Другая история

- То есть как?! Усаги, ты все знала? И молчала??? – Луна возмущенно металась по комнате Макото вокруг сидящих за столом сенши. Если не считать ее воплей, в помещении царила тишина. Рэй, выложившая всю историю и свой план, молча ждала решения остальных. Усаги терпеливо ждала, пока в кошачьем монологе появится пауза, чтобы втиснуть в нее пару слов в свою защиту, а заодно продумывала, что именно в эту защиту сказать. Мина и Мако просто сидели в шоке и пытались придти в себя от свалившихся новостей. Артемис что-то напряженно измышлял, исходя из поступивших новых данных. А Ами смущенно смотрела в чай и нервно теребила пальцами край юбки. И когда в монологе Луны действительно возникла пауза, именно синевласка успела заполнить ее первой: - Луна, я тоже все знала. И тоже молчала. Поверь, на то были свои причины. Кошка затормозила, ошарашено взглянула на девушку и нервно дернула хвостом: - Ясно! Что ж, видимо, мы с Артемисом здесь лишние, раз наши советы и помощь вам больше не нужны! - Луна, перестань, - твердо произнесла Рэй, глядя на разом поникших и пристыженных подруг. – Скажи, что бы ты сделала, если бы все узнала сразу? Запретила Усаги общаться с братом? Заставила Ами расстаться с Зойсайтом? Потребовала от нас следить за ними? - Я не знаю, - проворчала кошка, постепенно остывая. – Но меня поражает сам факт того, что они скрыли такую важную информацию. В нашем положении, когда мы не знаем, кто нам друг, а кто враг… - Они не враги! – в один голос воскликнули Ами и Уса. Луна скептически фыркнула, но никак это не прокомментировала. Решив, что воспитательных речей на сегодня достаточно, кошка переключилась на вторую часть разговора – план Рэй. - Откуда такая уверенность, что Металлия не попытается их убить? - У меня нет никаких доказательств, - мико пожала плечами. – Исключительно моя интуиция. Раз они не стали убивать Джеда, логично предположить, что и остальных Ши Тэнноу Металлия постарается захватить живыми. Как верно сказал Мамору, на одних безмозглых юмах мир не удержать. А мозги промыть можно кому угодно, это мы уже выяснили на печальном примере. - Хорошо, допустим, вы правы, - на мордочке Луны явно вырисовывалось сомнение, но кошка не стала заострять на нем внимание. – И как ты себе представляешь эту программу защиты Ши Тэнноу в исполнении сэйлор сенши? Следить за ними в облике воительниц опасно, могут заметить не только слуги Металлии, но и сами Лорды, а тогда и вас рано или поздно вычислят. Или собираетесь придти к ним всей дружной компанией и честно признаться, кто есть кто? - Нет. Мы просто будем рядом с ними как есть, - Рэй пожала плечами. – Ами станет страховать Зойсайта… - синевласка воззрилась на подругу широко распахнутыми глазами, на что мико усмехнулась. – Ты же его девушка, тебе проще всех. Главное, не теряй голову от любви и осматривайся по сторонам время от времени. Ну, и интересуйся его делами. Нам главное информацию собрать… Или ты предпочитаешь, чтобы этим кто-то другой занимался? - Нет, - Ами отрицательно замотала головой и ярко покраснела. – Я справлюсь! - Передатчик только держи поближе, - посоветовала Рэй и перевела взгляд на Мако. - Ну, нет! – та отчаянно замахала руками, уже догадываясь, что последует дальше. – Нет, Рэй! Ни за что! Даже не проси! - Макото, ты же понимаешь, что так надо, - подруга сверлила ее самым серьезным взглядом. – Ты у него работаешь. Подслушать пару разговоров, немного порыться в личных вещах, невзначай поинтересоваться, как у него дела. Ты ему нравишься, и он все тебе выложит. Ну, почти все, - поправилась мико. – Я же тебя не заставляю быть при нем круглосуточно. Это ни у кого не получится. Хотя тебе придется рядом с ним немного пожить… - Что??? – Мако едва не свалилась со стула от такого заявления и ошеломленно захлопала ресницами. – С какой стати? - Все просто, - Рэй мило улыбнулась ей. – У Нефрита есть пара свободных комнат, а Мамору согласился в разговоре с другом обронить, как бы случайно, что у тебя временные трудности с жильем, и ты подыскиваешь себе новую квартиру. Уверена, Неф сразу же предложит тебе пожить у себя. Во-первых, ты и так проводишь там три дня в неделю, а во-вторых, ты ему нравишься. - Ни за что! – решительно заявила Макото. – Давай, ты устроишься к нему на работу, влезешь к нему в квартиру, будешь его охранять, а я вместо тебя побуду мико при храме… Ты вообще представляешь, что будет, если я к нему перееду? - Честно говоря, нет, - Рэй слегка прищурилась, с хитрецой глядя на шатенку. – А что же там такого будет? Нефрит бабник, конечно, но вряд ли станет тащить тебя в свои объятия насильно… Или ты боишься, что сама не удержишься? - Вот еще! – возмутилась девушка. – С чего бы мне бояться? - Вот и отлично, значит, ничего с тобой не случится, если ты у него поживешь, - мико довольно потерла руки. – В общем, принимай охраняемый объект, мы в тебя верим! - Действительно, Мако, не съест же он тебя, - хихикнула Минако, пихнув подругу локтем. – Зато сможешь устраивать себе тренировки в любое свободное время. Объект всегда будет под рукой. Макото насупилась еще больше и отправилась на кухню, чтобы успокоить свои нервы приготовлением чая. Очень хотелось послать Рэй и Мамору с их хитрыми комбинациями куда подальше, но девушка понимала, что все это делается, исходя из необходимости. Как бы там ни было, а Мако совсем не желала ветреному красавчику роли послушной марионетки Металлии, какой не так давно стал Джед. Рэй мысленно порадовалась своей маленькой победе. Реакции Макото она опасалась больше всего. Хотя бы потому, что шатенка сама не всегда знала, что сделает в той или иной ситуации. Но все обошлось, и девушку это действительно радовало. Хотя в следующий момент радость слегка скисла. - А кто будет охранять Кунсайта? – Минако аж подпрыгивала на месте от нетерпения. - Кунсайта будет охранять Мамору! – твердо ответила мико. - Что? – лицо блондинки несколько вытянулось. – Почему это? Хочешь сказать, этих двоих мы без присмотра оставим? - В отличие от Нефа и Зоя, Куна и Мамору практически не на чем поймать, - Усаги пожала плечами. – Но ты не волнуйся, я там буду рядом и присмотрю, если что. Скептические и недоверчивые взгляды обрушились на нее со всех сторон. - Ну-ну, - Луна больше ничем не выразила свою реакцию на такое заявление. Ами хихикнула, но тут же плотно сжала губы, чтобы не рассмеяться громче, хотя веселые искорки в глазах запрыгали отчетливее. Минако тряхнула золотистой челкой и решительно посмотрела на Рэй: - Я не согласна! За Кунсайта буду отвечать я! - Нет, - брюнетка ответила ей не менее твердым взглядом. – Если хочешь приключений, можешь составить компанию Макото. С Нефритом вы подружились, да и ей будет проще. К тому же, тогда и ты сама будешь под присмотром… - Я не ребенок! – взвилась девушка. - Но ты – наша принцесса, и это накладывает на тебя и на нас определенные условия, - очень серьезно произнесла Уса. – И наш долг - защищать тебя, а не подставлять под лапы врага. Ты ведь сама это понимаешь. - Я не только принцесса, я еще и воин, - Минако сверкнула глазами. – И защищать мир от Металлии – настолько же моя задача, насколько и ваша. И жизнью мы рискуем одинаково. Я не желаю сидеть в уголочке, пока вы будете собой рисковать. К тому же, вы все равно не сможете мне запретить делать то, что я хочу, когда я не воин. Это моя личная жизнь. - Хм, так ты Металлию выследить хочешь или свою личную жизнь наладить? – Рэй насмешливо смотрела на нее. – Ты уж определись как-нибудь. Мина слегка покраснела и неопределенно взмахнула рукой: - Одно другому не помешает. Все равно пойдет для пользы дела. Девочки, поверьте мне, никто не будет следить за Кунсайтом пристальнее, чем я. - Согласна с Минако, - неожиданно проговорила Ами. – У нее это действительно получится лучше всех. Если что – Артемис ее подстрахует. Я всегда склонялась к мысли, что энергия должна двигаться естественным путем, лишь слегка подкорректированным. Результативность будет выше. - Да уж, если вы встанете на пути этой энергии и попытаетесь перенаправить, то я вам не завидую, - пробурчал кот. – Она способна снести все на пути к достижению цели, а цель уже стоит. Так что пусть Мина действительно и дальше достает этого парня. А я за ними присмотрю. - Только если пообещаешь отворачиваться, когда мы будем целоваться, - заявила донельзя довольная Минако. - Бедный Кунсайт, - Уса нервно хихикнула. – Он даже не представляет, что его ждет! Компанию, сидящую во дворе гимназии, было не узнать. Во-первых, не хватало одного из бессменных членов великолепной пятерки, во-вторых, вместо обычных улыбчивых лиц оставшиеся четверо одновременно являли миру хмурые, мрачные физиономии, и в-третьих, над ними висело почти ощутимое гнетущее молчание. За последние полчаса ни один не сказал ни слова. Только страницы конспектов и учебников шуршали в воздухе. - Как дела, мальчики? Чего такие хмурые? – на край стола со всем возможным изяществом опустилась Берилл и закинула ногу на ногу. - Тебя это не касается, - Нефрит до хруста сжал кулак. - Неф, - Мамору коротко взглянул на него и поднял глаза на девушку. – Ты чего-то хотела, Берилл? - Вообще-то, я к Кунсайту, - она всем телом развернулась к блондину и мило улыбнулась. – Ты меня пригласил на бал, а я тебя приглашаю на фестиваль. В эти выходные в парке. Составишь мне компанию? Кунсайт смотрел на нее ничего не выражающим взглядом, хотя внутри у него все бурлило от удивления. - Я… - только начал он, как его тут же перебил взволнованный голосок: - Ребята, привет! Я спросить хотела… - Минако уперлась взглядом в Берилл и едва заметно поджала губы. «Опять здесь эта рыжая». - Мина, привет! – Нефрит как-то странно оживился, нервно вскочил, усаживая девушку, и преувеличенно-весело что-то рассказывал. Что именно, она не слушала, не сводя прямого взгляда с соперницы. Берилл надменно вскинула голову, заметив это, и снова повернулась к Куну: - Так что? Идем? - Давай, мы потом это обсудим. Я узнаю, что у меня на выходных, и завтра тебе отвечу, ладно? - Договорились, - Берилл ухмыльнулась, соскочила со стола и, звонко чмокнув Куна в щеку, подефилировала в сторону гимназии. Минако усилием воли взяла себя в руки и на всякий случай обернулась к жизнерадостному Нефриту, сидящему напротив Кунсайта. - Ты что-то хотела спросить? – Мамору внимательно смотрел на девушку. - А, да, - она вспомнила, зачем сюда пришла, и снова с тревогой обвела ребят глазами. – Вы не знаете, где Джедди? Его ни дома нет, ни на работе, телефон вне зоны… С ним что-то случилось? Я волнуюсь. - Да что с ним может случиться? - Неф постарался улыбнуться максимально искренне. – Все в порядке, не беспокойся. Никуда твой брат не денется, скоро вернется. - А почему я до него дозвониться не могу? – она захлопала глазами. – Вы ничего от меня не скрываете? Джед точно в порядке? Может, он в больницу попал? Или еще чего похуже? - Нет, просто Джеда временно нет в Токио, - Зойсайт придал своей мордочке скучающее выражение. – Нашему ботанику предложили стажировку в другом городе, и он не смог отказаться от такого заманчивого предложения. Видимо, сейчас слишком занят, чтобы всем позвонить и отчитаться. - Да? – Минако удивленно приподняла брови. – Странно. Почему он мне ничего не сказал? Хоть бы предупредил. И надолго он туда? - Пока точно не известно, - поддержал друга Нефрит. – Может, на неделю, может, на месяц. Как пойдет. - Ну, ладно, - девушка задумчиво прикусила губу и вздохнула. – Тогда буду ждать звонка. А то братец меня здорово напугал своим внезапным исчезновением. Не в курсе, кто-нибудь из преподавателей случайно не знает, как с ним связаться? Что-то мне все равно неспокойно. - Эм, Мина, давай, мы сами попробуем выяснить, - Мамору серьезно посмотрел на девушку. – Ты все же не студентка, и, боюсь, преподаватели не охранники, на твои девчоночьи штучки не поведутся. Еще и охране влетит, что пропустили. - Хорошо, - она кивнула и лукаво улыбнулась. – Ради ваших охранников я согласна доверить разведку вам самим. Не стоит подставлять таких милых мальчиков. - Тебе не кажется, что в твоем возрасте уместнее бы прозвучало «дядечки»? – ехидно поинтересовался Кунсайт. - Милый, дядечка здесь ты, - Минако развернулась к нему всем телом и прямо посмотрела в глаза. – Судя по поведению, тебе лет пятьдесят, если не больше. А они по состоянию душевному вполне мальчики! - Мина, хватит, может быть? – Мамору устало потер виски. – Вот только ваших споров мне сегодня и не хватает для полного душевного равновесия! - Ваш айсберг первый начал! – девушка пожала плечами, все так же не отводя взгляда от глаз Кунсайта. – Наверное, ревнует! И завидует, что такая девушка, как я, предпочитает общество охранников, а рядом с ним только эта рыжая швабра отирается. Нефрит закрыл лицо конспектом, но предательски дрожащие плечи выдавали его с головой. Зойсайт склонился над рюкзаком, что-то там преувеличенно увлеченно высматривая. И даже Мамору не смог удержаться от улыбки. Кунсайт же скрипел зубами и подыскивал цензурные слова для достойного ответа. - Что-то я с вами засиделась, мальчики, - Минако легко вскочила на ноги. – Позвоните, когда узнаете, как связаться с Джедом. Я сегодня в его квартире переночую, все равно надо цветы полить и пыль вытереть. Зная братца, он предпочтет в чистый дом вернуться, так что нельзя позволить ей зарастать. Пока! – она послала компании воздушный поцелуй и направилась к воротам. Мамору проводил ее мгновенно посерьезневшим взглядом и резко развернулся к ребятам: - Неф, сейчас же мчишься домой к Джеду и собираешь его вещи. Раз уж мы его отправили в поездку, то необходимо создать хотя бы видимость правды для окружающих. Не забудь захватить с собой ноутбук и книги. Заодно проверь, чтобы ничего нашего там не нашлось. - Без проблем, - шатен кивнул. – Только, по-моему, она сейчас как раз к Джеду домой направилась. Думаешь, я успею? - Не волнуйся, успеешь, - холодно процедил Кунсайт и резко встал. – Я как раз хочу с ней поговорить. И разговор будет долгим. - Кун… - Мамору внимательно взглянул на друга. Блондин дернул плечом и, не оборачиваясь, бросил: - Не волнуйся. Не убью. - Лед тронулся, господа, - приглушенно хихикнул Нефрит вслед другу и направился к стоянке. - По ходу, Энд, на занятия ты идешь один, - Зойсайт сгреб учебники и тетради в рюкзак и закинул его на плечо. – Я, пожалуй, встречу Ами. А то мало ли. - Будь осторожнее, - Мамору тоже поднялся и с усмешкой добавил. – Не самая удачная идея – вот так разбредаться, но портить тебе свидание не хочется. - Только попробуйте, - Зойсайт ухмыльнулся и едва не вприпрыжку направился на выход. Минако энергично шагала по улице в направлении к парку. Торопиться в квартиру Джеда смысла не было, его компании требовалось время, чтобы создать доказательства своей истории про отъезд. Поэтому девушка решила прогуляться. Ей и самой было необходимо немного проветрить голову, чтобы избавиться от излишних мыслей о невыносимом ледяном типе. Краем глаза блондинка поймала промчавшийся мимо спортивный автомобиль Нефа и негромко хмыкнула. Все шло по плану. Инкогнито обычной, ни к чему не причастной девчонки она поддержала, выбила себе отдельную квартирку – можно будет отдохнуть от маминых причитаний, и возможность видеться с этой компанией тоже есть. Надо же ей узнавать, как там дела у ненаглядного братца. Полет мысли был прерван резким, почти грубым рывком назад. Минако сгруппировалась и, развернувшись на каблуках, пнула нападавшего куда получится. И беззвучно ахнула, увидев перед собой Кунсайта. Блондин даже не поморщился, когда изящное колено совсем не изящно врезалось ему в бедро, и хватку на локте девушки не разжал. Напротив, стиснул пальцы покрепче, чтобы не вырвалась, и негромким, холодным тоном изрек: - Ты, кажется, в парк направлялась? Идем, там и поговорим. - А… Ты… Офигел, что ли?! Отпусти немедленно! – Минако пришла в себя и предприняла попытку выкрутиться. Бесполезность данного занятия обнаружилась сразу, но из чувства протеста девушка еще потрепыхалась. Ее просто разрывало от возмущения таким бесцеремонным поведением. Кунсайт ее трепыханий словно бы не замечал. Он с той же целеустремленностью шагал к парку, не обращая внимания на возмущенное шипение. Минако, осознав сей неприятный факт, замолчала и только недовольно сопела и морщилась от поистине железной хватки на локте. Когда они углубились в парк, девушка снова предприняла попытку освободиться: - Отпусти. Не убегу. Кунсайт одарил ее взглядом, полным сомнения, но пальцы все-таки разжал. Минако потерла локоть и хмуро оглядела руку, на коже которой уже проступали фиолетовые пятна: - А помягче никак было? Ты же мне синяки на неделю оставил! Как я теперь на улицу выйду? - Как-нибудь, - парень пожал плечами. – Нечего было вырываться. - Нечего было меня хватать и тащить, как собачку какую-то! – фыркнула она. – Если ты хотел поговорить, можно было просто об этом сказать! Посмотри, что ты наделал! – девушка ткнула ему локтем едва ли не в нос. Кунсайт внутренне согласился, что расплывающиеся на нежной коже синяки выглядят ужасно, но выражение его лица осталось невозмутимым. - Ледышка, - прошипела Минако и неторопливо направилась по дорожке. - Заноза, - он слегка нахмурился и, в несколько шагов догнав удаляющуюся девушку, снова развернул ее к себе. – Может быть, ты мне объяснишь, какого черта ты ко мне прицепилась? - Я к тебе? – голубые глаза насмешливо прищурились и опустились на его пальцы, вновь стиснувшие ее локоть. – Ты ничего не путаешь? - Я не об этом, - Кунсайт неохотно разжал руки. – Почему ты все время меня достаешь? Почему бы тебе не обратить свое внимание на кого-нибудь другого? На Нефрита, к примеру? Вы бы очень мило пообщались… - С Нефом мы и так прекрасно общаемся, - Минако хмыкнула. – Он очень милый и веселый. В отличие от тебя. - Ну, вот и обрати свое внимание на него, а от меня отстань. Сделай вид, что меня не замечаешь, - парень едва заметно нахмурился. - Неа! Как можно не замечать такой огромный кусок льда? – она звонко рассмеялась и неожиданно рванулась в самую глушь парка, на ходу снимая туфельки, чтобы бежать было удобнее. Кунсайт на мгновение оторопел, а затем, чертыхнувшись, помчался следом за девчонкой. У него даже мысли не возникло оставить ее в покое, и пусть себе бегает. Всем существом первого Лорда овладел какой-то охотничий азарт. Еще никто и никогда от него не ускользал, не считая разве что компанию сэйлор-сенши. И эта золотоволосая эльфийка тоже не станет исключением. Тем более что Кун совсем не считал разговор оконченным. Минако петляла по парку как заправский заяц. Ее не раз подмывало воспользоваться способностями сенши, но девушка успешно подавляла это желание, понимая, что нет гарантии того, что Кунсайт не увидит перевоплощения. Особенно, учитывая, что он несется по ее следу как неутомимая русская борзая. Мина бросила очередной короткий взгляд через плечо, пытаясь определить, где сейчас охотник, и снова метнулась в сторону, надеясь, что преследователь пролетит вперед и даст ей еще несколько шагов форы. Но ее мечтам не суждено было сбыться. Кунсайт совершенно неожиданно вылетел ей наперерез из кустов, и парочка покатилась по траве. - Ай! – девушка почувствовала, что ее ребра очень близко познакомились с каким-то корнем, и им это знакомство определенно пришлось не по вкусу. А сверху их еще и прижало немаленьким весом Кунсайта. - Ты – придурок, ты об этом знаешь? – спокойным, даже каким-то отстраненным голосом проговорила Минако, глядя на возносящиеся в небо кроны деревьев. - Прости? – Кунсайт, все еще распаленный азартом охоты, удивленно выгнул брови, поднимаясь со своей добычи. - Не прощу. Ты испортил мне платье, понаставил синяков и, хорошо еще, если не сломал парочку ребер, свалившись на меня всей своей тушей, - она мрачно посмотрела на него. – Ты всегда кидаешься на девушек, как медведь? - Только если они сами на это напрашиваются, - парень усмехнулся. – Ты напросилась. Впрочем, мы квиты. Считай это расплатой за свой не в меру острый язычок и нахальное поведение. - Ах так? – Минако сузила глаза. – Тогда с меня еще сдача причитается! - она рывком села, обхватила его шею руками и жарко поцеловала совершенно обалдевшего Кунсайта. И почувствовала восторг триумфатора, когда он прижал ее к себе, возвращая поцелуи. - Признайся, - девушка на несколько мгновений оторвалась от него и лукаво взглянула в льдисто-голубые глаза. - В чем? – Кунсайт был слишком увлечен мыслями об этих пухлых розовых губках, чтобы думать о чем-то еще. - Что я тебе нравлюсь, - Минако легкими поцелуями покрывала его лицо. Парень неожиданно отстранился и внимательно посмотрел на нее. А потом коротко хмыкнул: - Нет. Она несколько мгновений удивленно хлопала ресницами, а потом звонко рассмеялась: - Видимо, сейчас я должна сказать – «Можешь и не признавать, я и так это знаю». Но мне бы хотелось услышать это от тебя. Не поверю, что ты так целуешь совершенно безразличных тебе девушек. - Не верь, - он пожал плечами. – Я не собираюсь тебе ничего доказывать. Тем более ты меня сама поцеловала. Я ничего подобного не делал. И вообще, «Я тебя хочу» и «Ты мне нравишься» - это совершенно разные вещи. Минако отшатнулась от него, как от чумного. В ее глазах медленно расползалось грозовое облако. Девушка несколько мгновений смотрела на парня, закусив губу, словно пытаясь что-то отыскать в его лице, сейчас совершенно спокойном и безразличном, а потом воздух прорезал звук хлесткой пощечины. - Ты… Идиот! – блондинка вскочила на ноги и изо всех сил помчалась прочь, на ходу вытирая жгучие слезы обиды. Кунсайт осторожно потер зудящую щеку и негромко хмыкнул. Удар у девчонки оказался что надо. Если бы она била не ладонью, а кулаком, вполне вероятно, пришлось бы обращаться в травмпункт со сломанной челюстью. Впрочем, и в этом случае уклоняться от удара он бы не стал, как и парировать. Златовласке требовалось выпустить пар после его слов, хотя бы подобным способом успокоить задетую гордость. Он ей такую возможность дал. Парень поднялся с умятой травы и медленно направился на выход из парка. Впервые в жизни ему было тяжело отшивать девушку. Кунсайт даже себе не хотел признаваться, насколько ему нравилась взбалмошная кузина Джедайта. Она преследовала его и днем, и ночью. И если днем от нее можно было спрятаться за стенами гимназии, работы или квартиры, то от своих снов Кун спрятаться не мог никак. А сны были, и эта чертовка сама не знала, насколько точно попала в цель в том телефонном разговоре. Сегодня же Кунсайт окончательно осознал, как глубоко увяз в голубом омуте ее глаз. И это могло оказаться чревато последствиями, и ладно – если только для него. Минако вполне могла стать его вторым уязвимым местом. И если ребята сейчас были предупреждены и могли за себя постоять, то это легкомысленное создание оказалось бы желанной добычей для всех врагов Лорда Льда. Поэтому нет, нет и еще раз нет! Никаких отношений между ними быть не может… Совершенно… Во всяком случае, не сейчас… Может быть, потом? Когда закончится эта история с Темным королевством и Металлией? Может быть, Златовласка сможет его простить? И уже тогда… Кунсайт тряхнул головой, словно пытаясь выбросить из нее глупые мысли, и, взглянув на часы, зашагал в сторону гимназии. Он еще вполне успевал на последнюю пару. Нефрит бесшумно мерил шагами коридор, изредка поглядывая в приоткрытую дверь кухни. Запахи оттуда доносились поистине головокружительные, но совершенно не они волновали сейчас шатена. Он прислонился к косяку и вперил взгляд в высокую, стройную фигурку, порхающую от стола к плите и обратно. Движения рук, повороты головы, наклоны, мелькание ножа в пальцах - все приготовление ужина в исполнении Мако казалось Нефриту похожим на танец. Девушка подняла голову, увидела его в дверном проеме, и изумрудные глаза заискрились от смеха: - Что? Уже проголодался? Еще немного. - Ага, проголодался, - рассеянно отозвался парень, заходя на кухню, и мысленно добавил, что голод его совсем иного характера, нежели подумала его домработница. - Ничего, потерпи. Зато аппетит будет отменный, - Макото шлепнула его по руке, потянувшейся к горке капусты. – И нечего таскать со стола! Нефрит состроил обиженную мордочку и оседлал стул, уложив на его спинку руки, а поверх них устроив голову, и теперь уже не скрываясь наблюдал за девушкой. - А тебе очень идет этот фартучек, - невинно заметил он. Макото вспыхнула румянцем и едва не порезалась. - Если ты собрался сидеть тут и надо мной подшучивать, то ужин будешь доделывать сам, - пригрозила она. - Я не подшучиваю, - Неф неожиданно тепло улыбнулся. – Просто ты мне сейчас здорово напоминаешь мою маму. Она тоже любила готовить. У нас никогда не было поваров при ней, разве что на какие-нибудь большие праздники. А так мама всегда готовила сама. Помню, на мои дни рождения она пекла замечательный шоколадный торт со сливами. - А почему тогда ты не живешь с родителями? – полюбопытствовала Макото. – Не приходилось бы домработниц нанимать, чужих женщин у себя терпеть. - Ну, женщин я готов терпеть всегда, особенно красивых и в таких фартучках, - Нефрит усмехнулся. – А мамы все равно больше нет, так что баловать меня дома некому. Папина новая болонка ничего не понимает в кулинарии, зато прекрасно знает, как тратить большие суммы и строить глазки его наследнику. Не люблю таких. - Ой, прости, - Мако прониклась сочувствием настолько, что даже забыла очередной намек на фартучек. – Я не знала. - Да ладно, столько лет прошло. Все нормально, - он пожал плечами и заглянул за ее спину. – Мне кажется, или часть нашего ужина собирается выкипеть? - Что? Ох! – девушка резко развернулась к плите и бросилась спасать суп. - Тебе помочь? – шатен тут же оказался рядом. - Нет, спасибо, - Мако уменьшила огонь и потянулась за поварешкой. Налив немного супа на блюдечко, она осторожно сняла пробу и успокоено выдохнула. Все было в порядке. - Кажется, мы его спасли. - А я могу попробовать? – поинтересовался Нефрит, все еще стоящий за ее плечом. - Все-таки ты нетерпеливый, - Макото рассмеялась и зачерпнула из кастрюли еще немного. – Держи, пробуй. Парень мгновение смотрел в ее искрящиеся зеленью глаза, а потом, обхватив ее ладони пальцами, потянул блюдечко к себе. Девушка дернулась от неожиданности, и суп выплеснулся ей на руки. - Вот и попробовал, - проворчала она. Неф слегка прищурился и, склонившись, преспокойно начал суп слизывать. Ее глаза изумленно расширились, рот приоткрылся, словно девушка собралась что-то сказать, но ни звука из него не донеслось. А на ее щеках все ярче разгорался румянец Каштановые пряди скользнули по ее коже, и Мако вдруг подумала, как было бы здорово их расчесывать. Если бы мужские руки не держали ее ладони, девушка бы точно запустила в них пальцы. Полночно-синие глаза сверкнули из-под густой челки, и Нефрит выпрямился: - Потрясающе вкусный суп. Тебе надо работать в ресторане. - Ага, - заторможено пробормотала Макото, все еще чувствуя, как по пальцам порхал его язык. И это ощущение вызывало в теле горячую волну, кипятком бросающуюся к щекам и заставляющую их пунцоветь просто свекольным румянцем. Девушка вспомнила, как он целовал ее на празднике, и отчаянно замотала головой, пытаясь прогнать дурацкие мысли. - Ну, нет! – выдохнула она, совершенно забыв, что Нефрит все еще стоит рядом и держит ее ладони в своих. - Что – нет? – парень приподнял брови. - Эмм… - Макото лихорадочно искала ответ. – Ну… Для работы в ресторане я еще не доросла. И вообще, я собираюсь в ресторане не работать, а им владеть. - О! Так ты у нас девочка амбициозная, - Неф наконец выпустил ее ладони и немного отступил назад, позволяя ей чуть-чуть придти в себя. – Только вот тебе не кажется, что, прежде чем покупать ресторан, надо бы встать на ноги в жизни? А то ты упашешься раньше, чем на него заработаешь, - он повернулся к столу и повертел в руках нож. – Я слышал, тебя из квартиры выселили? И куда ты теперь? - Из квартиры? – Мако медленно вспоминала инструкции Усаги и Рэй. – А, да. Хозяйка нашла другого жильца, поблагонадежнее. А я куда? Пока не думала. Какое-то время у Рэй, наверное, поживу. Не очень удобно, но что поделать. Других вариантов пока что нет. Не на улице же мне ночевать? Представляешь, на что будет похожа твоя домработница, если я буду к тебе приходить после ночевок в каком-нибудь парке? - А зачем тебе приходить? – парень не сводил взгляда с лезвия. – Ты можешь здесь поселиться. Все равно полквартиры пустует, а ты здесь и так полнедели обитаешь, пусть и без ночевок. В конце концов, и тебе проще, и мне не так тоскливо в пустой дом приезжать. - Хм, а если у меня пять кошек, которых я бросать не хочу? – девушка насмешливо прищурилась. - Если ты обещаешь держать их в узде, ничего страшного. Я люблю животных, - он положил нож на доску и повернулся к собеседнице. – Что скажешь? - Ты это серьезно? – Макото пристально смотрела на него. - Вполне, - Нефрит кивнул, глядя на нее не менее пристально. – С тобой тут стало как-то… уютнее, что ли. Ты не похожа на тетечек, которые у меня раньше хозяйничали. Я их, если честно, побаивался, что ли. - Меня тебе тоже стоит опасаться, - она жизнерадостно хихикнула. – Обещание насчет слабительного все еще в силе. - А я его предусмотрительно выкинул, - Неф широко ухмыльнулся. - Ничего, я привезу с собой, - Мако отпихнула его от стола. – И вообще, хватит тут трепаться, а то ужинать сядешь за полночь. - Слушаю и повинуюсь, моя госпожа! – он склонился в шутовском восточном поклоне и вышел с кухни едва не вприпрыжку. Макото проводила его взглядом и нервно воткнула нож в доску. - Ну, спасибо, девочки. Удружили, - в изумрудных глазах стояло выражение вселенской обреченности. В крепости своих защитных бастионов девушка теперь была ой как не уверена. Нефрит с довольной улыбкой растянулся на диване. Как она на него смотрела, как покраснела, как у нее руки дрожали! Он даже не сомневался, что его зеленоглазая амазонка скоро сдастся, пусть даже для этого придется впустить ее обитать на священной площади его квартиры. И тут его посетила неожиданная мысль, что он сам совершенно не против ее постоянного присутствия здесь. Ведь она и в самом деле сделала его квартиру похожей на дом, а не на номер отеля. - Правда, я все же надеюсь, что у нее нет пяти кошек, - вполголоса хмыкнул парень.