Глухие раскаты далекого грома

Чтобы ложь была более эффективной, на три четверти самой чудовищной лжи добавьте одну четверть правды. Йозеф Геббельс

Ассейлам улыбается гостям и своему будущему мужу. Кланкайн ведет ее нежно и бережно, словно она - самая хрупкая драгоценность, которую он держит в своих руках. Они проплывают по залу, одаривая и Орбитальных графов, и представителей Земли своим счастьем. Императрица и будущий император кажутся безумно красивыми и невероятно счастливыми. Глазами Ассейлам цепляется за небольшую компанию - два юноши в темных, отливающих на свету глубоким цветом костюмах и несколько девушек в легких разлетающихся платьях. Словно нежданный розарий посреди строгого зала. Сейлам без труда узнает в них экипаж Деукалиона. Что-то вспыхивает в груди ярким теплым светом и Ассейлам направляется прямо к ним. Девушки оборачиваются сразу - Нина слегка смущается, Инко и Юки понимающе улыбаются. Райет безразлично фыркает - по ее платью разбегаются лепестки мяты вместе с цветами вперемешку. Ей очень хотелось видеть на своей свадьбе все буйство земных трав и цветов - и её гости с радостью потакают капризам принцессы. Вот только мята... Райет смотрит ей прямо в глаза. "Я тебе не доверяю" Хотя... Может Райет просто любит мяту. Ассейлам отмирает, когда Нина начинает лепетать что-то очень восторженное. Светлые первоцветы свились в её волосах - принцесса смеется и касается нежных лепестков. Калм шутит, в петлице у него жизнерадостно торчит шиповник. Инко смеется, прикрывая рот ладошкой, и осаживает разбушевавшегося Калма - ландыши вздрагивают при каждом ее движении. Юкине укоризненно качает головой, украшенной цветами персика. По крайней мере, остальные рады ее видеть. Кланкайн неловко улыбается и вежливо кивает. Наверное, ему сейчас неуютно. Вот только когда последний человек подходит, у Ассейлум Верс Аллюсии сжимается и скачет мелкой дробью сердце. Его облегает темный костюм - черный, с благородным темным бордовым отливом, если быть совсем точным. В петлице одиноко спит бутон синей розы - и у императрицы свербит в носу. Такое ощущение, что забытое прошлое настигает её на мягких лапах. Инахо Кайзука непонимающе-встревоженно смотрит на неё своим единственным багровым глазом. Ассейлам натянуто улыбается ему. - Здравствуй, Инахо. Он склоняет голову набок - прядки спадают, открывая расшитую бордовой розой повязку - Ассейлам прижимает ладошки ко рту, но быстро справляется с собой. Просто перед глазами стоит совершенно другой человек - который рассказывал удивительные сказки о Земле, о чайках и розах. - Здравствуй, Сейлам. Он все так же наивно-спокоен - как и был раньше. Императрица опирается на руки своего уже-почти-мужа и неловко улыбается - если бы все сложилось иначе... Кланкайн уводит её, снежно-белую, как изящная роза в хрустальной вазе.Она кружится в танце, украшенная белыми розами и лилиями, бесконечно красивая. И бесконечно холодная. И императрица Марса, Ассейлам Верс Аллюсия не замечает тяжелого холодного взгляда, каким её жених одаривает невысокого Героя Земли. *** Инахо забывает вынуть уже подвявший бутон из петлицы, когда приходит к заключенному - и от цепкого взгляда Слейна это не укрывается. Он тянет цветок из петлицы, гладит лепестки, баюкает на ладони. - Она счастлива? Его всегда интересует только одно. Он верен ей, как сторожевой пес - он не сдвинется с места без её слова. "Слейн, живи для меня, Слейн, умри ради меня, Слейн, убей во имя меня" - и Слейн живет, умрет и убьет. Только ради нее, только во имя той самой светлой и непорочной. Троярд не терпит полумер - а Инахо и есть само сплетение неясных недомолвок. Да-нет, тьма-свет - понять его практически невозможно. И, возможно, это еще одна причина их тихой, но явно ощутимой вражды. - Да. Она счастлива, - Кайзука кивает. Слейн удовлетворенно вздыхает, гладя бархатной нежности лепестки. Кулон на его шее дрожит звеньями. Слейн касается губами увядшего бутона со всей нежностью и благоговением, на которые он способен. - Она счастлива... - повторяет Троярд, выдыхая терпкие слова на синие лепестки. Оставшийся час они проводят в молчании *** Кланкайн прожигает Кайзуку тяжелым взглядом - Инахо может чувствовать его вес на спине. Он знает, что испытывает новый император Марса к нему - безумный букет презрения и ревности за то, что Инахо был первым, кому Сейлам почти-отдала свое сердце. Младший Крутео никогда не сможет простить это ему. Император, светло улыбаясь, просит Кайзуку следовать за ним. Инахо подчиняется, дробный стук каблуков Кланкайна отдается звоном в голове. Инахо как кошка чувствует приближение опасности. И его предчувствие не обманывает: одним отточенным движением бывший граф припечатывает его к стене, длинные тонкие холодные пальцы ложатся на шею. Инахо смотрит прямо в глаза - в длинных пустых коридорах посольства крайне мала вероятность того, что Кланкайну помешают. - Хоть ты и затуманил мысли принцессы, Марс и Земля никогда не будут союзниками, - Кланкайн издевательски проводит второй рукой по щеке Кайзуки - Инахо морщится и пытается уйти от прикосновения, - Хотя ты можешь спастись. Все земляне в глубине своей предатели. Как Троярд. Кайзука невозмутимо приподнимает бровь - хоть внутри все и переворачивается. - Просто выбери нужную сторону, когда это потребуется, Кайзука Инахо, - завершает Крутео, улыбаясь насквозь фальшиво и бьет наотмашь - Инахо влетает скулой в стену. По щеке вниз бежит кровь, а голова нехорошо гудит. - Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор - Ассейлам слишком к тебе привязалась, - Кланкайн удаляется, его жесткий силуэт удаляется по коридору. Кровь от крови, плоть от плоти - Кланкайн все-таки Крутео. Инахо прижимает рукав к саднящей скуле, второй рукой опираясь о стену. Просто необходимо встать. - Кайзука, ты в порядке? Чужие руки подхватывают его, заставляя подняться и опереться на плечо. Мазурек бережно поддерживает его, ведя по коридору, прижимает к себе. Инахо лишь устало облокачивается на него. В туалете Кайзука умывается, смывает кровь с лица, наскоро глотает неприятно царапнувшие горло таблетки и касается кончиками пальцев кровоточащей скулы. Мазурек убирает его пальцы, прижимая к ране свой платок - белая ткань пропитывается кровью. Инахо устало прикрывает глаз, благодарно кивая. Находится аптечка, а в ней - перекись и пластыри. Скула ноет, когда ватка с перекисью касается ссадины - Инахо морщится. Мазурек виновато улыбается, заклеивая ссадину пластырем. - Спасибо. - Не стоит благодарности, Кайзука. Если бы не ты, скорее всего сейчас я бы с тобой не разговаривал. Уголки губ Инахо слегка дёргаются вверх. Кайзука Инахо уезжает, а Мазурек смотрит вслед машине, комкая в кармане окровавленный платок. *** Инахо знает, чем он может быть полезен Кланкайну - все-таки он не простой военный. У него есть доступ к большинству закрытых правительственных файлов, он посвящен в большинство планов Объединенных Сил Земли - если не сказать больше. Вообще, надеяться на тихую и спокойную жизнь в его положении было бы глупостью - он слишком много значит, чтобы о нем все забыли и оставили в покое. Он уже пытался уйти - и помнит, чем все это кончилось. Кайзука твердой рукой заполняет заявление об увольнении. Перед глазами все еще стоит зарево огней, пламя и развороченные истерзанные останки катафрактов. Если честно - Инахо устал, он страшно устал. Его неоплаченные долги тянут ко дну со страшной силой. Ему необходимо сбросить хоть немного, чтобы продолжать жить дальше - и поэтому следует сделать то, чего так настойчиво требовала Юки. Ведь это просто, так ведь? Он достаточно сделал для того, чтобы его могли оставить в покое. С такими мыслями Инахо входит в кабинет и кладет листок на черный стол. За ним захлопывается дверь и Инахо остается наедине с генералом Объединенных Сил Земли. Тот неспешно читает, поблескивают стекла очков - в кабинете пугающе тихо. И генерал, улыбаясь, рвет листок пополам. Улыбаясь, раскладывает фотографии на столе - Юки, Нина, Калм, Инко. На стол ложится досье Райет, сейчас находящейся на задании. Генерал улыбается, вставая с удобного кресла. Инахо понимает. Никогда и никуда его никто не отпустит. - Народу нужны герои, Кайзука Инахо, и ты это прекрасно понимаешь, - рука генерала - горячая, тяжелая - ложится на шею Инахо, как будто мужчина треплет загривок послушной собаки. Инахо кивает и военный негромко смеётся, издевательски гладя выступающие из под рубашки позвонки. - Хороший мальчик. В тот день Инахо практически до крови стирает себе шею мочалкой. Инахо передергивает плечами, склоняясь над очередным документом - воспоминания неприятно обожгли. Планшет радостно пищит, вспыхивая и темной тишине кабинета - Кайзука протягивает руку и проводит по экрану. Сообщение от Райет выскакивает на весь экран. Она только недавно вернулась с очередного задания - единственная, кроме Инахо, кто остался на военной службе после окончания войны. "Вылезай из своих документов. Все наши собираются у меня, так что и ты не игнорируй - иначе попрошу Юки и она тебя силком притащит." Уголки тонких губ слегка приподнимаются вверх - Инахо действительно следует встретиться со всеми. А там, может, все и разрешится. *** Райет с легкой улыбкой смотрит на шумную компанию - это приятно, после столь изнурительных вылазок попасть сразу в объятья Нины, дать подзатыльник Калму, поговорить с Инко и понимающе переглянуться с Юки. Инахо действительно выглядит необычно в повседневной одежде. Даже свою пугающую черную повязку сменил на мягкую медицинскую. - Молодец, что выбрался, Герой Земли, - Райет по-доброму треплет мягкие волосы - Инахо кивает, приводя каштановую копну в порядок. Он выглядит совершенно невозмутимым - но за столько времени Райет научилась читать его. Не так хорошо, как Юки, но все же. - Инахо, мне нужна помощь на кухне, - бросает она через плечо и практически сразу слышит мягкие шаги за своей спиной. На кухне она практически силком усаживает Кайзуку на стул и лезет в настенный шкафчик - её взгляд падает на календарь. Сегодня годовщина. Ах, отец, если бы ты мог видеть свою девочку сейчас - наверное ты совершенно бы её не узнал. Райет мотает головой и нащупывает вдали початую бутылку виски. То что нужно для успокоения нервов одного военного и одной бывшей марсианской девчонки. - Давай рассказывай, - она совершенно неизящно падает на стул, поджимая под себя босую ногу. Стаканы глухо стукаются об столешницу, янтарная влага плещется на дне. - Не думаю, что тебя интересует разглашение военных тайн, - Инахо чуть морщит нос от запаха алкоголя и отодвигает стакан - Райет едва успевает сдержать смешок. Высокопоставленный военный, Герой Земли, трудоголик и трезвенник - только сегодня и только сейчас, спешите приобрести себе идеального супруга. - Ты знаешь, что мне это совсем не интересно. Меня больше беспокоит то, что на тебе практически нет лица, - Райет осушает свой стакан и обратно толкает к Инахо его, - От тебя за версту несет проблемами. Инахо поджимает губы и сам весь как-то становится меньше. Молчит и так смотрит единственным глазом, будто хочет сказать "Да у меня большие проблемы, но я не хочу никого в них впутывать." Мальчишки бывают такими упрямыми. Райет обходит стол и с силой давит на по-армейски расправленные плечи Кайзуки. - Если не хочешь говорить, дам только один совет, - Райет практически видит, как у Кайзуки дернулись назад уши - он снова в боевой готовности. - Хочешь спрятать нечто важное - прячь там, где никто и не подумает искать. Затем, усмехнувшись, она добавляет: - Если ты не прекратишь гипнотизировать этот несчастный стакан - заставлю допить всю бутылку. *** Кайзука заворачивает в книжный магазин и покупает первую попавшуюся под руку книгу. На улице льёт дождь - пока Инахо доходит до дома, он вымокает до нитки. Мокрые пряди волос обнимают виски - книгу он прячет под пиджаком. Промокшая одежда неприятно липнет к телу - Инахо с тихим вдохом залезает под теплый душ. Мышцы тянет - главное не заболеть. У него нет времени на болезни. У него вообще не остается времени ни на что. Он начал замечать, что у него со стола или из ящиков пропадают важные бумаги. Инахо, конечно, помнил всю информацию, что содержалась в них - но смутное и неприятное чувство застряло в груди. Если учесть смутные темные намеки графа Кланкайна, то беспокойство только усиливалось. "Спрячь там, где никто и не подумает искать" Инахо режет изнутри обложку книги канцелярским ножом - аккуратно, чтобы получился карман между картонной и бумажной обложками. Складывает лист вчетверо и просовывает в получившийся зазор. Хранить у себя дома точно не стоит. Инахо аккуратно заклеивает место разреза и закрывает книгу, наконец вчитываясь в название. "Полдень, XXII век" Странная книга - но не все ли равно? Инахо бережно откладывает её в сторону и придвигает к себе скопившиеся бумаги - правда, сейчас стоить принять какой-нибудь антибиотик - прогулка под дождем никогда ни для кого не заканчивалась хорошо. Правда, уже через несколько минут он засыпает, уронив тяжелую голову на неловко сложенные руки. *** Новый охранник нравится Слейну гораздо больше предыдущих - похоже, новичок просто не знает всего того, что скинули на Слейна, как на "козла отпущения". Он не смотрит не него, как на врага всей Земли - скорее, в его взгляде видится некое любопытство - как у ребенка, которому в первый раз показали тигра в зоопарке и сказали не подходить близко к ограде - вроде и опасный зверь, но посмотреть-то хочется. Кстати о детях - новичок не так далеко ушел по возрасту от Слейна. Скорее наоборот - он точно младше, где-то лет семнадцать. Наверное, это неправильно, когда дети служат в армии, но его и Оранжевого точно никто об этом не спрашивал. Кайзука не приходит уже месяц - новенький любезно сообщает ему число - так что у Троярда есть все основания для беспокойства. Оранжевый не из тех, кто изменяет своим привычкам. Да и смена охранника выглядит подозрительно. Что-то здесь точно не так. Слейн привычно ощупывает ребристый бок медальона и нашаривает рядом ссохшийся бутон синей розы. Тонкий, едва уловимый запах сохранился через столько времени. Еще один якорь, чтобы не сойти с ума. Инахо выглядит не слишком здоровым - Слейн заинтересованно рассматривает Кайзуку, подмечая детали. Все равно это самое интересное занятие, которым он может заниматься. - Кайзука? - Слейн щелкает пальцами перед носом Оранжевого - тот вздрагивает и наконец-то его взгляд становится осмысленным. Он одергивает пиджак и тянет из сумки книгу в твердой обложке. - Тебе скучно. Возьми. Это... необычно. Слейн берет книгу в руки и вздрагивает от забытого ощущения - касания пальцев к гладкой поверхности обложки. - С-спасибо. Инахо откидывается назад и - улыбается? Легко и почти незаметно. Слейн открывает первую страницу - просто для ознакомления - и неожиданно для себя зачитывается, отрываясь только когда слышит мягкий стук дверей. Охранник тихонько накидывает на плечи спящего на стуле Кайзуки шерстяной плед. - Как тебя зовут? - Слейн расслабленно гладит страницы книги. Новичок мигает разными глазами - одним зеленым, вторым карим - и как то совершенно дружелюбно выдает: - Деймос. Слейн смеется - Деймос недоуменно хлопает глазами. Какая ирония. *** Мазурек сопровождает Инахо при каждом посещении посольства Верса - граф волнуется за него после инцидента с императором. Мазурек замечает что-то неладное в окружении - ближайшие к Кланкайну графы выглядят слишком... возбужденными, наверное. И это не успокаивает. Мазурека, в общем-то, не интересуют до сих пор натянутые отношения Земли и Марса - если бы ему дали волю, он с большим удовольствием отправился бы в путешествие по Земле. Как ни крути - Колыбель Человечества. Родной дом для Инахо Кайзуки. Он невероятный. Действительно невероятный - Мазурек быстрым шагом догоняет недавно прибывшего к императрице Инахо и мягко кладет руку ему на плечо. Кайзука оборачивается и мягко кивает - у Мазурека сжимается сердце. Все-таки Дети Земли удивительны. Мазурек идет рядом, наслаждаясь обществом Инахо - правда, после короткого разговора с императрицей Ассейлам и молчаливых переглядываний с её мужем Кайзука кажется совершенно выжатым - чуть на стены не опирается. А Мазурек не может оторвать от него взгляда. Кайзука устало улыбается графу - благодарно и тихо. И, кажется, у Мазурека срывает крышу. Коридоры посольства до сих пор пустые и длинные - Инахо удивленно вздыхает, когда Мазурек приникает к теплым губам. Это немного неудобно - графу приходится сильно наклоняться, поскольку застывший Кайзука совершенно не помогает в сложившейся ситуации. Мазурек держит его бережно и пробует на вкус Землю. Кайзука Инахо - совершенное её воплощение. Правда, сейчас он совершенно оторопевший - и только сжимает пальцы на красной ткани. Он отрывается с легким сожалением - и крепко держит Инахо в своих руках. Тот глотает воздух, опираясь на так вовремя подставленные руки Мазурека. Если потребуется - Мазурек перейдет на сторону Кайзуки без лишних раздумий. Хотя - когда это Орбитальные Графы были лояльны императору? *** Райет пересылает ему все данные, полученные на мисссии, Юки снабжает свежими новостями и долбит возмущенными смс-ками его планшет, призывая отдохнуть. Мазурек передает слухи со своей стороны. Инахо задумчиво касается пальцами губ. Не противно - просто необычно. Что на него нашло? Инахо уже перетаскал половину документов к Слейну - тот уже, похоже, привык принимать от Кайзуки новую книгу при каждом посещении - а новый охранник Деймос отлично справляется со своими обязанностями. По крайней мере, за физическое состояние Троярда он спокоен. А вот за своё - не совсем. Инахо встряхивается и на нетвердых ногах тянется на кровать. Принимая горизонтальное положение, Инахо не может сдержать облегченного вздоха - все тело тянет и ноет. Даже раздеться нет сил. Но поспать ему сегодня не получится. Все-таки такая молчаливая война тянет силы. А Кайзука даже не знает, кому теперь можно доверять - добрую половину данных он скрывает даже от собственного начальства. Кланкайн оказался умнее остальных - он раскидывает сети глубже и больше. С ним соперничать - себе дороже. А вот подбить ему снабжение информацией - Инахо вполне способен. Да и к тому же, дружба с нынешней императрицей дает ему некую защиту даже от её собственного мужа - а Мазурек точно дал ему понять, что Инахо теперь находится под его протекцией. Сейчас на Земле четыре альдноа-реактора по ключевым точкам - снабжение энергией идет полным ходом. Правда, Кайзука совершенно точно понимает, что реакторы могут сыграть в войне далеко не последнюю роль. Подорвать можно все, что угодно. Земляне слишком быстро расслабились, устав от изнурительной войны. Но данная передышка - лишь затишье перед бурей. *** Слейн со счастливым вздохом откладывает очередную книгу в сторону - Деймос быстро стреляет на нее глазами. Скучно, наверное, все время пялиться в мониторы - Слейн кивает. Мальчишка (иначе его и не назовешь) аккуратно проходит в камеру - плотно прикрывает при входе и выходе - берет книгу и, воровато оглядываясь, возвращается на свое место в окружении мониторов. Троярд устало откидывается назад и окидывает взглядом потолок - взгляд натыкается на трещинку. Больше ничего необычного в идеально белой комнате не находится. А жаль. Правда, если посчитать, скоро должен придти обычно не изменяющий своему ритму Оранжевый - Слейн не может заставить себя прекратить называть его так. Хотя, Кайзука тоже не упустит случая назвать его Чайкой или Летучей Мышью - так что они в расчете. Кайзука не заставляет себя ждать - и никто, разумеется, уже не удивляется новой книге, волшебным образом оказавшийся уже перед носом Слейна. Инахо чешет висок и устало опускает на стол сложенные руки. Негласный договор - Слейн читает, Инахо спит. Они уже и не помнят, когда последний раз играли в шахматы. Слейн прячет за страницами нежданную улыбку - такое ощущение, что Инахо приходит к нему исключительно отсыпаться за всю неделю. Деймос уже привычным движением закрывает плечи военного пледом и скорее возвращается к чтению. Инахо тихо просыпается - уголёк правого глаза сонно блестит из-под века. Он вырывается из сна рывками - Слейн негромко смеется над его взъерошенным видом. В груди у Слейна - открытая рана. В груди у Слейна - безумная верность своей неземной принцессе. Но сейчас - Троярд чувствует шипящее и пенящееся, как шампанское, веселье - совершенно нелогичное в его положении, но все же. Он отводит пряди темных волос со лба Инахо и прижимается к нему губами. Со стороны охраны слышится сдавленный писк - похоже, Деймос увидел всю ситуацию на мониторах. - Не пугай мальчика, - полусонно зевает Кайзука и встает - такое ощущение, что он вообще не оценил всю двусмысленность и комичность ситуации. Слейн надувается. Деймос, красный как помидор, провожает Кайзуку, недоуменно глядя то на Слейна, то на Инахо. Троярд в свою очередь заваливается на койку с открытой книгой. Листок из-за обложки выпадает и планирует на пол. *** На открытии пятого альдноа-реактора Инахо старался не встречаться с императором - но Кланкайн сам вежливо просит о встрече. Ассейлам улыбается - её глаза сияют счастьем. Инахо понимает, что она по-настоящему верит в мир между Землей и Марсом. - Как... Как там Слейн? - в комнате нет никого, но заветное имя она только шепчет. Инахо чешет некстати начавшие зудеть ладони. - Его физическое и психическое состояние в норме, - Инахо касается пальцами повязки. Ассейлам грустно улыбается. - Я рада. Спасибо, Инахо. Она протягивает ему руку - кончиками касается тыльной стороны. Инахо не чувствует ничего. Вообще ничего. Наверное, это должно быть печально - но у Инахо всегда были проблемы с определением эмоций. Кланкайн предельно вежлив и приятен - на открытии слишком много народа. Но за изящными словами и спокойным голосом плещется ярость. "Куда ты уводишь информацию, Кайзука?" Невысказанный вопрос висит в воздухе. Инахо прячет ладони в мягкие рукава штатного свитера - а улыбку за пушистым воротником. Кланкайн не сможет выбить из него и каплю информации - к нему не применимы доступные императору рычаги давления. Кланкайн прожигает его ненавидящим взглядом. Инахо вежливо прощается и скользит в толпу. Его маленькая победа греет сердце. *** На пару недель устанавливается спокойная ситуация - практически затишье перед бурей. Инахо аккуратно собирает крупицы полезной ему информации и потихоньку обустраивает все на случай того, что его опасения оправдаются. Райет в курсе всего, что замышляет Инахо - и её молчаливая поддержка обнадеживает. Она как никто знает марсиан - и, если честно, она их недолюбливает. Даже Мазурека. А Кайзука валится с ног. Он засыпает практически везде - на стуле, в машине, дома, в камере у Слейна. Глаза болят, как будто в них насыпали песка - иногда от напряжения хочется плакать. А ведь столько дел, что даже ночью Инахо не может спокойно спать. Это слишком тяжело - даже для Кайзуки. Слейн недовольно поднимает бровь - Инахо клюет носом, но совершенно отказывается засыпать. У него нервно подрагивают плечи, пальцы и он дышит неровно. Весь его вид говорит о том, что Оранжевый слишком перенапряжен. Не спасает даже привычный шерстяной плед от Деймоса. Троярд цокает языком и, встав, подходит к вздрагивающему Инахо. Сейчас он не может особо сопротивляться - это и к лучшему. Слейн цепляет одной рукой Оранжевого под колени, а второй поддерживает под спину. Ну, Инахо не такой уж и тяжелый, как следовало бы ожидать. Со стороны охраны слышится возмущенное шипение - Деймос никак не может привыкнуть к подобным взаимоотношениям двух недоврагов. Слейн игнорирует его - так как Кайзука слабо, но сопротивляется - и Троярд старается удержать равновесие, одновременно шагая к своей кровати. В итоге они падают на неё оба - и пальцы Инахо впиваются в рубашку Слейна мертвой хваткой. Троярд пытается разжать их - но они как будто сведены судорогой. Инахо жмется к нему со страшной силой - а Слейну хочется плакать. Живое тепло чужого тела - невероятно. Это полузабытое ощущение - безумно. Слейн обнимает Оранжевого до хруста костей и утыкается ему в плечо. Он плачет от домашнего запаха и живого тепла Кайзуки. Они сплетаются ногами - так нельзя, так неправильно. Инахо спит, уткнувшись в ложбинку между ключиц. Слейн дрожит, сжимая его объятьях. Под матрасом у него хранятся все пересланные через книги Инахо документы. Деймос неодобрительно качает головой и утыкается в книгу. *** Спокойствие заканчивается. К нему приставляется посланник Кланкайна - и следует за ним повсюду. Ему запрещается уходить от него - Кланкайн обусловливает это приказом императрицы и возросшим уровнем преступности. Это их "забота" о нем. Так что он сопровождает его даже при посещении "мертвеца". Деймос настораживается, Слейн практически сразу же меняется в лице. Инахо чувствует резко возросшее напряжение в комнате. Инахо чувствует иррациональный страх и некую обреченность. Тяжелая рука это спутника ложится ему на плечо - Слейн сжимает кулаки. Всем безумно страшно. Кайзука чувствует под лопаткой дуло пистолета. - Где документы? Инахо смотрит на Слейна и тихо качает головой. "Нельзя" Слейн сжимает губы в тонкую нитку и складывает руки на груди. Дуло впивается в спину сильнее - при таком ракурсе выстрела она пройдет навылет, разорвав на своем пути легкое и обеспечивая мучительную смерть. Инахо в первый раз в своей жизни страшно - потому что он не может совершенно ничего сделать У Деймоса нет пистолета - а на кнопку тревоги никто не сбежится - скорее всего, император уже успел позаботиться об этом. Жесткая рука подхватывает его под подбородок. - Где? Слейн впивается пальцами в стол - мужчина заставляет Инахо повернуть голову, жесткими пальцами фиксируя подбородок - и издевательски-нежно наклоняется к его лицу. Инахо резко выпрямляется и бьет затылком в подбородок своего спутника. Тот отшатывается - и этого хватает, чтобы сбить его с ног. Слейн рвется вперед. Мужчина вслепую стреляет - Инахо успевает отшатнуться. Слейн - нет. Кровь брызгает на белоснежный пол, тело Слейна плашмя падает вниз. Глухой стук отдается звоном в голове Инахо. Он забывает как дышать. Деймос пытается использовать элемент неожиданности - но его вырубают точным ударом в нос. Инахо бьется в руках мужчины - его прикладывают головой об стол. В голове - густой вязкий туман, как кровь. - Где документы? Инахо слабо дрыгает ногой, он плохо видит сейчас - и впивается зубами в ладонь, держащую его голову. Его бьют наотмашь - а вторая рука ложится на горло. - Где они, мусор? Инахо сжимает окровавленные губы в тонкую нить. Он затылком чувствует свою обреченность. Ему трудно дышать - и он устало прикрывает глаз, подсознательно ища пути к спасению. Глупо так умирать, наверное. Однако его вырывают из кольца душащих рук - Инахо ничком падает на пол. На грани сознания он слышит удар об пол. Инахо не может как следует вдохнуть - в горле застрял вязкий тугой ком. Кайзука кашляет, царапая пол, вырывает жалкие порции воздуха. Как из-за густого слоя ваты до него до носится голос - Инахо подхватывают чужие руки, поддерживают голову. - ... Кай...ка! Его больно бьют по щекам - голова Инахо мотается как у тряпичной куклы. Инахо задыхается. - ...Инахо! С него срывают галстук - краем сознания Кайзука замечает, что он завернулся вокруг его шеи петлей - и прижимаются к его рту теплыми губами. В горло проникает живительный воздух. Инахо кашляет - его аккуратно переворачивают на бок. - Давай, дыши. Дыши, Инахо. Это голос Слейна. Инахо тянется к нему, не веря. С левой стороны головы Троярда волосы пропитаны кровью. Пуля чиркнула по виску - лишь чиркнула. Инахо расслабляется - и тут его скручивает. Боль, напряжение, страх - все выливается в огненный коктейль по нервам - и Инахо практически сворачивается на груди Троярда. Ему на макушку падают теплые соленые капли, а на в спину ложатся теплые ладони. Глаза болят и жгут - и Инахо внезапно хныкает, шмыгает носом - и через несколько мгновений уже рыдает в унисон со Слейном. Так, как плакал только раз в жизни - еще в детстве, на руках у Юки. Через несколько минут они отрываются от друг друга - Инахо касается кровоточащего виска, затем кидается к лежащему на полу Деймосу. Вернуть его в сознание удается довольно быстро - Инахо находит в аптечке нашатарь и бинт. Бинт вскоре находит свое место, прикрывая рану Троярда. Деймос прижимает к носу ватку с перекисью - она шипит и колется. Инахо старается не смотреть на разбитую голову мужчины, лежащего на полу - Слейн скалится в неловкой улыбке. Он явно не рассчитал свои силы. Инахо хладнокровно - насколько может - снимает с мужчины одежду и кидает её Слейну. - Переоденься. И садится рядом с Деймосом, успокаивающе гладя его по плечу. - Успокойся. Сейчас мы уходим. Тот дергает головой. Инахо улыбается уголками губ. Слейн, хмурый, уже переодевшийся в форму, тянет Инахо за плечо. Тот оборачивается и нахлобучивает ему на голову козырек. - Не поднимай глаза, пока будем проходить. Тот серьезно кивает. Деймос шепчет что-то неразборчивое и убегает на свой пост - вроде бы чтобы выключить все приборы и стереть записи с камер наблюдения. Почти сразу после его ухода Слейн прижимает Инахо спиной к стене. Тот тихо выдыхает. Слейн прижимается ртом в поцелуе жестко, перехватывая всю инициативу на себя. Инахо судорожно хватается задеревеневшими пальцами за рукава Слейна. Это больно - больно по-странному, когда ноет челюсть и невозможно вздохнуть. Они отрываются и тяжело дышат. - Не делай так больше, - практически в унисон говорят они друг другу. - Я думал, ты умер. Слейн невесело усмехается: - Если выстрел не убил тебя, то почему он убьет меня? Инахо прижимает ладонь к горящим губам. Они быстрым шагом проходят по коридору - Слейн старательно прячет глаза под козырьком, а документы - под рубашкой, и никто и не думает подходить к нему - посланник Марса. Ну, теперь уже не совсем. Деймос жмется сзади, а Инахо прет вперед на последних силах. Всплеск адреналина схлынул и вместе с этим начала жутко болеть голова, тянуть жилы и звенеть в ушах. Все-таки его неслабо приложили. Инахо уже осматривал служебные машины в поисках свободной, как к ним выруливает черный матово-блестящий джип. Райет кивает всей их небольшой компании. - Такси прибыло. Залезайте. Начинается дождь. *** Райет аккуратно ведет машину среди потоков воды на мокрой дороге. Деймос сонно моргает разными глазами - а на заднем сидении Инахо беспокойно спит, уткнувшись в грудь Слейна. Тот прижимается забинтованной головой к мягким темным волосам. Райет на мгновение отрывается от созерцания дороги и украдкой показывает Троярду кулак. Деймос прижимается носом к холодному стеклу. Инахо беспокойно дрожит в объятьях Слейна - тот утыкается в макушку губами, практически укладывая Кайзуку на себя. Райет хмыкает - мальчишки. Что с них взять. Через несколько часов бывшая тюрьма Слейна дрожит от серии взрывов и сгорает в пламени. Еще через два часа пять Альдноа-реакторов взлетают на воздух, опаляя огнем все вокруг. *** Ассейлам бросается на грудь Кланкайна и плачет. - Как... Как же так? Кланкайн скорбно прижимает свою драгоценную жену и гладит по золотистой голове - а внутри ликует. - Ассейлам. Землянам нельзя было доверять столь могущественную силу. Императрица дрожит и до боли обнимает мужа. - Они погибли... Они мертвы... Её крик заполняет пространство. - Инахо и Слейн мертвы!! Кланкайн прячет улыбку в золотых косах Ассейлам. Все идет неплохо. Просто замечательно. Этот Кайзука попортил ему слишком много нервов, а Слейн - само его существование ставило под угрозу их дальнейшее мирное существование и процветание Марса. Он берет в ладони лицо Ассейлам и смотрит в покрасневшие красивые глаза. - Мы же это так не оставим, моя императрица? Ассейлам утирает слезы расшитым рукавом платья и твердо кивает. *** Инахо сидит прямо на мокрой траве. - Третья? Еще раз? Слейн зарывается пальцами в растрепанную копну и заставляет Инахо посмотреть вверх, прямо на него. - Никакого аналитического механизма. Если я уж не смог уберечь Ассейлам от глупых поступков - буду оберегать тебя. Инахо устало пожимает плечами. - Если потребуется- - То я сам его поставлю, - твердо говорит Троярд, - Я за тебя в ответе. - Кто это сказал? - Инахо почти не удивляется, когда попадает в объятья. - Я, - коротко и лаконично. - Мне пора уже постоять за свой родной дом. Инахо улыбается. - Это хорошо. Буря надвигается все ближе, закрывая небо. Но в темноте солнечные лучи сияют лишь ярче. - В этот раз вместе? - интересуется Инахо, крепко обнимая Слейна за шею и прижимаясь к нему всем телом. Тот улыбается - и, ломая в кармане ссохшийся синий бутон, уверенно отвечает. - В этот раз - вместе.