Локация: Соединённые Штаты Америки. Вашингтон. База «ЩИТа». Точное местонахождения засекречено.
Это была середина второй недели безделья Неясыти. Милая Джемма, к которой за всё это время Энди успела сильно привязаться, называла это больничным, но сержант упорно утверждала, что это безделье. Симмонс не стала спорить, умудрённая опытом Шэрон подсказала, что это бесполезно. Просто блондинистая Картер, как никто другой, знала, что с Андреа спорить бесполезно, потому что она упёртая, как и её бабушка, которую в своё время даже тётя Пегги переспорить не могла. Наследственность, чтоб её. Сейчас база «ЩИТа» была сравнительно многолюдна, если сравнивать с прошлой неделей, когда большинство времени Мартинелли проводила с Фитцом и Симмонс, наблюдая за милованием этой парочки безумных учёных. Теперь же на базе агент Мэй снова нагибала новичков, укладывая их на лопатки одного за другим, Директор Коулсон раздавал указания другим агентам, иногда связываясь с отсутствующими «Мстителями» и в который раз приказывая Маку держаться подальше от его Лолы, на что механик очень обижался и веселил этим скучающую Энди.***
На этот раз Энди таки решила заняться стрельбой и заняла пустующий тир. Надев наушники, Мартинелли выпускала обойму за обоймой, снимая напряжение, накопившееся за всё это время, когда у неё не было возможности выпустить пар и несколько пуль в живые мишени на миссиях. Неясыти всегда было сложно сидеть без дела. Она посвятила всю свою жизнь тому, чтобы спасать людей от психов, наставляющих пушку на них где-то в тёмной подворотне и нацистов, желающих поработить мир. Безделье не для неё, тем более, когда все её друзья продолжают рисковать своей жизнью, выслеживая опасного Нелюдя. «Мстители» вместе с ударным отрядом Нелюдей, в лице Дейзи, Елены и Джоуи, были на миссии. Энди узнала, что они напали на след Улея где-то в Джорджии и немедленно отправились туда. Сержант волновалась, ей сложно было быть не в курсе происходящего, но как бы она не допрашивала Коулсона и Мэй – всё было четно. Поэтому мучаясь от неизвестности и скуки, она с завидным упорством, меняя «магазин» за «магазином», палила по неподвижным целям.***
Когда очередная обойма была опустошена, а напряжение более-менее ушло, Неясыть решила наконец-то выйти из тира. В планах было бесцельно сновать по базе, назойливой мухой мешая всем делать свою работу. Но когда Мартинелли вышла из тира, то её едва не сбил с ног пробегающий мимо агент. Прижавшись к стене, дабы не погибнуть под ногами сотрудников «ЩИТа», Андреа с удивлением наблюдала за метавшимися в панике агентами. Сигнала тревоги она определённо не слышала, тогда что же заставило всех так всполошиться? Влившись в мечущеюся толпу, Энди попыталась прорваться к кабинету директора. Уж Коулсон обязан был знать, что тут, чёрт возьми, происходит, потому как остальные сотрудники, при всех её попытках добиться от них какой-либо информации, попросту её игнорировали. Пробившись сквозь толпу агентов, Мартинелли столкнулась с директором, но так и застыла с открытым ртом, не сумев выдавить из себя весь тот перечень вопросов, что крутился в её голове. Из квинджета «Мстителей» медики и агенты помогали выбраться самим героям. Те были в ужасном состоянии, будто на них свалился небоскрёб «Эмпайр-стейт-билдинг». Даже Кэп и Баки со своей суперсолдатской регенерацией выглядели из рук вон плохо, что уж говорить об остальных. – Что случилось? – поражённо спросила у Коулсона Неясыть, не сводя взгляда с потрёпанных друзей. – Непредвиденные обстоятельства. – коротко ответил директор, уводя сержанта с взлётно-посадочной полосы. – Что значит «непредвиденные обстоятельства»? – упорно выспрашивала Мартинелли, всё ещё в пол оборота наблюдая за тем, как Наташу медикам приходится ввозить на базу на каталке. Шея русской шпионки была зафиксирована и сердце Энди невольно пропустило удар. Кажется, Вдова была в сознании, но волна паники продолжала нарастать, как снежный ком и фантазия Андреа начинала рисовать самые ужасные картины произошедшего. Что там, чёрт их возьми, произошло? И где Шэрон? Она только сейчас поняла, что так и не увидела до сих пор свою подругу, и внутри всё похолодело в ожидании худшего. – Тебе не стоит волноваться об этом, Энди. Это всего лишь небольшой форс-мажор. – заставив агента вынырнуть из своих мыслей, заверил её директор, пытаясь казаться беспристрастным. – Коулсон, Вы издеваетесь? Да они выглядят так, будто на них по очереди свалились «Эмпайр-стейт-билдинг» и Башня Старка! – вспылила Энди. – И где Шэрон? Что с ней? – С агентом Картер всё хорошо, она практически не пострадала. Они с агентами Морс, Фитц и Симмонс всё ещё в джете, им необходимо убедится в стабильности одного из агентов. – нехотя ответил Коулсон, которого похоже вся эта ситуация пугала не меньше, чем Мартинелли, но он куда лучше контролировал свои эмоции. – Агента? Нелюдя? – переспросила Неясыть и, не дождавшись внятного ответа, бегом устремилась обратно к квинджету, вывернувшись из цепких рук директора. Огибая по дороге бегущих навстречу агентов, Андреа лишь на мгновение застыла, смотря, как медики помогают уложить Баки на кушетку. Его лицо более-менее не пострадало, видимо он успел прикрыться рукой, а вот на теле расцветали гематомы и Энди почему-то была уверенна, что без переломов не обошлось. Оставив Барнса на попечение медиков, она продолжила свой путь к квинджету. Выбежав на взлётную полосу, она отправилась к джету «Мстителей». Забежав на борт, она заметила, что один из боксов, в которых содержались Нелюди для их же безопасности, не был пуст. Тут же найдя взглядом относительно не пострадавшую Шэрон, она вздохнула с облегчением, на лице Картер красовалось несколько ссадин и синяков, но больше видимых травм Энди не заметила. Пока все были отвлечены на показатели, которые считывались с объекта в боксе, сержант всё же решила посмотреть, кто там находится. Осторожно подойдя к белоснежному боксу, она заглянула сквозь стекло внутрь и в удивлении открыла рот. На полу бокса лежала, схватившись за голову и дрожа, Алая ведьма. Неясыть приложила ладонь к стеклу и в этот же момент алые всполохи разлетелись от тела Ванды по всему боксу, заставив его содрогнуться, а Мартинелли в страхе отпрянуть. Четверо агентов сразу же оторвались от своего занятия. – Энди! – воскликнула Шэрон, подбегая к подруге и отводя её на безопасное расстояние от разбушевавшихся сил ведьмы. – Что с ней такое? – спросила шокированная Неясыть. – Улей изменил ещё одного Нелюдя. Он сильный телепат и попытался проникнуть в голову Ванды, она ему сопротивлялась, её сила вышла из-под контроля и обрушила здание, в котором мы находились. – опустошённо выдохнула Картер, с сожалением наблюдая за расползающейся по боксу алой дымкой. – Она… - сочувственно начала Энди. – … не контролирует себя. - продолжила вместо Неясыти Шэрон. – Придётся переместить её в камеру, где обычно содержаться Нелюди. Это пока единственное, чем мы можем ей помочь. – А Улей и тот Нелюдь? Что с ними? – спросила Мартинелли. – Под завалами их не нашли. Похоже, что им снова удалось сбежать. – обречённо ответила агент 13, тяжело вздыхая и пытаясь как-то прийти в себя, в голове творился полный кавардак. – Чёртов ублюдок. – со злобой прошипела Энди. – Энди? – позвала подругу Картер, заставив ту обернуться и посмотреть на неё. – Тот Нелюдь – это Ричард Батлер. – с сожалением произнесла она, поджав губы и опустив взгляд. Сердце Неясыти в очередной раз пропустило удар. Сержант Ричард «Дик» Батлер?