Совсем другая история

       Сегодня церемония открытия 74 Голодных Игр. Наша семья никогда не присутствовала на интервью трибутов, предпочитая наблюдать официальное мероприятия на экране. Когда я изъявила желание отправиться в студию, они очень удивились, но противиться не стали, лишь поставили условие: «Или ты идёшь с Питом, или не идёшь вообще». Родители доверяют моему «парню», а мне не противна его компания. Смотрю на время — через несколько часов я буду сидеть в зале и лицезреть шоу вместе с другими гостями.        Цель моего рвения — Хеймитч. Ментор обещал позвонить, но ни одного звонка не поступало на мой телефон от неизвестного номера. Но на интервью, он должен присутствовать, там его и поймаю.        Утром Цинна прислал курьера с моим платьем. Стилист сильно занят подготовкой Гейла к сегодняшнему вечеру, поэтому ни его, ни помощников не будет. Тяну молнию и снимаю с платья чехол. На меня смотрело маленькое коктейльное платье, цвета марсала. Открываю маленькую коробочку, шедшею как дополнение к посылке, в ней нахожу галстук-бабочку в тон моего наряда: Цинна позаботился и о Пите. Там же нахожу записку: «Туфли на высоком каблуке. Волосы выпрямить и всё. Аксессуары прилагаются.Целую, Цинна». Пора приступать к сборам. Мама заглядывает ко мне, когда я полностью готова. — Китнисс! Не слишком ли оно короткое? — Она осматривает меня с ног до головы. — Я доверяю нашему стилисту. — Гордо заявляю, брызгая духи на запястье. Мама же села на мою кровать и жестом пригласила присоединиться. Мне показалось, что она чем-то встревожена. — Всё в порядке? Если ты против, я могу никуда не ехать. — Достану ментора в другом месте. Могу подкараулить около тренировочного центра. Не могу расстраивать маму. Она же берёт меня за руку. — Китнисс. — Мягко произносит она. Этот тон ни чем хорошим для меня не заканчивался. — Вообще-то, мы с твоим отцом хотели сказать это вам за ужином, но раз ты… — Что случилось? — Перебиваю её, а в голове бегают плохие мысли. — Милая. — Поглаживает меня по голове. — Я совсем не против того, что ты съездишь отдохнуть вместе с Питом, он внушает мне доверие. Дело не в тебе. Если ты помнишь, я ездила на прошлой неделе сдавать кое-какие анализы и… — О нет! Ты серьёзно больна?! — Вскакиваю на ноги. — Это можно вылечить? — Китнисс! Дай договорить! Не перебивай меня, пожалуйста. — Мама доходит ко мне и берёт за руки. — Почему ты думаешь сразу о плохом, всё совершенно наоборот. — Делает паузу. — В нашей семье будет пополнение. — До меня ни сразу доходит смысл этих слов. Я всё ещё стою в ступоре от этой информации. — Китнисс, ты не рада? — Озадачено смотрит на меня. — Не рада? — Недоумеваю. — Мамочка, я так рада! Правда! — Крепко сжимаю её в объятия. Накатились нежданные слёзы. Я улыбаюсь всем сердцем, а на душе скребут кошки. Теперь я ответственна за сохранение жизни ещё одного члена нашей семьи.        Через несколько минут должен появиться Пит. Не стала ждать его внутри. Направляясь к выходу, поочерёдно целую своих родных. Попрощавшись, выхожу из дома. Небо над моей головой окрашено в лиловые оттенки, близится ночь и появляются первые звезды. Мелькает цвет фар, и спустя секунду появляется машина Мелларка. Без удивления замечаю, как его рука потянулась к коробочке. С легкостью завязав бабочку, он наконец обратил внимание на меня. — Ты потрясающе выглядишь! — Спасибо. — Буркаю я, хотя мне было очень приятно.        Мы опять едем в тишине. Сегодня я чувствую за это вину. Возможно я грубо ему ответила и стоит извиниться, ведь он делает столько хорошего для меня и моей семьи. Что стало бы с нами, не согласись он на брак? Чувствую укор совести. Жалея себя, я совсем не задумывалась над тем, на что пошёл этот парень, чтобы спасти нас? Какие бы ни были его планы на будущие, он всё перечеркнул. Какая же я эгоистка, только и проносится в голове. Пит отдаёт ключи от автомобиля парковщику и обнимает меня за талию. Так мы подходим к телецентру.        Внутри всё кишит журналистами и фотографами. К нам подскакивают несколько репортёров и берут интервью у моего спутника. В основном его расспрашивают о грядущей выставке. Пит общается уверенно и кратко, в конце он сделал заявление о своём семейном положении, поцеловав меня крепко на глазах у всех собравшихся. Папарацци дружно загудели и фотографировали нашу пару до тех пор, пока мы не скрылись в павильоне. Зал был практически заполнен, но парень быстро провёл нас до места. Очутившись в кресле, я начала сканировать зал на знакомые лица. Первую замечаю Джоанну: девушка стоит у сцены и кричит на щуплого мужчину в розовом парике, наверное это и есть стилист Дистрикта 7. На первом ряду сидит Цинна, вместе со своей подругой Порцией. Хеймитча нигде нет, зато в соседние кресло садится зеленоглазый парень с бронзовыми волосами.  — Приветствую вас, голубки. — Одейр достаёт из кармана белый кубик. — Сахар? — Предлагает мне угощение, после моего отказа, отправляет сладость к себе в рот. — Зря он притащил тебя сюда, это очень скучное мероприятие. — Можно сказать, что это моя инициатива. — Говорю я, а Пит лишь кивает головой. — Тогда вас двоих стоит ждать на вечеринке? — Не думаю, что Китнисс захочет пойти. — Слова Мелларка утонули в аплодисментах зрительского зала. Заиграли первые аккорды вступительной музыки. Под бурные овации на сцене появляется Цезарь Фликерман. В этом году он сменил свой цвет волос на синий, в сравнении с прошлогодним малиновым, этот смотрелся лучше. Бессменный ведущий разогревает публику коронными шуточками, а затем приступает непосредственно к открытию Игр. Звучит гимн Панема, на экране появляются фотографии всех трибутов 74 Голодных Игр. Публика вновь ликует, когда Цезарь вызывает на сцену первого участника. Девушка из Дистрикта 1 буквально выпорхнула на сцену. Выглядела она вызывающе, но красиво, что сидящий рядом Финник одобрительно присвистнул. Каждое интервью длится три минуты, за это время ведущий подчеркивает все достоинства трибута, показывая его лучшие черты. Дистрикты сменяются один за другим. Звучит звонок, парень из Одиннадцатого встает с кресла, уступая место Мадж. Её белокурые волосы собраны в высокую причёску, а красное, лёгкое платье струилось по силуэту. Девушка грациозно села напротив Цезаря и одарила зал своей лучезарной улыбкой. — Мадж! Ты выглядишь просто сногсшибательно! Вы можете себе представить, какие красивые девушки живут в Двенадцатом? — Обращается он к толпе. — Спасибо за комплимент, Цезарь. — Наклоняется ближе к ведущему. — Скажу по секрету, это всё заслуги Капитолия. Ты не поверишь, но сортов мыла здесь больше, чем угля в наших шахтах! — Публика смеётся, им нравится красавица из далёкого Дистрикта.       Эти двое нашли общий язык. Ведущий спрашивал её про дом, семью, а когда прозвенел звонок, пожелал удачи и намекнул, что будет очень рад увидеть её вновь. Мадж уходит, и на сцене появляется Гейл. Он изменился, возможно я просто не рассмотрела его в первую нашу встречу. На сцену вышел высокий парень крепкого телосложения. Чёрный костюм с языками пламени на рукавах, подчеркивал его образ сильного воина, готового бороться за свою свободу. Хоторн произвёл фурор на женскую половину. — А вот и он! Гейл Хоторн! — Цезарь пожимает руку парня. — Ты удивляешь нас почти каждый день. Сначала — твоё яркое, точнее огненное появление на параде, а затем самый высокий балл среди трибутов. В чём твой секрет? — Знаешь, я привык добывать уголь, а не быть им. — Зал взорвался хохотом. — Как бы мой стилист не уверял меня в безопасности, я думал, что сгорю заживо. — Цезарь хвалит костюмы Двенадцатого Дистрикта и просит одарить аплодисментами Цинну и Порцию. — Огненная пара. Ваш выход признали самым эффектным за всю историю Голодных Игр. — Зрители одобряюще загудели, Цезарь призывает к тишине. — Все мы видели церемонию Жатвы. Что означает тот жест, который показали тебе жители твоего Дистрикта? — Уважение, скорбь… — Гейл опустил на мгновенье глаза. — Они так прощались с нами. — Это очень трогательно. — Цезарь достает из кармашка платок и притворно смахивает невидимые слезинки. — У тебя есть девушка? — Гейл кивнул. — Она приходила проводить тебя? — Мы простились друг с другом незадолго до того, как Эффи вытащила мое имя. — Среди зрителей прошёл сочувственный шёпот, кто-то даже шмыгал носом. — Гейл Хоторн! Она верит в тебя и знает, что ты вернёшься к ней победителем! — Боюсь, это невозможно. — Почему? Ты не уверен в своей победе? — Понимаешь, победитель может быть только один, а мы приехали сюда вместе.— Шок. Слёзы толпы. Мои собственные. Вот почему он спрашивал буду ли я помогать Мадж. Мне становится жутко неловко, ведь я обещала спасти только его. Он не даст ей погибнуть, скорее пожертвует собственной жизнью ради спасения любимой. Самоотверженности у него не занимать. Хуже не придумаешь. — Вот как… — Цезарь смотрит в сторону, где сидят остальные трибуты. — Несчастные влюблённые из Дистрикта Двенадцать, победа в вашем случае не выход. Я рад был познакомится с тобой!        Гейл встает и подносит три пальца левой руки к губам, резко поднимает руку в направлении публики. И тут, его костюм снова загорается яркими языками пламени. Зал вместе с ведущим хлопают парню, скандируя его имя.Над моим ухом раздается шёпот: — Через час, на заднем дворе клуба, в котором будет проходить вечеринка по случаю начала Игр. — Источник звука удаляется быстрее, чем я успеваю обернуться. Сомнений нет, мне знаком обладатель этого голоса. Остаётся только убедить Пита пойти на эту вечеринку.