Слезы легенды

      Полдень. Яркое солнце взошло в зенит, опаляя своим жаром всю Мохавскую пустошь. Только лишь старая ковбойская шляпа спасала от пекла лицо наёмника новой Калифорнии.       Грэм шёл с очередного поручения. Он брёл среди развалин довоенного мира. Пустыня выглядела довольно канонично: кактусы, перекати поле, пыль, гоняемая ветром из стороны в сторону, горы, видневшиеся в дали. От довоенной пустыни её отличали руины маленьких поселений, напоминавших о старом... довоенном мире. О последствиях ядерного апокалипсиса свидетельствовали лишь радскорпионы и касадоры, шныряющие где-то на горизонте. В руке Грэма болтался холщовый мешок, пропитанный кровью. В пятнадцати километрах от города Прим шарилась банда мародёров, и НКР не совсем нравилось их присутствие близ их блокпоста. А уничтожить змею можно только одним способом – отрубив ей голову, что и было поручено охотнику за головами. Всё бы ничего, но Грэма немного понесло, и он превратил весь лагерь этих отморозков в кладбище, потому что их главного мама не учила манерам в детстве. «Да вы посмотрите на этого грёбаного мальчишку» - это могли бы написать на могильном камне Брика – громилы, что руководил бандой. Ну что ж, больше он не позволит себе таких заявлений. Впрочем, он вообще ничего себе не позволит, ибо теперь он мёртв, как и его подельнички, с которыми Грэм обошёлся более чем любезно, прикончив всех и сразу. Самым сложным оказалось рубить с помощью мачете шею, заплывшую жиром.       Оставалось полтора километра до точки назначения и Грэм решил прибавить шагу, когда из за развалин выкатила парочка представителей местной «интеллигенции». Грязная и отвратительно выполненная броня из металлолома местами бликовала в лучах солнца. Волос у этих глупцов либо не было (ибо лучевая болезнь), либо это были грязные клочки, торчащие из головы и отдалённо напоминающие некий специфический ирокез. Со словами: "Выворачивай карманы" они достали по какой-то кривой заточке, что сильно рассмешило Грэма. "Чё смешного пижон?" – выпалил один из них и тоже загоготал, своим хриплым и пропитым голосом. "Да ничего" - с улыбкой сказал Грэм. Первый упал от ловкого выстрела прямо в лоб от бедра из старенького револьвера. Второй упал... точнее сначала упали его кишки, потому что его пузо расползлось по швам после взмаха полуметровым мачете. "Какой прекрасный день сегодня" – вдохнув поглубже сухого воздуха, с улыбкой до ушей сказал Грэм, озираясь по сторонам. Всё с той же ухмылкой молодой наёмник обыскал трупы, найдя всего пару крышек, и спрятал трупы поглубже под обломки из за которых эти глупцы и появились. Грэм уж собрался идти, но его чутьё его остановило: было видно по костру и спальным мешкам, что, ныне почившие, бандиты промышляли в этом месте довольно долго, а данная дорога относительно оживлённая, следовательно, они что-то но должны были награбить, а если это так, значит они всё добро припрятали. "Только где?" - сказал про себя Грэм, немного опустив очки, за которыми был виден хитрый лисий прищур. Немного пошарив вокруг, Грэм всё-таки натыкается на грязный и разваливающийся на части ящик. В ящике Грэм откопал помповый дробовик в неплохом состоянии, который по видимому был отжат у караванщиков, кучу патронов, бутылок шесть «Сансет сапариллы», пару бутылок «Ядерколы» и... о боги... пистолет colt 1911 с прекрасной гравировкой и в прекрасном состоянии. Это чудо так и блестело в лучах Мохавского солнца. Грэм влюбился с первого взгляда. Пушка лежала в его руке, будто всегда была её частью. "Я назову тебя Мария" - с округлившимися глазами прошептал Грэм и, разобрав остальной хлам из ящика, поспешил, посвистывая в стиле "Я не при делах", удалиться в сторону Прима. Войдя в ворота города, странник вздохнул с облегчением, что наконец ему больше не придётся таскать с собой этот чёртов вонючий мешок. Ни для кого уже не было в новинку, что человек в силовой броне идёт посреди бела дня с окровавленным кульком в руке. Город выглядел обитаемым, но всё было печально: везде кучи мусора, помои, полуразрушенные здания и просто развалины, где-то даже лежали тела людей, которым не хватило крышек даже на шашлык из крысятины, детей не было видно… потому что их не было, чёртова лучевая болезнь, серьёзно подрезала генофонд. Когда старый мир рухнул, стали действовать законы жестокие и в каком-то смысле средневековые. Грэм шёл по городу, а люди с ним здоровались и махали ему, ведь он сделал довольно много для этого города, в том числе и от легиона, который любил часто драть дань с этого поселения и без причины, а ради забавы, калечить всех, кого не попадя.       Через пару минут мешок плюхнулся на стол сержанта. "Что поник Хаггард? Выглядишь как гуль в утро понедельника" - съязвил Грэм в сторону наглого мальчишки писаря Хаггарда Коруэла. "Что б тебя геконы сожрали, Грэм" - послышалось со стороны пацана. "Прикрой хрело Коруэл!" - рявкнул сержант Митчелл Холкин. - Это то о чём я думаю? - поинтересовался сержант, садясь на стул и попутно указывая пальцем на мешок - Сам то как думаешь? Я тут тебе Санта конфетки в мешочках таскать? - устало ответил Грэм       Грэм снял шляпу и очки. Лицо было чуть вытянутое, на правой щеке был приличный шрам от лапы когтя смерти, чёрная борода, которую давно не брили, густые брови, зализанная назад причёска и глаза рыжего цвета. Несмотря на то, что Грэм выглядел вполне человечно, эмоций его лицо не выражало. Даже смотря в его огненно рыжие глаза нельзя было увидеть того блеска, которым наделён каждый человек с душой. Душу Грэма выжгла радиация... Душу Грэма выжгло палящее солнце Мохаве... Жизнь в ядерном аду, будто раскалённом клеймом, выжгло во взгляде наёмника словосочетание "Демон пустоши". - Я отправляюсь в Стрип. Будут пожелания или поручения - устало пробурчал Грэм, потягиваясь. - Да нет - ответил Митчелл, с довольной рожей разглядывая мешок Но через пару секунд Митчелл передумал – «Хотя погоди» - суетливо остановил он Грэма - Что? - Грэм обернулся Митчелл отвёл наёмника в сторону от Хаггарда и начал шептать: - Этому парню стоит понабраться опыту жизни в пустошах - начал толковать сержант - То есть ты... - Да - перебил Холкин Грэма - Ты прекрасно знаешь, что я не перу попутчиков партнёров и прочий балласт! - как бы шёпотом крикнул Грэм - Да ладно! Доведи его хотя бы до Стрипа, а там за него возьмётся мой человек – после этой фразы Грэм вылупился на сержанта бешеными глазами. - Ага... А как зовут этого человека? Как я его узнаю? - прошипел Грэм с подозрительным прищуром. - Ну его зовут... эм... он... ну как сказать... - начал потеть и заикаться Митчелл. - Вот! Ты хочешь этого мелкого засранца навсегда на меня повесить! Я ухожу, а ты больше не смей ко мне с такими заявлениями лезть! - пригрозил пальцем наёмник, демонстративно надевая шляпу и очки. "Хаггард, собирайся, ты уходишь с ним!" - гаркнул Холкин и оба, и наёмник, и пацан, обернулись на него. "ЧТО?!" - крикнули оба со смесью изумления и гнева в голосе и в глазах. - Хаггард, собирай свои манатки ты уходишь в Стрип с Грэмом! - приказал сержант. - Сержант, ты стимуляторами обкололся?! Я не отправлюсь так далеко с этим ненормальным! - прокричал писарь с нотками мольбы в голосе. - Ты кого ненормальным назвал, сопляк?! - ощетинился тот крутой чел в шляпе - А ну заткнулись оба! - заорал что есть мочи Митчелл - Ты отправляешься с ним и точка (обращается к Хаггарду), а ты возьмёшь его или в Стрипе тебя встретит пара моих "хороших знакомых"! - рявкнул сержант на Грэма - Ты мне угрожать тут будешь, мать твою!? Ты на кого влетать решил, блевота солдафонская?!       Грэм подлетел к Митчеллу, взял его за грудки одной рукой и прислонил к стене, а другой стал тыкать дулом кольта в нос. В его глазах горел огонь, который он чуть ли не выдыхал в морщинистое лицо сержанта. Его рот разверзся в оскале, которого испугалась бы даже матка когтя смерти.       Всё это случилось буквально за пару секунд, но эти пара секунд вылились для сержанта в вечность страха, ужаса и осознания того, что он реально не на того человека наехал. По лицу Митчелла рекой лился пот, а его гримаса изображала подлинный ужас. Было видно по его глазам, как две мысли метались у него в голове. Это были его старые подружки: "Что я сморозил?!" и "Что теперь делать?!". Сержант часто встречал их, когда забывал, что он разговаривает не с кучкой новобранцев, а с самой быстрой и твёрдой рукой нового запада. С человеком, который вырезал почти весь лагерь легиона Цезаря. С человеком, который находится в авторитете у всего, мать его Стрипа. Митчелла и раньше заносило, но теперь он перегнул палку и был настолько близок смерти, что Костлявая уже стояла рядышком с сигаретой в зубах, показывая на часы на голой кости левой руки. - Уоу... Уоу.. Грэм, извини я немножко переборщил... Уж прости, работа такая - стал нервно оправдываться сержант, подняв руки вверх, а сопля и слёзы уже были на низком старте - Ещё один такой «раз», и я сделаю со всем Примом то, что сделал с лагерем легиона! - загнав дуло пистолета поглубже в глотку Митчелла, со, всё тем же, огненным взглядом дракона, совершенно спокойно, промолвил Грэм - ПОНЯЛ?! - УГУГУГУГУ! -стал, чуть ли не плача, соглашаться смертник Грэм отпустил сержанта и со словами: "Будь готов через ДВАДЦАТЬ минут, а я буду ждать снаружи" удалился прочь из здания местной администрации, в котором происходило всё действо.       Грэм как раз докуривал сигарету, когда Хаггард с мрачной миной вывалился из двери с вещмешком за спиной. - Прежде чем отправиться в Стрип мы заскочим в Ниптон - сказал Грэм, подтягивая штаны - Но это совсем в другую сторону - сконфужено выпалил Хаггард. - Да хоть на восточном побережье. Один дурик оттуда задолжал мне кое-что - с совершенно невозмутимым лицом ответил Грэм. - Ниптон... Сраное местечко - опустив голову и, догоняя Грэма, пробубнил пацан. - Не спорю, но там меня ждут пять тысяч крышечек, а тебя если будешь себя хорошо вести ящик «Ядерколы» и шашлык из брамина - с издёвкой и долей фальшивого энтузиазма сказал Грэм. - Радость то какая - с сарказмом проворчал Хаггард. - Заткнись и шагай - уже на полном серьёзе прорычал Грэм.       Вышли они ещё до рассвета, а, судя по карте, к Ниптону они подошли часам к четырём по полудню. С каждым часом солнце всходило всё выше и выше, Хаггард потел всё больше и больше, а это всё сильнее и сильнее веселило наёмника, ибо тот уже давно привык к такой атмосфере. Путь был неблизкий, да и ноша нелёгкая, так что для писаря это было целое испытание.       Уже на подступах к городку Грэм почуял неладное, а именно запах жженого дерева. Подойдя поближе, путники узрели не самую лучшую картину: на некоторых перекрёстках на потрескавшемся асфальте горели баррикады, а еле живые жители некогда Ниптона висели на крестах. Грэм заранее знал, кто занимается подобной хернёй. Это были люди Цезаря.       Грэм со спокойным лицом наблюдал всё это, потому что он давно имел дело с Легионом. А вот для мальчишки это был кровавый цирк. Хаггард шёл с раскрытым ртом и бешеными глазами, озираясь по сторонам.       Подойдя к зданию администрации, ребята увидели, как из главных дверей здания вышел какой-то поц в броне Легиона, в очках и шкуре собаки на голове. За ним выбежали ещё пять легионеров в такой же броне, но на голове у каждого были шлемы рекрутов. Броня их состояла из красной ткани и элементов из листового металла (на самом деле это были части обшивки машин): нагрудник, наплечники, поножи, наручи. А также их главнюк имел что-то на подобие плаща, а его ребята по копью в руках. Грэм удручённо вздохнул, как бы всем своим видом говоря: «Как вы меня задолбали». Для Хаггарда это тоже оказалось потрясением, ибо он никогда не видел этих фанатиков вживую. - Не бойся, я и мои люди не будем убивать тебя... - начал праздно и высокомерно скандировать чел в шкуре. - Кого мне тут боятся? Тебя и твоих мальчиков с зубочистками? - оборвал его Грэм и расположил, как бы между прочим, руку на уровне кобуры. - Как ты смеешь так разговаривать с центурионом цезаря? - возмутился пижон. - Жопой об косяк! И вообще советую тебе проваливать отсюда! - дерзко выпалил Грэм. - Стоп... Я тебя вспомнил! Это ты порешил весь наш лагерь на востоке Мохаве! - испуганно с фальшивым спокойствием прокряхтел чел в шкуре. - Именно. И я сейчас с вами то же самое сделаю, если не свалите восвояси! И вообще какого чёрта вы тут натворили?! - окидывая руками людей на крестах и баррикады, поинтересовался Грэм. - Такова воля Цезаря! - отмазался главный. - Такова воля цезаря - передразнил его наёмник - Проваливайте, мать вашу - холодным и приказывающим голосом промолвил Грэм - А то что? Что нам сможет сделать комнатная собачка НКР? - внезапно осмелев сказал кандидат в трупы. Грэм удивлённо исподлобья оглядел этих клоунов и в тот же момент одним движением вытащил из кобуры кольт и выстрелил в голову одному из подручных болванчиков с копьём. - Я вот так могу, а что вы сделаете с вашими дилдами? - насмешливо позлорадствовал Грэм - Мы... мы... - Что девчонки? - АВЕ ЦЕЗАРЬ! - выкрикнули они и быстро зашагали в направлении от города.       Грэм пострелял этой компании под ноги, чтобы ускорить их шаг. "Ладно, шоу окончено нам нужно вон в то здание" - сказал Грэм оборачиваясь. Обернувшись, Грэм не нашёл Хаггарда на своём месте и опустил глаза: Хаггард валялся, распластавшись на потрескавшемся асфальте. "Твою мать" - досадно пробурчал Грэм, пнув мальчишку по ноге.       Оттащив туловище в тенёк, Грэм поднялся по скрипучим ступенькам крыльца местной администрации. Каждая ступенька визжала под ногами наёмника и это вызвало некоторый резонанс внутри. Только схватившись за ручку и будучи готовым её повернуть, Грэм услышал рычание по ту сторону двери. Ему было знаком этот звук. "Псы легиона" - пронеслось в голове Грэма. Не растерявшись, он выхватил из-за спины дробовик, и из блеснувшего на солнце ствола вылетела порция дроби... и ещё... и ещё... и ещё... Дробинки с треском пробивались через тонкую дверь, оставляя огромные дыры, а клубы пороховых газов скрыли происходящее за дверью. Сквозь грохот и треск из здания слышался скулёж и паническое цоканье длинных острых когтей по сухому дереву.       После того, как стрельба прекратилась Грэм услышал ещё один странный звук: странный и ритмичный писк. Только парень догнал, что этот писк издают мины, судя по всему разложенные по всему дому, произошла серия разрушительных взрывов, сопровождаемых огромным количеством пламени. Грэма отнесло взрывной волной метра на два от двери. От такого «бума» даже асфальт оплавился, а копоть от горящего дерева застлала небо, погасив солнце. Очнувшись, он не заметил крупный кусок доски в своей ноге пока не прошёл пары метров и не свалился на землю, вскрикнув от пронзившей его боли. С трудом избавившись от этой помехи, Грэм перевязал рану и вколол себе стимулятор. Шприц с характерным тонким шипением опустошился, и боль отступила. Подняв глаза на дом, Грэм увидел, что от первого этажа остались только стропила, а от второго остался островок пола, на котором красовался грязный и обугленный сейф, ну а от собак лишь рваные шматы плоти и шкур, висящие то на проводах, то где-нибудь поодаль. Грэм смотрел на массивный блестящий ящик щурясь от солнца, и в его голове проносилось множество идей по добыче заветной коробки. В воображении Грэма это выглядело как рулетка, которая остановилась на варианте просто подорвать подпорки и спустить сейф на землю.       Спустя пару мгновений балка уже была облеплена взрывчаткой, а сам подрывник-самоучка спрятался за ближайшими развалинами. Грэм нажал кнопку на детонаторе и, сопровождаясь характерным писком, заряды активировались. Волна пыли ударила в лицо наёмника, которое расползлось в широченной улыбке. Отплёвываясь от песка, он подошёл к месту где должен был быть сейф. Он нашёл сейф, только тот был раскурочен в сопли. Однако содержимое каким-то, что б его, чудом не пострадало. Около сотни крыжечек в стеклянной с толстыми стенками банке. Стоило ли тратить столько взрывчатки на один маленький сейф? О да! Потому что это были не простые крышки, а крышки со звездой. На пустошах они котировались как наиболее ценные.       Довольный как слон Грэм проследовал на место, где он оставил туловище (оно же пацан Хаггард). Было уже около шести часов и выдвигаться в Стрип было крайне опасно, ибо путники могли застать ночь на дороге. Наш герой положил свой рюкзак в стороне, развёл костёр и стал, не спеша жарить мясо гекона. Постепенно началась опускаться тьма, и единственными источниками света стали костёр да старая керосиновая лампа. Небо было как всегда чистым и усеянным звёздами, а где-то за горизонтом виднелся свет огней Стрипа - самого крупного и самого богатого города во всём Мохаве. Грэм просто сидел и курил, глядя на это небо, по которому наврятли уже залетают гражданские самолёты. Всё это выглядит романтично, но в голове у этого развратника уже складывалась картина того, как он погуляет на свой гонорар. Сигарета дотлела, костёр погас, а наёмник медленно погрузился сон.