Хоки-хоки

- Не волнуйся, дорогой, - Локи поправлял галстук доктора Беннера, торчащий из-под пиджака и расстегнутой куртки, пока они в компании трёх асов поднимались на нужный этаж башни Старка, - Что бы мой отец ни сказал – не принимай близко к сердцу. Ты мой супруг. Важно лишь то, что я о тебе думаю. - Можно тебя попросить?.. – тихо пролепетал Брюс. - О чём угодно, - согласился Локи. - И если ты на меня рассердишься, я не знаю, что я сделаю! - В лифте опасно не знать, что ты сделаешь, - улыбнулся Лафейсон, - Я постараюсь не сердиться. О чём ты хочешь попросить? - Не ругайся с Тони сегодня, я тебя умоляю! – сделав глаза очень большими и очень жалостливыми, взмолился Брюс. - Конечно, я не стану с ним ругаться! – заявил Локи, - Ещё чего не хватало! - Спасибо, - выдохнул доктор Беннер, - Я бы очень хотел чувствовать, что и он, и ты – на моей стороне. - На какой ещё стороне? Ты что же, думаешь, тебя там повалят на пол и начнут бить ногами? Мы просто познакомимся с моим отцом и всё. - А если он останется недоволен? Ещё и твой брат… - Брат-то мой тебе что сделал? – удивился Локи, - Вы ведь, вроде, были друзьями. - Были. Но теперь-то я с тобой. - Ах, и что же? – всплеснул руками Локи, - Я, вроде не похож на беззащитную овечку, которую нужно оберегать от злых волков! Да и он не особо рвётся в пастухи. У него своя женщина, ему точно не до нас с тобой. - Но твой отец всё-таки такой могущественный, к тому же, бог… - Ну что ты заладил одно и то же? Ничего мой отец тебе не сделает. Я тоже бог, а ты самый крутой парень вселенной – нам на роду написано быть вместе, - вывел итог Локи, - Так что усмири дрожь в коленках и смело наслаждайся ролью полноправного владельца моего сердца и задницы! Услышав пламенную фразу Лафейсона, Брюс, вопреки призыву быть мужиком и не жевать сопли, катастрофически смутился, краснея и пряча глаза. - Великие предки, Брюс, - чертовски умилился такой реакции Локи, - Иди ко мне, мой маленький! – засюсюкал он, принимаясь обнимать и целовать застеснявшегося мужа. - Эм! – кося глазами в сторону Хьюи, Стьюи и Дьюи, всполошился Брюс, намекая, что, дескать, разве уместно так нежничать в присутствии детей. - Ребята достаточно взрослые, - обстоятельно изрёк Локи, - Я прав? – спросил он у Стью и тот, в предвкушении зрелища, согласно закивал, - Нечего стесняться показывать, как мы любим друг друга. Высоченный, чернеющий в углу лифта мрачноватой тучкой, Дьюи тактично отвернулся, отворачивая заодно и Хьюи, не смотря на то, что тот, как обычно, всё равно ничего не видел за своей чёлкой. Стьюи же, приоткрыв рот, продолжил во все глаза пялиться на названных мамку с папкой, которые по инициативе и благодаря усилию Локи слились в нежно-смущённом и весьма целомудренном поцелуе. - А вот и наш этаж, - возвестил Локи, отворачиваясь к дверям лифта, - Идём! – он вышел первым, оставляя Беннеру и «детям» возможность лишь торопливо семенить следом, пытаясь догнать свою длинноногую мамашу. - Ты бы так не бежал, - еле осилил поравняться с ним Брюс. - Чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим! – постановил Локи, распахивая двери и уверенно шагая в просторный зал, в котором, сетуя на некоторую задержку четы Беннеров, находились все приглашённые к вечеру господа и дамы. В самом центре, благосклонно принимая гостеприимство Железного Человека, гордо стоял во всём своём божественном великолепии Великий Один, держа в руке маленькую оливку на шпажке, вероятно, оставшуюся от какой-то закуски. Мало кто знал это, но Один терпеть не мог оливки в любых проявлениях и, если бы не появление Локи, он бы долго размышлял над тем, как бы незаметно от неё избавиться, чтобы не вызвать при этом мелочного сомнения в своей царской величавости. Узрев явление своего блудного сына, Один счёл уместным запросто отшвырнуть оливку в любезно подставленную руку Джарвиса, облачённую в белоснежную перчатку, и повернуться в сторону дверей. - Отец… - направляясь к Одину, начал Локи. - Ты! – являя собой грандиозное зрелище, громогласно пророкотал Всеотец, подобно отзвуку взорвавшейся планеты. Даже Локи слегка опешил от такого приветствия, отчего замедлил шаг и недоумённо приостановился, взирая на отца. Один с выражением яростного недовольства приподнял обрамлённый бородой подбородок, тогда как Старк, наученный предыдущим уроком, поспешно закрыл уши руками, чтобы невзначай не оглохнуть в процессе речи бога, который вдохнул и… - Почему без шапки!? – с уничижающим гневом разразился Один вопросом. Стьюи, стоявший за спиной доктора Беннера, покачнулся и упал в глубокий обморок; Дью и Хью поспешно подняли его на ноги, пряча подальше от глаз асгардского начальства. - Там тепло, - хлопая ресницами, пробормотал Локи. - Ветрено! Тебя продует! – сказал Один, убавляя сияние своего нимба до соответствующих помещению размеров. - Мы же на машине, - чуть улыбнувшись, пояснил Локи, наконец, сходя с места и подходя ближе. - Всё равно, - настаивал Один, всё больше начиная походить на обыкновенного дедулю, - Ну-ка иди сюда, я на тебя посмотрю. - Привет, - шепнул Локи, проходя мимо Тора, и, вместе с тем, подходя к Одину. Увидев Локи вблизи, Один нахмурился, кривя губы. - Я заберу тебя в Асгард, - сказал он, оставаясь крайне неудовлетворённым зрелищем. - Ну конечно, - покивал Локи с улыбкой, подразумевая, что ни Асгард он не отправится ни за какие коврижки. - Ещё как заберу, - буркнул Один, - Покривляйся мне тут! Что это такое!? - Что, где? – не понял Локи. - Вот это что такое? – хватая Локи за запястье, спросил Один. - Рука? – предположил тот. - Я спрашиваю, почему такой худющий!? - А-а! – наконец-то дошло до черноволосого принца, - Так э… Я же всегда такой был. - А теперь другой будешь, значит! Выглядишь как сам голод! - Ты как мама, честное слово… - выдохнул Локи устало. - Я не как мама! – гаркнул Один, - Я и выпороть могу! - Отец, мы всем мешаем, - попытался успокоить его Локи. - Мы вам мешаем? – осведомился Один у Старка, наблюдающего сцену разборок. - Нет-нет, - покачал тот головой, игнорируя шёпот Пеппер, призывающей поскорее это закончить, - Прошу вас, продолжайте. Локи метнул Энтони взгляд, полный ненависти, а тот коварно улыбнулся в ответ, чувствуя явное удовлетворение от своей мелкой пакости. - Будет куда лучше, если… - начал Локи, но Один, отстранив его, щурясь, прошёл мимо, - Отец? - Это из-за Вас Локи предпочёл остаться в Мидгарде? – осведомился Один, остановившись прямёхонько напротив Брюса Беннера. Брюс, собрав в кулак решимость, кивнул. - Да, - добавил он, замечая, как Локи за спиной Одина рисует ему как-то знаки, кажется, прося о чём-то не говорить. Всеотец резко повернул голову и Локи замер, тщетно делая вид, что просто стоял и добродетельно слушал. - Отец… - попытался вклиниться в разговор Тор. Один остановил его взмахом руки. - Я не хочу ничего плохого ни для нашего, ни для вашего мира, господин… э… - Беннер, - кивнул Брюс. - Я не желаю никого смущать долгими разговорами, господин Беннер, лишь хочу успокоить свою стариковскую совесть знанием о том, достойны ли Вы породниться с родом великих богов Асгарда. Только и всего. Локи закрыл лицо рукой, решив, что более уместной в кавычках формулировки не под силу было бы придумать даже умнице Старку. - Я… не думаю, что я… - растерялся Брюс, начиная склоняться к мысли, что Локи, пожалуй, был прав предлагая остаться дома и никуда не ехать. - Вы ведь понимаете ответственность, которую на вас возлагает такое партнёрство… - Он всё понимает, - перебил его Локи, - А я был не против снять пальто и уже… - Снимай, что хочешь, - отмахнулся от него Один, - Я хотел бы знать, насколько Ваша решимость… - Его решимость вполне меня устраивает! – снова влез Локи, - Мы планировали… - Ты мне дашь договорить или нет!? – влепляя сынуле подзатыльник, вспыхнул Один. - Ах так! – взъелся Локи. - Господа, господа, прошу Вас ЗДЕСЬ не ссориться! – подал голос Старк, - Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не думаю, что башня Старка достойное место для выяснения отношений настолько важных особ, как вы! - Вот именно, отец, - вновь принял попытку примирения Тор, - Человек из Металла любезно пригласил нас на ужин, и уместнее было бы не злоупотреблять гостеприимством. - Дай-ка сюда свой молот, - повелел Один, - Не бойся, я не собираюсь его применять. - Но зачем..? – удивился Тор. - Без разговоров, - выставляя руку, произнёс Один, своим божественным велением заставляя молот повиноваться и, обгоняя расторопность сына, обхватил его раньше, чем кто-либо успел сообразить, что случилось, - Я прошу прощения у господина Старка за промедление… - и он, якобы случайно, выронил молот на пол между собой и Брюсом, - Могущественные Прародители, мои стариковские руки совершенно меня не слушаются! А ну-ка подай мне его, уж больно тяжко наклоняться в моём-то возрасте, - кивнул он Беннеру. Тот, не видя в просьбе ничего особенного, наклонился за молотом, хватая его покрепче, хоть и подумал, что, вероятно, эта штука невероятно тяжёлая и зря ему доверили такую неимоверную тяжесть. О том, что, кажется, никто, кроме Тора поднять сей молоточек не мог Беннер, конечно, знал, но в суматохе происходящего, успел забыть об этом, машинально нагнувшись за оброненной дедулей-Одином вещью. - Нет-нет-нет! – запричитал Локи, рванув на помощь, но напоролся на руку Одина, удержавшего его на месте, - Не трогай! – велел Локи. Не сумев вовремя сориентироваться, Брюс успел дёрнуть молот, вопреки ожиданиям оказавшийся на удивление лёгким, на себя и, отодрав его от пола, протянул его Всеотцу. И он не сразу понял, поднял взгляд, почему вдруг последовало всеобщее «ах!» и на него все вдруг уставились, как на внезапное явление дьявола. - Чёрт! - буркнул Старк, восторженно следя за реакцией богов. Тор же лишь молча приоткрыл рот, указывая на Беннера. Дьюи попятился назад, закрывая Хью и Стью собой, твёрдо приняв решение в случае чего всё отрицать и ни в чём не сознаваться. - Этого я и боялся, - грозно сказал Один, рывком отбирая у Беннера молот. *** Локи беззвучно рыдал на плече Тора, сидя на диване во всё том же зале. Все вокруг, даже бедняга Джарвис, выглядели грустными и основательно скисшими в виду такого внезапного итога Божественной комедии. Один и Беннер в зале отсутствовали. После того, как доктор сдуру цепанул молот с пола, ни о каком продолжении рождественского ужина не могло идти и речи. Как только это произошло, Всеотец сию минуту выразил ультимативное пожелание безотлагательного разговора с опростоволосившимся Брюсом с глазу на глаз, заодно прихватив и трёх провинившихся в недосмотре асгардских стражников, кратко объяснив свою настойчивость угрозой всему живому во всех мирах. - Брат… - понуро позвал Тор, - Всё будет хорошо… что ты, в самом деле… - Это конец, - прохлюпал носом Локи. - Да ладно тебе, миссис Беннер, - усмехнулся Старк, отославший Пеппер от греха подальше заняться какой-нибудь работой, раз уж ужин откладывается, - Тебе ли переживать из-за очередной передряги? - Ты-то должен понимать, чем это грозит, - сердито сказал Локи. Энтони развёл руками. - Я нашего Беннера в обиду не дам, - тем не менее, высказался он. - В какую ещё обиду, - нахмурился Тор, - Отец – справедливый правитель. Он не допустит ничего дурного. - Потому-то всё и плохо! – выпалил Локи. - Ну-ну, - похлопал его Тони по плечу, - Что с ним могут такого сделать, что мы все вместе сообща не сможем преодолеть? - Тебе прямо сказать? – язвительно спросил Локи, отрывая физиономию от Тора. - Да уж давай, просвети меня, неразумного землянина, - закидывая руку на спинку дивана, попросил Тони. - Что бы ты сам сделал с тем, кто представляет для тебя угрозу? – вытирая глаза рукой, спросил Локи. - Сдал бы властям, - задумчиво потёр подбородок Старк, - Хочешь сказать, этого божьего одуванчика ждёт заточение на вашей незалежной асгардщине? Локи покивал. - Мы его выручим, как бы то ни было, - взглянул на него Тони. - А смысл? – поворачиваясь к Старку и впервые чувствуя с ним некоторое идейное родство, произнёс Локи, - Сколько бы мы ему не помогали, его каждый раз будут возвращать на место до тех пор, пока или мы не сдохнем или он. В паре со мной он представляет вселенскую опасность. - Уж так уж и вселенскую! – ухмыльнулся Старк, - Уж так уж и в тебе дело? - Да, дело во мне, - недовольно пробубнил Локи. - Слушай чего, - хитро щурясь, проговорил Старк. - Ну? - А ты как думаешь, ваши боги-то смогут усмирить нашего доктора? - Сообща, думаю, смогут, - вздохнул Локи. - Да… - почёсывая висок, произнёс Энтони, - Незадача… - Вот-вот, - вновь начиная аккомпанировать себе хлюпающим носом, подтвердил Локи. - Ну не рыдай же ты уже! Слезами горю не поможешь! Стоило ему это сказать, как Беннер-Лафейсон, не питавший до сей поры хоть сколько-нибудь положительных чувств к Железному Мэну, вцепился в него мёртвой хваткой, утыкаясь влажной физиономией в шею, и продолжил изливать свою не решаемую проблему на его пиджак и ворот рубашки. Энтони, слегка удивившись такому повороту событий, соизволил-таки обнять расчувствовавшегося божка, похлопав его даже при этом по спине и, вроде как, пытаясь утешить. - Он у вас с детства такой плаксивый? – спросил он у Тора. - Нет, - ответил Локи за брата, гудося сопливым носом в шею Старка. - Так, - твёрдо сказал Старк, - Пиджак-то я сдам в химчистку, с этим никаких проблем. Но вот Брюсу это навряд ли поможет. Алё! Прынц! - Да-да, - отпуская его и садясь рядом, согласился Локи. - Есть идеи? – поинтересовался Старк. - У меня никаких идей, - отчитался Тор. Не ожидавший от старшего ничего другого, Энтони указал ладонью на Локи, призывая того собраться с мыслями и высказаться по теме. - Пока не знаю, - кусая губы, сказал Локи, - Здесь нужно что-то принципиальное, отличное от грубой силы. Пока не могу придумать, что именно. - Давай рассуждать логически, - сказал Тони, - Что это там насчёт этого архаичного ритуала с молотком? - Это… - перебивая открывшего было рот Тора, произнёс Локи, - …значит, что он достоин. - Чего достоин? - Хрен его знает, что отец имел в виду, говоря это! – откинулся Локи на спинку дивана, - Не то моральные качества индивида, не то какую-нибудь там внутреннюю и неосязаемую силу, не то равенство богам. Судя по его реакции, скорее последнее. Будь Беннер оделён лишь высокими нравственными характеристиками, бояться было бы нечего. - Что, если он ими всё же оделён? - Доверяй, но проверяй. Слышал такое? – потирая засыхающие слёзы на щеке, спросил Локи. Старк протянул его свой платок. - Спасибо, - поблагодарил Локи и сейчас же высморкался, - Прошу прощения. - Ничего, - не придал этому значения Энтони, - Короче, из твоих слов я понял, что будь Беннер верхом благородства и нравственности, его предпочли бы заковать в цепи на всякий случай, чтобы не иметь с ним проблем впоследствии? - Есть такое соображение, - согласился Локи. - А что насчёт тебя? Вот только без обид! – предупредил Старк. - По идее, меня тоже было бы выгодней всего заковать в кандалы, - прощая на этот раз Айрон Мэну его длинный язык и признавая обоснованность вопроса, ответил Локи, - Но перед Беннером я имею ряд преимуществ. Во-первых, Один по-прежнему считает меня своим сыном… - Не считает, а ты и есть его сын, - влез Тор. Локи и Старк одновременно взглянули на него, дружно считая добавление несущественным и не относящимся к делу. - Во-вторых, - продолжил Лафейсон, - Наш с Брюсом ребёнок заставляет отца проявлять ко мне некоторый интерес. Это обстоятельство, в конечном итоге, и привело к изменению моего наказания и ссылке в Мидгард. И, наконец, всё упрощает знание о том, что на меня одного он, в случае чего, найдёт управу. Чего не скажешь обо мне в альянсе с Беннером, который пока совершенно непонятен, непредсказуем и потому заведомо опасен. - Я так понимаю, разжалобить господина верховного бога заверениями в благих намерениях и россказнями о взаимном чувстве не получится? - Получится! – воодушевлённо сказал Тор. - Примем это за план «дэ», - вздохнул Старк. - Увы, действительно не более чем, - удручённо проговорил Локи. - Если говорить о бесполезных идеях, то, как насчёт понятия о моральной «достойности» Беннера? Каковы его шансы? – спросил Тони. - Иногда такое прокатывает, - кивая на Тора, сказал Локи, - Но, на мой взгляд, шансы Брюса малы. Примерные причины можно вывести из моих преимуществ. Он не бог, а его отношение к ребёнку весьма косвенное. - А если надавить на чувство справедливости? – подумалось Энтони. - Не понял? – переспросил Локи. - Разве справедливо лишать ребёнка права на общение с родным отцом? - Здесь две вещи, - обдумывая вопрос, проговорил Локи, - Во-первых, я сам мужчина, так что заявление спорное, во-вторых, меня права на общение с родным отцом, в силу обстоятельств, лишили. - Но Локи… - попытался возмутиться Тор. - Я сказал – в силу обстоятельств! – заметил Лафейсон, - Не берусь утверждать, что я в этом праве нуждался, но как причина спасения Брюса, признание его отцовства и права на общение с сыном едва ли имеет место. - О, у вас будет мальчик? – не сдержавшись, ляпнул Старк. - Это не важно, - рассердился Локи, - Но да, я думаю, да… Не важно! – рассердился он сам на себя за уточнение пуще прежнего. - Не кипятись, принц, - призвал Тони к спокойствию, - Я просто спросил. Не хотел бы видеть меня его крёстным? А то вон, Тор, дядькой станет, а я не удел. - Ох, не время сейчас для подобной болтовни, - отвернулся от него Локи, - Будь кем угодно! У меня жизнь рушится, а ты со своими земными обычаями лезешь. Что если так ничего и не получится придумать? - А если ничего не получится, я бы тебе посоветовал… - М?.. - Брать моего дорогого доктора Беннера и утаскивать в какой-нибудь укромный уголок мира, где вас никто не найдёт. - Это плохой вариант, - не одобрил Тор. - А что мне останется, если Всеотец пожелает его заточить в темницу на веки вечные? – спросил Локи не в меру добродетельного брата. - Отец так не поступит, - упрямо заявил Тор. - Он в процессе этого, - взмахнул Локи рукой. - Я поговорю с ним, - пообещал Тор. - Ты-то всё решишь, конечно… - с сарказмом произнёс Локи, принимаясь нервно грызть ноготь. - Всё не решу, - отказался от такой чести Тор, - Ты должен попытаться сам убедить отца. - А оно мне надо? – фыркнул Локи. - В смысле? – удивился Старк, решив, что принц этим заявлением решил и вовсе отказаться от идеи помощи Брюсу. - В прямом! – раздражённо проворчал Локи, - Почему я вообще должен перед кем-то отчитываться!? Почему просто нельзя сказать, что это мой личный выбор и нахрен мне не сдалось это грёбаное господство над мирами!? - Вот так ему и скажи, - указал на него Старк, - Только громче и яростнее! Очень убедительно. Браво. Даже я почти поверил. - В смысле «почти»!? – выпрямился Локи, глядя на Энтони, - Меньше всего меня волнует, поверишь ты мне или нет! Мне плевать, кто и что об этом думает! Мне тупо нужен мой Беннер! Всё ты, коротышка, виноват! Если бы не твоё дурацкое рождество, ничего бы этого не было! - Но… - И если бы ты не вёл себя, как идиот, а прервал бы отцовскую болтовню ужином, то мы бы сейчас пили шампанское и радовались жизни, а не сидели, тщетно пытаясь хоть как-то избавить Брюса от нависшей над ним угрозы! - Прости, - не придумав, чем можно ответить на вполне справедливое обвинение, пожал плечами Старк. - Что мне теперь твоё «прости»? – напрягся Локи от нахлынувшего чувства обиды на ситуацию, - В задницу его засунь. Будь добр. - Окей, - пообещал Старк, решив, что если так Лафейсону с того полегчает, то он, так и быть, засунет «прости» по адресу, - Но не я один виноват. Не будь за тобой пары существенных грешков, тебе бы с куда больше охотой доверили выбор собственной судьбы. Единожды солгавший. Такое слышал? - Продолжай упиваться этим знанием, - проговорил Локи, - Ещё бы это помогло чем-то… В зале появился очень боязливо моргающий Стьюи. Локи живо вскинул голову, ожидая его слов. - Один Всеотец желает видеть господина Локи, - передал нетвёрдым голосом Стьюи, мысленно желая дорогой «мамочке» удачи в разговоре с суровым дедушкой. - Эй, принц, - позвал Старк, вскочившего с дивана Лафейсона, - Соберись с духом и вытащи нашего Брюса из этого дела. Локи вздохнул с досадой, думая, что не нуждается в содействии Старка - Если потребуется моя помощь, - не зная об этом, крикнул Тони вдогонку, - То не стесняйся! Помогу, чем смогу. - Ладно, - нехотя согласился Локи. - Отец выслушает тебя и всё поймёт, если ты будешь честен, - подлил масла в огонь Тор, - Удачи! Локи едва удержался, чтобы не обругать обоих обалдуев, раздававших ему так некстати свои никчёмные советы, и покинул зал следом за Стьюи.