Браки заключаются на небесах?

Изабель выглядела сногсшибательно в свадебном платье. Длинная тончайшая фата с вуалью переливалась золотом в солнечных лучах, будто окутывая девушку мерцающим ореолом, пока она медленно и грациозно шла к алтарю. Алек стоял на отведенном месте шафера не в силах оторвать глаз от сестры, как, впрочем, и все присутствующие, и стараясь не думать о том, что все это великолепное торжество чуть было не накрылось медным тазом… по его вине. А все потому, что именно этой ночью ему приснился сон. Александр никогда бы никому в этом не признался, но он с особым трепетом ждал этого момента. Он мечтал встретить свою вторую половинку с тех самых пор, как родители впервые рассказали ему, как это происходит. Каждый вечер, ложась в постель и закрывая глаза, Алек надеялся, что это будет та самая ночь, что именно сегодня ему во сне явится ангел и в его лице он узнает свою родственную душу. Он подойдет к нему окутанный божественным сиянием, улыбнется едва заметно, и от этой улыбки сразу станет тепло и спокойно. Ангел не скажет ему ни слова, но он все равно будет знать, что все хорошо, почувствует, что все так, как и должно быть. Он наклонится к нему, абсолютно невесомо коснется губами его лба, оставляя на коже едва заметный знак, и в этот миг что-то вспыхнет внутри. Ослепительная искра, которая тут же начнет разгораться жарким пламенем, что будет согревать его душу до конца его дней. А на следующее утро он выбежит на улицу, и весь мир вокруг покажется ему другим, совершенно не таким, каким он видел его прежде. Теперь он будет знать, что его родственная душа уже совсем рядом и сегодня, от силы завтра, они обязательно встретятся, чтобы остаться вместе навсегда. Именно так описывала свой сон мама, когда Алек спросил ее о том как познакомились они с отцом. Изабель и Джейс получили благословение практически в один день и все уши Алеку прожужжали о том как невероятно и захватывающе это было. Не прошло и недели, как Джейс встретил Клэри, ну и знакомство Саймона с Изабель в скором времени было неизбежно. Однако, сказать по правде, почти для всех Лайтвудов все еще оставалось загадкой, как могло так получиться, что родственной душой Изабель оказался именно этот чудной примитивный, со странным чувством юмора и практически нулевыми задатками охотника. Однако ангелы отметили его знаком своего благословения, а с этим ни один нефилим не решился бы поспорить. А затем Саймон успешно прошел церемонию Восхождения, и все встало на свои места. Алек был искренне рад, что сестра нашла свою истинную половинку, но с другой стороны это означало, что его последняя надежда найти какое-либо объяснение его собственного «недостатка» рассыпалась в прах. Браки заключаются на небесах. Так любят говорить примитивные, но для нефилимов это не просто пустые слова. Так уж повелось еще со времен первого Сумеречного Охотника, что с самого рождения каждому нефилиму предназначена та самая вторая половинка, о которой люди сочиняют сотни песен и стихов, и когда приходит время родственным душам является ангел, чтобы помочь им найти друг друга и благословить их союз. Обычно это случалось когда охотники достигали совершеннолетия, и родственной душой нефилима всегда был другой нефилим. Всегда. Алек проверял. Старшего Лайтвуда вполне можно было считать экспертом в этом вопросе. Он перелопатил всю библиотеку Нью-йоркского Института и был частым гостем в архивах Идриса, выискивая и перечитывая все, что мог найти об этом явлении. Не то чтобы он был на этом помешан, но ему было уже двадцать восемь, а он был по-прежнему одинок. Поначалу он не сильно заморачивался, когда после его восемнадцатилетия ничего не произошло. «Всему свое время», — говорили родители, и юный нефилим был с ними согласен, но почему-то это самое время все никак не наставало и вскоре парень начал переживать, что с ним что-то не так. Он пытался спросить совета у родителей, у Ходжа, у сестры с братом, но все они как один уверяли его, что все будет в порядке. Когда Алек понял, что мужчины привлекают его гораздо больше чем женщины, он не на шутку испугался, что теперь никогда не найдет свою истинную половинку. Ведь в их обществе такие нетрадиционные отношения считались неприемлемыми, не говоря уже о браке, и ангелы ни за что бы не благословили подобную связь. К счастью он ошибался, и помолвка Алины и Хелен стала тому подтверждением. Когда в институте появились Клэри и Саймон, у Алека закралась надежда, что возможно родственной душой нефилима может стать и примитивный или даже нежить, что для него еще не все потеряно. Но рыжая оказалась охотницей, а ее примитивный друг, несмотря на все злоключения, тоже сумел пополнить ряды нефилимов, и для Александра это стало последней каплей. Он понятия не имел, что с ним не так. Неужели ему просто не суждено найти свою половинку? В чем он мог провиниться? Родные по прежнему продолжали убеждать его в том, что все будет хорошо, но в их словах уже не было такой железной уверенности как прежде, и вообще их семья по негласному взаимному согласию старалась обходить эту тему стороной. И вот прошлой ночью это случилось. Вымотанный бесконечными репетициями и предсвадебной суетой, Алек добрался до своей комнаты и рухнул на постель, даже не раздеваясь, желая поскорее уснуть, чтобы набраться сил перед предстоящим торжеством. Охотник отрубился моментально, но столь желанный сон не принес ему покоя. Ему снилось, словно он падает куда-то в непроглядной темноте, не понимая где он и что его ждет на дне этой бездны. А затем все обрывается, он чувствует мощный удар в спину, который выбивает весь воздух из легких и просыпается, рывком садясь в кровати. Но не успел он перевести дух, как тут же почувствовал что что-то не так. В его комнате было слишком светло, хотя он четко помнил, что не включал свет. Затем он понял, что странный свет больше походил на лунный, нежели на искусственный, вот только струился он не от окна, а со стороны двери. Обернувшись, Алек не смог сдержать испуганный вскрик и отпрянул назад, больно стукнувшись лопаткой об изголовье. Перед ним, неподвижно и безмолвно словно статуя, стоял ангел, но выглядел он совсем не так, как Алек ожидал. Вообще все казалось каким-то не таким, неправильным. Не было того возвышенного чувства радости, не было ощущения покоя и умиротворения о котором наперебой рассказывали его брат с сестрой. Вместо этого Алек чувствовал, что находится на грани паники. Грудь словно сжали стальные тиски, не позволяя охотнику вздохнуть. Тем временем ангел двинулся к нему и нефилим застыл на месте, боясь шелохнуться. Он не сводил глаз со своего странного ночного гостя, но не мог четко рассмотреть его черты. От ангела исходило белое ровное свечение, но оно было каким-то тусклым, будто свет пытался пробиться сквозь тонкую черную завесу, и от этого фигура казалась размытой словно тень. Единственное что он мог разглядеть абсолютно ясно это его глаза, которые мерцали и переливались в темноте, словно расплавленное золото. Ангел остановился у края постели и плавно склонил голову на бок. Алек не знал, привиделось ли ему или это было на самом деле, но золотые глаза смотрели на него с необъяснимой грустью и сожалением, будто он просил прощения за что-то. А затем он наклонился к охотнику, чтобы оставить на его лбу свой поцелуй, и Алеку показалось, что ему всадили его собственную стрелу между глаз. Голова взорвалась дикой болью, и охотник с криком проснулся. Как оказалось, во сне он свалился с кровати и теперь корчился на полу, обхватив голову обеими руками. Когда туман перед глазами немного рассеялся, Алек увидел, что рядом с ним на коленях сидит Изабель. Девушка помогла брату сесть, но стоило ему поднять голову, как она испугано вскрикнула и в ужасе прикрыла рот ладонью. — Иззи, в чем дело? — спросил Алек, не на шутку встревоженный реакцией сестры. Он все еще пытался отдышаться после того что случилось, кожа покрылось испариной и охотник провел рукой по лицу чтобы стереть капли пота, но каково же было его удивление, когда опустив руку он увидел на ладони кровавый след. Ошарашенный, Алек кое-как поднялся на ноги и бросился к шкафу. Распахнув дверцы, охотник посмотрел на свое отражение в небольшом зеркале, что висело на внутренней стороне и замер как громом пораженный. На его лбу, словно высеченная непринужденным взмахом хирургического скальпеля, алела метка. Простой крест, какой был у всех нефилимов, вот только в его случае этот знак не был начерчен золотом, это была самая настоящая открытая рана. — Я не понимаю, — растерянно прошептал Алек, поворачиваясь к родным, которые тоже прибежали на его крик, — почему? Так ведь не должно быть. — Мы разберемся с этим, — пообещала Мариза, которая уже успела сбегать в ванную за полотенцем и теперь подошла к сыну, чтобы смыть кровь с его лица. — Утром мы позовем Безмолвных братьев, они помогут. — Но завтра свадьба! — возразил Алек, переводя взгляд на сестру. Изабель, которая до сих пор продолжала сидеть на полу у кровати, услышав слова брата, вскочила на ноги и, подбежав к нему, крепко схватила парня за руку. — Тебе не стоит об этом беспокоиться, — уверила она его, — мы отложим церемонию пока… — Нет! — воскликнул нефилим, кладя руки сестре на плечи. — Ты же так ждала этого дня, сколько сил потрачено, каким я буду братом, если позволю чтобы из-за меня все сорвалось. — Но, Алек, твоя метка, с ней явно что-то не так, это нельзя игнорировать. — Да, но это можно сделать и после свадьбы, — настаивал охотник и, видя сомнение в глазах добавил, — я в порядке, обещаю, я сделаю все, что скажете, но только не завтра. Один день ничего не изменит. После недолгих уговоров Алеку все же удалось убедить семью ничего не менять и не откладывать и на следующий день все прошло безупречно. Лайтвуды не поскупились на праздник для молодожен и после церемонии, которая была по истине сказочной, все гости собрались на пышный банкет на заднем дворе института. Алек стоял у одной из колонн, украшенных белыми розами и всеми силами старался не чесать скрытую стараниями Изабель рану на лбу, которая весь день зудела и щипалась, сводя Алека с ума. Но, несмотря на это и ужасную головную боль ему удалось не облажаться сегодня, и этот факт охотника очень радовал. Теперь он мог немного расслабиться, чем, собственно и занимался, наблюдая как танцуют гости. Сегодня в Институте было многолюдно как никогда, потому что на торжество пригласили не только нефилимов, но и представителей Нижнего мира, с которыми их семья поддерживала тесные деловые и дружеские отношения. Кроме того, в Нью-Йорке не так давно сменился Верховный маг и их родители решили, что приглашение на свадьбу будет неплохим поводом познакомиться с ним поближе. Однако гость сильно опаздывал, а может и вообще решил проигнорировать это мероприятие, что не добавляло очков в его пользу. — Братишка! — воскликнула невесть откуда взявшаяся Изабель, и Алек от неожиданности подскочил на месте, — ты задолжал мне танец с невестой. Девушка лучезарно улыбалась, как и подобает невесте в день свадьбы, но Алек четко видел беспокойство в ее глазах. Ободрительно улыбнувшись, охотник позволил увлечь себя в центр площадки, отведенной для танцев, и принялся двигаться в такт музыке, как его учили на репетиции. — Как ты? — шепнула ему на ухо Иззи, пока они плавно и неторопливо кружили под звуки вальса. — Голова болит, — честно ответил Алек, прекрасно зная, что сестра мигом раскусит его ложь, — но в остальном все в порядке. Ты потрясающе выглядишь. Изабель весело засмеялась и потрепала брата по щеке. — Ты тоже. Учти, сегодня ты просто обязан поймать букет. Алек уже открыл было рот чтобы сказать, что это совершенно глупая традиция примитивных, да и ловить букеты полагается девушкам, но сестра вдруг изменилась в лице и Алек резко остановился. — Что случилось? — У тебя кровь опять пошла, — прошептала Изабель и протянула руку к его лбу, но Алек быстро ее перехватил. — Я сам, — сказал он и поцеловал ее в висок, — все хорошо. Оставив сестру на попечение новоиспеченного зятя, который весьма кстати оказался рядом, Алек поспешил в уборную, по пути доставая из кармана платок. Однако когда он вошел, оказалось, что внутри уже кто-то был. Незнакомец стоял, склонившись над раковиной, и когда дверь внезапно распахнулась, резко выпрямился и повернулся к нарушителю его уединения. В этот момент Алек почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, потому что сейчас на него пристально смотрела пара золотых, мерцающих глаз, точно таких, как у ангела из его сна. Алек сделал неуверенный шаг вперед, пристально разглядывая человека перед ним. Это был высокий и чертовски привлекательный мужчина восточной внешности, одетый в элегантный костюм-тройку. Его черные волосы, которые совсем недавно точно были аккуратно уложены, сейчас торчали в разные стороны в полном беспорядке, а на его высоком лбу виднелась кровоточащая метка. Две тонкие линии, словно след от лезвия, простой крест, такой же, как и у самого Алека. Нефилим словно зачарованный наблюдал за тем, как у края ранки собирается большая капля крови, готовая вот-вот сорваться и покатиться вниз по прекрасному смуглому лицу. Совершенно не задумываясь о том, что делает, Алек поднял руку, в которой все еще держал платок, и прижал белоснежную ткань ко лбу незнакомца, а когда убрал, от крови не осталось ни следа. Знак сверкнул на миг золотым светом, а затем потух, превратившись в едва заметный светлый шрам и охотник был абсолютно уверен, что с его меткой только что случилось то же самое. Какое-то время они просто стояли и смотрели друг на друга в абсолютной тишине, пытаясь осознать реальность происходящего. — Любопытно, — первым нарушил тишину азиат и склонил голову на бок, изучая лицо нефилима. — А я было подумал, что моим бессмертным друзьям стало скучно и они решили подшутить надо мной. — Это не шутка, — ответил Алек, решительно покачав головой. — О, я надеюсь, что нет, — мурлыкнул мужчина и протянул руку для приветствия. — Магнус Бейн. — Новый Верховный маг? Алек уставился на Бейна во все глаза, не замечая, что тот все еще стоит с протянутой рукой. — Единственный и неповторимый. А ты? … — Алек, — опомнился охотник и осторожно взял руку мага в свою, — Лайтвуд. Мы подумали, что ты решил не принимать приглашение. — Так и было, — подтвердил Магнус без капли сожаления, — но, очевидно сама судьба велела мне прийти сюда сегодня. Алек все еще держал руку Магнуса в своей, и маг воспользовался этим, принявшись ласково поглаживать бледную кожу охотника большим пальцем. — Значит нефилим и верховный маг… Вот уж никогда бы не подумал, что доживу до такого. Алек лишь кивнул и потупился, только сейчас замечая, что начал отвечать на прикосновение Бейна аналогичным жестом. — Я думал такое просто невозможно, — признался охотник, не поднимая глаз, — я был уверен, что такое невозможно, ведь подобного еще ни разу не случалось. Магнус тихо засмеялся, чем заставил Алека вновь посмотреть на него. — Ох, дорогой, — улыбнулся маг, качая головой, — поверь, в мире есть миллионы вещей, о которых ты вряд ли когда-либо слышал, но это не значит, что их не существует. — Значит это не ошибка, — спросил Алек с нескрываемой надежной, — мы… действительно предназначены друг другу? — О да, голубоглазый, будь уверен, если сами ангелы свели нас вместе, тебе от меня точно не избавиться. Алек весь просиял и подался вперед к Магнусу, но сразу же замер в нерешительности. Маг же все понял без слов и в следующий миг уже с упоением целовал свою вторую половинку, а когда отстранился, не смог сдержать веселый смех при виде смущенного, раскрасневшегося, но невероятно счастливого нефилима. — Думаю, это станет началом удивительного приключения, — сказал Магнус и потянул Алека за руку к выходу. — Пойдем, теперь я просто обязан поймать букет невесты!