Пантера в клетке

      Я уткнулась в шею Алекса лицом, стараясь заглушить всхлипывания и утереть слёзы. Чёрная грива моего верного скакуна приятно прикасалась к моему лицу, а запах шампуня, каким я приказала его купать, просто успокаивал, даря лёгкое настроение. К великому моему сожалению, сейчас такого не было. Вороной спокойно мчался по знакомой местности, изредка подавая голос и тряся головой. Лика тоже не отставала от нашего темпа. Моей малышке недавно исполнилось только год, она ещё даже не взрослая пантера, а уже такая смелая…        В императорских семьях любимца дарят на 16-летие. Получается, сейчас тигру Ричарда 5 лет, ведь этому индюку 21. У нас даже разница большая, целых 4 года! Какая свадьба? Отец совсем с ума сошёл?        Внезапно Лика тихонько зарычала и приняла боевую стойку. Натянув узду, тем самым останавливая заволновавшегося коня, я стала присматриваться к местности. Всё те же деревья, которые слегка обволакивали лианы. Широкая тёмно-зелёная крона деревьев не позволяет увидеть ясного неба, которое в любой момент может затянуться тучами, и тогда пойдёт любимый мой дождь. Я не особо боялась людей в лесу, очень часто наблюдала за охотниками, но сейчас слишком рано, только утро же. Лика продолжала рычать, и внезапно Алекс испуганно заржал, встав на дыбы, из-за чего я чуть не свалилась с него. Издалека я заметила тёмно-коричневую шкуру лошади, и, скорее всего, не одной.        Значит, послали погоню? Ну ничего, разберёмся. Едва слышно свистнув, тем самым привлекая к себе внимание своих любимцев, я направила коня в другую от наездников сторону, Лика тут же рванула вперёд, проверяя тропу на опасность. Внезапно послышалось утробное рычание моей пантеры, а после кого-то ещё. Подбодрив коня, я посильнее стукнула его по бокам, и Алекс рванул в нужную нам сторону. Заметив чёрную шерсть своей малышки, я уж было успокоилась, если бы не оранжевая шерсть с полосками, тело этого животного было намного больше тела пантеры, из-за чего во мне затаились одни сомнения. Я присвистнула, и Лика отскочила от, как теперь выяснилось, тигра. Это гордое животное было огромным, и, кажется, не до конца выросшим. Года четыре этому созданию точно есть.        Тигр недовольно заворчал, но набрасываться на меня или Лику не стал, чем меня очень удивил. Видимо, ему отдали приказ. Поняв, что пора сваливать, когда сзади послышался топот копыт, я легонько стукнула по бокам вороного, а Лике показала глазами, в какую сторону мы направляемся. Не успела пантера даже шага сделать в нужном направлении, как тигр внезапно зарычал и бросился на мою малышку. Алекс вновь испуганно заржал, но на этот раз он хотел ударить копытом тигра, позволить чего ему я не смогла, хотя очень хотелось. Послышался громкий свист, и тигр тут же отскочил от Лики и встал около неё, придавливая к земле своей лапой. Перепрыгнув заросшее упавшее дерево, всадники выскочили прямо около меня и вороного, чем заслужили его недовольно фырканье и стук о землю могучим копытом. Знает, что я не хочу возвращаться. Благодарно потрепав коня по шее, я обратила своё внимание на трёх гнедых жеребцов, а потом уже на их наездников. Все были в плащах, два одели чёрные, а вот третий, что находился ближе всего ко мне и управлял всей операцией — тёмно-синий. Моё сердце припустило удар, когда я поняла, что тигром управляет он. Только бы не Ричард, но это явно его человек, раз он имеет собственного тигра. Парень в тёмно-синем плаще откинул назад капюшон, и я облегченно выдохнула. Тёмно-русые волосы в творческом беспорядке, высокие и хорошо очерченные скулы, пухлые губы и голубые, как ясное небо, глаза. Это не Ричард. Двое других всадников капюшоны снимать не торопились, но было видно, что они очень сильно похожи друг на друга. Однако, этот голубоглазый чем-то напоминает этого самовлюбленного индюка. Парень склонил слегка голову в знак почтения и уважения, на что я ответила достаточно заметным кивком головы, пытаясь проглотить ненужный ком. Слёзы на глазах ещё не до конца высохли, а сейчас рвутся наружу новые. Нет, так не пойдёт. Я выпрямилась, насколько это позволила поза на лошади, которая была не самой удачной, ведь дурацкое платье продолжало сковывать движения. Голубоглазый обворожительно улыбнулся: — Анжелика, не стоило даже пытаться убежать от Ричарда. — Да, Господин Свэй не любит неповиновение, — глухо отозвались почти хором остальные два. — Мне наплевать на желания вашего правителя, я просто устроила себе и моим любимцам, — при этих словах я потрепала по гриве вороного и улыбнулась Лике, которая сразу же радостно заурчала, — прогулку. — Думаю, вы уже нагулялись, — послышался голос сзади, пробирающий своим холодом и властностью до костей. — Анжелика, пора ехать домой.        Обернувшись, я увидела такого «любимого» человека. Ричард сидел на сером в яблоках коне, который такой же породой с моим Алексом. Вот же чёрт! Не ускакать далеко, хотя я знаю эти леса, да и мой вороной тоже. Посмотрев на мускулистого и огромного тигра, я тут прогнала все мысли о побеге от своего «жениха». — Хорошо, — устало выдохнула я, потирая виски и стараясь смириться с поражением.        Развернув Алекса в сторону нашего особняка, я уж было хотела дать волю своему коню, как Ричард ухватил его за узду и направил вороного в сторону границы. Не поняла… — Мы едем домой, Анжелика, — ехидно улыбаясь, ещё раз сказал этот индюк, а после перевёл вмиг оледеневший взгляд на русого парня и двух остальных. — Пантера так много не пройдёт, мала ещё. Посадите её в клет… — Нет, Лика дойдёт до вашей страны, — выделив два последних слова, воспротивилась я и присвистнула, зовя за собой мою любимицу. — Она не мало проходила. — Анжи, — укоризненно покачал головой кареглазый, чем побудил во мне неконтролируемый гнев. — Для тебя я Анжелика, и никак больше! — злобно прошипела моя персона, слегка ударяя ногами по бокам вороного коня, который так и хотел пуститься галопом по знакомой земле. — Не торопись, — повелитель «Тигров» вновь дернул узду на себя, заставляя остановиться моего коня, моего! — Спешить некуда. — Да пошёл ты!        Стукнув по руке парня, я всё-таки смогла унестись вперёд от этого самовлюбленного придурка. Больше из разговоров я ничего не слышала, уноситься вдаль от этого подонка было куда приятнее.

***

       Кареглазый правитель ещё долго смотрел вслед своей невесты. Она не хотела ему подчиняться, но для него это не проблема. Чувства, которые никак не хотели утихать, заставили пойти на такой шаг. Девчонка просто обязана быть его и ничьей больше… — Ричард, а она не убежит? — вывел из раздумья русоволосой парень с голубыми глазами. — Чешир, проследи за ней, — холодно отдал приказ мужчина, указывая глазами на скрывшуюся в этом лесу деву. Тигр этого человека тут же пустился вперёд, что-то рыча себе под нос. — Она довольно свободолюбива, как собираешься с ней справляться, брат? — голубоглазый впился внимательный взглядом в лицо правителя. — Не знаю, — покачал головой Ричард, а после усмехнулся: — Но очень скоро придумаю, а пока надо продумать другое… — Как скажешь, — кивнул парень. — Одежда твоей невесты уже едет к тебе в особняк по дороге. — Хорошо.        Внезапно Ричард натянул узду своего скакуна, а после постукал его по бокам своими ногами, от чего конь издал ржание и бросился бежать галопом. За своим правителем последовали остальные всадники.