***
Маринетт не могла сказать точно, когда наступил тот самый момент, когда Натаниель стал частью ее жизни. Но со всей уверенностью девушка могла вспомнить два момента, ярко отразившиеся в памяти и связанные с самым главным тихоней группы. Маринетт подошла к парте Натаниеля и села рядом: - Привет! – девушка попыталась посмотреть в глаза однокласснику, но тот слегка отвернулся, прикрываясь челкой, - Мадам Бюстье нам дала задание смоделировать костюмы. Есть идеи? Мальчишка, смотря куда-то вдаль, еле заметно кивнул и пододвинул девушке графический планшет. Маринетт схватила прибор и активировала панель. Экран высветил уже сохраненные эскизы. Декорации лесной чащи, домика бабушки, все детально и продуманно - чайник вот даже на заднем плане кипит. И когда только успел? Похоже вопрос прозвучал вслух, потому что Натаниель опустил голову и сказал: - На уроках… Далее были наброски костюмов: капюшон красной шапочки, широкий плащ, практически скрывающий лицо, имитирующие корсет застежки черного цвета на талии, «Лабутены??? Модно, конечно, но не Милене же на этих ходулях спотыкаться!» - Давай так, - бодро предложила девушка, - Я займусь костюмами, а ты декорациями. Натаниель поднял голову и, слегка задумавшись, поднес к губам стилус. После чего утвердительно кивнул: - Согласен. Мне тоже не очень нравится то, что получилось при моделировании костюмов. - Можно? - Девушка пальчиком указала на графический карандаш. – Я считаю, что вот эти части надо детализировать, – девушка выделила карандашом деревья, стоящие на переднем плане декорации леса. – это нам поможет сделать место более реалистичным и объемным. Парень приблизился к девушке, с интересом рассматривая правки. - Угу, - утвердительно кивнул Натаниель, - тогда стоит наоборот снизить четкость изображения заднего плана. - Нет, думаю, - Маринетт слегка постучала стилусом по нижней губе - стоит разбить картину на пять блоков разной четкости и колоритности, - девушка создала резервную копию рисунка леса. Натаниель слегка заерзал на стуле, следя за манипуляциями девушки: - Я понял, так, действительно, будет лучше… Можно? – парень потянулся за своим планшетом. - Угу - улыбнулась в ответ Маринетт, - поработаем часик и обменяемся результатами, завтра обсудим правки, согласен? - Согласен, - вновь смутившись, сказал парень, беря в руки планшет. Вечером Натаниель скинул свои рисунки на телефон Маринетт, чтобы та смогла их детально рассмотреть дома на компьютере, а девушка просто отдала свой альбом. На следующий день состоялся торжественный обмен носителями. Первым делом, открыв свой альбом, девушка заметила множество стикеров, в которых были короткие фразы вроде: «не соответствует конституции», «такой вырез будет лучше смотреться». Уже приглядевшись, Маринетт заметила легкие карандашные линии, выведенные так, чтобы не сильно навредить исконной форме. Да, Натаниель, как-никак, был художником и ценил творчество другого человека. За правками к моделям и рисункам прошло два-три дня. А потом началось самое интересное – работа. Естественно, распечатать декорации, нарисованные Натаниелем, было бы безмерно дорого. Потому было решено перерисовать их на обои. Каждый из дома принес по залежавшемуся рулону. Склеить это дело в единый холст было не долго, а вот найти помещение для рисования… Это да. Мадам Бюстье кое-как отвоевала для Маринетт и Натаниеля помещение в подвале. Конечно, место было не самое светлое и теплое, но зато тихое, а значит - настраивающее на размышления. Первым поводом призадуматься стала сама декорация. Картина была простой, но вот разукрасить ее было бы трудно для простого ученика. Натаниель пытался объяснить, как и какой элемент стоит разукрашивать, но после часа взаимного непонимания, он буркнул «Сам справлюсь» и послал остальных членов класса завершать свои дела. В то время как Натаниель ползал по полу помещения, весь в краске и с черными от карандаша пальцами, Маринетт уже моделировала выкройки для костюмов. Для девушки он принес парту и швейную машинку из аудитории технологии, составил длиннющую сеть тройников от ближайшего щитка и поставил две дополнительные лампочки. Удивительно - нашел же, договорился. Вскоре появился ящик для тканей и вешалка с плечиками для наметанной одежды. Только что утюг не принес с доской для глажки, но придираться нехорошо. Натаниель сделал все возможное, чтобы превратить подвал в удобное место для работы художника и модельера. Позже к ним присоединились актеры для примерки костюмов. К тому моменту Натаниель уже окончил раскрашивание леса. И Маринетт наглядно могла убедиться в том, что фон не идет в диссонанс с костюмами актеров. Работать с Натаниелем было одно удовольствие. Парень иногда отвлекался от своей части работы и молча садился помогать девушке. На примерке заблаговременно покидал помещение, чтобы Милена могла примерить костюм. Парень все понимал без лишних слов, потому с ним всегда было легко. Но… Однажды все же рядом с Натаниелем краснеть пришлось самой Маринетт. Случилось это за неделю до того, как мадам Бюстье удалось выбить для подготовки подвал. Маринетт пригласила домой Натаниеля. Тот после долгих уговоров с железобетонными доводами со стороны девушки таки согласился посетить место обитания семьи Дюпен-Чен. Естественно, во время работы булочной зайти домой незамеченной было невозможно. От того вся клиентская чета, так удачно зашедшая после работы, стала свидетелем умилительной, но стихийной домашней постановки «Наша малышка стала взрослой». Месье Дюпен, насупившись, поставил руки в бока и, растопырив усы в стороны, спросил. - Ну и кто этот молодой человек, Маринетт?! Впервые девушка видела отца настолько серьезным, потому слегка растерялась и, заикаясь, начала рассказывать, откуда ноги растут, и что это совершенно точно не может быть то, что он подумал. Монолог получился долгим, несодержательным и, судя по тому, что родитель совсем не изменил позы, совершенно не убедительным. Маринетт, обернувшись назад, хотела попросить помощи у одноклассника. Но какой там! Натаниель самозабвенно что-то рисовал на планшете, изредка глядя на месье Дюпена. Отец с недоверием взглянул на дочь и попытался сурово сдвинуть брови. Но выглядел он, будто мишка в зоопарке просит вкусняшку. Потом месье Дюпен перевел взгляд за спину дочери и.. И начал меняться на глазах. Лицо мужчины исказилось от удивления, поэтому Маринетт повернулась назад, выискивая причину, по которой отложилась прилюдная казнь дочери. Парень, лучезарно улыбаясь, держал в руках свой планшет, на котором был нарисован пушистый и огромный усатый-полосатый кот, строго отчитывающий маленького черного котенка. Кот яростно мотал хвостом, а у его ребенка были огромные голубые глаза. Месье Дюпен положил огромную руку на голову и громко рассмеялся: - Ну, ладно-ладно! Убедил. Вы, действительно, рисовать пришли! После этой фразы Маринетт твердо решила, что если отец продолжит, то по скорости смены цвета лица он даст фору любому хамелеону. Но тут милостиво вмешалась мать, за что дочь была ей безмерно благодарна. Сабина всегда знала сильные и слабые стороны мужа, потому быстро направила пыл любимого в новое русло. В конце концов, посетителей было много, а с обслуживанием сей толпы в одиночку она «не справлялась». Только после этого подростки смогли пройти в дом и заняться своими делами. Пусть и с кучей перерывов связанных с вопросами родителей, которые были возбуждены появлением молодого человека. - Маринетт? – раздался негромкий голос рядом. - А? – Маринетт взглянула на Натаниеля – Прости, задумалась. Ну что, пошли? А то засиделись мы. Натаниель встал из-за парты: - Я провожу – сказал он, старательно смотря куда-то в сторону. В ответ Маринетт лишь улыбнулась своей задорной и открытой улыбкой. - Конечно, мама с папой будут рады тебя видеть.***
Темная дорога и проливной дождь. Белокурая девушка ведет машину по скользкой горной дороге, которая петляла по склонам, из-за чего казалось, что машина просто-напросто ездит взад-вперед - Мааам? А мы куда едем? – спросил ребенок, глядя на девушку, шаловливо болтая ножками в воздухе. - Мы едем к папе, - улыбнулась ребенку женщина с зелеными глазами – У него сегодня важный день, мы должны быть рядом… Неожиданно яркий свет ослепил женщину и машина полетела… Полетела, чтобы оказаться во тьме. - Адриан? Адриан! - Мама, что такое? – отвечает в темноту мальчик. - Ты жив… - женщина срывается на слезы, - слава Богу, ты жив… Потом девушка начала рассказывать ребенку какие-то истории, сказки, небылицы. Про то, что они прячутся, чтобы папа их нашел и обрадовался. Все что угодно, чтобы малыш не испугался. А потом голос затих… - Мама? Мама!!! Мама, ты где!? – закричал маленький мальчик. Неожиданно Адриан понял, мама рядом. Мальчик потянулся рукой прямо и нащупал лицо женщины. – Мама? - Спросил у самого себя ребенок. И тут, впервые в жизни, Адриану стало страшно. Малыш закричал, зовя на помощь. Адриан кричал очень долго и сильно. В его голосе страх смешивался с надеждой помочь маме. Через некоторое время голос стал более сиплым. Но ребенок упорно кричал, кричал и плакал, зовя на помощь хоть кого-то, кто мог помочь маме закончить играть в прятки. Через некоторое время раздались голоса, появился свет, но к тому времени мальчик уже даже не мог хрипеть. Под светом Адриан увидел маму всю в красном, она была выше, ее что-то передавило. - Мсье Агрест? Слава Богу, вы приехали…. - Что с моей женой и сыном?! – послышались крики отца. Мальчик хотел позвать папу, но не мог сказать ни слова. - Вашу супругу передавило, ее тело защитило ребенка от травмы. Успокойтесь, она пока жива… - Пока? – голос папы стал бесцветным, как будто и не его вовсе. Мальчик не видел его. Ребенок видел лишь бледную мать, всю измазанную красным, и белый свет где-то высоко. - Если мы уберем пресс, начнется кровоизлияние… Она умрет… «НЕЕЕЕТ!» Адриан подскочил на кровати, тяжело дыша. Рядом с ним стояла Натали. - Я зашла, чтобы позвать тебя на ужин. Беспокойный сон? – Адриан утвердительно кивнул. Женщина протянула стакан с водой и таблетку. – Слабое успокоительное – пояснила она, - обед на компьютерном столе. Адриан кивнул и улыбнулся. Парень знал, что отец не разрешает носить еду в комнату, но Натали иногда нарушала правила для него. За это Адриан был безмерно благодарен секретарю отца. Строгая женщина еле заметно улыбнулась и вышла из комнаты. А Адриан потянулся, прогоняя остатки кошмара. Точно, надо же поесть, а потом прочитать две вариации «Русалочки», первая – оригинал Ганса Христиана Андерсена, вторая версия - адаптированная для детей, с хэппи эндом. Парень слез с кровати и поплелся к компьютеру. Что не говори, а интернет быстрее, чем библиотека. Адриан отодвинул обед в сторону и начал беглое погружение в виртуальное пространство интернета. Прочитав оба варианта сказок, Адриан отодвинулся на стуле и откинул голову, глядя в потолок. «Стемнело» - неожиданно на глаза попалось что-то блестящее, и парень уставился на компьютер. Рядом с монитором в левом углу стола лежал перстень-печатка. «Подарок? От отца?» Мальчишка взял украшение в руки и повертел в пальцах. «А что? Красивое» Пожал плечами подросток и натянул на палец кольцо перед тем, как его ослепил яркий свет.