Каприз

Утро понедельника Орит Лихман хотела встретить в одиночестве. Привыкшая просыпаться позже старшего брата, но раньше близнеца, девушка полюбила это утреннее уединение, которое случается с ней крайне редко и нечасто. В течение рабочего дня Орит обязана быть вежливой и приветливой, терпеливо слушать человека, обратившегося за помощью в колл-центр, и сохранять спокойствие, даже если услуги оператора необходимы конченным идиотам. Девушка прекрасно понимала, что работа, требующая постоянного общения, не подходит для таких человеконенавистников, как она, но иных способов уничтожить потребность в других людях она не знала. Да и платят неплохо. Раньше в своей зарплате она видела куда меньше плюсов, чем на данный момент. При всём желании, Орит в любой момент могла снять себе квартиру и исчезнуть из родительского дома, подальше от заботливого Рами и не менее трепетных нянек. Стоя в ванной перед зеркалом, девушка с хмурым видом умело завязывала чёрный галстук на шее, подняв вверх белоснежный воротник рубашки. Вчерашняя попойка никак не отразилась на ней, разве что заставляла чувствовать стыд за излишне развязное поведение. Вспомнив тепло тела Мелло, его тёплые руки у себя на талии и горячее дыхание на лице, Орит дёрнулась, её лицо зарделось румянцем, на сердце становилось тягостно от вчерашней глупости. Обычно её никогда не волновало, что о ней подумают другие люди, но Мелло… Орит оправдывала свои эмоции тем, что ей ещё какое-то время жить с ним под одной крышей, и в эти моменты он может начать над ней подшучивать. Глубоко вздохнув, девушка закрыла глаза и медленно выдохнула, запрещая себе вспоминать о блондине. Нужно думать о работе и своих обязанностях, но время от времени получалось это плохо, и Орит мыслями возвращалась к Мелло. Необходимо как можно быстрее от него избавиться, выдворить его из родительского дома и больше никогда не вспоминать о выскочке с обожжённой половиной лица. Неожиданно для себя, девушка почувствовала к нему укол жалости. Дело не в личной симпатии или чём-то подобном, но поцелуи огня не несут в себе ласки. Трудно представить муки парня во время получения ожога, да и после, когда раненую кожу начинает щипать, когда она кровоточит и натягивается от любого неосторожного движения. Выйдя из ванной комнаты, она встретилась с тем, кого всё утро напрасно пыталась забыть. — Доброе утро, — с улыбкой поприветствовал её Мелло, почему-то заставив Орит вздрогнуть. — Если бы, — буркнула в ответ девушка. Скосив взгляд на блондина, она отметила для себя, что Кель уже был одет в верхнюю одежду. Тут напрашивалось два вывода: либо он решил отправиться куда-то по своим делам, либо испытать судьбу и подвезти её на работу. Сжав руки в кулаки, Лихман к неудовольствию для себя отметила, что они дрожат. Должно быть, недавняя лёгкая попойка всё ещё даёт о себе знать. Посмотрев в сторону, она направилась к выходу, чувствуя себя ужасно неловко и глупо. — Я подвезу тебя, — Подойдя ближе, убеждённо проговорил блондин. — Со мной ты точно приедешь самой первой! Орит передёрнуло от такого заявления. — Тебе самому не нужно на работу? — сквозь зубы произнесла она, обуваясь в невысокие туфли. — Иди, блюди закон и лови маньяков. Мелло усмехнулся. — А вчера была такой ласковой, — склонив голову набок, он приблизился к девушке, заставив её прижаться спиной к стене. — Само очарование. Кель потирал пальцами подбородок, пристально вглядываясь в лицо Лихман, находясь довольно близко к ней. Опустив взгляд, Орит испуганно сжала кулаки, чувствуя, что к лицу прилил жар, что сердце болезненно и часто отдаётся в груди. Голова закружилась; девушка чувствовала, что в любой момент либо умрёт от стыда, либо потеряет сознание. — Не двигайся, — негромко произнёс Мелло. Орит похолодела от услышанного. Коснувшись пальцами подбородка девушки, парень заставил её приподнять голову и встретиться с ним взглядом. Тихий вздох сорвался с её губ, страх сковал тело, парализовал. Она хорошо понимала, что должна была что-то ответить или сделать, но не могла совладать с собой и с чувствами, вызванными этим прикосновением. Стиснув зубы, Орит отвела его руку в сторону. — Шаг назад. — Прохрипела она свою излюбленную фразу, боязливо глядя на Михаэля Келя, чем явно обескуражила парня. Он снисходительно улыбнулся, поняв по румянцу на лице и шоку в глазах, что успела надумать его подопечная, когда он нарушил её личное пространство. — Я хочу купить тебе шлем, — просто ответил Мелло, надеясь успокоить Орит. — Мне нужен размер твоей головы, а не… нечто большее. Не выдержав осуждающего и злого взгляда, парень вспылил. — Да ладно! — хмурясь, возмущённо воскликнул он. — Ведёшь себя так, будто умрёшь от одних моих объятий! — Умру, — угрюмо пробубнила девушка. — От отвращения. Они вновь встретились взглядом. Оба не шевелились; Кель смотрел на Лихман со сдерживаемым гневом; Лихман смотрела на Келя с опаской и готовностью бежать. Немая сцена затянулась, оба в данный момент не смели дёрнуться, опасаясь любого резкого движения противника. Судорожно выдохнув, Орит решила нарушить гнетущее молчание первой. — Даже не думай, — с деланным спокойствием произнесла она, осторожно делая шаг в сторону. — Если приблизишься, я закричу. Сощурив взгляд, Мелло раздражённо потёр подбородок. — Кричи. Предугадав действия девушки, парень предотвратил её побег и твёрдо сжал её руку, чтобы, потянув за неё, прильнуть к мягкому женскому телу. Он самодовольно улыбнулся, прижимая к себе Орит за спину и талию, вновь ощущая себя победителем в их маленькой войне. В этом объятии не было тепла или нежности, в нём было лишь соперничество и чей-то разбушевавшийся комплекс неполноценности. Орит не двигалась, но Мелло ясно ощущал гнев девушки, её смущение и стыд. Она не сопротивлялась и не ёрзала в его руках, казалась испуганной и кроткой, оттого вызывала только больше желания наградить холодную и замкнутую особу теплом и лаской. Ослабив хватку, он прижал её к себе уже нежнее, с наслаждением вдыхая запах цветов, идущий от неё. — Не умерла же вчера, когда пьяная прижималась ко мне, — с ехидством подметил Мелло, ожидая хоть какой-то реакции, но Орит не обрадовала его этим. — Трезвая тоже в живых останешься. Может быть, она и вправду умерла? Парень дал девушке несколько секунд для ответа, но она не воспользовалась ими даже для того, чтобы начать оказывать сопротивление. Впрочем, прижавшись к ней, он чувствовал, как от дыхания вздымается её грудь, как напряглись мышцы тела, чувствовал каждое движение ресниц по своей щеке. Блондин хорошо понимал, что не избежит последствий, но не мог не позволить себе насладиться моментом. — Я куплю тебе самый лучший шлем, — ласково прошептал он, зарываясь носом в каштановые кудри, заставив Орит передёрнуться от пробежавших по коже мурашек. — И самый прочный. Он немного отстранился, желая увидеть лицо девушки, её реакцию и взгляд. Лихман смотрела в сторону, плотно сжав губы, боясь шевельнуться или что-то сказать, чтобы хоть как-то себя защитить. Такая беспомощная и хрупкая, она казалась ещё больше достойной опеки Келя, его присмотра и даже контроля. Чувствуя себя благородным и сильным рыцарем, Мелло даже хотел поцеловать Орит в знак нежного отношения к ней, желая узнать, как далеко он может зайти в своём грубом флирте. Но сдержался. Удовлетворённо улыбнувшись, он выпустил девушку из крепких объятий, внутренне ликуя от её честной реакции и смятения. — Я на работу, — прохрипела Лихман. Сделав шаг в сторону, она едва ли не споткнулась на ровном месте от волнения. Сердце с болью колотилось в груди, будто вольная птица в узкой клетке; тело дрожало от избытка адреналина в крови. — Я подвезу. — Нет. Орит довольно быстро вышла из квартиры, а Мелло тем временем искал ключи. Он не торопился, ибо знал, что на лестничной площадке девушке ещё предстоит дождаться лифта, поэтому возможность догнать её у него была. Проблема в том, что ключа от мотоцикла он никак не мог найти. И мобильного. И бумажника. Он не застал девушку на лестничной площадке, когда выскочил из квартиры, зато слышал быстрый стук каблуков и злорадный самодовольный смех отомстившей ему подопечной. Стиснув зубы, Мелло поспешил за ней, на ходу понимая, что в его объятиях она всё же шевелилась, но незаметно и скрытно, успев обчистить карманы, когда он был увлечён. Что ни Лихман, то нарушение закона! Он не успел поймать её и отобрать свои вещи. Орит быстро поймала такси и села в машину, которая тут же тронулась с места и скрылась за поворотом в непрерывном потоке транспорта. Проводив взглядом беглянку, Мелло сквозь зубы выругался, но решил не догонять её. В погоне было безбожно мало смысла, да и на место её работы его не пропустят, учитывая ещё и то, что подкупить охрану ему нечем. На несколько часов Орит обеспечила себе безопасность, но стоит ей вернуться… Кель заулыбался, хитро сощурив взгляд, глядя в ту сторону, куда уехала девушка. Их игра ещё не закончилась, к тому же у него есть целый день, чтобы спланировать свою месть. *** Керен Лихман не обязательно было вставать в такую рань, как её близнецу, поэтому, проспав примерно четырнадцать часов, девушка всё утро жаловалась, что спала крайне мало. Она не знала, как выдержит восемь часов у барной стойки, общаясь с раздражающими её клиентами, после такого сильного недосыпа, зато знала, как съесть за завтраком больше, чем Мелло, Орит и Мэтт вместе взятые. Последний, кстати, после вчерашнего фильма решил больше с Керен не разговаривать. Лениво потягиваясь, она сама готовила себе завтрак, стоя в рабочей форме своего кафе — белое платье чуть выше колена с чёрной окантовкой. Никто из персонала не знает, почему женская униформа была именно такой, да и никому это не было интересно. Мелло разлёгся на диване с ноутбуком и громко хрустел шоколадом, увлечённо глядя в монитор. Ещё ни разу Керен не видела блондина таким заинтересованным и поглощённым чем-то, посему один его взгляд заставлял её в панике вздрогнуть. Мэтт не отрывал вдумчивого взора от игровой приставки, придирчиво рассматривая электронное приспособление, выискивая на нём повреждения. Он опасался, что Орит могла повредить самый дорогой его сердцу предмет, но, к счастью, она не сделала этого. — Сегодня будет дождь? — нарушила молчание Керен, зевая. — Эй, фетишист, — лениво позвал друга Мэтт, подпирая голову рукой. — Ты знал, что сегодня дождя не будет? Знал, что сегодня будет солнечно весь день? Вот просто безоблачно и безветренно, да? Подобная манера общения весьма удивила как Керен, так и Мелло. — И что? — дёрнул бровью Михаэль Кель, держа руки над клавиатурой ноутбука. — Если ты планируешь прогуляться, то необязательно посвящать меня в свои планы. Но к тебе, Керен, это не относится. Девушка нахмурилась. — Ты отвёз мою сестрёнку на работу? На секунду Мелло замер, глядя в экран ноутбука. От смеха Мэтта содрогнутся стены дома, если он узнает, что отпетого мафиози легко и незаметно обчистила обыкновенная операторша колл-центра. Он несколько раз вспоминал эти объятия с Орит, поэтому с уверенностью заявлял, что не почувствовал никакого движения от неё. — Она уже ждёт звонка, — блондин вновь одержимо улыбнулся, откусив кусок от плитки шоколада. — Ты наблюдаешь за ней даже в рабочее время? — удивлённо спросила Керен. — Если я ей это скажу, ты не будешь этому рад. — Я с самого утра из-за неё не рад, — с презрением проговорил парень. — А ты знал, что я не рад ещё с вечера? — продолжал ворчать явно недовольный Майл Дживас. — Вот ты с утра страдаешь, а я со вчерашнего дня чувствую себя умственно-отсталым. Керен насупилась, услышав это, она понимала, к чему он клонит. — Ну чего ты злишься? Фильм же хорошим был, — печально выдохнула девушка. — Вот Мелло и Орит оценили искусство. — Я бы тоже оценил, — фыркнул Мэтт, — если бы ко мне весь фильм хоть кто-нибудь прижимался. Эй, Мелло, как дела с Орит? Срослось? Парень и девушка с упрёком посмотрели на него, от чего Майл Дживас осознал, что переборщил с ворчливостью. Впрочем, Керен удивляла больше не пошлая шутка, а то, как Мэтту не хватало её внимания на сеансе фильма. — Если ты не умеешь быть джентльменом в зале кинотеатра, в этом нет моей вины или Орит, — с усмешкой ответил Михаэль Кель, припоминая вчерашние объятия. — Из-за твоего ворчания Керен может опоздать на работу. — Я могу и… — начала было девушка. — Рабочий день долгий и утомительный, — перебил её Мелло. — Не нужно себя утруждать ещё больше поездкой в общественном транспорте. Керен возмутилась манерам блондина и его непреклонности. Неспроста Орит на него постоянно жалуется, говорит о чрезмерной опеке и даже попытках вмешаться в личную жизнь. До этого разговора Керен списывала все слова сестры на обыкновенное нытьё, но утверждение Мелло так разозлило её, что она захотела подсыпать жгучего перца ему под одежду. — Я и сама могу о себе позаботиться, — буркнула Керен в сторону, от чего её почти не было слышно. Мелло не отреагировал, что-то быстро печатая на клавиатуре ноутбука, на что девушка почувствовала укол злобы. Всё же, в глубине души ей хотелось суметь одной фразой задеть блондина так, как это получается у Орит. Пускай, он и не её соперник, но желание быть в чём-то лучше тоже овладевало Керен. — Я не хочу ехать в твоей машине. У тебя не ароматизатор, а вонючка, — скривившись, проговорила Керен, переведя взгляд на закатившего глаза Майла Дживаса. — От мягких сидений душно. Где ты покупал свой автомобиль? На Аляске? Горделиво вскинув голову, она развернулась и направилась к выходу, не дожидаясь ответа или упрёка. — А ещё красный цвет раздражает и выглядит вульгарно, — продолжала Керен свои дотошные жалобы. — Для автомобиля нужно выбрать менее броский цвет. Скажем, голубой или серебристый… — К кому же мне обратиться, — со вздохом произнёс Мэтт, — чтобы показать, насколько мне плевать? Возмущённый голосок Керен не стихал даже за закрытой входной дверью. Впрочем, сейчас это мало волновало Михаэля Келя, сердце которого вновь трепетало от азарта и заинтересованности. Угрюмая и тихая Орит вновь смогла его удивить, оставив без гроша в кармане, но увлечённым, заинтригованным. Сколько ещё тёмных навыков скрывает от других озлобленная девушка? Мысли об этом заставляли Мелло улыбаться, вновь возвращали в страшное прошлое, когда он думал лишь о мести и боролся с куда более опасным преступником, чем мелкая воровка. Орит не выходила у него из головы, впрочем, это он оправдывал своими опасениями. Всё-таки, у девушки его бумажник, а там его деньги, кредитка и поддельные водительские права. Вдруг потратится или, что маловероятно, разрисует важные документы? Орит злая, она способна на многое. Спустя секунду он позвонил объекту своего внимания. Её спокойный и невозмутимый голос звучал механически, заученно, даже роботизировано, из-за чего не создавалось ощущения живого собеседника на том конце провода. Как будто автоответчик поприветствовал звонившего, объяснил, что тот дозвонился в центр технической поддержки, и терпеливо рассказал, что колл-центр компании занимается консультацией, принимает заказы на производимую продукцию, высылает специалистов для решения возникшей проблемы. — Что Вас беспокоит? — в конце своего монотонного приветствия спрашивала Орит Лихман. — Здравствуйте. Я хотел бы заказать у вас, — он хитро заулыбался, откусив кусок от плитки шоколада, — шлем. Есть в наличии? — Конечно, у нас большой ассортимент шлемов виртуальной реальности, — отвечала девушка, либо не узнав своего собеседника, либо делая вид, что не узнала его. — Вы уже определились с выбором или вам помочь? — Мне нужен мотоциклетный, — продолжал Мелло, представляя удивлённое лицо Орит в этот момент, — и самый прочный. С секунду Орит молчала после услышанного, вновь заставив Мелло ликовать. Ей запрещается хамить ему или дерзить в рабочее время, поэтому было забавно понаблюдать за тем, как девушка старалась казаться бесчувственной и сдержанной. — Не наш ассортимент, — сглотнув, отвечала она. — Но мы можем предложить вам большой выбор компьютерных игр. Мотоцикл очень опасен, а вам, видимо, очень скучно в данный момент. — Я заинтригован, Орит. Какой ещё туз ты припрятала в рукаве? — Если вам неинтересны компьютерные игры, можно подобрать и консольные. — Хватит уже, — подняв взгляд к потолку, проговорил блондин. — Тебя не прослушивают, я об этом позаботился. Считай, это моя маленькая раскрытая тайна взамен твоей, — он сжал зубами плитку шоколада. — Что ты ещё умеешь? Мне интересно. Он услышал её тяжёлый вздох и тихий шорох перебираемых листов бумаги. Орит ответила не сразу, боясь, что Мелло солгал насчёт прослушки, тянула время, не желая продолжать диалог. Ей не хотелось общаться с кем-то из домашних, тем более с Келем, о котором Лихман запрещала себе думать. — Не занимай линию, — холодным тоном ответила девушка. — И не отвлекай меня во время работы. — Нет, ты ответишь, — с азартом и жаром упорствовал парень. — А если нет, то я выясню это самостоятельно. И не спущу с тебя глаз ни на секунду. — Ты забываешь, — тяжело вздохнула Орит, глядя на выкраденные с утра вещи, — что у меня несколько твоих бумажек. Будет обидно, если я возьму зажигалку и превращу что-то в пепел. — Можешь как угодно издеваться над ними, — не прореагировал на угрозу Мелло, зная, что собеседница не причинит вреда его имуществу. — Я добуду ещё. Сколько раз ты обчистишь мои карманы, прежде чем я поймаю тебя за руку? — Не поймаешь, — сдалась Орит, с признав своё поражение. — И хватит отвлекать меня. Тебе самому не нужно работать? По сочинённой для общества легенде Мелло являлся частным детективом, что давало ему кое-какие преимущества с фальшивым полицейским удостоверением. С ним не возникало вопросов по поводу хранения и ношения оружия, доступа к информации полиции и проникновению на частную территорию. Орит не обязательно знать о его деятельности в преступном мире, учитывая ещё и то, что она всерьёз подозревает в нём кого-то криминального. — Не пытайся изменить тему разговора. — Иди работай, — грубее произнесла Орит, прежде чем сбросить вызов. Грубый тон голоса от ко всему безразличной девушки только распалил азарт парня, пошатнул только сформировавшееся душевное равновесие. Похоже, у него никогда не получится быть спокойным. Всегда метаться от крайности к крайности, быть невыносимо упрямым и отчаянным. Когда-то он был готов умереть ради мести, а сейчас готов жить ради… Ради чего? Ради адреналина, гоняющего кровь по венам, ради холодного ветра, бьющего в лицо во время езды, ради запаха морской соли и пороха, ради вкуса любимого шоколада. И как он мог забыть о таких простых радостях жизни, потеряв цель, которой посвятил годы? Его месть осуществлена, бороться больше не за что. Или он не прав? Угрюмая и злая девчонка заставила его встряхнуться, была пощёчиной, заставившей его вновь воспрять духом и стиснуть зубы. Орит Лихман. Имя звучало с особым привкусом на кончике языка. Ведьма смогла околдовать его, вернула позабытый азарт и давно утерянные чувства. Пожалуй, чёрная магия благотворно влияет на грешников, каковым Мелло себя считал. Он звонил на заветный номер не раз и не два, изменяя голоса с помощью программы, притворяясь разными людьми и обращаясь с настолько глупой проблемой, что Орит на другом конце провода едва сдерживала гнев. Блондин продолжал докучать ей вплоть до того момента, пока в квартиру не вернулся Майл Дживас, лениво подбрасывающий ключи от автомобиля в руке. — Что-то ты долго, — задумчиво изрёк Мелло, глядя на чем-то недовольного Мэтта. — Снова пробки? — А ты скучал? — равнодушно отозвался парень. — Принцесса доставлена на работу, вот только карета и кучер посрамлены. Похоже, Керен не успокоилась, продолжая осуждать Мэтта за каждый неосторожный вздох. — Будь взрослее её детских обид, — как никогда спокойно ответил Мелло, рассуждая, не переборщил ли он с последним звонком Орит. — Не отвечай ей, если перегибает палку. — О, заговорил тот, кто взял себе под крыло тихоню, — Широко зевнув, парень опустился на угловой диван и расслабленно лёг на подушку. — Кто говорил, что не заинтересован в ней? Блондин скосил взгляд в сторону, смяв фольгу от доеденной плитки шоколада. Почему-то ему крайне не хотелось обсуждать с кем-либо девушку, тем более, чтобы хоть кто-то говорил о ней и думал. — Чувствую себя опустошённым, — с горечью выдохнул Майл Дживас, тоскливо глядя в потолок, — как будто мою душу вытащили из тела и продырявили дыроколом. Я разбит, точно сердце маленькой девочки на свидании. В каждое слово Мэтт вкладывал столько чувств и интонации, что вполне мог бы получить награду за своё усердие. И получил, как ни странно, если считать наградой грязное ругательство со стороны Михаэля Келя. — Неужели тебе не хочется отыграться за вчерашний фильм? — спрашивал Мэтт, бросив маленькую узорчатую подушку в сторону Мелло. — Учись не обращать внимания на подобные мелочи. — Мелочи? — огрызнулся парень. — Что с тобой сделала эта ведьма, что тот стыд и позор кинематографа превратился для тебя в мелочь? — Хватит называть её ведьмой, — грубее отозвался Мелло. Глубоко вздохнув, он подавил в себе вспышку эмоций. — Ладно. Что ты предлагаешь? Лениво улыбнувшись, Майл Дживас поведал другу свой наскоро придуманный план, показавшийся Келю довольно глупым и опрометчивым, но всё-таки справедливым. Мэтт решил не перебарщивать, а всего лишь отплатить девчонкам Лихман той же монетой, заставив их быть участниками исключительно мужского предприятия. Однако придуманный впопыхах план был не без проблем. Для его осуществления было необходимо иметь при себе транспортное средство, деньги и водительские права. Закатив глаза, Мелло трижды пожелал Орит крепкого здоровья. Мэтт точно поднимет его на смех, если узнает, что влиятельного мафиози обчистила младшая сестрёнка продажного полицейского. Но чем дольше он слушал речи Майла Дживаса о мести, тем больше соблазнялся согласиться на спонтанную авантюру. Он не сердился на Орит за вчерашнее, наоборот, был благодарен ей, но не мог отказать себе в удовольствии вновь разозлить её, вывести из себя, заставить срывать эмоции на себе. Ему было интересно увидеть всю палитру чувств тихони, стать их причиной. Странное желание, конечно, но у кого в этом мире нет странностей? Главное не переборщить. Согласившись вновь совершить глупость, блондин стал вспоминать, как завести мотоцикл без ключа. *** Рабочий день подходил к концу томительно долго и лениво, словно кто-то жестокий и злой заставил вращать стрелки часов двух сонных улиток. Кафе, в котором работала Керен Лихман, было полно туристов, как и в любой день до этого, и многие из них жаждали пообщаться с девушкой, совершенно их не понимающей. Впрочем, некоторые из иностранцев учили её своему родному языку и правильному произношению. Поэтому Керен всегда удивляло, почему русские посетители дико смеются, услышав от неё трудное слово на букву «б». Состояние Орит Лихман можно было описать одним словом: замученное. Обнимая себя за плечи, девушка коротко и неохотно отвечала на расспросы своего близнеца, смотрела в одну точку и, казалось, вот-вот зарыдает. Керен обратила внимание на плохое состояние сестры, но, наперёд зная, что Орит пресечёт любые попытки позаботиться о себе, решила проявить участие в другой форме. — Ну и что ты опять киснешь? — наморщив носик, фыркнула Керен. — Опять клиент приставучий? Так терпи его. Тряпка. Орит не подняла на неё взгляда, сидя на высоком стуле у барной стойки, дожидаясь конца рабочего дня сестры. Она никогда ничего не заказывала в этом месте, ни на кого вокруг не смотрела и лишь иногда пила воду, купленную ею же в каком-нибудь супермаркете. Орит не стала говорить, что за сегодня звонки были весьма необычны. То её помощь требовалась старой бабушке, которой приходилось объяснять даже то, как воткнуть провод в розетку; социопату, впавшему в депрессию после разговора с ней; флиртующему с ней школьнику; кому-то очень пьяному. Трудный рабочий день побудил у неё желание уйти в отпуск, что она и сделала бы, если бы осталась в квартире наедине с собой. — Мелло не посмотрит на такую слабохарактерную, — с ехидством промурлыкала Керен, заставив близнеца измениться в лице. — Мне-то что? — безразлично ответила Орит, только больше разозлив сестру. — Он только и делает, что раздражает. Воспоминания о тёплых объятиях вновь ожили в разуме девушки, заставив её неловко поёрзать на высоком стуле. Вещи Мелло лежали в отдельном кармане её сумки, и мысль о встрече волновала и тревожила. Заново прижиматься к нему ей совершенно не хотелось, да и от его близости руки Орит тряслись так сильно, что она едва не выронила его ключи в момент кражи. Должно быть, скрытый талант Орит разозлил Мелло, но девушку нисколько не радовала возможность вывести его из себя. Устав от надменных капризов близнеца, она медленно достала наушники из сумки и деловито вставила их в уши, наперёд зная, насколько этот пренебрежительный жест раздражает. Да и ей было интереснее слушать рычащие голоса вокалистов, нежели надменный щебет Керен. Опустив взгляд вниз, Орит сложила руки на бёдрах, лениво болтая ногами, не касаясь носками пола. Керен злобно зыркала на свою сестру, чтобы после высокомерно отвести взгляд в сторону и грязно бесшумно выругаться, беззвучно шевеля губами. Девушка ненавидела, когда её игнорируют, тем более, когда этим занимается её самый близкий родственник. Их совместное одиночество нарушили приехавшие в бар няньки. Керен поприветствовала своих опекунов раздражённым и хмурым взором, пробурчав недовольное «Здрасте». Орит ограничилась кивком и коротким вздохом, подчёркивавшим её грустное состояние. — А мы скучали, — наигранно весело улыбаясь, протянул Майл Дживас, садясь по правую руку от Орит на высокий стул. — Можно было бы дорогих посетителей поприветствовать по-иному, правда, Керен? Проговорив это, он послал воздушный поцелуй принцессе Лихман, заставив ту резко отвернуться к длинным полкам с дорогой выпивкой. — Я на работе, — воскликнула поверженная лёгким флиртом девушка. — Либо что-то заказывай, либо не отвлекай меня! — Четыре шоколадных мороженых, — спокойно проговорил Михаэль Кель, кладя на гладкое дерево стойки деньги, — рабочий день был очень тяжёлым. Не правда ли, Орит? Девушка подняла на Мелло поверженный и печальный взгляд; её губы дрогнули, лицо было бледным, словно мел, очень уставшим и грустным. Орит смотрела на него всего мгновение, но парень быстро определил причину её грусти и успел пожалеть о бесконечных звонках со своей стороны. — Что произошло? — почти ласково спрашивал он, садясь слева от Орит. — Начальство? Коллеги? Клиенты? — Тебе-то какое дело? — опустошённым голосом отозвалась она. Девушка не собиралась продолжать разговор, но, увидев перед собой мороженое, всё же решила хоть частично удовлетворить любопытство Мелло в знак благодарности. — Просто сегодня моя помощь нужна была очень… очень странным людям. Парень улыбнулся, удовлетворившись ответом. — Вот как? — начал он, поедая мороженое. — Бабушки, наверное? А, может, наглые школьники? Или кто-то очень грустный и депрессивный? — он заулыбался, чувствуя на себе взгляд злой ведьмы. — Или пьяный? Мне интересно. Вдруг, это был кто-то очень агрессивный или, наоборот, ненормально радостный? Их взгляды встретились, и вместо грусти в лице Орит, Мелло увидел знакомую неконтролируемую злобу. — Тебе заняться нечем было? — сквозь зубы процедила она, крепко сжав кулаки, давя в себе обиду. — Что, все грязные трусы Дживаса выстирал и решил на ком-то сорваться? — её голос набирал силу с каждым словом. Орит была зла, кошмарно зла, но Мелло почему-то это забавляло; приходилось прилагать усилия, чтобы подавить глупую улыбку на лице. Он наблюдал за каждым изгибом её губ, за взглядом и сдержанными жестами, и каждое её действие распаляло в нём интерес. Желание, проснувшееся в нём этим утром, всё ещё жило в его разуме, всё ещё вызывало азарт. — А я тут причём? — серьёзно обидевшись, пробурчал Мэтт. — За собой следи. Ведьма. — Не к тебе обращаюсь, задрот, — сквозь зубы процедила девушка. — О, не обделяй меня вниманием, — злорадно усмехнувшись, продолжал приятную беседу Майл Дживас. — Социопатка, которая улыбается только когда расчленяет кошку. Орит закатила глаза, услышав это. На остроту она не обиделась и не разозлилась, от чего создавалось впечатление, будто девушка привыкла это слышать. — Ничего интереснее не мог придумать? — глядя свысока на Мэтта, продолжала дискуссию девушка, скрестив руки на груди. — Кель хотя бы скачал программы по изменению голоса для разнообразия. Керен тихо захихикала, слушая их препирательства, медленно поглощая шоколадное мороженое. Со стороны эти двое отдалённо напоминали двух недовольных детей, которых насильно заставляют дружить. Дживас закурил, Лихман цокнула языком, но больше ни один из них не собирался продолжать перепалку. — Успокоились? — угрюмо глядя на обоих, спрашивал Мелло. — Хорошо. Теперь, близняшки, сообщаю вам одну приятную новость. Мы не отправимся домой, но проведём время с пользой на ТО. Керен в недоумении вскинула брови, услышав аббревиатуру, Орит страдальчески выдохнула, говоря тем самым, что она знает о расшифровке двух букв. Видя искреннюю скорбь и мученическое страдание на лице своего близнеца, Керен испуганно прильнула к барной стойке. — Что такое «ТО»? Орит не выдержала. — Тентаклиевая оргия, — огрызнулась она, глядя в глаза сестры, — тёмное общежитие, тыквенная организация, талантливый отросток. Выбирай, что хочешь! Сарказм заставил Керен надуться. — Я тебя по-человечески спрашиваю, — буркнула она в ответ. — Хватит всё воспринимать в штыки. — А я и не воспринимаю, — на выдохе ответила Орит. — Думай о значении аббревиатуры и бойся. Всё равно те вещи, что я назвала, куда приятнее. — Ага, — не сдержался от саркастического комментария Мэтт. — Особенно варианты с оргией и отростками, — он усмехнулся. — Серьёзно, что с тобой не так? В ответ девушка тяжело вздохнула. — Я же ведьма. Вот, соответствую. Вопреки недавней перепалке, парень усмехнулся в ответ на шутку, заставив Керен надменно хмыкнуть, а Мелло недовольно скосить взгляд в их сторону. — А ещё я изображал голос наркомана, — тихо и с толикой грусти произнёс блондин, чувствуя потерю внимания к себе. — Ублюдок, — безразлично отозвалась Орит, наклонив голову в сторону Мелло. — Подавись куском льда в своём мороженом. — И всё-таки! — раздражённо позвала троицу Керен, привлекая их внимание. — Мне кто-нибудь расскажет, что такое «ТО»? Или я должна отталкиваться от мыслей этой извращенки? Орит вновь страдальчески выдохнула, заедая горечь от неприятного напоминания шоколадным мороженым; Мэтт злорадно улыбнулся, стряхивая пепел с сигареты в серебряную пепельницу; Мелло закусывал мороженое плиткой горького шоколада, о чём-то напряжённо думая. Видя их реакцию, Керен быстро поняла, что ответ она узнает на собственном горьком опыте, а не со слов трёх человек, внезапно решивших принять обет молчания. — Тогда пошли! — воскликнула она, сердито хмурясь. — И чем скорее, тем лучше. Керен никогда не верила в то, что любопытство убивает кошек. Оно, кстати говоря, убивает и принцесс, правда, не сразу, предварительно доведя их до агонии жуткими пытками.