Highway to Hell

В общем и целом Питер Паркер на жизнь не жаловался: жилось ему вполне себе неплохо. В школе, конечно, он не был суперпопулярным, но и к тем неудачливым чудакам, которых подстерегают за углом, тоже не относился. На уроках он не блистал, но учителя никогда на него не жаловались. И с тетей Питер ладил. Особенно когда она не орала, а он успевал сделать домашку вовремя. А по вечерам Паркер спасал мир. Во всяком случае, он предпочитал думать, что действительно делает его хоть немного лучше, останавливая несущийся на всей скорости автомобиль или отбирая замученного кота у местных наркоманов. Наверное, так оно и было. Но все же Питер мечтал о том, чтобы совершить что-то выдающееся. Что-то, что изменило бы к лучшему жизни всех людей и сделало бы их счастливыми. Паркер понимал, что это вряд ли под силу пареньку в самодельном костюме, у которого за душой не было ничего. Паспорта — и того не было. Он втайне восхищался Мстителями и каждый вечер смотрел репортажи о них на своем старом, вручную собранном компьютере. Тетя Мэй ничего не хотела об этом слышать и называла Мстителей безмозглым стадом, но что бы она понимала? Они были настоящими героями и изо дня в день спасали человеческие жизни. Питер хотел стать таким же, но даже не мог мечать об этом. По крайней мере, до того дня, как Тони Старк перешагнул порог его комнаты, закрывая дверь на ключ. Паркер до сих пор досадливо морщился и краснел, вспоминая, с каким восторгом он смотрел на мистера Старка в тот день. Но в то же время Питер не имел ни малейшего понятия о том, что могло привести к нему такого человека как Тони Старк. Паркер отнюдь не был гением, не занимался научными разработками и претендовать на получение гранта не собирался — это было смешно, в самом деле. А мистер Старк казался таким чужим и недосягаемым в своем дорогом костюме и с неизменной ухмылкой, ярким пятном выделяясь среди бедно обставленной комнаты со старыми обоями… Питер и сам точно не знал, почему тогда он так боялся того, что Тони раскроет его секрет. Мистер Старк бы точно его не выдал, но… Он мог просто рассмеяться, увидев его убогий костюм, сшитый неумелой рукой, и прознав все о «подвигах» Паркера. Когда рядом с тобой стоит супергерой, все то, что еще минуту назад казалось, как минимум, достойным, теперь видится смешным и нелепым. Но мистер Старк не рассмеялся, хотя Питер видел, что ему очень хотелось. И еще Тони, кажется, похвалил его паутину. Этого хватило, чтобы Паркер заинтересовался, но было явно недостаточно, чтобы он перестал дергаться от каждого резкого движения. Но мистер Старк недаром был одним из наиболее успешных людей своего времени: он умел убеждать, уговаривать и обольщать. В Тони было все, чтобы вскружить голову такому подростку, каким был Питер, — необычайная осведомленность, не одна сотня подвигов за спиной, умение создавать настоящие чудеса инженерии, но главным было то, что он предлагал Паркеру осуществление его заветной мечты. Он мог стоять рука об руку с Мстителями. Он мог совершать подвиги на благо человечества и не бояться быть рассекреченным. Питер мог и сам бы стать героем. Он боялся решиться на это, понимая, что тогда на его плечи ляжет еще большая ответственность, но Паркер так хотел проявить себя, а мистер Старк смотрел на него так выжидающе и насмешливо… Убедить тетю Мэй в том, что Питер едет заниматься своим научным проектом, не составило труда — Тони, кажется, даже не старался. Пока тетя Мэй помогала Питеру собрать вещи, мистеру Старку пришлось выпить еще не одну чашку чая, но он был на удивление терпелив — возможно, из-за того, что на этот раз ему не приходилось давиться финиками. Питер не захотел садиться на переднее сиденье автомобиля Тони, справедливо опасаясь, что не выдержит несколько часов дороги под аккомпанемент скользких шуточек мистера Старка и его ироничных взглядов. Тем более, что иногда Тони смотрел на него так, как обычно мужчины смотрели на тетю Мэй — заинтересованно и как будто оценивающе. Но Питер не исключал того, что ему это просто казалось: наверное, такие люди, как мистер Старк, на всех смотрели так. Заднее сиденье спасало Паркера от красноречивых взглядов, но от откровенного ехидства не совсем. Обычно Питер был еще тем балаболом, но вот рядом с мистером Старком совершенно терялся и только и мог, что смотреть на свои сцепленные руки. Да и неудивительно это — кто вообще мог выносить Тони Старка больше пятнадцати минут? Им же предстояло ехать несколько дольше. За все это время Паркер подал голос лишь однажды — когда решил поинтересоваться в самом начале, что это за песня доносится из динамиков. Тони не поленился притормозить и обернуться, чтобы одарить Питера снисходительным взглядом и лениво поинтересоваться: — А в ваше время уже не слушают AC/DC, чувачок? Питер скрипнул зубами от раздражающего обращения, но промолчал. Кажется, эти AC/DC были классикой, но он вообще по музыке как-то не очень. Просто эта песня очень подходила мистеру Старку — она была дерзкой, яркой и изысканной. Наверное, на досуге он все же послушает AC/DС. Однако Паркеру быстро дали понять, что досуг у него предвидится не скоро. Как только автомобиль остановился у особняка мистера Старка, Тони тут же сунул Питеру пакет из какой-то неизвестной мальчишке забегаловки фаст-фуда и, не слушая его «чизбургеры на ужин, да, конечно, прекрасно», потащил Паркера наверх. Весь оставшийся вечер Тони снимал мерки, что-то высчитывал и вовсю работал над костюмом. Питеру запрещено было трогать хоть что-то и разговаривать тоже было нежелательно — за работой мистер Старк становился на редкость нервным и вспыльчивым. И уйти Паркеру тоже было нельзя — приходилось то и дело примерять детали костюма. Поэтому он просто сидел в дальнем углу лаборатории Тони и шуршал промасленным пакетом, едко пахнущим специями. Костюм получился отличным — это вам не перешитая спортивная форма. Он был готов уже ближе к полуночи, и тогда они с Тони смогли вздохнуть с облегчением — у каждого на то были свои поводы. Питер думал тут же ускользнуть в выделенную ему комнату, но внезапно мистер Старк предложил заказать пиццу и посмотреть фильм — ему еще много чего надо было рассказать мальцу, а Паркер не был идиотом, чтобы отказываться от такого. Железный Человек все же был его кумиром, хотя теперь и сложно было сопоставить его образ с сидящим перед ним Тони Старком. Они смотрели олдскульный Star Trek, и Тони пытался объяснить Питеру, что же ждет его завтра, не вдаваясь в излишние подробности и сплетая добрую сказку о том, что несколько парней из их команды сбились с пути, и теперь их необходимо остановить до того, как они успели совершить что-то непоправимое. Малец верил — да Старк и сам себе почти поверил, что все так чисто, прозрачно и благородно — и, что радовало Тони, Паркер серьезно относился к его наставлениям: бить в ноги, на чужие увещевания не вестись, болтать побольше — это раздражает, — и, самое главное, в пекло не лезть. Стрелять паутиной и держаться в стороне. Его еще возвращать тете Мэй живым и здоровым. В тот вечер Питер понял, чего ему так давно не хватало. Таких вот мужских задушевных бесед с кем-то взрослым, опытным и уверенным в себе, с кем-то, кто, наверное, мог бы быть похож на его отца… Питер неосознанно тянулся к Тони с самой первой минуты отнюдь не потому, что тот был супергероем. Да, мистер Старк язвил, не прекращая, и его шутки то и дело заставляли Паркера заливаться краской, но он также рассказывал и про то, какой металл лучше всего подходит для создания костюмов, объяснял принцип работы Пятницы и обещал научить Питера, как усовершенствовать его очки, если они уж так сильно ему нравятся. А потом Тони выпил, и, конечно же, не обошлось без разговора про девушек. Питер до сих пор считал его одним из самых смущающих моментов в своей жизни. — Ну, а девчонка-то у тебя есть? — этого вопроса он совсем не ожидал, уж точно не после пятнадцатиминутной лекции про терморегуляцию костюмов. — Что? Нет! Конечно же, нет. — Хм… Ну тогда, может, мальчишка? — Нет, мистер Старк, я не… — Как ж ты тогда справляешься, парень? — ухмыльнулся Тони, — на тетю не заглядываешься? — Мистер Старк! — Питер не был даже возмущен, он был сбит с толку и растерян, и надеялся только, что сейчас его взгляд выглядит укоризненным, а не испуганным. Впрочем, толку в этом было мало, потому что пунцовые щеки выдавали его смущение с головой. — Все, я молчу, — мужчина расхохотался, решив больше не издеваться сегодня над мальцом. Ему завтра предстоит трудный день, нехорошо было бы навесить ему пару-тройку комплексов вдобавок к костюму, — вот видишь, твой испепеляющий взгляд работает. А теперь дуй спать. И действительно, выспаться в ту ночь оказалось не лишним. Питер смутно помнил свое первое сражение в рядах Мстителей. Тогда он еще плохо понимал, что происходит, да и если признаться честно, то и сейчас яснее не стало. Ему было весело и ни капли не страшно — все происходящее казалось азартной игрой, чуть более крупной, чем обычно. Питер был уверен, что ничего плохого не случится — что вообще может произойти, когда рядом с тобой Железный Человек? Паркеру очень хотелось показать себя, но теперь не для того, чтобы заметили другие, а для того, чтобы заметил мистер Старк. Для Питера было важно показать Тони, что он способный, что он запомнил все, что накануне говорил ему мистер Старк, что тот не ошибся, позвав с собой именно Паркера. Он хотел, чтобы Тони был им доволен. Но все же силы он рассчитать не смог. Питер помнил, как позорно валялся на земле, не замечая ничего вокруг, и сначала даже не понял, что над ним склонился именно мистер Старк. Паркер надеялся, что не ударил его тогда, размахивая руками. А еще ему показалось, что Тони действительно волновался за него в тот момент. Или ему просто нравилось так думать. В Куинс его отвез один из служащих мистера Старка. Питер не хотел признаваться себе в том, что его действительно задело то, что Тони не нашел для него времени. Но у него наверняка было множество проблем посерьезнее, а мальчишка, который не справился со своей задачей, уже был не нужен. Но несмотря на это, Питер ждал, что Тони опять появится на пороге его комнаты, закрывая дверь на ключ, и скажет, что Паркер снова нужен ему. И Питер даже не стал бы кривиться, если бы тот снова назвал его чувачком. Но Тони не приходил. Наверное, Паркер и правда сильно разочаровал мистера Старка. Это было обидно. Питеру не хотелось терять то, что он смог заполучить в свои руки на время. И он имел в виду не крутую жизнь и даже не возможность бороться за всеобщее благо. Питер тосковал по тому долгому ночному разговору, впервые попробованному виски и тому, как мистер Старк легко похлопывал по его плечу. Тони появился тогда, когда Питер уже перестал верить. Он выходил из школы и вдруг услышал гудок автомобиля и насмешливое «Хэй, чувачок!». Не задумываясь о том, как это выглядит со стороны, Паркер подбежал к автомобилю Тони, радостно залезая на переднее сиденье, сопровождаемый добродушной ухмылкой мужчины. — Вас так долго не было… — пробормотал он, старясь не звучать, как обиженная девчонка. — Просто мир слишком долго не надо было спасать, — отмахнулся Тони и добавил после непродолжительной паузы, заметив, что такой ответ расстраивает мальца еще сильнее, — вообще-то я приходил. — Что? — Питер удивленно уставился на него, вцепившись в сиденье. — Но твоя тетя не очень-то хотела меня пускать. Ух, бестия… И когти у нее что надо. — Но почему? — Я же вернул тебя не совсем в сохранности, помнишь? — мистер Старк подмигнул Питеру, и тот вспомнил россыпь синяков, оставшихся на память о той кампании. Самые большие из них не сошли до сих пор. — А теперь, чувачок, мы поиграем в Матрицу… — задумчиво пробормотал Тони, отъезжая от школьного двора, — синяя капсула или красная? — Что? Таблетки? Зачем? — Ты не смотрел «Матрицу», — покачал головой Старк, — и сколько тебе лет, в самом-то деле… Но неважно. Синяя капсула — я высаживаю тебя перед домом твоей тети и мы расходимся. Красная — мы едем ко мне, смотрим «Матрицу» и время от времени надираем задницу плохим парням. Что выбираешь? — он весело посмотрел на Паркера. Питер не задумался ни на мгновение. — Вы знаете, мистер Старк, — улыбнулся он, — красный всегда был моим любимым цветом. — Я не сомневался в тебе, чувачок. Они давно проехали поворот к дому тети Мэй, и за это время Питер понял, что его решение было довольно-таки опрометчивым и глупым, но он не жалел о нем. Возможно, AC/DC были правы, и это шоссе вело их прямиком в ад, но сейчас рядом с ним был мистер Старк, улыбающийся, фальшиво подпевающий любимым песням и просящий передать ему газировку, и Паркер чувствовал, что сейчас он в правильном месте. И с правильным человеком.