Габриэль давненько уже не задумывался о смерти. Поэтому, когда два оставшихся в живых демона приперли его к стенке, израненного и полностью вымотанного, не способного сбежать из-за знаков, которые демоны успели начертать на стенах этого сарая, он даже не успел испугаться как следует.
— Вот лично вам дался этот ёбаный апокалипсис, а? — прохрипел он, сплевывая кровь на пол и выставляя вперед клинок.
Кто ж знал, что эти незатейливые слова повлияют на всю его дальнейшую судьбу.
Один из демонов захрипел, вставая на носочки, как будто невидимая рука дернула его за веревочку. Миг — и со странным противным хлюпом, вырвавшимся из его груди, демон рухнул на пол. Гейб изумленно наблюдал за тем, как ко второму демону, который только и успел что обернуться к дверям, подлетает размытая фигура и всаживает ему руку в грудь по самый локоть. По телу демона тут же прошла сетка ярких зигзазобразных отблесков и он упал к ногам своего убийцы.
Габриэль, сглотнув, поднял взгляд на своего неожиданного спасителя.
Им оказался еще один демон в теле высокого, широкоплечего мужчины. Наверное, подумал Гейб, он воспользовался суматохой в битвах за печати, чтобы отомстить каким-то своим коллегам по цеху. Габриэлю, на самом деле, было без разницы, кто его убьет, но он решил попробовать потянуть время. Минутой ранее, до того, как знаки заблокировали его призыв, он успел дать знак "сос" другим ангелам. Ангельское радио было забито голосами сражающихся, но все же существовала вероятность, что ему успеют прийти на помощь. Так что он подал голос.
— Демон, убивающий других демонов, как мило. Впрочем, в вашем стиле.
— Ангел, который выражается, как уличная торговка, — спокойно отразил демон, — и не хочет апокалипсиса. Интересно, — он прищурился и подошел ближе к Гейбу. Почти не обратив внимания на выставленный перед ним ангельский клинок, он как бы между прочим отодвинул его в сторону пальцем, — и необычно.
Это был очень, очень сильный демон. Его мощь Габриэль ощущал своей кожей. Предыдущие двое были древние и опытные, но с этим не шли ни в какое сравнение. Он сглотнул и опустил клинок. Сейчас, измотанный, он даже не сможет им как следует размахнуться.
— Какой понятливый, — практически промурчал демон, подходя почти вплотную. — Знаешь, что? Я тебя отпущу. Ты мне понравился. Побольше бы таких ангелов. Но… — он поднял чистую левую руку и резко вырвал у Гейба несколько волос. — Я тебя еще найду.
Габриэль ойкнул, хватаясь за голову. Эта была мелочь по сравнению с болью в остальном теле, но это было странно.
— Да что с тобой вообще? — недоуменно воскликнул он.
— Развлекаюсь, — демон подошел к стене и рукой, все еще вымазанной в крови, начал портить знаки, нарисованные на стенах. С каждым его движением у Гейба все свободнее расправлялись крылья. С последним штрихом он снова стал слышать других ангелов.
— А теперь улетай, мне пора взламывать печать. Работа, сам понимаешь, — демон повернулся к тому, из-за чего последние несколько часов и кипела битва в этом обветшалом сарае — небольшой шкатулке, стоявшей на скамейке. Она и являлась печатью.
— Ну же, — демон обернулся к Габриэлю.
У него было несколько мгновений, чтобы принять решение. Гейб рванул к демону и успел унести их из сарая за несколько секунд до того, как на том же месте появилось три ангела во главе с Рафаэлем.
Упав на землю, Сэм резко сбросил с себя руки ангела и перенесся обратно. Он решил, что упрямый ангел все-таки решил спасти печать, наплевав на то, что Сэм явно был сильнее и все равно вернулся бы за ней. Но, оказавшись на месте, он отблагодарил Люцифера за то, что решил материализоваться около амбара, а не в нем — сосуд Рафаэля он узнал издалека и молниеносно смылся обратно, пока архангел не успел его заметить.
— Наверное, мне нужно тебя поблагодарить? — задумчиво произнес он, глядя на ангела, все еще лежавшего на земле в каком-то подлеске. Хоть Сэм и знал свое дело, но взламывать печать ценой собственной жизни не собирался.
Габриэль ответил, не открывая глаз. Сил не осталось ни на что.
— Я оставил пост. Так что лучше придумай, что мне сказать начальнику в свое оправдание, если, конечно, ты не передумаешь и не прикончишь меня прямо сейчас.
— Скажешь, что был занят, ублажая демона, — Габриэль вовремя отпрянул, почувствовав дуновение воздуха на своем лице. Демон уже успел присесть рядом, с совершенно спокойным видом облизнувшись, когда Габриэль распахнул глаза, упирая ему руки в грудь, не давая больше приблизиться.
— Жаль. Я думал, может, ты меня отблагодаришь за помощь с теми двумя.
— Не дождешься. Я тоже спас тебе жизнь. Мы квиты, — Габриэль прикусил язык. Это все азарт битвы и адреналин человеческого тела. Ему надо свалить от этого демона целым и невредимым, и перечить ему в таком случае — не лучшая тактика.
— Ладно, — слишком уж легко согласился демон, убирая назад волосы и вставая. — Все равно еще увидимся.
В следующее мгновение он пропал. Габриэль облегченно выдохнул, падая обратно на землю.
В последующие дни Габриэль был слишком занят собственным восстановлением, а также старательной накруткой лапши на уши братьев, чтобы вспоминать о странном демоне. В среде ангелов он уже давно был чем-то вроде отщепенца, и любой промах — хотя в данном случае, вообще говоря, печать осталась целой — припоминался ему веками. Именно поэтому Габриэль так много проводил времени на Земле, хотя, технически, он был архангелом и не должен был заниматься делами ангелов низшего ранга. Да даже защиту печати ему поручили с сомнением на лицах, как будто доверять ему что-то серьезнее ловли мелких демонов было очень плохой идеей.
Его братья подозревали, что Габриэль что-то утаил в этой истории. Отмазка, что он последовал за очень могущественным демоном, чтобы добить его, была неудачна и сама по себе, потому что покидать печать было нельзя. А из его уст она звучала еще неправдоподобнее. Но он все равно постарался убедить гарнизон Рафаэля, что в пылу боя решил самоотверженно добить последнего врага, пытавшегося убежать, и немного увлекся.
Как будто они не знали, что он и пальцем не пошевелит лишний раз, если не поступит прямого приказа. Спектакль от и до, что для них, что для него.
Габриэль вздохнул, опускаясь на колени на холодный пол. Он был в одном из своих убежищ, старательно обустроенных человеческих гнездышек. На небесах он бывал так редко, что уже начал забывать, как выглядит райский сад, разве что кабинет Наоми набил ему оскомину.
Единственное, наверное, в чем его нельзя было упрекнуть, но в чем он никогда не признался бы братьям — это то, что он до сих пор свято верил в Бога, верил, что он не просто так тогда ушел, верил в его всесилие и в его любовь. В отличие, кстати, от многих других братьев, которые говорили одно, а думали другое. Он часто молился ему, прося Бога остановить безумие, что начали его братья, рассказывая о том, что происходит в его отсутствие и просто прося частицу сил и мудрости для себя.
В этот раз его грубо прервали.
— И о чем же молятся ангелы? — прозвучал над ухом смутно знакомый голос. Габриэль вскочил, выставляя перед собой обе руки, сосредотачивая на кончиках пальцев энергию. Его силы полностью вернулись к нему после того изматывающего боя, и каким бы сильным не был бы противник, он мог дать ему достойный отпор. Соориентировавшись, он мгновенно выжег под ногами демона ловушку, запирая его на небольшом участке пола.
— Ничего себе. Никогда такого приема не видел, — демон наклонился и осторожно провел пальцами по черным линиям. Габриэль не мог не отметить, насколько хорошо демон владел своим телом, как плавно двигалась его рука. — Ты силен. А пол жаль. Красивый был. Ты в курсе, сколько сейчас стоит качественный паркет?
— Не заговаривай мне зубы, что тебе нужно? — почти спокойно произнес Габриэль. Демон в ловушке, а значит, пока что можно не переживать.
— Я уже говорил. Ты мне понравился, — демон поднялся, возвышаясь над весселем ангела на добрую голову. — Меня зовут Сэм, а тебя?
— Ты… — Габриэль нахмурился. — У тебя совсем нет чувства самосохранения? Тебя не смущает, что я могу тебя убить?
Демон — Сэм — вдруг широко улыбнулся, обнажая зубы. Его глаза заволокло черной пеленой, и он в два шага оказался рядом с Габриэлем, прижимаясь к нему всем телом. Гейб с ужасом понял, что просто не в состоянии двинуться с места. Сэм сжал его руки и зафиксировал его своей силой — ненадолго, но этого было достаточно, чтобы успеть почти вкрадчиво пояснить:
— Меня не смущает. Возбуждает. В следующий раз следи за всеми моими частями тела, ангел.
И исчез до того момента, как Габриэль очнулся и попытался перехватить инициативу. Поморщившись, он перевел взгляд на ловушку. Дальняя часть окружности была нарушена. По всей видимости, Сэм смог каким-то образом заставить треснуть здесь дерево, пока отвлекал Гейба своими словами о паркете. Который, между прочим, Габриэлю и вправду больше нравился целым. Не то чтобы ангела это сильно волновало сейчас, когда восставший против здравого смысла член нагло упирался в ткань его брюк. Адреналин?
Он все-таки вернул вид гостиной в исходное состояние. Жаль, пошатнувшееся спокойствие так просто вернуть не получалось.
***
Сэм всегда думал, что в их с братом паре прерогатива сходить с ума от похоти по праву принадлежала Дину. Вот кто стабильно приносил Аду души наивных дамочек, а иногда и парней, причем получая искреннее удовольствие от процесса. Сэм же был скорее воином, чем искусителем, и Азазель, его босс, спокойно отправлял его сейчас на передовую, зная, что он не подведет. Сэм любил убивать и пытать, жаль, души редко получалось добыть таким примитивным способом.
Но этот ангел его заинтересовал. Много было историй о связи демонов и людей, но демонов и ангелов… Сэм не знал ни одной. Ангелы всегда казались ему, да и другим демонам, тупыми роботами, строго исполнявшими приказы, эдакие заводные воины небес. Насколько демоны были окутаны страстью, настолько же солдаты света были от нее далеки. И если к людям ангелы испытывали порой какие-то положительные чувства, которые очень, очень редко могли вылиться в пародию на любовь, то к демонам они всегда оставались только отрицательными. Впрочем, это было взаимно.
Но этот ангел не был похож на заводную игрушку. Он казался каким-то бесконечно уставшим, матерясь в, предположительно, последние секунды своей жизни. И где-то в глубине его глаз спало что-то, чего Сэм никогда не видел у других ангелов. Что-то живое. Что-то, имевшее свое мнение. Что-то, что в итоге заставило ангела отплатить ему — демону — услугой за услугу, спасши его от Рафаэля.
Сэм взял у него волосы, надеясь позже на свежую голову понаблюдать за ангелом, который его так зацепил, воспользовавшись заклинанием поиска.
Он и вправду только наблюдал в течение нескольких дней, отпросившись у Азазеля. Издали, изумляясь тому, что ангел жил практически человеческой жизнью, даже не навещая небеса. Правда, ему часто давали какие-то мелкие поручения — найти артефакт или разобраться с каким-нибудь демоном. Судя по боям, которые Сэм сумел подсмотреть, он был силен, не как Рафаэль, но все же, и при этом не состоял в постоянном боевом гарнизоне ангелов. Это только еще больше подогрело интерес Сэма.
Когда Сэм увидел этого ангела стоящим на коленях, сложившего руки в молитвенном жесте, кровь прилила к его паху и, очевидно, отлила от мозгов, потому что он выдал себя слишком резко и явно, чтобы остаться безнаказанным. Ощущение, что он ходит по краю, провоцируя сильного ангела, сводило его с ума, и он до боли захотел, чтобы этому ангелу тоже сорвало крышу, как и ему. Так что он с удовольствием продолжил играть с огнем, маниакально преследуя ангела везде, где только мог.
***
— О, скажи-ка мне, и часто ты вырубаешь своих братьев?
Габриэль обернулся, уже даже не удивившись, увидев Сэма. Он вздохнул и развернулся обратно, кладя бесчувственному ангелу руку на лоб. Он устал дергаться от появлений демона и беспорядочно выжигать пол и потолок в жилых помещениях. Каждый раз происходило одно и то же: Сэм находил способ сбежать и продолжал капать Гейбу на нервы. В прошлый раз ангел его и сам выпустил из ловушки, когда прошло несколько часов и Сэм очень вежливо отпросился на «работу».
Гейб успокаивал свою совесть тем, что Сэм не собирался вредить ему, поэтому убивать его было как-то неблагородно. Хотя он был уверен, что другие ангелы с ним бы не согласились.
— Бывает, приходится. Фануэль, ты справился с демоном, меня не видел, — проговорив это, Габриэль сразу же переместился в ближайшее свое жилье. Спустя пару минут демон появился в той же комнате. Гейб подозревал, что так и будет. Он уже заметил, что Сэм следил за ним, так что наверняка обнаружил большинство его прибежищ.
— Когда у тебя уже закончатся мои волосы?
— Уже. Но я новых набрал, — улыбнулся Сэм, падая на диван и закидывая руки за голову. — А у тебя красивые дома. И постели.
— Ты успел полазить по моим кроватям?
— Только ради волос. Без тебя там особо делать нечего. А чем тебе не угодил тот ангел?
Габриэль замялся, опираясь на ближайший шкаф плечом. Этот… Сэм, вроде как, все равно не мог выдать ангела. Поэтому он ответил:
— Ему приказали убрать демона. Он хотел его убить, потому что это проще. Я же приложил на мизинец больше усилий и изгнал его из ребенка. Ангел был против. Он из тех, кто считает, что одержимый уже показал свою слабость и греховность, потаскав в себе демона.
— Так ты, вроде как, поступил правильно? Что же не пожалуешься на него? У вас же там иерархия такая же, как и у нас. Поругали бы его, воспитали.
— Ты думаешь, наша верхушка лучше, чем рядовая братия? — спросил Гейб.
— Она всегда лучше, — уверенно ответил Сэм.
— Это не так, — отрезал Габриэль.
В гостиной повисло молчание. Сэм вопросительно поднял брови, но ангел молчал. Тогда Сэм вытянул ноги и прикрыл глаза. Он выждал ровно пять секунд, прежде чем резко их распахнуть и впиться взглядом в ангела. Сэм хищно улыбнулся, даже не скрывая своего триумфа. Конечно, на него смотрели. И довольно жарким взглядом, надо сказать.
Гейб нахмурился. Он не… Он точно не. И точка.
— Знаешь, твоему весселю больше бы подошел гладкий подбородок, — снова подал голос Сэм, наклоняя голову, открыто оценивающе оглядывая Габриэля целиком.
Гейб автоматически провел рукой по щеке, оценивая степень запущенности. И одернул руку, снова натыкаясь на масляный взгляд демона.
Эдак никаких нервов не хватит. Гейб не был невинным агнцем, как и его сосуд. Нет причин так остро реагировать на практически безобидный флирт. За исключением того, что это был демон, конечно же.
— Тебе не надоело? Ты ходишь за мной по пятам уже больше недели.
— Пока нет. Да и тебя, вроде бы, тоже все устраивает, — Сэм сполз еще ниже, пытаясь устроиться на узком диване поудобнее. Темные волосы, которые почти достигали длиной плеч, взметнулись от движения, а футболка задралась. Как он и хотел.
Габриэль развернулся и молча вышел из комнаты. Вслед ему раздался смех Сэма.
