Красная нить

Университет имени Говарда Уиттмора. Последняя пара. Профессор задерживался, и группа надеялась уйти через пятнадцать минут. Чарльз сидел на последнем ряду рядом с дверью, желая первым покинуть аудиторию. Даже если профессор Линкер явится, Чарльз не собирался вновь выслушивать старика с его невероятными теориями о происхождении Вселенной. У Ксавьера была своя теория, отличная от традиционной и от профессорской, и он не намерен был от нее отказываться. Дверь распахнулась. Мужчина, не здороваясь, ворвался в аудиторию и прошел к передвижной доске. Вся аудитория разочарованно вздохнула, еще пять минут и все могли уходить. — Думаю, я не должен вам говорить, что мистер Линкер сегодня не почтит вас своим присутствием. Это и так ясно, — своеобразно поприветствовал мужчина присутствующих, оценивающе оглядывая студентов. — Меня зовут Эрик Леншер, и до экзамена я побуду вашим профессором. Предупреждая ваш вопрос, да, экзамен у вас тоже буду принимать я. Вся аудитория загудела. Менять преподавателя за полтора месяца до экзамена было несправедливо. Никто не знал, чего ожидать от мистера Леншера, а потому опасались, как он поведет себя на экзамене. Планы на сегодняшний вечер пришлось отменить. Уходить в первый же день преподавания нового человека было опасно. Чарльз стукнул кулаком по столу и тихо выругался. К его несчастью, это услышал новый профессор. — Какие-то проблемы? — безмятежно спросил Эрик, приподняв брови в вопросе. Чарльз стушевался. Он никогда не имел проблем с преподавателями и не хотел бы их иметь, пока не окончит университет. — Нет, профессор Леншер, никаких проблем. — Чудно, я рад за вас. Может тогда вы пересядьте, чтобы я мог лицезреть вас… — Ксавьер, — подсказал Чарльз. — Мистер Ксавьер. Будьте так любезны. Чарльз зарычал сквозь зубы, собирая свои вещи. Аудитория молча наблюдала за ним, ожидая когда он займет свое место. Профессор внимательно наблюдал за ним, не торопясь начинать занятие. Планы рушились на глазах, теперь Чарльз сидел на первом ряду, уставившись на скрещенные руки профессора Леншера. Тот остановился ровно напротив его парты и наконец начал занятие. Ксавьер слушал его в пол уха. Он искал возможности предупредить Джесс, что он не сможет к ней сегодня прийти. Телефон профессор отобрал, стоило ему полезть за ним в карман, аудиторию покинуть также не удалось. Оставалось досиживать свои полтора часа. Эрик положил свои руки на стол Чарльза, периодически энергично жестикулируя. И Чарльз залип. На тонких, длинных пальцах, ухоженных ногтях, вздутых венах, тянущихся за манжеты белоснежной рубашки. Бледная кожа, тонкие вены на запястье. Чарльз считывал пульс, следя за бьющейся венкой на руке, и пропустил момент, когда ему задали вопрос. — Мистер Ксавьер, вы можете ответить на вопрос? — спросил Эрик, с легкой улыбкой вглядываясь в Чарльза. Ксавьер поднял голову, но не смог выдавить из себя ни слова. Вопрос. Какой ему задали вопрос? Это у профессора линзы или это его естественный цвет? Чарльз приоткрыл рот, пожирая Леншера взглядом. Мысленно обласкивая акулью улыбку, длинную, тонкую шею, не скрытую рубашкой, острые ключицы. Эрик усмехнулся, видя, что студент просто-напросто не в состояние ответить на его вопрос. — Понятно. Видимо, мистер Ксавьер слишком занят, чтобы обсудить с нами вопросы мироздания. Что ж, кто может ответить на мой вопрос? Поднялись руки. Чарльз опустил голову, покрывшись стыдливым румянцем. — А вы, — Эрик склонился к Ксавьеру, снова положив руки на стол. — Останьтесь после лекции, нам есть, что обсудить. Если, конечно, вы хотите сдать мой предмет.