Хрустальные осколки души моей

I'll come back When you call me No need to say goodbye*

***

Элла сидела на подоконнике, напевая колыбельную, которой научила мать. На улице светило солнце, теплый ветер дул на Золушку, развевая пряди волос. Сейчас ей хотелось бы покататься в лесу на лошади, посидеть около небольшого чистого озерца. В башне, где заперла её мачеха, было прохладно и неуютно. Везде летала оседающая на старую мебель пыль, а грязное окно, открытое мышами, совершенно не украшало это небольшое помещение. Темные потрескавшиеся доски пола противно скрипели под ногами. Около на удивление холодных стен стояла бесполезная мебель, среди которой Золушка заметила свою деревянную кроватку с подушками нежно-розового цвета. Около неё занимали место маленькие детские стульчики. В потрёпанной коробке лежали её пеленки и платья, ставшие слишком маленькими для их хозяйки, разноцветные ленты для причесок. Тут же находился и кукольный домик, который отняли у неё Анастасия и Дризелла, но потом перестали в него играть. Даже будучи маленькой девочкой, Элла не пожаловалась на своих обидчиц, ведь её сердце было наполнено добротой. Старые неработающие часы помнили бабушку и деда девушки. Рядом с окном стоял шкаф с резными узорами, некогда принадлежавший матери Эллы, теперь он хранил немногочисленные платья нынешней жительницы этого чердака и наряды его бывшей владелицы. Кушетка, ставшая кроватью, была заправлена потрепанным одеялом с дырками. «Здесь нужно убраться, когда меня выпустят, » — промелькнуло в голове у девушки. Одиночество скрашивали маленькие друзья, пытавшиеся утешить юную особу. Она погладила Гаса, рассмеявшись, и сказала ему «спасибо». Обладательница осколков хрустальной туфельки усадила мышей на свое светло-голубое платье с покоричневевшим от грязи подолом. — Только вы у меня остались, — прошептала она. Золушка поняла, леди Тремэйн была права в том, что девушка бедна и безродна, поэтому не является достойной партией для нового правителя. Элла всей душой желала стать его королевой, приносить радость и счастье, но разум твердил обратное. Её обязательно выдадут замуж за сына какого-нибудь простого человека, она родит детей и будет работать. Или есть иной путь: до конца своих дней будет прислуживать мачехе и сводным сестрам. Вот два варианта её будущего, и по-другому, к сожалению, быть не может. Девушка злилась на себя из-за собственной беспомощности. Одинокая слеза скатилась по порозовевшей щеке, но Элла сразу же вытерла её теплой ладонью. — Не нужно плакать, ведь правда? — сказала Золушка своим друзьям. — Надо быть сильными и верить в добро. Я надеюсь, мы всегда будем вместе, — она улыбнулась, кажется, вспомнив что-то. — Знаете, а ведь вы были самыми красивыми лошадьми, которых я когда-либо видела. С улицы доносились чьи-то голоса, но ей было всё равно. Наверняка это подруги леди Тремэйн или сводных сестёр, такие же властные и глупые, как и они. Скорее всего, сейчас дверь откроют, а саму Золушку позовут вниз, чтобы она приготовила и подала еду, после отправят на кухню. Элла повернула голову к окну и снова начала петь колыбельную. Птицы пели вместе с ней. Юная особа помнила, как мать убаюкивала её, а перед уходом из комнаты целовала в лоб. Потом заглядывал отец и делал то же самое. Девушка ужасно скучала по тем беспечным временам, когда на душе было тепло, когда была любовь и поддержка. А сейчас стало так одиноко, как не было никогда. Сначала Золушка думала, что мачеха будет добра, что сёстры подружатся с ней, а в итоге бедная девушка превратилась в служанку. Внезапно за закрытой дверью послышались два голоса, один из них принадлежал леди Тремэйн, а во втором жительница чердака узнала королевского капитана. Элла быстро слезла с подоконника и, положив мышей на него, прошептав им «извините», спряталась в шкафу. В ту же секунду послышался звук поворачивания ключа в замке, и мачеха с гостем вошли. — Вот, видите. Я же говорила… здесь никого нет. Видимо, кто-то пел в лесу. Полагаю, Вам стоит проверить там, — через щелочку в двери Золушка увидела, что леди Тремэйн ошеломлена. Женщина думала, что обнаружит свою падчерицу на чердаке, но тут действительно никого не оказалось. Она, конечно же, успокоилась, когда увидела маленький светло-голубой кусочек платья, торчащий из шкафа. — Не желаете ли Вы осмотреть весь чердак? — Нет, мадам, я верю Вам, — сказал капитан огорчённо и, развернувшись, ушёл. Он подумал, что если женщина сама предлагает осмотреть эту часть дома, то ей нечего скрывать. Мачеха кинула самодовольный взгляд на убежище Эллы. — Хоть на что-то у тебя хватило ума, — шепнула она.

***

Золушка поставила последнюю помытую тарелку с изображением роз в шкаф и вытерла руки. Ещё нет двенадцати, а мачеха уже успела нагрузить работой. Девушка присела на деревянный стул, чтобы отдохнуть немного. За сегодняшнее утро она успела прополоть несколько грядок, покормить скот, постирать одежду, сходить на базар, приготовить завтрак и вымыть всю посуду. А ведь всё могло бы быть по-другому. Вместо этой старой, душной, но любимой кухни, где раньше работало несколько человек и их маленькая помощница, Элла видела бы стены королевской библиотеки или парка. Быть может, даже посидела бы с Китом в его месте… «Бред!» — подумала она. — «Меня бы, наверное, все стыдились, а король бы много раз пожалел о своем указе.» Золушка услышала звон колокольчика. Она зачем-то снова понадобилась мачехе или сводным сёстрам. Может, собираются к кому-то в гости, и им нужно помочь надеть безвкусные одинаковые платья, различающиеся лишь цветом, и сделать сложные прически, которые на самом деле тоже смотрятся нелепо. Девушка вздохнула и, вытерев руки о недавно выстиранный фартук, пошла к троице, а колокольчик опять зазвенел. Юная особа нашла леди Тремэйн и сестер в гостиной, они сидели на удобных диванах, разговаривая о чём-то, и смеялись. — Вы звали меня? — спросила Золушка. Довольно глупо задавать вопрос, ответ на который очевиден, но нужно разговаривать вежливо. — Да. Присядь, — девушка очень удивилась. — Анастасия, Дризелла, идите, пожалуйста, в свою комнату или сад. Нам с Эллой нужно поговорить, — эта фраза насторожила девушку, ведь её назвали по имени. Девушки встали, уступив место «сестре», а она присела на диван. Золушка вспомнила, как много раз мама читала ей здесь очередную книгу о чьих-нибудь приключениях холодными зимними вечерами. Как на больших окнах рисовал мороз, создавая замысловатые узоры, удивляющие своей сложностью и неповторимостью. Как в старом камине, даря тепло всему окружающему, трещали только что подложенные папой дрова. Как она с семьёй пили невероятно вкусный горячий чай, какой умела готовить исключительно кухарка Флора. Как потом папа радовал всех своей превосходной игрой. Как затем к ним присоединялись все рабочие дома и сидели, улыбаясь и наслаждаясь. Увы, эти замечательные времена кончились. От воспоминаний Золушку оторвала мачеха. — Элла, я хотела бы поговорить с тобой. Ты выросла. Некоторые в твоём возрасте уже имеют детей. Я подумала и решила, что тебя надо выдать замуж. Ты хороша собой, умна, трудолюбива, как и твой жених. Его зовут Уильям, он сын швеи, и он на год старше тебя. После свадьбы, которая состоится на следующей неделе, ты переедешь к нему. Мы же наймем служанку. А завтра вечером мы с тобой пойдём к знакомиться с его семьёй, поэтому будь готова, — девушка находилась в шоке, она и не думала, что так скоро её выдадут замуж. Но от такой женщины, как леди Тремэйн, можно ждать всё, что угодно. — Хорошо, мадам, — сказала тихо Золушка и пошла на кухню. Внутри неё всё бушевало, и пламя разгоралось всё сильнее и сильнее с каждой секундой. Хотелось прямо сейчас подойти к этой бессердечной женщине и выгнать её вместе с недалёкими дочерьми, но она не могла. Просто не имела права. Разумеется, все эти причины женитьбы — бессовестная ложь. После происшествия с хрустальной туфелькой мачеха захотела избавиться от проблемы и сделать так, чтобы не осталось абсолютно никаких шансов на брак нового короля и ненавистной ей Эллы. Тогда выбор леди Тремэйн пал на сына швеи, ведь так она будет получать приличную скидку на платья, и часть сэкономленных денег пойдет на оплату служанки. И хотя её раздражал тот факт, что свадьбу нельзя сыграть прямо сейчас, она убила двух зайцев одним выстрелом. Она сломала жизни двух людей. У Ульяма уже была возлюбленная по имени Мэри, на которой он хотел жениться в следующем месяце. В кухню просачивался свет через небольшие окошки и открытую дверь. На небе сгущались свинцовые серые тучи, из которых скоро пойдёт дождь. Ветер раскачивал многовековые деревья, играя с их огромными кронами. Девушка готовила обед для троицы, рыдая. Уже в третий раз за последнее время. «Неужели мадам так сильно ненавидит меня?» — думала она.

***

Золушка стирала платья мачехи и сестёр в воде реки, протекающей недалеко от места встречи с Китом. Её посиневшие от холода руки дрожали, но она продолжала оттирать пятно малинового джема на платье Дризеллы, этот наряд, к счастью, был последним. Достав кусок тёмно-коричневой ткани, Элла положила на дно большой плетёной корзины выстиранную одежду. Она раскрыла этот свёрток, и там оказались хрустальные осколки. Девушка взяла в руки каждый из них, рассматривая. Прямо сейчас они были похожи на её душу. Такие же хрупкие, такие же прозрачные, такие же сломанные. А ведь ещё неделю тому назад эти осколки были туфелькой, которую Кит бережно надел на её ногу в саду. Золушка вспоминала прекрасные голубые глаза своего возлюбленного, его улыбку и взгляд. Как он нежно взял её за талию в танце, как он разрешил ей посмотреть портреты и драгоценности во дворце, как он показал своё место. Это на самом деле очень удивляло Эллу, поскольку король почему-то доверился незнакомке, которую видел лишь раз и о которой толком ничего не знал. Между ними определённо было то, что невозможно объяснить словами, то, что пылало огнём любви, то, что становилось сильнее с каждой секундой. Между ними было волшебство, понятное лишь им двоим. Сейчас Элла отдала бы многое, чтобы увидеть своего возлюбленного снова. Но, кажется, им не суждено быть вместе. Уровни. Явление, которое погубило много историй чистой искренней любви. Он — молодой король, имеющий кучу поклонниц и претенденток на его сердце. Она — обыкновенная бедная девушка, фактически являющаяся служанкой. Золушка положила свёрток с осколками обратно в корзину, взяла её и повесила на лошадь. Девушка уже собиралась залезть на животное сама, но её окликнули. Этот мужской голос был ей знаком. — Постойте! — Элла обернулась и увидела его. Позади стояли стражники и капитан. — Постойте же! — она покорно остановилась, а Кит слез со своей лошади. — Что Вам угодно, Ваше величество? — Золушка присела в реверансе, когда к ней подошёл король. Он посмотрел в глаза девушки. — Ответьте, почему Вы убежали тогда? Почему Вы не пришли примерить свою туфельку? — Увы, я не могла этого сделать. Посмотрите на меня. Обычная крестьянка. Во мне нет ничего особенного, я такая же, как и все остальные девушки этого королевства. Быть может, даже хуже них, ведь я безродна и бедна, у меня даже дома нет. Думаю, потом Вы бы очень пожалели о своём решении. — Ложь. Вы необыкновенная девушка, таких, как Вы, больше нет. Во всяком случае, за всю свою жизнь не встречал их. Все юные особы, которых я знал, обращали внимание лишь на тот факт, что я принц. А Вы не попытались стать моей женой, даже когда узнали о настоящем титуле. Я не пожалел бы о своём решении, поскольку полюбил Вас ещё во время нашей первой встречи здесь. Полюбил за Вашу душу, а не за положение, — Кит тепло улыбнулся. — Поедемте со мной в замок, мы сыграем свадьбу завтра, если хотите, — судьба, кажется, посмеялась над Эллой. Внутри самой девушки что-то как будто разорвалось. Может, не стоит отказываться от этого подарка судьбы? Может, прямо сейчас отправиться вместе с любимым? Она хотела сказать «Да», но в последнюю секунду изменила ответ. — Нет, я не могу выйти за Вас замуж. — Разве я Вам не нравлюсь? Мне казалось, Вы полюбили меня так же, как я Вас. Разве Вы не помните, как нам было хорошо тогда в саду? Как мы танцевали, и все взгляды были устремлены на Вас, словно на королеву? — Пожалуйста, послушайте меня, завтра я выхожу замуж за сына портнихи. Всё уже решено. Вы обязательно найдёте себе достойную невесту среди принцесс. Она будет так же добра, как Вы. Я уверена в этом, — ложь. Элла с радостью отправилась бы вместе с возлюбленным. Но она не желала покидать дом родителей, ведь там всё изменят, выкинут дорогие для неё вещи предков. Она должна была стать его хранительницей. — Помните только одну вещь: надо быть сильными и верить в добро, — она хотела залезть на лошадь, но Кит остановил её. — Скажите, Вы любите этого человека? Вы готовы связать с ним всю свою жизнь? — это было похоже на вопросы священника перед венчанием, не хватало только «Готовы ли Вы быть с ним и в горе, и в радости?» — Нет, я не любила, не люблю и, вероятно, никогда не буду любить его. Но так нужно. Извините, мне пора домой, — сказала девушка и села на лошадь. — Может, скажете наконец своё имя? — Элла. Меня зовут Элла, но, полагаю, это уже не имеет никакого значения. Прощайте, — она из последних сил сдерживала подступающие слёзы. Правитель стоял в недоумении, смотря на удаляющиеся фигуры своей возлюбленной и её лошади. Он не мог понять, ведь каждая на месте этой девушки согласилась бы на его предложение. Значит, есть что-то, что держит её сильнее, чем любовь к нему, не позволяя стать счастливой, следовать голосу сердца. Всё рухнуло перед его глазами. Он не сдастся. Король ни за что не потеряет свою возлюбленную.

***

Свет восходящего солнца просачивался через окна, освещая гостиную. Обитатели близлежащих домов спали, поэтому не было слышно шума работы, только птицы исполняли свои восхитительные песни. В свежей густой траве алмазами блестели маленькие росинки. Впервые за всё время рассвет так пугал Эллу. Она стояла посреди гостиной, где ей разрешили надеть свадебное платье, ставшее её саваном. Леди Лиллиан, будущая свекровь девушки, зашнуровывала корсет на талии, тонкость которой восхищала женщину. Скромное платье Золушки, на котором явно сэкономили, лежало на диване, ожидая своего часа. К слову, на свадьбу решили тоже не тратиться, поэтому пригласили только самых близких людей. Леди Тремэйн сидела рядом, рассматривая Золушку и радуясь, что уже сегодня избавится от неё. Женщина вместе с Анастасией и Дризеллой, разумеется, приедут в церковь позже, ведь юные мисс устали от вчерашних не приносящих пользы занятий с учителями. Элла не желала верить в то, что сегодня она станет чьей-то. Она всей душой надеялась, что всё-таки когда-нибудь полюбит Уильяма, родит ему детей. Но прямо сейчас ей хотелось рыдать. Золушка не может убежать, поскольку поклялась самой себе, что будет жить здесь, пока не вернет родительский дом. Она ненавидела себя за беспомощность. Но вот простенькая причёска, сделанная леди Лиллиан готова, и пришла пора надевать столь отвратительное для Эллы платье. Белый наряд касался пола, его рукава почти доходили до запястий, на талии красовался пояс такого же цвета, а на уровне колен и внизу были вставки из кружев. Девушка предлагала надеть свадебное платье её матери, лежащее теперь на чердаке, но мачеха запретила делать это. В светлые волосы Золушки вставили гребень с фатой, который являлся реликвией семьи леди Лиллиан, его использовала каждая невеста. На самом деле этот гребень должен был стать украшением Мэри на её свадьбе с Уильямом. Элла знала о девушке. Ей было жалко своего жениха больше, нежели себя. Она переживёт, научится существовать с Уильямом. Быть может, даже забудет Кита. Но что случиться с бедной Мэри? Примет ли такой расклад дел несчастная девушка? Теперь, видимо, ничего изменить нельзя. За окном послышалось цоканье лошадей. Все присутствующие в гостиной сначала подумали, что какой-нибудь торговец проезжает мимо, но потом кто-то постучался в дверь. «Странно, » — подумала Золушка, надевая свои балетки чёрного цвета, — на обувь тоже решили не тратиться. — Я открою и скоро вернусь, — сказала леди Тремэйн матери Уильяма, улыбнувшись. — Наверное, это путник или купец. В следующую секунду в прихожей послышались голоса капитана и эрцгерцога, мужчины заговорили с мачехой. — Здравствуйте, мадам, — начал капитан. — Вчера в лесу мы видели девушку, которую разыскивает король. Она отправилась сюда, и мы поняли, что здесь её дом или место, где она работает. Почему Вы солгали в прошлый раз? — Полно, я уверен, что девушки просто не было в то время здесь, ведь так, мадам? — спросил эрцгерцог. — Конечно, конечно, — начала уверять леди Тремэйн. — Я бы обязательно показала её. — И всё же. Можем ли мы осмотреть весь дом ещё раз? К тому же, все, как видно, встали, — усмехнулся мужчина в синем костюме. — Разумеется, — мадам занервничала. Капитан подошёл к расписной карете из белого лакированного дерева, украшенной золотом, и открыл дверь. Оттуда вышел Кит с той самой коробочкой, в которой хранилась хрустальная туфелька. Король подошёл к леди Тремэйн. — Здравствуйте, мадам. Могу я войти? — у него не было никакого желания общаться с этой лгуньей. Женщина сделала реверанс. — Здравствуйте. Конечно, проходите, — мачеха отошла от входа, жестом приглашая гостя. — С чего начнём осматривать дом? Может быть, с кухни или столовой? У нас есть несколько комнат и чердак, — она старалась увести нежданных посетителей от комнаты, где находилась Золушка. Женщина надеялась, что леди Лиллиан спрячет ненавистную ей падчерицу, чтобы та не сорвала свадьбу. Но было поздно, ведь король уже заметил свою возлюбленную. Его улыбка, кажется, озарила весь мир. Он успел. — Давайте начнём с гостиной. Доброе утро, — обратился он к Элле и леди Лиллиан, те присели в реверансе. В это время мачеха, стоящая за капитаном и королём, всем своим видом показывала, что запрещает девушке хоть на миллиметр приближаться к правителю. Но он сам подошёл к ней и открыл коробочку. — Это принадлежит тебе? — молодой человек указал на туфельку, лежащей на синей атласной подушке. — Да, — шепнула Золушка. Коробочка была передана капитану. — Может, примеришь? — он улыбнулся, а девушка присела на диван. Кит снял чёрную балетку и надел хрустальную туфельку так же бережно, как и тогда в саду. Молодые люди смотрели друг другу в глаза и тонули в них. Тогда король достал другую коробочку, которая была меньше первой, и, открыв её, протянул возлюбленной. — Ты выйдешь за меня замуж, Элла? — она обняла его и шепнула прямо на ухо «Да.» Ей почему-то стало страшно от того, что это может быть всего лишь приятный сон. Что сейчас она проснётся на старой кушетке или около камина, в котором уже давно остыли угли. Что колокольчик мачехи снова зазвенит, и ей придётся исполнять новые приказы. Что нужно будет готовиться к свадьбе с Уильямом, а их судьбы сломаются. Но в жизни всё-таки случаются чудеса, если до последнего верить в них искренне. — Постойте, — вмешалась леди Тремэйн, влюблённые разъединили объятия. — Ваше величество, а если мать не разрешает своей дочери выходить замуж? Если девушка уже помолвлена с кем-то? Тем временем Золушка, сняв туфельку, положила её обратно в коробку и надела свою балетку для удобства. — Я полагаю, мадам, если бы Элла действительно была Вашей дочерью, Вы бы не заставили её стирать Ваши платья в ледяной воде. Я думаю, мы оба понимаем, для чего Вы хотите выдать Эллу замуж. Уверен, что они не проявляют друг к другу взаимного чувства любви, — ответил король. — Элла, милая, поехали в замок, — он, улыбнувшись, протянул ей свою ладонь, которую девушка с радостью взяла. Влюблённые направились к выходу. — До свидания, мадам, — сказала она мачехе. — О! Секунду, — девушка сняла гребень и протянула его леди Лиллиан. — Это должно принадлежать девушке по имени Мэри, которую любит Ваш сын и которая любит его. Уильям, к сожалению, не успел вас познакомить. До свидания! — Золушка снова взяла руку короля, и они пошли к карете. Она улыбнулась всем, кто делал её несчастной, она улыбнулась миру, она улыбнулась новой жизни. Удивительно.

***

За большими окнами королевского замка хлопьями падал первый снег, покрывая кроны деревьев и остывшую землю тонкой белой пеленой. Солнце, подарив напоследок восхитительный закат жителям королевства, давно село, поэтому многочисленные люстры нового дома Эллы зажгли. В небе горели тысячи ярких звёзд и одинокая луна. Последняя неделя у жителей замка выдалась особенно напряжённой, ведь всё готовилось к свадьбе правителя. Особенно много выпало на долю прислуги, которой, к счастью, помогала Элла. Например, повара готовили в десять раз больше, поскольку из соседних королевств прибыли гости и, к слову, заняли почти все комнаты. На самом деле, помогая, юная особа отвлекала себя, потому что очень волновалась из-за предстоящей свадьбы. За всё время возлюбленная короля сдружилась с обитателями замка, она часто проводила свой досуг в обществе девушек, работающих тут. И совсем неудивительно, что все полюбили на тот момент невесту правителя. Элла и Кит танцевали посреди огромного бального зала, многочисленные гости стояли, окружая пару. Всё напоминало тот самый вечер, решивший судьбу несчастной девушки. Зал, как и остальные части замка, украсили по случаю торжества. Взгляды были прикованы к танцующим, особенно рассматривали молодую королеву. Белое платье, украшенное вышивкой различных цветов, подчёркивало стройность девушки. Длинная пышная юбка не волочилась по полу, ведь к ней была пришита петелька, за которую Элла держала подол. Через прозрачные рукава виднелась белоснежная кожа красавицы. В прическу был вставлен украшенный драгоценными камнями гребень с довольно длиной фатой. Люди, конечно же, удивлялись, узнавая, что она является не какой-нибудь принцессой или фрейлиной, а обычной девушкой. Но этот факт не мешал восхищаться ею. Постепенно другие пары тоже выходили и начинали танцевать. Влюблённые смотрели друг другу в глаза. Кажется, они забыли обо всём на свете, и сейчас не существует ничего, кроме их двоих. Молодой король держал жену за талию, а её рука покоилась на плече мужа. Пожалуй, самый счастливый день в их жизнях. Элла не могла поверить, что всё это действительно происходит с ней, а Кит боялся, что девушка убежит, как это случилось тогда. Напрасно. Теперь они наконец будут счастливы, будут принадлежать друг другу, будут отдаваться этой любви без остатка. — Я люблю тебя, — прошептал Кит, а щёки королевы порозовели от смущения, вызвав улыбку у молодого человека. — Я тоже люблю тебя. Часы пробили полночь. — Ты же теперь не сбежишь от меня, верно? — задал вопрос король, улыбнувшись. — Я навсегда останусь твоей. Думаю, не смогу убежать, ведь там не будет тебя, — Кит нежно поцеловал свою возлюбленную.

***

Солнце светило, щедро даря своё тепло всему окружающему. По ясному голубому небу плыли редкие облака. Несильный ветерок еле покачивал огромные зеленые кроны деревьев, а распустившиеся цветы в клумбах радовали своим видом. По густой траве, которую скосили недавно, хотелось побегать или просто пройтись. У правителя, к счастью, не было срочных или особенно важных дел. Такой замечательный день, несомненно, идеально подходил для прогулки по парку. Кит качал свою жену, поглаживающую округлившийся живот. Поясница Эллы побаливала, но, несмотря на эту неприятность, она была счастлива. Если бы сейчас малыш толкнулся, это стало бы лучшим подароком для его родителей. Они выбирали имя для своего будущего первенца, который должен был родиться через четыре месяца. — Может, если будет мальчик, назовём его Ричард? Мне кажется, это имя звучит как-то торжественно и подходит для принца. Да и раньше многих особ королевских кровей так звали, — высказала своё мнение Элла. — Думаю, что имя Виктор не хуже и ничем не уступает Ричарду. Я прочитал в книге, что оно переводится как «победитель», — возразил её муж. — Да, ты, пожалуй, прав. А если будет девочка? Какие у тебя предложения? Как тебе Гвендолин или Селина? — В женских именах я, к сожалению, бессилен. Но мне понравилось имя Селина. — Я порылась в библиотечных книгах и нашла, что оно переводится как «луна». Символично, не правда ли? То, что сияло в небе, когда мы танцевали с тобой первый раз. — Скажи, почему ты сама не выбрала имя для малыша? Или не посоветовалась с какой-нибудь другой женщиной, которая разбирается в этих делах лучше меня? — задал вопрос Кит, присев на корточки перед возлюбленной. — Ну, я проведу с малышом на девять месяцев больше тебя. Нужно же хоть как-то заместить это, поэтому ты выбираешь имя, а я просто предлагаю вариан… — она замолчала. — Что случилось? Тебе больно? — встревоженно спросил Кит. — О, нет, что ты. Просто… Кажется, малыш толкнулся, — Элла взяла руку возлюбленного и положила на свой живот. — Чувствуешь?

***

По саду около дворца бегала, играя со своими друзьями, маленькая пятитилетняя Селина. В серых глазах девчушки плескалась радость, каштановые волосы были заплетены в две аккуратные косички. Элла и матери этих детей сидели неподалеку на скамейках, разговаривая о чём-то своём. Девчушка забежала за дерево, желая спрятаться, сзади кто-то подошёл, поднял её и усадил на свои руки. Селина испугалась и развернулась лицом к своему «похитителю». Им оказался её отец Кит. — Папа, — прошептала девочка. — Поставь меня, пожалуйста, обратно, мы играем в прятки. Меня могут увидеть. — Хорошо, — он опустил дочь на землю и приложил палец к губам. — Я никому не расскажу, где ты спряталась, договорились? — Селина кивнула головой. — Я пойду к маме. Удачи. Он подошёл к месту, где сидели девушки с только что пришедшими мужьями, и поприветствовал их. Король поцеловал свою возлюбленную в щеку. Кажется, счастливей Эллы нет никого в мире, ведь все её мечты стали реальностью.