла и дала короткий ответ.       — Какая разница, иди к пиратам, может с ними будет интересней, — и снова погрузилась в воду.       — Делия, причем тут интересней? Мне не хотелось этого говорить, пока я не разберусь в правдивости этой истории, — но русалка как сидела в воде повернутая спиной к новой пиратке так и сидит, — Вчера ночью Иккинг сказал, что мой отец похитил его мать и держит ее взаперти уже шесть лет. Я не могу в это поверить, ведь отец всегда был добрым и заботливым человеком, он плавал в далекие страны и привозил мне многое, рассказывал многое пусть эти моменты были не долгими, но счастливыми, а всегда когда он отплывал я с нетерпением ждала, когда он приедет. Мало того, что вчера мне сказали, что он похищает пиратов и поэтому за ним идет охота, так всегда рядом с ним видели его дочь, а я была всю жизнь в замке. Теперь ты понимаешь, Делия? Я не знаю, где правда, а где ложь, — Астрид прижала колени ближе к себе и уткнулась в них лицом. Русалка вынырнула из воды, она перебралась через стекло по пояс и прикоснулась к макушке своей подруге. Та дернулась от неожиданности, из-за чего сирена потеряла равновесие и упала на деревянную поверхность.       — Ты жива? — голубоглазая потянулась к русалке, что теперь лежала на полу, но неожиданно та притянула ее и просто обняла Астрид. Так они и сидели в тишине. Блондинка еще сильнее полюбила эту красноволосую бестию, ведь она сделала то, что было необходимо принцессе: просто обняла ее, тем самым успокоив. Но длилось это не долго. Дверь распахнулась и вошел Джек, глаза его расширились от шока.       — Эй, вредина, а ты не засохнешь, если так будешь лежать? — уверенным шагом приближался к девушкам.       — А когда я помирала от голода, тебя не волновало, что со мной будет.       — А когда это ты умирала от голода? — черноволосый приподнял бровь и скрестил руки на груди.       — Сегодня!       — Ты это заслужила, — с этими словами он взял русалку на руки и бросил в аквариум, но одна деталь так и осталась у сирены в руках, та самая красная повязка. Джек это заметил лишь, когда та оказалась в воде.       — Ты хочешь вообще остаться без еды?! — у него уже начал подергиваться глаз.       — Пока я не получу порцию рыбы, то ты не получишь свою повязку, — а завершающим движением она показала язык и нырнула играя с тряпкой. Черноволосый повернулся к Астрид, которая с улыбкой за всем этим наблюдала.       — Ну что за прожорливая бестия?! — вопросительно раскинул он руки, обращаясь к блондинке.       — Делия, — ответила та, как в нее полетели брызги.       — Скажите спасибо, что я вас не съела, — и снова морской дьявол погрузился в воду. Джек еще несколько минут кричал на ее, пытался достать повязку, только он чуть не оказался в аквариуме, а Делия злобно дразнила того.       — А, наживка, там тебя капитан ждет, так что поспеши на верхнюю палубу, — девушка кивнула, взяла черный камзол, что у нее остался от зеленоглазого капитана и пошла на нужное место, сзади слышались крики Джека и смех русалки. Через несколько минут Астрид уже была на свежим воздухе. Но глаза устремились не на команду, и не на корабль, а на то, что было за его пределами.       Три мелких скалы, соединяли полуразрушенные мосты, на одном из обломков земли была башня, которую время не пощадило, на другом был маяк, что вот-вот упадет в холодную воду, что окружает его. На центральной самой большой скале был разрушенный замок, с него сыпались камни и это нарушало тот покой, что был тут. Ветер завывал и со свистом проходил по комнатам этого строения. Эта картина очаровывала.       Астрид зашагала к борту, чтобы внимательней все рассмотреть.       — Есть легенда про этот замок, что здесь была процветающая страна, — начал Иккинг подходя к девушке, овладев ее вниманием, — ею правил король, чье имя было забыто много лет тому назад. Он так любил золото, что променял людей на это. Многие его друзья пытались образумить короля, но тому нужно было лишь золото. И тогда его лучший друг обратился к богам с мольбой помочь королю и боги исполнили его желание. Они уничтожили его страну запечатав замок. Король остался наедине со своим золотом, как он и хотел. Но вскоре он начал сходить с ума и хотел выбраться, но не мог. Его друг пытался помочь, но он даже не смог подняться к замку. Он приходил к королю каждую ночь, что бы тот не со шел с ума. Прошло много лет и здесь все осмотрели, но не нашли ничего кроме двух тел. С тех пор это место величат, как место вечного союза. Здесь многие заключают сделки, в надежде, что они будут такими же долговечными, как и дружба короля и его друга.       — И зачем ты мне рассказываешь эту легенду? — голубоглазая перевела взгляд с замка на шатена.       — Затем, что я понимаю, что мы тебе не приятны, но прошу и меня понять. Моя мать терпит муки последние шесть лет. И я пойду на все, чтобы их прекратить. Астрид, я не хочу, чтобы ты тут была пленницей, как моя мать в тюрьме твоего отца. И предлагаю перемирие, — парень протянул руку.       — Хорошо, но я еще не знаю правда ли то, что ты говоришь. Но если это правда, то спасибо, что ты не такой, как отец и я помогу тебе вытащить твою мать, но если это окажется ложью, то я лично создам еще одну темницу и лично туда тебя засажу, — от этих слов у капитана заиграла улыбка, а в руке оказался его камзол. Белокурая ушла к носу корабля, и через плечо сказала напоследок.       — И да, звать тебя я буду по имени, Иккинг… — и плавной походкой пошла в нужное ей место. А зеленоглазый смотрел как девушка скрывается в толпе матросов. «Что за девушка? Ее не пугают ни пираты, ни сирены. Странная она для принцессы…», — думал капитан подходя к штурвалу, одним движением руки и колесо завертелось в левую сторону, а корабль следом. Ветер бил в лицо, морской воздух наполнял легкие, а взгляд Иккинга так и не сходил с бывшей пленницы, что стояла и разглядывала исчезающий замок. Он гадал, почему она засомневалась в своем отце, ведь неделю назад она бы даже не рассматривала тот вариант, что он сможет пойти на такое.