Сладко-горькое обещание

Дафна понимала, что едет слишком быстро по извилистой проселочной дороге, но ей было все равно. Она сердито вытерла глаза рукавом свитера и потянулась к сумочке, которая лежала рядом с ней на пассажирском сиденье, достала смартфон и набрала нужный номер. Она вздохнула с облегчением, когда лучший друг ответил ей после третьего гудка. — Привет, — бодро поприветствовал ее Джастин. Дафна открыла рот, собираясь заговорить, но все, что выходило — это сдавленные всхлипы. — Даф, что случилось? — спросил Джастин. — Ты в порядке? — Нет, — успела ответить она, прежде чем громко всхлипнуть. — Что случилось? Это… Прежде чем он успел закончить вопрос, Дафна уронила телефон и крепче ухватилась за руль, быстро выворачивая его влево, чтобы вписаться в резкий поворот, который она не раз проезжала, но сейчас он застал ее врасплох, к тому же, отвлекало эмоциональное состояние. Джастин сжал телефон в руке, беспомощно прислушиваясь к жуткому скрежету металла и крикам Дафны. — Дафна! — закричал он в трубку, сердце буквально выпрыгивало из груди.

За год до этого…

Дафна налила себе третий бокал пунша, приготовленного по рецепту Дебби. Однако, в отличие от легендарного коктейля Дебби, который был сделан из концентрата апельсинового сока, содовой, бренди, ликера и шампанского, купленного в «Big Q» за 9,99 $ за бутылку, Дафна знала, что этот конкретный кувшин пунша был сделан с бутылкой шампанского из винного погреба Брайана и, несомненно, стоит дороже ста долларов. Ей необходимо было немного выпить для храбрости, чтобы задать главный вопрос. Она очень надеялась, что Джастин ответит согласием на ее просьбу. Дафна заняла свое место в укромном уголке для завтрака, в Брайтине, он был в виде ниши в огромной кухне и оттуда открывался прекрасный вид на большой сад. Хотя земля еще была покрыта слоем снега, она с нетерпением ждала, когда, через пару месяцев, он будет весь в цвету. Там Джастин проводил большую часть свободного времени ухаживая за цветами, овощами и зеленью, когда не был занят очередной картиной в своей студии на чердаке. Взяв за руку мужчину, сидящего рядом с ней, который был ее мужем уже почти пять лет, Дафна глубоко вдохнула, прежде чем посмотреть на хозяев дома. — Итак, — начала она. — Я хотела бы сказать, что мы с Кертисом сегодня решили нанести вам дружеский визит. — Мы так и подумали, — пробормотал Брайан. — Это не то, что мы не рады тебя видеть, — вмешался Джастин, толкнув Брайана коленом под столом, — полагаем, что у вас есть какие-то новости. — Да, это так, — с грустью произнес Кертис. Дафна встретила Кертиса Андерсона, когда они оба были студентами в университете Питтсбурга. Трудно было не заметить сходство с Джастином, у Кертиса были светлые волосы, голубые глаза и он был такой же яркой личностью. Он привлек внимание Дафны с первого взгляда, она увидела его во время урока биологии в первый год обучения. Встречаться они начали позже, после того как познакомились через общих друзей. Кертис сделал предложение Дафне вскоре после того, как они получили дипломы и стали врачами в 2009 году. Они поженились в Брайтине через год. К тому моменту, Джастин вернулся из Нью-Йорка в Питтсбург после довольно неудачной попытки стать успешным художником. Наряду с жуткой тоской по дому, оказалось, что ему нужно гораздо больше, чем один положительный отзыв в журнале, чтобы быть преуспевающим художником в Большом Яблоке. Хотя Брайан надеялся, что его партнеру будет достаточно трех лет для достижения своей цели, все же он принял Джастина с распростертыми объятиями. Вернувшись, Джастин был зачислен в университет Карнеги-Мелон, получил степень магистра в области медиадизайна и присоединился к Брайану в Киннетике. Они вдвоем проводили все свои выходные и праздники в Брайтине, в доме, который Брайан купил для Джастина за городом, и они с радостью позволили Дафне и Кертису организовать свадьбу в их огромном поместье. Как только их карьеры состоялись, Дафны дерматологом, а Кертиса как хирург-ортопед, они начали строить планы о полноценной семье. После того как их попытки в течение года не увенчались успехом, пара проконсультировалась со специалистами репродуктивной медицины, чтобы понять, в чем проблема. Джастин и Брайан знали, что Дафне не удается забеременеть, она всегда делилась всем со своим другом. Соответственно и у Джастина не было секретов от своего партнера. — Ну? — спросил Джастин после нескольких секунд молчания. — Что сказали врачи? Дафна, побоялась, что может разрыдаться, если сама озвучит результаты тестов и посмотрела на мужа. Кертис уставился в тарелку, прежде чем произнести: — У Дафны все просто отлично… они не нашли причин, препятствующих ее беременности. — Так тогда в чем проблема? — нетерпеливо спросил Джастин. — Вы ребята трахаетесь как кролики последний год. Брайан буквально подавился яйцами Бенедикт. — Пожалуйста, я пытаюсь поесть. Кертис слабо улыбнулся на замечание Брайана. — Мой доктор позвонил в пятницу, чтобы сказать, что мои сперматозоиды имеют низкую подвижность. — Он сказал, что мы могли бы продолжать пытаться забеременеть естественным путем, но вероятней всего это никогда не произойдет, — продолжила Дафни. Джастин нахмурился. Он знал, что Дафна всегда мечтала стать матерью и не представлял себе, что она и мужчина, которого она выбрала, проведут всю свою жизнь с этой проблемой, в попытках завести ребенка. — Но… есть и другие варианты, верно? — спросил он. — Они могут взять яйцеклетку и сперматозоиды и провести оплодотворение в чашке Петри, ведь так? — Экстракорпоральное оплодотворение, — кивнула Дафна. — Это могло бы сработать, если бы не стоило 15,000 $ за каждую попытку и, если бы все это покрывала наша медицинская страховка. — Боже, — сказал Брайан, поднося бокал с шампанским к губам. — Эти маленькие засранцы дорого стоят… Джастин буквально сверкнул глазами в сторону партнера. Несмотря на то, что Брайан был биологическим отцом четырнадцатилетнего Гаса и крестным отцом десятилетней Дженни Ребекки, он по-прежнему не был фанатом деторождения, даже если бы они были его собственными детьми. — Плюс это не всегда срабатывает с первого раза, и они обычно переносят несколько эмбрионов в матку женщины, а это увеличивает вероятность появления на свет не одного ребенка, а двух или даже больше — пояснил Кертис. — Да, ты слышал о парах, у которых после этого, в итоге, родились шесть или более детей, — сказал Джастин. — И я не мог себе представить, больше, чем одного, — хихикнула Дафна. — Один ребенок отнимает много времени и этого достаточно, я бы не хотела возиться с целой кучей сразу. — Точно, — сказал Кертис, подталкивая жену локтем. — Так… Дафна допила остаток пунша, прежде чем обратиться к Джастину. — Мы хотели узнать, не дашь ли ты нам свою сперму. Джастин опустил вилку на тарелку. — Что ты сказала? Остальные за столом не смогли сдержаться и рассмеялись над его WASP*-реакцией. — Не волнуйся, я не прошу тебя трахнуть меня или что-нибудь подобное, — заверила Дафна обоих мужчин. — Мы можем сделать искусственное осеменение. Джастин выглядел запутавшимся, он оглядел всех сидящих за столом. — Ты знаешь, как это работает, Солнышко, — Брайан смотрел на озадаченного блондина. — Ты подрочишь в стаканчик, а кто-то другой впрыснет. Дафна рассмеялась над подробным описанием Брайана. — Спасибо, Доктор Кинни, — сухо сказал Джастин, прежде чем повернуться назад к настоящим врачам за столом. — Вы просите меня стать отцом вашего ребенка? — Ты будешь не совсем отцом, — пояснил Кертис. — Не в документах, только биологически. Дафна и я будем растить ребенка вместе, как если бы мы родили его сами. На тебе не будет никакой юридической ответственности. Мы подумали нанять адвоката, чтобы составить донорское Соглашение, которое подпишем, если, конечно, решишь помочь нам. — Ты хочешь сказать, что я должен буду отказаться от родительских прав? — спросил Джастин сдерживая свое разочарование, он помнил через что прошли Брайан и Майкл, какие проблемы им доставили Линдси с Мелани. — Так и есть, — Кертис сказал, его тон был слегка снисходительным. — Это единственный способ для меня усыновить ребенка по закону. — Конечно же, вы могли бы видеться с ним или с ней в любое время, когда захотите, — быстро добавила Дафна. — Ты и Брайан могли бы стать крестными. — Ты планируешь рассказать ребенку правду о том, кто ее настоящий отец, когда он подрастет? — спросил Брайан. Дафна с Кертис с сомнением переглянулись, Брайану стало ясно, что они ранее не обсуждали этот вопрос. — Хм… — сказала Дафна. — Хоть я и биологический отец Гаса, ему давно известно, что мы с Линдси сделали его не старым добрым способом. Мы не вдавались слишком глубоко в детали. На мой взгляд, дети, заслуживают того, чтобы знать, откуда они взялись. Дафна кивнула. — Это правда… хотя это бы ничего не изменило, я бы хотела знать если мой отец не был моим настоящим отцом. Кертис кивнул в знак согласия. — Я тоже. — Может быть, эта деталь должна быть добавлена к Соглашению, — предложил Брайан. — Вы скажете ребенку правду, как только он достигает определенного возраста. — Жаль Мелани все еще в Канаде, она имеет опыт работы с подобного рода вещами, — Дафна сказал Брайану. Брайан воздержался от комментариев вместо того, чтобы съязвить в адрес Мелани. Сколько бы времени ни прошло, его отношения с этой женщиной в лучшем случае, были нейтральными, а в худшем — враждебными. — Тебе не нужно ничего решать прямо сейчас, — сказала Дафна. — Это важное решение… Брайан, как долго ты обдумывал свое решение, после того как Линдси предложила тебе стать отцом? Брайан хмыкнул. — Она приставала ко мне по этому поводу несколько месяцев, прежде чем я согласился, постоянно говорила каким милым будет наш ребенок, а потом заявила: либо я, либо никто. — Ну, мы пойдем в банк спермы, если Джастин откажется, — сказал Кертис Брайану. — Мы просто хотели сначала спросить его. — И это то, что вы вдвоем должны обсудить наедине, — добавила Дафна. — Я хочу это сделать, — выпалил Джастин, ему надоело ощущение, будто он больше не имеет права голоса. — Правда? — хором произнесли Дафна, Кертис, и Брайан. — Конечно, — сказал он, взяв за руку Дафну, которая сидела напротив него. — Ты хотела быть матерью, сколько я тебя знаю… черт возьми, ты придумала имена своим детям, когда тебе было восемь. — Серьезно? — Кертис повернулся к жене. — Ну, фамилии менялись несколько раз за эти годы, но… — Последнее, что я слышал: Киган, если мальчик и Фиона, если девочка, так? — Джастин спросил Дафну. Дафна сжала руку Джастина и улыбнулась. — Да. — Ты прям истинная ирландка** — ухмыльнулся Брайан. — Ты уверен? — Дафна посмотрела на Джастина. Джастин взглянул на Брайана, молча задавая вопрос. — Это твое решение. Черт, это может быть твоя единственная возможность распространить свой генетический материал. Джастин встал со стула и обошел стол. Дафна встала и крепко обняла своего друга. — Давай сделаем ребеночка! — сказал Джастин, отчего Дафна рассмеялась. Джастин вскоре встретился с адвокатом, чтобы обсудить донорское соглашение с Дафной и Кертисом. Адвокат, пугающе пожилая леди, на лбу которой буквально было написано: Не Трахай Мне Мозги, сказала ничего не подписывать, пока ребенок не родится, особенно донорское Соглашение. — Почему я не должен подписывать? — поинтересовался Джастин. — Поверь мне дорогой, я работаю в семейном праве дольше, чем ты живешь на этом свете, — сказал адвокат умирающим голосом. — У меня было больше одного клиента за эти годы, которые заключили такой договор до рождения ребенка и позже пожалели об этом по той или иной причине. Суд рассматривает эти вопросы в индивидуальном порядке. Они не всегда принимают во внимание подобное соглашение, если оно заключено до рождения ребенка, поскольку отцовство еще не установлено. По сути, отец не имеет прав до рождения, даже если ребенок сделан по старинке. Он не может согласиться отдать то, что еще не принадлежит ему по закону. Затем добавила: — Позвоните мне после рождения ребенка, и тогда вы сможете добровольно отказаться от родительских прав, если все же захотите пройти через это. Суд, вероятно, пойдет на встречу, учитывая, что вы не имеете намерений быть отцом, а затем муж матери этого ребенка может обратиться в суд для усыновления. Если вы когда-нибудь в будущем измените свое решение, она будет сукой, если заставит суд не давать вам никаких прав на ребенка. Итак, вам лучше быть полностью уверенным в своем решении, прежде чем вы подпишите соглашение. Не желая злить мудрую старую леди с ее многолетним опытом своими расспросами, Джастин заплатил 500 $ за час консультации. Позже он сообщил Дафне о том, что сказала юрист, и она была довольна таким объяснением, Джастин пообещал ей, что не передумает. Кертис, с другой стороны, не был в восторге от этой устной договоренности, но его жена, сославшись на годы дружбы с Джастином, заверила его, что потребности в донорском Соглашении нет. Потребовалось четыре попытки и наконец тест на беременность показал положительный результат. Первые три попытки оплодотворения проходили в кабинете врача. Решив, что ей надоело платить за безуспешные попытки, Дафна попросила Кертис оплодотворить ее спермой Джастина в комфорте, в собственном доме. Джастин старался изо всех сил, не без помощи Брайана, они предоставили шесть порций спермы в течение трех дней. Одна из этих шести порций сделала свое дело. Если не считать токсикоза на раннем сроке, беременность Дафны протекала спокойно, без каких-либо осложнений. Рядом с ней постоянно находились Кертис и Джастин, Дафна была в восторге, когда узнала на двадцатой неделе, при обследовании УЗИ, что ждет мальчика. В тот вечер в лофте Брайан и Джастин открыли бутылку шампанского, чтобы поднять тост за сына Джастина. — Ты знаешь, на самом деле, к тому, что это мальчик я не имею никакого отношения, — отметил Джастин. — Это как генетическая игра в кости… могло быть и по-другому. Брайан снова наполнил бокал, не упуская возможность отпраздновать алкогольным напитком. — Заткнись и наслаждайся моментом, Солнышко. — Или, скорее, как ляжет генетическая монетка, потому что есть только два варианта, — пояснил Джастин, заставляя Брайана закатить глаза. Спустя несколько недель Брайан расслаблялся в своем офисе после очередной успешной встречи с клиентом, когда зазвонил его мобильник. — Кинни, — ответил он, надеясь на то, что разговор будет быстрым, ему необходимо было еще несколько минут, чтобы просто посидеть и отдохнуть. Он даже не посмотрел на определитель. — Брайан, это Кертис. У тебя есть немного времени? — спросил муж Дафны, ему сейчас просто необходима была поддержка. — Мне очень нужно сейчас с кем-то поговорить. — Конечно, Кертис. Ты хочешь приехать ко мне в офис или встретиться где-нибудь за обедом? — Не мог бы ты встретиться со мной в закусочной напротив больницы, Брайан? У меня есть пара послеоперационных пациентов, и я хотел бы быть поблизости в ближайшие пару часов. — Конечно. Я могу встретиться с тобой там примерно через тридцать минут. Это тебе подходит? — Прекрасно, увидимся. Брайану искренне нравился Кертис, и он был счастлив, что Дафна нашла хорошего человека — спутника жизни. Он думал — это замечательно, что она влюбилась в кого-то, кто был похож на Джастина, словно его брат, вспоминая, как после того, как Джастин помог Дафне избавиться от девственности, она чуть было не разрушила их дружбу. Зная и любя своего партнера так, как он любил, Брайан понимал, как и почему это произошло. Если Джастин мог так повлиять на жеребца Либерти Авеню, так как молодой девушке устоять от чар солнечного блондина? Брайан подъехал к закусочной, заняв место на парковке прямо напротив заведения. Для обеда было еще рановато, поэтому со столиком проблем не возникло. Вскоре вошел Кертис и сел напротив Брайана. Он выглядел немного уставшим и раздраженным, Брайан понял, что это из-за операций, которые он делал утром. — Привет, Брайан, как у тебя дела? — спросил Кертис, толком не зная, как выразить свои чувства о стремительно приближающемся рождении ребенка и как Брайан воспримет его опасения. — Все прекрасно. Я только что подписал новый контракт и у Джастина выставка через два месяца. Он хотел быть уверенным, что дождется рождения ребенка. Ты знаешь, Дафна еще ни разу не пропустила ни одной его выставки, она очень хочет посетить это шоу, на одной из картин он изобразил ее профиль во время беременности в лунном свете. Она разозлится, если ей придется это пропустить. Кертис кивнул, вспоминая, как Джастин договаривался с галереей, он не хотел выставлять свои работы, по крайней мере, еще месяц после того, как его подруга родит. — Итак, Кертис, о чем ты хотел со мной поговорить? — спросил Брайан, заметив, что Кертис заметно нервничает, он теребил салфетку и постоянно избегал взгляда. — Ну, если честно, я не уверен насчет всего этого… стать отцом, ответственность, ну ты понимаешь. — Не уверен? Сейчас ты не уверен? — Брайан был потрясен. — Два года назад, когда ты и Дафна впервые начали пробовать, именно тогда надо было решать этот вопрос, готов ты или нет. Черт возьми, год назад, когда ты попросил Джастина помочь — это было бы времени задавать вопросы. Сейчас, почти восемь месяцев беременности, и это уже не время для сомнений. Брайан не мог поверить, что он читал нотации Кертису о его предстоящем отцовстве, но он продолжил. — Это не какая-то абстрактная вещь — это человек. Ты должен взять себя в руки, вытащить свою голову из задницы, и принять, что вся эта ситуация реальна. Ты сказал об этом Дафне? — Нет, я не хотел расстраивать ее. Она достаточно эмоциональна в эти дни, — ответил Кертис, удивляясь тому, как бурно Брайан отреагировал, казалось он брал на себя ответственность за его сына. Он знал, что Брайан не был претендентом на звание «лучший отец года», потому что он виделся с Гасом не больше, чем два раза в год. — Я просто… я не уверен, если я готов к этому. Работа напряженная, и сейчас мне придется иметь дело с новорожденным. Брайан покачал головой. — Теперь ты ставишь меня в неловкое положение перед моим партнером, я не смогу ничего рассказать Джастину, потому что не хочу расстраивать его. Мне не нравится иметь секреты от него. Послушай меня Кертис, этот ребенок настоящий и он родится, так что тебе лучше обратиться к психиатру или что ты там должен сделать, потому что ты не перенесешь свои сомнения, страхи, или что-то еще на сына. Тебе лучше быть уверенным, что он ничего не будет знать кроме любви, потому что это именно то как он появился на этот свет. С этими словами Брайан вышли из закусочной и направился обратно в свой офис.