Process Start

Ашер сдавленно простонал, когда руки Гранта скользнули под его одежду. День только начинался, и он всё ещё пребывал на грани сна и яви, но каждое прикосновение ощущалось настолько остро, что Ашер неосознанно подался им навстречу, предоставляя Гранту больше места для действий. Спустя несколько бесконечно долгих мгновений, наполненных неторопливыми касаниями и тихими вздохами, Ашер кончил в ладонь Гранта со сбивчивым шепотом на губах. Грант медленно выдохнул ему куда-то в затылок и мягко поцеловал его тонкие волосы. — Buenos días [1], — сказал он. Ашер тихо рассмеялся и вздохнул: — Buenos días. Грант повернулся, чтобы вытащить салфетку, и снова улёгся позади Ашера. Какое-то время они просто лежали, вслушиваясь в звуки раннего утра. Все квартиры в Хайрайз были звукоизолированы ради удобства жильцов, но Гранту нравилось держать окна в спальне открытыми, поэтому шум пробуждающегося города мог беспрепятственно проникать в комнату. В последнее время Ашер проводил всё больше и больше времени в этом доме. Ему нравилось просыпаться с кем-то в одной постели несколько раз в неделю, но по своей кошке он всё же скучал. Та обычно укладывалась прямо на подушку и ждала какое-то время, а затем начинала настойчиво трогать его лапой. Приходилось просыпаться и идти её кормить. Грант, по сути, вёл себя точно так же. Мысль об этом вызвала у Ашера улыбку. Грант придвинулся ещё ближе, чтобы поудобнее обнять его поперёк талии, уткнулся носом в изгиб шеи и что-то вопросительно промычал. — Nada [2], — сказал Ашер, и ответом ему послужил влажный поцелуй в плечо. — Ах… ты… что-то хотел? — Нет, ничего, — ответил Грант, задев губами его шею. — Я здесь лишь для того, чтобы любоваться тобой и прикасаться к тебе. Ашеру же казалось, что всё это время к нему не просто прикасались, а вполне себе настойчиво прижимались и лапали. Он повернулся в объятьях Гранта и приник к его губам. — Ах ты, грязный старикашка. Грант скорчил гримасу, но спорить не стал, и Ашер воспользовался этим, чтобы поцеловать его снова, глубже, медленнее. Губы Гранта были упрямо сомкнуты до тех пор, пока они не столкнулись зубами. В этих прикосновениях не было ничего неправильного — они были частью столь необходимой им близости. Никогда прежде Ашер не испытывал ничего подобного, и, хотя они были вместе уже на протяжении многих месяцев, каждый их новый день отличался от предыдущего. Спустя несколько минут они прервали поцелуй и продолжили бесцельно валяться в кровати. Грант задремал, но Ашеру не спалось, поэтому он решил воспользоваться предоставленной возможностью, чтобы запечатлеть в своей памяти всё, что он слышал и чувствовал этим ранним утром: чириканье и щебет птиц, свивших гнездо под оконным карнизом, слабый шум течения канала, отдалённый рокот магистрали. Приятная тяжесть руки Гранта на талии стала уже привычной, и он был бы счастлив провести так весь оставшийся день, но работа не дремлет. Работа никогда не дремлет. Он потревожил сон Гранта на мгновение, когда пытался дотянуться до телефона на прикроватной тумбочке. На почте было несколько непрочитанных писем, с которыми он разберётся позже на работе, и сообщение от Сибил с напоминанием о торжественном вечере, который она перенесла на эти выходные. "Тебе не помешало бы там засветиться", — наставляла она его. — "Публика хочет увидеть своего кумира". "Никакой я не кумир", — написал Ашер ей в ответ, хотя он и так собирался туда пойти. На приём были приглашены известные писатели и журналисты, а также представители крупных издательств, так что Сибил была права, полагая, что его отсутствие на этом мероприятии вызовет множество вопросов. Ашер устроился поудобнее в объятьях Гранта, пролистывая новостную ленту и параллельно отмечая в уме, на что ему стоит позже обратить более пристальное внимание. Одной из таких вещей было новое фото, выложенное певицей и автором песен по имени Рэд, на которую он был подписан исключительно из рабочих соображений. "Восхитительный рассвет в Клаудбанке, снято на крыше ♥ #goodmorning". К посту была прикреплена фотография среднего качества, сделанная на мобильный. Весь её задний план занимал обозначенный рассвет, а в центре вырисовывался чей-то широкоплечий силуэт. Незнакомец повернулся спиной к объективу, но Ашер знал, что это был он — мужчина, из-за которого Сибил в последнее время была постоянно на нервах. Вот уже несколько недель Ашер пытался выяснить, кто же он такой, но все фотографии, которые удавалось сделать его ребятам, приходили к нему замыленными и нечёткими, а ракурс, с которого они были сделаны, не позволял идентифицировать изображённого на них человека. Но эта череда мистических провалов мотивировала его трудиться ещё усерднее. У этого мужчины не было никаких отличительных черт, кроме того, что он постоянно околачивался возле Рэд. Гранта же, к несчастью, эта ситуация даже забавляла. — И снова он, — послышалось бормотание Гранта. Он уже проснулся и одним глазом подглядывал новостную ленту Ашера. — Никуда мне от него не деться, даже в моей собственной постели. Ашер понял намёк, поэтому заблокировал телефон и сунул его под подушку. — Ничего, — Грант сонно ткнулся губами в его висок. — Это часть работы. Было непонятно, имел ли он в виду работу Ашера как редактора или же свои обязанности администратора, а может и то, и другое сразу. Как бы то ни было, думать о работе Ашер сейчас не хотел, поэтому постарался отвлечься от всех этих мыслей хотя бы ненадолго. Он прижался щекой к груди Гранта и перекинул руку через его талию. Грант довольно хмыкнул, обнимая его в ответ. Слушая гулкое биение сердца в его груди, окружённый теплом и защитой рук Гранта, Ашер позволил себе задуматься о чём-то более отвлечённом и сентиментальном. Но даже теперь его мысли больше напоминали какой-то внутренний техосмотр. "Спокоен ли я? Да. Остались ли у меня отложенные проблемы, требующие решения? Нет. Устраивает ли меня текущий статус наших отношений? Да". Люблю ли я его? Да, да, да. Он пока не признался Гранту. Ему казалось, что время ещё не пришло. Странно было думать об этом в течение дня, когда они с Грантом были заняты на работе и изо всех сил пытались поддерживать привычный для них жизненный ритм. Но в такие тихие и спокойные мгновения, подобные мысли не казались ему неуместными. Он чувствовал любовь в каждой клеточке своего тела; она разливалась приятным теплом от кончиков пальцев до самых пяток. Тем временем солнце сменило своё положение, и его косые лучи проникли в комнату через восточное окно. Теперь Ашер ясно мог видеть лицо Гранта. Оно было испещрено сеткой мелких морщин, оплетавших контуры его улыбки и обеспокоенно нахмуренных бровей. Каждую из этих сотен тонких линий Ашер помнил наизусть. Черты родного лица въелись в память сильнее, чем переплетение улиц Клаудбанка, по которым он следовал на работу каждый день. Медленно и аккуратно, он провёл подушечкой пальца по морщинке на щеке Гранта. Тот непроизвольно улыбнулся, но так и не открыл своих глаз, когда Ашер обводил изгиб его губ. Он лишь поцеловал кончики его пальцев, и это лёгкое прикосновение напомнило Ашеру о том, как Грант целовал его руки прошлой ночью, когда они занимались любовью под покровом темноты. Пронзительный писк электронного устройства разорвал тишину этого утра. Это подала голос ультрасовременная, продвинутая в ненужном направлении кофемашина Гранта, который больше своей работы любил только кофе. — Это ты её вчера установил? — спросил Ашер, но по взгляду Гранта понял, что нет. — Тогда это, наверное, Ройс. — Точно он, — согласился Грант и поспешил извиниться в ответ на сердитый взгляд Ашера. — Прости. Ты ведь знаешь, каким он иногда бывает. — Слишком хорошо, — к счастью, Ройс научился не вваливаться в спальню Гранта без стука в любое время дня и ночи. В памяти Ашера ещё было свежо его ехидное «я предвидел это» выражение лица, когда он однажды застал их. — Думаю, так он нам намекает, что пора вставать, — вздохнул Ашер. Хоть Ройсу были чужды правила приличия и пунктуальность, просто так без дела он никогда не заявлялся. Наверное, у него было что-то важное. Гранта эта перспектива совсем не радовала, но он знал Ройса дольше, чем кто-либо из них, поэтому прекрасно понимал, что пора ему уже подниматься, потягиваться, зевать и совершать прочие утренние ритуалы, готовясь к новому дню. Ашер тем временем выскользнул из кровати, чтобы умыться в прилежащей ванной комнате, а после вернулся за своим телефоном, всё это время лежавшим под подушкой. — Пожалуй, мне стоит пойти и поговорить с ним, — позёвывая сказал Грант, наконец-то выбравшись из-под одеяла. — Ты всё ещё липкий, — осадил его Ашер, ухмыляясь тому, как щёки Гранта залились краской. — Я пока поздороваюсь с Ройсом. А ты лови момент. — Постарайся ему не грубить, — шепнул Грант, когда Ашер приглаживал пальцами его взъерошенные вихры. — Ещё слишком рано, чтобы вы ссорились. Ашер издал какой-то неопределённый звук, и Грант тихо засмеялся, слегка покачивая головой. Легонько коснувшись губами плеча Ашера, он встал и направился в ванную. Проходя мимо, он как бы невзначай скользнул ладонью по его бедру. Выудив свою пижамную майку из вороха одеял, Ашер натянул её на себя. Оправив свои домашние штаны и тщательнее завернувшись в махровый халат, он наконец ступил на кухню. Ройс сидел на глянцевой, новёхонькой столешнице одной из глянцевых, новёхоньких кухонных тумб, не спеша потягивал эспрессо и что-то печатал одной рукой в своём ноутбуке. Одет он был как всегда безукоризненно, но по его бегающему взгляду и слегка подрагивающему колену Ашер понял, что Ройс не спал уже несколько дней. — Доброе утро, — поздоровался Ашер. Ройс что-то невнятно хмыкнул и на мгновение оторвался от ноутбука, чтобы надменным жестом указать на две другие дымящиеся чашки кофе. Ашер без промедления взял одну из них: Ройс редко кого удостаивал честью выпить с ним кофе, в приготовлении которого ему не было равных. Ашер из вежливости сделал один глоток, а затем принялся искать молоко и сахар, не обращая внимания на неодобрительный взгляд, которым смерил его Ройс за то, что тот посмел испортить его идеальную чашку кофе. Его крайне высокомерный вид несколько смягчала кружка, из которой он пил — из нового кошачьего набора Гранта, с керамическими ушками и прочим — но Ашер прекрасно понимал, что смеяться над этим себе дороже. Он сел напротив Ройса и, попивая свой модифицированный кофе, некоторое время наблюдал за тем, как тот печатает. Ройс же, казалось, на какое-то время вообще забыл о его присутствии, а затем неожиданно выдал: — Хорошо спалось, надеюсь, — как бы невзначай между глотками, даже не посмотрев в его сторону. — Просто прекрасно, спасибо, — ответил Ашер. — Тебе тоже бы не помешало, судя по твоему виду. Ройс демонстративно приподнял свою кошачью кружку, другой рукой всё ещё не прекращая печатать. Ашер предположил, что этим жестом он хотел сказать «дела не ждут». В ноутбуке что-то пикнуло, и Ройс недовольно нахмурился. Затем что-то с грохотом врезалось в окно эркера, заставив Ашера подпрыгнуть от неожиданности. Ройс же от этого нахмурился ещё сильнее. — Будь так добр, открой окно, — попросил он. Ашер удивлённо посмотрел на него, но сделал, что просили, и тут же отпрыгнул в сторону, когда что-то бело-красное ворвалось в кухню, пронеслось через всю комнату и замерло перед Ройсом. Ашер уставился на этот механизм. Несомненно, это был Процесс: небольшое округлое устройство, в центре которого ярко горело что-то, очертаниями напоминавшее глаз. Ройс смерил его своим фирменным оценивающим взглядом. Судя по всему, Процесс, снующий за ним следом, уже вошёл ему в привычку. — Прогресс, — пробормотал он. — Прогресс на лицо. Ашер медленно сел на своё прежнее место, не сводя глаз с этого маленького Процесса, который теперь метался возле локтя своего создателя. Ройс же равнодушно продолжил работать и попивать свой кофе, обращая на это крохотное белое создание столько же внимания, сколько обращаешь на домашнего кота, пристроившегося под боком. — Оно и видно, — выдавил из себя Ашер просто для того, чтобы прервать это неловкое молчание, и Ройс ответил "да", как будто нашёл в этих словах какой-то смысл. Именно в этот момент вошёл Грант, умытый, причёсанный и полностью одетый. Он замер на мгновение, когда заметил, что по его кухне нарезает круги Процесс, но довольно-таки быстро пришёл в себя, и всё его внимание сконцентрировалось на кофе. Он сделал глоток, одобрительно хмыкнул и только потом сказал: — Привет, Ройс. — Привет, — его удостоили беглым взглядом. — И тебе привет, — обратился Грант к Ашеру, и тот невольно улыбнулся. Грант наклонился, чтобы поцеловать его, и мягко коснувшись губ языком, и как хорошо, что Ашер в это время сидел, а не стоял, потому что от такого поцелуя у него по ногам разлилась предательская слабость. Ноутбук Ройса снова пикнул, но Ашер не придал этому особого значения. До тех пор, пока не заметил уголком глаза, что Процесс несётся прямо на него. Он вскрикнул и постарался отодвинуться от него настолько далеко, насколько ему это позволяла его табуретка. Процесс плавно замер прямо перед носом Ашера и уставился на него невидящим взглядом. Грант обошёл вокруг стола, чтобы потрепать Ройса по макушке. Ройс криво ухмыльнулся, не отрывая взгляда от монитора. Эта его улыбочка обескуражила Ашера, всё ещё пытавшегося убежать от Процесса, сидя на табуретке. — Очень смешно. — Да, действительно, очень смешно, — с важным видом вторил ему Ройс. — Это то, о чём ты хотел с нами поговорить? — спросил его Грант, с интересом поглядывая то на экран ноутбука, то на крохотный механизм, неспешно перелетавший из угла в угол. — Да, да, именно об этом. Детали расскажу позже, когда Сибил придёт. — Сибил? — спросил Ашер, но на этот раз Ройс не удостоил его ответом. Ашер вздохнул и уткнулся носом в свой кофе. — Конечно, как же без неё. В ту же секунду раздался стук со стороны входной двери, и Ашер пошёл открывать, хотя его об этом даже не просили. В дверном проёме стояла Сибил и улыбалась ему. На плече она держала зонтик, который укрывал её от яркого утреннего солнца. Также как и остальные, она была при полном параде, и Ашеру на мгновение стало неловко за свой внешний вид, однако желания пойти и переодеться не возникло. — Доброе утро, — приветливо сказала ему Сибил. Ашер кивнул в ответ на приветствие и отошёл назад, пропуская её в коридор и принимая шляпку и зонтик. Ступая легко и грациозно, она последовала за ним на кухню, где была радостно встречена Грантом. Ещё раз поздоровавшись со всеми, Сибил направилась прямиком к Ройсу и выдернула у него изо рта сигарету, которую он уже собирался зажечь. — Не здесь, дорогой. Ройс выглядел несколько напуганным, что придавало ему сходства с маленьким ребёнком, которого отругала мама. Ашер с Грантом синхронно уткнулись в свои чашки, скрывая улыбки. Сибил затолкала сигарету в нагрудный карман пиджака Ройса и примирительно поцеловала его в лоб. — Ты хочешь нам о чём-то рассказать? Глядя прямо в центр экрана, Ройс ткнул пальцем в одну из клавиш на клавиатуре. Ноутбук пикнул, ему вторил маленький Процесс. Устройство медленно поплыло к ним навстречу. То, как оно двигалось, поначалу напомнило Ашеру поведение маленькой любопытной зверушки, но он сказал себе, что так не бывает. Процесс не может быть живым. Это механизм, не более. Не верилось, что они могут вот так вот просто наблюдать за ним, не говоря уже о том, чтобы когда-нибудь научиться управлять им, подобно Ройсу, на плече которого небрежно лежала рука Сибил, а на лице тем временем расползалась кривая улыбка. Сибил была поражена не меньше остальных. Свободной ладонью она потянулась к подлетевшему ближе Процессу и, прежде чем Ашер успел её остановить, прикоснулась к его гладкой внешней оболочке. В ответ на прикосновение Процесс затрясся и как-то механический взвизгнул, чем напугал Сибил и заставил её отдёрнуть руку. Заглянув через плечо Ройса, Ашер увидел, как на экране стремительно появляются и исчезают, сменяя друг друга, линии чисел и знаков. Ройс громко рассмеялся, и звук его смеха разбил тишину этого утра на тысячи осколков. — Восхитительно! Какое милое, очаровательное создание! Ашер мог лишь удивлённо таращиться попеременно то на него, то на Процесс, то на Сибил и Гранта, который, судя по всему, тоже пришёл в восторг от происходящего. И честно говоря, где-то в глубине своей души Ашер тоже восхищался этим причудливым механизмом, парившим в мягких солнечных лучах. Им принадлежит этот город. Им принадлежит весь мир. — Это всё, что у нас пока есть, — сказал Ройс своим прежним сдержанным тоном. — Остальное сделает Транзистор. При упоминании Транзистора, лицо Гранта изменилось, стало обманчиво спокойным и равнодушным, но мелкое подрагивание пальцев выдало его истинные чувства. Эта слабая дрожь говорила о тщательно скрываемой страсти, о рвавшейся наружу буре эмоций, и Ашер чувствовал это влечение прошлой ночью, когда руки Гранта касались его бёдер. Сейчас ему казалось, что с того момента прошли уже годы. Ашер опустил пустую чашку на стол и встал рядом с Грантом, прижимаясь к его боку. Грант обнял его за плечи и привлёк к себе ещё ближе, как будто не мог сделать иначе. А может, он и действительно не мог. Долгое время они наблюдали за Процессом в полной тишине, объединённые общим чувством и прикосновениями. Солнце поднималось всё выше, и где-то за пределами этих четырёх стен пробуждался Клаудбанк. exit()