Агония

Кайрэр уже давно понял, в чем дело, когда до его ушей донесся первый приглушенный стон. Вот уж этот Оуджи! Араэль бы его побрал! Даром время не теряет, как и вовсе не беспокоится о том, что Тау может стать случайным свидетелем его бурной постельной деятельности. Мальчик еще слишком мал, чтобы лицезреть эту непристойную картину. Благо Тау слишком увлекся найденной на кухне едой и не стал прислушиваться к посторонним звукам. Но, когда с трапезой было покончено, и маленький астарт уже собирался возвращаться, Кайрэр тут же его остановил. Вряд ли до утра им стоит беспокоить этих двоих. - Ты уже наелся? Может, поискать для тебя еще чего-нибудь? - Неа, - мотнул головой мальчишка, твердо настроенный на возвращение в комнату. - Я хочу к тому человеку, он должен мне много всего рассказать! Люди такие интересные! У них белая кожа, как у ангелов, но нет крыльев, а передвигаются они на странных железных штуках даже быстрее, чем мы бегаем! - Я, конечно, ценю твое рвение к знаниям, но не думаю, что сейчас нам там будут рады, - вздохнул Кайрэр, пытаясь сообразить, как лучше объяснить Тау эту ситуацию. - Почему? - маленький астарт удивленно захлопал янтарными глазами. - Ну... как бы тебе сказать, - Тэйтро почесал в затылке, выбирая вариант помягче. - Этот твой человек, которого, кстати, зовут Рэйто, и Оуджи сейчас заняты одним делом, поэтому наше присутствие будет им только мешать... - Каким делом? Может быть, я смогу им помочь? - Понимаешь, это дело... - астарт на секунду задумался, нервно постукивая ногтями по гладкой поверхности обеденного стола. - Это дело только для взрослых. - Значит, ты пойдешь им помогать? - все еще ничего не понимая, спросил Тау. - Да я бы с радостью, но, боюсь, Оуджи меня пристрелит, - усмехнулся Кайрэр. - Поэтому нам с тобой придется переночевать в другой комнате. - А что это за дело такое? - не унимался любопытный мальчишка, следуя за Кайрэром в коридор. - Когда вырастешь, тогда узнаешь. - Ты вредина, братик Кайрэр! - надулся Тау, понимая, что узнать ответ на своей вопрос ему сегодня не светит. Но ничего, когда он увидит вновь того человека, то непременно у него обо всем спросит. Маленький астарт был уверен, что Рэйто не окажется таким же вредным, как Кайрэр.

***

Как только Рэйто скрылся из вида, Оуджи лениво вытер живот краем простыни и застегнул штаны. Астарту безумно хотелось сейчас закрыть глаза и провалиться в сон, но если он так сделает, то вряд ли сможет проснуться, когда мальчишка вернется. Чтобы хоть чем-то себя занять, парень погрузился в размышления. А ведь этот Рэйто довольно неплох. Оуджи не отказался бы повторить сегодняшнее еще пару раз, но только вряд ли парень когда-нибудь еще согласится отдаться своему злейшему врагу добровольно. Конечно, можно взять и силой, но... Найтро услышал, как вода в ванной стихла. Быстро он. Наверняка боится, что астарт передумает. Люди такие смешные. Через пару минут в коридоре послышались шаги, а в следующий миг в дверном проеме показался Рэйто. Парень уже был полностью одет. О его недавнем пребывании в ванной свидетельствовали лишь наскоро вытертые волосы. Опасается, что Оуджи будет к нему лезть, если тот придет лишь в одном полотенце, обернутом вокруг бедер? Хех. У астарта уже нет сил на второй раунд, а было бы неплохо. Помявшись на пороге, Рэйто все же решился подойти к кровати и осторожно присел на самый край, словно на другой ее половине лежал до чертиков голодный аллигатор, готовый в любой момент оттяпать зазевавшейся жертве голову целиком. Такое поведение лишь позабавило Оуджи. - Ну что? Теперь ты изнасилуешь меня своими вопросами? - усмехнулся астарт, ловя на себе сердитый взгляд. Наверняка все еще не верит, что Найтро сдержит свое обещание, ждет подвоха. - Зачем вы пришли на Землю? - проигнорировав насмешку, Рэйто решил спросить прямо. - Чтобы устроить апокалипсис, - Оуджи не смог удержаться от сарказма, хоть и собирался отвечать нормально. - Ты! - тут же взорвался Хейз, намереваясь врезать лжецу. Но его рука была ловко перехвачена. Знал же, что нельзя доверять, но все равно повелся, как маленький ребенок! Проклятье! - Чем ты недоволен? Какой вопрос - такой и ответ. Разве я солгал? - янтарные глаза пристально смотрели на перекошенное злобой лицо уязвленного парня. - Задай вопрос правильно и получишь подобающий ответ. Немного успокоившись, Рэйто вернулся в исходное положение. Он все еще был в бешенстве и почти не верил в то, что действительно получит нужную информацию. Эта тварь просто играет с ним! Кое-как собравшись с мыслями, Рэйто переформулировал свой вопрос, хотя и не надеялся получить на него нормальный ответ: - Ладно, зачем вам устраивать на Земле апокалипсис? - Небольшая поправочка: не нам, а Араэлю, - Оуджи устроился поудобнее, закидывая руки за голову. - Хорошо, зачем Араэлю устраивать на Земле апокалипсис? - парень чувствовал, как его терпение стремительно тает, словно кусочек льда под лучами палящего солнца. Он был готов к тому, что сейчас получит ответ в стиле: "Ну, это нужно спрашивать у самого Араэля" или "Устроил, чтобы поразвлечься, время убить и бла-бла-бла", поэтому последующие слова шокировали парня. - Чтобы ответить на этот вопрос, я, пожалуй, начну издалека. Не думаю, что люди знают о том, что их, скажем, "поколение" далеко не первое на Земле. Возможно, ваши ученые находили какие-нибудь окаменевшие аномалии или что-то в этом роде, указывающие на то, что люди на этой планете жили гораздо раньше, чем могли себе представить. Я слишком мало знаю о людской расе в целом, поэтому могу где-то ошибиться. Я знаю лишь то, что, когда ангелы обнаружили этот мир, жизнь здесь только начинала зарождаться. Люди показались им довольно интересными созданиями, особенно сильно самолюбие ангелов тешил тот факт, что увидев их, глупые создания тут же приняли ангелов за всевышних и стали им поклоняться. Некоторые пернатые, заинтересованные в этой весьма забавной игре решили остаться на Земле на некоторое время. Своеобразная игра во всемогущих богов им нравилась до безумия. Когда ангелы уставали, то возвращались обратно в свой мир, а через пару лет вновь наведывались к наивным людишкам. Боги сошли с небес! Свершилось чудо! Ангелы нас благословили! - передразнил людей Оуджи. - Разве не забавно? Но человеческая раса развивалась, постигала новое и вступала на следующий уровень развития. Все это происходило постепенно, но... вера со временем терялась. Чем развитее становилось человечество, тем слабее оно верило в существование единого бога и ангелов. Люди выяснили, что наверху вовсе не райские просторы, а всего лишь холодный молчаливый космос. Вера гасла, большинство над ней насмехалось. Даже появление живого ангела никто не воспринимал уже всерьез. Компьютерная графика, замаскированный человек, голограмма и т.д. Они объясняли это различными технологическими штучками. И ангелам такой расклад совсем не понравился. Разозленные и расстроенные, они вернулись в свой мир, вздыхая по старым временам. Конечно, ангелы были сильны и могли устроить войну, уничтожив всех усомнившихся в них людишек, но это было слишком хлопотным делом, да и толку никакого бы не принесло. Однако среди них нашелся тот, кто смог предложить разумную идею: уничтожить человеческую расу вместе с ее достижениями, а потом возродить ее вновь. Предложение, конечно, хорошее, но вопрос в том, как это сделать. Я думаю, Тау уже рассказал тебе о своей необычной способности по открытию порталов? - поймав слабый кивок со стороны внимательно слушающего его парня, астарт продолжил. - Так вот, некоторые из нас и из ангелов тоже появляются на свет с особыми отметинами, дающими им силу или же проклятье. У Араэля есть одна - "Око Бога". Он способен разрушать различные предметы. Например, он может раскрошить камень одним прикосновением или же чью-то кость, едва дотронувшись. Но в вашем мире по неизвестным причинам способности "Ока Бога" возрастают до неимоверных размеров. Те землетрясения, что ты видел, дело рук Араэля. Он способен уничтожить планету и дать потом ей возродиться вновь. Именно таким способом было уничтожено уже четыре человеческих "поколения", ваше пятое. Ангел Возмездия, как он себя называет, уже отобрал нужное количество человеческих детей и заморозил их, больше ему образцы не нужны. - Но... но если он такой могущественный, то зачем тогда устраивать эти вирусы и... - Рэйто был настолько шокирован, что постоянно терялся, не в силах правильно сформулировать предложение. - И откуда они вообще взялись? - Коробочка Пандоры, кажется, он ее так называл, - задумчиво произнес Оуджи, изучая белый потолок. - Небольшая золотая коробочка, внутри которой собрана негативная энергия, которая способна в одно мгновение преодолеть несколько световых лет. Мы к ней невосприимчивы, зато люди и животные такой привилегии не имеют. Ведет она себя непредсказуемо, некоторых может обойти стороной, а к другим прицепиться. Так же эта энергия может осесть на определенном предмете, дожидаясь контакта с человеком. Помнишь яблоки? Ну вот. Спрашиваешь, почему он это затеял? Это же очевидно. Араэль любит мерзкие игры всякого рода. - Есть ли у нас шанс выжить? - Рэйто сглотнул, боясь услышать ответ. - Нет, ни единого, - холодный взгляд янтарных глаз скользнул по побледневшему лицу мотогонщика. - Когда Араэлю наскучит, он одним махом уничтожит и монстров и оставшихся людей вместе с верхним слоем земли. - Но... Если я убью Араэля, то... - но не успел Рэйто закончить предложение, как Оуджи разразился громким смехом. - Поверь мне, если бы его возможно было прикончить, то я бы с удовольствием сделал это сам, - немного успокоившись, произнес астарт. - Хорошо, допустим, - мысли в голове путались, Хейз уже успел забыть половину вопросов, которые собирался задать, но один он все еще помнил, хотя имел ли он теперь смысл. - А что насчет Мэтта? Как вернуть его обратно? - Никак, - усмехнулся Найтро. - Это тебе не сказка, где принцесса превращается в жабу, а потом обратно в принцессу. Процесс необратим, но я могу тебя все же кое-чем обрадовать. Ты должен был быть мне благодарен за то, что я превратил его в ящера, как ты называешь этих инфицированных, иначе он бы умер на следующий же день от пожирающего его тело вируса. А сейчас он жив и здоров, хоть и выглядит немного иначе. - Благодарен?! Да что ты знаешь?! Ученые нашли лекарство, они бы вылечили Мэтта, если бы не ты! - Да ну? - Оуджи вскинул вверх одну бровь. - Я ведь уже говорил, что процесс необратим. Это все равно, что пытаться восстановить выколотый глаз. Эти ваши лекарства либо убили бы его на месте, либо продлили жизнь на пару часов, не более. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Рэйто уставился в одну точку. Он испытал такое унижение, через столько прошел, чтобы услышать, что выхода нет. Все погибнут, никто не выживет, как бы он ни старался. И все это из-за прихоти какого-то существа из другого мира! Поиграть во власть ему захотелось, почувствовать себя всемогущим богом! Отец, сестра, Мэтт и даже Джонни... Все до единого погибнут и неважно насколько ты умен, ловок и быстр. Можно пытаться выжить, сражаться с монстрами, защищать близких, а можно просто закрыться в одной из заброшенных квартир и ждать своего конца, результат будет один. Выхода нет. Совсем никакого. Нет даже слабой надежды на спасение, это конец. - Ты удовлетворен? Или остались еще какие-нибудь вопросы? - Оуджи нетерпеливо мотнул хвостом, слегка задев ушедшего в себя Рэйто, отчего тот вздрогнул. Вопросы? У него было много вопросов, но... Но сейчас парень не мог вспомнить ни одного. Он понимал, что завтра астарт уже отвечать на расспросы не будет. Проклятье! - Это... Получается, что астарты и ангелы бессмертны? - Рэйто выдал первое, что пришло ему в голову. Глупо, конечно, но это все, на что он сейчас способен. - Нет, но наша продолжительность жизни отличается от вашей, - Оуджи был немного удивлен такому вопросу. - Могу сказать одно: мы не стареем, но умираем. - И сколько же тогда тебе лет? - Наша продолжительность жизни измеряется не в годах. В нашем мире время течет иначе. Я могу сказать свой возраст по нашим меркам, но вряд ли тебе это что-то даст. Мне пятнадцать луностояний, Кайрэру - четырнадцать, а Тау - три. Это явление, когда луна не сходит с одной точки в течение трех суток. Еще вопросы будут? - Нет, - Рэйто хотелось бы еще потянуть время, вдруг удалось бы вспомнить что-нибудь дельное, но в сознании роились лишь мрачные мысли о нерадужном будущем. А, собственно, чего это он вешает нос? Услышал, что нет выхода, и сдался. Так поступают только законченные неудачники, а он никогда не стремился попасть в их число. Это бред! Всегда есть шанс, пусть маленький или же совсем крошечный, но есть. Если Араэль собирается разрушить все, то Рэйто знает единственное место, которое останется целым: там, где этот ангел будет находиться вместе со своими солдатами! Хейз усмехнулся и повернул голову, чтобы что-то сказать своему собеседнику, но обнаружил, что тот уже спит. Только сейчас парень понял, насколько вымотался за день. Возвращаться на диван не хотелось, кровать манила в свои объятия, и парень сдался, погружаясь в глубокий сон.

***

Казалось, что паника в ХоупРоаде не утихнет никогда. Хоть астарты и ушли вместе со своими прихвостнями, наверху все еще оставался тот монстр, который уже успел уничтожить почти всю технику. Пара отрядов, которых послали, чтобы пристрелить ужасную тварь так и не вернулась. Что с ними стало, каждый старался не думать. Единственными людьми, которых совсем не беспокоил бушующий наверху монстр, были Юни и Джонни. Они оба думали лишь о Рэйто, который так бездумно выскочил на поверхность. Последовать за ним у ребят возможности не было, военные перекрыли все пути. Но вскоре у Юни появилась проблема посерьезней: взволнованный отец, который спустился на этаж, чтобы удостовериться, что его дети целы и невредимы. - Юни! - девушка услышала обеспокоенный голос отца за своей спиной. - Где Рэйто? Джордж осматривал собравшихся рядом с лифтом людей, которые ожидали от военных новостей о ситуации на поверхности, но своего сына среди них он отыскать никак не мог. Беспокойство росло с каждой секундой. Неужели этот сорванец опять его ослушался?! - Он сбежал, - хоть голос девушки и оставался лишенным эмоций, ее отец смог уловить в нем печаль. - Проклятье! - выругался мужчина, направляясь к группе военных рядом с лифтом. - Немедленно отправьте на поверхность еще кого-нибудь! Я должен быть уверен, что там не лежит бездыханное тело моего сына! - Н-но, сер! - тут же начали возражать перепуганные военные. - Это невозможно. Монстр кидается на каждого, кого видит. Нам стоит подождать, когда он уйдет, тогда мы сможем... - Плевать я хотел на ваши отговорки! - грозно рявкнул министр обороны США. - Ваше дело исполнять приказы, а не припираться! - Министр, извините моих оболтусов, - от второй группы к Джорджу подошел один из генералов армии США. - Можно поинтересоваться, как выглядит ваш сын. - Вот его фото, - порывшись в кармане, мужчина протянул небольшую фотографию, которую всегда носил с собой. Когда генерал взял ее в руки, тот тут же нахмурился. Где-то он уже видел это лицо... Только сейчас Джонни понял, что дела их еще более хреновы, чем он мог предполагать, ведь этот человек был одним из тех, кто был в курсе чудаковатого генерал-майора Кэтча и двух его помощников. Без всяких сомнений он уже обо всем догадался, а это значит, что оставаться тут им больше нельзя. Благо все нужные приспособления у Джонни всегда были с собой. Оставалось лишь надеется, что их вертолет не попал под раздачу бушующего монстра. Заинтересованные беседой министра обороны США и своего генерала, военные ослабили внимательность, чем Джонни и решил незамедлительно воспользоваться. Вторым лифтом почти не пользовались, потому что он предназначался для грузовых перевозок, поэтому и охраны там было в два раза меньше. - Идем, - схватив Юни за руку, парень бросился к открывшемуся им проходу.