Агония

Мэтью был уверен, что после такого давления Араэль окончательно сдался, поэтому повернулся к ангелу спиной и направился к стоящему у дальней стены столу, на котором лежала развернутая карта людского мира. Дабы она не сворачивалась в трубочку и не улетала от порывов ветра, что иногда залетали в помещение через разбитое окно, ангел воткнул в деревянную столешницу четыре кухонных ножа. На этой карте он отмечал свои "маленькие победы", зачеркивая очищенные от людей области толстым красным маркером. Острова, на котором Ангел держал неприкосновенные образцы людей и животных в замороженном состоянии, были обведены неровными кругами. Мэтью прищурился, внимательно изучая карту. Все уничтожено, кроме Вашингтона, в котором остались последние из неугодных ангелу людей - Рэйто и Джонни. Придется сделать очень много работы, чтобы полностью восстановить эту планету. Оставить все как есть нельзя, но и позволять Араэлю довести Апокалипсис до конца тоже нельзя. Нужно будет придумать какую-то стратегию... Пока Мэтью был погружен в раздумья, Араэль не сводил с него полного ненависти взгляда. Он понимал, что с Мессией ему не справиться, а с жизнью расставаться ангел не спешил, но... Парень сжал кулаки до хруста костей. Этот представитель уничтоженной расы не смеет отбирать у него неоконченную игру. Плевать на этот мир и жалких людишек, плевать на выпущенных на волю тварей, плевать на занимательный процесс эволюции, в котором ангелам уже никогда не поучаствовать, на все плевать, кроме Оуджи. Араэль просто не может допустить того, чтобы так сильно оскорбивший его астарт остался жив. Проклятый Мессия не позволит ангелу прикончить Найтро, он встанет у власти и примется наводить свои порядки, а все вокруг станут шептаться о том, как один грязный астарт с негативной меткой оскорбил и унизил могущественного Араэля, оставшись при этом абсолютно безнаказанным. Араэль упадет в глазах остальных ангелов. Да что там ангелов! Астарты тоже будут коситься на него и посмеиваться. Терпеть такое унижение... Ну уж нет! Он обязан уничтожить и ненавистного Оуджи, и всех свидетелей нанесенного ему оскорбления! Мышцы на руках ангела напряглись, а вены вздулись. Он направил весь поток бурлящей в нем энергии в свои руки. Око Бога активировалось. Мэтью даже головы повернуть не успел, как Араэль резко присел, приложив обе ладони к полу. Земля под ногами угрожающе задрожала, и первая волна землетрясений началась. - Что ты делаешь?! - гневно выкрикнул Мессия, с ужасом наблюдая, как от здания заброшенного завода со стремительной скоростью вперед побежало множество трещин, грозящих уничтожить столицу США. Там ведь Рэйто... Если он... Спокойствие Мэтью было моментально уничтожено. - Если ты думал, что сломил мою волю, то сильно ошибся! - усмехнулся Араэль, поднимаясь на ноги. - Остальные ангелы тоже не преклонятся перед тобой! Тебе придется всех уничтожить! И что же тогда будет? А? Останешься один? Араэль надеялся вызвать у Мессии смятение или хоть какие-то схожие чувства, но Мэтью неожиданно изменился в лице, он вновь стал невозмутимо спокойным, только блеск в глазах говорил об обратном. Парень принялся неспешно двигаться в сторону нахмурившегося Араэля, которому все это начинало нравиться все меньше и меньше. От каждого шага черные перья на крыльях подрагивали, невольно приковывая к себе взор разволновавшегося ангела. Нет, это все неправильно! Черные крылья, черные перья, черные волосы... разве все это не символизирует тьму, зло и негатив? Ведь свет всегда был добром, а тьма - злом. Ангелы совершенные, они светлые и чистые, а значит, они являются добром. Мессиям не место в их мире, они навсегда должны остаться в прошлом. Араэль бросил быстрый взгляд на окно. Здания все еще продолжали рушиться от его волны землетрясений, но достаточно ли этого? Смогла ли эта сила уничтожить Оуджи, а заодно и Тау, дабы у Мессии не осталось возможности вернуться в Эдем? Успеет ли он пустить вторую волну, чтобы раз и навсегда покончить с теми, кому удалось выжить? Руки ангела вновь напряглись, но он не успел применить свою силу. Мэтью неожиданно оказался прямо перед ним, его сильно потемневшие глаза, казалось, заглянули ангелу в самую душу. Араэль внезапно оцепенел. Леденящий холод быстро расползался по всему телу, захватывая каждую клеточку и заставляя ее трепетать. Нет, Мессия ничего не сделал Араэлю, он даже к нему не прикоснулся. Ангел не мог понять, в чем же дело, он чувствовал величие стоящего перед ним парня, чувствовал охватывающий его животный страх, который не мог унять, как ни старался. Почему?! Почему это происходит?! Губы Араэля начали подрагивать, он хотел что-то сказать, но не мог, потому что не владел более своим телом. Неужели это конец?! Нет! Только не так! Пожалуйста! Страх внутри разросся до такой степени, что несчастный ангел рухнул на колени, готовый молить Мессию о пощаде, обещая сделать абсолютно все, что тот попросит. Мэтью отступил на шаг назад и раскрыл свои черные крылья, солнечный свет игриво пробежал по блестящим перьям, вырисовывая вокруг Мессии темный светящийся ореол. Араэль вздрогнул, впиваясь ногтями до крови в свои ладони. - Я очень не хотел этого делать, - ледяным тоном произнес Мэтт. - Очень. Я не люблю ломать характер или навязывать свою волю таким способом. Мессия придерживаются справедливости, а использование этой силы претит нашим убеждениям. Но иного выхода у меня не было. К сожалению. Так слушай же, Араэль! С этого момента ты будешь тем, кто займется восстановлением этого мира. Больше никаких экспериментов и игр в эволюцию. Ты возродишь людской род и наведешь здесь порядок, придерживаясь законов справедливости. Только после того, как люди вновь станут самостоятельными и заселят все материки, ты сможешь вернуться обратно в Эдем. Араэль почувствовал, как его сердце сковал лед. Нет! За что?! Сколько же ему придется потратить лет своей жизни, чтобы выполнить этот приказ?! Оставаться так долго на Земле без права увидеть родной дом... Однако животный страх перед Мессией оказался сильнее негодования и отчаяния. Ангел склонил голову и с его губ сорвалось тихое: "Будет исполнено". Мэтью коротко кивнул и, сложив крылья за спиной, вновь повернулся к окну. Беспокойство за Рэйто продолжало грызть его изнутри. Необходимо было убедиться в том, что его лучший друг смог выжить и в этот раз.

***

Рухнувший отель чуть не унес жизнь Джонни, благо Кайрэр успел кое-как отбросить в сторону летящий на его супруга массивный обломок. Землетрясение стало шоком для всех, поэтому перепуганные неожиданной активностью Араэля астарты и ящеры, которым удалось выжить, бросились обратно к штабу, напрочь позабыв о цели своего прихода. Облака поднявшейся в воздух пыли мешали Оуджи и Рэйто отыскать своих товарищей. Они кружили в воздухе, не решаясь спуститься ниже. Еще неизвестно, что может прятаться внизу. Найтро не мог позволить какой-нибудь твари накинуться на своего супруга. Разрушители достаточно крепкие и живучие. Вполне вероятно, что один такой экземпляр сейчас носится где-то внизу и лакомится свежими трупами. Хоть землетрясение и улеглось, некоторые здания все еще продолжали рушиться. Как же Оуджи жалел, что не может поднять в воздух больше одного человека или астарта. Если Араэль пустит вторую волну, у Кайрэра с Джонни вряд ли будет шанс выжить. Крылья Найтро достаточно крепкие, а сам он очень вынослив, поэтому имеет вполне реальные шансы пережить Апокалипсис, паря в воздухе со своим супругом на руках, но... Оуджи сглотнул, его беспокойство усиливалось с каждой секундой. Он не решался позвать Кайрэра, потому что мог случайно привлечь к себе внимание разрушителя или пожелавших закончить начатое астартов, если такие, конечно, еще здесь остались. Вдруг Кайрэр с Джонни ранены и находятся прямо под ними? В таком случае пришедшие на зов недруги быстро покончат с парнями. - Может, нам все-таки спуститься? - тихо произнес Рэйто, волнуясь не меньше астарта. - Нет, скоро пыль уляжется, тогда и начнем поиски, - отрезал Оуджи. - Ты слишком слабый и уязвимый. Это плохой тон - потерять супруга на следующий же день после заключения союза. - Нашел время для шуток, - фыркнул мотогонщик, демонстративно отвернувшись. - Ты предпочел бы, чтобы я сейчас плакал? - астарт криво усмехнулся. - Не хочу в свой последний день превратиться в ноющую тряпку. Ты ведь не хуже меня понимаешь положение Кайрэра и Джонни. При таком раскладе если они и выжили, то у них осталось всего несколько минут в лучшем случае. Вторая волна не оставит в городе ни одной живой души, кроме нас. Хотя в наших шансах я тоже не уверен. Но, как ни крути, забавное все-таки было приключение. Я даже почти ни о чем не жалею. - Я... - Рэйто опустил взгляд, легкий порыв ветерка взъерошил его волосы. - Не знаю, могу ли я сказать так же... - Смотри! - Оуджи неожиданно встрепенулся, указав кивком головы куда-то вниз. Пыль почти полностью улеглась, открыв парням развернувшуюся внизу панораму. Огромные глубокие трещины и развалины были повсюду. Не осталось ни одного более-менее целого здания. Рэйто сглотнул, он не ожидал, что все настолько плохо. Но хорошие новости здесь тоже присутствовали. Кайрэр с Джонни темными пятнами выделялись на фоне этого погрома. Они сидели на одном из оплетенных зелеными лозами обломков отеля. Тэйтро успел получить во время землетрясения несколько дополнительных ран, которые его супруг решил немедленно обработать и забинтовать. Благо переносная мини-аптечка у Джонни была с собой в одной из патронных сумок. - Эй! - окликнул парней Оуджи, который уже начал плавно спускаться вниз. - А я уже был уверен, что увижу парочку трупов вместо своего напарника и его супруга. - Не дождешься, - Кайрэр усмехнулся в ответ. - Мы живучие. Таким слабым землетрясением нас не прикончить. - Рад это слышать, - Оуджи с неохотой опустил Рэйто на землю, в любой момент готовый снова подхватить его на руки и взмыть в небо. - Печальны наши дела, так? - безрадостно произнес Джонни, поворачивая голову к Найтро, который вместо ответа лишь отвел взгляд. В принципе Кэтч и так все прекрасно понимал. Обидно, что все закончится именно так. Они ведь старались, выживали и смогли так далеко продвинуться, но... Перед землетрясением бессилен и гений, и выходец из иного мира. Ни ум, ни ловкость Кайрэра не помогут, когда земля под ногами рухнет в пропасть. Если бы у его супруга тоже были крылья, то шанс на выживание значительно бы вырос. - Может быть, можно хоть что-нибудь придумать? - Рэйто опустил голову и сжал кулаки. Он тоже не хотел сдаваться вот так. - Даже в такой форме я проиграю Араэлю, - после секундной паузы ответил Оуджи. - Сила его метки и особые ангельские способности превосходят то, что получил я. Возможно, против какого-нибудь другого ангела я бы и выстоял, но... Не хочется признавать, но он уничтожит нас всех. Сегодня или завтра... Остается только бороться до конца, чтобы умереть с мыслью, что ты хотя бы попытался что-то сделать. Астарт хотел сказать что-то еще, но тут перед ним неожиданно развернулся портал, из которого выскочил перепуганный Тау. Мальчишка уставился на удивленных парней своими широко раскрытыми глазами. А ведь они совсем о нем позабыли. - Я вас нашел! - радостно воскликнул маленький астарт, кидаясь к Рэйто с объятиями. - Я так испугался. Началось это землетрясение и все стало рушиться. Пришлось использовать порталы, чтобы меня ничем не завалило. - Кажется, Араэлю ты больше не нужен, но я рад, что ты смог уцелеть, - улыбнулся Оуджи. - Правда, это все равно ненадолго. Даже прыгая по порталам, от второй волны спастись не получится. Как ни прискорбно, но мы все обречены. - Я нашел кое-что, братик Оуджи! - неожиданно вспомнил Тау, выпуская Рэйто из своих объятий. - Здесь есть слабое прикосновение другого мира! Я почувствовал его, когда мы были в отеле, но стоило мне спуститься, как меня быстро обнаружили астарты с теми противными шипящими монстрами. - Подожди, - Кайрэр нахмурился, поднимаясь на ноги. - Ты говоришь, что здесь есть портал в Эдем? - Нет, не в Эдем, - мальчишка покачал головой. - В другой мир. Я не знаю, какой именно, прикосновение между мирами очень слабое. Я думаю, что этот другой мир лишь иногда соприкасается с людским, их связь очень непрочная. Она не такая, как с нашим Эдемом и, скорее всего, скоро снова исчезнет. Я не знаю, как это объяснить, я просто это чувствую. - Другой мир? Ты хочешь сказать, что мы можем отсюда смыться в другой мир? - Джонни не верил своим ушам. Неужели им наконец-то улыбнулась удача! - Да, но нужно поспешить, я чувствую, как связь быстро слабеет, - Тау обеспокоенно обернулся назад, туда, где он чувствовал прикосновение между двумя мирами. - Идем, - уверенно произнес Оуджи, хватая Рэйто за руку. - Подождите! - остановил их Джонни. - Это же как игра в рулетку. Никто же не гарантирует, что тот, другой мир пригоден для жизни. Там может оказаться все, что угодно. Например, воздух, которым мы не сможем дышать, слишком высокая или низкая температура и... - Я знаю, - Оуджи повернул к нему голову. - Но я предпочту шагнуть в неизвестность, чем остаться здесь и встретить неизбежный конец. Открывай портал, Тау. Неизвестно, сколько у нас есть еще времени до начала второй волны землетрясения. Мальчишка кивнул и побежал к груде развалин, которая совсем недавно была парадным входом в отель. Рэйто собирался последовать за ним, но Оуджи неожиданно дернул парня на себя и, подняв его голову вверх за подбородок, заглянул в глаза, в которых читалось непонимание, смешанное с удивлением. - Не знаю, встретимся мы еще на другом конце этого портала... - тихо начал Найтро. - Я не умею говорить красивых слов, да и не люблю. Арр! Черт с ним, - не дав своему супругу опомниться, астарт впился в его губы властным поцелуем. Рэйто прикрыл глаза, охотно отвечая. - Не хочешь повторить за ними? - Джонни кивком головы указал на парочку. - Повторим, когда окажемся в другом мире, - улыбнулся Кайрэр, сжав ладонь супруга в своей руке. - Я открываю портал, но он будет очень хрупким и долго не продержится, - предупредил парней Тау. - Связь очень быстро гаснет. Если мы не поторопимся... - Мы поняли, Тау. Открывай. Как только портал открылся, парни, оставив сожаления, без страха один за другим шагнули в неизвестность. Маленький астарт должен был зайти последним, но только он собрался это сделать, как его портал неожиданно исчез. Тау испугался, предпринимая новую попытку его открыть, но все было тщетно. Связь с другим миром оборвалась. - Мальчик? - кто-то сзади окликнул маленького астарта. Тау судорожно обернулся и столкнулся взглядом с темным ангелом. Ему никогда прежде не доводилось таких видеть. Как Араэль, но намного могущественнее. Мальчишка испуганно отступил на шаг назад. У него не было времени, чтобы размышлять над тем, кто этот загадочный субъект и что ему от него надо. Хотя что-то в чертах лица темного ангела показалось ему знакомым. - Не бойся, я не причиню тебе вреда, - мягким голосом произнес Мэтью. - Ты, кажется, был с Рэйто в тот раз. Ты не знаешь, где он сейчас? - Братик Рэйто вместе с остальными теперь вне вашей досягаемости! - с вызовом ответил Тау. - Я открыл им портал в другой мир, который дрейфует в пространстве. Теперь никто не сможет их достать! - Вот как... - еле слышно произнес Мэтью, опустив глаза. - Я рад, что Рэй хотя бы остался жив... Мессия поднял голову к небу. Хоть Рэйто и жив, но теперь он его больше никогда не сможет увидеть, не сможет извиниться, не сможет рассказать, что с ним стало... Теперь лучший друг для него навсегда потерян. Хотелось бы, чтобы у Рэйто остались только хорошие воспоминания о его шотландском друге по имени Мэтт. Что ж, остается надеяться, что в том дрейфующем мире этот парень будет счастлив. - Идем, малыш, - Мессия развернулся. - Пора возвращаться домой. - Я не малыш, я Тау! - мальчишка насупился, он все еще никак не мог понять, плохой этот странный ангел или же хороший. - Хорошо, Тау, - Мэтью улыбнулся. - Ты любишь истории? - Да, - астарт недоверчиво покосился на Мессию. - Когда вернемся домой, я расскажу тебе одну. А, может, даже две истории. Хочешь услышать, как Рэйто первый раз сел на мотоцикл и сразу же нарушил целый десяток правил? За ним потом полиция по всему городу гонялась. - Полиция? А что это такое? - Мэтью удалось разжечь в мальчишке интерес. Кажется, он нашел себе неплохого друга. Улыбнувшись, парень принялся за разъяснения. Так Мессия и любопытный маленький астарт направились по разрушенным улицам обратно к штабу Араэля.