Загадки правды

      Противный жужжащий звук, издаваемый люминесцентной лампой, становился все более раздражающим. Гвен, молодая и привлекательная волчица, битый час дожидалась нерадивых сотрудников ЦРУЗ, которые собирались допросить ее по делу об убийстве Кори Лофтиса и связи с тигром-убийцей. Однако, сейчас она больше переживала не за себя, а за своего друга и по совместительству главного подозреваемого — Томаса Гейджа. После удачной операции по задержанию, его отправили в больницу из-за огромной дозы снотворного, которая досталась ему от группы захвата.       Дверь в комнату для допросов распахнулась и внутрь вошла Джуди Хоппс, в лапах которой были два стакана с кофе. Она кивнула Гвен, когда их взгляды пересеклись, а затем присела за стол, располагаясь поудобней на металлическом стуле. Крольчиха пододвинула один из двух стаканов навстречу волчице, от чего та немного насторожилась. — Гвен, меня зовут Джуди Хоппс. Я — офицер полиции Зверополиса. — представилась она, делая это как можно мягче и дружелюбнее. — Если вы не возражаете, я хотела бы задать вам несколько вопросов относительно Томаса.       После непродолжительных раздумий, Олсен приняла кофе, который принесла крольчиха. Она сделал пару глотков, поставила стакан обратно на стол и одобрительно кивнула офицеру. — Мисс Олсен, расскажите, откуда вы знаете Гейджа? — Нас познакомил Кори. Они вместе с Томасом были на мероприятии, которое проводил наш институт. Если я не ошибаюсь, это было примерно два месяца назад. — А что это было за мероприятие? — поинтересовалась Джуди. — Это была научная конференция, ничего особенного. Я выступала там с докладом, как и многие другие сотрудники исследовательского комплекса.       Джуди немного задумалась, прикидывая в голове возможные варианты, а затем продолжила допрос. — Скажите, что вам известно об убийстве Кори Лофтиса? Если я правильно понимаю, вы были с ним давними друзьями? Может быть, он вел себя как-то странно в последнее время? — Я ничего такого не припоминаю. Кори всегда был немного загадочным, но после пяти лет дружбы, я к этому привыкла и не обращала внимания. Хотя, последнее время, он начал проявлять небывалый интерес… — волчица замолчала, понимая, что болтнула лишнего.       Джуди моментально отреагировала на эту недомолвку со стороны собеседницы, от чего она резко пододвинулась к столу и сделала довольно серьезное выражение мордочки. — Гвен, если вам что-то известно, лучше расскажите сейчас, пока у нас еще есть возможность помочь Тому. — крольчиха говорила максимально твердо, давая Олсен понять, что утаивание информации не пойдет на пользу ни ей, ни тигру. — Чтобы вы понимали, он обвиняется в убийстве, похищении и подготовке террористического акта. Если вы не поможете мне с расследованием этого дела, то его надолго упекут в тюрьму. Ему светит пожизненное в одиночной камере, без права досрочного освобождения. Вы понимаете, насколько это серьезно?!       Волчица резко вскочила со своего стула, ударила лапой по столу и уставилась на Джуди. — Не надо давить на меня, офицер! Я настолько запуталась во всем этом, что не знаю, кому могу доверять. — небольшая слезинка скатилась по щеке Гвен. Она явно нервничала, осознавая тяжесть принимаемых ей решений, но не могла преодолеть психологический барьер, не позволяющий рассказать ей все, что она знала. — Кори мертв, а Томаса обвиняют в его убийстве, но… я не верю в это. Это просто не может быть правдой! — Так расскажите мне, во что верите вы? Обещаю — все, что вы скажете, не выйдет за пределы этой комнаты. — Джуди старалась успокоить Олсен, давая ей возможность убедиться в своих благих намерениях.       Каким-то чудом ей удалось втереться в доверие Гвен, от чего волчица, наконец-то, немного остудила свой пыл и присела обратно на стул. Она сделала пару глубоких вдохов, снова приложилась к стакану с кофе и продолжила: — Последнее время Кори проявлял огромный интерес к моей научной деятельности. Я занималась исследованиями в области воздействия и контроля над зверями при помощи определенных магнитных излучений. Поначалу, когда я только начала работать в этом направлении, не происходило ничего необычного. Но буквально неделю назад, Кори пришел ко мне поздно ночью, принес какие-то странные документы, в которых говорилось о некой установке, разработанной правительством и нашим институтом. — Гвен рассказывала свою историю, тщательно выверяя каждое слово, будто пытаясь не сказать лишнего. — Он просил меня помочь ему разобраться с этими документами, но я ничего толком и не поняла. — Вам не известно, откуда у него были эти документы? — спросила Джуди. — Нет, он не сказал мне. Но, он явно был очень сильно чем-то напуган. Сказал, что я должна сохранить их у себя. Так же он сказал, что это не вся документация, но оставшуюся часть он надежно спрятал.       Джуди поняла, что речь шла о проекте «Дум». Ей было необходимо решиться и задать этот вопрос Гвен Олсен, но она боялась спугнуть волчицу, которая только начала приходить в себя и разговорилась обо всем происходящем. — Гвен… — Джуди заговорила немного тише, чем до этого. — Эти документы были как-то связаны с проектом «Дум»? — От… откуда вам это известно?! — Олсен настолько удивилась осведомленности крольчихи, что даже немного закашлялась. — Я… нет, Кори предупреждал меня… и Том говорил что вы будете расспрашивать про это… — волчица задыхалась и была на грани срыва. — Они говорили что вы охотитесь за этой установкой… — Кто охотится, Гвен? Скажите мне! — взмолилась Джуди, но слишком поздно.       Это было полное фиаско со стороны офицера полиции. Похоже, крольчиха поторопилась с самым главным вопросом, и теперь поплатится за это. — Я… я больше ни слова не скажу без адвоката! Мне нужен адвокат! — Гвен начала кричать на Джуди, постепенно срываясь в истерику.       Она явно была напугана до ужаса, от упоминания о проекте «Дум», но говорить, что это такое отказывалась наотрез. У Джуди не было иного выхода, как закончить допрос, так ничего и не добившись от волчицы. Крольчиха поднялась со стула, а затем посмотрела на Гвен и сказала: — Гвен Олсен, вам предоставляется право на телефонный звонок вашему адвокату. В случае его отсутствия департамент полиции Зверополиса готов предоставить вам своего юриста.       С этими словами Джуди покинула комнату для допросов и удалилась в кабинет для отдыха, где их вместе с Ником держали во время первого визита в ЦРУЗ. ***       София спустилась на самый нижний уровень подземной штаб-квартиры ЦРУЗ, где находился морг. Пройдя по длинному коридору, ведущему в рабочий кабинет для персонала, она нашла одного из криминалистов, который разделывался со своим сендвичем. — Агент Крейн, приятного аппетита.       Сутулый броненосец в белом халате и очках обернулся, явно недовольный фактом прерванной трапезы, но едва заметив начальницу, он переборол вспышку гнева и встал из-за стола. — Агент Виксен, чем я могу вам помочь? — Я хотела бы просмотреть отчет о найденных уликах и следах ДНК, которые вы могли обнаружить на теле льва, доставленного несколько дней назад. — сказала София.       Броненосец немедленно отложил лакомство на стол, после чего вскинул одну лапу вверх, демонстрируя свою подготовленность к этому вопросу. — Ах, да-да! Я как раз собирался рапортовать вам об этом, весьма интересном случае! Видите ли, нам удалось обнаружить на теле убитого не только отпечатки подозреваемого. Там также присутствовали частички ДНК еще одного зверя. Результаты анализа ДНК должны быть готовы с минуты на минуту!       Ангус Крейн медленно, чтобы было свойственно броненосцам, подошел к своему компьютеру и начал вбивать в него какие-то данные. Спустя несколько минут, он отодвинулся от монитора и уставился на Софию, которая все это время стояла и внимательно изучала место обитания криминалиста. Вид у агента был весьма озадаченный, что вызвало незамедлительную реакцию Виксен. — Что-то случилось, Крейн? — спросила она. — Агент Виксен, — броненосец не знал как сообщить новости начальнице. — здесь видимо какая-то ошибка… я должен проверить еще раз… — Ангус, не томите, что вы там нашли? — В том-то все и дело, — броненосец развел лапы в стороны. — Ничего. В нашей базе нет данных о зверях, с таким ДНК.       Лисица удивленно приподняла брови, намекая на полное отсутствие готовности поверить в только что услышанное. Если в базе ЦРУЗ не было чьих-то отпечатков или ДНК, то это могло означать лишь одно: такого зверя нет в природе. -Крейн, ты уверен? — София даже перешла на панибратское «тыканье». — Получается, на месте преступления был тот, кого не существует?! — Выходит, что так… — пожал плечами криминалист.       Это открытие, которое загнало Софию в тупик, придавало ощутимую долю правды россказням Томаса и Ника про еще одного зверя, который был в квартире Лофтиса и, возможно, совершившего убийство. В таком случае Томас Гейдж был последним, с кем Лофтис общался перед смертью, а значит его надо допросить во что бы то ни стало. — Ангус, мне необходимо чтобы вы проверили все еще раз. Проведите повторный осмотр тела, должно быть что-то еще. Как только найдете что-либо, — София перешла на тон ниже. — сообщите лично мне. Я ясно выразилась? — Более чем, агент Виксен, более чем. — согласился броненосец.       Услышав подтверждение своей просьбе, София развернулась и направилась к выходу из морга. Она снова достала свой телефон из кармана и набрала номер зверя, с которым она разговаривала, когда Джуди перехватила ее в коридоре. — Мои опасения подтвердились. Оставайся с Гейджем и не спускай с него глаз. — сказала она своему собеседнику. — Так точно, мэм. — ответил агент Севедж. ***       Джуди сидела в комнате отдыха, подперев голову своими лапками и отчаянно пытаясь разобраться в происходящем. Слова Ника о том, что Лофтиса убил кто-то другой, находившийся в квартире, не выходили из головы. Увы и ах, но Гвен Олсен не особо помогла сдвинуть расследование с мертвой точки, а новых зацепок не было. Оставалось лишь надеяться, что у Софии были какие-то новости.       Едва Джуди подумала об этом, как стеклянные двери разъехались в разные стороны, а в комнату вошла София. Она присела в кресло, расположенное напротив крольчихи, и запрокинула голову назад. — Пожалуйста, Джуди, — протянула лисица. — Скажи что у тебя есть хорошие новости? — Боюсь, что нет. Гвен не рассказала мне ничего, что помогло бы доказать невиновность Гейджа. Пока что все выглядит так, будто ей промыли мозги и запугали до полусмерти. Кори, так же как и Томас, общались с ней из-за научной деятельности, как-то связанной с этим «Думом», но… едва я заговорила об этом, как она наотрез отказалась продолжать допрос без адвоката. — крольчиха обреченно посмотрела в потолок, а затем закрыла глаза. — А значит, мы по прежнему не можем доказать и непричастность Ника ко всему этому. Что у тебя? — Возможно, Ник прав и Гейдж действительно не убивал Лофтиса. Но есть другая проблема: ДНК обнаруженные на теле льва… их нет в нашей базе. И я решительно не понимаю, как такое вообще возможно?       Тишина повисла в комнате, обозначая собой мыслительный процесс двух очень сильных девушек-детективов, отчаянно пытающихся найти хоть какие-то зацепки. Они просидели так примерно десять минут, прежде чем Джуди нарушила молчание. — Думаю, стоит поговорить с Ником еще раз. Теперь, когда его слова не кажутся таким уж бредом, он поможет нам разобраться в происходящем. — предложила Джуди. — Только на этот раз, говорить с ним буду я. — Да без проблем… тем более я ужасно устала и мне самое место за стеклом.       С этими словами Джуди и София поднялись со своих мест и направились к выходу из комнаты отдыха. Они прошли мимо командного центра штаб-квартиры, где каждый, из великого множества зверей, занимался своей работой. На огромном экране все так же была отображена большая карта Зверополиса, на которой подсвечивались какие-то точки, а на дополнительных экранах, поменьше, виднелись портреты Гейджа, Гвен и Ника. Было довольно обидно смотреть на морду рыжего лиса, который считался одним из подозреваемых в этом чертовски запутанном деле. Начальница и внештатный агент ЦРУЗ завернули за угол, направляясь к комнате допроса, в которой все это время находился Николас Уайлд.       Когда до нужной им двери оставалась несколько метров, они увидели волка, спешно покидающего комнату, где был Ник. София остановилась как вкопанная, от чего Джуди, идущая позади, врезалась в нее. — Что случилось? — спросила крольчиха. — Я знаю всех своих агентов в лицо, но… ума не приложу, кто это такой? — София указала лапой на волка. — Агент, назовите себя!       Но сотрудник проигнорировал приказ начальницы, будто и не слышал его вовсе. Он быстро направился за противоположный угол кабинета и поспешил скрыться. Джуди и София переглянулись, а потом синхронно произнесли: Ник!       Что было сил, они бросились к комнате для допросов, в которой должен был находится лис. Дверь распахнулась и девушки увидели Ника, который все так же сидел на стуле, прикованный одной лапой к поручню. Лис лишь удивленно поднял брови, глядя на то как две его подруги, жадно глотая воздух, уставились на него. — Только не говорите мне, что теперь вы пришли допрашивать меня вместе, — сказал Ник. — Это удар ниже пояса!       Джуди и София переглянулись, явно не ожидая увидеть лиса в добром здравии. — Ник, кто это был? — спросила София. — Ты о ком? — Волк, который только что вышел из комнаты, — добавила Джуди. — Что ему от надо было от тебя? — А, этот странный тип? Так он, кажется, дверью ошибся. — сказал Ник. — Он вошел в комнату, молча уставился на меня, а затем вышел. А что произошло-то?       Радость за целость и сохранность рыжего лиса была недолгой. Едва он смог рассказать о визите загадочного посетителя, как стены подземного бункера содрогнулись от оглушительного грохота. Свет моментально погас, а с потолка побежала вода, испускаемая противопожарной системой безопасности.       Ударная волна от взрыва, раздавшегося в штаб-квартире ЦРУЗ глубоко под землей, сотрясла стены с титанической мощью. С потолка посыпалась обшивка, вперемешку с балками и обломками каких-то конструкций. Никто из находящихся в комнате не понимал, что произошло. Аварийное освещение включилось незамедлительно, озаряя все красным светом, а вой сирены начал заполнять собой пространство вокруг. Зверей, находящихся внутри, разбросало в разные стороны. Джуди отлетела в сторону двери, Ник рухнул на пол, получив удар металлическим стулом по спине, а Софию отбросило в сторону огромного фальш-зеркала, от чего-то неминуемо треснуло. — Все живы?! — спросила крольчиха, глядя на своих друзей. — София, ключи! Надо освободить его! — Джуди кричала через грохот и вой сигнализации, указывая на лиса.       Стальное крепление, рухнувшее с потолка, отрезала Софии путь к Николасу. — Мне не пробраться к нему! Лови! — лисица кинула ключи в сторону Джуди. — Что бы вы ни задумали, лучше поторопитесь! — Ник дергал закованной в наручники лапой, пытаясь освободиться.       Офицер Хоппс в два прыжка преодолела расстояние до лиса, вставила ключ в замок, провернула его и освободила напарника. Вместе они кинулись к выходу из комнаты, но тут она заметила, что Софию придавило одной из балок, упавших с потолка. Она подскочила к ней, со всей силы ударяясь лапами о конструкцию, в попытке сдвинуть ее с места. Благодаря огромным усилиям крольчихи, Виксен смогла выбраться из-под обломков. Лисица моментально подскочила и бросилась к выходу, а Джуди направилась за ней, но удар бетонного блока, который пришелся ровно на голову маленькой крольчихи, моментально вырубил ее. Джуди потеряла сознание и рухнула на пол. Последнее, что она видела, это пару рыжих лап, которые тянулись к ней…