Однажды в катке

**** -Как твое имя?-В полуночной тишине, которая стояла уже последние пол часа, звуки человеческого голоса казались удивительно неуместными. -Имя...У меня их много...Можешь называть меня утренней росой, а можешь тихим ветром, а можешь... -Меня интересует твое настоящее имя. То имя, что дала тебе мать.-В нем чувствовалось нетерпение, он выглядел спокойным, но она прекрасно знала, что под маской спокойствия дремлет хаос, стихия, которую не удержать, стоит лишь на мгновение утратить контроль. -Мать...Моя мать - Природа, а имен у нее еще больше, чем у меня. "Да уж! Таинственности этим созданиям не занимать"Он тяжело вздохнул и его латы двигались в такт вздымающейся груди, отражая свет звезд тысячами красных огней. -Почему ты облачен в железо? Ты боишься меня?-Она наградила его насмешливым взглядом и слегка стукнула копытом по зеленой траве. -Вовсе нет.Я знаю, что народ дриад мирный, хоть и смертельно опасный. -Мы не сеем смерть, мы лишь отражаем ее словно зеркало. - Таинственно ответила она на язвительное замечание рыцаря -Мы не принмаем существ, что бродят по свету в поисках мнимой славы, которую дарят отнятые жизни. -Я не убиваю ради славы, я убиваю ради справедливости, а слава сама найдет тех, кто ее достоин.-Она хихикнула-Тебя забавляют мои слова? -Ты так легко говоришь о том, что бьешься за справедливость, в то время, как самые древние философы моей расы все еще не могут найти точные ответы на вопросы, которые эта самая "справедливость" перед нами ставит. -На самом деле все очень просто: ты пытаешься убить своих врагов, а они пытаются убить тебя, тот кто победил, тот и прав, а стало быть и действовал по справедливости. -До философа тебе конечно еще очень...-Она не закончила фразу, резко отвернув голову в сторону леса, тряхнув массивной рыжей косой- Птицы,насекомые,звери...все... -Что все?- в недоумении переспросил воин. Дриада повернулась к нему и взглянула на него своими чистыми, огромными зелеными глазами. -Их не слышно. Свист. Удар. Звон металла о металл. Казалось прошло меньше секунды, но Рыцарь уже успел достать из-за спины щит и отразить брошенное прямо в лицо дриаде копье. Он медленно надел на голову свой алый шлем и начал издавать нечеловеческий звук, который казалось поднимался откуда-то из его груди и был похож на приглушенный львиный рык. Внешне это все же был человек, но Дриада чувствовала, что тот огонь ярости и вечная жажда битвы в нем пробудилась и заглянуть ему в глаза сейчас, значило обречь себя. Как хорошо, что он стоял к ней спиной. Тишина. Они вглядывались в глубину черно-синей чащи, пытаясь увидеть в ней нападавшего врага. -Где остальные наши?- тихо спросил рыцарь из под забрала.-Зови. Дриада развернулась на месте, сняла привязанный на поясе рог и что было сил задула в него. Звук был сразу и низкий и очень звонкий, пробирал до костей, его нельзя было не услышать. -Почему здесь? мы же на своей территории. - поинтересовалась дриада. -После того, как была разрушена первая Северная линия обороны, в этом лесу стало совсем небезопасно. Давай понемногу отходить, скоро должны появиться наши.- И они неспешно двинулись в сторону второй Северной точки обороны. Но стоило им сделать несколько шагов, как их снова привлек подозрительный шелест листвы. - Подожди, я гляну, что там.-Но не успел рыцарь сдвинуться с места, как из кустов на него вылетело нечто. Оно двигалось очень быстро, но реакция воина в красных доспехах была, как всегда, безотказна. Он выставил щит и принял удар. Звук был очень странный, то, что он сначала принял за металл оказалось чем-то иным и в такой темноте различить, что это было не представлялось возможным, да и времени не было. Брошенный предмет взмыл в воздух, он был на цепи, однако и цепь была не из металла, а из чего то другого. Он перехватил в воздухе эту цепь и понял...позвонки...человеческие позвонки. -Нет!-Услышал он крик дриады, но сообразить в чем дело не успел, цепь с невероятной силой дернулась туда откуда прибыла и он вместе с ней. После рывка он почти сразу выпустил ее из руки, однако крюк, который завершал эту самую цепь, тот, что с таким странным звуком ударился о его щит, подцепил нагрудник и сбросить его уже никак не выходило, руки скользили по цепи и не давали крепче его ухватить. Его все тянуло и тянуло куда-то сквозь чащу, но куда? Ответ пришел раньше, чем он ожидал, деревья расступились и цепь сдернула его прямо вниз с обрыва, сначала ему показалось, что он падает в реку и сильного удара не последует, однако...было очень мелко! Сильный удар головой дезориентировал его и рыцарь не мог даже встать. Одно радовало его, цепь перестала тянуть и наконец отцепилась от него, наверное соскочила, во время падения - Хорошая новость - просопел он и тут же зашелся кашлем, его маленькое путешествие еще давало о себе знать. -Он похоже очень сильно головой ударился, раз ему что-то хорошее мерещится! - Голос свирепый и нечеловеческий скорее прорычал, а не проговорил. Воин пересиливая боль поднялся на ноги и повернулся на голос. Хозяин голоса стоял всего в 4-5 метрах от него и действительно даже близко не был человеком, это было нечто похожее на медведя, но стоял на двух лапах, а передние были раз в 10 массивнее задних и вооружены огромными когтями. "Любой обычный медведь завидев этого, точно бы обделался" Подумал он про себя. Рядом с этим существом стояло еще одно, это было человеком. Хотя скорее, сразу 10 людьми, сшитыми воедино и живущими, как единый организм. В правой руке он держал нож, которым обычно разделывают мясо, а в левой тот самый крюк, прилетевший из ниоткуда и увлекший его на реку, а цепь из позвонков была...ЕГО СОБСТВЕННЫМ ПОЗВОНОЧНИКОМ! Теперь понятно, почему он был таким скользким и ухватиться за него никак не удавалось. Мерзость. Все размышления рыцаря заняли не больше пяти секунд, по истечению которых, существо сильно напоминавшее медведя выбросило вверх лапы и зарычало так, что рог дриады показался детской игрушкой. -Время умирать! - С красными от ярости глазами, бестия бросилась на рыцаря и за долю секунды преодолела разделявшее их расстояние. Удары казались слишком быстрыми для такого большого и, казалось бы, неповоротливого существа. Сил еле хватало, чтобы сдерживать натиск берсерка, а каждый его последующий удар казался гораздо сильнее предыдущего, поэтому, когда он опомнился, что прячась за щитом совсем потерял из вида того гадкого мясника, было уже поздно. Тот зашел сзади и схватил его за обе руки навалившись своей жирной, омерзительно воняющей тушей. Тут медведеподобное существо снова взревело и молниеносными движениями стало наносить удары в грудь и живот, распарывая и доспех и плоть...Однако то, что тварь сначала приняла за кровь, оказалось вовсе не кровью, а чем-то прочным и горячим, обжигающим лапы. Это была чешуя, красная, как раскаленное железо. Подняв глаза в недоумении, берсерк увидел взгляд рыцаря, уже совсем иной. Его зрачки сузились, а глаза приобрели желтый цвет. Ухмылка на его лице с сотнями острых зубов сейчас смотрелась гораздо страшнее, чем медвежья морда беспомощно оскалившаяся и непонимающая, что ей дальше делать. Воин выдохнул носом черный дым и изверг из пасти (ртом это уже назвать было нельзя) огромный столб пламени прямо на своего врага. Тот, что держал его, не выдержал сильного жара и был вынужден отпустить его, однако рыцарь не упал обратно на землю, а наоборот стал медленно подниматься в воздух. Его руки и ноги с хрустом меняли форму, меняя кожу и доспех на ту самую огненно-красную чешую дракона. Как только его трансформация закончилась он расправил крылья и издал душераздирающий рев такой силы, что деревья вокруг отклонились от поля битвы, словно боялись и хотели сбежать подальше. Рыцарь был уже готов броситься на опаленного и рычащего на земле монстра, как вдруг, что то пронеслось мимо него и прошило насквозь тому лапу. Тварь завалилась на одну сторону и с ненавистью завыла. Дракон обернулся в воздухе взглянуть, откуда это было брошено и кто это сделал и понял, что бросили копье с того самого выступа, откуда его стащил крюк, а бросал копье ни кто иной, как та самая дриада. Он не раз видел в бою эти странные волшебные копья, которые были похожи на падающие звезды, прожигающие все, до чего могли дотянуться. Когда он обернулся, дриада уже запускала второе копье, которое напрочь снесло половину головы все еще скулящему на речке Урсе. Дриада снова сняла свой рог и тот издал пение, призывающее к битве, а за ее спиной как раз появились подошедшие соратники. Гном, который безумно раздражал его тем, что все время во что-то стрелял, то в белку, то в шишку и все время опускал свои глупые шуточки и его верная подруга Кристал, эта чародейка всегда была для него, как бальзам, который выручал его в куче ситуаций, когда казалось выхода уже нет. Правда этот чертов карлик верхом на своем огре опять отсутствовал, до сих пор он не видел их ни в одном сражении, только иногда мелькал где-то в чаще деревьев и он подумал, а не вчетвером ли они сражаются? Но времени думать уже не оставалось, на противоположном от них берегу реки, на возвышении уже появились враги, перед их атакой он успел различить лишь одного, это был тот самый тролль, который бросил в них копье еще в лесу. Завязался бой и, прижав крылья к туловищу и направив себя в гущу сражения рыцарь-дракон подумал "Понеслась!"