Освещая области тьмы...

Несколькими часами позже Джим обтирал себя и вулканца мокрым полотенцем. Конечно, душ был бы гораздо предпочтительнее, но воду следовало экономить. Кирк чувствовал себя просто великолепно. Солнечно улыбаясь, он то и дело прикасался к сидящему на кушетке Споку, испытывая огромную потребность в тактильном контакте. Электронное табло показывало, что уже наступил рассвет. Но их по прежнему окружала непроглядная тьма. Джим вздохнул, натягивая чистые джинсы и футболку с длинными рукавами. Жутко хотелось увидеть солнце  или хотя бы звезды, а не чернильную темноту. Стараясь не чесать ожог, зудящий под свежей повязкой, Кирк включил плитку и начал варить кофе. Вулканец, до этого молча наблюдавший за Джимом, поднялся, и, подойдя к человеку, положил руки ему на талию, обнимая и притягивая к себе. Кирк откинул голову ему на плечо и поцеловал в скулу — Джим, — прошептал Грейсон, разворачивая человека лицом к себе. — Я бы хотел подарить тебе кое-что. Спок снял с шеи цепочку с кулоном, выполненным в виде незнакомого Кирку вулканского символа и надел ему на шею. — Пусть это и нелогично, но эта вещь будет оберегать тебя. Его подарила мне мама, когда я был еще маленьким. Я  хочу, чтобы он был у тебя, Тʼхайʼла! — А как же ты? — спросил Джим, с трепетом рассматривая подарок. Вулканец скользнул пальцами по ладони Кирка и нежно поцеловал. — Я хочу, чтобы он был у тебя! — настойчивее повторил остроухий. — Спасибо! — у Джима на душе стало бесконечно тепло от такого жеста Спока. Разлив кофе, Кирк устроился на пассажирском сиденье, поджидая, пока вулканец оденется. Когда Грейсон вошел в кабину, Джим громко фыркнул в кружку. — Что? — недоуменно спросил остроухий. — У нас одежда совершенно одинаковая, — пояснил человек, все еще веселясь. — У меня больше нет чистых вещей, — пояснил Спок. — И да, я рад, что у нас одинаковый вкус. Блондин подавил неуместное в принципе для данной ситуации веселье. Вообще, было довольно странным, что Грейсон одевался именно в одежду, изготовленную  людьми. Как правило, остроухие предпочитали свои, весьма странные, одеяния. Решив, что спросит об этом когда они выберутся, человек отпил кофе. Доедая последнее печенье, Кирк задумчиво смотрел на вулканца. — Я не хочу никуда ехать, — внезапно сказал он. —  Вполне может быть, что сгоревший «Кенворт» — это наше будущее. — Может быть и нет, возможно, что мы находимся не в той вероятности развития событий. Не то, чтобы Спок сам верил в то, что говорил, но он не хотел расстраивать любимого. — Хочешь, пройдемся пешком, — предложил вулканец. Кирк задумался, бродить здесь пешком было куда более опасно, чем ехать на той же машине. Кто знает, какая еще тварь поджидала их здесь. — Наверное лучше было бы поехать на тягаче, — неуверенно сказал он. — Посмотрим, что произойдет на этот раз. Только очень медленно и аккуратно.  Спок кивнул, запуская двигатель и легко тронул «Кенворт» вперед. Собственно, вся дорога, прошедшая в гнетущем молчании не заняла много времени. Прошел всего час, как напарники снова выехали к той же развилке. Зашипели пневмотормоза, останавливая тяжелую машину на обочине. Вулканец заглушил двигатель. — Похоже, что нас целенаправленно приводят в это поселение, — заметил он, устало сжимая пальцами руль. — Видимо да, — согласился Кирк, задумчиво крутя пальцами кулон. — Кстати, ты заметил, что перевернутой машины уже нет? Грейсон кивнул головой: — Видимо в этой реальности с ними еще не случилось ничего страшного! — Или же они просто не попали сюда, — заключил Тиберий, вставая. — Ладно, предлагаю теперь немного пройтись пешком. Не вижу смысла просто так сидеть и чего-то ждать. — А мне вот любопытно, до каких пределов может уменьшиться дорога и каким образом это будет выглядеть? — Мы увидим свой собственный зад, — фыркнул Кирк, смеясь. — Мне вот непонятно другое, — Джим внезапно стал серьезным. — Где тот таинственный он, который якобы должен был прийти. Или это был тот огромный червяк. — Не думаю, — Спок покачал головой. — Скорее всего, это существо, обозначенное в записке как: «Затаившийся на пороге». Джим внезапно передумал и сел в кресло: — Знаешь, давай все-таки еще покатаемся. Думаю, что ходить пешком совершенно бессмысленное занятие. Вулканец пожал плечами и снова запустил двигатель.  После четвертого круга расстояние сократилось до трех километров или восьми минут поездки на очень тихой скорости и  стабильно замерло на этой позиции, сколько бы Джим и Спок не ездили еще. — Похоже это все, — проговорил Джеймс. —  Мы исчерпали лимит расстояния. Кирк понимал, что нужно возвращаться в поселение, именно там происходили все основные события. Вполне возможно, что было все-таки что-то, что они с Грейсоном по невнимательности пропустили. Опять же, появились же откуда-то каннибалы. Где-то однозначно должно было быть их логово. Назвать место, где обитали подобные существа - домом, Джим не смог.  Хотя, можно было просто остаться в «Кенворте» и ничего не делать вообще, вполне возможно, что это заставило бы сущность наконец-то показать себя.  С другой стороны - может и нет. Кто знает, какое понятие о времени было у  неизвестного «оно». Они со Споком вполне могли умереть с голоду дожидаясь пока нечто себя проявит. — Думаю, что мы упустили что-то в доме с черной жидкостью, — проговорил вулканец. Видимо он размышлял о том же, о чем и Кирк. — Значит, нужно вернуться туда и осмотреть все более тщательно, — Тиберий с энтузиазмом вскочил, доставая карабины. Не то, чтобы они помогли в их последней стычке с червем, но, все же, с оружием было намного спокойнее. Спок помог Джиму выбраться из кабины и на секунду прижал его к себе. Чувствовать в своих объятиях своего Тʼхайʼла было невообразимо прекрасно. Тиберий уткнулся вулканцу в плечо, обнимая его за талию. Наконец, с трудом расцепившись, они отправились в сторону поселения. В домике, стоящем на отшибе, наблюдалась все та же картина. Еще раз тщательно обыскав комнату и кухню, напарники спустились в подвал. В этот раз, вязкой черной массы, покрывающей пол не было и можно было разглядеть еще один люк, запертый на огромный амбарный замок. Впрочем, замок не стал преградой для Спока, вулканец просто выдернул петли. Откинув люк в сторону, он посветил фонариком внутрь. Ничего не было видно, кроме бесконечного ряда ступенек… Грейсон начал медленно спускаться, стараясь не упасть. Ступеньки были весьма узкими и шли под очень сильным уклоном. — Осторожно, Джим! — вулканец поймал споткнувшегося Кирка. Аккуратно удерживая любимого, он помог ему встать. — Спасибо! — блондин солнечно улыбнулся, теперь уже внимательно смотря себе под ноги. Казалось, что лестница никогда не закончиться — Спок и Джим спускались уже более получаса. Кирк, поначалу освещавший стены фонарем, наконец перестал это делать. На них были изображены до того тошнотворные сцены убийств, пыток и насилия, что Тиберий с трудом подавлял рвотный рефлекс. Изображения различных монстров, тщательно прорисованных кровью, можно было предположить, что человеческой, тоже не внушали оптимизма. О том, что подобная мерзость может существовать, Джим и подумать не мог — создавалось впечатление, что они со Споком спускаются прямиком в ад. Наконец, лестница вывела их в довольно небольшую комнату, стены которой были оббиты кожей. — Человеческая, — произнес вулканец, внимательно рассматривая подобный антураж. Кирк сглотнул внезапно оказавшееся у него во рту печенье. Кем бы не были нелюди сотворившие подобное, они явно не должны были даже существовать на этом свете. Джим бы лично уничтожил каждого из них, вот только  Тиберий сомневался, что это сделали именно материальные существа. Больше в комнате не было ничего примечательного, она оказалась абсолютно пустой. Спок подошел к небольшой двери, расположенной напротив лестницы и осторожно ее открыл. Помещение оказалось аналогичным предыдущему, вот только на это раз стены обтягивали ни ровно вырезанные и сшитые куски кожи, а кое-как скрепленные между собой обрывки. Можно было спокойно различить, где ранее находился данный участок — обтягивал ли лицо или пальцы. Джим  шумно сглотнул, привлекая к себе внимание странного создания, стоявшего в углу комнаты. Горбатая фигура  твари застыла в каком-то немыслимом изгибе. Неестественно длинные руки с бело-серыми кистями и немыслимо длинными пальцами заканчивались острыми иглами, заменяющими существу ногти. Очень длинное вытянутое лицо, белело в полумраке, как будто обтянутое тканью. Вместо рта и глаз у сущности были глубокие темные впадины.  Вывернутые на девяносто градусов колени и вытянутая донельзя голень, делали его ноги похожими на конечности какого-то гигантского кузнечика или саранчи. Существо смотрело на Спока и Джима, хотя ему и было нечем смотреть. Казалось, что оно проникало в самую глубину их сущности, оставляя за собой омерзительное ощущение чужого присутствия. Вулканец согнулся и побледнел. Будучи телепатом, он значительно острее воспринимал любое ментальное воздействие. — Не трогай его, — прошипел Джим, чувствуя как тело скручивает тугой узел боли. — И что ты мне сделаешь, человек?.. — насмешливо проскрипела сущность. — Я одним пальцем могу раздавить тебя как червяка. — Зачем?.. — на грани слышимости прошептал Кирк, сгибаясь пополам от невыносимой боли. — Мне скучно, — пояснило создание, взмахнув рукой. Игла оцарапала щеку человека, оставляя на ней глубокий кровоточащий порез. — Вы — живые - такие забавные, с вами так весело развлекаться. Хотя... — существо помрачнело. — Весьма предсказуемые. Внезапно они оказались на залитой солнцем лесной полянке. Вокруг них со звериными оскалами перемещались недавние каннибалы, но, видя сущность, опасались подходить близко. — Я мог бы отдать вас им, — задумчиво проговорил Затаившийся на пороге. Джим понял, что это именно он по обрывкам картинок, загруженных ему в мозг сущностью. Именно эта тварь так легко оперировала пространством и временем, тесно переплетая различные миры между собой. - Или... — не менее задумчиво произнес монстр. — Я мог бы развлечься с вами здесь. Затаившийся перенес их в помещение, полностью заставленное различными  приспособлениями для пыток. — Но... — заключило существо. — Вы можете выбрать, с кем я буду развлекаться. Другого я отпущу восвояси. Я сегодня слишком добрый! — Спок! — Джим! Имена одновременно вылетели у любовников. — Я останусь, — твердо сказал вулканец. — Ты должен жить, Тʼхайʼла! — Какого черта, — возмутился Кирк, сжимая Спока в объятиях. — Моя жизнь станет бессмысленной без тебя. Затаившийся на пороге захлопал в ладоши: — Какая жертвенность. Никогда раньше такого не встречал. Любой из людишек был готов на все, чтобы спасти свою шкуру. Ладно, — омерзительное создание пожало плечами. — Вы умрете вместе, как и хотели. Джим и Спок очутились на трассе. «Кенворт» несся с огромной скоростью, превышая свои лимит километров на сорок. Вулканец судорожно сжимал руль своими изящными пальцами. — Машина не слушается руля и педали не реагируют на нажатие, — обреченно проговорил он, выдергивая ключ из замка зажигания. Несмотря на это, огромный тягач продолжал нестись вперед, опровергая все известные законы вселенной. — Смотри, — побледневший Джим указал вперед на выскочивший им навстречу бензовоз. Водитель встречно машины резко вывернул руль,  но не сумел избежать столкновения. Дорога была слишком узкой и пространства для маневра не оставалось. Бензовоз  задел «Кенворт» по касательной и опрокинулся на бок. Тягач резко развернуло, прицеп с силой ударился о стволы деревьев, его смяло буквально как гармошку и только ремни безопасности помогли выжить напарникам. — Спок!  Нужно уходить, немедленно! — Кирк с ужасом наблюдал, как на дорогу медленными толчками начинает вытекать бензин, тонкими струйками подбираясь к весело горевшему на обочине костерку. Как вовремя, не правда ли? Человек даже не хотел задумываться о том, кто развел этот  самый огонь. — Да твою ж мать, — выругался Джеймс, понимая, что двери не открываются. — Джим, — раздался мягкий голос вулканца. — Все бесполезно. Ты же прекрасно это понимаешь. Кирк повернулся к Споку, кивая. Им  было суждено погибнуть на этой дороге. —  Люблю тебя, — прошептал Тиберий, протягивая сложенные в вулканском поцелуе пальцы. — И я тебя, — своим чарующим голосом произнес в ответ Спок. — Надеюсь что в другой жизни нас ждет лучший конец. И, Джим, знай, что я хотел бы прожить с тобой всю свою жизнь долго и счастливо. Вулканец  коснулся пальцев человека своими. Бензовоз взорвался, окутывая  стеной огня «Кенворт». «Сон разума рождает чудовищ» — четко раздалось в голове Тиберия, прежде чем взорвался бак их собственной машины… и все поглотило пламя…