***
Тайлер был взволнован и рад идти в первый класс — так он мог бы стать одного возраста с Джошем — и правда очень, очень расстроился, когда узнал, что Джош перешел во второй. — Зачем ты сделал это? — спросил у него Тайлер. — Я не знаю. — Джош пожал плечами. — Ладно, не делай так больше, — говорит Тайлер. — Хорошо, — кивает Джош. Они недолго сидят в тишине. В доме Джоша немного темно, и Тайлеру это нравится. — У нас есть батут, — говорит Джош, и глаза Тайлера увеличиваются, потому что все знают, что батуты — это Очень Важно. — Кто быстрее! — говорит он и подпрыгивает. Позже, когда мама Тайлера везет его домой, Тайлер говорит: — Однажды я выйду замуж за Джоша. — Почему? — Улыбается мама. — Потому что с ним супер-весело играть, — объясняет Тайлер, — и я бы играл с ним до конца своей жизни.***
— Я не знал, что ты лесбиянец, — говорит Джош. К щекам Тайлера приливает кровь. — Ливанец, — мямлит он. — Оу, — говорит Джош. Оба молчат некоторое время, скрип качелей был единственным звуком, который разряжал тишину. Качели, так же как и батуты, Очень Важны. Тайлер понял это, когда Джош показал, как качаться на них без толкания. — Знаешь, это ничего, что ты лесбиянец. — Ливанец! — Это тоже ничего страшного, — серьёзно говорит ему Джош.***
Третий класс для Тайлера оказался безумным. Дети злее, учителя злее, и родители злее. Но Джош злее не стал. Джош приносит Тайлеру печенье и новый комикс тридцать первого декабря, даже несмотря на то, что это был канун Нового года. — Дни рождения Очень Важны, — говорит ему Джош, у которого от мороза покраснели щеки. — Теперь нам обоим по девять. — Я знаю, — говорит Тайлер и откусывает кусочек печенья. — Я их сделал, — говорит ему Джош. — Правда? — говорит Тайлер, изучая одно у себя в руках. — Ну, мама помогла, — признаётся Джош. — Но я всё измерял. Тайлер кивнул. — Это очень впечатляюще. — На последнем занятии по орфографии Тайлер продиктовал по буквам слово «впечатляюще» как «в-п-е-ч-и-т-л-я-ю-щ-е». Теперь он использует его как можно чаще, чтобы показать, что он прилагательного не боится. Всё очень впечатляющее. Джош кивает в ответ. — Я знаю.***
Четвертый класс ещё безумнее. Тайлер много играет в баскетбол и на пианино, и пришло то время, когда дети понимают, что одно из этих дел не совсем «крутое». — Знаешь, моя мама говорит, что игра на пианино — это Очень Важно, — говорит Джош однажды сидя у Тайлера дома. Тайлер пожимает плечами. — Так говорит только твоя мама. — Моя мама много знает. Тайлер думает над этим. Миссис Дан правда много знает. — Ладно, — говорит Тайлер. — Ладно, — повторяет Джош. — А теперь сыграй песню из «Человека-Паука». И Тайлер играет. И даже поет.***
В пятом классе Джош пропал. Ну, не то, чтобы он пропал. Но он вполне мог бы, потому что он перешел в среднюю школу, где дети бреются, курят и ругаются. — Ты должен пообещать, что ты не изменишься, — говорит Тайлер своему другу. — Я не изменюсь, — обещает Джош. — Я даже не буду бриться. Я отращу супер-длинную бороду, и ты будешь завидовать. Тайлер кривится. — Я не буду завидовать. — О да, ты будешь, — говорит Джош. — Она будет очень-очень длинной, а ты будешь завидовать, потому что у тебя даже не будет щетины. — Бороды не Очень Важны, — твердо говорит ему Тайлер. Джош хихикает. — Моя будет.***
У Джоша не супер-длинная борода, но у него появился пушок над верхней губой. — Это выглядит так, будто у тебя под носом очень маленькие неподвижные жуки, — правдиво говорит ему Тайлер. Джош кидает на него осуждающий взгляд. — Просто ты завидуешь, — говорит он надменно. — Чему? Отсутствию маленьких неподвижных жуков на лице? Джош вяло бьёт Тайлера по руке. — Усы Очень Важны, — говорит Джош. — Подожди и сам увидишь.***
— Ты ещё дружишь с Джошем? — спрашивает мама у Тайлера, когда он приходит домой вспотевшим и слегка загоревшим из-за того, что весь день смотрел, как Джош делал трюки в скейтбордном парке. («Вот этот Очень Важный,» — сказал Джош, а Тайлер его полностью пропустил, потому что посмотрел в сторону, уверенный, что Джош упадет и сломает себе шею.) — Ага, — говорит он. — Почему нет? Его мама пожимает плечами. — Просто вы давно дружите. И Джош старше тебя. Тайлер фыркает. — И что? Она снова пожимает плечами — Люди двигаются вперёд, Тайлер. Они меняются. — Джош не изменится, — говорит ей Тайлер. — Он обещал. Его мама смотрит на него с сомнением, но ничего не говорит.***
Тайлеру скучно. Восьмой класс скучный. Больше давления, да, но он пока не в старшей школе, и, кроме того, Джош говорит, что он даже не будет поступать в колледж. Он просто собирается писать музыку, и Тайлер хочет делать то же самое. Поэтому, зачем ему вообще волноваться по поводу школы? Так или иначе. Ему скучно. Тайлер думает, если бы он был немного популярнее, ему было бы не так скучно. Он бы больше напивался, да, и больше был бы под кайфом, и у него наверняка было бы намного больше проблем, но зато ему было бы не так скучно. Но неважно. Джош говорил ему, что популярность, алкоголь и наркотики не Очень Важны. Джош не врал ему до этого, так что он может положиться на слова девятиклассника.***
Старшая школа. Тайлер удивлён, что Джош сильно не жаловался на свой первый год в старшей школе, потому что всё, что делает Тайлер — жалуется Джошу. И Заку. И Мэдди. И Джею. И маме. И папе. И немного всем, кто его слушает. Даже тем, кто не слушает. — Работа без передышки отупляет Джека*, — звучит голос у Тайлера за спиной, и тот чуть ли не падает со своего места за рабочим столом. — Джош! — говорит Тайлер, перемещая руку на сердце и поворачиваясь, чтобы посмотреть на друга. Который разлегся на кровати Тайлера так, будто уже лежит на ней целый день. — Как… как ты попал сюда? — Окно, — говорит Джош и показывает на окно, которое действительно открыто. — У тебя нет домашнего задания? — спрашивает Тайлер. Джош пожимает плечами. — К чёрту домашку, — радостно отвечает он. — Веселье важнее. Веселье — это Очень Важно. Тайлер вздыхает, смотря на кучу работы. — Давай, — говорит Джош, указывая на окно. — Пойдём повеселимся. Тайлер не может поверить, что он делает это. — Только потому, что это Очень Важно, — соглашается он и пробирается через окно.***
Тайлер не видел Джоша долгое время. Джош уже выпускник и большую часть своего времени проводит, сопротивляясь попыткам родителей заставить его найти колледж, но Тайлер не видит его неделями. В конце концов, он подъезжает на велосипеде к дому Джоша. — Тайлер, привет, — тепло говорит миссис Дан и впускает его в дом. — Я давно тебя не видела. — Да, прошло много времени, — соглашается Тайлер. — Поднимайся, — говорит она. Тайлер не стучится, чего он заведомо не должен был делать, несмотря ни на что, ведь они подростки, а Тайлер не понаслышке знает, что чаще всего делают парни его возраста. Но он не стучится. И видит перед собой Джоша без футболки, целующегося с девушкой без футболки на кровати. Девушка визжит, хватаясь за одеяло, чтобы прикрыть себя. — Тайлер! — пораженно говорит Джош. — Какого чёрта ты тут делаешь?! — Я… — Тайлер от нехватки слов пялится на Джоша. В его ушах серьги. И пирсинг в губе. Когда это случилось? — Эм… — Убирайся! Это важно, окей?! — Очень Важно или просто важно? — спрашивает Тайлер. Джош тяжело вздыхает. — Просто убирайся, Тайлер. Убирайся.***
Кажется, Тайлер гей. Вообще-то, Тайлер — гей. И проблема того, что твой единственный друг забил на тебя, в том, что, в общем, у тебя нет друзей. Тайлер совсем гей, совсем одинок и не находит, что может быть Очень Важным.***
Тайлер мало что слышит о Джоше. Тот присоединился к группе, которая, насколько знает Тайлер, имеет относительный успех. И Тайлер рад за него. Но Тайлер вроде как всегда представлял себе, что они вместе сколотят группу. Он вместе с родителями пытается найти себе колледж, потому что они до сих пор его не нашли, потому что высшее образование никогда не был частью плана. Покидающий его Джош не был частью плана. — В чём бы ты хотел специализироваться? — спрашивает его мама, и она знает ответ, но с каждым разом задавая этот вопрос, надеется на другой. — Музыка, мам, — вздыхая, говорит Тайлер. — Ты знаешь. — Я хочу, чтобы ты следовал своим мечтам, Тайлер, — говорит мама, — но музыка непрактична, милый. — Но музыка — моя мечта, мам. — Тайлер, — осторожно говорит мама, — эта мечта твоя или Джоша? В конце концов, он всё ещё хочет заниматься музыкой, потому что он понимает, что ему больше не о чем мечтать. Мечты больше не Очень Важны для него.