Серебряный принц

***

      С наступлением утра, как только ленивые солнечные лучи позолотили верхушки деревьев, а небо слегка подрумянилось, они снова отправились в путь. Спустя час, дорогу им перегородили люди с топорами и мечами наперевес. Всего их было около двенадцати. Северянке не составило труда догадаться, что это банда разбойников. В воздухе витал запах пота, вина и...смерти.       – Ба! Богатенькие лорды. Гоните золото, коней и, возможно, мы пощадим ваши жалкие душонки! – проговорил хриплым голосом, видимо, главарь, на лице которого красовался приличный шрам. Спутанные волосы мужчины доходили до плеч, а тонкие губы были искривлены в фальшивой улыбке.       – Как вы смеете? Вы хоть в курсе, с кем говорите? Это же... – начал было сир Освелл.       Рейегар поднял вверх ладонь, призывая друга к молчанию. Уэнт покорно прикусил язык, однако нахмурился.       – Господа, я не хочу проливать крови, – голос принца звучал уверенно, звонко и твёрдо, так, словно он говорил о погоде.       Главарь раскатисто засмеялся, его голос звенел и лязгал, как ржавые доспехи.       – Это ваша благородная кровь прольётся, а ещё кровь этой миленькой девки, – явно передразнивая официальный тон Таргариена произнёс второй разбойник.       Лицо молодого дракона впервые за всё то время, что его знала леди Лианна, приняло на столько жёсткое, ледяное выражение, словно это был и вовсе не он. Юноша спрыгнул с коня, а за ним, словно по команде, и трое его рыцарей.       – Я вас предупреждаю в последний раз, вам не уйти живыми. Вы не знаете, с кем имеете дело, – продолжил Таргариен без тени сомнений.       На это заявление мужчина со шрамом лишь смачно плюнул на землю, прямо под ноги принцу и расхохотался, тем самым вынудив троих друзей принца обнажить мечи. Северянка жалела, что в этот момент у нее не было никакого оружия и тоже слезла с лошади. Сир Эртур Дейн изобразил на лице утомлённую гримасу. Рукоять легендарного двуручного меча Рассвет поднималась над его правым плечом. Рассвет был бледен, как молочное стекло, и словно светится изнутри.       – Хочу твой меч, – произнёс рыжеволосый разбойник с повязкой на глазу и окладистой бородой. Его глаза казались безумными.       – Хочешь, так попробуй его забрать, – улыбнулся Дейн, обнажая ряд ровных белых зубов.       –Как раз охота поразмяться, – вторил ему Уэнт, сжимая эфес своего клинка.       Сир Герольт хранил молчание на серьёзном лице, но выглядел так же уверенно. Рейегар закрыл собой Лианну, а трое рыцарей прикрывали своего принца с боков. Звон мечей пронзил воздух, разбойники атаковали первыми. Не прошло и пары мгновений, как уже трое человек пали от меча сира Эртура. Принц Рейегар пронзил разбойника, что попытался напасть на него исподтишка, его тело рухнуло на землю, словно мешок с картошкой. Главарь банды медленно подошёл к Таргариену и закричал с такой яростью на лице, от которой кровь в жилах стыла. Лишь пара шагов отделяла мужчин друг от друга.       - Для начала я выпотрошу тебя и твои внутренности отправятся на корм воронам. А потом и её. Но для начала, я с ней поиграю, - с этими словами мужчина весьма хищно облизнулся, а Лианне незамедлительно захотелось ему врезать тем, что под руку попадётся. Но этого и не требовалось.       – Для этого вам сначала придётся поиграть со мной, – ледяным тоном оповестил его принц.       Рейегар Таргариен был великолепным фехтовальщиком и без труда справился со своим противником. Через пару минут сталь королевского клинка ледяным поцелуем впилась в шею незнакомца. Но то, что вытворял сир Эртур со своим мечом-было достойно восхищения, заставив Старк впасть в ступор. Рассвет, без сомнения, был очень тяжёлым, однако Дейн двигался настолько ловко и мягко, словно кот, что этого не чувствовалось. Двое других рыцарей тоже прекрасно справлялись. А что она ожидала от лучших фехтовальщиков во всех Семи Королевствах? Лианна, увидев их мастерство в действии, поняла, что разбойники буквально сами обрекли себя на смерть, несмотря на то, что во много раз превосходили их числом. Серые глаза северянки широко распахнулись от развернувшегося перед ней действия, бой был унизительно коротким. Сир Эртур, несмотря на свою смертоносность, всегда давал передышку своим противникам, однако, им это не помогло. Дюжина трупов усеивала землю, обагряя ее вязкой, пурпурно-алой субстанцией. Теперь остался лишь один человек, упавший на спину перед Дейном. Это был молодой мужчина с небольшой тёмной бородкой и каштановыми волосами.       – Умоляю, пощадите, – молил он, – Прошу вас. Я... Я не хочу умирать. У меня семья, трое маленьких детей, сестра. Я должен их прокормить. Умоляю! Милорды!       – Убивать, насиловать и грабить честных людей-это не лучший способ зарабатывать на жизнь, – холодно изрёк Меч Зари.       Однако, Лианна отчетливо видела, как в глазах сира Эртура мелькнула жалость, смешанная с разочарованием. Он опустил сияющее лезвие Рассвета вниз, переведя взгляд на принца, давая понять, что окончательное решение было за ним. Но в глубине души рыцарь уже наверняка знал то, что ответит ему его лучший друг.       – Мы закончили, Эртур, – лаконично произнес Таргариен, вытирая окровавленный клинок и задвигая меч в ножны, – Лианна? Ваше... Твоё лицо слишком бледное. Всё хорошо? – голос Рейегара звучал тревожно, индиговые глаза беспокойно глядели на северянку.       – Да, – как можно более бойко произнесла девушка, ощущая как к горлу подкатывает волна тошноты, от горы трупов и крови вокруг. Прикрыв глаза, она отвернулась, глядя куда-то сквозь ветви деревьев. До её слуха донёсся шум воды.       – Я хотела бы умыться.       Трое рыцарей кивнули, а Рейегар решительно направился за ней. Оказавшись у зеркально чистой глади, она окунула обе ладони в ледяную воду источника и оросила лицо. Ей стало немного легче физически, но не морально. Лианна всегда считала, что сможет постоять за себя в случае опасности, считала, что нет ничего лучше умения владеть мечом, но оказавшись в центре кровавой бойни, она вдруг испугалась. Испугалась того, на сколько легко может оборваться человеческая жизнь, то, на сколько люди хрупки. Смогла бы она убить кого-то так же легко, если бы того требовала ситуация? Рейегар опустился на землю рядом с ней и осторожно коснулся рукой ее плеча.       – Пойми, насилие мне ненавистно. Я высоко ценю человеческую жизнь и не хотел их смерти. Но иногда случаются такие моменты, что приходится лишать кого-то жизни, чтобы защитить то, что тебе дорого. А они явно не были настроены на переговоры.       Северянка и так это понимала и сама удивлялась своей реакции, с досадой и неким отвращением подметив, что была слабее, чем казалась себе.       – Я знаю. Не стоит себя за это винить или оправдываться, я бы поступила так же, будь я на вашем месте! Одного вы отпустили и это делает вам честь, не смотря на то, что он он убийца.       – Но вы леди и, к счастью, не обязаны лишать кого-то жизни. Все мы были убийцами, так или иначе. Только вот цели и причины у нас разные.       Пару минут они сидели в молчании. Рейегар подобрал круглые плоские камешки и швырял их в воду, оставляя кружки на поверхности водной глади. Поддавшись внезапному порыву, Лианна вдруг брызнула ему в лицо струей ледяной воды. Таргариен, сперва, оторопел, но в долгу не остался, последовав её примеру, однако Старк это предвидела, ловко уклонившись от потока воды и, засмеявшись, спряталась за ближайшим деревом.       – Отмщение уже близко, миледи, – в голосе Рейегара сквозили весёлые нотки.       – Меня не так уж легко поймать, – хихикнула северянка и в этот раз уже, слепленный на скорую руку снежный ком угодил принцу аккурат в плечо.       Молодой дракон улыбнулся и ответный снежок, который был намного крупнее того, что кинула она, прилетел Лианне прямо в лоб, заставив девушку вскрикнуть от неожиданности. Принц весьма быстро преодолел расстояние, разделявшее их, и повалил девушку на мягкий, рыхлый снег. Румянец от мороза придавал нежному личику леди еще больше очарования. Таргариен поцеловал ее в лоб, словно извиняясь, за удар снежком, а потом накрыл губы девушки поцелуем. Снег на лице юной Старк мгновенно растаял. С длинных серебристых волос Рейегара стекали капли воды, а глаза юноши лучились счастьем, словно он только сейчас понял, какой веселой может быть зима.