Сказание Снов

      С одной стороны, это был странный мир, а с другой — чем-то знакомый. В нем бывали долгие ночи, а иногда долгие дни.

……………

      Место, где я оказался, было мне не знакомо. Хлопья снега то кружились, то летели резко вперед, подчиняясь любому капризу холодного ветра. Единственным источником света являлись факелы на красных колоннах. Снег хрустел под ногами, когда я пытался оглядеться в темноте, глаза никак не могли сфокусироваться.       Немного помедлив, я все же взял в руки один из факелов. Он состоял из обычной деревяшки и намотанной на неё тряпки, издававшей неприятный запах. При таком ветре огонь бы погас, но эти факелы продолжали гореть.       Может, он был пропитан какой-то горючей жидкостью?       Тут я начал осматривать свою одежду и удивился. Наряд на мне был не зимний и вроде не летний, скорее, подходящий для осени. Мне должно было быть холодно, но я ничего не чувствовал. Это было плохо, я мог отморозить себе конечности и вообще умереть. Решив укрыться от ветра и снега, двинулся вперед, и, кое-как разглядев в темноте очертания здания, направился к постройке.       Внутри обнаружил большой камелек (откуда-то я знал это название) из... вроде бы глины. Стены были из вертикальных бревен, некоторые из которых отсутствовали, отчего в помещении выл сквозняк.       Жуть!       Кажется, здесь когда-то жил и работал кузнец. На вид жилище, казалось, покинуто очень давно и в спешке.       Наверно, что-то случилось. И, похоже, после мародёры забрали некоторые ценные вещи.       Чем-то эта постройка вызывала ностальгию, как будто такой тип жилища был мне знаком и привычен. Найдя куски полузамёрзшей материи и укутавшись в них, присел у более целой стены.       Я попытался покопаться в своих воспоминаниях. После многократных попыток что-нибудь вспомнить пришел к выводу, что не помню ничего до того момента, как оказался в этом странном месте.

***

      Проснулся с неохотой. Глаза все время норовили закрыться, а тряпье, в которое я был укутан, казалось теплым.       Не надо было мне засыпать. Я мог уснуть насовсем… вроде.       Окончательно проснувшись, я первым делом посмотрел в окно. Было так же темно, но ветер стих. Я лишь на мгновения сомкнул глаза, но по ощущениям казалось, что времени прошло очень много.       Надо бы исследовать местность… но так не хочется покидать тепло…       И все же, переборов желание сидеть так и дальше, укутался плотнее и вышел на улицу. Темнота стояла такая же, как в тот момент, когда я оказался здесь. Да и факелы светили так же. Отличие состояло лишь в том, что теперь мне хорошо было видно небо. Мириады звезд ярко горели, переливаясь разными цветами, были так же четко видны спутники планеты. Иногда в небе вспыхивало северное сияние.       Красиво!       Я сделал несколько шагов в темноту и увидел другие постройки, но в более плачевном состоянии, чем та, где я "ночевал". От них остались только каркасы. Казалось, они обгорели в огне пожара. Или нет? Присутствовали странные следы наподобие узора или как от червей, которые ели дерево изнутри. Забыл, как эти насекомые назывались. Такие большие следы… толщиной примерно с большой палец… — Хмм… мне бы паниковать и кричать в истерике, но вроде не собираюсь этого делать в ближайшее время. Как будто и раньше такое бывало… словно данная ситуация — обыденность.       Прислушавшись к собственному голосу, я удивился. Голос был другим, незнакомым.       Странно так.       Обернувшись к источнику света, я встал, как вкопанный. Факелов было много, и горели они, словно освещая обочины дороги. И почему я не заметил этого? Может, из-за угла обзора? Или просто я не смог сразу сориентироваться?       Недолго думая, я пошел по этой невидимой дороге. Раз факелы горят, возможно, где-то рядом есть кто-то живой и разумный. Но неожиданно коридор из света закончился. Дальше двух снежных холмиков стояла непроглядная тьма. Я так надеялся, что кого-нибудь найду... Как же так? Мне стоит идти дальше без света? Или повернуть обратно?       По долине, что разделяла холмы, под снегом пролегала невидимая проторенная дорога. Ну, ничего же, если я немного поброжу там?       Снова попытался вглядеться в темноту. В это время я услышал что-то похожее на погремушку, как у музыкантов. Все стихло, потом это опять повторилось. Было любопытно и жутко! В голову сплывали музыканты и змеи.       Надо бы узнать, что там…       Собрав всю свою храбрость, я пошел вперед, вытаращив глаза, готовый в любой момент дать стрекача. Чуть отдалившись от освещенной тропы, я увидел с левой стороны белый холмик, по сторонам которого пролегало что-то, похожее на ту дорожку, по которой я шел. С правой стороны была темная мгла. Решив поисследовать этот холм, я выбрал более дальний путь.       Снова послышался гремящий звук, и к нему добавилась шипение. Нападение было молниеносной, я еле успел отскочить, но тут же подвергся еще двум атакам. Твари шипели и гремели. Их размер и длина меня жутко пугали! Они могли в один укус проглотить меня целиком и не подавиться. И по какой-то удаче мне удавалось каждый раз уклоняться от их совместной атаки.       Честное слово, они явно разумные! Так как их атаки были о-очень гармоничными и продуманными… и кажется, они переговаривались между собой! — Это неизвестное мне существо. — Но он похож на них. Может это человек?       Теперь я их слышал отчётливо. — Нет, человек слабый, его легко поймать. Этот быстрый…       Я, ухитрившись, ударил их, когда те атаковали. Вдруг змеи застыли. Та, что была ближе ко мне, была покрыта железной чешуей и её голову украшали два больших рога. Чуть подальше время от времени гремела змея с лианой вдоль всего тела. Третью было не видно. — Уходи. Отныне мы не будем трогать тебя, и ты не трогай нас. Согласен ли ты с нами? — в ответ я еле кивнул и стоял так до тех пор, пока они не уползли.       Почувствовав, что угрозы для моей жизни больше нет, я упал на землю и весь затрясся от адреналина и страха. Встав на дрожащие ноги, я направился в сторону коридора факелов.

***

      Не знаю, сколько времени прошло, как я стал жить со змеями. Ночи длились долго. Каким-то образом я стал ориентироваться во мгле, а затем и видеть в темноте. И все так же не особо обращал внимания на холод.       Было трудно подружиться с гигантскими змеями. Легче было найти общий язык с молодым Змеёнышем. Поскольку он был младшим из них и еще не проходил ритуал "взросления", то больше походил на обычного земного змея. Мне было комфортнее общаться с ним, чем со стариками (кстати, Древесная Змея оказалась старушкой). Хоть старшим не нравилось то, как я влиял на их молодёжь, все же не мешали нашей необычной дружбе.       Змеи рассказали мне то, что знали или подозревали. Каким-то чувством я знал, что они еще много не знают об этом месте. Они знали свое прошлое, но не помнили, как оказались здесь. В один момент змеи, как и я, проснулись посреди снега. По их словам последний из них оказался в этом мире две ночи и три дня назад.       Тут были долгие ночи, и долгие дни, но всегда шёл снег. Кажется, такое бывает в арктических зонах? Похоже, мы были в такой зоне. Может, где-то у экватора будет жарко и тепло, и не будет снега?       Люди жили в том заброшенном поселке, когда два старших змея только появились тут. Но в тот же момент случилась трагедия. Вместе со змеями в этот мир прибыли Гиблые Черви. Они стали пожирать все то, что вставало на их пути.       Змеи не смогли установить контакт с людьми, поселок опустел быстро. С помощью магии Древесный и Железный змей смогли продержать Гиблых Червей на месте, пока здешняя Природа не заморозила их. Холод, конечно, не вредил червям, но не позволял им двигаться дальше.       Жуть! Я бы не хотел оказаться в яме вместе с этими червями.       По словам змей, их родина была похожа на тропики с влажным воздухом. То, что они могли быть активными в этих лютых морозах, произошло только благодаря магии, что текла по телу змей.       Кстати у них были имена, которые я не мог произнести, потому я сам дал другу имя — "Горыныч". Он спрашивал, что оно значит... мне лично всегда казалось, что "Горыныч" произошел от слова "горчица" или от слова "горе"… потому я просто сказал: — "Горыныч" — это имя трехголового Дракона из сказок.       Змей обрадовался, что у него будет имя Дракона. Даже обещал, что будет гордиться и дорожить им. И, кстати, он стал фанатом человеческой расы, потому что у людей есть приставки и разные компьютерные игры. И что у людей есть много интересного, например, летающие "кареты". Для него мир человеческой расы был "волшебными" и "сказочным", также как и для меня, его мир, где по-настоящему существует магия и чудо.       Ну, в общем, мы завидовали друг другу.

***

      День начал вступать в свои права очень неожиданно.       Однажды утром обнаружил, что на улице было светло. И когда я вышел из логова, глазам было непривычно. Небо был окрашено в рассветный цвет. Лучей еще не было, но казалось, вот-вот выплывет солнце. Его лучи показались лишь в моем третьем пробуждении (типо, на третьем "дне"). Оно восходило так долго, что я думал, никогда не покажется. Когда появились первые лучи, я и Горыныч "тусовали" на заднем дворе, а точнее, мой друг учился магии.       Представьте себе, ему было скучно.       И он хотел слинять с занятий, когда я всеми фибрами души хотел учиться этому. Но старшие не позволяли мне постичь эти знания, поскольку эти учения предназначались только змеиной расе, но никак не людям, и вполне могли навредить мне либо даже убить. Это меня сильно огорчало.       Во время отсутствия взрослых Горыныч позволил мне прочесть руны на плите, сказав, что я все равно не смогу разобраться в этих нудных формулах и задачах. Мне все же удалось прочесть некоторые строки, правда, все же понадобилась помощь Горыныча. Далее я пытался повторить некоторые манипуляции и слова, но что-то пошло не так и результат вышел не таким, как я ожидал.       Горыныч стал человеком… почти…       Змеёныш был так рад и счастлив, что некоторое время не обращая внимания на снег, холод и наготу, бегал вокруг меня кругами.       Хотя он ведь никогда до этого не носил одежду. А потом вернулись старшие, и как следует, наказали нас за опрометчивый поступок.       К счастью, меня не стали убивать.

***

      Иногда поднималась сильная буря, что мешало обзору, а иногда воздух был кристально чистым, как сегодня. Без облачка и без ветра. Казалось, все замерло, только мы двое нарушали эту гармонию, оставляя позади себя неровные следы на снегу.       После долгих споров со старейшинами я смог добиться согласия на наше путешествие с Горынычем. Они дали нам срок до наступления долгой ночи исследовать близлежащие земли, а Змеёныш был рад наконец-то оказаться подальше, хотя бы на время, от скучных занятий по магии.       Так-с! Шло третье наше пробуждение.       В пути нам ни разу не встретились поселения других существ, если, конечно, таковые здесь были. Снежные дюны все не кончались, простираясь до самого горизонта. Горыныч бодро шел впереди. Я взглянул на небо, и мне послышалось, будто кто-то крикнул вдалеке. — Слышал? — когда мы приблизились к подножию пригорки, услышали крик. Человеческий. — Ага… и не надо высовывать язык, ты уже не змей. — А, точно, — почесав свою репку, он быстро побежал к вершине пригорка, я не стал отставать от него.       С той стороны мы обнаружили светловолосую женщину с ребенком. Они стояли посреди снега в летней одежде и весь продрогли. Я поспешил накинуть на них свой плащ.       Вначале мы не понимали, о чем они говорят, но так же, как в первый раз до меня стали доходить смысл их слов. — Где мы? И кто вы?       Кажется, этот Мир похищал людей и существ из разных мест. — Мы путешественники из Долины Змей. Исследуем эти земли, — еле выговорил я на языке этой женщины.       Она еще что-то спрашивала меня, но я не мог поспевать за ее словами. — Эм, пожалуйста, успокойтесь, — женщина была в панике, и, кажется, не слушала меня. — Вы голодны? Ничего не болит?       Не в силах ее успокоить, в поисках помощи я посмотрел на друга, что с большим любопытством рассматривал девочку и женщину. — Слушай... — почему-то он, подойдя ко мне, перешел на шепот. — Почему он такой маленький и волосатый?

***

      Через одно пробуждение вдалеке увидели поселение разумных существ. Деревня стояла среди гор на островке над бездонным обрывом. С внешним миром остров соединялся лишь одним большим мостом. Подойдя поближе к Горынычу, мне удалось разглядеть жильцов поселения — это были люди.       У моста нас встретили охранники. Пришлось снять шапку и варежки, чтобы доказать, что мы тоже люди, и тогда нам дали разрешение войти в город. — Идите прямо, — один из охранников открыл металлический дверь в длинный туннель. — За вами дверь закроется на ключ. — Спасибо, — промямлил я, когда перед моим носом захлопнули дверь. — Суровые ребята.       Поскольку туннель был решетчатым, нам было хорошо видны обе его стороны. Параллельно нашему коридору располагался еще один, по которому в противоположную сторону шли другие люди. С двух сторон туннелей лежали широкие лжемосты, на которых были установлены множество ловушек для непрошенных гостей. Как только мы вышли из коридора, то оказались в центре, где стоял местный рынок. Поселение изнутри оказалось намного больше, чем выглядело снаружи. Это был город, кишащий жизнью.       Куда ни глянь, дома и люди разных мастей. Были и деревянные, и металлические здания, а кто-то жил в старой машине. В загонах хрюкали парочка поросят, рядом блеяли овцы, тут и там бегали курицы. Выйдя из переулка, мяукнула кошка и тут же убежала обратно, как только увидела подбегающего дворнягу.       Вдруг Сара начала кого-то окликать в толпе, и на ее голос обернулся мужчина негроидной расы. Узнав нашу спутницу, он широко раскинул руки и сверкнул белоснежной улыбкой. — Сара! Глазам своим не верю! — Роберт, это правда, ты? Ты жив!       Мы последовали за женщиной, не мешая ее воссоединению с другом. Мужчина, обняв Сару, взглянул на малышку. — Кэт, как ты выросла! — и взлохматил улыбающейся девочке волосы.       Я искренне был рад, что тут нашелся знакомый Сары. Оказалось, в прошлом они были коллегами-учеными и работали над совместным исследованием, но потом в лаборатории случилась авария, и тогда Роберт пропал без вести, все думали, что он погиб в пожаре. — Горыныч, думаю, мы можем продолжить нашу экспедицию, — я собрался было отправиться в сторону моста, когда змей остановил меня. — Давай еще побудем тут, а? — взгляд Горыныча был прикован к лавке механика. — О, все ясно. Знай, я сомневаюсь, что здесь будет хоть какая-нибудь рабочая машина. — Ну же! Это тоже исследование, — и не оставив мне выбора он направился к желанным кускам металла.

***

      Мы находились в этом городе примерно два пробуждения и собирались уже его покинуть, когда нас нашла Сара.       Сейчас мы стояли рядом с бывшим школьным автобусом из Америки, и несколько людей выжидательно смотрели на меня и на Горыныча. Дело в том, что Роберт предложил нам принять участие в добыче припасов. Также он обещал нам справедливую дележку добычи.       А почему он это нам предложил? Потому что тут с доверием сложно. Считай, город состоял из множества группировок, а поскольку Сара знала и считала нас друзьями, это добавляло нам доверия. — Я согласен, если техника или детали от машин, что я найду, достанется мне! Горыныч — это Горыныч. — Ты правда решился собрать персональный компьютер? — даже если змей сумеет его собрать, комп не будет работать без электричества. — И что будешь с ним делать? Тут все равно нет интернета. — Ну, сначала соберу, потом подумаю. — Эх! — я не мог оставить Змееныша без присмотра. — Согласен, возьму долю с добычи.       Случись что с ним, старики задушили бы меня и перемололи бы все кости. Да и нам надо было исследовать как можно больше территории.

***

      Целый час я трясся в задних сидениях автобуса, проклиная себя за согласие в этой самоубийственной вылазке. Конечно, я удивился, что некоторые машины до сих пор на ходу, но когда я садился в машину не думал, что водителем будет старая коала.       Самая настоящая коала!       Да она еще за дорогой не следила и все время говорила о какой-то ветке с листиками. Также в этой проклятом автобусе жила семейка лемуров.       Меня тошнило, и я, как мог, терпел сумасшедшую езду. К моему злостному счастью, не я один страдал, Горыныч также проклинал желтый автобус.       Вскоре мы остановились в заброшенном поселении людей. Место был похож на аэропорт. Аккуратно в ряд стояли большие серые сараи для самолетов и также тут и там были нагромождены сине-красные контейнеры. Большинство из них были раскрыты и пусты. — Вижу свежие следы, — голос одного из наших товарищей нарушил тишину. — Гоблины.       Да ладно! Мне послышалось или нет? Он сказал, гоблины? Тут? — Все слышали? Будьте начеку!       Разделившись на 3 группы по 4 человека, мы начали искать провиант. Я оказался с тремя незнакомыми мне людьми, и наша группа пошла в сторону контейнеров.       Хоть мы и знали про присутствие гоблинов, но их нападение оказалась неожиданным. Мне всегда казалось, что эта раса была глуповата и маленького роста, но те, что напали на нас, скорее всего, были похожи на серых орков ростом с человека.       Они неожиданно набросились на нас из верхних контейнеров. Получив удар в плечо, один из моих товарищей с криком повалился на землю, а другой стал беспорядочно стрелять в серых монстров. Я же стал отбиваться железной трубой, что к моей удаче валялась неподалеку от меня.       Наконец, забив последнего гоблина, я поспешил к лежащему человеку, но он был уже мертв. Мужик не смог встать и защититься. Второй мычал, прижимая сломанную руку к груди. Поискав взглядом третьего, обнаружил его неподалеку с перегрызенным горлом, а неподалеку от него лежала его отсеченная рука с пистолетом.       Осторожно подойдя к руке с огнестрельным оружием, я, оглядываясь по сторонам, взял пистолет и покопался в карманах мертвеца. Нашлось лишь 12 патронов. Где-то вдали слышались рык, крики и выстрелы. — Эй, давай вставай-ка, нам надо сматываться отсюда. Сможешь идти к автобусу? — М-мм! — все так же, прижав руку, парень смог встать и жмурясь от боли, он пару раз кивнул.       Мы поковыляли в сторону машины. Нужно было как можно скорее покинуть место стычки, так как выстрел могли услышать другие представители серой расы. — На, — зарядив пистолет я сунул в его здоровую руку. — Надеюсь, стрелять умеешь? — М-могу. — Оторвав кусок из своей одежды, я забинтовал его руку, наморщив лицо, парень пару раз ругнулся. — Зар-раза! — Терпи, атаманом будешь! — Козел ты! — и он вымученно улыбнулся над моими словами.       После того как помог парню добраться до автобуса, я пошел искать моего друга, но вместо него я нашел девушку, что была с нами. Гоблины держали ее в здании с другими беременными женщинами, все они были немытыми и грязными. Вонь была нестерпимая. Кажется, тут же была и пара трупов мертвых младенцев и рожениц.       Мне пришлось прикрывать отступление бывших наложниц. Вскоре я увидел вожака гоблинов, он был в ярости. Это был гигантский зеленый орк с большой секирой.

……………

      Сон мой закончился тем, что… кажется, я умер.

(15-16.12.2016)