Прости, что опоздал

Тренировка Роуди с новым экзоскелетом подходит к концу, и Тони уже размышляет, как его усовершенствовать. Он поглощает себя этой идеей, он не хочет думать ни о чем другом. Думать опасно. Слишком опасно. А Роуди шутит и улыбается. Роуди рядом. Вот что важно. Вот что важнее всего. Тони рассказывает, как в первую очередь модернизирует экзоскелет, но Роуди кладет руку ему на плечо и перебивает. — Тони. На сегодня достаточно. Достаточно? Звучит слишком нереально. Тони в этом уверен. Но у Роуди такой теплый взгляд. — Я за пивом. Кстати, я кое-что оставил у тебя в комнате. Сходи и проверь. Роуди говорит так уверенно, словно что-то знает, но только Тони не может понять, что именно. Тони просто… устал. Он решает, что отдых ему не повредит, и кивает. Набирая код, чтобы зайти к себе в апартаменты, Тони ожидает увидеть коробку или какой-нибудь забавный подарок — вдруг Роуди успел наделать футболок с Тони Карком или что-то в таком духе. Даже смешно; это Роуди должен грустить и злиться, но лишь его сила и надежда, очевидно, поднимают Тони утром с кровати. Тони заходит в свою ничем не примечательную комнату, одетый как все на объекте «Мстителей», и замирает. На кровати сидит Брюс; с потрепанным мешком у ног, измученный и взъерошенный. Его Брюс. — Привет, — говорит Брюс; на его губах мелькает едва заметная, легкая и грустная улыбка, а в уголках глаз появляются морщинки, и сердце Тони ухает куда-то вниз. Тони не двигается, молчит. Он смотрит на Брюса, на второго мужчину в жизни — после Роуди — за которого отдал бы свою жизнь, за которого уничтожил бы любого. Его друг, партнер во многих смыслах. Когда-то возлюбленный. Который ушел и унес с собой частичку его сердца. Брюс медленно встает. — Мне так жаль, что я опоздал. Я… Я просто, — он качает головой, и Тони замечает безграничную боль в его глазах. — Стив бы умер, если бы я пришел раньше. Тони молчит. Он не знает, что сказать. Но — к своему удивлению — понимает, что все еще чего-то хочет. Даже не верится. Брюс нерешительно разводит руки; его взгляд полон любви вперемешку с болью, и этого достаточно. Что-то ломается в душе Тони. Он делает два шага вперед и падает в объятия Брюса. Брюс пахнет потом и долгим путешествием, и домом. Он крепко прижимает к себе Тони, и мир для них перестает существовать. Брюс утягивает Тони на кровать и обнимает его так сильно, как только может. Тони утыкается лбом в изгиб шеи Брюса и шмыгает носом. Тони плачет: все внутренние барьеры рушатся, все выплескивается наружу. Плачет так, как никогда раньше. Но Брюс продолжает обнимать его, прижимая ближе. — Я рядом, — шепчет Брюс. — Я рядом.