Страх делает тебя пленником, надежда дает свободу. © Побег из Шоушенка.
POV Нацу
Я смутно осознавал, что происходит. Было ощущение, будто все мои чувства отключили. Я ничего не слышал, ничего не видел, ничего не чувствовал. Я вообще не понимал, что происходит. Я как будто находился между сном и реальностью. Кажется, что вот-вот, и ты проснешься. Но ты не просыпаешься. Ощущение, я вам скажу, не из приятных. Я почувствовал, как что-то острое вонзилось мне в шею, и мгновенно потянулся рукой к этому месту. Ого! Так я все-таки могу двигаться? Я попытался разлепить глаза. Как ни странно, это оказалось необычайно легко. В глаза ударил яркий свет. Я осмотрелся. Я стоял в пустой, светлой, но очень старой комнате. Она вся была в трещинах, а на стенах и потолке налипла плесень и грязь. Я почесал затылок. Где это я? Куда меня засунули? Справа от меня была деревянная дверь. Я подошел к ней и подергал за ручку. Дверь не поддавалась. — Черт! — прорычал я. — Где я?! Ударил дверь ногой, но она не открылась. Я ударил ее ещё раз, а потом ещё и ещё, но ничего не происходило. Было такое чувство, будто она сделана из железа, хотя по виду она была старой, древней и полуразвалившейся. А когда я бил её, сильно трещала древесина. Блин, да что за фигня здесь творится?! Как мне отсюда выбираться?! Я устало плюхнулся на пол и задумался. Что произошло перед тем, как я вырубился? Люси подсыпала мне что-то в чай, после чего к ней кто-то пришел. Какой-то парень, который посмеялся над моим положением. Козёл! Я его ни разу не видел, но уже ненавижу! Дальше по списку. Оказалось, что Люси мне не друг. Это точно. Но тогда кто она такая? Страж? Нет. Если я до сих пор жив, то это означает, что она кто-то другой. Но кто? Может, кто-то из Сената? Вряд ли. Она, конечно, умна, но не настолько, чтобы попасть в Сенат. Но кто она тогда такая? Я схватился за голову. — Что за черт здесь происходит?! — крикнул я. Это она засунула меня в эту комнату, сомневаться не приходится. Но зачем? С какой целью? Понаблюдать? Посмеяться над местным дурачком, который повелся на её невинный лепет? Я вскочил с пола. — Люси, я знаю, что ты меня слышишь! — закричал я. — Зачем ты меня сюда притащила?! Посмеяться? Или ты просто выбрала для меня такую смерть? Решила, пусть он сдохнет от голода или задохнется всей этой плесенью! Оригинальностью ты не отличаешься! Мне хотелось кричать. Кричать от несправедливости. Мне хотелось плакать. Да, как бы это ни звучало, но мне хотелось расплакаться, как маленькому ребенку. Мне хотелось реветь от обиды. Но больше всего мне хотелось выть. Как волку. Мне хотелось выть от боли. Нестерпимой, невыносимой боли, разрывающей грудную клетку. Но я не сделаю этого. Не сделаю по одной единственной причине — я не хочу, чтобы меня считали слабым. Я почувствовал какое-то движение у себя на коже. Я посмотрел на руку. По ней полз маленький паук. — Фу! — я поморщился и смахнул паука с руки. Ненавижу их! Внезапно я ощутил какое-то движение. Я повернулся назад и посмотрел на стену. Сначала я ничего не заметил, но потом мне в глаза кое-что бросилось. Из всех трещин в стенах и потолке выползали пауки. Большие и маленькие, мохнатые и нет, с толстыми телами и худыми, с короткими лапами и с длинными. И они все ползли ко мне. У меня перехватило дыхание. Я не знаю, откуда взялся этот страх, но меня пугали пауки. Я видел их в научно-познавательных передачах, которые крутили по телевизору, и ничего, кроме отвращения они у меня не вызывали. Что ж, зато сейчас я могу испытать новое чувство по отношению к ним. Я кинулся к двери и начал с силой бить по ней. — Чёрт, выпусти меня отсюда! — закричал я. — Прости, я ошибался, с фантазией у тебя все в порядке!!! С каждой секундой пауков становилось всё больше и больше. Некоторые уже ползали по мне. Один даже забрался мне на плечо, но я смахнул его прежде, чем он полез дальше. Меня начинала бить крупная дрожь. Чёрт, чёрт, чёрт! Что делать?! Нацу, что делать!? Думай! На секунду я остановился и перестал барабанить в дверь. "Может, стоит просто успокоиться?" — говорил мне мой внутренний голос. "Ты идиот! Как мне это поможет?!" — панически отвечал я. В следующую секунду произошло то, отчего у меня чуть ли не случился разрыв сердца. Я почувствовал, как мне на голову опустилось что-то большое и мохнатое. На секунду всё остановилось. Время, мое дыхание и, наверное, мое сердце тоже. Я поднял глаза. Я увидел немногое, но мне этого было достаточно. Моему взгляду представились длинные мохнатые ноги, уместившиеся на моей голове, и большие красные глаза, смотрящие прямо на меня. — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — завопил я. — Кто-нибудь, помогите, помогите мне!!! Уберите эту тварь с моей головы!!! Уберите!!! Я скинул паука, и он быстро побежал в угол. Я начал дрожать ещё сильнее, чем раньше. Чёрт!!! Я огляделся. Обстановка в комнате стала ещё хуже. Пауки перестали вылезать из трещин и даже перестали подползать ко мне, но это только потому, что они уже и так около меня. Страх окружил меня со всех сторон. Дикий ужас объял всё мое существо. Он поселился у меня в душе и, как я чувствовал, не уйдет до самого конца. Не думал, что умру именно так. Я вообще раньше не думал о том, как умру. Только когда пришли Стражи. Сейчас я был бы несказанно счастлив, если бы они пришли и убили меня с помощью электрического ружья. Ох, как бы я был счастлив! Спиной я прижался к двери и начал бить по ней руками и ногами. Моим глазам предстала ужасающая картина. Со всех сторон меня окружили пауки. Десятки, сотни, а может, и тысячи пауков. Маленьких и больших. Не знаю, что пугало меня больше: полчище маленьких паучков или два гигантских паука. Да, они были действительно ужасны. Каждый из них был раза в два выше и толще меня. Они взирали на меня своими большими красными глазами, готовые в любую секунду кинуться на меня и сожрать. — Чёрт, чёрт, чёрт! Ну давай, открывайся уже! — молился я, дёргая ручку двери. Один из пауков начал медленно двигаться по направлению ко мне. — Нет, нет, нет! Пожалуйста, стой там! — шептал я. В следующую секунду я услышал щелчок замка. Я дёрнул дверную ручку. Она поддалась! Оставалось всего несколько секунд до того, как этот паук бы кинулся на меня, но я успел. Я дёрнул за дверную ручку, и дверь распахнулась. Быстро выскочив из этой чертовой комнаты, захлопнул дверь. Я облегчённо выдохнул и сел на пол. Наверно, никогда в своей жизни я не был так счастлив. И не представлял, какое счастье испытывают люди, которые вырвались из лап смерти. Я улыбнулся. И куда только вляпался? Я потер глаза и осмотрел помещение, в котором находился. И тут же открыл рот от удивления. Похоже, выбраться мне не судьба. То, где я сидел, даже комнатой назвать было сложно. Просто замкнутое пространство. Причем очень маленькое пространство. Четыре стены, на одной из которых дверь. А за этой дверью полчище пауков, которые только и ждут, пока я зайду, чтобы мной полакомиться. На секунду я повернул голову к двери, вернее к месту, где должна была быть дверь. Но ее там не было. На ее месте была только голая стена. Сердце бешено забилось, а дыхание участилось. Я замурован! Подведем итоги. Я сижу в замкнутом пространстве без какого-либо шанса на спасение. Что у меня есть? Страх. Паника. И капелька надежды. На что я надеюсь? Может, на то, что Люси окажется не такой бездушной и решит меня не убивать? Или на то, что она окажется ещё более кровожадной, чем я думал раньше, и решит убить меня каким-нибудь более зверским способом. Замуровать меня — это слишком просто. Дышать становилось тяжело. Неужели кислород уже заканчивается? Не может быть! Почему так быстро?! Я начинал паниковать все сильнее. "Просто ты боишься, — шепнул мне мой внутренний голос. — Успокойся". На этот раз я решил послушаться. Впрочем, ничего другого мне не оставалось. Я положил руки на колени и прикрыл глаза. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Вдох. Выдох. Нет, не так! Надо попытаться выровнять дыхание. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Постепенно я начал приходить в себя. Страх отступил, оставив место здравому смыслу. Я начал размышлять. Что делать? Долго так я не протяну, кислород закончится раньше. Остаётся надеяться на то, что Люси не захочет смотреть на то, как я задыхаюсь. Да, она определённо захочет зрелища повеселее! Я заскрипел зубами. Как же я зол на нее! Я распахнул глаза. И они в который раз расширились. Вокруг меня так же были четыре стены, но только теперь они были полупрозрачные. Это стекло. Какого черта здесь происходит?! Я видел свое тусклое отражение в одном из стекол. Но ещё я видел Люси. Она стояла за стеклом и ухмылялась. Мои руки сжались в кулаки. Она показала пальцем на мои ступни, и в ту же секунду мои ноги почувствовали влагу. Ещё секунду назад они были сухими, но уже сейчас вода стояла на полдюйма, и носки насквозь промокли. Я присел посмотреть, откуда берётся вода, но так ничего и не понял. Она словно прибывала из ниоткуда, поднимаясь со стеклянного дна моей тюрьмы. Я посмотрел на Люси, а она пожала плечами и ушла. Сердце начало биться сильнее. Вода поднималась быстро. Она доходила уже до лодыжек. Я начал барабанить по стеклу кулаком. — Эй! — закричал я. — выпустите меня отсюда! Вода уже скользила у меня по икрам. Прохладная, мягкая. Я начал бить по стеклу ногами. — Выпустите меня отсюда! Вода покрыла мои бёдра. Я продолжал барабанить кулаками по стеклу, бить его ногами, но оно не разбивалось, а вода продолжала заполнять аквариум. Она поднялась до пояса, рёбер, груди. — Помогите, пожалуйста, помогите. Выпустите меня! Выпустите! — паниковал я. Страх заставляет делать людей удивительные вещи. Например, умолять о помощи. Я колотил по стеклу. Я умру здесь. Внезапно мне в голову приходит очень бредовая мысль. А что, если все это не реальность? Что, если все это сон? До жути реалистичный сон. Где рождаются сны? В нашем сознании. А если все это происходит у меня в голове, значит, я могу это контролировать! Внезапная мысль дала мне небольшую толику надежды. Может быть, я всё-таки смогу выжить? Я прекратил стучать по стеклу и набрал в легкие побольше воздуха. Мое тело всплыло, невесомое в воде. Я подплыл к потолку и откинул голову назад, а вода тем временем покрыла подбородок. Задыхаясь, я прижался лицом к стеклу, втягивая как можно больше воздуха. Затем вода покрыла меня, полностью замуровывая в аквариуме. "Не паникуй!" — приказал я сам себе. Но толку не было. Сердце колотилось, как крылышки колибри, и я понятия не имею, откуда это знаю. Мысли путались. Я барахтался в воде, ударяясь о стенки. Пинал стекло со всей силой, но вода замедляла удар. Внезапно я закричал, и жидкость заполнила мой рот. Я начал задыхаться, а из-за воды жгло глаза. Если это происходит у меня в голове, то я могу это контролировать! Я снова закричал и ударил ладонью стенку аквариума. И что-то услышал. Треск. Когда я убрал ладонь, я увидел, что в стекле осталась трещина. Я ударил второй рукой рядом с первой, и на стекле появились новые трещины. В груди пекло, как будто я проглотил огонь. Я пинал стенку аквариума. Пальцы ноги ныли от ударов. Через несколько секунд я услышал свой собственный низкий стон. И вот, наконец, стекло разлетелось вдребезги, и вода вынесла меня вперед. Я закрыл глаза и начал жадно глотать воздух. Не знаю, сколько я так просидел, приходя в себя, но это... Не может быть! Просто не может быть! Неужели я был прав, и это все действительно иллюзия? Значит ли это, что я не могу здесь умереть? Ведь, это всего лишь сон, а во сне невозможно умереть. Но можно не проснуться. Меня прошиб холодный пот. Неужели я обречен вечно скитаться по закоулкам своего сознания? Вечно переживать все эти ужасы? Нет! Этого не может быть! Это слишком жестоко! Я в ужасе распахнул глаза. Снова находился в другом месте. Теперь эта была просто белая комната. Ни окон, ни дверей, вообще ничего и никого. Никого, кроме мужчины в черной толстовке и капюшоне. Он стоял спиной ко мне, поэтому я не видел его лица. Может, он маньяк-убийца? Ну из тех, которые были раньше, при Людях. Делать нечего, придется спросить, кто он такой. — Эм...мистер? — позвал его я, но он не обернулся. Я подошел чуть ближе к нему. — Мистер, извините меня... — но он не поворачивался. Я подошел к нему вплотную и слегка похлопал по плечу. Мужчина резко развернулся, а я застыл на месте. Во мне смешались два чувства. Безудержный ужас и растерянность. Мужчина, который стоял передо мной — это был...я. Те же розовые волосы, та же черная толстовка, подаренная мне какой-то девушкой на какой-то день рождения, но кое-что всё равно было не так. У меня...у него не было лица. На его месте у него была просто голова, обтянутая кожей. У меня перехватило дыхание. — Что за... — прошептал я. Он медленно поднял руку и дрожащим пальцем ткнул куда-то позади меня. Я мгновенно обернулся. Передо мной стояло большое зеркало в золотой раме. В отражении я видел только себя. На секунду я обернулся, но второго меня уже не было. — Тц! — цыкнул я. — Что это все значит? Я начал всматриваться в зеркало. Сначала я видел только свое отражение, но потом передо мной замелькали картинки моей старой жизни. Я сижу на рабочем месте и с равнодушным лицом перебираю документы, иду в кафе и заказываю лапшу со свининой, затем иду домой и с таким же равнодушным лицом засыпаю. И потом всё повторяется. По моей спине пробежала дрожь. Нет! Этого не будет! Я не хочу возвращаться к такой жизни. Жизнь без эмоций не для меня. Я с силой ударил кулаком по зеркалу, и на нем появились трещины. Я ударил ещё один раз, и оно раскололось на множество частей. А затем меня окутала темнота. Нет, я не потерял сознание, просто это был своеобразный переход от одного к другому. Время черноты длилось всего несколько секунд, а потом пришла другая картинка. Чёрт! Сколько это ещё будет продолжаться?! Я как будто находился в другом мире. Это было похоже на городской парк, только в тысячу раз красивее. Как будто кто-то с помощью машины времени забросил меня на пару сотен лет назад. Я стоял посередине круглой поляны с цветами. Они все были разными. Тюльпаны, розы, лилии, орхидеи, фиалки, ромашки, васильки и множество тех, название которых я не знал. Впереди меня находилось прозрачное озеро, в котором медведь ловил рыбу. Сначала я испугался и подумал, что он на меня набросится, но тот совершенно не обращал на меня внимания, и я успокоился. В этом месте совсем не хотелось волноваться и беспокоиться, думать о том, что тебя ждёт дальше. Здесь просто хотелось продлить мгновение хотя бы на несколько минут. Я развернулся на сто восемьдесят градусов, и моему взгляду предстала ещё более прекрасная картина. Горы. Высокие, бесконечные и необъятные. Я никогда не видел ничего более прекрасного! Это просто восхитительно! — Вот это да! Красота... — еле слышно прошептал я. Я восхищённо взирал на все это великолепие. Мне не хотелось пропустить ничего. Ни одного цветка, ни одной заснеженной вершины, ни одного лесного зверька. Я улыбнулся и подставил свое лицо под теплые лучи уходящего солнца. Закат. Я видел его несколько раз в жизни, но особых эмоций он у меня не вызывал. Раньше у меня вообще их не было. А зря я их избегал. Это такое удивительное ощущение, когда ты можешь чему-то радоваться. Я осторожно присел на траву. Потрогал ее пальцами и закрыл глаза от удовольствия. Очень приятно. На ощупь она была мягкой, гладкой и немного мокрой. Внезапно у меня внутри заклокотали пузырьки, и я рассмеялся. Не знаю почему, но этот смех вышел очень искренним. Можно считать меня сумасшедшим, но, чёрт подери, я хочу здесь остаться! Я завалился на траву и прикрыл глаза. Впервые за долгое время я просто наслаждался. Слушал легкий шум листьев, чувствовал приятную прохладу на пальцах и ощущал дуновение теплого ветра. А запахи! Таких запахов я никогда не чувствовал. Здесь смешалось буквально всё: пряности, терпкие запахи цветов и горная свежесть. Впервые за всё это время мне захотелось, чтобы это был не сон. Хотелось, чтобы всё, что со мной произошло за последние несколько часов, оказалось реальностью. Не знаю, сколько я так пролежал, но внезапно что-то изменилось. Я открыл глаза. Первое, что бросилось в глаза - это отсутствие солнечного света. Наступили сумерки. Но мое внимание привлекло не только это. Искра. Вдалеке, за озером, что-то вспыхнуло. Сначала один раз, потом второй, третий. Я встал с земли и отряхнул штаны от травы. Вспышки повторились. Пошёл в сторону света. С каждым шагом моё спокойствие улетучивалось, а на место ему приходило волнение. Вспышки становились все чаще и чаще, а в воздухе начинал витать аромат чего-то горелого. "Листва" - услужливо подсказала мне память. Я шел где-то минут десять. Озеро и поляна остались далеко позади. Наконец пришел на место, где были вспышки. Но сейчас там было пусто. Ничего такого, из-за чего бы стоило волноваться. Я вздохнул. Ну вот. И что это значит? Я хотел было уже развернуться и уйти, как почувствовал сзади себя что-то горячее. Меня обдало жаром, и я отскочил в сторону. Я развернулся и застыл, как громом пораженный. Все пространство впереди меня было в огне. Все деревья и цветы сгорали заживо. В груди что-то защемило. Неужели вся эта красота будет уничтожена? Но меня беспокоило не только это. Если я сейчас же не уберусь отсюда, то могу умереть. И хотя я и говорил, что лучше умереть, чем остаться без эмоций, сейчас я уже не так уверен в этом. Нет, я все так же уверен, просто... Сгореть заживо — не самая лучшая смерть. С каждой секундой пламя возрастало. Оно охватило уже всю южную и восточную часть леса. Адреналин бешеной волной брызнул в кровь, и я кинулся в противоположную от огня сторону. Я бежал так быстро как только мог, но и этого было недостаточно. Огонь следовал за мной по пятам. У меня было странное ощущение, как будто все это подстроено. Огню не нужен лес. Он всего лишь являлся местом действия. Настоящая причина нахождения здесь огня — я. Он здесь из-за меня. Это глупо говорить о чем-то неживом, как об одушевленном предмете. Но что, если по-другому не получается?! В который раз за день я испытал бешеное чувство страха. Но он не был похож ни на один из тех страхов, которые я испытывал раньше. Здесь не было отвращения, как не было и клаустрофобии; здесь не было места страху задохнуться или страху стать безэмоциональным. Так же, как и раньше, я боялся умереть, но здесь было и что-то ещё. Что? Наверное, страх боли. Я никогда ничем не обжигался. Разве что горячим кофе. Но разве это боль? Постепенно мои ноги стали ватными. Дыхание сбилось, и бежать было всё труднее. Весь мир растворялся в дыму и пламени. Теперь огонь разгорелся со всех сторон. Мне приходилось постоянно перепрыгивать и оббегать падающие сучья деревьев. Единственное, что я мог делать, — это бежать. Но, чувствую, скоро я не смогу и этого. Жара была страшной. Но хуже жары был дым, из-за которого дышать становилось все тяжелее. Главное, не поддаваться панике! Я натянул на нос край футболки, и дышать стало немного легче. Бежать было тяжело. Меня душил дым, а ветки, выныривающие из серой пелены, царапали лицо в кровь. Я всё ещё бежал, потому что не было выбора. Внезапно сверху упал толстый горящий сук. Я попытался перепрыгнуть, но прыгнул недостаточно высоко. Он упал на землю сбоку от меня, по пути задев мою голень. Нога начала гореть. В то мгновение я как будто обезумел от боли. Я упал на землю и начал корчиться, кричать, пытаясь хоть как-то убраться от этого ада. Немного придя в себя, я начал катать ногой по земле, и огонь почти затух. Потом, недолго думая, я оторвал тлеющую ткань от штанов. Я оглянулся. Со всех сторон меня окружил огонь. С каждой секундой ярко-красные языки подбирались ко мне всё ближе и ближе. Отчаяние поглотило меня полностью. Надежды почти не осталось. Нога болела нестерпимо, а на руках остались красные волдыри. Даже если бы у меня была возможность, я бы не смог двигаться. "Это конец. Я умру." — подумал я. Сейчас я мог думать об этом спокойно. Боль заглушила весь страх, который когда-то у меня был. Внезапно вся эта картина показалась мне до ужаса знакомой. Как будто всё это уже когда-то происходило со мной. Как это там называется? Дежавю. Дым заполнил легкие, и я начал задыхаться. Глаза жутко слезились. Ну, хотя бы, если я заплачу, у меня будет достойное оправдание. — И ты так просто собираешься сдаться?! — прозвучал громкий мужской голос. Я испуганно вздрогнул. Этот голос... Я его уже раньше слышал. Я начал вертеть головой, стараясь обнаружить его обладателя. Вдалеке я увидел силуэт мужчины. — Кажется, я учил тебя другому! — снова этот голос. Громкий, низкий. — Ты никогда не должен сдаваться. Ты не из тех, кто сдается! — жёсткий, неумолимый, он резал мой слух. Я скрипнул зубами от злости. — Кто ты?! — крикнул я. Но ответа не получил. Огонь подобрался ко мне вплотную. Жар стал невыносимым. От боли я застонал и упал на землю. Вдох. — Я думал, что ты сильнее, — снова прозвучал этот голос. Он исходил из ниоткуда и одновременно отовсюду. Выдох. — Я думал, что лучше тренировал тебя! Вдох. И тут же выдох. Наверно, это мои последние секунды. Идиот. Думал, что это происходит у меня в голове. Думал, что смогу преодолеть это. Надеялся справиться. Идиот! В следующую секунду пламя полоснуло мне по лицу. — Чёрт! — вскрикнул я. Боль была адской. Казалось, что я горю. Хотя, почему казалось? Ведь так на самом деле и было. Я горел. Горел заживо. — Я разочарован в тебе, сын. Мои глаза расширились, но сказать я ничего не успел. Легкие отказывали мне в воздухе. Они переставали работать. А ведь у меня ещё столько вопросов. Я не должен умирать! Но кому до этого есть дело? Все чувства притупились. Сейчас я был рад этому. Боль куда-то отступила. Но вместе с ней меня покидало и сознание. Я провалился в темноту. Сколько я там пробыл, я понятие не имею. Наверно, всего несколько секунд, но мне кажется, что целую вечность. Знаю, что в один момент мое состояние изменилось. Сердце пропустило один тревожный удар и... ...я открыл глаза.