Ни дня без Гилберта

Подойдя к сцене, Старчайлд посмотрел на нас с Дэни и, снова улыбнувшись, тихо сказал: - Marry the night, Lady Gaga. Можете сыграть? - в глазах просьба. - Ты нас недооцениваешь, - заговорщически проговорила я, хитро взглянув на парня и легко проведя пальцами по струнам. Он облегчённо кивнул, видимо, Курт его заставил понервничать своими комментариями. Развернувшись, Старчайлд ухватился за микрофон и под первые звуки наших гитар начал петь. Такого голоса я не слышала, наверное, никогда. Настолько сильный, достигающий тех высот, после которых удивляешься, как человек может разговаривать на следующий день. Этот молодой человек чувствовал себя так уверенно, будто выступал здесь каждый день, будто ему всё равно, насколько сильные эмоции он показывает - он их не боится, как не боится и двигаться так, как хочется ему; всю первую половину песни я смотрела на него широко раскрытыми глазами, опасаясь, что вот сейчас он споткнётся или собьётся, ведь не может человек выступать настолько идеально. Однако вскоре я поняла, что ошиблась - может, отдавая всю энергетику нам, гитаристам, Курту, которого он умудрился, ко всеобщему веселью, поставить в неловкое положение, присев на стол прямо перед ним, Сантане, которая снимала происходящее на телефон... Дотянув последнюю строчку, Старчайлд отбросил микрофон в сторону, но тишина в зале держалась недолго. Овации были не то чтобы бурными, потому что нас было немного, но искренними, в этом можно не сомневаться; я даже издала какой-то одобрительный вопль, заставив Дэни рассмеяться. - Ты очень классный и талантливый, я бы не постеснялась разделить с тобой сцену! - счастливо объявила Сантана, заставив Старчайлда ещё больше обрадоваться и лаконично её поблагодарить. Но всеобщему согласию и тёплой атмосфере не суждено было продержаться долго. - Я говорю нет. Все, включая Старчайлда, воззрились на Курта с непониманием. - Подожди, Старчайлд, дай нам минутку, я пну его задницу и изменю его мнение, - многозначительно прорычала Сантана, выразительно глядя на Курта, но тот сразу же ощетинился. - Нет, я принял решение, и я говорю нет. Для моей группы это слишком. Если ты сбавишь обороты, то нам будет по пути. Я, честно сказать, немного обалдела. Не знаю, что нашло на Курта сегодня, он обычно выбирает слова более тщательно, а не разбрасывается такими жёсткими фразами направо и налево. Замерев, я смотрела на то, как Старчайлд, выглядевший расстроенным, поднимает с пола свой цилиндр, сдержанно прощается и выходит за дверь, исчезая где-то в коридоре. Повисло молчание. Я решительно не понимала, что происходит, более того - я злилась. Очень сильно. Дабы не разразиться матами, я молча запихнула гитару в чехол и со скоростью света вылетела из осточертевшего зала. Выбежав из здания, я выдохнула сквозь зубы. Злость не проходила. Знаю, мир несправедлив, но чтобы человека, голос которого проникал до самого сердца, отказались принять в группу только потому, что его стиль был чересчур экспрессивным, по мнению Курта... Я неторопливо пошла к метро, стараясь успокоиться, но вдруг мне на глаза попалась знакомая фигура. Старчайлд сидел на скамейке в компании стаканчика кофе неподалёку от входа в очередной парк, при этом выглядел он задумчиво. - Хэй, - неуверенно окликнула его я, подходя ближе. Он будто вынырнул из своих размышлений, посмотрев на меня, и открыто улыбнулся. - Слушай, ты не обижайся на Курта за то, что он тебя так... - Да ладно, как-нибудь переживу эту критику, - усмехнулся он, но в его усмешке проскользнула едва заметная грусть. - Думаю, я просто хотел произвести впечатление и... Перестарался. - Может быть, хотя мне так не кажется. На меня ты произвёл то впечатление, какое надеялся произвести, - я уселась рядом с ним, снимая с плеч чехол с гитарой. Так мне казалось, что я не возвышаюсь над ним, а нахожусь на одном уровне. - Знаешь, я тоже люблю иногда наряжаться во что-нибудь, от чего у Курта глаза на лоб лезут, потом заявляться к нему домой и бегать там с гитарой, иногда творю такую несусветную фигню... - я повела бровями, заставив Старчайлда рассмеяться. - Странно, что он до сих пор не привык. Во всяком случае, голос у тебя божественный. - Благодарю. Верну комплимент - ты очень круто играешь на гитаре, я был бы рад с тобой поработать, - я смущённо улыбнулась, всегда так реагирую на искреннее признание, нечасто это случается. Тем временем Старчайлд продолжил: - Знаешь, я не оставлю это. Понимаешь, я в Нью-Йорк переехал, чтобы стать участником группы, чтобы творить вместе, разделять сцену с людьми, с которыми мне интересно, а эта группа мне очень нравится, здесь определённо есть талант. Как ты думаешь, - он вдруг посмотрел на меня очень серьёзно, - если я изменю облик, у меня есть шанс? - Ты не должен меняться, если тебе комфортнее быть таким, какой ты сейчас, - я покачала головой. - Даже ради группы. - Нет, всё в порядке, я не всегда такой блестящий, - усмехнулся Старчайлд. - Вообще я обычный парень, учусь в NYU... - Ты тоже в NYU?? - я чуть не подскочила. Почему-то я была уверена, что он студент в NYADA. - Странно, что мы не пересекались. - Всё ещё впереди, - воодушевился Старчайлд, но тут же вернулся к первоначальной теме. - Так как, у меня есть шанс? Я, чтобы заставить его немного понервничать, пару секунд пытливо его разглядывала, но потом приподняла бровь и чуть улыбнулась. - Как ты смотришь на то, чтобы в понедельник часов в пять заглянуть в кафе ***? Постараюсь к этому времени поговорить с Куртом и правильно его настроить. Только учти - он помолвлен, никаких лишних телодвижений! - я наигранно грозно глянула исподлобья. Старчайлд восторженно посмотрел на меня и, развернувшись всем корпусом, чуть не опрокинул свой стаканчик с кофе. - Ты замечательная! - он всем своим существом обратился ко мне. - Обещаю, больше не буду запрыгивать на стол перед ним! - Перед ним нет, а передо мной можешь, - я подмигнула, и мы вновь рассмеялись. Отсмеявшись, я вздохнула. - Мне надо идти. Увидимся, Старчайлд! - Эллиот Гилберт. - Что? - я непонимающе взглянула на этого удивительного молодого человека, на губах которого, в свою очередь, играла лёгкая улыбка. - Меня зовут Эллиот Гилберт, - улыбка стала шире. - Ай чёрт, - я хлопнула рукой по лбу, удивляясь своей недогадливости. - Алекс. Алекс Рэй. И оставь мне свой телефон, я не могу потерять связь с человеком, у которого такой голос. А только ли голос... *** Вечером мой настрой игнорировать до последнего всех, в частности одну конкретную личность, подвергся серьёзной осаде со стороны этой конкретной личности. Курт названивал мне раз двадцать, из-за чего мне пришлось отключить звук на телефоне. Видимо, он, в конце концов, понял, что звонками меня не проймёшь, и начал слать жалостливые смски. Звук на телефоне я включила. Тяжёлая смсочная артиллерия не затыкалась, когда снова раздался звонок. Я, уже всерьёз подумывая о том, чтобы запустить телефон в полёт до ближайшей стенки, посмотрела на дисплей. На этот раз там высвечивалось имя Рэйчел. - Если Курт отобрал у Рэйчел телефон в попытке меня задолбать - браво. Однако здравствуйте. - Алекс, если Курт такой придурок, это не значит, что можно срываться на остальных! - раздался из динамика голос Рэйчел. Я прикусила губу. -Прости. Раздался тяжёлый вздох. - Курт весь вечер сам не свой. Он волнуется, - она замолчала на секунду, но почти сразу продолжила: - Алекс, нам надо с ним поговорить. Мы не можем упустить Старчайлда, ты же понимаешь это? - Понимаю, Рэйчел, - я кивнула, как будто настраивая саму себя. Баррикада игнора полетела к чертям. - Вы дома? - Да, причём я сделала так, чтобы в ближайшее время он отсюда не вышел. Мне ждать тебя или попробовать действовать в одиночку? В голосе Рэйчел послышалось ещё большее напряжение, чем прежде. - Не надо, я скоро буду. Конечно, надеяться на то, что Курт сразу же сдаст свои позиции, не приходилось, однако, появление меня в поле его зрения могло сыграть нам на руку. Ради общего блага я готова даже забыть свою обиду и отменить план по игнорированию. Тем более, я обещала Эллиоту поговорить с ним, а это хороший шанс выполнить обещание. С такими мыслями я отправилась через три квартала домой к своим вечно ищущим себе проблемы друзьям. Как я и ожидала, нашествие меня на комнату Курта, в которой он то сидел на кровати, уставившись в одну точку, то ходил кругами, что-то обдумывая, возымело должный эффект. Правда, я не учла того, что для меня оставаться неприступной скалой тоже будет задачей не из лёгких, поэтому я чуть не сорвалась на обнимашки. Курт выглядел таким несчастным и запутавшимся, что мне его действительно стало жалко. Придурком его можно называть спокойно, но вот не воспринимать всерьёз его слова, когда он говорит, что ему не ясно, каким ему надо быть - обычным, взрывающим мозг или просто собой - немыслимо. Что будет более успешно? На кого больше обратят внимание? Ответов на эти вопросы он не знал, а тут ещё Старчайлд. Мы с Рэйчел искренне старались ему помочь, успокаивая. Не стоит бояться трудностей, они неизбежны, надо бояться того, что из-за неуверенности не успеешь показать себя настоящего. Курт долго и старательно хмурился, но как человек, который хорошо его знает, я могла сказать, что он определённо согласен со всем, что мы говорим. Однако вместе с этим я понимала и то, что одним разговором эту проблему не решить, слишком глубоко идут корни этой неуверенности в собственном выборе. Похоже, создание группы будет не таким уж и лёгким делом, как все, в частности я, ожидали. Вернее, никто и не питал иллюзий, что всё это будет подобно щелчку пальцев, но это... Приняв этот факт, мы с Рэйчел переглянулись и невербально согласились начинать наступление за лучшее будущее группы или, если говорить менее пафосно, за право Старчайлда оказаться в составе вышеупомянутой группы. Подводя итог нашим усилиям, Курт согласился подумать по поводу Старчайлда, я дала обещание не игнорить и больше не обижаться, а Рэйчел ничего не оставалось, кроме как одарить нас взглядом, полным иронии. На другое рассчитывать и не приходится. *** Понедельника, как и нашей общей смены в кафе, я ждала с тем странным ощущением, что что-то должно произойти, измениться, и это что-то очень важно. Я, разумеется, помнила наш разговор с Эллиотом до малейших деталей, поэтому уже знала, с чем это волнение связано, но загадывать исход встречи с Куртом было бы по меньшей мере глупо, поэтому я заставила свой мозг заткнуться, пока не поздно, и пошла в университет на занятия. Проклинаю раннее утро и тот факт, что я, как всегда, не успела выспаться, бегая по городу с фотоаппаратом, пользуясь пока ещё хорошей осенней погодой, пытаясь найти нужный угол для кадра, а потом придумывая разные варианты обработки до такого часа ночи, о котором и вспоминать страшно. К счастью, спать перехотелось очень быстро, а в ходе дня сонливость исчезла совсем. В этом городе невозможно спать. Хотя учебный год едва успел начаться, этот факт проверен на практике уже много раз, даже не знаю, радоваться этому или нет. В кафе было довольно многолюдно, и я уже предвкушала бодрый остаток дня, проведённый с тарелками и подносами в руках, чем-то похожий на тараканьи бега. Обменявшись улыбками с Сантаной и Рэйчел и обняв Курта, я переоделась в официантскую форму. Рабочий день начался. Это обычный, ничем не примечательный понедельник... Только убедить себя в этом оказалось сложнее, чем я думала. Мозг, несмотря на мои яростные протесты, настойчиво прокручивал в голове фрагменты разговора с Куртом о его группе, в особенности те, которые касались Старчайлда. И чем ближе был вечер, тем ярче казались эти воспоминания. - Я... Я... У меня перерыв! - вдруг послышался взволнованный донельзя голос Курта. Я оторвалась от раскладывания столовых приборов и изумлённо посмотрела в ту сторону, откуда донёсся этот явно перевозбуждённый писк. Курт уже сидел за одним из столиков спиной ко мне и разговаривал с... Мои глаза полезли на лоб, и я в полной мере ощутила всю точность этого выражения. Напротив Курта сидел тёмноволосый парень в простой серой водолазке, но это не помешало мне узнать его с первого взгляда. Старчайлд. Эллиот Гилберт. Курт, кажется, тогда говорил что-то про "сбавить обороты", но эти изменения были радикальными. Старчайлд что-то очень живо говорил Курту; о содержании этого небольшого монолога я уже смутно догадывалась, а напряжённая спина Курта только подтверждала мои подозрения. Лицо Старчайлда вдруг помрачнело, но почти сразу озарилось счастливой улыбкой. Курт ещё что-то добавил, но тут послышался голос подошедшей Сантаны: - Курт, твой перерыв закончился. И хватит флиртовать, ты помолвлен. - Это Эллиот Гилберт! Типа Старчайлд!! - глаза Курта сверкали. Похоже, с группой всё налаживается, наконец-то. Я рассмеялась и направилась в сторону горе-музыкантов. - Курт, свали работать, моя очередь брать перерыв! - наглея, я спихнула его со стула и вольготно расположилась на сиденье на виду у незадачливого официанта, краем глаза улавливая насмешливое выражение лица Эллиота. Курт фыркнул, состроил обиженное выражение лица, потянул Сантану за рукав и направился к барной стойке. Я повернулась к Эллиоту и внимательно оглядела его лицо. Без подводки оно выглядело другим... - Мне пришлось сказать, что я долго искал вас, иначе бы о тебе не то подумали, - улыбаясь глазами, сказал Гилберт. - Но это в какой-то степени правда, у меня действительно проблемы с ориентацией в пространстве, я умудрился чуть не заблудиться, пока искал это кафе. - Проблемы с ориентацией, говоришь? - заржала я. - Эллиот, ты понимаешь, как это звучало? - он фыркнул. Я не хотела продолжать эту тему, поэтому спросила: - Похоже, моя тактика насчёт твоего внедрения в группу сработала? - я подмигнула. - Теперь вы от меня не отделаетесь, - и продолжил уже более серьёзно: - Спасибо!! Ты походу обладаешь даром убеждения, не мог же Курт так легко согласиться и изменить своё мнение! - Может быть, у меня действительно дар убеждать людей, но с Куртом всё гораздо проще - мы лучшие друзья со школы, ближе него у меня друзей нет, - я задумчиво взглянула на снующего с грудой тарелок парня, но почти сразу же перевела своё внимание обратно на Эллиота, окунаясь в задумчивую глубину его глаз. - Кстати, этот растяпа не говорил ничего про репетицию? - Вроде нет, - спохватился Гилберт. - Сейчас спрошу, секунду. Глядя на уносящегося в сторону Курта Старчайлда, я поняла, что следующие недели будут весьма насыщенными.