We gonna rappabab tonight.

Джейн эта идея казалась безумной. Просто неимоверно. Сердце бешено колотилось в груди, кровь стучала в висках, предательская дрожь охватывает протянутую кисть. Напрягаясь о предела, она делает легкое движение рукой, жмурится и... пронесло. - Та-а-ак, - слышит она турианский шепот справа. Повтор операции. В этот раз дело принимает более серьезный оборот, так как все может рухнуть в любую минуту. Шепард стискивает зубы, стараясь не дышать, напрягается изо всех сил, не переставая мысленно повторять: "Я солдат, черт возьми. Это не сложнее, чем доказать совету, что Жнецы близко. Это легче... Намного легче". Подавляет страх. Ошибки быть не должно. - Дава-ай, ты молодец, - нежный шепот с другой стороны, из-за которого Шепард едва не вздрогнула. "Не сейчас, Шеп...". Еще. Это становится сложно. Действительно сложно. "Нет, Совет все-таки убедить полегче будет...". - Последний рывок, Шепард! - восхищенный турианский возглас. Последняя! И Шепард, тяжело выдыхая, медленно садится на стул, давая сидящим вокруг полный обзор на сооруженную конструкцию из семнадцати бутылок, опустошенных за неполный вечер. Семнадцать чертовых бутылок. Целая башня, неустойчиво покачивающаяся из стороны в сторону. Достаточно лишь громко что-то сказать, как все это дело рухнет. - Да ну! - скептически фыркнул Джеймс, стиснув руки в кулаки. - Семнадцать! Но я ведь... Пятнадцать... - Спор - дело святое, Джеймс, - усмехается Шепард, смахивая пот со лба и протягивая громиле руку. - У тебя была башня из пятнадцати бутылок. У меня семнадцать. - Я так обанкрочусь спорить с тобой, Лола, - вздохнул тот, кладя на протянутую ладонь проспоренные деньги и откидываясь обратно. - Четыреста подтягиваний, семьсот приседаний, семь побед подряд в армрестлинге, башня из семнадцати бутылок, - улыбается Лиара, нежно проведя рукой по рыжим волосам ликующего капитана. - Ну ты даешь. Сегодня действительно твой день. - Без вдохновителя мне было бы сложнее, - мурлычет Джейн, обхватив ладонями лицо азари, притянув ту к себе и нежно коснувшись носом ее носа. - Льстишь, - хихикнула Лиара. - Ничуть! - Ну что, кто кого?! - рявкнул выбивший с ноги дверь вошедший Рекс. Одного крогана было достаточно, чтобы хрупкая конструкция качнулась и стремительно полетела на пол. С места рванули одновременно Джеймс, Шепард и Гаррус, дабы не дать им разбиться вдребезги, но в итоге, глухо выругавшись, столкнулись лбами, и из семнадцати бутылок уцелело семь. - Андерсон не просвещал тебя, есть ли тут лишняя уборщица? - пробормотал Вега, поднимаясь на ноги и мрачно рассматривая осколки, разлетевшиеся по всему полу спальни. - Если я забуду, что тут осколки и умру от заражения крови, решив сбегать босиком на кухню воды попить - я буду винить во всем кроганов, - буркнула Джейн, подымаясь следом. - ...Оу, - только и вякнул Урднот. - Я э-э... - Вега очередной раз убедился, что с командиром спорить - плохая идея, - как ни в чем не бывало ухмыльнулась рыжая, похлопав себя по карману толстовки. - Да ты жжешь, Шепард! - восхищенно рявкнул Рекс, стукнув кулаком о ладонь. - И мы тоже жжем! Ария умудрилась ублажить Саманту, даже не касаясь ее самой! - Ария? - нахмурился Гаррус, покосившись на Шепард. - Ты действительно всю галактику решила пригласить на пати? - поинтересовался Джеймс, выскакивая за дверь. - Ты не говорила, что и она тоже тут будет, - нахмурилась Лиара несколько мрачно. - Ну э-э... Никто не говорил, что сегодня сюрпризы будут только для меня, - неловко улыбнувшись, пожала плечами Джейн. - Да ла-адно, Лиара, что ты. Я же молчу, когда ты притаскиваешь сюда ораву саларианцев для обсуждения какой-нибудь научной неведомой хрени, пока я сплю. - Скандалы, интриги... - протянул Гаррус, понимая, что семейная драма близка, балериной выскочив из комнаты и потянув Рекса за собой. - Но я же с ними не целуюсь, - Лиара выглядела мрачнее тучи. Шепард почувствовала нутром, что нужно что-то предпринять. - Это не я, это она. Я не виновата, что угодила ей в выполнении миссии, и она решила меня так отблагодарить. - Шепард! Она убила человека, который мог бы нам помочь! - Он бы нам ничего нового не дал. И вообще, это дело прошлое. И ты же знаешь, я люблю лишь тебя, - виновато улыбаясь, берет азари за руки и преданно смотрит в глаза. - Не злись, хорошо? Ария вряд ли надолго тут задержится. - О-о-ох, ладно, ради тебя потерплю, - вздохнула Лиара, выдавив улыбку. - Твой же все-таки праздник... *** На нижнем этаже квартиры царил полный хаос. Джейн даже не удивилась, что почти все соседи сегодня дружно решили съехать - музыка играла во всю мощность, то там, то тут скакали друг за другом кроганы, на кухне очередной раз вспыхнула ссора двух биотиков, из-за чего тоже было шумно, громко и матерно. - Лиара, можешь утихомирить Грюнта с Рексом? - тяжко вздохнула Шепард. - А я пока разъединю парочку. Она не успела добежать до Миранды с Джек - Ария умудрилась перехватить ее раньше. Джейн, ойкнув, от резкого тормоза шугнулась назад и рухнула на диван рядом с Т`Лоак. - Я, конечно, ценю тебя, Шепард, - без какого-то "здрасте" произнесла Ария, косясь в сторону валяющегося в другом конце квартиры Джеймса. - Но когда на тебя налетает двухметровый верзила, молча, не произнеся ни слова, приходится самообороняться. - Он... привык. Спьяну-то, - кисло улыбнулась та, заметив валяющуюся за диваном Саманту, то и дело постанывающую и нервно подергивающую ногой. - С ней все в порядке, - проследив за ее взглядом ответила на немой вопрос Шепард азари. - У бедняжки был недотрах. Я это исправила. Она очнется к завтрашнему утру. - О-оу... Я не знала, что вы так можете... Не важно, - растерянно пробормотала Джейн, заметив в руке Арии еще одну бутылку с какой-то алкогольной бурдой, которую она определенно не брала. - Какая ты многословная, Шепард, - хмыкнула Т`Лоак. - Не могла же я прийти на праздник моего лучшего партнера с пустыми руками, верно? Там ящик еще стоит... Стоял там, на кухне. - А как ты умудрилась так тихо пробраться? - Пока ты строила пирамиду, мне вежливо открыл ваша горничная. - Горничная?.. - Ну да, ИИ-горничная, я так понимаю. Оглядевшись, Шепард заметила сидящих на безопасном от побоища расстоянии Джокера с СУЗИ. Последняя была одета в костюм горничной. Джейн не была уверена, от прихоти ли это Джокера или потому, что Глиф куда-то делся, но она была приятно удивлена. Джейн не успела задать очередной вопрос - сильный биотический удар был нанесет ей сзади. Мгновение, и диван, отлетев на пару метров в сторону, падает, Шепард, выругавшись на лету, шлепается рядом с ним. - Миранда! - рявкнула во все горло Джейн, вскакивая на ноги. - Джек! Отставить ссоры, мать вашу! - Чирлидерша заявила, что... - Да плевать мне, кто что сказал! - процедила сквозь зубы Джейн, сжав руки в кулаки и медленно приближаясь к замершим девушкам. Вокруг стало заметно тише, кто-то даже громкость музыки сильно понизил. Синеватым биотическим свечением на мгновение вспыхнула рука Шепард, однако та сдержать себя смогла. "Никаких способностей дома...". - Я сказала, что никакой биотики в квартире. Меня кто-нибудь слушал?! - Шепард, мы... - Обнялись, - разжав кулаки, девушка скрестила на груди руки и едва сдержалась, чтобы не ухмыльнуться, ехидно и загадочно. - Что?.. - промямлила Джек. - Я не буду... - Будешь, - прервала их капитан. - Обе будете. - Может мы просто пожмем друг другу руки и разойдемся? - с надеждой в голосе предложила Джек, на что Джейн в ответ покачала головой. Миранда неохотно притянула к себе Джек. Пары секунд для капитана было достаточным, потому парочка тут же друг от друга отлипла. - Серьезно?! - расхохоталась Ария, хлопнув себя по колену. - Ты разрешаешь ссоры... Обнимашками?! - Ну-у, не все, но многие. В последнее время, - ухмыльнулась Джейн, сама не понимая, как до такого вообще додумалась. - Отлично! Давайте когда Жнецы нагрянут, мы предложим их и Совет обняться! И все! Мир, добро, красота! - Отлично. Ария, почему мы не додумались до этого, когда бандитов объединяли? - прыснула Шепард. - Буду всегда так делать теперь. - А вообще... Люди! - гаркнула во все горло Джейн. - Мне надоела эта шумиха, голова уже болит! - Есть такое, - пробормотал выглянувший из-за угла Джейкоб. - А мне нравится! - весело хохотнул Джокер, взмахнув рукой со стаканом. - Может, займемся чем-нибудь более... спокойным? Иначе к утру от квартиры вообще ничего не останется. И мне нужно будет это как-то объяснить Андерсону. - Чем же? - возник у всех вопрос, вырвавшийся вслух. - М-м... Где Глиф? - Я здесь, капитан, - раздался сзади голос. - Оу... А почему дверь открыл не ты, а СУЗИ? - пробормотала Джейн, обернувшись к голограмме. - Она сказала, что это ее важная миссия для их семейного счастья с мистером Морро. Что-нибудь еще, капитан? - Можешь назвать какие-нибудь спокойные игры для больших... - Шепард обернулась, обвела взглядом образовавшуюся сзади толпу из всех своих товарищей и поправилась. - Для очень больших компаний? - Твистер, карты, мафия, прятки, - перечислил Глиф. - Твистер... - Джейн сверила взглядом двух шатающихся кроганов. - Не вариант. Карты... Касуми будешь жухать. Мафия и прятки... Не солидно. - Ассоциации, настольный теннис, бутылочка. - Вега, как ты относишься к раздумьям? - Ну нафиг, Лола, - буркнул Джеймс, почесывая шишку на лбу. - Настольный теннис у нас отсутствует, а вот "Бутылочка"... - Шепард косо взглянула на Тали, скромно сидящую в углу и покручивающую пустую бутылку. Лицо капитана озарила довольная улыбка. - Как кто относится к "Бутылочке"? - На раздевание?! - радостно подпрыгнул Джеймс. - Ну-у... Тоже возможно, - задумчиво кивает капитан. *** Два лишних стакана хорошо повлияли не только на Джейн, но и на Лиару. Азари перестала мрачно коситься в сторону Арии и даже не побрезгала сесть рядом с ней на момент игры, а Джейн перестала размышлять здраво, потому была готова практически на любое безумие. К одному из таких безумий относилось обновление правил - игра была и на раздевание, и на поцелуи. - А если одежда кончится, а черед все равно будет выпадать? - пробормотал Джеймс. - Потому я предложила надеть еще и костюмы. Потому что выпадать мы будем частенько, - пожала плечами Шепард, старательно влезая в форму и сверху нахлобучивая еще и первую попавшуюся под руку шапку. - Ну ты здорово сказала! - фыркнула Джек. - Ты дома, у тебя все здесь. А нам что, домой бежать? - Снимайте по одному все. Ну или для особо вредных расстегивать можно по пуговице за ход. А когда пуговицы кончатся - можно снимать весь предмет гар-рдероба, - пожала плечами капитан. - Так лучше, спасибо, - вздохнула Эшли, вылезшая из своего укрытия. - А мне разбирать себя по частям? - спросила СУЗИ. - Э-эм... Ты просто... Целуешь? - пожала плечами Шепард, смутно представляя, умеют ли роботы вообще... целовать. В "Бутылочку" согласились играть не все. Самара отказалась, Тейн вежливо отошел в угол, Заид сделал вид, что его нет, Касуми куда-то скрылась, Мордин убежал еще полчаса назад, бормоча что-то про новопридуманную формулу, Тали даже предлагать не стали, помня об ее иммунитете, Явик пустил в ход типичную отговорку, что-то наговаривая на примитивов, потому его оставили наедине с коньяком, Джейкоб предпочел присоединиться к Явику, а Саманта еще не торопилась приходить в себя. В итоге играли: Гаррус, Джейн, Лиара, Ария, Джокер, СУЗИ, Джек, Миранда, Эшли, Грюнт, Рекс, Джеймс. Все равно вышло немало. Бутылку подобрали самую понтовую, ультрадорогую, чье содержимое было разлито по стаканам. Спрятались все в бывшем кабинете Андерсона. Джейн догадывалась, что утром будет жалеть о своем решении, но сейчас ей вообще напрягаться не хотелось. - Ше-епард! - гаркнул Рекс, протягивая бутылку Джейн. - По праву виновника нашего сего-одняшнего торжества крутишь ее сегодня первая ты. - Ага. Я кручу, я целую... Поняла вас, - кивнула Шепард, целясь и захватывая бутылку в руку. Рука дрожала, но Джейн положила бутылку посреди стола. Ну, как положила. Почти бросила. От всей души она крутанула ее, бутылка бешено завертелась вокруг своей оси. Эшли мрачно фыркнула. - Ты бы еще к ее концу ракету прилепила. Она будет крутиться вечно... - пробормотала она тихо. Гипнотизируя бутылку взглядом, Джейн всей душой желала, чтобы никаких проблем во время игры не возникло. Она же знала, Лиара ревнивая, если вдруг что - ей потом может влететь очень неприятно. "Лишь бы не Ария...". Наконец бутылка замерла. Горлышко указывало Джек. - Не взасос только, пожалуйста, - буркнула татуированная, наблюдая как Шепард снимает шапку, медленно, неторопливо. - Не волнуйся, не буду, - хмыкнула та, мимолетно касаясь щеки Подопытной Ноль. - Не сейчас, по крайней мере. Горлышко после Джек указывало на СУЗИ. Джек, мрачно ухмыльнувшись, почесала затылок, расстегнула верхнюю пуговицу своей накидки и коснулась губами лба робота. - Джефф... Я не чувствую ног, - произнесла СУЗИ, и все присутствующие с сомнением покосились на ИИ. - Но ты же... - растерянно пробормотал Джокер. - Это была шутка, - был столь привычный уже для всех ответ, и СУЗИ пустила крутиться бутылку дальше. Бутылка крутилась даже дольше, чем у Шепард. Непонятно, чем было вызвано это явление, ибо робот толкнула ее не так сильно, но последней это определенно нравилось. Выпало на Джокера. Все присутствующие с нескрываемым интересом уставились на парочку. - ...Воу, - нахмурился пилот. - Ну и... Что? Как? Мы, конечно, давно общаемся, но я что-то сомневаюсь, что выйдет что-то... путное? - Я просматривала обучающие ролики на YouTube. Я смотрела, как правильно целоваться на клубнике, на огурцах и на... - СУЗИ замерла, словно обрабатывая дальнейшую информацию. Потом покачала головой. - Мне нужно будет очистить историю просмотров. - Да, я понимаю, но ведь как бы... СУЗИ не дала ему договорить. Молча, механически она поддалась вперед и коснулась стальными губами его губ. Некоторые с сомнением причмокнули, как бы догадываясь, насколько... холодным должен быть этот поцелуй. Джейн, чтобы ощущения были ярче, попробовала облизать стакан, но вот досада - он был стеклянный, но не металлический. - ...СУЗИ? - промямлил Джокер, когда та медленно вернулась в обратное положение. - Я изучала похожие движения через фильмы. Через романтические комедии, приключенческую фантастику и... Это я тоже должна очистить. - Нет, я другое. Откуда ты знала, что я люблю именно этот вид шоколада? - Ты сам мне рассказал, Джефф. - Шоколад? - поинтересовался Гаррус. - Да. Я знала, что этот момент когда-нибудь наступит. Пришлось искать ароматизаторы. Я знаю, что роботы из металла, люди не ценят металлический вкус. - Было... Интересно, - растерянно пробормотал Джокер, откладывая кепку в сторону и крутанув бутылку. - Но, это было не обязательно. - Джефф пытается отрицать нашу близость даже за три месяца до свадьбы. - Три месяца?! - закатили глаза остальные присутствующие. - Какая свадьба?! - не меньше удивился Джокер. - Твои последние запросы в сети Интернет: свадебное кольцо, свадебное кольцо купить, свадебное кольцо для робота купить без регистрации и смс, регистрация в ЗАГСе. Так как время в ЗАГСе, который ты искал, забронировано почти на каждый день, я проследила за их работой и определила, что ближайшие свободные дни предвидятся через три месяца. - СУЗИ... - обреченно вздохнул он, прикрыв лицо рукой. Бутылка указала на Джеймса. Джокер, смущенно кашлянув, нахмурился. - А что делать в таких случаях? - пробормотал Джеймс мрачно. - Руки пожать можно? - предположила Лиара. - Действительно, - хмыкнул Джокер, обмениваясь с Вегой рукопожатиями. Настал черед крутить бутылку Джеймсу. Он несколько... перестарался. Бутылка отлетела в сторону и, так как ее никто не успел поймать, благополучно упала на пол. Но не разбилась. - Если бы она действительно была такой хрупкой, мы бы вообще тут этого не пили, - заметил Вега, кладя бутылку обратно и опять крутанув ее вновь. И опять неудачно. Даже совсем неудачно - она стрелой влетела прямо в клюющего носом Грюнта. - Мой нос! - заорал кроган. - Рекс! Шепар-р-р-рд! Умираю! - Дер-р-ржи себя в руках кр-р-роган! - рявкнул Урднот-вожак, со всей дури треснув истерящего пьяного крогана по плечу. - Бутылка - не самый опасный враг! Помни, твой главный враг - чесотка в области спины. - Зачем напомнил?! - взвыл Грюнт, спрыгнув со стула и начиная крутиться вокруг собственной оси, отчаянно пытаясь дотянуться короткими лапами до спины. - Я рядом, Гр-р-рюнт, пока не заморачивайся, - проворковал Рекс, услужливо почесав голубоглазого в районе спины. После этого схватил того за шкирку и усадил обратно на место. - Давай еще раз, верзила. - Кроган-истеричка... Как жаль, что камеры нет, - вздохнул Вега, крутанув бутылку в третий раз, удачнее, чем в первые два. Взгляд Джеймса просто прожигал эту бутылку. Шепард, наблюдая за ним, с ухмылкой на лице догадалась, что тот ждет выпадение либо Эшли, либо Арии. А если ему выпадут сразу два лакомых кусочка, Джеймс, наверное, тут и помрет от счастья. Но, увы, надежды паренька были разбиты. Опять СУЗИ выпала. - Ну что? Куда вас? - выдавив приветливейшую улыбку, поинтересовался Джеймс, снимая майку и отбрасывая ее в сторону. - Джефф, у меня масло потекло, - опять пустила плохую шутку та, на что, однако, Джокер в этот раз отреагировал. - Нужно подоткнуть чем. Джеймс, у тебя наверняка крупные втыкалки, займись этим, прошу, - и расплылся в дурацкой улыбке. - О-о да, достаточно крупные, - ухмыльнулся Джеймс, элегантно поцеловав металлическую ручку СУЗИ, перегнувшись через весь стол, не забывая заигрывать мышцами груди. - Позер, - фыркнула Ария, поморщившись. - Я думаю, мы сработаемся, Ария, - вздохнула Эшли. - Эш, ты открываешься перед азари? - заметила Джейн, усмехнувшись. - Цы-ыц, - икнула Эш, потупив взгляд. - Крути, СУЗИ. Кто же выпал милому роботу? Лиара. Обменялись краткими объятиями. - Я думала, ты холодная, - улыбнулась Лиара, расстегнула первую пуговицу и закрутила бутылку вновь. - Мой механизм в работе. Постепенно он нагревается, наружный слой со временем тоже. Потому холод металла почти не ощущается. Лиаре выпала Эшли. Шепард ни разу не видела, как Эш вообще как-то контактирует с иноземными расами, кроме рукопожатий, потому их вполне себе дружеские объятия были для нее эдаким открытием. Причем достаточно приятным. - Давайте выпьем за то, что Эш перестала шарахаться от других рас! - внезапно выпалил Джокер, подскочив с места. - Ой да ла-адно, - отмахнулась смущенно та, жмурясь и потягиваясь. - Это дело давнее, ну. - Тем не менее, - улыбнулся пилот. - Ур-р-ра! - взревел Рекс, подымая стакан. - Ур-р-ра! - вторили ему остальные господа празднующие, и в следующую минуту стаканы зазвякали, касаясь друг друга. Одна только Ария продолжала гордо восседать, молчаливо прихлебывая из своего отдельно добытого лично Шепард бокала. - Кр-р-рути, Эшли! - произнес Рекс, когда вопли стихли и все уселись обратно. Уильямс, налив себе еще из новой бутылки, а потом подлив того же и остальным, закрутила свою бутылку. По ходу дела она сняла первый ботинок. Выпало на Джек... Минут десять игра шла достаточно спокойно. Джек выпала Лиара, Лиаре выпал Джеймс, Джеймсу - СУЗИ, СУЗИ - Гаррус. А вот потом Гаррусу выпала Джейн. Он не побежал что-то делать, он вскочил с места, прижимая к груди стакан, и Шепард догадалась, что сейчас опять будет пламенный тост. - Ше-е-епард, мой добрый друг, - протянул Вакариан, улыбаясь настолько широко, насколько ему позволяла его костяная турианская голова. - Я не знаю, вовремя ли я, но мы тут не только играться, но и праздновать пришли. - Спасибо, что напомнил. Мне нальет сегодня вообще кто-нибудь?! - гаркнула Ария, которой было тут же налито услужливой рукой Джеймса. - Сегодня тебе исполняется... - Не надо о больном, Гаррус, - кисло улыбнувшись, перебила его Джейн. - Это пусть останется нашей маленькой тайной. - ...Достаточно много лет, чтобы ты начала пить шестой за вечер стакан, - выдохнул турианец. - Сороковник не за горами. Понимаешь, мой человеческий друг? - Я просила, Гаррус, - уныло вздохнула Шепард, задумчиво вертя в руке стакан, изучая плескающуюся внутри него полупрозрачную жидкость. - Ну, в общем. Я рад, что знаком с тобой уже достаточно давно. Я рад, что могу назвать своим другом столь замечательного человека. Спасибо, что собрала нас вместе, дала нам потусить в перестроенном суши-баре... - ...Который опять нужно будет реконструировать, - мрачно хмыкнул Джеймс. - ...Потом немного поплясать здесь и собрать всех за не такой активной, но веселой игрой. - Мы как будто прощаемся, Гаррус, - улыбнулась Джейн. - Я вообще хотел это в конце сказать. Но, боюсь, алкоголь выбьет из меня дух и я забуду все к концу вечера, потому говорю сейчас. В общем, - он вытянул руку со стаканом вперед. - С Днем Рождения, капитан! - С Д-м р-ж-д-н-й! - наперебой, глотая буквы, завопили другие празднующие, с энтузиазмом бросившись чокаться с Шепард. - Ур-р-ры! - гаркнул Грюнт. - Лола ур-р-ра! - провыл Джеймс. Вскоре все стихли, расселись по местам. Джейн, смущенно улыбаясь, приняла дружеский поцелуй от Гарруса в щеку, смутно понимая, что сегодняшнее празднование ее очень даже трогает, хотя праздновать свои Дни Рождения она никогда особо не любила. Кому ж нравится осознание того, что ты стареешь, да еще если об этом упрямо не дают забыть близкие тебе товарищи? - Да. Спасибо, Шепар-р-рд! - улыбнулся Рекс. Джейн что-то смущенно буркнула в ответ и закрутила бутылку. Выпадение Лиары было приятным дополнительным сюрпризом к внезапному тосту. Джокер тихонько заулюлюкал, к нему присоединились Рекс и Джеймс. - Что ж? - кокетливо улыбнулась Джейн, беря азари, сидевшую рядом, за руки. - Ты ее сама набиочила? - Что ты, я против жуханья, - отозвалась Т`Сони, улыбнувшись в ответ. - Хотя, кто знает... - Я люблю тебя, - прошептала Джейн, медленно наклоняясь к лицу Лиары и вздрагивая, когда ее дыхание опалило разгоряченную кожу. - С Днем Рождения, Шепард, - одними губами произнесла азари, прежде чем уста капитана мягко и осторожно коснулись ее уст. После краткого, но нежного контакта парочка разъединилась, бросая друг на друга смущенные влюбленные взгляды. - Как скромненько, - фыркнула Ария, властно взмахивая рукой. - Требую зрелищ! Шепард, ты ж не только армии Петровских умеешь истреблять, ну! - Дава-а-ай, не стесняйся, Шепард! - заулюлюкали остальные, кроганы даже застучали кулаком об кулак, возбужденно порыкивая. - Никакой личной жизни, - покачала головой Джейн, лениво глотнув из стакана. - Давайте продолжим, не свадьба ж сейчас. - Шепа-а-ард! - упирались господа празднующие. - Не разочаровывай меня, Шепард, - сощурилась Ария, как бы бросая Шепард эдакий вызов. Джейн твердо выдержала ее взгляд, борясь с готовым ударить в голову алкоголем и пытаясь удержать оставшийся здравый смысл. Тщетно. - А-а-ай! - махнула рукой рыжая, залпом допила стакан, резко развернулась к Лиаре и впилась в ее губы страстным поцелуем, пальцами зарывшись в ее гребни-щупальца. - Шепард... - только и смогла прошептать Лиара. - Другое дело, черт возьми! - возликовала Ария, а следом за ней восторженно завопили и остальные. Давно Джейн не чувствовала такого наплыва страсти. Чувства охватили всю ее жарким огнем, будто в первый раз, сердце бешено заколотилось в груди, реальный мир как будто ушел во тьму, а они с Лиарой остались одни. Лицом к лицу, сердца стучали в унисон. Было приятно ощутить столь восхитительные чувства после столь долгого времени их отсутствия ввиду постоянной занятости то капитана, то доктора. Губы горели огнем, воздуха категорически не хватало, но Шепард все было мало. Хотелось больше. Но когда поцелуи из резких и страстных превратились в более глубокие и чувственные, а чувство реальности начало постепенно улетучиваться, Джейн собрала в кулак остатки былой решимости и медленно разъединила уста. - Господи, Джейн... - равно выдохнув, пробормотала Лиара. - Я надеюсь на повтор. - Я тоже, - усмехнулась Шепард, нехотя открывая глаза и встречаясь со взглядом Лиары, который так и говорил, что азари была еще где-то там, минуту назад, в том поцелуе. - Ше-епард! - донеслись до слуха капитана голоса. - Вот это я понимаю, вот это хлеба и зрелища! - удовлетворенно кивала Ария. - Даже завидно стало, ей-богу, - улыбнулась Миранда. - Я отношусь к тебе, как к сестре, Лола. Но, черт, почему я захотел побыть на месте Лиары? - вздохнул Джеймс. - Лиара, крути уже, - Джейн обычно слывет твердым и стойким к обстоятельствам солдатом. Но сегодня было сложно оставаться стойким ввиду количества выпитого, потому она с позором предпочла отвести смущенный взгляд в сторону. И, желательно, спрятаться. И сидеть в укрытии, напившись так, чтобы утром все это вообще не помнить. Еще минут двадцать было спокойно. Джек за это время благополучно избавилась от накидки, а Джеймс сидел без ботинок и штанов, в одних носках и трусах. А потом Рексу выпал Грюнт. И возник небольшой казус. - Я не собираюсь его целовать, - прорычал пьяный Рекс. - Может мне прямо здесь его оседлать? - икнул не более трезвый Грюнт. - Рукопожатия! Мы ж договаривались! - закатила глаза Джейн. - Руко... Он плохо смотрит на меня! - нахмурился Урднод. - Предлагаю их угомонить, пока не поздно, - тихо пробормотала Миранда, на всякий случай убрав со стола свой стакан. - Я, конечно, не знаток кроганов и, тем более, не самая трезвая среди нас, но, по-моему, кроганской перепалки эта комната не выдержит, - покачала головой Эшли. - Погоди, - расплылась в злорадной улыбке Ария. - Давай поглядим. Если вдруг что, я забиочу крупного, вы с Лиарой - мелкого. - Ты такая пафосная, что в одиночку сможешь захватить целого крогана? - нахмурилась Джек. - Да. Абсолютно. - Шепард, не трогай их, я хочу тоже на это посмотреть! Джейн молчала, пытаясь сосредоточить взгляд на кроганах, ругань которых набирала обороты. В какой-то момент они вдруг перестали рычать. На мгновение наступила тишина. А потом атмосферу в кабинете сотряс дружный вопль в два голоса: - Я, мать вашу, кроган! Мгновение - и сильнейший стук лба о лоб двух мощных рептилий взбодрил всех присутствующих. Началась потасовка, кроганы молотили друг друга короткими руками, ругаясь, плюясь, кусаясь. Под их тяжестью были разрушены их же стулья, за ними совсем скоро должен был и перевернуться стол. Наблюдающие невольно прижали к себе все самое необходимое - стаканы, а некоторые даже и бутылки. - Шепард, стой! - рявкнула Ария, схватив Джейн за руку, вспыхнувшую синим. - Они разрушат квартиру! - жалобно пробормотала та. - Они телевизор снесли. И целый бар в суши-баре, выжрали целый аквариум рыб и снесли грузовик, который ехал на них. - ...Ну или нет. Ладно, давайте. Биотикой кроганов как-то удалось зафиксировать в неподвижном состоянии. Вися в воздухе и беспомощно зыркая туда-сюда, они потихоньку утихомирились. - И все же, я не буду его целовать, - вздохнул Грюнт. - Я говорила, что рукопожатия допустимы. Но теперь я тр-ребую объятий, - еле сдержав икоту, покачала головой Шепард. - Но мы ведь... - Иначе можете повисеть тут до того момента, пока не протрезвеете. - Тебе сил не хватит, алкоголь плохо на способности влияет, - шепнула ей Миранда. - На них - хватит. Ради них можно и напрячься, - пожала плечами Шепард. - Шепар-р-рд! - захныкал Грюнт. - Пусти! Я готов! - Да. Готов, - обреченно вздохнул Рекс, бросив умоляющий взгляд на Джейн. По кивку Шепард кроганы были опущены на землю. Неудачно опущены - оба грохнулись на стол. Послышался нехороший треск и, когда кроганы неуклюже с него слезли, стол благополучно покосился на бок. - Гаррус, Джеймс, оттащите стол куда-нибудь в сторону, - заплетающимся языком произнесла Шепард. - Будем теперь сидеть вон на том ковре рядом с диванчиком. Так нет опасности, что мы опять что-нибудь сломаем, кроме самого дивана и пола. - Грюнт! - гаркнул Рекс. - Р-Рекс! - в ответ ухнул Грюнт. - Я все рано не буду целовать! - Шепар-р-рд сказала обнять. Ворча, кроганы обнялись и переместились на другую локацию, заняв места на большом пушистом ковре возле дивана. Когда все заняли новые места (козырное место на диване, естественно, заняла Т`Лоак, а рядом пристроился Джокер ввиду опасности, что он себе что-нибудь на полу сломает), было дано разрешение Грюнту крутить бутылку. Крогану выпала Ария. - Да неужели меня заметили! - хмыкнула азари. - Я уж думала до меня очередь никогда не дойдет. - Осторожнее, Грюнт, она дерется, - тихо шепнул Джеймс, очередной раз коснувшись своей шишки на лбу. - Только не здесь, ладно? - жалобно и не очень внятно буркнул Джокер, с интересом наблюдая за остатками жидкости, плескающимися на дне его стакана. - Я кроган! - гаркнул Грюнт, неуклюже чмокнув Арию в лоб и, не сумев удержаться, рухнул ей в ноги. - Кро-о-о-оган... - Грюнт? - тихо позвала Джейн. - Кро-о-оган... Эти рыбы из аквариума были как пластмассовые... - пробормотал кроган, стремительно засыпая. - По-моему у меня появился живой пуфик, - усмехнулась Ария, положив ноги на Грюнта. - Ты подводишь кроганов, боец! - отчаянно призвал младшего Урднода Рекс. - Слышишь, малец? - Бое-ец, выжива-а-ание... - пробормотал Грюнт, после чего послышался монотонный храп. Первый участник игры благополучно выбыл из строя. - Минус кроган. Рекс, будешь с двойным усилием биться за свое выживание? - усмехнулся Джокер. - Голодные Игры: кроган на выживании, - продекламировал Гаррус, пьяно хихикнув. - Слабак! - отчаянно выкрикнул Рекс, легонько пнув уснувшего крогана. - Подвел наш клан! Будешь за варренами убирать месяц, толстолобый засранец. - Рекс, в качестве более жестокого наказания я могу предложить работу няни, - внезапно произнесла СУЗИ. - Здесь используется сразу несколько видов наказания: уборка, общение с детьми, терпение их криков, а также постоянный присмотр за ними. - Когда ты успела наняться советчиком? - усмехнулся Джокер. - Если быть точным, я все свое время существования являюсь роботом-консультантом, роботом-советчиком и много кем еще, - СУЗИ ненадолго замолкла, а потом добавила. - А также тем, кому нравится наблюдать, как об кого-то вытирают ноги. - Сомнительное удовольствие, - хмыкнул он, покосившись на Грюнта под ногами Арии. - Мания величия? - поинтересовался Джеймс. - Сарказм, - был ответ робота. Ария избавилась от своей белой накидки, оставшись в одном эдаком бронелифчике. Джеймс наблюдал с таким наслаждением, будто наблюдал за стриптизом с продолжением, но потом отвернулся, едва азари зыркнула на него таким взглядом, от которого ворка превращается в пепел на месте. Бутылка, закрутившаяся от руки Арии, остановилась на Гаррусе. Без особо интереса поцеловав его в нос, она устроилась обратно, наблюдая за бутылкой теперь с еще большим интересом. - Я отойду ненадолго, хорошо? - тихо шепнула Лиара на ухо Джейн. - Минут на двадцать. По делу. - Опять толпа саларианцев? - буркнула Шепард. - Нет, другое дело... Не злись, ладно? Место мое не занимать, - Лиара украдкой коснулась губами щеки Шепард и виновато улыбнулась. - Ладно, иди, - растаяла Джейн, тихонько вздыхая. Лиара удалилась. Бутылка у Гарруса в этот момент замерла на Миранде. - И на меня небеса обратили внимание, - улыбнулась Лоусон, принимая осторожный поцелуй от турианца в щеку. - Хорошее место выбрала, Шепард. - А то, - пьяно хохотнула Джейн, допивая очередной стакан и отставляя его в сторону. Все было бы хорошо, если бы Миранде выпал, там, Джеймс. Ну или СУЗИ. Или, в крайнем случае, Рекс. Но когда Миранде выпала Джек, все поняли, что сейчас будет побоище. - Еще тебя не хватало, чирлидерша! - закатила глаза Подопытная Ноль, роняя стакан на пол и поднимаясь на ноги. - Если бы не правила игры, а бы тебя прямо здесь и пришибла дверью, - прошипела в ответ Миранда, вставая следом за Джек. - Ты, мать твою, занудная, вредная, - сжала руки в кулаки Джек. - Невоспитанная, любопытная, - парировала Лоусон. - Драки не будет, Шепард, - тихо шепнула Ария, загадочно улыбаясь. - Они не могут использовать способности в таком состоянии. - Чир-р-рлидерша! - рявкнула Джек заплетающимся языком, приближаясь к Миранде. - Зар...Засранка, - запнувшись, процедила сквозь зубы черноволосая. - А еще ты мрачная и вся такая правильная. - Слишком активная и слишком злобная. - А еще красивая! - хором гаркнули друг на друга девушки, сами, похоже, не понимая, что уже несут. - Настолько, что я завидую! Последние две фразы сами по себе были несвойственными для постоянно враждующих меж собой девушек. А далее произошло то, чего вообще никто никак не ожидал: Джек, резко рванув с места, рывком отпихнула ту к стене и, прижимая ее за руки к шероховатой поверхности, принялась терзать губы своего давней соперницы страстным, чувственным поцелуем. - Моя программа не была подготовлена к такому повороту. Я должна перегрузиться, - произнесла СУЗИ, прежде чем ее работа была резко прекращена, и ее металлическое тело бессильно обмякло. - СУЗИ! - заорал Джокер, схватив робота за плечи и принявшись ее активно трясти. - Не бросай меня, СУЗИ! Я не могу без тебя! - и внезапно, разразившись рыданием, собрал ее в охапку и прижал к себе. - Не бросай меня... Прошу! - Что происходит, мать вашу, - пробормотала Эшли, растерянно озираясь по сторонам. - Санта Барбара, черт возьми, - присвистнул Джеймс. - Ну почему я не взял с собой камеру! - Джек? Миранда? - промямлила Шепард, растерянно глядя на парочку, которые уже принялись активно друг друга лапать. - Я все понимаю, но этого я не очень понимаю. - Я думал, это у меня плохая реакция на алкоголь, - пробормотал Гаррус. - Разъедините их уже, Господи! А то прямо тут друг друга и порвут! - закатила глаза Уильямс. - Джек! - гаркнула Шепард. - Миранда! Мы все поняли, хватит! - О, Господи, - пробормотала Джек, отпрянув от Миранды. - Я... Мы... - Черт, - пробормотала Лоусон, коснувшись пальцами своих губ. - Ты... - Не важно, - растерянно буркнула Джек, пошатываясь, двинувшись к двери. - Мне нужно выйти... Освежиться. А то как-то дурно. Какой позор... - и скрылась за дверью. - И мне, пожалуй, - закивала Миранда, пойдя следом. - Господа, я вас поздравляю, сегодняшний день образовал невиданную пару, - усмехнулся Джеймс, поднимая стакан. - Предлагаю за это выпить. - Тебе только повод нужен, чтобы выпить, - хмыкнула Эшли. - Мне повод и не нужен, почему же. Просто так как-то торжественнее выходит. За это тоже выпили, хотя причина была несколько сомнительная. Нужно было решить, кто крутит. Ввиду пьяной лени никто особо к бутылке не рвался. Потому решили проблему по-взрослому, на камень-ножницы-бумага. Выпала Джейн. - Ой, да серьезно? - вздохнула Шепард, сбрасывая с себя форму и оставшись в обычной одежде. - Ну и пожалуйста... Выпал Рекс. Рексу опять Шепард. Джейн, с трудом, ввиду сложно давшегося процесса расстегивания из-за дрожащих пальцев, избавившись от толстовки и оставшись в тонкой майке, получила по бутылке Эшли. - Приятно с вами работать, сержант-майор-лейтенант-капитан-я-уже-не-помню-как, - выдавила добродушную улыбку Шепард, пожимая руку Уильямс. - А мне-то как с вами, капитан, - пожала плечами Эшли, оставаясь в следующий миг без верха своего костюма, в одном бюстгальтере. - О-ой, - промямлил Джеймс, приложив руку к начавшему внезапно кровоточить носу. - Э-Эшли... - Позер, - фыркнула Уильямс, закрутив бутылку. Каково же было удовольствие наблюдать за реакцией Джеймса, когда горлышко стало указывать на него. Эшли, закатив глаза, смогла только всплеснуть руками. - Это судьба, Эш, - произнес Джокер, который все еще держал перегружающуюся СУЗИ в своих объятиях. Затем еще раз ее потряс. - СУЗИ? Ну же, кусок железа, ну!.. - Перегрузка прошла успешно, - заявила металлическим голосом очнувшаяся СУЗИ. - Все прошло, как я понимаю, хорошо. Джефф, ты пьяный. - СУЗИ! - широко улыбнулся Джокер, прижавшись лбом к холодному лбу робота. - Я думал, уже все... - Уровень алкоголя в крови высокий, Джефф. Нужно отойти на безопасное расстояние и прилечь. - Не сейчас, СУЗИ! - Доктор Чаквас расстроится, что ты не слушаешь советов. Нужно прилечь. - Но ведь... Ладно-ладно, пойдем. И удалились в закат. Эшли в этот момент не торопилась бросаться на шею Джеймса, усердно затыкающего кровоточащий нос. - Не медли, Уильямс, - сказала Ария. - Чем скорее, тем лучше. А лучше выпей еще немного, а утром ты этого не вспомнишь. - Спасибо, Ария, - вздохнула та, послушно налив себе еще и залпом выпив. Прежде чем Джеймс успел заявить, что кровь он все-таки благополучно остановил, Эшли, мрачно вздохнув, схватила Джеймса за цепочку, притянула верзилу к себе и подарила долгожданный, быстрый, но сладкий для Веги поцелуй, скользнув языком по его деснам. Затем устроилась на место, прижав колени к груди и начав бормотать, словно заклинание, одно и то же: - К утру забуду... Я выпью еще и вообще не буду ничего помнить. К утру забуду. Забуду... - Конечно, не как у тебя с Лиарой... - протянул Джеймс, удовлетворенно облизнув губы и бросив косой взгляд на Шепард. - Но тоже слишком круто. У Джеймса выпал черед сначала на Рекса. Но тут обнаружилось, что тот, свернувшись на ковре едва ли не клубочком, тоже уже тихо посапывает. Пришлось перекручивать. Пока крутилось, Джеймс успел избавиться от носков. Выпало на Арию. Джейн с Гаррусом многозначительно переглянулись, как бы одновременно одновременно подумав, что Джеймс сегодня не просто счастливчик, а просто победитель. - Да тебе сегодня улыбнулась удача, смотрю, верзила, - улыбнулась Т`Лоак, отставив бокал в сторону. - Ну давай, чо. Не медли, пока мне не захотелось тебе въехать еще раз. - Воу, - только и смог ухнуть Вега, после чего вопросительно покосился на Джейн. Та ободряюще ему кивнула. Джеймс более не медлил. Уверенно поднявшись на ноги, он подобрался к дивану, тяжело упал рядом с азари и уверенно и неотвратимо накрыл губами ее губы. Ария ему подыграла, обхватив одной рукой ему шею, а другую положив на его мощную грудь, и ответила на его поцелуй. Чем больше они увлекались, тем сильнее завораживало оставшихся присутствующих происходящее. Ария уже начинала перебарщивать, перехватив инициативу на себя, перебравшись на колени парня. Но едва она и остальные поняли, что Джеймс не на шутку возбужден, рука Арии как бы случайно коснулась его причинного места, а потом азари благополучно слезла с Веги. - Ария? - прохрипел обмякший Джеймс. - Без комментариев, верзила, - отозвалась та, допив содержимое своего бокала. - Я просто хочу спросить. Все азари такие... такие? - Ну-у, нашел у кого спрашивать, парень. Не мне удалось оседлать сразу двух азари. - Ты преувеличила, Ария. Я тебя вообще не трогала, ты сама все сделала, - мрачно пробормотала Шепард. - Да ладно, не кипятись, - улыбнулась Ария. - Сгоняй на Омегу, Вега. Я обещаю тебе предоставить самую страстную азари. - А ты?.. - Обойдешься, - Ария толкнула бутылку, взглянула на оставшееся содержимое своей бутылки, поморщилась и отставила ее в сторону. Бутылка остановилась на Шепард. Растерянно захлопав глазами Джейн посмотрела сначала на нее, затем на Арию. Потом опять на бутылку. Потом, замотав головой, попятилась назад. - А где былая храбрость солдата, Шепард? - ухмыльнулась Ария, присаживаясь на колени перед капитаном и начиная подбираться ближе к ее лицу на четвереньках, грациозно, словно кошка. - Ты боишься меня? - Нет. С чего ты взяла? - промямлила Джейн, пятясь все дальше и дальше, пока она с ужасом не поняла, что дальше уже некуда - сзади была стена. - Просто... Алкоголь к голове прилил. - Алкоголь, значит? - кокетливо улыбаясь, Ария усаживается на ногах Шепард и проводит кончиками пальцев по ее щеке. - Это всего лишь игра. А ты боишься. Чего же, если не меня? - Я... - бормочет Шепард, стискивая зубы, стараясь сдержать приятную дрожь от касаний азари. - Боишься, что Лиара твоя заревнует? Незачем. Она должна помнить, что это лишь игра, - Ария наклоняется близко-близко, горячее дыхание, пропитанное приятным алкогольным духом, обжигает лицо Шепард. Рука плавно соскальзывает с лица капитана на грудь, а затем на бурно вздымающийся плоский живот. - Шепард? - Ария... - шепчет Джейн, рвано выдыхая, когда удивительно прохладная рука Арии плавно скользит в области паха, а затем пробирается под майку, касаясь разгоряченной кожи живота. - Лиаре не понравится это... - донеслось до Шепарда вполне себе логичное рассуждение Гарруса. - Шепард... - горячо шепчет Ария, едва касаясь губами губ Джейн. Здравый смысл начинал покидать Шепард. Ария была так близко и так горяча, что просто бездейственно полулежать и пытаться сдержать порывы чувств было практически невозможно. Джейн и не смогла - чуть подавшись вперед, она захватила губами ее губы с нескрываемым наслаждением, приобняв руками ее за талию. И все это время она пыталась мысленно повторять одну и ту же мысль, как заклинание: "Это лишь игра. Это - игра. Всего лишь игра". Но потом было сложно делать даже это. А Ария, судя по всему, была довольна результатом, играясь с пьяной, уже ничего не понимающей Шепард. Пальцы руки под майкой Джейн чертили узоры, оставляя за собой будто огненный след, сводя ту с ума, пробираясь все выше и выше; другая рука, лежащая на плече, скользнула на шею, зарываясь затем в густые рыжие волосы, сжимая их у самых корней. Когда рука под майкой добралась до груди, Шепард сдавленно охнула, впившись пальцами в кожу Арии. - Ария... - шептала она, уже забыв про свое заклинание, упустив его как шарик в ветреную погоду. - Тебя так легко свести с ума, - усмехнулась Т`Лоак, оторвавшись от губ Шепард и вдруг приникнув к ее шее. - Почему я не на твоем месте?! - одновременно и разочарованно, и восхищенно провыл Джеймс. - Лучше бы это был ты, - невольно выкрикнув "ты" отозвалась Шепард, жмуря глаза от невообразимого удовольствия. В этот момент сработал "закон подлости" - дверь в кабинет открылась, и сюда вошла ничего не подозревавшая Лиара. - Джейн, ты заня... - она осеклась и замолкла, узрев открывшуюся картину. Взгляд ее тут же омрачился, руки бессильно обвисли вдоль тела. - Лиара! - вскрикнула Джейн, отпихнув от себя Арию. - Мы... Я Арии выпала и... - Не надо, Шепард, - только и произнесла она, прежде чем дверь закрылась, и снаружи послышались удаляющиеся шаги. - Я говорил, что Лиаре не понравится, - вздохнул Гаррус, поудобнее устроившись рядом с телом спящего Рекса. - Ария! - отчаянно выкрикнула Джейн, поднимаясь на ноги и одергивая задранную майку вниз. - Зачем ты... Ты переборщила. - Да ну, - равнодушно пожала плечами Ария, перебираясь обратно на диван. - Тебе же понравилось. Верно, Шепард? - Ария... - Я ведь права. Тебе подобного не хватало. Разве я вру? - Ты... - Джейн вздохнула, прикусив губу. А ведь ей этого действительно не хватало. В трезвом виде она бы никогда подобного не признала бы, но сейчас, когда перед глазами все плывет, она не могла отрицать этого. Все тело изнывало от тоски по ласке, хотелось чего-то... большего. И Ария ей почти предоставила подобное. Шепард поморщилась, осознавая, что в глубине души ей эти мысли отвратительны. - Не врешь. - Ну вот. Считай, это мой подарок, - пожала плечами Ария, решив все же допить остатки своего алкоголя прямо из горла. - Да... Спасибо, - пробормотала Джейн, наспех накинув свою накидку и подскочив к двери. - Если вдруг что понадобится - позовите Глифа. После этого Джейн, терзаемая угрызениями совести, выбралась наружу, надеясь найти Лиару и извиниться. Но что-то ей подсказывало, что найти ее будет не так уж и просто. За окнами уже к тому времени совсем стемнело, громадную гостиную скудно освещала единственная лампочка, висевшая на стене и пара свечек на кофейном столике перед диваном, который не так давно снесли Миранда и Джек; теперь же диван стоял на месте, на нем тихо расположились СУЗИ, перешедшая, видимо, в оффлайн-режим, и Джокер, посапывающий у нее на коленях. Те, кто не играл в "бутылочку" тоже дремали кто где. Этот праздник прошел не совсем так, как Джейн планировала. Может потому, что она уже не знала, как бы взбодрить неуемных товарищей, с учетом того, что они праздновать что-то выбираются в последний год чуть ли не каждый месяц. Может, в следующий раз будет лучше?.. Как Шепард и боялась, Лиару она здесь не нашла. "Хмельная голова! Плохая была идея играть в эту... Чертову... "Бутылку". Зачем я ж так? Знала ведь, что Лиаре это не понравится. Это еще с учетом того, что я ее предложила, когда Ария была здесь". Приняв решение более не совершать таких ошибок, призывая Т`Лоак потусить вместе, Джейн начала шататься по дому в поисках неведомо чего. Ее конечным пунктом шатания стал рояль. Развалившись сверху на нем, она пробовала наиграть мелодию, которую показала ей когда-то Лиара. Это оказалось несколько сложнее, чем ожидалось, ибо перед глазами все еще плыло, а пытаться вспомнить нужные клавиши с крышки рояля, а не сидя перед ним, тоже было затруднительно. - Соль, ля... До, си... Ля, си... Иси-диси, - бормотала Шепард, бездумно тыркая на клавиши. Потом решила забить на названия и сыграть чисто по памяти. В мозгу всплыло воспоминание самой мелодии, смутное, тихое и такое далекое; затем вспомнились движения рук Лиары. Для более качественного исполнения пришлось шлепнуться с рояла на пол и встать перед ним. Пускай медведь и потоптался в свое время на ухе Джейн, но часть мелодии ей удалось исполнить достаточно хорошо для себя. Вышло что-то такое теплое, давно забытое, тихое. Шепард грустно улыбнулась, прежде чем заметила недалеко от себя какое-то движение, на что она автоматически отреагировала, развернувшись и встретившись лицом к лицу с объектом движения. - Лиара! - прошептала Джейн, теряясь в словах и мыслях. - Прости, я... Я не хотела... Палец, который лег на губы Шепард, заставил капитана замолчать. В слабом освещении Джейн увидела, как Лиара слабо улыбнулась. - Я знаю. Спиртное делает из меня дуру. Спиртное вообще плохо влияет на разум совершенно любой расы, - вздохнула азари. - Ария, конечно, переборщила... Но и ты меня прости, пожалуйста. - Никакая ты не дура, Лиара, - улыбнулась Джейн, беря Лиару за руки и с нежностью взглянув в ее глаза. - Спиртное просто плохо на нас повлияло, ты сама сказала. Обещаю больше Арию не звать. Она сама, в прочем, не захочет в следующий раз приходить. Я так думаю. - Было бы хорошо. Ее поведение выбило меня из колеи все-таки, - Лиара тихо хихикнула. - Но я не злюсь, правда, - и заключила мир поцелуем в щеку. - Отлично, черт возьми, - усмехается, как ни в чем не бывало. - А куда ты отходила? - Вообще подготавливала сюрприз для тебя. - Сюрприз? - Ну да. Подарок на День Рождения. - Я же говорила, никаких подарков, - вздохнула Шепард. - Этот должен тебе понравится, - Лиара загадочно улыбнулась и взяла Джейн за руку. - Пойдем со мной. А лучше еще закрой глаза и попробуй угадать. - Ну-у... Он... Материальный? - предположила Джейн, послушно закрыв глаза, хотя внутренне она разрывалась от желания ослушаться подругу, ибо стукнуться об неожиданное нечто ей не очень хотелось. - Да, - был задумчивый ответ. - Он интересный? - Да-а... - Он красивый? - Джейн расплылась в дурацкой улыбке, когда поняла, что Лиара ведет ее на второй этаж, где, собственно, находилась ее спальня. В голове сразу всплыли самые умопомрачительные мысли, от которых перехватило дыхание. - Да. - Он мягкий? - Не очень. - Его имя начинается на букву "л"? - Шепард невольно прикусила губу, когда поняла, что Лиара остановилась в спальне. Да, Джейн была пьяна, но она уже настолько хорошо знала квартиру, что ориентировалась в пространстве даже сейчас. - Шепард, это не я, - смущенно хихикнула Лиара. - Открывай глаза. Джейн послушно открыла глаза... и нахмурилась. Азари протягивала ей ее амулет "N7" на цепочке, улыбаясь, словно ребенок. - Мой амулет? - пробормотала она. - Помнишь, он у тебя куда-то исчез неделю назад? Это была я. Возьми его и коснись семерки губами, - загадочно произнесла Т`Сони. Рыжая послушно приняла подарок в руки, коснулась губами семерки на амулете. В этот момент семерка вспыхнула, и над амулетом возникла небольшая голограмма совместной фотографии Джейн и Лиары. - Лиара... - восхищенно прошептала Шепард. - Ты сама говорила, что лучший подарок для тебя - это мы, твои друзья, - сказала азари. - Ткни пальцем в семерку. Шепард ткнула. Далее было совместное фото Шепард и всей ее команды, сделанное еще тогда, когда они взяли отпуск на время ремонта "Нормандии". Джейн догадалась, что дальше есть что-то еще. Фото с Эшли. Фото с Грюнтом и Рексом. С Гаррусом. С Тали. С Мордином. Здесь были фото со всеми, с кем Шепард была знакома, кого она любила и ценила, даже с доктором Чаквас. - Господи, Лиара, - сипло пробормотала Джейн, не имея сил сдержать улыбки. - Ты с этим справилась за неделю? Серьезно? - Ну-у, на самом деле времени ушло на создание всего этого немного больше, но вот на вставку в медальон да, около недели. Чтобы включить или выключить нужно коснуться губами. Оно реагирует только на тебя. - Когда ты успела мое ДНК записать? И отпечаток губ снять? - нахмурилась Шепард, усмехаясь. - Ты знала, что когда ты выпьешь, тебя даже Жнецы не разбудят? - хихикнула Лиара. - Тогда я и успела все сделать. Тебе нравится? - Это прекрасно, Лиара. Спасибо большое, - Джейн вновь коснулась губами семерки на медальоне, и голограмма погасла. - Тут были осколки... - Вот я отходила еще и поэтому. Достала Явика с Джейкобом, и мы вместе все тут расчистили, - Лиара вновь улыбается и берет Джейн за руки. - С Днем Рождения, Шепард. - Я люблю тебя, Лиара, - шепчет Шепард, стискивая азари в крепких объятиях.

***

Эшли пробудилась ото сна с ощущением, будто ее всю ночь гоняли по Цитадели, а потом загнали в угол и хорошенько избили. Ногами. По ребрам. И печени. Что ж, неудивительно - она помнила, как много она выпила прошлым вечером. Она думала, что это - самое худшее, что может быть этим утром, но когда она услышала глубокий храп сбоку, ей стало ясно, что она ошибается. Открыв глаза, Эшли обнаружила спящего Джеймса. На всякий случай взглянула под одеяло, ощупала себя, и сердце ухнуло в пятки. А потом она увидела под другим боком тихо посапывающую Арию. На ее лице и шее, как и на Джеймсе, были следы от помады. Ее, Эшли, помады. - Что за?!..