***
- Эй, Лео, чего такой кислый? — обратился к Лидеру Рафаэль, наградив бодрым тычком в панцирь. — Да так, — хмуро ответил Леонардо, уворачиваясь от нового ласкового удара. — Что, думаешь, придет? — ехидно поддел Микеланджело, наблюдая за братьями с благоразумно далекого расстояния. Леонардо вздохнул и закатил глаза. — Вряд ли, — не скрывая сарказма откликнулся Рафаэль, — она слишком зла на него. Да и на колено он не вставал… — Идите вы! — гаркнул Лео, заливаясь краской, и позорно сбежал, подгоняемый хихиканьем Рафаэля и Майки. История вышла дурацкая. В очередной стычке ему повезло сцепиться с Карай в поединке. После того, как они выяснили, что по мастерству ниндзюцу они примерно равны, в ход пошли оскорбления. В пылу брани Леонардо неосмотрительно высказался, что такую занозу в заднице, как Карай, еще поискать, и ее отец умрет раньше, чем выдаст ее замуж. — Не тебе судить, черепаха! — взвизгнула девушка, размахивая клинком. — Сыновья предводителей могущественных кланов сочтут за честь, если великий Шредер захочет с ними породниться! — Ха, я знаю точно, мастер Сплинтер так рисковать не станет, — отозвался Лео, чувствуя, что азарт драки приятно подогревается этой словесной перепалкой. — Я бы сто раз подумал перед тем, чтобы сделать тебе предложение! Неожиданно Карай остановилась и совершенно по-новому, с каким-то нехорошим интересом взглянула на противника: — Правда? Ты бы хотел сделать мне предложение? - Ээээ… я не это имел в виду, — растерялся Лео, беспомощно озираясь по сторонам в поисках поддержки. Однако заварушка прекратилась как по команде, футклановцы опустили оружие, братья, обрадованные передышкой и неожиданной переменой обстановки, с гаденькими ухмылочками приготовились слушать, как он будет выкручиваться. Девушка нахмурилась и обидчиво скривила губы. Казалось, она вот-вот заплачет, и Лео запаниковал. — Я в том смысле, что я бы мог сделать тебе предложение… то есть, нет, не то, чтобы я хотел на тебе жениться… то есть, ты мне, конечно, нравишься, но… я хочу сказать, ты красивая, но я не могу на тебе жениться…черт, я запутался! — воскликнул он, слыша плохо скрываемые смешки за спиной. Лицо Карай переливалось всеми оттенками красного, попеременно переходя от мелово-белого к пунцовому. — Я тебе нравлюсь? — хрипло переспросила она, и ее лицо озарила робкая улыбка. — Ты считаешь меня красивой? Леонардо с удовольствием возразил бы ей, но в этот момент улыбка Карай затмила ему свет солнца. Все, что он смог, это прокрякать: — Ты очень красивая… За спиной раздались аплодисменты и свист. Юноша и девушка вздрогнули и, словно впервые увидев, уставились друг на друга. — Чур, я шафер! — зычно крикнул Рафаэль. — Вряд ли наши родители одобрят этот союз, — голосом папы римского и с таким же благостно-постным лицом сказал Донателло, — Монтекки и Капулетти, прямо по Шекспиру… — А что, эти Мон… летти… тоже были ниндзя? — спросил Майки. — Да, умник, настоящие средневековые итальянские ниндзя, — сказал Рафаэль снисходительным тоном, каким обычно он отвечал на любую глупость Майки. Впрочем, ответ тоже особым умом не блистал, поэтому в стане врага кто-то громко фыркнул. Рафаэль среагировал мгновенно, занося свои клинки над головой ближайшего футклановца, и тут словно все вдруг вспомнили, чего ради, собственно, собрались в этом грязном переулке. Карай громко свистнула, отзывая своих солдат. — Значит, я тебе нравлюсь, — утверждающим тоном сказала она. - Ты тоже… ничего, — и, улыбнувшись своим мыслям, отступила назад. Вскоре на месте драки остались одни черепахи. — Ну, и что это было? — спросил Рафаэль, выразительно поглядывая на Леонардо. - По-моему, мы только что присутствовали при помолвке, — ответил Донателло, улыбаясь, но тут же скомкал улыбку, поймав взбешенный взгляд Леонардо. … День прошел в напрасных тревогах. Братьям надоело подшучивать над Леонардо, хотя вариантов подколок было испробовано, наверно, миллион и одна. В убежище черепах воцарились долгожданная тишина и покой.***
Спрыгнув с последней ступеньки, куноичи немедленно подобрала пышные юбки, чтобы не запачкать их в зловонной жиже. Впереди предстоял долгий путь по тоннелям канализации к своему счастью, которое еще ничего не подозревало…