Любимчик!

      Усталый взор устремлён вдаль, туда, где разливался красно-синий закат от двух скрывающихся за горизонтом светил. Любой, увидевший это, был бы заворожен игрой света, рождаемой такими разными, но существующими вместе звёздами, на одной из спутников которых и находился самый отдаленный форпост могучей некогда цивилизации.       Человечество.       Джи-Хан спокойно дождался заката светил и, оторвавшись от тягостных мыслей, не покидающих его уже неделю, окинул взглядом место своего нахождения.       Куполообразная конструкция, созданная словно из стекла, без всякого намека на каркас, диаметром десять километров, а под ней расположилось множество построек, равномерно заполняющих внутреннее пространство, между которыми была сплошная парковая зона.       Люди прошлого сильно удивились бы отсутствию асфальтных дорог с редкими вкраплениями зелени, свойственными всем Земным городам двадцать первого века, но для людей настоящего такие города, спрятанные за полусферами защитных куполов, состоящие из изящных строений, соседствовавших с деревьями и прудами, были нормой.       Только одно печалило взор наблюдателя — отсутствие людей.       Из ста тысяч человекомест было заполнено лишь два процента. Вот только людьми в полном смысле они не являлись никогда. Клоны. Созданные на стыках магии душ и трансфигурации, полностью повторяющие людей, за исключением одного — душа создана магией. Неполноценна. Как бы искусен не был создатель, но подключить такую душу к межвселенскому кругу перерождений душ невозможно. Одноразовые.       Хотя если спросить мнение этих людей, то вы не услышите слезливых историй про скрытую ненависть к своему создателю, породившему их такими «ущербными». Каждый из клонов будет доволен своей жизнью и искренне благодарен за неё. Почему же так? Всё просто. На перерождении душ личности стираются. Так какая разница для человека, попадет ли его душа в этот круг и, пройдя очищение, станет к примеру зайцем, либо же вернется к создателю, а в худшем из случаев просто развеется. К тому же плюсы, даваемые таким рождением, с лихвой компенсировали все возможные недостатки «неестественности» рождения.       А сейчас самым главным для них плюсом являлся простой факт — они живы. Ровно земную неделю назад человечество практически перестало существовать.       — Не доверяйте богам, — задумчиво проговорил в который раз Джи-Хан, перемещаясь к единственной выжившей любимой, оставшейся на этой планете — Лоликиано Мистрим.       — Ещё не смирился? — полным сожаления голосом поинтересовалась она, прекрасно зная ответ на этот вопрос, но желая заполнить гнетущую тишину. — Ты ведь понимаешь не хуже меня, нужно двигаться дальше. Враги скорее всего уже знают о нашей трагедии и не упустят шанса добить так ненавидимый ими вид окончательно.       — Соберись наконец, кто если не ты?! —не выдержав кипящих внутри эмоций, выкрикнула девушка, сорвавшись, схватила парня за грудки и швырнула в стену.       Вспыхнул магический щит и парень безболезненно осел на землю.       Горький, истеричный смешок раздался в комнате.       — Триллион, Лоликиано, ТРИЛЛИОН ЛЮДЕЙ не стало в одно мгновение! Я ничего не мог сделать. Стоило догадаться сразу, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но всё было слишком замечательно, чтобы поверить в правду. Сама мысль казалась столь абсурдной, хотя всё указывало на это, — горечи в словах парня хватило бы на сотню потерявших своих чад матерей.       — Ты не изменишь прошлого! А для нас это не конец. Осталось два миллиарда выживших, подумай наконец-то о них, — по комнате пронёсся звук пощечины, которую не остановили щиты. — О нас… В конце концов, ты даже стал сильнее. Так что хватит строить из себя ходячий труп и берись за то, что получается лучше всего — обеспечение процветания человечества.       В безжизненном взгляде наконец зародились отголоски некогда бушевавшего пламени. Старый мир погиб, но на его останках будет рождён новый, поистине свободный мир. «Человечество 2.0» ***       Как же такое случилось? Для ответа на этот вопрос стоит начать с начала.       Первый космический год. (Две тысячи сто сорок первый год)       Датой отсчета нового календаря принято считать снятие защитного купола с первой марсианской колонии. Это был поистине знаменательный день. Создание атмосферы пригодной для людей заняло более пятидесяти лет, несмотря на все прикладываемые усилия, но с другой стороны — всего лишь за пятьдесят четыре года удалось перестроить атмосферу целой планеты под пригодную для землян. Это было победой. У человечества отныне было два полноценных дома.       Славное время триумфа Человеческого разума над суровой реальностью. Создать из безжизненной планеты обитаемую, что может быть достойней в этой вселенной?       Примерно тогда же была рождена теория по-настоящему быстрых космических кораблей. Шутка ли, максимальная их скорость в теории могла достичь почти половины от световой.       Это может показаться странным, в магическом мире существовали мгновенные перемещения, но на практике применить те же принципы для кораблей не представлялось возможным даже в теории. Всё упиралось в ауру живого существа. Да и скорость оказалась далеко не мгновенной, всего-то девяносто девять и девять десятых процентов от скорости света. Моего, на тот момент максимального на земле резерва, хватало лишь на половину пути от земли до Марса. Как я это узнал? Если не брать во внимание теоретические расчёты, то могу с вами поделиться: в середине между нигде и никуда, в компании с неболтливыми, пролетающими мимо астероидами, довольно скучно.       Отсюда же проистекает следующее ограничение. Магические средства связи, а так же взаимодействие души между своими частями в галактических просторах было крайне затруднено, в отличии от перемещения, расход маны тут был почти не ощутим, но вот задержка по времени… это доставляло огромные неудобства.       Следующим сюрпризом стал полный разрыв духовной связи на расстоянии примерно одного светового года. На решение этой проблемы я потратил пару лет. Теперь всё космическое пространство переполнено частицами моей души лишёнными всяческих личностных особенностей, привязанными к своеобразным буйкам, техно-магическим зондам, собирающим информацию об окружающем пространстве и попутно служащим связующим звеном моей души. К моменту запуска и развертывания этой системы, состоявшемуся в седьмом году, погибло более четырёх сотен моих клонов, ведущих первые колониально-исследовательские корабли в разные уголки пространства.       В десятом году был наконец закончен первый образец корабля на новом двигателе. Как и предполагалось, скорость почти достигла половины от световой. Теперь путь от Земли до Марса занимал примерно два часа, из которых в межпланетном пространстве проходило всего от семи до сорока пяти минут, в зависимости от расстояния между планетами. Ведь расстояние между ними колебалось от пятидесяти пяти до более четырехсот миллионов километров.       Это было огромным рывком вперёд, и хотя впереди маячили пространственные технологии, пока добиться внятных практических результатов не получалось, все магические наработки прошлых поколений оказались псевдопространственными, лишь усложняющими обычные магические перемещения вроде аппарации, создавая магические карманы в параллельных пластах реальности. Об этих отголосках нашего мира можно много говорить отдельно, но для этого рассказа стоит сказать лишь, что скорость света там так же невозможно преодолеть, хотя некоторые иные законы видоизменены.       Сотни тысяч людей с даром бездны, выпускники магических академий занимались исследованиями различных областей, новые технологии, работающие на неведомых ранее принципах, появлялись постоянно. С отпавшей как класс боевой направленностью обучения внезапно оказалось, что в каждом есть исследовательская жилка, и даже старики бездны, бывшие таковыми до моего рождения, выползали из своих нор и делились знаниями, накопленными за века.       Двадцать девятый год обусловился новой планетой, терраформинг которой был закончен, и появились первые города. Ей оказалась планета земного типа, вращающаяся вокруг Проксимы Центавры, одного из солнц системы Центавра, расположенной в четырех световых годах от нас. Планета получила символическое название Маяк, напоминая всем, каким путём мы идем.       Параллельно с этим вёлся терраформинг Венеры, но остудить раскалённую до четырёхсот шестидесяти градусов планету оказалось сложной задачей, поэтому со столь дальним Маяком справились значительно быстрее.       Меня, как практически единственного лидера человечества, управление выматывало. Четыреста шестьдесят тысяч клонов на Земле, семьдесят тысяч на Марсе и десятка с Маяка… Порой мне казалось заманчивой перспектива умереть.       Единоличное принятие всех важных решений, и о каждом мне, как оригиналу, приходилось знать. Клоны с разных планет, или даже континентов земли, практически не взаимодействовали между собой, но я, как связующее звено, контактировал со всеми. Конечно, были клоны, фильтрующие для меня информацию, ведь ограничение человеческого разума на четыреста тридцать максимальных участников слияния никто не отменял, но даже так её было чрезмерно много.       Тридцать четвертый год вспоминается мной с ностальгией. Я наконец-то практически избавился от непрекращающегося потока информации. Был создан искусственный разум, ставший частью меня, на который я с чистой совестью свалил всё управление развитием цивилизации. Вся система вдруг получила новый глоток воздуха, и если раньше прогресс можно было сравнить со скоростью реактивного самолета, то теперь это был атомный космический корабль.       Я долго боялся этого шага, опасаясь, что искусственный интеллект, в мгновения развившись, перерастёт человечество и избавится от него, сочтя для себя бесполезным и несущим угрозу, но всё пошло по идеальному сценарию. Он унаследовал моё стремление к развитию технологий и улучшению общества.       Его мощностей хватало для изучения каждого вопроса и продумывания всех возможных последствий любых решений. Машина, превосходящая богов. Но даже она была не всесильна.       Спустя короткое время после запуска ИИ состоялся первый контакт с неземной цивилизацией. Это была автоматизированная добывающая станция, обнаруженная на одной из планет, куда добрались новые корабли. ИИ после получения информации об этом выдал множество вариантов мирного сосуществования наших цивилизаций и… был уничтожен Геей. Я же получил задание под страхом смерти всего мне дорогого не допускать создания машин с искусственным интеллектом. Без объяснений.       Первая ласточка приближающегося апокалипсиса.       Тем не менее я принял это за возможность исполнения моего давнего опасения и превентивный удар богини для защиты Человечества.       Контакт с Ксеносами установить оказалось не сложно. Они сами явились спустя три земных дня после прилёта нашего корабля.       И тут следует напомнить про скорость света и магическую либо же радио связь, скорость которых не могла превысить световую. Место встречи с новой расой располагалась в пятнадцати световых годах от земли. Я узнал о ней спустя пятнадцать лет после её происшествия. И похолодел от полученных воспоминаний о случившемся там.       Единственное существо, не подчиняющееся скорости света, была Гейя. Она чувствовала каждое живое существо, рождённое под её присмотром, и знала о нём в любой момент времени.       Гея, всеми нами любимая богиня, приказала одному из членов команды уничтожить корабль пришельцев на подлёте. Парень, имеющий способность, схожую с моей, не мог противиться богине и активировал корабельное орудие класса «Разрушитель — 3», предназначенное для уничтожения крупных астероидов. Ответ пришельцев, чей разведывательный корабль уничтожили, был мгновенным. Три гигантских орбитальных крейсера выстрелили по нам одновременно, и последним воспоминанием моего клона стало дергающееся в конвульсиях тело парня, произведшего выстрел по приказу богини. Последние его воспоминания были двойственны. Из них можно сделать вывод, что Гея уверена в опасности этой расы для человечества. Вот только я сомневался.       На какое-то время пришлось отбросить мои мысли про Гею и заняться решением очевидной проблемы. Иномировая цивилизация после такого первого контакта очевидно настроена к нам агрессивно, и даже если представиться возможность решить всё мирно, готовиться нужно к худшему.       Планетарная артиллерия, защитные экраны над всеми важными планетарными объектами, Сканирующие и атакующие спутники и конечно же боевой космический флот. Длинный список вещей и задач для подготовки к возможной войне с другой расой.       И мы всё равно не успели подготовиться. Пришельцы были быстрее. Не было никаких попыток мирного урегулирования конфликта. Просто в один из дней рядом с Маяком появился флот, который не был зафиксирован никакими из имеющихся у нас спутников, и атаковал не подготовленную до конца к этому планету.       Битва была сокрушительна. В первые же минуты пало несколько щитов над крупными городами, основными целями вражеского флота, и после падения Сферы, так назывался защитный купол над городом, в нём разворачивался Ад.       Потери населения были колоссальны.       Маяк спасла лишь моя агрессивная ответная атака.       Я лично вступил в бой, телепортировался на орбиту и, выяснив отсутствие в кораблях защиты от моих перемещений, прыгнул в ближайший.       Пришельцы оказались биологической формой жизни, отдалённо напоминающей помесь людей и крыс. В районе полутора метра высотой, весом около пятидесяти килограмм, они походили на Сплинтера из Черепашек Ниндзя.       Внеземной разум взломать оказалось сложно. Я потратил на это целую минуту реального времени, что, с ускорением сознания примерно в семьсот раз, было колоссальным усилием.       Из разума первого ксеноса мне было ясно, что они не станут договариваться мирно после нашей агрессии при первом контакте, да и без него вероятность на мирное существование была низка.       Выяснив из разума всё того же пришельца, оказавшегося кем-то вроде механика, уязвимое место корабля, несколько следующих долгих минут превратились для меня в бесконечную круговерть из перемещений, взрывов и восполнения потраченного резерва.       Последний из оставшихся кораблей я захватил, полностью обезвредив экипаж, не обладающий магией.       Победа далась как человечеству так и мне огромной ценой. Более двух третей населения Маяка было мертво, а я перенапряг духовное начало, с таким повреждением даже Система справиться быстро не смогла. На несколько месяцев я превратился в бледную тень себя. Всем занимались клоны, пока я восстанавливался. ***       Знания Ксеносов, как сами они себя называли, и находящийся у нас их космолет позволили сделать огромный технологический скачок. Их технологии опережали наши на столетия. Если бы у них были маги, человечество бы пало очень быстро. Как и многие другие цивилизации, которые были сметены высокомерными крысами.       Зная технологии врага и их психологию, мы были подготовлены ко второй волне.       Блицкриг получился знатный. После сокрушительного разгрома второй волны мы атаковали сами.       Магия страшная сила. Стоит лишь задать цель.       Ксеносы просто не могли мне противостоять.       Способ ответного удара был очевиден. На захваченном звездолёте с порабощённой командой Ксеносов я перемещался в их звёздную систему, после чего высаживался на обитаемой планете. Пары часов мне хватало на разбрасывание в ключевых точках пятидесяти стомегатонных ядерных бомб. На практически полное уничтожение цивилизации разумных, насчитывающей четырнадцать обитаемых планет и шестьдесят восемь миллиардов особей, мне потребовалось чуть больше недели. Справился бы и быстрее, но приходилось менять корабли с командами, так как после первой уничтоженной планеты крысы повысили оборону по максимуму.        Не стану рассказывать какого это — самолично уничтожить целую цивилизацию. Выбор был прост: либо мы, либо они.       Но моё победное шествие неожиданно столкнулось с непреодолимым препятствием. Переместившись в материнскую систему вражеской цивилизации я потерял магию.       Теперь война превратилась в бесконечное противостояние. Ксеносы не могли совладать с нами в наших мирах из-за магии, а в радиусе светового года от их системы не действовала магия, без которой мы не могли пробить их оборону. Прекращали даже действие ментальные закладки камикадзе Ксеносов, которые должны были подорвать бомбы, подлетев поближе. Более того, физически сломленные враги, попадая в область действия антимагичекого поля, вновь обретали адекватность, такую, какой её понимали. Ну, а мы не могли создать флот, способный проломить оборону их родной системы. ***       В процессе долгих исследований удалось выяснить природу антимагического поля. Оно создавалось, или было, тут сложно сказать, сущностью, аналогичной Гее. Только в отличии от нашей богини покровитель Ксеносов не раздаривал частицы себя. Он всё контролировал.       Преодолеть защиту бога мы не могли и ограничились защитным периметром вокруг зоны контроля враждебной сверхсущности.       На долгие годы установилось напряжённое спокойствие. Ксеносы не смирились с собственным геноцидом и переодически пытались контратаковать, используя всё новые и новые технологий. Несколько раз даже прорывались к нашим планетам, но магия всегда помогала их остановить. Я страшился момента, когда они смогут защитить свои корабли от пространственных перемещений. Как только у них появится подобная технология, нашей цивилизации придёт конец.       Несмотря на возможность порабощать атакующие команды, у нас отсутствовала самая важная из необходимых вещей для технологичного противостояния этой расе — инфраструктура. Что толку от знаний построения подпространственных нырковых двигателей, если для их производства требуется технологическая цепочка из тысяч предприятий, до которых наше производство своим ходом дошло бы через столетия. Но даже имея все необходимые данные по технологиям, придётся затратить по оптимистичным прогнозам более двадцати лет на выстраивание одной единственной производственной линии. Это при условии работы тысяч магов на производстве.       На Земле и Марсе строятся по пять и одной, соответственно, производственной линии для строительства кораблей, приближённых к технологическому уровню Ксеносов, но, как уже выше было сказано, займёт это более двадцати лет. ***       Уничтожитель цивилизаций. Такая ачивка была заработана мной в момент наблюдения переполненной грибами от ядерных взрывов атмосферы родной планеты Ксеносов. Противостояние длительностью почти столетие принесло множество проблем Человечеству. Больно вспоминать. Не будем об этом. ***       Мир после поражения смертельного врага был странным. Не было великих праздников. Все приняли этот факт как данность. Мы оказались сильнее и выжили. Они проиграли.       Вялотекущая эпоха была разбавлена Геей. Новое задание: "Добиться максимального роста численности землян". Один триллион человек.       Задание длинною в вечность.       Как объять необъятное? Все приходилось делать самому. С течением времени я пытался отойти от управления, но колонии без моего присмотра развивались плохо. Начинались волнения и грызня за власть. Одна из колоний даже объявила об отделении от Человечества и переходе к Варгам. Другой соседствующий с нами цивилизацией, с которой пока удавалось поддерживать мирное сосуществование.       Я отвык от убийства людей. В процессе расследования выяснилась диверсия Варгов, желавших приватизировать привлекательный для себя мир. Откупились они тремя.       Отметка в сто миллиардов человек была преодолена через двести тридцать один год. Шестнадцать густонаселённых миров и сорок девять развивающихся колоний.       За это время мы узнали о существовании шестидесяти четырёх цивилизаций, вышедших в космос, и огромном количестве планет с разумной жизнью, часть из которых мы брали под свой контроль. Большинство цивилизаций отставало от нашей в развитии, но тех, что превосходили нас, хватило бы с головой для ликвидации человечества в случае такой необходимости. Это способствовало мирному сосуществованию как нельзя лучше. ***       Нельзя сказать, что развитие и рост человечества проходили без проблем. Были и локальные войны, бунты, диверсии и трагические катастрофы, уносившие миллионы жизней, но в целом человечество уверенно двигалось вперёд к поставленной богиней цели.       Проблем не было вплоть до достижения численности населения девятисот пятидесяти миллиардов, когда на нас напали сразу десять объединившихся рас, а остальные объявили о своём нейтралитете.       К счастью Гея при помощи очередного задания для меня подготовила Человечество к такому противостоянию со вселенной, и сразу после отказа напавших на нас рас от мирного урегулирования конфликта пришлось отдать приказ на активацию «Последнего довода». Половина из менее населённых планет цивилизаций агрессоров превратилась в радиоактивные безжизненные шарики. Ультимативное требование прекратить военные действия против человечества были выполнены.       Причина же этому была проста. Человечество — единственная из известных нам рас, обладающая магией, и даже технологически более развитые расы не способны ей противостоять, а уж имея время на подготовку диверсии, всё было просто. Доставить на каждую из обитаемых планет подарочки и спрятать их было делом времени.       Хотя человечество и превратилось в парию, с которой все брезговали контактировать, трогать нас не решались. А по достижению численности в триллион человек уже было и не нужно. Богиня без затей и лишнего пафоса поглотила ВСЁ человечество и была такова. Просто пропала. Оставив остатки могучей цивилизации на растерзание врагам, появившимся благодаря её действиям. ***       Смотря в окно и постепенно окутываясь бело голубой аурой, по которой пробегали всполохи силы, Хан Джи-Хан произнёс дрожащим от сдерживаемой мощи голосом.        — Не знаю, какая судьба ждёт Человечество в этой вселенной, но я не позволю уничтожить нас без боя! ***       В это же время. Мысли девочки, носящей имя Гермионы Грейнджер.       Ученица Школы магии и волшебства Хогвартс, только что закончившая очередной эксперимент с магией душ, книгу о которой она нашла в выручай комнате.       «Чтобы я ещё раз согласилась на предложение Магии посмотреть на мир её глазами. Только подумать, Грёбанные четыре миллиарда лет в параллельном мире, где мне пришлось собственноручно создать человечество, довести его до космической эпохи, развить и поглотить лишь для возвращения в собственное тело. После такого я понимаю радость Рона и Гарри от простых игр и безделья. На ближайшие пару столетий мне хватит впечатлений. Буду спокойно развлекаться, участвуя в заботливо выстроенном плане Дамблдора, помогая Гарри убить такого страшного Тома, а потом возможно даже выйду замуж за Рона, он своей непосредственностью должен вернуть мне радость от простой жизни, в которой не нужно выращивать никакое человечество и нет всяких Джи-Ханов. ВСЁ!» ***       Стоящий в пафосной позе Хан Джи-Хан в этот момент чихнул.       — Неужели после исчезновения системы я теперь могу простудиться? — недоуменно прошептал он, сканируя тело на наличие вредоносных вирусов и бактерий. — Не доверяйте богам.