Агония

Эрин всегда знала, что ее брат конченный придурок, который помешан на ужастиках. Он целыми днями зависал с друзьями у Фреда, который умел мастерски накладывать грим и мечтал когда-нибудь получить работу в известной киностудии. Брат с дружками выступал в качестве бесплатных моделей, позволяя гримеру превращать себя в героев фильмов ужасов. Сегодняшний вечер исключением не был. Эрин сидела на кровати и болтала с подругой по телефону, когда услышала доносящиеся с улицы странные звуки. Девушка нахмурилась и бросила взгляд на часы. Почти полночь. - Клер, дорогая, я тебе перезвоню чуть попозже. Кажется, болван Эрик вернулся домой. - Хорошо, милая, задай ему там жару, чтобы больше не смел даже близко подходить к дому Фреда, - хихикнула подруга. - Я постараюсь, - пообещала Эрин и положила трубку. Выходки брата выводили девушку из себя. Сколько можно?! Почти каждый вечер он возвращается домой около полуночи и начинает ее пугать. Эрин отчетливо помнила тот день, когда все это началось. Эрик как раз только познакомился с Фредом и в первый же день разрешил ему нанести на себя грим, а потом парню пришла в голову идея напугать сестру. Он никогда бы не подумал, что будет выглядеть так правдоподобно в обличии демона. Подойдя к зеркалу, парень открыл рот от удивления. Оттуда на него смотрели два желтых глаза с вертикальным зрачком, на красной коже были начерчены черные острые полосы, нос и вовсе отсутствовал, на его месте зияли две узкие прорези. Эрик приоткрыл рот и увидел ряд острых, как у акулы, зубов. Остроконечные красные уши заменили его обычные, а из головы торчало два увесистых рога. Парень пришел в неописуемый восторг и два часа восхищался работой Фреда, не отходя от зеркала. Эрик возвел Фреда в ранг богов и чуть ли не молился на него по ночам. Когда около полуночи в дверь раздался звонок, Эрин, ничего не подозревая, поспешила вниз. Ее брат часто возвращался домой очень поздно. Но увидев на пороге ухмыляющуюся страшную рожу с рогами, девушка пронзительно закричала, разбудив не только родителей, но и всех соседей в округе. Эрик потом еще долго ржал над испуганным лицом сестры. С тех пор такие выходки брата стали случаться каждую неделю, но Эрин уже не боялась. Девушка не стала утруждать себя и спускаться вниз, а просто выглянула из окна. Так и есть, брат со своими дружками, покачиваясь, медленно шел к дому, изображая зомби. Все трое были перепачканы кровью, с их лиц свисали ошметки мяса, губы и вовсе отсутствовали, обнажая полусгнившие зубы. У Эрика из головы торчал здоровый тесак. Благо освещение было плохим, и Эрин не смогла оценить работу Фреда во всей ее красе. Но увиденного девушке вполне хватило, чтобы ее передернуло от отвращения. Зомби двигались вперед, издавая при этом мерзкое гортанное мычание. - Эрик! Кусок идиота! - гневно закричала на брата сестра. - Меня задолбали твои несмешные шуточки! - Ну вот, опять ты не испугалась, - Эрик остановился и рассмеялся. - Может, попросить Фреда опять сделать из меня демона? Он ведь тебе больше понравился. - Дебил! - Зомби - это ведь прикольно! Живые мертвецы! Вээээээээ, - Эрик вновь принялся изображать зомби. - Мозгиии! Позволь мне сожрать твои мозгиии! - Я давно знала, что тебе их как раз и не хватает, - фыркнула девушка. - А теперь проваливай и смывай с себя эту дрянь. Учти, я не пущу тебя домой, пока ты не будешь выглядеть как нормальный человек! - Фи, ты такая зануда, - хохотнул Эрик. - Ладно, парни, идем отсюда. Эрин закрыла окно и потянулась к телефону, намереваясь высказать своей подруге накопившееся возмущение. Эрик не собирался снимать великолепный грим как минимум еще два часа. У них была превосходная возможность попугать остальных друзей или же ничего не подозревающих одноклассников. Настроение у парня и его дружков было отличным. Они неспешно шли по улице в северную часть города, где жили особо впечатлительные одноклассницы. Пугать девушек было намного приятнее. - В следующий раз я предлагаю тебе пробраться в дом, спрятаться где-нибудь, а потом напугать Эрин, - выдал свою идею Рик. - Она уже знает, что ты возвращаешься в полночь, поэтому не боится. Но ты только представь! Пробираешься в дом, прячешься в ванной, и тут Эрин открывает дверь, заходит внутрь, намереваясь почистить зубы или принять душ, а тут ты выскакиваешь из-за угла! Она точно завизжит, как сучка! - Потрясная идея! - оживился Эрик, уже предвкушая этот момент. Ребята активно обсуждали план, который предложил Рик, когда впереди показалась группа странных людей. Их было четверо: три парня и одна девушка с длинными спутанными волосами. Ребята остановились, рассматривая странных незнакомцев. Кажется, эти люди тоже были моделями Фреда, их грим ничуть не уступал гриму парней. Даже больше! Он их превосходил! Эти ребята даже одежду испортить не побоялись. Их лица были покрыты струпьями и язвами, у одного отсутствовала нижняя челюсть, а с разорванной глотки омерзительно свисали полусгнившие куски мяса. У другого напрочь отсутствовала половина лица, ужасные уродства закрывала корка из запекшейся темной крови, а из разбитой головы торчал ничем не прикрытый кусок гнилого мозга. Белые глаза навыкате с крохотным черным зрачком смотрели в никуда. Вся одежда была перепачкана землей, кровью и пятнами от рвоты. Они шли вперед нервными дергающимися движениями, их ноги заплетались, но зомби даже не думали падать, продолжая наступать. До чего же правдоподобно! Парни не могли оторвать от группы зомби восторженных взглядов. - Вау! Чуваки, да вы просто супер! - воскликнул Эрик. - Эрин точно бы испугалась! Черт, научите нас тоже так! Вы ведь от Фреда идете, да? Но незнакомцы не отвечали, сокращая расстояние между ними и наивными мальчишками. Но даже так, Эрик и его друзья все равно не заподозрили ничего странного. - Решили не отступаться от роли? Да бросьте, мы тоже зомби. Если объединимся, то сможем вызвать в городе настоящий переполох! Только представьте, что будет! Пока Эрик говорил свою пламенную речь, мертвецы уже подошли к ребятам вплотную. Издав непонятный булькающий звук, зомби-девушка вцепилась зубами в плечо Рика. - Эй! Это уже не смешно! - парень поморщился от боли, пытаясь оттолкнуть сумасшедшую. - Эй, ребята, вы явно переигрываете, - Эрик попятился от пытающегося на него наброситься зомби-парня. -Ааааа! - закричал Рик, когда зубы мертвой девушки прокусили его плечо. Он размахнулся и ударил ее по голове, но слабая черепная коробка не выдержала удара и проломилась. Кулак парня застрял в голове зомби, которая продолжала все сильнее вгрызаться в жертву, цепляясь за его одежду. - Твою мать! Они настоящие! - выкрикнул Джеймс, когда в его ногу вцепились двое зомби. - Эрик! Помоги! Эрик медленно пятился назад, дрожа от страха. Его ноги подгибались, готовые в любой момент предать хозяина. Да что тут за чертовщина творится?! Парень ничего не понимал. Зомби же не существует или же... А вдруг это друзья решили его разыграть! Вдруг они договорились с этими парнями! Эрик бросил полный паники взгляд на кричащих друзей, пытаясь найти здесь подвох. Внешность вполне можно причислить к реалистичному гриму, но вот оторванную руку Рика вряд ли. Трое зомби пожирали его друзей заживо, а четвертый неумолимо приближался к нему самому. Нет, Эрик не хочет умирать! Слышите, он не хочет! На глаза парня навернулись слезы, он закричал и бросился прочь, игнорируя истошные крики друзей о помощи. Если бы только все было так просто, если бы только... Он бежал, не разбирая дороги, то тут, то там из кустов вылезали живые мертвецы. Эрик знал, что не успеет добежать до сестры, поэтому свернул к ближайшему дому. Он забарабанил кулаками в дверь, умоляя открыть. Сзади приближалась целая толпа из голодных зомби, почуявших свежее мясо. Никто не открывал, поэтому парень принялся отчаянно дергать ручку, надеясь, что хозяева забыли закрыть дверь. И, правда, не заперто! Эрик ворвался внутрь и закрыл за собой дверь. В гостиной горел свет и был слышен телевизор, поэтому парень поспешил туда, чтобы предупредить хозяев. Но как только он оказался на пороге комнаты, тот тут же замер. Вся комната была залита кровью, на полу распластался полусъеденный мужчина, а на диване лежала его мертвая жена, которую доедали двое зомби. Почуяв нарушителя, они подняли свои полусгнившие лица, перепачканные свежей кровью. Эрик закричал и уже хотел броситься обратно, к входной двери, как почувствовал прикосновение холодных пальцев к своему плечу. Резко обернувшись, он столкнулся лицом к лицу с зомби, который раскрыл полный гнилых зубов рот, собираясь вцепиться ему в горло. - Ааааааааааааа! - крик парня эхом отразился от забрызганных кровью стен. *** Этой ночью Рэйто спал очень плохо, он постоянно ворочался с боку на бок, пытаясь найти для себя удобное положение. Неужели все это из-за приезда отца? Или же все-таки из-за того страшного человека, которого он чуть не сбил? А может, он просто волнуется, что противный сосед-старикан нажалуется отцу про его ночные мотогонки? Бред. Парень вздохнул и предпринял, наверное, уже сотую попытку уснуть. Джордж должен был приехать рано утром, а это значит, что всеми любимый папочка настоит на семейном здоровом завтраке перед школой. Теперь никаких бутербродов на скорую руку и шоколадных батончиков, только "здоровые" овсяные хлопья с молоком и хрустящие тосты. Джордж будет добиваться строгой дисциплины в доме. В этом плане он порой доходит до фанатизма. Но Рэйто все равно, он никогда не слушал отца и в этот раз тоже не собирается. Единственное, что по-настоящему огорчало: невозможность в эти дни ездить на мотоцикле. Теперь даже в школу придется идти пешком. Рэйто от всей души надеялся, что Джордж пробудет с ними недолго, все-таки заботливый папочка по уши погряз в своей работе и не может оставлять ее надолго без присмотра. Пробуждение было крайне неприятным. Рэйто, не размыкая сонных глаз, нащупал рукой будильник и нажал кнопку отбоя. Как же хотелось поспать хотя бы еще пять минут! Парень застонал, пытаясь подняться. Как же Рэйто завидовал остальным школам, где директор не был извергом, заставившим всю школу учиться в это воскресенье за плохую успеваемость. Подумаешь, что их "грандиозное" учебное заведение заняло последнее место в штате по успеваемости, это ведь не повод так издеваться над учениками! Рэйто тяжело вздохнул и сполз с кровати, намереваясь принять освежающий душ, который поможет ему окончательно проснуться. Но не тут-то было! - Рэй! - раздался грубый мужской голос снизу. - Почему уже 7:05, а ты все еще дрыхнешь?! - Я не дрыхну! Я в душ иду! - раздраженно крикнул в ответ непутевый сын министра обороны США. - Ровно в 7:15 ты должен сесть с нами завтракать! И завтракать ты сядешь уже собранный и одетый, как подобает! - продолжал нравоучения отец. - Я не буду завтракать! - огрызнулся парень, закрывая за собой дверь в ванную. - Это что еще за тон! Как ты смеешь так с отцом... - гневные крики заглушил шум воды. Рэйто прикрыл глаза, подставляя лицо прохладным мягким струйкам. Проклятый старик! Каждый раз одно и то же. Если бы он сегодня ехал в школу на мотоцикле, то успел бы позавтракать, а сейчас на это просто не будет времени. К тому же Рэйто ненавидел молоко, а отец заставлял его пить. Хлопья с молоком на завтрак - редкостная гадость. От этой мысли Рэйто скривился. Ведь старик принципиально не даст ему сделать себе бутерброд с любимым ореховым маслом, пока тот не съест хлопья. Ну и наплевать, Рэйто купит чего-нибудь в школьной столовой или забежит в магазин по дороге. Парень вздохнул и выключил воду. Криков не было, значит, отец успокоился. Интересно, как там Юни? Джордж любил дочь больше чем сына, потому что Юни не имела склонности ему перечить, ей просто было все равно, вечный покер фейс, как называли сестру его друзья. Порой Рэйто ей завидовал. Сейчас главной задачей было собраться и как можно быстрее проскользнуть мимо отца на улицу. Натягивая на себя свою любимую футболку с капюшоном, на которой красовалась объятая пламенем надпись: "Yamaha", Рэйто вновь услышал недовольный голос отца: - Ты там что, опять уснул?! Рэй, это не серьезно! Прекрати дурачиться и спускайся! - Я подумаю над вашим предложением, - язвительно бросил отцу парень, закидывая на плечо свой небольшой рюкзак. Когда Рэйто спустился вниз, первым, что бросилось ему в глаза, был обеденный стол. Отец уже съел свою порцию овсяных хлопьев с молоком, чему свидетельствовала пустая миска. Рядом с ней стояла точно такая же, но нетронутая миска с завтраком, которая предназначалась Рэйто. Юни же неспешно доедала омлет с ветчиной. Какого черта?! Почему ей можно есть омлет, а ему обязательно хлопья?! Но парень даже знал, что скажет на это заявление отец. Это все потому, что Юни примерная девочка и его слушается, а Рэйто плохой непутевый сын, которого необходимо перевоспитать. - Наконец-то ты спустился, - начал крепкий мужчина в строгом костюме, поднимаясь из-за стола. Джорджу совсем недавно стукнуло пятьдесят, но, несмотря на свой возраст, он был все еще в отличной форме. Лишь тронутые сединой волосы и пара еле заметных морщин выдавали его с поличным. После развода с женой Джордж с головой ушел в работу и даже не думал искать себе новую спутницу. К тому же дети к этой идее относились негативно. - Садись завтракать, - продолжил мужчина строгим голосом. - Ты не можешь идти в школу голодным. - У меня нет времени на эту фигню, - отмахнулся Рэйто, намереваясь продолжить свой путь к свободе. - Во-первых, это не фигня. Завтрак очень важная часть перед началом трудового дня. А, во-вторых, настоящий солдат способен справиться со своей порцией за минуту! - Пап! Я никогда не собирался становиться солдатом! - раздраженно бросил Рэйто, уверенным шагом направляясь к двери. - Все, я ушел. - Я еще не договорил! - Я опаздываю. Пока. Оказавшись на улице, Рэйто облегченно вздохнул. Вот ведь назойливый папаша, фиг отмахнешься. Наверняка, когда он вернется, Джордж снова начнет читать свои поучительные лекции. Парень не сомневался, что старый сосед-ворчун непременно расскажет его отцу, что непутевый сын вовсю катается на мотоцикле. Только вот рабочая "Yamaha" надежно спрятана, отцу ни за что не придет в голову искать вторую в кустах за домом. Страшно даже подумать, что сделает с ним Джордж, если узнает, что Рэйто продолжает заниматься этими опасными гонками. Разве этому твердолобому ослу докажешь, что в тот раз произошел несчастный случай и больше такого не повторится. Кажется, в больнице отец заявил, что мотоспорт предназначен для пидорасов, настоящие мужики этим не занимаются. От этой мысли Рэйто лишь презрительно фыркнул. Когда идешь пешком, дорога кажется бесконечной. Рэйто настолько привык к мотоциклу, что это кратковременное воздержание вводило его в депрессию. Он с тоской смотрел вслед проехавшему мимо мотоциклисту. Отец просто заправский садист! Рэйто надеялся, что в школе ему станет лучше, друзья умеют поднимать настроение. Когда парень проходил через школьную стоянку, кто-то подбежал к нему сзади и приятельски хлопнул по плечу. - Привет, Рэй! Чего такой кислый-то? Ты сегодня на своих двоих? Не заболел ли? Обернувшись, Рэйто увидел своего жизнерадостного друга-шотландца. Несмотря на вечные подколы одноклассников и некоторых парней из других классов, Мэтью не носил клетчатых юбок и не играл на волынке. Его вообще очень тяжело было обидеть или задеть, этот парень не воспринимал насмешки всерьез. Мэтт был симпатичным мальчиком, привлекающим взгляды многих девчонок в классе. Его русые волосы ближе к кончикам слегка завивались, но стоило лишь парню попасть под дождь, как они и вовсе превращались в смешные кудряшки. Зеленые глаза все время излучали жизнерадостность, для полной картины счастливого деревенского дурачка Мэтью не хватало лишь веснушек. Однако, несмотря на легкомысленное поведение, он был чертовски умен и не раз вытаскивал Рэйто из сложных ситуаций. На этого парня всегда можно было положиться. К тому же в общении с ним было настолько легко, что все проблемы забывались сами собой. Рэйто будто очнулся ото сна и улыбнулся в ответ. - Привет, старина! Да отец приехал, теперь я на несколько дней превратился в сухопутную черепаху. - О! Не завидую. Если хочешь, притаскивай свою Ямаху ко мне. - Не, я лучше не буду рисковать, а то ведь увидит и начнется. - Мое дело предложить. Кстати, у меня есть к тебе разговор. Пошли на урок, по дороге расскажешь мне про свое ночное приключение, - усмехнулся Мэтт, подталкивая друга. - Эй, откуда ты уже все знаешь?! - искренне удивился Рэйто. - Знаю, знаю. Забыл, что мой дядя полицейский? Он был одним из тех, кто пытался тебя поймать, - хихикнул шотландец. - После этого дядя заехал к нам, знает же, что отец раньше двух не ложится. Мне стало интересно, вот я и подслушал их разговор. Тут и дураку понятно, кто этот безбашенный гонщик, что обвел наших бравых стражей правопорядка вокруг пальца. - Хех! Жаль, что ты этого не видел, - Рэйто тут же оживился и принялся в красках описывать свои ночные подвиги. Как только парни оказались внутри, к ним тут же подлетел светловолосый юный гонщик. Никки просто светился, в его взгляде было столько обожания, что Рэйто невольно отшатнулся. Вот ведь проклятье! Эта малолетка тут! - Это было так круто! Так круто! Ты сделал этих копов! - заверещал Никки. - Я тебя просто обожаю! Хочу стать таким же крутым гонщиком! Научи меня, пожалуйста! - Эмм... - Рэйто был сбит с толку и не сразу сообразил, что от него требуют. - Это тот самый? - Мэтт бросил на друга вопросительный взгляд. - Угу, - быстро кивнул гонщик, собираясь с силами. Ему до жути не нравились обращенные на них заинтересованные взгляды парней и девчонок, которые проходили мимо. Будто ему проблем не хватает! Если этот придурок будет так вопить о запретном увлечении Рэйто, то слухи до отца доползут раньше, чем парень успеет вернуться домой. - Послушай, давай потише, - кашлянул Рэйто, нервно оглядываясь. - Почему это? - Никки бросил на него недоуменный взгляд. - Ты же крутой гонщик! Этим надо гордиться, пусть все знают! Пусть завидуют и восхищаются! Они-то так ни за что в жизни не... - Аррр! Просто помолчи, - Рэйто побагровел от злости. Ученики вокруг начали перешептываться. Как же хотелось придушить этого мальчишку на месте. - Но ведь... - Слушай, парень, мы тут на урок опаздываем, - Мэтт взял Никки за плечи и развернул в другую сторону. - Так что, бывай. Как говорится: аривидерчи, бэйби. Пошли, Рей. Мэтью взял Рэйто за руку и, не дав Никки опомниться, утащил его кумира в класс литературы. Снова его друг разрулил ситуацию, за что мотогонщик был ему премного благодарен. Конечно, проблема не решилась, ведь Никки обязательно отыщет его вновь. За какие же грехи ему выпало такое наказание?! Рэйто плюхнулся за свою парту и уткнулся лбом в ее гладкую поверхность. - Да, друг. Кажется, ты стал знаменит, - хихикнул сидящий рядом Мэтью. - Скоро за тобой толпы фанатов носиться будут. Эх, ты променял своего старого доброго друга на славу. - Иди ты. Если таких как Никки станет больше, чем один, я точно застрелюсь. - Не ссы, прорвемся, - снова хихикнул Мэтт перед тем, как в класс зашел учитель и начался урок. Мэтью стал играть для друга роль разведчика, выискивая глазами в толпе светлую макушку надоедливого мальчишки. Если же все было чисто, он давал Рэйто знак, и они отправлялись в следующий кабинет. Парню очень хотелось есть, живот предательски заурчал, но было опасно идти в столовую, поэтому Мэтью любезно согласился купить ему чего-нибудь на большой перемене. В классе почти никого не осталось. Пара ботаников зубрило алгебру, а трое гламурных одноклассниц собрались около парты четвертой и принялись обсуждать новую коллекцию от какого-то известного дизайнера. К несчастью, парта Рэйто была достаточно близко, чтобы парень мог отчетливо слышать беседу тупых куриц. Он откинулся на спинку своего стула и, скрестив руки на груди, принялся блуждать скучающим взглядом по тараторящим девчонкам. - Представляете, я тут прочитала в журнале, что, если каждый день съедать по яблоку, то кожа станет гладкой и чистой, - Миранда полезла в свою сумочку и достала оттуда большое красное яблоко. - Смотрите, я сегодня купила его по дороге в школу! - Вау! Надо будет тоже так попробовать, - оживились ее подруги. - После уроков я собираюсь пройтись по магазинам, надеюсь, вы присоединитесь, - продолжила Миранда, откусывая от яблока небольшой кусочек. - Заодно покажу вам, где я купила это ябло... Кхе-кхе-кхе... Неожиданно девушка закашлялась, яблоко выпало из рук и покатилось по полу, остановившись рядом с ногой Рэйто, который намеревался пнуть его обратно к блондинкам, но своего намерения он так и не исполнил. Яблоко стало стремительно чернеть и высыхать. Что за...?! Рэйто поднял голову и посмотрел на кашляющую девушку. Подруги забеспокоились и стали похлопывать Миранду по спине, думая, что та просто подавилась. Но парень видел, как кожа девушки начинает чернеть, прямо как откушенное ею яблоко. Миранда иссыхала на глазах. Заметив жуткие изменения, подруги с криком отпрянули от девушки, не веря своим глазам. - Что происходит? - прохрипела девушка, стремительно превращаясь в настоящую мумию. Как такое возможно?! Рэйто сглотнул, но не мог двинуться с места, продолжая наблюдать за высыхающим телом одноклассницы. Ее пухлые щечки впали, нос провалился, а глаза вывалились из глазниц и покатились по полу. Теперь за партой сидел скелет, обтянутый темной кожей. Часть волос выпала и лежала на полу под мертвой девушкой. И это... это Миранда МакКейн?! Почти первая красавица в городе?! Рэйто передернуло, он чувствовал, как к горлу подкатывает тошнотворный ком. Девушки продолжали вопить, в класс вбежали перепуганные шумом учителя, началась паника. Но Рэйто выпал из реальности, он просто сидел на своем месте и с ужасом смотрел на иссохшийся труп. Что это за чертовщина?