Пантера в клетке

      Лика, лениво потянувшись, зевнула и взглянула на свою уставшую хозяйку. Та крепко спала, обнимаясь со своим самцом. Пантера невольно фыркнула, когда ей вспомнились крики этой парочки в их первое время. Сейчас же, когда Лиам уже достаточно взрослый (три годика всё же), Лика не припоминала ни одной ссоры Анжелики и Ричарда. Лизнув подушечку на передней лапе, хищница вновь потянулась, сделала первый шаг и вышла из комнаты хозяев, стараясь быть как можно тише, чтобы не разбудить их детёныша. Пантера внимательно осмотрела коридор дома, который, впрочем, никак не изменился, и направилась в сторону кухни. Там её уже должны поджидать завтрак и Урсула. Удивительно, но эта большая львица нравилась Лике. «Королева» зверей была доброжелательна, терпелива и крайне спокойна, что помогало сдерживать взрывной характер пантеры. Та слишком уж сильно походила на свою хозяйку, что не раз упоминалось мужем Анжелики, Ричардом. Фыркнув, Лика невольно улыбнулась, вспоминая хозяйку, и приветливо махнула хвостом мимо проходящему Лойту. Тигр сперва замер в удивлении, явно не понимая, куда это Лика уходит, да ещё и без Чешира, который, кстати, тоже от своего хозяина по характеру далеко не ушёл. Раздраженно поведя ухом от воспоминаний об этом назойливом и крайне противном хищнике, пантера замурчала и потерлась головой о голову Урсулы. Та тоже поприветствовала свою подругу утробным урчанием, а после фыркнула себе в усы и пододвинула огромную миску Лике. Пантера благодарно лизнула львицу и, устроившись на полу удобнее, принялась за лакомство.       Так всегда начинался день питомцев императорской четы. Тигры уходили из кухни раньше, чтобы не нервировать самок, а те в свою очередь старались быть более терпеливыми по отношению к своим соседям. По какой-то неизведанной причине Урсула и Лика не могли подпустить Чешира и Лойта поближе к себе. Они вечно рычали и ворчали на тигров, иногда дело доходило до драк. Чаще всего они происходили по инициативе пантеры, которая до сих пор не подпускала к себе Чешира. Он пытался быть терпеливым и близко к ней не подходил, давая ей привыкнуть, но теперь терпение у тигра явно было переполнено. Поэтому рычать Лика стала чаще и злее. Ведь теперь Чешир не отходил от неё далеко, он всегда был рядом, защищал от всего того, с чем бы пантера справилась сама. Но питомец Ричарда этого будто бы и не понимал. Он всегда находился около Лики, заставляя ту чувствовать себя некомфортно, но был на небольшом расстоянии. И только это расстояние позволяло пантере держать себя в руках. Однако и оно сокращалось с каждым днём всё больше и больше. И когда-нибудь пантера и тигр сцепятся в последней схватке, которая должна будет решить их будущее…

***

      Лика шла нарочно медленным шагом, чтобы Чешир так и оставался на палящем солнце. Но, к великому удивлению пантеры, тигр и не думал оставаться на почтенном расстоянии. Он сразу понесся к любимице Анжи, из-за чего та тоже перешла на бег, не желая встретиться со злым Чеширом мордой к морде. Однако и тигр думал прежде всего о том, чтобы измотать свою противницу, а после уж догонять её. Хищница же, в виду своей неопытности, о подобном плане не слышала, а потому бежала во всю свою прыть, на которую она только могла быть способна. Чешир насмешливо фыркнул, когда понял, что рвение пантеры лишь ускорял потерю её сил, а потому бежал он расслаблено, особо не стараясь. Лика недоуменно застыла, когда не смогла увидеть преследователя сзади себя. Пантера настороженно повела ушами, попыталась поймать запах Чешира, но всё было глухо. А потому хищница гордо подняла голову и уже хотела медленным шагом продолжить свой путь к концу двора, как раздалось насмешливое рычание.       Пантера в удивлении замерла, взглянула на своего противника и тоже зарычала. Вот только её рык не был игривым. Он пропитался угрозой и предупреждением.       Чешир зло полыхнул глазами, прижав уши к голове. Ну что за упрямая самка! Неужели так сложно уступить ему хоть раз? Зачем рычать и пытаться быть смелее, чем она есть на самом деле? Что за абсурдность лезет в голову любимице Анжи? Тигр недовольно заворчал, выпрямившись, и пантера неожиданно повторила это за ним. Чешир любопытно наклонил голову набок, насторожив уши. Лика, к его удивлению, насмешливо фыркнула и повторила сие действие. После пантера неожиданно замурчала, приближаясь к Чеширу. Тот замер, с любопытством смотря на Лику. Та слишком странно себя вела. Она была какая-то… возбужденная?       Лика не знала, что с ней происходило, но она определенно знала, что сейчас ей лишь хочется вылизать шерсть этому нахальному, но странно соблазнительному тигру. Именно поэтому сейчас пантера довольно урчала, боднув головой плечо Чешира, который наконец-то сообразил, что происходило с наивной и неопытной самкой. Как-никак, а против природы никто не пойдёт…

***

— Анжи, а когда это твоя Лика подпустила к себе моего Чешира? — раздался заинтересованный голос мужчины с ребёнком на руках. — М-м, я не помню такого момента, — задумчиво изрекла красивая женщина, вставая рядом с мужем и целуя его в щеку, а после она щелкнула его по носу и довольно улыбнулась: — Но даже у пантер существуют моменты, когда они нуждаются в ласке.       На это Ричард лишь ухмыльнулся и поцеловал свою жену, хитро улыбаясь. Что ж, раз его Пантера хочет ласки, то почему бы и нет…