***
Конечно, Клара не пошла к мадам Вастре, но она знала, что это только вопрос времени, пока женщина-ящерица сама не найдет её. Что касается пришельцев, то они, как и говорила Изабель, действительно ушли. Была середина ноября, но никаких признаков их наблюдения за домом так и не появилось. Клара наконец-то начала чувствовать себя в безопасности, забирая Изабель со школы. — Твоя реакция вчера была достойна восхищения, — сказала Клара. Изабель улыбнулась, выглядя довольной собой. — Твой отец так и не понял, что ты уже знаешь. — О, это было легко. Почти так же, как в школьной пьесе, которую мы сейчас учим. Ты всё знаешь, но должна сыграть удивление. — Может быть, тебе стоит продолжить карьеру в качестве актрисы. После того, как окончишь школу, — добавила Клара. — Но ты действительно счастлива оттого, что у тебя будет братик, правда? Это не было притворством? — Нет, я счастлива, — заверила её Изабель. Войдя в дом, Клара не заметила никаких признаков того, что Доктор дома. — Дорогой? — позвала она его. — Наверху, — послышался его ответ. — Слушай, Изабель: когда человека, который, как правило, встречает тебя у двери, там нет, значит, он либо работает, либо чем-то занят, — сказала Клара маленькой девочке. Изабель хихикнула и побежала искать Сэмми. Клара поднялась наверх, чтобы отыскать Доктора, но не смогла найти его в спальне и ванной. — Уверен, что ты наверху? — осторожно спросила Клара. — Я в гостевой спальне! Когда Клара вошла в комнату, бывшую ранее гостевой, то обнаружила её почти свободной от мебели. Доктор, одетый в старые джинсы и испачканную краской рубашку, держал в руке кисть. — Что здесь происходит? — спросила Клара. — Похоже, что-то взорвалось. И это что-то — точно краска. Клара указала на беспорядок вокруг неё. Всё было покрыто старыми газетами, грязными от краски, а оставшаяся мебель сдвинута в центр комнаты и прикрытая старыми одеялами. — Я начал работать над детской. Думаю, обязательно нужно перекрасить стены, — Доктор осмотрел комнату, явно гордясь своим достижением. — Дорогой, — Клара улыбнулась и подошла, чтобы оставить поцелуй на его губах. — У меня пока даже не конец первого триместра беременности. Тебе не кажется, что ещё рано для того, чтобы красить стены и покупать детскую одежду? — Я не покупал детскую одежду, — ответил он. — Да, но ты хотел, не правда ли? — она бросила на Доктора понимающий взгляд. Клара подумала, что, возможно, это не так уж и плохо — растить ребенка в шестидесятых. У него будет любящий отец, милая сестра и настоящий дом. Она повернулась к Доктору и обняла его. — Спасибо за всё это, — сказала она. — Спасибо за то, что ты здесь, со мной, — ответил он. — Я знаю, что ты не была так рада перспективе иметь ребенка. — Некоторые вещи меняются.***
Клара смотрела вниз на реку Темзу, сжимая часы, лежащие в кармане, в руке. Если она бросит их в воду, всё будет так, как теперь. Она останется миссис Кларой Смит. Останется замужем за человеком, которого любит и который любит её. У неё будет свой ребенок. Ребенок, который будет расти в любящей семье в тихом доме в Лондоне, играть со спичечными автомобилями и слушать Битлз. У Изабель наконец-то будет дом, о котором она всегда мечтала, где она сможет вырасти, будучи защищенной от людей, которые когда-то хотели завладеть её даром. Но Доктор уйдет навсегда. Джон Смит будет счастлив, не зная, что он когда-то жил другой жизнью. Но только не Доктор. Клара будет скучать по нему, даже скорбеть, за своим лучшим другом, показавшим ей вселенную. Тем не менее, она очень хорошо знает, что Доктор никогда не сможет любить её, не так, как любит Джон Смит. На самом деле, Клара была полностью уверена, что ни один человек во всей Вселенной никогда не будет любить её как Джон Смит. Но так же она знает, что никогда не сможет вернуться в своё собственное время. Возможно, на протяжении следующих нескольких лет она сможет увидеть своих родителей. Сейчас они оба моложе, чем Изабель, её матери в прошлом месяце исполнилось только шесть лет. Клара сможет снова увидеть свою мать, по крайней мере, издалека. Но в её собственном времени её ничего не ждет. Всё, что она оставила там, Клара сможет построить и здесь. Она даже сможет снова стать учительницей. Клара вытащила часы из кармана и взглянула на них. Теперь всё, что она знала, сможет исчезнуть. Она просто должна бросить эту проклятую вещь в Темзу. — Клара Освальд, остановись! — окликнули её. Клара повернулась. Мадам Вастра, Дженни и Стракс — все трое стояли в нескольких шагах от неё. — Вы не понимаете, — попыталась объяснить Клара, но Стракс вытащил устройство, немного напоминающее пистолет, и направил его на неё. Спустя мгновение всё потемнело.***
Клара проснулась в чужой постели. Она чувствовала себя немного дезориентированной, но быстро поняла, что находится в доме мадам Вастры. Жужжащий звук, от которого у неё заболела голова, мог издавать только электрический прибор. Клара повернулась и обнаружила Стракса — он сидел на кровати рядом с ней и оглядывал её. — Что ты делаешь? — спросила Клара. — Что вы сделали со мной? — Только усыпили тебя, мальчик. Не волнуйся. — Я девушка, — пробормотала Клара и попыталась сесть. Мадам Вастра вошла в комнату как раз тогда, как Клара пыталась упереться в спинку кровати. — Мне нужно забрать Изабель из школы, — сказала Клара. — Я должна идти. — Дженни позаботится об этом. Не беспокойся. Из того, что ты нам рассказала, я поняла, что маленькая девочка очень талантливая и поймет, что мы не хотим причинить ей никакого вреда. Но ты… Ладно. Стракс, ты просканировал её? — Кажется, у неё проблемы с животом, — сказал Стракс, глядя на свой интсрумент. — Полагаю, она заразилась паразитом. Мы должны немедленно уничтожить её. На всякий случай. — Это не паразит! — зарычала на него Клара, вырывая сканер из рук инопланетянина. Мадам Вастра смотрела на Клару со странной улыбкой. — Я вижу. Вот почему ты пыталась выбросить часы. — Вас это не касается. — Нет, нас это точно касается. Мы друзья Доктора, и тоже волнуемся за его судьбу. Эта маленькая игра подходит к концу. Твоя беременность, к сожалению, ничего не изменит. Мы откроем часы. С тобой или без тебя. Сердце Клары остановилось. Как же ей остановить мадам Вастру? — Пожалуйста, — умоляюще прошептала она. — Я даю тебе три дня. Потому что люблю тебя и знаю, что ты ведешь себя так только из-за человеческой эмоциональности. Но часы останутся у нас. — Что со мной будет? — Клара вдруг повысила голос. — Что будет с ребенком? И с Изабель? Вы об этом думали? — Пока нет, но я уверена — мы что-нибудь придумаем, — ответила Вастра. В этот момент дверь открылась, и Дженни вместе с Изабель вошли в комнату. — Ничего себе, прикольно, — сказала Изабель, глядя на мадам Вастру. — Я говорила тебе, — захихикала Дженни. Мадам Вастра отвернулась от Клары и наклонилась, чтобы взглянуть на маленькую девочку. — Ты, должно быть, Изабель. Приятно, наконец, с тобой познакомиться. Мадам Вастра протянула руку, и Изабель потрясла её, будучи в восторге от женщины-ящерицы. Клара осторожно наблюдала за этой сценой. Мадам Вастра не сможет причинить вред ребенку, правда ведь? — Ты не боишься меня? — спросила Вастра у Изабель. — Нет, — ответила маленькая девочка. — А почему должна? — Хорошо, это хорошо, — Мадам Вастра снова обернулась к Кларе. — Ну, предлагаю вам пойти домой. Мы увидимся с вами в течение трех дней. — Я могу что-то сделать, чтобы вы изменили решение? — спросила Клара, с надеждой глядя на мадам Вастру, но та только покачала головой.***
Клара молчала всю дорогу домой. Она отчаянно пыталась придумать что-то, что может остановить мадам Вастру от открытия часов, но ничего не приходило ей в голову. — Дженни очень хорошая, — сказала вдруг Изабель. — Да-да, — рассеянно отозвалась Клара. — И леди-ящерица выглядит так прикольно. Клара посмотрела на Изабель и увидела, как девочка взволнованна и увлечена. — Тебе они понравились, не так ли? — Да. Хотя… этот картофельный человечек… насчет него не уверена. Клара рассмеялась. — О, Стракс безвреден. Он на самом деле довольно смешной, как только привыкнешь к его… ммм… особенному чувству юмора. Они вошли в дом, и в коридоре их встретили Доктор и Сэмми. — Вот пришли мои любимые девочки. Я начал уже волноваться, — Доктор обнял Изабель, а Клара просто смотрела на то, как он стоит перед ней. Её Доктор или её муж. Теперь, когда решение было принято за неё, она больше не чувствовала потери, она чувствовала опустошение. — Всё в порядке? — Доктор явно заметил удрученное состояние Клары. — Да, — солгала она, зная, что это его не убедило.