Feel it in bones

Многие считают, что самая скучная, однообразная и крайне неприятная работа, как бы то ни было странно, у менеджеров. Серые работники больших компаний, работают с утра до вечера за мизерные деньги, а их за это даже не поощряют. В прочем, это лишь догадки других людей, вовсе не знакомых с этой профессией. Поэтому лучше всего увидеть все своими собственными глазами. Итак, первым делом и, конечно же, не последним менеджер крупной гостиницы в Сеуле пытается открыть свои заспанные глаза. Спал он всего ничего, но все же был рад, что ему довелось хотя бы ненадолго прильнуть к священной подушке. В шесть тридцать он бодрячком расхаживает по своей небольшой квартире, читает новости в Фейсбуке, и обязательно выпивает чашечку горячего экспрессо. Далее по расписанию менеджер садится в машину и отправляется на работу, попутно продолжая узнавать новости, но уже по радио. Заходя в здание гостиницы, он проверяет стойку администрации, особенно бейджи работников, которые они так не любят надевать. Казалось бы, такая мелочь, однако, из-за этого можно лишиться премии, так сильно влияющую на жизнь. Менеджер поднимается по лестнице в свой кабинет, где поспешно набрасывает на спинку кресла свое пальто. Проверяет все ли вещи на своих местах, в особенности распечатанное фото Господина, – сына владельца гостиницы – которым он так дорожит. Не было вещи в жизни менеджера ценнее этой некачественно распечатанной фотографии. Кан ДэХо – так зовут нашего менеджера – уже входит в холл, где немедля поправляет съехавшую с кофейного столика скатерть, да и подслушивает сплетни молодых официанток, еще не приступивших к работе. – Онни, а ты слышала, что вчера Господин ЧжиЕн заходил? Говорят, что он был с какой-то девушкой, – прошептала одна, на что другая поражено закрыла открывшийся рот ручкой. – Не часто увидишь здесь самого G-Dragon’a, тем более в компании девушки не айдола. Мне кажется они состоят в отношениях. Менеджер, возмутившись ее словам, схватил вазу с лилиями, что стояла на столике, и всучил в руки самой говорящей из официанток. Он гордо посмотрел на нее, в то время как глаза девушки забегали по всевозможным углам холла. – Воду замени и не болтай чушь, – чуть ли не чертыхнувшись произнес Кан ДэХо. – Эта девушка сама прыгнула на него. Бедному ничего не оставалось как привести ее сюда. В задачи менеджера входила не только забота о гостинице, а также пресекание всех сплетен в ее стенах. Сплетни не только могут повредить имиджу, но и принести проблемы Квон ЧжиЕну, у которого и так их навалом. Если бы он только знал, что за его спиной стоит прекрасный менеджер, готовый ради него пойти сквозь огонь и воду. Где-то в три часа дня приехал Квон ЧжиЕн со своим другом ЕнБэ. Они сели на самый дальний диван, стоящий у куста искусственного кипариса. О чем они говорили ДэХо не слышал, однако явно услышал несколько слов ЕнБэ, заставивших его стиснуть зубы: «Познакомишь меня с этой девушкой?». ЧжиЕн замялся, запуская десятерню в волосы. Он вспоминал как выглядела Ёра, когда пыталась сосредоточиться на его лице. У нее не получалось, но в глазах блестела надежда, которую невозможно спутать ни с чем другим. Она старалась уцепиться за тончайшую ниточку, способную завязаться с ее чувствами в наикрепчайший узел. ЕнБэ недовольно постучал друга по плечу, выводя того из собственного транса. – Ни в чем не сомневайся, – сказал он. – По тебе видно, что это твое. – Что? О чем ты? – Да все об одном. Не прикидывайся. Светишься же как одуванчик. А времени, как я понял, прошло всего ничего. – Нет, – Квон замотал головой. – Я так быстро не влюбляюсь. – Оно и видно, – усмехается ЕнБэ, не замечая, как в него летит жесткая подушка. ЧжиЕн смеется, прикрывая рот тыльной стороной ладони. Он действительно влюбился, хоть и отрицает это. Чувствуя в себе изменения, Квон пытается скрыться и сначала принять это самому. Не афишировать свою привязанность, в страхе легко ее потерять. А держать подле себя до тех пор, пока не почувствует, как костер внутри него разгорелся и не стоит больше опасаться дуновения ветра. Менеджер вернулся к администрации, где двое молодых людей регистрировали новых приезжих. Это была пожилая пара, которая скорее всего приехала в Сеул надеясь отпраздновать здесь свою золотую свадьбу. На ярком свету было видно, как блестели их лица, словно сдобные пирожки, обмазанные кремом, в попытках сохранить молодость хоть на какое-то время. Одеты они были вовсе не по сезону. Несмотря на то, что на улице и было тепло, однако явно недостаточно для коротких шорт и сланцев. «Они будто приехали на море» подумал ДэХо, закатывая глаза. Поправив свой прекрасно выглаженный галстук, он решил выйти на улицу подышать свежим воздухом. Уж слишком сильно в гостинице пахло напускным пафосом и «Бенджамином Франклином». На улице было солнечно, однако солнце было пока сзади здания, поэтому у входа стояла прохладная тень. С одной стороны, это хорошо, ведь нет необходимости искать «убежище» от солнца, а с другой: «что-то холодновато» решил менеджер, закуривая сигарету. Сделав пару глубоких затяжек, совершенно не смакуя вкуса, ДэХо засмотрелся на муравьев, что рьяно пытались утащить с собой небольшой комок хлеба. Они бегали по наклонной поверхности верх и вниз, никак не додумываясь просто растащить комок по кусочкам. Это сильно напомнило молодому человеку себя, когда он только устроился работать в эту гостиницу. Он хотел сделать все и сразу, нагнать конкурентов и время, но все за что бы он не брался просто «сыпалось» из рук. Когда ему была необходима помощь, он нашел ее в ЧжиЕне. Квон не только помог ему в работе, но также помог разобраться в самом себе. Поэтому ДэХо отчаянно пытается вернуть долг его Господину, во чтобы то ни стало. Знаете ли вы небольшую кофейню на окраине Мёндона? Среди высоких зданий она похожа на песчаный замок, который вот-вот будет смыт надвигающейся бетонной волной. Ёра раньше часто заходила в нее на пути в университет. Брала кофе или зеленый чай и жизнь становилась как-то ярче, все проблемы исчезали в одно мгновение. Сейчас же, когда девушка зашла в заведение ее никто не узнал. Некоторое время назад здесь работало много официантов, с которыми она была в хороших отношениях. Они беседовали с ней, составляли компанию в одинокие вечера. Теперь же ни одного знакомого лица. Даже вроде бы хостес, постоянно восклицающий, что переживет всех и продолжит принимать заказы, куда-то ушел. Теперь же вместо него молодая девушка в розовой шапочке, постоянно смотрящая в окно. Ёра взяла несколько стаканов с ягодным чаем и поспешила выйти, боясь принять столь явные перемены. Она увидела, что время, проведенное в самой себе, вовсе не стояло на месте. Быстро сменялись родные ей вещи, быстро уходили близкие ей по духу люди. Пока она ехала в автобусе ее волновало: не остыл ли чай. В ее ушах играла тихая музыка, создающая странную атмосферу уединения, в которой Ёра вовсе не находилась. Она чувствовала, как пристально на нее смотрит пара глаз. Человека узнать она не могла, уж слишком незнакома была внешность. Девушка попыталась отвлечься, взглянув в окно, где продолжали мелькать разнообразные бутики. Она сразу вспомнила ЧжиЕна, парня оказавшегося спасительной шлюпкой в океане ужаса, что поглотил ее жизнь. Однако после встречи с ним, Ёра казалось, что где-то вдалеке начинает мелькать спасительная суша. Осталось только доплыть. Как только автобус остановился на нужной остановке, девушка поспешила выйти. Ее "наблюдатель" последовал за ней. Он быстро соскочил со своего сиденья, размахивая длинным черным плащом, и невесомо сошел с автобуса, будто даже не касался ногами земли, хотя девушка явно видела на нем ботинки с небольшим каблуком. Единственный знакомый ей человек, передвигающийся так бесшумно, сейчас лежал в больнице, в коме, а значит этого "наблюдателя" она не знает. Сначала Ёра хотела просто смешаться с толпой людей в переходе, но незнакомец не отставал ни на шаг. Словно ее собственная тень он скользил подле, не давая и шанса на лишних вдох. Шагая вдоль дороги, девушка следила за "наблюдателем" в отражении витрин. Длинные ноги, чуть сутулая спина, или быть может он специально сгорбился, чтобы из-под козырька кепки не видно было лица, а, следовательно, он не знает о ее прозопагнозии, что лишний раз подтверждает того что они не знакомы. «Тогда что ему нужно?» думала Ера, крепче сжимая пакет с чаем. Оставалось всего пару метров до гостиницы, когда девушка резко развернулась лицом к "наблюдателю". Он остановился, и, засунув руки в карманы, посмотрел на нее исподлобья. – Кто Вы? – на выдохе спросила она, борясь со страхом. – Зачем Вы за мной идете? Незнакомец некоторое время молча смотрел на девушку, не собираясь говорить и слова. А потом прошел мимо, задевая ее своим плечом, от чего та пошатнулась. Незнакомый запах ударил ей в нос так резко, что она зажмурилась от неприязни. Ёра слишком сильно реагирует на разнообразные запахи и может их отличать друг от друга, даже если эти различия минимальные. Но этот аромат она никогда еще не чувствовала ранее. Дверь в гостиницу была открыта. Солнце наконец сменило свое положение и теперь вовсю пекло на вроде бы совсем недавно не освещенной части улицы, где и располагался вход в здание. Какое-то время администраторы спасались под кондиционерами, но менеджеру это надоело, и он решил «отворить ставни». Весенняя прохлада влетела в гостиницу, а вместе с ней вошла и Ёра, немного растрепанная от ветра. Она осторожно прошла внутрь, останавливаясь прямо напротив недовольного ДэХо. Увидев ее, он скривил губы так, словно в него пытаются засунуть половину лимона. Девушка же осмотрела его с ног до головы, отмечая, что вчера этот человек присутствовал рядом с ЧжиЕном и постоянно вертелся подле, при чем в этом же костюме неприятного шоколадного цвета. На бейджике было написано имя и, прочтя, Ёра обратилась к нему: – Здравствуйте, Вы, наверное, меня помните. Я вчера была здесь с Квон ЧжиЕном… Менеджера немного зацепило то, как спокойно эта особа произносила имя велико почитаемого им ЧжиЕна. В жилах мужчины бурлила кровь, как в жерле вулкана, готового в любую минуту рвануть. Мигом его лицо стало красным как у варенного рака, а в глазах появился адский огонь. Последний раз такое состояние у него было в Мексике, когда он съел жгучий перец, и потом пол часа не отходил от льда ни на шаг. – Я хотела сказать Вам и всем рабочим большое спасибо. Вы были очень добры ко мне, и я хотела бы в знак благодарности дать вам… – она не договорила. Замерла так неожиданно, что рот остался открытым на полуслове. Медленно повернув голову, она увидела пожилую женщину у стойки администрации, что стояла и смотрела на нее, засунув руку в сумку. Кажется, она искала карточку гостиницы, но забыла об этом, как только заметила знакомые очертания. Ёра же почувствовала сильный запах агарного масла, от которого у нее волосы стали дыбом. Агарное масло неприятно жгло нос, казалось, прижигая себе путь в самую суть. Дернувшись в сторону пожилой дамы, Ёра помедлила, поддаваясь сомнениям: та ли эта женщина или нет. Однако обладательница каштановых волос, корни которых блестели железом, быстро зашагала по лестнице, ведущей на второй этаж. – Аджума, подождите! – Ёра побежала за ней, чуть ли не споткнувшись о ногу менеджера. Женщина оглянулась, хмуро сведя брови у самой переносицы, когда девушка остановилась прямо напротив нее. – Вы ведь мать Хидео! Пожилая дама замахнулась и дала девушке пощечину с такой силой, что красное пятно от ладони на щеке возникло прямо на глазах. Ера сглотнула, сжавшись внутри в комок жалких ниток, уже ненужных для вязки. – Ты не смеешь даже произносить его имя, – прошипела женщина, схватив девушку за локоть. – А на меня ты не смеешь даже смотреть. Женщина, мать Хидео Мураока, госпожа Мураока, та которую Ера боится больше всего. Она как змея, пытающаяся впрыснуть яд прямо в сердце при первом же удачном случае. Много лет назад, когда была еще в самом расцвете сил, она никак не могла забеременеть. Ходила по разным священным местам и молила о единственном - материнском счастье. Рождение Хидео придало ей сил, у нее появился смысл жизни. То, что произошло нельзя назвать несчастным случаем. Ее светлый ребенок, подаренный ей самим Господом, теперь лежит в больнице и почти не подает признаков жизни. А она все мечтает увидеть улыбку сына. Хотя бы в последний раз. Ужасней всего родителям, которые видят, как их ребенок медленно умирает у них на руках. – Уверена, ты теперь тоже боишься лестниц, – госпожа Мураока оттолкнула девушку и быстро зашагала вверх, оставляя позади себя лишь аромат масла. Ёра колотило; сердце давно ухнуло вниз, а в голове было столько мыслей и воспоминаний, что она сильно разболелась, будто по ней проехали бетономешалкой. Как только Ёра закрыла глаза, перед ней предстала картина минувших лет: старое здание, где каждую неделю проходили занятия книжного клуба; круглый стол, за которым сидело много молодых людей, а в его центре находился пожилой мужчина, рассказывающий интересные лекции; запах агарного масла витал в воздухе при каждом появлении Хидео, парня любившего читать классику; далее лестница вниз, крутая и пугающая как в детстве; колкие высказывания в сторону девушки; слезы на глазах; снова чертова лестница; смех; страх. В конечном счете все смешалось. Девушка обхватила плечи руками. Чай выпал из ее рук, и расплескался на ступенях. Уже пустые кружки попадали вниз, отдавая эхом в ушах Ёра. Она хотела спуститься, но оступилась. Нога соскочила со скользкого покрытия.