С того дня, как в Гермиону кинули проклятье, прошло уже больше недели. Гриффиндорка оправилась и снова могла использовать магию, чему была несказанно рада. Она даже боялась представить себе, что бы случилось, потеряй она способность колдовать навсегда! Это было бы ужасно. За эти пять лет магия стала неотъемлемой частью ее жизни, поэтому вряд ли бы ее жизнь могла быть по-настоящему счастливой после потери волшебства.
В первый же день после выздоровления гриффиндорка рассказала Гарри, Рону, Джинни и Невиллу про задумку с Выручай-комнатой, не забыв сказать, что истинным генератором этой гениальной идеи был Сириус. Хорошо еще, что ребят охватило волнение по поводу этой новости, иначе Гермионе было бы не избежать вопросов из серии «А почему он сказал об этом именно тебе?» Правда, Джинни пару раз глянула на нее с интересом, будто пытаясь понять, что же она упустила из виду. Что-то важное.
До рождественских каникул оставалось всего три дня. Как можно было предположить, об учебе в это время мало кто думал. Естественно, мисс Грейнджер не относилась к их числу, но и не осуждала их — праздник есть праздник. Гарри и Рон вовсю обсуждали, чего они ждут от Рожества в этом году, что бы хотели получить в подарок и подобные вещи. Гермиона же знала, что отмечать этот праздник будет в тихом семейном кругу с родителями и что на Гриммо, 12 заедет всего лишь на три дня перед 23 декабря, чтобы успеть помочь и миссис Уизли и собственной маме с уборкой в обоих домах. Может быть, ей удастся приготовить что-нибудь к Рождественскому столу для обитателей и посетителей Гриммо, 12 и отправить с совой или просто передать через каминную связь. Было бы здорово. Во всяком случае, это были два единственных варианта испечь что-нибудь Сириусу на Рождество. Стоп! Почему Сириусу? Ответ пришел сам собой. Потому что миссис Уизли не очень его жалует, хоть и рада за него, что он смог выбраться из Азкабана. Она вряд ли станет готовить что-нибудь особенное именно для Блэка, потому что, во-первых, у нее и так забот много и, во-вторых, с чего бы ей печь что-нибудь именно для Сириуса? Вряд ли она знает, как одиноко хозяину особняка на площади Гриммо.
После всех этих споров и несогласий с самой собой Гермиона окончательно решила сделать что-нибудь для Блэка, пусть это и будет всего лишь торт или кекс или еще что-нибудь в этом роде. Интересно, а у него есть для нее подарок? Или же Мародер не будет сильно заморачиваться из-за той, кто даже не придет на праздник? Девушке очень хотелось верить, что первое. Хотя она пообещала самой себе, что не будет расстраиваться, если Сириус действительно ничего ей не подарит.
Оставшиеся дни пролетели почти незаметно. Разве что теперь было очевидно странное отношение слизеринцев друг к другу. Как рассказали Гермионе, ее удалось спасти только потому, что кто-то из профессоров получил анонимную записку с предупреждением о случившемся. Теперь представители змеиного факультета с подозрением косились друг на друга и сидели с хмурым взглядом. Оно и понятно. Кому же будет приятно, если тебя выдаст твой же друг или просто человек одних с тобой убеждений и происхождения. То, что аноним был со Слизерина, было уже известно во всем Хогвартсе даже тем, кто не слушал и не распускал сплетни. Просто одно из привидений как-то проболталось. Случайно, наверное.
Как могла заметить Гермиона, с Драко теперь общались только Пэнси (куда уж без нее), Крэбб и Гойл. Эта четверка теперь сидела в конце стола на приемах пищи и ни с кем не разговаривала. Точно так же никто не разговаривал с ними. Валери, новая ученица, которая раньше считалась подругой Малфоя, теперь же общалась с Забини. Интересно, это потому, что с ним никто не разговаривал, или же потому, что ей не понравилось то, что сделал Малфой? Гриффиндорка попыталась выбросить эти глупые вопросы из головы. Конечно! Валери же была лучшей подругой Гермионы, как же! Будет она переживать за какую-то там гриффиндорскую грязнокровку. Скорее всего, девушка просто не хотела испортить свою репутацию, общаясь не с теми людьми.
В любом случае, отношения между учениками Слизерина сейчас волновали девушку в последнюю очередь. Надо было собрать вещи домой и ничего не забыть. Поднявшись к себе в комнату после окончания всех занятий, Гермиона раскрыла свой чемоданчик, на который наложила заклятье внутреннего расширения, чтобы везти было меньше, а поместилось больше. Аккуратно сложив необходимую одежду, она принялась за подарки. Вот этот папе, этот — маме, эти два — Гарри и Рону. Едва она закрыла чемодан, как в комнату вихрем вбежала Джинни. Глаза подруги горели живым и неподдельным интересом, а вопрос был готов сорваться с ее губ.
— Что ты наденешь на праздник? — Все-таки Джин не выдержала и задала свой вопрос, который поставил в тупик ее подругу. — Умоляю, не говори мне, что ты будешь в своем свитере и джинсах! Это же Рождество!
— Джин, я отмечаю Рождество с родителями, а не на площади Гриммо. — Как-то про нарядное праздничное платье Гермиона совсем забыла… Да и нету у нее чего-либо подходящего. Хорошо еще, что она действительно отмечает праздник в кругу семьи, а то она была бы единственной, кто не был бы наряжен к празднованию.
— Ну уж дудки! — Джинни была бы не Джинни, если бы позволила подруге отмечать Рождество в повседневной одежде. — Ты наденешь платье, или мы больше не друзья! Я могу дать тебе свое красное, если пожелаешь. Оно все равно сливается с моими рыжими волосами, так что не смей ничего мне говорить про то, что оно нужно мне самой! У нас почти одинаковые фигуры, так что на тебе оно будет смотреться шикарно! Туфли хоть у тебя есть? — Похоже, Уизли растеряла весь свой запал на обсуждение платья, так что вопрос задала относительно спокойным тоном. Гермиона лишь зажмурилась и помотала головой, что означало нет. — Нет, ты издеваешься? Хорошо еще, у меня есть подходящая свободная пара. Ты серьезно? Как можно жить без хотя бы одной пары нормальных туфель, а не этого, извиняюсь, кошмара? — Взглядом Джинни указала на строгие школьные туфли Гермионы.
Гермиона обиженно нахмурилась и задвинула свои туфли под кровать, чтобы их не было видно. И вот почему никого не устраивает, что и как она носит? Какое это к ним имеет отношение? Хорошо еще, что Джинни, хоть и говорила все всерьез, никогда не делала ей замечаний по поводу ее повседневной одежды. Но по праздникам и особенно важным событиям от нее было просто не отделаться! Вот и сейчас сестра ее друга пыталась что-нибудь предпринять, чтобы подруга выглядела достойно во время праздника.
— Так, никуда не уходи, я сейчас все принесу, а ты, да, именно ты, все это примеришь, потому что, если тебе не подойдет, у меня есть еще несколько запасных вариантов. Хотя, если честно, я сомневаюсь, что тебе пойдет серый или желтый. Так что можешь пока готовиться к примерке! — С этими словами рыжая покинула комнату Гермионы, оставив девушку в небольшом шоке. И вот как теперь отвертеться? Похоже, о свободе придется забыть часа на два, и это в лучшем случае.
Через минуты три в комнату ворвалось что-то непонятное, представляющее из себя сочетание вещей, обуви, косметичек, расчесок, волшебной палочки и рыжих волос. Видимо, по пути в свою комнату Джинни забыла, что хотела принести Гермионе только платье и туфли, а не собирать ее на Рождественский бал. Хотя когда это младшая Уизли останавливалась и довольствовалась малым? А платье и туфли — это еще малое.
— Так, я тут тебе принесла кое-что еще на всякий случай, если не подойдет платье. Заодно посмотрим, какая прическа тебе больше всего пойдет, накрасим тебя, чтобы закончить образ… — Глаза Джин блестели предвкушением чего-то, что ее очень радовало и вдохновляло. — Так, сначала примерь то, во что мы планировали нарядить тебя с самого начала. Иди и переоденься. — Подруга говорила все это таким тоном, как будто это было само собой разумеющимся действием со стороны Гермионы — пойти и выполнить ее поручение.
Закатив глаза из-за наигранного раздражения и безысходности, Грейнджер уныло поплелась в ванную комнату. И вот надо же было так попасться! Поезд ведь уходит всего через три часа! Как она успеет накраситься, причесаться, выбрать наряд и обувь, если и всем этим процессом руководит мисс Джинни Уизли? Эта гриффиндорка, если бралась за что-либо, связанное с примерками и выбором нарядов, могла провести за этим целый день, если не больше.
Аккуратно надев красное вечернее платье, чтобы не помять ничего, Гермиона окинула себя придирчивым взглядом. Как ни странно, но ей очень шел этот цвет, да и фасон подчеркивал стройную фигуру Грейнджер. Черные лаковые туфли на шпильках с небольшими красными бантиками по бокам придавали праздничный вид всему образу. Вот только самый обычный и не очень аккуратно завязанный хвост не очень шел ко всему этому великолепию. Гриффиндорка вынуждена была признать, что Джин все же была права, принеся с собой косметику и расческу.
— Нет, ты серьезно? Ты серьезно, я тебя спрашиваю? — Джинни глядела на лучшую подругу с явным недоумением. — Почему, скажи мне, у тебя нет ни одного платья красного цвета, если мы сейчас можем наглядно убедиться, что красные платья тебе больше, чем идут. Они придуманы специально для тебя! Вот только твои волосы никуда не годятся. — Как всегда, Джин была прямолинейна. Но она была и права. — Так, садись сюда, сейчас будем колдовать над твоей прической.
Гермиона предпочла молча сесть на предложенное ей место и закрыть глаза, чтобы не видеть, что ее подруга будет делать с ее волосами. Обычно Джинни использовала магию, но даже с ее помощью такой вот процесс мог затянуться довольно надолго. Было несколько необычно ощущать, как волосы сами укладываются и завиваются, ведь пятикурсница довольно редко использовала магию в косметических целях, касалось ли это макияжа или волос.
— Готово! Надеюсь, ты не очень рассердишься, что я попутно накрасила тебя? Но в свое оправдание могу сказать, что выглядишь ты сейчас просто волшебно! — Джинни произнесла все это скороговоркой в своей обычной манере. У Гермионы даже не было шанса что-то вставить или возразить, хотя после того, как она увидела свое отражение в зеркале, необходимость что-либо говорить отпала сама собой. Та девушка, которую она увидела в отражении, была и Гермионой, и незнакомой красавицей в одном лице. Надо было признать, что Джинни знала, что делала, подбирая наряд и макияж. Гермионе было трудно поверить, что она могла выглядеть так. В прошлом году, на Святочном балу, на нее многие смотрели с удивлением и даже интересом — тогда она впервые надела платье и сделала что-то со своими непослушными волосами. Сейчас же она выглядела намного лучше, по крайней мере, по ее собственному мнению. Ну, и по мнению Джин, которая не преминула это заметить, восторженно присвистнув.
— Так, чтобы вот в таком виде ты и встречала Рождество! И чтоб без всяких там отговорок! Посмотри на себя! Это же волшебно, нереально здорово! Знаешь, я тебе дарю это платье и туфли тоже! Будет от меня тебе такой скромный подарок. Даже не надейся, что это твой Рождественский подарок! По этому поводу у меня для тебя есть кое-что особенное! Я все же надеюсь, что Рождество мы будем встречать вместе. — Джинни взглянула на часы — поезд отправлялся через полчаса. — Так, я пошла собираться. Если хочешь, я могу вернуть тебе твой привычный вид, хотя на твоем месте я бы оставила все так, как есть.
— Джин, спасибо тебе огромное! — Гермиона обняла подругу, а та снисходительно улыбнулась. — Я не знаю, как мне тебя отблагодарить, честно. И сними, пожалуйста, все эти чары. Мне все же комфортнее будет ехать без всего это. — Девушка рукой указала на свое лицо и волосы.
Вздохнув, младшая Уизли сделала несколько пассов волшебной палочкой, и волосы и лицо Грейнджер приняли свой обычный вид. Благодарно кивнув, староста Гриффиндора улыбнулась.
— Я пойду. Встретимся в Хогвартс-Экспрессе. — С этими словами Джинни собрала все вещи, которые принесла с собой, и вышла из комнаты.
***
В поезде было так много народу, что найти свободное купе было довольно трудным заданием. И это еще при том, что некоторые ученики остались на Рождество в Хогвартсе. Гермиона медленно продвигалась вперед, пытаясь найти свободное место или хотя бы отыскать друзей. Вообще-то, Грейнджер была почти уверена, что пришла одной из первых, пока не увидела своих однокурсников и просто учеников, толпящихся у поезда. Наконец она нашла одно свободное купе и разместилась в нем. Скорее всего, Джинни сидит сейчас вместе с Роном и Гарри, а также с близнецами Фредом и Джорджем. Если она не хочет, чтобы на Гриммо, 12 все отправились без нее, надо будет найти ребят и подойти к ним в конце путешествия, чтобы мистер и миссис Уизли не подумали, что она не едет с ними.
Достав из своей дорожной сумки фолиант о Темной Магии, ручку и пергамент (да, вне школы девушка позволяла себе использовать маггловские ручки вместо магических перьев, особенно учитывая то, что изобретение магглов не надо было никуда макать), Гермиона принялась конспектировать предпоследний раздел в этом томе. Она начала этим заниматься с того самого дня, как приехала в школу. Гриффиндорка прекрасно понимала, что не успеет выучить всю необходимую информацию о Темных заклятьях до Рождества, когда, по идее, она должна была бы вернуть все три книги Сириусу. Ведение конспектов же не только позволяло хорошо запомнить нужную информацию, но и всегда иметь ее под рукой.
***
За переписыванием параграфов из книги время летело незаметно. Скоро уже поезд должен был прибыть на станцию Кинг-Кросс в Лондоне, где их будут встречать мистер и миссис Уизли. Не исключено, что кто-нибудь еще из Ордена будет там, хотя и очень сомнительно. Гермионе надо было найти друзей, чтобы не заставлять всех ждать себя.
Как оказалось, вся веселая компания разместилась в одном купе и, хохоча над какой-то шуткой близнецов, со слезами на глазах обернулась на вошедшую Гермиону.
— О, Гермиона! А ты где была? Мы уж думали, ты решила уехать домой сразу, даже не заглянув на Гриммо. — Джинни первой удалось прекратить смеяться, в то время как остальные все еще вытирали выступившие слезы и держались за животы. — Нас уже встречают. — Мисс Уизли бросила взгляд за окно — поезд действительно уже остановился, и мистер и миссис Уизли стояли на платформе и смотрели в окна Хогвартс-Экспресса, пытаясь отыскать своих детей. — Идем?
Едва поезд остановился, ученики гурьбой стали вылезать из вагонов, спеша к своим родителям и прощаясь на каникулы с друзьями. В этой толпе выбраться из того купе, где находились друзья, было практически невозможно, поэтому ребята предпочли подождать, пока по крайней мере большинство учеников выйдут из поезда.
Мистер и миссис Уизли встречали их на платформе 9 ¾. Как поняла из разговора Фреда и Джорджа Гермиона, им предстояло аппарировать к дому Сириуса. Несовершеннолетние Рон, Гарри и Джинни должны были аппарировать вместе со взрослыми, поэтому Молли взяла Джинни, Артур взял Гарри, а Рон отправился с близнецами. Гермиона же аппарировала самостоятельно, так как была совершеннолетней и знала адрес.
Хлоп! — и гриффиндорка оказалась прямо перед домом на площади Гриммо. Как оказалось, все остальные уже зашли внутрь, не дожидаясь ее или же полагая, что она уже давно аппарировала и теперь находилась в доме.
Как бы там ни было, Гермиона мысленно повторила в голове адрес дома Блэка на всякий случай и открыла дверь. Едва она переступила порог, как перед ней внезапно оказался домовой эльф Сириуса Кикимер. Вот только вел он себя как-то странно и подозрительно. Склонившись в поклоне, домовик произнес:
— Добро пожаловать, мисс Грейнджер!
