Золотая клетка

Извивается время, укусив себя за хвост (с)

Время в замке дракона текло по–своему. Оно тянулось очень медленно и нудно, словно в замедленной пленке. Золотоволосая девушка безразлично смотрела сквозь закрытое окно на серые облака, сквозь которые слабо пробирались лучи солнца. Вечер после трехдневного дождя обещал теплое солнце, которое разгонит тоску, навеянной ненастьем. Но девушка уже не радуется простому солнцу, которое, когда – то было для неё и её друзей символом света и счастья. Оказавшись практически одна лицом к лицу к врагу, она воспротивилась судьбе и всячески избегала собственной смерти, чтобы выжить во имя тех, кто пал, не справившись с драконами. Но угодила в их логово, где обитало истинное чудовище, обрекший на гибель столько жизней. Щелкнул замок, дверь заскрипела, и в комнату зашел сам повелитель. Ежедневно он навещал ее, принося еду достойную принцесс. С презрением взглянув в сторону пришедшего "гостя", девушка дала ему понять, что его присутствие здесь нежелательно. - Я не голодна, - в который раз говорит светловолосая и отворачиваться к окну. Ее гордость никогда не позволит принять пищу от рук этого человека, в отличие от её первичных потребностей. Но она не притронется к еде под чутким взором мужчины, лишившего ее свободы. На его губах вновь появится ухмылка. Пройдя к столу, он поставит поднос с ужином, и уйдет, как всегда игнорируя ее настойчивый вопрос. Одно и то же из-за дня в день, одна та же затертая сюжетная линия. Девушка лишь тяжко вздохнула. Сев за стол, она начнёт трапезу, но не почувствует вкуса еды. Прошла ровно неделя, как ее вернули из мира мертвых. А умирала ли она вообще? Может ничего и не было? Может она не возвращалась в прошлое, чтобы спасти будущее? А то было всего лишь сном? Если так, то ничего и не произошло. А сама она попала в плен к дракону. Хартфилия тешила себя этими мыслями, но каждый раз с присутствием теневого драконоубийцы, слабая надежда меркла изо дня в день. Со своей самодовольной улыбкой он заставлял Люси содрогаться, вспоминая тот взгляд самого дьявола, в тот момент, когда теневая энергия насквозь пробила ее тело, оставив проклятый след после себя – шрам, словно проклятие, в точности повторяющий очертание зазубренного шрама на лице драконоубийцы. Задумавшись, заклинательница прижала к груди свою правую руку, на которой когда-то красовался знак гильдии «Хвост феи». Ее снова начали мучать вопросы, на которые просто не знала ответы. Добралась ли Юкино до убежища целой и невредимой? Не попалась ли драконам? И как там Леви? Люси так хотелось увидеть своих единственных подруг в этом проклятом мире, что внутри блондинки все сжалось, а на глазах появились слезы. Ей хотелось вырваться и сбежать отсюда, поскорее вырваться из замка дракона. Но она просто не знала, как. Да, и Роуг по-прежнему не отвечал ей на вопросы, которые светловолосая задавала: для чего он вернул ее назад? каковы его цели? что ему нужно от нее? И чем больше Хартфилия оставалась в неведенье, тем сильнее становилось раздражение и неприязнь к этому человеку. Отложив вилку и нож, девушка встала из-за стола, практически ничего не съев. Сейчас ей было не до еды. Да, и к тому же, она отвыкла от такого трехразового питания, которое ежедневно проносил его величество, словно проявлял заботу о своей подопечной. Когда Чени впервые вошёл в комнату с подносом, Люси сильно удивилась, озадачившись вопросом: «С чего это?» И правда, такие «жесты внимания» казались очень подозрительными со стороны, откровенно говоря, демона подобного драконоубийцы. Но это было всего лишь обманом, и его «забота» была не спроста.Может быть, когда-нибудь Люси спросит у него про это. Утро следующего дня заточения принцессы сразу заявило, что день будет не таким, как другие. Каждое пробуждение девушки было похоже на тюремный подъём, но за место басистого голоса, что сурового говорил вставать заключённым, слышались душераздирающие крики драконов, что кружили над замком. Если честно, то Люси предпочла бы за место них сурового тюремщика. Но, к сожалению, главный тюремщик был куда похуже предсказуемых драконов, которых Люси успела изучить уже достаточно. Каждый из драконов, которые пролетали в районе её обзора, отличались формой, цветом, и даже высотой рёва, но все они были одинаковыми – обычными драконами. А вот, король своего времени Роуг Чени – драконоубийца, которых больше не существует на земле. От одной его похабной улыбки становится не по себе, а каждое его движение вызывает подозрения. Послышался уже привычный стук в дверь. (Удивительно, что Роуг умудрялся сохранять интеллигентские манеры со своей заключённой.) Люси, словно по глухой команде, послушно села на краешек кровати. - Заходи … - с неохотой произнесла златовласка. Дверь заскрипела, и в комнате появился Король с подносом. Оба мага сверили друг друга презренным взглядом, давая понимать, как им не приятно это общение. Но через несколько секунд, король полностью расслабил мышцы лица, а затем устремил поддельный добродушный взгляд на златовласку. Всё таки, этот завтрак напоминал все остальные: сначала Люси отводила гневный взгляд в сторону окна, но после принудительно – гневного лица Роуга, она решала подчиниться. - Зачем? – Люси перестала перемешивать остатки еды в тарелке. На такой странный вопрос Роуг наклонил голову немного вбок. - О чём ты? – спросил Чени, изображая коварную улыбку. - Почему? – девушка подняла взгляд на мужчину, полный ненависти и требующий немедленного ответа. Роуг довольно хмыкнул. - Тебе интересно почему я сам кормлю тебя, а не мои слуги? Люси моргнула, подтвердив вопрос Чени, который интересовал её ещё с первого его визита. Ведь, у короля есть подданные. Но, если подумать, то эти поданные являются драконами. Во время размышлений по поводу этого вопроса заклинательнице часто приходили на ум представления того, как драконы своими неумелыми и не приспособленными лапами подают ей десерты, соки, а может, даже заправляют за ней постель. Но эти представления являлись лишь небольшими яркими картинками в сером разуме блондинки. - Извини, птичка, но мне пора. – Неожиданно Роуг встал и, не торопясь, направился к двери. «Птичка?» - морщинки на лбу Люси выражали полное отвращение к таким кличкам. И снова она вспомнила, как он её бесит. Еда, полученная от него, неприятно затормошила в желудке. Стало мерзко и противно от того, что она стала его ручной куклой, полностью зависимой от своего кукловода. - Не смей поворачиваться ко мне спиной, ублюдок! – прошипела девушка, метнув в уходящего нож, который рефлекторно схватила со стола. Но тот даже не обернулся, не глядя, ловко поймав его за лезвие. - Почти попала, - похвалил молодой человек с мягкой улыбкой на губах. Но в ней не было ничего кроме издевки, а в кроваво-красном взгляде затаился холод. – Но я не собираюсь пока умирать… тем более от твоей руки, падшая принцесса… Так что тебе лучше не начинать попытки убить меня, моя прелесть. Кстати, это уже второй раз, когда ты пытаешься это сделать. Ну, раз ты принадлежишь мне, ты обязана выполнять все мои приказы, так почему ты рыпаешься? Не проще ли быть послушной куклой, нежели начинать со мной новую войну? Не много ли на себя берешь, блондиночка? – тихо спросил Роуг, подойдя к Люси почти вплотную, и грубо схватил ее за тонкое запястье. – Хочешь, снова, лишится этой руки? Думаю, она тебе не нужна. - прошептал Король, сильнее сдавив руку девушки, заставив ее зашипеть от боли. – Я буду сдавливать до тех пор, пока она не онемеет. Но если ты заплачешь и будешь умолять меня простить тебя, то я тебя отпущу. Ну же, дорогая Люси, покажи мне еще раз, как ты рыдаешь и бьешься в истерике, как в тот раз, когда я самолично оторвал эту самую конечность и отдал ее на съедение дракону. – В глазах драконоубийцы не было ни жалости, ни грусти. Лишь через чур завышенное высокомерие и мерзкая самоуверенность. - Не трогай меня, мерзавец! – прорычала девушка, которой наконец-то удалось освободиться, так как король ослабил хватку. Кипя от ярости, Люси растирала свое запястье, вокруг которого выступили красные пятна. Но вместо того, чтобы разозлится на невежество и оскорбления к собственной персоне, Роуг удовлетворенно улыбнулся. И развернувшись вновь направился к выходу. Но на пороге он остановился и оглянулся. - Не хочешь ли прогуляться со мной? Тебе видимо скучно сидеть в четырех стенах, раз ты на честных людей с ножом кидаешься. – Люси подняла удивлённо – злобный взгляд на Роуг. Теперь она совсем не понимала его. Но увидев его прищуренные глаза, которые придавали его спокойному выражению лица некий замысел, Люси сглотнула и выпрямилась. - Ты - то "честный"??! - взвилась девушка, гневно сверкнув карими глазами, но все-таки решила согласится с ним с тем, что ей просто осточертело сидеть взаперти, словно в клетке. Не найдя слов на такую наглость, девушка лишь отвела взгляд сторону, недовольно поджав губки. Посчитав это за согласие, Роуг велел идти Люси за ним. На что блондинка в очередной раз смирилась под давлением дракона и направилась следом за его величеством, который бодро спускался вниз по лестнице. Лже-король имел превосходный вкус стиля в выборе своего пристанища, тем самым показывая свой статус в обществе. Длинный коридор с высоким потолком, по которому ее вел Чени, отличался величием и изяществом. Каменные застелены коврами. На стенах кружево резьбы, стрельчатые своды. Оконные стекла в свинцовом обрамлении, из выпуклого стекла, но без занавесей. Потолки деревянные балочной конструкции или с открытыми оформленными стропилами; возможна декоративная роспись на потолке. Не изменчивость интерьера на протяжении всего коридора предавала ему бесконечный вид. Всё было на столько идеально и выдержанно в одних тонах, что девушке показалось это настоящим пристанищем благородного лорда. Если бы так было на самом деле … Мрачные тона наводили на девушку некое чувство незащищенности. Словно за ней следят, хотя она покорно следует за королем. Тени явно будут следить за девушкой и докладывать повелителю о каждом её шаге. - Какое сейчас время года? - тихо спросила заклинательница, нарушив эхом стуки от железной подошвы и коротких отголосок от каблуков по пустынному коридору. - Начало зимы, - кратко ответил ей драконоубийца. - Понятно... - Боишься замерзнуть? – усмехнулся король, обратив на девушку самоуверенный взгляд. Люси почти не слушала, о чем говорит ей Роуг. Он красочно рассказывал пленнице о своих злодеяниях и как гордился тем, подчинил себе драконов, которые почитают его как своего правителя. На вопросы девушка отвечала кратко или предпочитала игнорировать, на что Роуг реагировал свойственной для него усмешкой и продолжал свои рассказы. Миновав еще одну ветвистую лестницу, дракон и пленница оказались в огромном зале, и пройдя немного, они остановились у стола, содержание которого напоминало сказку: аппетитно выложенные на подносе блюда, что создавали самые разные геометрические фигуры; насыщенное бордовым цветом вино, которое больше напоминало кровь; столовые приборы обтекаемой формы и с разными вырезными узорами по краям. От такого захватывающего вида еды, что, казалось, светился на столе, у златовласки шепотом заговорил живот, давая знать хозяйке, что противиться королю он не смеет. И вот, очередной раз Люси задалась вопросом: «Откуда всё это взялось, и кто это приготовил?» Не сам же король стряпал и нарезал. Прошагав к столу, молодой человек любезно отодвинул стул для девушки со словами: - Я хочу, чтобы ты ужинала здесь. Со мной. – добавил он самовлюбленным голосом. - Возражений не приму. Присаживайся. - Спасибо, но нет. Я лучше умру от голода, чем сяду рядом с убийцей за один стол. – сказав это, Хартфилия развернулась и бросилась прочь, подальше от этого человека. Но, вернувшись к себе в комнату, она почувствовала себя неважно. Голова резко закружилась, а пустой желудок дал о себе знать, потому что толком ничего не ела, как стала пленницей замка дракона. Но светловолосая не вернется туда. И снова стало как было. Роуг приносил ей еду, но оставлял за дверью, оповещая девушку об этом стуком в дверь. Теперь Люси не видела Короля, но скука и одиночество стали не лучшими соседями для светловолосой. А волнение и переживание оставленных где-то там Леви и Юкино не отпускали Люси. Ей было не по себе, а предчувствия заклинательницу никогда не обманывали. И подобно Роугу девушка сойдет с ума таким образом? Ну, уж нет… она не позволит этому случится, пока собственными глазами не увидит, как лже-король умрёт. Но это проще сказать, чем сделать. Он имел преимущество перед ней в силе, как и в физической, так и в духовной, что сейчас, что тогда. Но несмотря на это она могла противостоять безумцу. -

Биение сна И горький плач сердца. Струится вода К душе, чтоб согреться. Душа умерла, И холодно стало. Застыла слеза, Но слез явно мало. Так было всегда, Но так очень больно. Родилась мечта В темнице невольно. Разбилось о грудь Безумство стихии, Подняв только муть, Чуть тронув слой пыли. И хочется спать, И видеть сквозь солнце, И тихо летать В бездонном колодце. Безумство рассудка Стенает от боли. Стихи эти — шутка. Как жизнь. И не более.*

Знакомые строки стиха любимого автора всплыли в голове Люси, которые очень кстати подходили к ситуации, в которой сейчас находилась девушка. Она сидела на полу, подпирая спиной стену, и думала обо всём, что когда-либо случалось с ней в жизни. Но на протяжение всех приключений она всегда связывала себя с писательством. Писательство … спустя столько времени Люси вспомнила о своём любимом занятии. А что теперь? Она заперта в замке дракона и даже поесть не может. - Мне нужно заняться чем-нибудь... - не сдержавшись, сказала в слух Люси и прижала руками к себе ноги. Похоже, что за время не прикосновения девушки к перу, у неё накопилось достаточно вдохновения. Уголки губ Люси слегка приподнялись, ведь это казалось смешным: её друзья в опасности, кто – то погиб, а она сидит взаперти главного злодея романа. Но писательство на данный момент казалось её единственным спасением от тоски. Громкие стуки по двери заложницы заставили короля оторваться от нечего неделанья и прийти по зову принцессы. - Принеси мне бумаги и перья. – тихо сказала девушка, не смотря на брюнета. – Я хочу продолжить свой роман. И не сойти с ума от скуки. Роуг покосился на Люси недовольным взглядом. - Кто же так без уважения просит короля? – Люси промолчала, даже не повернув в сторону Роуга голову. Чени усмехнулся и, закрыв за собой дверь, оставил Люси с некой тоской смотреть ему вслед. Снова подтянув к себе ноги и охватив их руками, девушка обреченно опустила голову, всеми силами стараясь не расплакаться от тоски, которая в тисках сжимала душу заклинательницы. На самом деле светловолосой хотелось написать своим подругам, но она не была уверена, что письмо дойдет до адресата. Но хоть что-то, иначе взаправду так сойти с ума не долго. Дверь снова открылась и в комнату снова зашел дракон. Подойдя к кровати на которой сидела девушка, он бросил рядом с светловолосой феей связанную стопку бумаг и перьев. -Надеюсь, этого достаточно? –презренно спросил он. - Да … - прошептала она, не поднимая головы. - За это ты спускаешься вниз к ужину в семь часов. Дорогу, надеюсь, ты запомнила. Если не спустишься, то… - Я приду… - перебила короля пленница. Ее согласие несколько озадачило Чени, ведь он был уверен, что Люси откажется, ибо не переносит его на дух. Но он ничего не сказал по этому поводу.

***

В назначенное время Люси спустилась к ужину. Он проходил на удивление спокойно, но в напряженном молчании. Прошло около пятнадцати минут. Никто из них не произнес ни слова с момента начала трапезы. У светловолосой не было никакого желания сидеть напротив этого мужчины за одним столом, и смиренно делить с ним пищу. Девушка задумчиво ковырялась вилкой в аппетитном бифштексе, подперев рукой щеку, тем самым показывая Королю, что не собирается выполнять перед ним правила столового этикета. Как же ей хотелось, чтобы на месте истерзанного куска мяса оказался Роуг. Но это было не возможно… Она просто боялась его, и этот страх затенял иные чувства. Она дважды пыталась убить его, но он оказывался сильнее. - Ненавижу… - еле слышно прошептала Люси. – Чтоб ты сдох. - Прости, ты что-то сказала? – нахально улыбнулся дракон, притворившись, что не расслышал слова проклятья, которые были для него, пожалуй, самым большим комплиментом, для слуха дракона. - Ничего, - отстраненно пробормотала блондинка, наконец, прекратив мучать и без того бедную говядину, отложив «орудие убийства» – Зачем? - Что-что? – вновь последовал вопрос, от которого заклинательнице захотелось запустить в драконоубийцу чем-то тяжелым. – Люси, говори громче, когда обращаешься ко мне, - издевательски пропел повелитель. - Хватит мямлить себе по нос – это не прилично. «Тебе ли учить меня?» - едва не сорвалось с языка Хартилии, но девушка вовремя сдержалась, заканчивая своим поражением в словестной перепалке. Глубоко вздохнув, Люси старалась успокоиться, и наконец, вновь набравшись храбрости, решила вновь задать самый главный вопрос, который до сих пор не выходил из ее блондинистой головки. Но ответ вновь канул в Лету, от чего светловолосая разочарованно цыкнула. А что же Роуг? Он был доволен тем, как Люси продолжает терзаться этим вопросом. Пригубив сладкого вина, молодой человек решил вознаградить девушку, слегка приоткрыв завесу тайны возвращения заклинательницы в его мир. - Что мне нужно от тебя? - повторил мужчина вопрос девушки, нарочно растягивая каждый слог. Но Люси терпеливо ждала ответа.. И на его губах вновь засияла пошлая улыбка. - Твое тело, принцесса. - Чего?!! - девушка почувствовала, как краска поступила к щекам. – Ты... Ты обалдел что ли?! - Ты слишком бурно реагируешь, моя прелесть. - Изящная бровь изогнулась в изумлении, а на губах продолжала играть невинная улыбка. - Ты же взрослая женщина, а ведешь себя как девственница. - З..заткнись! - Я угадал? – удивлённо спросил брюнет, приподняв бровь. - Отстань, моя личная жизнь тебя не касается, - девушка смущённо отвела взгляд в сторону. Чени задумчиво оглядел Люси с ног до головы, но, уже не выражая взглядом пошлых намерений. Увидев, как лже-король подпёр подбородок пальцами, Люси поняла, что он снова погрузился в свои размышления, о которых Роуг никогда не говорил. - Твоя сила … - неожиданно заговорил дракон, будто спрашивая о магии удивлённой девушки. – Она уже давно интересует меня. Люси не знала, что ответить на такую похвалу. Или что это было? Девушка лишь нервно поёрзала по обитому мягкой подстилкой стулу и потрепала кончик косички. - Из – за этого я нужна тебе? – спросила Люси . - Нужна. Как заклинатель звездных духов… - Роуг сделал небольшую паузу, - Ты можешь создавать временные порталы не хуже Затмения. - Зачем тебе это? - Скажем так, мне надобно вернуться в прошлое … - признался Роуг, без какого либо смущения. - И только ты можешь мне помочь. – Мужчина взглянул своим самым спокойным взглядом в глаза смущённой девушки. - Я отказываюсь! – Люси чуть не подпрыгнула со стула от своего же вскрика. - Не посмеешь, ибо я так хочу. – Роуг поменял руку. - Хотеть не вредно. – Такое общение принцессы с королём часто его забавляло, но не сейчас. - Ты слишком дерзкая. – Без какой либо ухмылки заметил Роуг. - А ты слишком самоуверен. – Огрызнулась Люси, прямо смотря Чени в красные зрачки. - Согласен. Но я не остановлюсь до тех пор, пока не добьюсь своего. - У тебя ничего не выйдет. - Да ну?! – показалось, что брюнет хочет засмеяться от такой уверенности в себе девушки. - Ну, да … - промямлила Люси, - чтобы ты не сделал... - Задумала остановить меня? - Именно, - независимо проговорила девушка. Но улыбка интригана стала шире. - А сможешь ли? - Смогу! - Ну, удачи тебе в этом, дорогая. – Роуг издал удовлетворённый смешок. Больше не в силах выносить его надменный голос, Люси вскочила из-за стола, сверля короля злобным взглядом. Развернувшись и не сказав не слова (лишь рассказав о всей своей ненависти взглядом), девушка бросилась прочь, но дорогу ей перегородило крылатое чудовище. От испуга Люси вскрикнула и отшатнулась назад. - Проводи нашу гостью в ее комнату и не спускай с нее глаз, - властно приказал Роуг, встав из – за стола. Большое чудо опустило взгляд в пол, будто поклонившись королю, а затем, обойдя блондинку, толкнул её в спину, чтобы та шла вперед. - Теперь все твои действия будут контролироваться моей «домашней зверушкой», а то не дай бог раскроишь врагам мои секреты. - загадочно проговорил лже-король, прежде чем за принцессой и слугой закрылась дверь. Люси безысходно поплелась в свою комнату, при каждом шаге думая о том, что идёт у неё за спиной. - Ужасный … - пробормотала Люси, подойдя к своей двери и отпустив взгляд в пол. Этот человек (если его ещё можно таковым назвать) ужасный интриган. Более того, он может заставить играть по его правилам кого угодно. - Не надо грубить, милая леди. - А?! – от неожиданно заговорившего дракона, Люси шарахнулась спиной об стену и ойкнула. - Нет, нет, что ты?! Я не о тебе! – Люси стала размахивать руками из стороны в сторону, пытаясь выдавить из себя искреннюю улыбку. Дракон продолжал пристально смотреть на девушку, будто пропуская всё против ушей. - Ну … я пойду? – заикаясь, спросила блондинка. Дракон отпустил взгляд в пол, как было это с его королём, но сейчас этот жест означал знак согласия. Люси потянула дверную ручку и быстро скрылась за дверью. - У-у-ужас… - потирая руки, покрывшиеся гусиной кожей, протянула златовласка. - О, Боже... И тут девушку затрясло сильнее. Перед глазами снова возник образ умирающего на ее руках Нацу. Ее мольбы не оставлять ее были тщетно. Он был мертв, а ведь она, Люси не успела сказать как сильно этот парень дорог ей. Девушке не хватало той широкой улыбки, которой Драгнил подбадривал ее в трудные минуты. Но... Нацу больше нет. В горле девушке застрял ком, а ноги затреслись как у новорожденного олененка. Обессиленно рухнув на колени, сцепив руки в замок, светловолосая фея взмолилась всем богам, лишь бы те смогли уберечь выживших от напастей лже-короля. "Прошу, защити их... Убереги Юкино и Леви... Умоляю... Спаси их..."