Надменная красавица

      Сменив наряд и приведя себя в порядок, Елена спустилась к ужину. Войдя в заполненную гостями столовую, она поняла, что на этом ее приключения еще не закончились. Стефан полностью переключил все внимание на нее, и надежда остаться незамеченной таяла на глазах. Часы в гостиной пробили десять, и все направились к столу. Здесь Елену ждал еще один сюрприз. Стефан, пытавшийся увлечь ее в беседу, усадил ее рядом с собой. Единственным спасением было то, что мудрая Кэролайн поспешила и присела с Клаусом рядом. Теперь, находясь между Стефаном и Клаусом, Елена надеялась отвлечься от назойливого внимания первого. Засмеявшись очередной шутке Клауса, Елена обернулась. За столом перед ней сидел Деймон. Вся его поза говорила о предельной расслабленности и скуке. На лице его блуждала загадочная удовлетворенная улыбка. Опустив глаза, Елена продолжила ужин. Любопытство брало свое, и, сдавшись через некоторое время, она вновь посмотрела на него. На его лице блуждала все та же загадочная улыбка, обращенная к Елене, как бы давая понять, что вечер еще не окончен. Покраснев, Елена продолжила есть. Вкус еды казался пресным и безвкусным, и когда Стефан предложил пройти молодежи в гостиную, чтобы дать возможность «старым сплетникам осудить молодость», Елена с радостью приняла руку и в числе первых направилась в гостиную.       Вечер подходил к концу, но с Деймоном им больше так и не удалось увидеться. Он постоянно был занят с кем-то беседой. Зато внимания Стефана было хоть отбавляй. Выпив по последнему бокалу шампанского, Елена почувствовала смертельную усталость. - Прошу меня простить, - извинилась она перед гостями. – Мне нужно идти. Я очень устала, видно, сказался вчерашний перелет.       Пожелав всем спокойной ночи, она отправилась в свою комнату.       Усталость становилась смертельной и, с трудом раздевшись, Елена обессилено легла в кровать. Сил не было даже смыть макияж и надеть ночную рубашку. Укутавшись плотнее в простыню, Елена, в чем мать родила, легла спать.       Сон был беспокойным. Вот кто-то входит в ее комнату, раздевается, ложится рядом… Поцелуи, совсем не знакомые и неприятные ей. Из последних сил сопротивляясь, она попыталась вырваться. Звук открываемой двери… Чьи-то голоса, смех… Громкий хлопок дверью…       Проснувшись, Елена резко села на постели. Ей никак не давал покоя ее сон. За окном только начинал брезжить рассвет. Небо окрасилось кроваво-красным огнем зари. От созерцания рассвета ее отвлек шорох на кровати. Только сейчас до Елены дошло, что в комнате она не одна.       Обернувшись, она резко отдернулась и укуталась в простыню. На соседней подушке, тихо посапывая, спал Стефан. Хаотично соображая, Елена пыталась вспомнить события вчерашней ночи. Как назло память отказывалась служить ей. Встав, чтобы не разбудить его, Елена быстро оделась и покинула комнату.       Утренние прогулки всегда шли ей на пользу, а сегодня прогулка нужна была ей как никогда раньше. Часы в гостиной показывали пять, значит, обитатели дома встанут не раньше чем через три часа.       Парк поражал своим великолепием. Гуляя среди тенистых аллей она прислушивалась к утренней возне птиц. Идя по усыпанной гравием дорожке, она прошла в самую глубь парка, где, как, оказалось, располагалось небольшое озеро. Присев на берегу, она стала размышлять над вчерашним вечером. Из головы никак не хотело идти воспоминание о времени, проведенном с Деймоном. Во всем теле чувствовалась расслабленность, а кое-где стали видны следы синяков. Но больше всего ее волновало вовсе не это. Каким образом Стефан оказался в ее постели? Уж она его точно туда не приглашала. Или приглашала? Опустив голову на колени, она застонала. - Извини, не знал что ты здесь, - услышала она позади себя голос, и, обернувшись, увидела уходящего молодого человека. - Деймон, постой… - окликнула она, не совсем понимая зачем. - Я весь во внимании, - скептически поднял он бровь. - Я…- покачав головой и не зная, что сказать, Елена отвернулась и направилась в другую сторону. - Подожди, - услышала она позади себя.       Обернувшись, она встретилась с озадаченным и одновременно насмешливым взглядом Деймона. - Никак не могу взять в толк, - саркастически начал он, - ты настолько ранняя пташка, или мой брат совсем никудышный любовник?       Опешив, Елена не знала, что ответить. - Не утруждай себя, я все видел вчера собственными глазами. Одно не пойму, зачем ты звала меня в свою комнату? Что ты хотела этим показать? - Я не звала тебя. И уж тем более не приглашала туда твоего брата! - Не ври. Тебе это не идет. Я видел вчера все, что происходило в твоей комнате между тобой и моим братом. Что ж, поздравляю, ты, наконец-то, сделала свой выбор. Не удостоив ее даже взглядом, он направился прочь. В особняк Елена вернулась еще более разбитой, чем была до этого.       Отказавшись от завтрака, она прошла в кабинет. Идти в свою комнату ей не хотелось, а это было единственное место, где ее никто не потревожит. Усевшись на диван в углу комнаты, она заплакала. Боль и обида от слов Деймона были невыносимыми, но еще хуже было от того, что она совсем не помнила вчерашнюю ночь. В грустных размышлениях она не заметила, как уснула. Проснулась она, когда за окном было уже далеко за полдень, а на улице непрестанно шел проливной дождь. Пока она спала, кто-то укутал ее пледом и устроил удобнее. Сев на диване, она заметила в комнате мужчину средних лет, увлеченно изучающего какие-то бумаги. - Простите, я… - Вы уснули, - улыбнулся он. - Это вы меня… - Нет, - улыбнулся незнакомец. – Вас нашел Джузеппе. Он приходил забрать кое-какие документы и обнаружил вас спящей. Укрыв вас пледом, он всем запретил вас будить. - А вы… - Я Аларик Зальцман, юрист фирмы Сальваторе, доверенное лицо Джузеппе и Деймона. - Понятно, - кивнула девушка. – Я Елена Гилберт. - Я знаю, - кивнул он. - И долго я спала? - При мне ровно три часа. Вы пропустили прогулку по озеру. Джузеппе настоятельно требовал вас не тревожить, хотя ничего особенного вы не пропустили. Лили, вместе с подругами, решили прокатиться на лодках. Естественно их сопроводили мужчины. Клаус и Кэролайн вместе с молодежью решили прогуляться по берегу, Стефан ходил сам не свой, а Деймон вновь мрачнее тучи. Ко всему этому еще и прибавился дождь. Так что добраться до главной достопримечательности поместья – развалинам старого замка так и не удалось. - Меня никто… - Стефан вас искал. Он ходил сам не свой, но Джузеппе напрочь запретил всем приближаться сюда. - Спасибо, - кротко кивнула она. – Мистер Зальцман… - Можно просто Аларик. - Аларик, могу я у вас кое-что спросить? - Конечно. - Вы остановились в этом доме? - Да, пока не закончатся празднецтва, я буду жить здесь. - Тогда я могу попросить вас об одолжении? - Все что в моих силах… - Я хочу предложить вам поменяться комнатами. - Но… Хорошо, я придумаю, как это можно сделать. - Только можно это будет наша маленькая тайна? - Конечно, - заговорщицки подмигнул он.

***

- Все готово? – вскочила Елена, когда спустя пол часа Аларик вернулся в кабинет. - Да, все хорошо. Но это чертовски тяжело было сделать незаметно. Стефан буквально сторожит твою комнату. Но то, что ты придумала, мне определенно нравится. Никогда не любил этого выскочку. - Спасибо, - кивнув, Елена отправилась в свою новую комнату, которая располагалась чуть дальше от ее прежней комнаты, но рядом с кабинетом.       Комната оказалась не такой роскошной, как до этого, но Елену все вполне устраивало. Приняв душ и переодевшись, она спустилась вниз. Несколько человек во главе с Лили пили чай, остальные гости были предоставлены себе. Как только хозяйка дома увидела ее, Елена сразу же была вовлечена в беседу. Познакомившись лично с Джузеппе Сальваторе, она стала отвечать на многочисленные вопросы присутствующих. Встретившись взглядом с Деймоном, она уже хотела подойти к нему, когда в комнату, в сопровождении брюнетки вошел Стефан. Все дальнейшее время Деймон был занят старой знакомой Мэредит Фелл. - Куда ты пропала на целый день, - услышала она позади себя голос Стефана. - Стефан… - А ты бы хотела видеть на моем месте кого-то другого? - К чему ты клонишь? - Наша ночь, я не скоро это забуду, - тихо произнес он. - А я не вспомню, - так же тихо ответила она. - Жаль только, что Деймон ворвался так не вовремя. Неловко вышло. - Деймон видел нас вместе? - Тебя это волнует? - Так вот в чем дело… Стефан послушай, - продолжила Елена, когда они отошли подальше от лишних ушей, - то что было, в общем, это не должно повториться. - Я так не думаю. Тем более нам так хорошо было этой ночью… - Прошу тебя, оставь меня в покое. - Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. - А я не готова к этому, Стефан! С моей стороны было глупостью обнадеживать тебя! Я не выйду за тебя!       Засмеявшись, Стефан крепко сжал ее плечи и произнес в лицо: - А за кого выйдешь? За моего брата? Да ты ему теперь нахрен не нужна, после всего что случилось. Ты ничем не лучше всех остальных. В его глазах ты теперь такая же потаскуха, как и Кэтрин. Я готов был закрыть глаза на ваши с ним шашни, но ты сама отказалась от последнего шанса… - Послушай меня, - прошипела Елена, вырываясь. – Я тебе не какая-то девочка с улицы, которую ты можешь просто так запугивать. У меня есть деньги, влияние и связи, ты же без своего отца и брата никто. Чего ты добился в этой жизни сам? Не усугубляй положение и не заставляй меня думать о тебе как о полном ничтожестве. В этом доме я гостья, и если ты не прекратишь меня преследовать, я буду вынуждена сообщить обо всей этой ситуации твоей семье и покинуть особняк. А сейчас попрошу оставить меня в покое. Мне нужно отдохнуть.       Развернувшись, она, походкой достойной царицы, отправилась в свою комнату.       Пережив еще одно испытание в виде ужина, Елена поднялась в свою комнату. Последнее время она быстро утомлялась, была рассеянной и невнимательной.       Поправив подушку, она погрузилась в легкую дрему. Разбудил ее шум в коридоре. Одев халат, она поспешила к его источнику. В коридоре уже стояли Деймон и, на чем свет стоит, ругающийся Аларик. Причина же, завернутая в одну простыню, быстро убегала по коридору. - Может, кто-то объяснит мне, что здесь происходит? – прервал тираду Аларика Деймон. – И что за представление с комнатами?       Спустя пять минут Елена и Аларик сидели в кабинете. Деймон расхаживал из угла в угол, как на допросе. - Елена попросила меня сегодня поменяться с ней комнатами, - начал Рик. – Я согласился. А ночью появился твой изрядно пьяный брат, залез ко мне в постель и стал ко мне приставать. Бормотал какие-то извинения. Думаю, именно из-за этого Елена и попросила поменяться комнатами. Я еле отбился от него, что уж говорить о слабой девушке. - Я могу за себя постоять,- обратилась Елена к Аларику. - Неужели мой брат действительно оказался таким никчемным в постели? Да, месть неудовлетворенной женщины действительно страшна…       Аларик смущенно кашлянул, а Елена покрылась густым румянцем. - Знаешь что, - встала и поравнялась с ним Елена. – Я просто хотела покоя, чтобы меня никто не трогал. Вот и все. А какой любовник твой брат, не мне судить. - Не строй из себя скромность, хочешь сказать, между вами ничего не было? - Я не помню!