I'm looking for freedom.

1. - И помните! - давал последние инструкции седовласый мужчина, одетый в рубашку с рюшами. - Очень важно разыграть все идеально. Придерживайтесь сценария, но полагайтесь также и на собственные чувства. Решайте ситуацию так, как если бы это была настоящая жизнь. Мне не нужно напоминать, что стоит на кону у каждого из вас! - номер Второй сурово оглядел собрание. - Теперь за работу! *** Кала-Джекс сидел прикованный к неудобному металлическому креслу. Прямо перед его лицом находился экран из которого монотонным гипнотическим голосом доносились какие-то слова. Кала-Джекс уже почти ничего не соображал. Где он? Что происходит? Из темноты, одетый в строгий черный костюм а-ля "люди в черном", вышел проповедник Тишины. Кала-Джекс моментально вспомнил что он здесь делает и дернулся в бесплодной попытке сбежать из кресла и гипнотического монитора. Попытка была пресечена электрическим импульсом в голову, пущенным из трехпалой руки Тишины. - Думаю, он готов, - беззвучно сказал проповедник. - Хорошо, - ответил второй проповедник. - Поместите его и андроида №6 в капсулу. Начинаем. 2. Меня поджидали у самой границы города. Сначала один, потом еще пятеро. Меня вырубил громила, его хук справа был довольно увесистый. Не знаю сколько времени я пробыл без сознания, но очнулся я, когда меня привезли в этот странный городишко. Оборванец у колодца сказал, что городок называется «Правда или Последствия». Странное название не сулило ничего хорошего. От этих загадок и вдобавок поднимающегося в зенит солнца хотелось чего-нибудь выпить. Я закурил и отправился в указанный оборванцем салун. «Бак»[1], как гласила выцветшая вывеска, оказался дырой, такой же как и все салуны по эту сторону океана. Тусклый свет еле пробивался через дымовую завесу дешевого мексиканского табака. Мужчины за круглыми столиками играли в карты на деньги и коротко переругивались. Полуголые размалеванные девицы лениво слонялись между столиками в поисках бесплатного ядовитого пойла. Она стояла у барной стойки. Я затушил окурок и подошел ближе. Повернувшись ко мне она сказала: «Первая за счет заведения для постоянных клиентов». Ее низкий, чуть с хрипотцой голос эхом отозвался у меня где-то в легких, а зеленые глаза, казалось, смотрят мне в самое сердце. «Я Кэти», - сказала она. «Милое имя», - ответил я. Мне нужно было срочно промочить горло. Подъехавшая, очень кстати, рюмка виски разлетелась вдребезги, не успел я дотронутся до нее. Дрянная музыка и ругань моментально стихли. Похоже жизнь в этом городишке обещает быть, по меньшей мере, нескучной. И кто же тот отчаянный, что решил поупражняться в отстреле рюмок с виски в набитом людьми салуне? А! Вот он: маниакальный блеск в глазах, а лицо не выражает ровным счетом ничего. Что-то в его взгляде говорило, будто бы он вовсе не человек. Его нижняя челюсть тоже оказалась более крепкой, чем я ожидал, но в этот раз я оказался круче и вырубил стрелка. Наблюдавший за происходящим франтоватый мужчина с седыми волосами окликнул меня и приказным тоном пригласил выпить с ним. - Ты меня знаешь? - спросил я, садясь за стол. - Знаю. Поэтому ты здесь, - ответил седовласый продолжая раскладывать пасьянс. - Где? - Здесь, - не ответил на мой вопрос франт с рюшами на рубашке. - Кэти, принеси нам еще виски, - он властно махнул рукой в сторону барной стойки. - Он чертовски хорош! Чувствителен и зол, один из лучших, - старик ткнул пальцем во все еще лежащего на полу стрелка. - Я беру тебя. - Я не нанимался. - Ты сдал значок? - И револьвер. - Причины? - Мои причины. - Упрямый... - Какой есть... - Послушай, я здешний Судья. И я предлагаю тебе работу, хорошую работу и положение в нашем маленьком обществе. Будем друзьями... - Двойка червей на тройку треф, - ответил я. Судья переместил карты и открыл последнюю, лежащую рубашкой вверх - туз пик. - Подумай над моим предложением. - Уже подумал. - И? - Я уезжаю, - сказал я, вставая из-за стола и направляясь к выходу. - Надеюсь, ты передумаешь, - бросил мне в спину Судья. - Вряд ли, - ответил я, щелчком отправляя серебряный доллар барменше. Конечно меня не собирались отпускать так легко. И теперь я сижу в этой убогой местной тюряге, делаю самокрутку под неусыпным контролем Стрелка. Приходил местный доктор со странным именем и необычным родимым пятном на левой щеке. Я спросил, зачем ему проверять мои синяки? Он ответил, что в их городишке многое может показаться необычным, но они не звери, в конце концов, и способны к милосердию и стараются прийти к гармоничной жизни. Да, как же, так я и поверил в эту байку. В соседней камере сидит какой-то бедолага, судя по всему он совсем скуксился. Ну, а я еще надеюсь свалить из этого городишки, но каким образом, пока не знаю. Пожалуй нужно немного вздремнуть. Хотя вряд ли новый день принесет больше облегчения, скорее уж наоборот. 3. Доктор перебирал провода и кабели под консолью ТАРДИС, когда она неожиданно резко накренилась вправо. Повелитель Времени свалился с самодельных качелей, рывком выбрался из-под консоли и ухватился за ее края пытаясь подтянуться. Новый крен подбросил Доктора и он неуклюже рухнул на приборную панель ударившись лбом об один из рычагов. - АУ!!! Старушка! Да, что с тобой?! Сейчас я все налажу. Доктор со всей возможной скоростью, какую ему позволяло неудобное положение лежа на консоли, нажимал и крутил рычаги и кнопки. После нескольких таких манипуляций ТАРДИС приняла нормальное, относительно Доктора, положение, но ее все еще потряхивало. Повелитель Времени подтянул к себе сканер, одновременно щелкая переключателями, считывал данные и что-то бубнил себе под нос. - ХА!!! - с улыбкой воскликнул Доктор. - Все в порядке! Правда, когда я последний раз так сказал, на самом деле нас с тобой затягивало электромагнитное поле Васпа-Нуску-33[2] и мы чуть не сгорели... Что не так на этот раз? Разбираясь в данных, которые поступали на сканер, и передвигаясь вокруг консоли Доктор услышал звук тормозов ТАРДИС, а затем материализацию. Ниспадающие столбики показаний на сканере подтверждали успешный алгоритм посадки временной капсулы. - Хм, я не собирался делать остановку. Что с тобой, Старушка? - он погладил, остановившую свое движение вверх-вниз, колонну. - Ты попала во временные силки? Или кто-то снова управляет тобой извне? Похоже на то. Интересно, можно сбежать? Доктор попробовал несколько рычагов — ничего. Он залез под консоль и снова стал ковыряться с кабелях, искры летели во все стороны, оранжевый свет в комнате управления погас, остались только синие и зеленые огоньки систем безопасности и жизнеобеспечения. Вынырнув наверх Доктор снова попробовал улететь; моторы нехотя забуксовали, колонна не сдвинулась с места. - Ладно, - меланхолично произнес Доктор. Восстановил основной свет, проверил данные об окружающей среде снаружи ТАРДИС, надел твидовый пиджак, поправил галстук-бабочку и направился к выходу. - Посмотрим, кто на этот раз решился поуправлять моей ТАРДИС, - он выпятил подбородок и вышел наружу. До полуденная полупустыня с кактусами и редкими зелеными кустиками. Вдали виднеются какие-то постройки. Туда то и направился Доктор. «Правда или Последствия», население 81 житель» — гласила надпись на куске дерева при входе в городок. Проходя по пустынной улице Доктор увидел пускающий искры электрический фонарь. - Это неправильно, - констатировал Доктор, вынул из внутреннего кармана пиджака свою отвертку и просканировал фонарь. - Анахроничное электричество, интересно, - улыбнулся он, убрал отвертку и достал зубочистку из нагрудного кармана. Невдалеке Повелитель Времени заметил салун и поспешил зайти в него. Как только дверцы в форме крыла летучей мыши качнулись за спиной Доктора, вялая музыка и шум разговоров стих, все взгляды устремились на чужестранца. Доктор вальяжно подошел к барной стойке и с самым сурово-невозмутимым видом подозвав барменшу сделал заказ. - Чай. Самый крепкий. Пакетик не вынимать, - и широко открыв рот стал ковыряться зубочисткой в зубах. - Что ты здесь делаешь, сынок? - смерив его взглядом спросила барменша. - Сынок? - Доктор по-мальчишески улыбнулся. - А ты ничего! - Сэр? Могу я узнать кто вы? - раздался властный голос из глубины салуна. - Конечно! Я Доктор, - широко улыбнулся Повелитель Времени. Все кто сидел в салуне тут же встали со своих мест. - Доктор кто? Как вас зовут? - спросил другой голос. Доктор вгляделся в толпу выискивая хозяина голоса. - Доктор каких наук? - снова раздался тот же голос, принадлежащий невысокому человеку, со странным родимым пятном на левой щеке. Доктор присмотрелся повнимательнее и улыбнулся. Голос принадлежал не землянину. Это был представитель народа Кала, одной из самых гениальных рас. Но что он делает в этом маленьком городке да еще не в своем времени? И такое чувство будто-то этот инопланетянин уже знаком... - Вы представитель народа Кала? - Повелитель Времени задал встречный вопрос. И не успел Доктор сказать еще слово - мужчины окружили его, скрутили, пронесли на руках по улице и внесли в здание городской тюрьмы. - Эй! ЭЙ!!! - возмущался Доктор. - За что? Что я сделал? - Ничего, - ответил седовласый хозяин властного голоса. - Я, Судья этого города, именем закона помещаю вас, доктор как-вас-там, под защищающий арест. Вам будет оказана медицинская помощь и все гостеприимство нашего надзирателя и по совместительству лучшего стрелка - мистера Кида. С этими словами он открыл одну из двух камер. Там уже сидел какой-то бедолага. - Выведите Джонсона, - приказал Судья. - Мы же не хотим разочаровывать толпу? Под непристойную ругань бедолагу Джонсона за шкирку вытолкали из камеры, а на его место впихнули Доктора. - Что? Что происходит?! - спрашивал Повелитель Времени. Но его никто не слышал, у всех было развлечение поинтересней. Заключенный в соседней камере встал с койки и подошел к зарешеченному окну. 4. Так вот как звали того бедолагу — Джонсон. А вместо него ко мне в соседи подселили нового парнишу. Я подошел к зарешеченному окну. Улюлюкающая толпа заканчивала импровизированную виселицу: веревку с петлей перекинули через толстую ветку дерева, а конец крепко привязали к стволу. Новый сосед все не переставал спрашивать, что происходит. «Бедолагу Джонсона хотят повесить», - ответил я незнакомцу. И он тут же выглянул в свое тюремное окно, жадно всматриваясь в происходящее. Теперь мы оба наблюдали эту страшную картину. Без суда и следствия, молодого Джонсона вешала обезумевшая толпа во главе с Судьей. Вот подвели лошадь, еще пытающегося сопротивляться парня сажают на нее и надевают на шею петлю. А потом раздается крик. Душераздирающий, полный боли крик и мое сердце рвется на куски. Этот полный горечи вопль принадлежит Кэти. Это ее брата сейчас вздернет толпа сумасшедших. Я вижу как она продирается сквозь плотные ряды кричащих людей, как она хватает брата за ноги и со слезами, срывающимся голосом умоляет Судью пощадить его, ведь он обещал. Этот Судья монстр, каких поискать. Он отмахивается от нее. Кэти подхватывают за руки и силой отводят от брата. А Кэти продолжает отчаянные попытки вырваться. Выдержка изменяет мне и я опускаю взгляд. Я не в силах смотреть и не могу предотвратить это жестокое убийство. В воздухе свистит хлыст, кто-то из толпы ударяет лошадь и она срывается с места, оставляя седока висеть на дереве. Кэти вскрикивает и резко замолкает. Я медленно отхожу от окна, полные горя крики Кэти звенят у меня в ушах, а руки дрожат от злости и бессилия. 5. Похоже на моего сокамерника казнь произвела глубокое впечатление. За весь оставшийся день ни он, ни я не произнесли ни слова, храня солидарное молчание. Вечером пришел доктор Джекс с едой и вопросами. Еда дрянная, вопросы все те же: почему я сдал значок и оружие, и не хочу ли я занять вакантное место шерифа этого затхлого городишки. Вопрос, адресованный моему соседу, был куда прозаичнее: его имя. И видимо как и мне, сокамернику не было нужды куда-то спешить и он отвечал вопросом на вопрос. Откровенно говоря мне было куда спешить. Я жутко хотел выбраться из этой камеры и уехать подальше от этого места и здешних людей, пока меня не подвесили на дереве, как пиньяту. Сдается мне гостеприимство этого городка стоит жизни. На ночную вахту доктора сменил Стрелок. Опасный тип. Одно его присутствие настораживало и заставляло ожидать какого-нибудь подвоха в любую минуту. Я и мой сосед, называющий себя просто Доктор, молча наблюдали, как мистер Кид упражняется в вытаскивании револьвера из кобуры, оттачивая каждое движение до одного смертоносно-молниеносного броска рукой. Каждый такой выпад сопровождался холостым щелчком затвора револьвера. И это начинало действовать на нервы. И тут в заплеванный и душный участок вошла Кэти: платье еле держится на плечах, припудренные груди при каждом шаге норовят выпрыгнуть из туго затянутого корсета, в руках она держит запечатанную бутылку виски. Виляя бедрами, как заправская танцовщица кабаре, Кэти подошла к Стрелку. - Я принесла тебе выпить, Кид — вкрадчиво промурлыкала она, а в зеленых глазах показался нехороший блеск. Стрелок медленно, чеканя каждый шаг, обошел вокруг девушки. Бросив быстрый взгляд на ключи от камер, которые висели над столом шерифа, Кэти напряглась и мелкая дрожь пробежала по ее, покрытым блестками, плечам. Ситуация накалялась. И снова я не могу помочь Кэти. Глупая девчонка, зачем? Он задушит тебя не успеешь пикнуть. Словно прочитав мои мысли Стрелок вперился сумасшедшим взглядом в Кэти, поднял руки и сделал к ней шаг. - Может сначала предложишь девушке выпить? - нервно улыбнулась Кэти и отступила назад. Уловка не сработала. Стрелок снова шагнул к ней. Бутылка выскользнула из дрогнувших рук Кэти и разбилась. Я рывком встал с койки, схватился за прутья решетки и попробовал отвлечь Кида. - Эй, ты! У меня срочное дело к Судье. Слышишь?! Но мистер Кид похоже оглох и продолжал медленно наступать. Из камеры моего соседа раздался непонятный свист и Стрелок неожиданно замер с поднятыми руками. Я посмотрел на сокамерника, с невозмутимым видом он направлял какую-то штуку с зеленым огоньком на Кида. - Быстро, хватай ключи! - скомандовал Доктор. Девушка метнулась к крючку над столом и схватила связку. Подбежав к нам она открыла камеры, сначала мою, потом соседнюю. - Держите на север, это единственный способ выбраться от сюда, - тихо сказала Кэти. - Спасибо, тебе, — сказал я и погладил Кэти по щеке. В ответ она легонько обняла меня. - Пошли, - кивнул я Доктору отстраняясь от девушки. - Да, нам стоит поторопится, - ответил Доктор пряча во внутренний карман пиджака странную штуковину. - Возвращайся в салун, пока никто ничего не сообразил, - обратился он к Кэти. Грустно улыбнувшись, она поспешила последовать совету. Оставив, превратившегося в истукана, Стрелка там где он стоит, я и Доктор вышли из здания и направились к ближайшей стоянке. Выбрав себе по лошади мы отвязали поводья. Перед тем как уехать, у оставшихся я подрезал ремни на седлах, потом сел на свою лошадь. Тем временем Доктор примерил, забытую каким-то ковбоем, шляпу и, радостно улыбаясь, забрался на своего коня. Мы покинули город и проскакали всю ночь держа на север, как сказала Кэти. Утром, еще до рассвета, я заметил погоню. 6. - Погоня, - констатировал я, всматриваясь в даль. - Сколько? - поинтересовался Доктор. - Шестеро. Я направил свою лошадь через песчаный участок. Лавируя между дюнами, я надеялся оторваться от преследователей. Доктор последовал за мной. Похоже у меня появился напарник. Странный тип с необычным прибором, заставляющим людей впадать в ступор. Как бы то ни было, благодаря ему мы на свободе, а Кэти жива и невредима. К полудню, миновав пески, мы доехали до скал и остановились отдышаться. - Думаю мы оторвались, - сказал Доктор. - Согласен? - Нет, - ответил я. - Я тоже, - кивнул Доктор. И мы поехали между скал. Глыбы становились все больше. Постепенно мы углублялись в каменный лабиринт. Солнце клонилось к закату. Мы проскакали весь день. Лошадям и нам самим нужен был отдых. Доктор, привстав в седле, замотал головой, потом вынул из внутреннего кармана твидового пиджака свою жужжалку и, немного посвистев и поводив ею из стороны в сторону, указал на один из валунов. - Вон за той скалой течет горная речка, - хрипло сказал он и направил туда свою лошадь. Я молча поехал за ним. Петляя между камней мы выехали к небольшой расщелине, в которой и правда бежала вода. Речкой ее не назовешь, но это лучше чем ничего. Доктор уже слез со своей лошади и снимал с нее седло. Я последовал его примеру. Затем мы подвели лошадей к ручью давая им напиться. Отойдя на пару шагов выше по течению мы сами напились вдоволь и уселись отдыхать. Опускались сумерки. - У тебя есть фляга? - спросил Доктор, смачивая носовой платок в воде и протирая им свою шею. - Есть, - ответил я, доставая небольшую флягу из внутреннего кармана куртки. - А что это за свистящая штука у тебя? - задал я встречный вопрос, наполняя пустую фляжку водой. Все же лучше, чем ничего. Покидая город я не думал, что за нами увяжется настолько серьезная погоня, и что придется целый день скакать, в попытке оторваться от нее. - А, да. Это звуковая отвертка, - устало улыбнулся Доктор, доставая ее. - Отвертка? - переспросил я, не особо веря в такую ерунду. "Как отвертка может быть звуковой", - подумал я. - Да, - ответил Доктор заметив мой скептицизм, и продемонстрировав как она издает звук, убрал обратно, - С ее помощью я устроил короткое замыкание Стрелку-андроиду. - Стрелок - андроид? - недоумевал я. - Именно! - и Доктор со щелчком ткнул указательным пальцем в мою сторону. - Какой-то неправильный городок: Кала, робот-гуманоид — слишком много всего не из этого времени или... - он сделал паузу. - Это все большая и продуманная игра, - медленно закончил Доктор. Игра, подумал я. В моей жизни их было достаточно. И мне казалось, я вышел из "игры". Но видимо другие, как этот Судья, считали иначе. Пора покончить с этим. - Надо доехать до ближайшего населенного пункта, сменить лошадей и убраться подальше от этого проклятого места, - сказал я вставая и разминая спину. Вдали что-то блеснуло. - Что это? Доктор тоже встал и присмотрелся. - Факелы? - предположил он. - Или фонари, - озвучил свою догадку я. Сдвинув брови и нахмурившись Доктор посмотрел на меня. Не нравится мне все это. Шесть всадников с яркими электрическими фонарями скакали четко по нашему следу. - Есть идея, - тихо сказал я снова садясь у воды. - Дождемся темноты и поднимемся выше по тем холмам, - я указал рукой на северо-запад. - Хорошо, - согласился Доктор, ложась вдоль ручья и накрывая лицо шляпой. - Дождемся темноты. *** - Давай уже! Прыгай! - кричу я Доктору, скача на всех парах в ночной темноте. - Почему я?! - снова спрашивал он не отставая от меня. - Мы бросали монетку! - огрызаюсь я. - Мы скачем слишком быстро! - перекрикивает шум копыт Доктор. - Так и было задумано! Ну же! - я направляю свою лошадь как можно ближе к лошади Доктора. - Ладно! Джеронимо-ооо!!! И скача на полной скорости Доктор прыгает из своего седла ко мне. Оставшаяся без седока лошадь пускается в неконтролируемый галоп и мы разделяемся, в надежде запутать наших преследователей или хотя бы разделить их. Скача на одной лошади мы поднимаемся на каменистый холм, спешиваемся и наблюдаем. - Проклятье! - в сердцах я бросаю свою шляпу на землю. - Уловка не удалась, - упавшим голосом вторил Доктор. - Шестеро с ружьями против нас двоих. Их надо разделить! Что бы ты не придумал — я согласен. Только придумай скорее! Я замечаю у себя признаки паники. Дьявол, эта погоня продолжается уже второй день! Кто они такие? Доктор вглядывается в окружающую местность и предлагает идти дальше, передвигаясь по камням. До самого рассвета, пешком, ведя за собой лошадь, мы поднимаемся все выше. Запутав следы и остановившись у небольшого пруда в скалах мы делаем привал. Пока Доктор высматривает преследователей, я решаю смыть вездесущий песок не раздеваясь рухнув в воду. - По камням невозможно прочитать следы, - говорю я плавая в пруде. - Скажи это им, - не поворачиваясь отвечает Доктор. - Что?! - я рывком выбираюсь из воды и подхожу к напарнику. - Как они это делают? - Хм... - перебирает пальцами Доктор. - Возможно... Он достает звуковую отвертку, направляет ее в сторону всадников, резким движением вверх расправляет металлические лепестки, прикрывающие зеленую лампочку и смотрит на рукоять отвертки. Потом направляет ее на меня и проделывает тоже самое. - Хм... Похоже радио-передатчик, - объясняет он. - Поздновато ты решил искупаться. - Передатчик, - я изумленно округляю глаза. - Но как? - Без понятия, - пожимает плечами Доктор снова сканируя меня. - Возможно пока ты был в тюрьме, - отвертка пронзительно зажужжала и замолкла. - Посмотри в правом кармане. Я опускаю руку в карман и нащупываю там маленький предмет, размером с пуговицу. Вынув вещицу я исступленно смотрю на нее. Она абсолютно точно не принадлежит мне и ее не было, когда меня бессознательного приволокли в город. Значит подкинули. - Но кто? И зачем? - Мне тоже интересно. А так же мне интересно откуда у них эти технологии, - Доктор запускает пальцы в волосы, почесывает затылок и изучающе смотрит на меня. - Но боюсь наши преследователи не ответят на наши вопросы, скорее наоборот, - он переводит взгляд на всадников. - Того же мнения, - соглашаюсь я. - Теперь передатчик не работает, - продолжает Доктор забирая у меня «пуговицу» и раскрывая ее показывает микросхемы. - Пробуем оторваться, - я скорее утверждаю, чем предлагаю. - Весь этот «Дикий Запад», что-то здесь не сходится, - продолжает бубнить Доктор. - Пробуем! - отвечает он, поднимая на меня решительный взгляд. Мы снимаем с лошади седло и отпускаем. А сами продолжаем карабкаться вверх по крутым склонам. Полдень, погоня все ближе. Перебираясь через валуны мы выходим на небольшое плато. Перед нами пропасть, внизу бурлит настоящая горная река с крутыми порогами и кучей громадных камней. Все. Больше бежать некуда. - Надо либо бороться, либо сдаваться и сесть в тюрьму, - говорит Доктор. - Я там уже был, - отвечаю я. - Если бороться, то нас могут взять измором, - продолжает Доктор заглядывая в пропасть. - Или пристрелить, - говорю я, улавливая ход мыслей Доктора и расстегиваю ремень. - А могут устроить обвал или что-нибудь еще, - тараторит Доктор. - Сдаться я не намерен! - я мрачно подвожу итог и протягиваю один конец ремня напарнику. - У них выгодная позиция... Приготовься, - Доктор обматывает ремень вокруг запястья. - Нас убьют так или иначе, - я проделываю тоже самое. - Не терпится умереть? - вдруг спрашивает Доктор. - А ты? - я тоже тяну время. - Ладно, - вздыхает он. - Я прыгну первый. - Нет! - Да в чем дело? - Я боюсь высоты!!! - сквозь зубы выплевываю я. - Мы все равно разобьемся при падении, - меланхолично пожимает плечами Доктор. Мы смотрим друг другу в глаза, я понимаю, что другого пути у нас нет. - ООО!!! Чееееерт!!! - Джеронимо-ооооо!!! Разбежавшись мы прыгаем вниз. Эхо от наших воплей раздается по всему ущелью. 7. Мне в лицо плеснули холодной водой и вздрогнув от неожиданности я очнулся. Ослепительно яркий свет бил в глаза. Руки, связанные за спиной затекли, как и спина. - Воды, - хрипло попросил я и стакан тут же оказался у моего рта. Я жадно выпил все до последней капли. - Где я? В ответ тишина. - Что вам нужно? - я снова задал вопрос. - Информация, - ответил голос. - Вы ее не получите. - Так или иначе — получим. - Кто вы? - Новый номер Второй. - Кто номер Первый? - Вы номер Шестой. - Я не номер. Я — свободный человек! В ответ раздался громкий и неприятно-ехидный смех. - Почему вы подали в отставку? - спросил голос. - Я.... Не... - мысли в голове путаются, мне что-то подсыпали или вкололи, я теряю контроль. Надо сопротивляться. - Почему. Вы. Подали. В отставку, - голос настойчиво задает один и тот же вопрос. - Не дожд...ах... Не получи... - язык заплетается, я теряю контроль над собой и обмякаю. Свет, бьющий в глаза, становится менее интенсивным, я чувствую как мне проверяют зрачки и пульс. - Вы переборщили с дозировкой, доктор Джекс, - раздраженно отчитывает номер Второй. - Препарат экспериментальный и разработан не для людей. Я предупреждал вас, что возможен даже летальный исход, - парирует Кала-Джекс. - Вы уверенны, что он ничего не вспомнит? - Да, номер Второй. Но на счет галлюциногенов у меня нет такой уверенности. Режим приема был нарушен, пока он два дня скакал по местным прериям и лазал по горам. Номер Шесть обладает высокой резистентностью к их действию. Возможно он уже что-то подозревает. - Номер Шесть очень ценен, нанесение ущерба его разуму не приемлемо. Мы согласились на обоюдное ... Голоса звучащие эхом в моей голове смолкают. Обрывки фраз, какие-то лица. Я проваливаюсь во тьму. Настойчивый шум воды становится все громче. Вокруг темно и не чем дышать! Я открываю глаза, работаю руками и выныриваю на поверхность бурного потока, жадно глотая воздух. Я все-таки жив! Где я и где Доктор? Не успел я толком сориентироваться, до моих ушей долетел крик «вон он!» и меня подхватила тяжелая рыболовная сеть. Сопротивляться было бесполезно. Сейчас я заботился о том, как бы меня не утопили те, кто поймал меня в эту самую сеть. Вытащив на берег меня связали, посадили на лошадь и повезли в обратном направлении. Побег провалился. 8. И вот меня в очередной раз силой приволокли в этот мерзкий городишко и силой втолкнули в салун. Да здесь весь город собрался! Толкая в спину меня протиснули сквозь толпу и я предстал перед Судьей. - А! Ну наконец-то! - Судья несколько раз ударил деревянным молоточком о стол призывая собрание к спокойствию. - Ввиду отсутствия, по уважительной причине, доктора Джона Смита, за которого ручается уважаемый доктор Джекс, но присутствия одного из вас вполне достаточно - можно начинать. - Обвинение? - с поднимающейся внутри злостью интересуюсь я. - Против вас никаких. Вы были под защищающий арестом, ровно как и ваш напарник. Семьдесят два часа истекли, вы вольны идти на все четыре стороны, - улыбается седовласый франт. - Город против Кэтрин Джонсон! - громко и четко произносит Судья. Раздается короткий звонкий удар молоточка по столу. Разговоры резко прекращаются, все взгляды, в том числе и мой, устремлены на Кэти. Потеряв дар речи она застывает на месте. Дверца позади столика Судьи открывается, из подсобного помещения салуна выходят двенадцать мужчин и рассаживаются на специально подготовленные стулья по правую руку от представителя закона. - Суд объявляется открытым! - громко продолжает седоволосый. - Кэти, встань пожалуйста в центре зала. Дрожа мелкой дрожью Кэти медленно, на негнущихся ногах, выполняет приказ. - Кэтрин Джонсон, вы обвиняетесь в подстрекательстве и пособничестве к побегу двоих заключенных из городской тюрьмы города «Правда или Последствия». Что можете сказать в свое оправдание? - произносит Судья. - Но, сэр! - раздается нерешительный голос с галерки. - Вы же сказали, что они, вроде как, не преступники и были под защищающим арестом. - Она этого не знала, - веско отвечает Судья и повторяет свой вопрос. Кэти молчит. Я вижу как она дрожит все сильнее. Знáком Судья отпускает присяжных на совещание и они уходят от куда пришли. Ровно через пять минут они возвращаются занимая свои места. - Вы вынесли вердикт? - спрашивает Судья - Да, Ваша честь, - поднимаясь со своего места отвечает один из присяжных. - Признаете ли вы Кэтрин Джонсон виновной или не виновной в содеянном? Все это время в салуне стоит гробовая тишина. Я слышу как сердце Кэти громко стучит от волнения. - Виновна, - отвечает присяжный и садится на свое место. - Вердикт вынесен. Наказание будет назначено позже. Увидите ее, - подводит итог Судья и ударяет молоточком по столу. - Суд окончен! Кэти бросает на меня полный отчаяния и слез взгляд, ее хватают за руки и уводят. Следом, негромко переговариваясь, не спеша выходят все жители городка. Судья с легкой улыбкой подходит ко мне. - Работай на меня и она будет жить, - тихо произносит он. - Если с ней что-то случится... - С ней ничего не случится, если ты будешь шерифом, - перебивает Судья и протягивает начищенную звезду. Внутри меня будто бы ворочаются раскаленные угли! Черт бы побрал этот мерзкий город и его жителей! - Отпустите ее, - я забираю звезду из рук Судьи. 9. Яркий свет проникал сквозь закрытые веки. Руки, спина и шея затекли от неудобного положения полусидя на металлическом стуле. Доктор медленно приходил в сознание, облизал пересохшие губы и попытался открыть глаза. - О! С возвращением, - раздался знакомый голос. - Воды, - тихо произнес Доктор. - Конечно! И рядом со ртом Доктора оказался стакан с водой. Слегка поперхнувшись Повелитель Времени выпил все до дна. И только потом он понял, что вкус у воды был слегка иным, чем должен быть у земной Н2О. - И с чем она была? - переходит сразу к делу Повелитель Времени. - О, это небольшая экспериментальная разработка для развязывания языков у пленных, - добродушно пояснил голос. - Что-то вроде «сыворотки правды», немного усовершенствованная, специально для особо упертых бойцов с высокими моральными принципами. Яркий свет приглушили, по периметру небольшой комнаты зажглись светильники и Повелитель Времени смог наконец разглядеть хозяина голоса. - Доктор Кала-Джекс, - рукой прикрывая глаза от света сказал Повелитель Времени. - Чем обязан столь пристальным вниманием? - На самом деле, сущий пустяк — ваше имя, Доктор? - улыбнулся Кала-Джекс. - Доктор, - устало повторил Повелитель Времени и почувствовал странное желание рассказать о себе больше. «Так не пойдет», - подумал Доктор. - И каких же наук? - продолжил допрос доктор Джекс. - Всего понемножку. Например, военной истории, - Доктор поднял голову и внимательно посмотрел на Кала. - Что-то очень знакомое вертится у меня в голове, доктор, - с нажимом произнес Повелитель Времени. - Я помогу, Доктор, - передернул Джекс. - И дам тебе маленькую подсказку, - вкрадчиво произнес Кала. - Когда-то я был военным хирургом. - Был? А сейчас нет? Что произошло? - Доктор нахмурил брови, пытаясь вспомнить и оттягивая время. - Мы воевали уже девять лет, - начал Джекс. - Казалось, что еще немного, и мы истребим друг друга. Нужно было обеспечить мир любой ценой. И мы это сделали. Я это сделал! - стукнул кулаком в грудь Кала-Джекс. Доктор вспомнил. Народ Кала, с удивительной педантичностью, собрал абсолютно всю имеющуюся информацию о ходе гражданской войны на своей родной планете, о ее начале и последствиях. Он читал об этой войне, видел списки не только погибших во время боевых действий, но так же и списки тех, кто погиб при проведении различных медицинских опытов, в попытке найти абсолютное оружие. Кровь в жилах Доктора стала закипать, при воспоминании о длине этих списков. «То что нужно», - одновременно подумал Доктор. - «Адреналин частично нейтрализует сыворотку». О, это были поистине гигантские дата базы! И одно имя несколько выделялось из общей массы. Этот Кала был одним из тех, кто кромсал собственных соотечественников! - Ты и тебе подобные набирали добровольцев на войну, - процедил сквозь зубы Доктор. - Вы ставили над ними опыты, пичкали оружием, превращали в машины для убийств! - Нет, Доктор! - прошептал Кала. - Война — другой мир. Мы создали армию! И эта армия не только закончила войну, но долгое время поддерживала мир на планете! - перешел на крик Джекс. - Мне не о чем жалеть! Я герой войны!! - Герой?! Сколько умерло на операционном столе, пока ты ставил опыты?! Сколько жизней ты загубил, превратив собственных соотечественников в киборгов?! И сколько они погубили еще, через твои руки, а?! - Доктор тоже сорвался на крик. - Нельзя судить о содеянном мерками мирного времени, Доктор! - Кала яростно выплевывал слова, которые как пощечины отдавались в ушах Повелителя Времени. - И тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было, Валеярд! Или мне называть тебя Шторм? Доктор опешил. - Смотреть на тебя, Доктор, все равно что смотреться в зеркало. Почти. Ярость, вина, одиночество — все, кроме храбрости сделать, то что должно быть сделано! - Что ты обо всем этом знаешь?.. - прошептал упавшим голосом Доктор. - Говори, Доктор!!! - наседал Кала-Джекс. - Ключ! Слово, утерянное во времени. Секрет, спрятанный в чернейших из глубин! Ответь на вопрос! - Нет-нет-нет! - в ужасе шептал Повелитель Времени. - Доктор, как тебя зовут?! Доктор кто?! ДОКТОР КТО?! Свет замигал и почти погас. Вдоль стен появились бесформенные тени и откуда-то ото всюду раздался шепот. - Как суждено всем - он падет. В конце пути лишь прах всех ждет, - шелестели слова. Вдруг посреди шепота пробился голос и Кала заговорил вместе с ним в унисон. - Кто лгал - тот лгать не будет боле. Найдя покой свой в Трензалоре!!! И все стихло, тени исчезли, свет восстановился. Доктор тяжело дышал и с широко раскрытыми глазами смотрел на Джекса, а Кала стоял над ним, изумленно оглядываясь по сторонам, и бросал осторожные взгляды на Повелителя Времени. - Кто или что это было только что? - тихо сказал Доктор. - Где? - искренне спросил Джекс. - Почему Земля? - сменил тему Доктор. - Зачем вы привезли сюда одного из своих андроидов? И к чему весь этот, насквозь фальшивый, маскарад с Диким Западом? - Земляне сами вышли на контакт и предложили сотрудничество. А мы лишь одалживаем им андроида в качестве охранника, которому не нужен отдых, - развел руками Кала-Джекс. - Что же вы получаете взамен? - Вас, Доктор, - слегка разочарованно начал объяснять Кала. - Уникально-бессмысленное нагромождение анахронизмов и дополнительный драматический эффект создали превосходные условия для непосредственного изучения твоих, Доктор, реакций, матрицы поведения и выявлений слабых мест. - И какое мое слабое место? - Твои друзья и спутники. Сердца Доктора будто на секунду замерли и сорвались в бездну. Как же все-таки он глуп! И всегда все заканчивалось одинаково... Все кто был близок ему — погибали из-за него. - Ты всегда заботишься о них, даже если они этого не хотят, - продолжил Кала-Джекс. - Познакомившись с кем-то, тебе сложно расстаться и ты не умеешь прощаться. Даже здесь ты умудрился подружиться, если так можно сказать, с номером Шесть - крепкий орешек. У него трудный характер, он никого к себе не подпускает, жутко недоверчивый, но за два дня, что вы практически безмолвно проскакали по здешним прериям, ты единственный сумел наладить с ним близкий контакт. - заметив грусть на лице Повелителя Времени Кала-Джекс сказал. - Думаю, Доктор, вы можете быть свободны. - И что, вы так вот просто меня отпустите? - спросил Доктор. - Да, - ответил Кала. - Цель данной операции достигнута, - и Джекс кивком указал на дверь позади Повелителя Времени. Доктор заскрежетал зубами. Слезы глубокой обиды и бессилия, что-либо исправить, выступили на глазах Доктора. Он медленно встал с металлического стула, развернулся к двери и вышел из допросной, оказавшись в одном из коридоров подсобных помещений салуна. Он облокотился рукой о стену и закрыл глаза. Простояв так минуты две, приведя в порядок мысли, Доктор открыл, полные решимости, глаза. Он стряхнул пыль с пиджака, поправил съехавшую на бок галстук-бабочку и решительным шагом направился вперед, открыл следующую дверь и очутился в главном зале. 10. Забрав звезду шерифа из рук Судьи я увидел за его спиной Доктора. - Это было чертовски правильное решение, - нахально улыбается Судья. - Где находится твой офис, ты знаешь, - небрежно бросает он и наконец отваливает. - И где тебя носило? - сквозь зубы спрашиваю я Доктора. - Я уезжаю из этого места, - сдерживая ярость отвечает он. - Мне здесь больше делать нечего и... - он опускает взгляд и видит в моих руках начищенную звезду. - Быстро ты однако?.. - ядовито замечает он. - Это ради Кэти, - с уже не скрываемой злобой огрызаюсь я. - Ее только что судили за пособничество в нашем побеге и цена ее спасения — вот это! - я тыкаю значком в грудь Доктора, отпускаю звезду и отворачиваюсь к барной стойке. - Виски!!! Доктор подхватывает значок и вздохнув присоединяется ко мне у стойки. - Я могу помочь, - уже спокойно говорит он. - Поздно, - упавшим голосом отвечаю я. - Нет, - решительно выпрямляется Доктор. - Оглянись вокруг!? Раскрой глаза! Тебе ничего не кажется странным? - он поворачивается вокруг своей оси, обводит салун рукой и пристально смотрит на меня. Барменша наконец снизошла до меня и подкатила рюмку виски. Выпив ее залпом я поворачиваюсь к Доктору. - Ты это серьезно? - скептически замечаю я. - Очень, - упрямо выпятив подбородок Доктор продолжает. - Они дурят нам голову, чтобы вытянуть из нас информацию. Для этого был устроен весь этот маскарад вокруг. Какой сейчас по твоему год? Я было хотел ответить, но слова застряли у меня в горле. И тут мысли в моей голове как с цепи сорвались. Я не знал какой сейчас день, месяц и год. А также, не имел понятия, в какой стране нахожусь. Дальше больше. Вопросы хлынули как лавина, снежный ком информации и нестыковок последних дней, что смутно вертелись в моей голове, теперь настойчиво требовали ответов. Поняв мою растерянность Доктор уверенно произнес: - Думаю, Судья сможет прояснить многое, если не все. Как громом пораженный я медленно поставил пустую рюмку на барную стойку и развернувшись отправился вон из салуна. Значок шерифа так и остается лежать на барной стойке, но теперь это не имеет значения. - Ты со мной? - окликнул я Доктора. - Еще бы! - и сорвавшись с места он поспешил за мной. Пока Доктор наскоро вводит меня в курс дела, мы пересекаем небольшую городскую площадь и, не дойдя пары метров до участка, дорогу нам преграждает какой-то верзила-качок. - Так значит ты новый шериф, а? - говорит он. Еще несколько парней появляются из-за угла. Доктор благоразумно делает пару шагов в сторону от меня. - Я слышал, ты неплохо дерешься! - нарывается качок. - Я вызываю тебя! Ножи или пушки? - Ни то, ни другое, - отвечаю я, глядя ему прямо в глаза. - Я не хочу с тобой стреляться. - Как скажешь, - ухмыляется парень и достает нож. - Погоди! - я поднимаю руки в примирительном жесте. - Сначала установим правила. - Правила? В драке на ножах нет правил, - разводит руками качок. В этот момент я резко пинаю его между ног. Парень, с ножом в руках, складывается пополам. - Ну, раз правил нет, то начнем. Считайте до трех! - обращаюсь я к наблюдателям. - Раз-два-три! - громко и быстро отсчитывает Доктор. Хуком справа я отправляю парня в нокаут. Потеряв к нам интерес наблюдатели расходятся в разные стороны. А я снимаю с валяющегося без сознания качка кожаный ремень с револьвером и пристегиваю к своему поясу. - Кольт Нэйви [3], - легонько ухмыляюсь я проверяя барабан и удовлетворившись щелчком загоняю его обратно. Я и Доктор заходим в участок. 11. Внутри темно и, до того как наши глаза успевают привыкнут к полумраку помещения, мы слышим как, на повышенных тонах, Судья и доктор Джекс, выясняют отношения. -...это не допустимо! - кричит Судья размахивая руками. - Вы ставите под угрозу наше... - Мы соглашались на участие в вашем глупом маскараде только до тех пор, - яростно перебивает доктор Джекс. - Пока наша миссия не будет выполнена! Тем временем зрение привыкает к полумраку и я вижу перед собой красных от гнева Судью и доктора Джекса. За ними, из камеры для заключенных, Стрелок-андроид выпускает Кэти и оба останавливаются, не решаясь пройти мимо двух ожесточенно спорящих мужчин. - Мы пришли задать вам несколько вопросов, Судья! - перекрикиваю я ссорящихся. - И я надеюсь получить исчерпывающие ответы! Обменивающиеся упреками замирают на полуслове и удивленно смотрят на меня с Доктором. - И что же вас интересует? - первым очнулся доктор Джекс. - Зачем понадобилось тащится в такую даль, рядиться в ковбоев, и что за препараты вы мне подсыпали? - отчеканиваю я. - О, это были простые галлюциногенные препараты, чтобы убедить вас в реальности обстановки, - мгновенно овладев ситуацией, миролюбиво поясняет Джекс. - А вот зачем - это вопрос к Судье, - и Кала делает жест в сторону пунцового и тяжело дышащего Судьи. - А мне пора собираться и улетать. - Вы просто так от сюда не уйдете!!! - срывая голос угрожает Судья и направляет пистолет в сторону доктора Джекса. - Это было опрометчиво, так горячиться, - с едва сдерживаемой яростью отвечает Кала. - Андроид Кид, взять в заложники девчонку, - надменно командует он. Кэти успела только сдавлено пикнуть и механическая рука робота сдавила ей шею. - Нет!!! - я предпринимаю попытку бросится к ней. - Нет-нет, мой мальчик, или она умрет, - жестом руки Кала останавливает меня. Тем временем андроид еще сильнее сдавливает хрупкую шею Кэти, она привстает на цыпочки, из глаз ее катятся слезы. - Опустите пистолет, Судья! - я направляю револьвер на седовласого франта. - И я все еще жду ответы!!! - Может лучше всем успокоится и опустить оружие? - видимо надеясь на чудо, спрашивает Доктор. - Молчать!!! - теряя самоконтроль орет Судья. Воздух в участке сгустился и наэлектризовался до такой степени, что кажется от одного неосторожного слова или движения все вокруг вспыхнет и сгорит дотла. Доктор медленным уверенным движением достает отвертку и направляет ее на андроида. - Не стоит, Доктор, - гадко улыбаясь произносит Кала. - Робот сломает ей шею до того, как ты успеешь что-то сделать. - Чудовище! - гневно отвечает он. - Так-так, похоже у нас патовая ситуация, - констатирует, взявший себя в руки, Судья. - Может, я слегка погорячился, - решив пойти на попятную продолжает он. - Джекс, отпустите моего человека и мы как цивилизованные люди продолжим вести диалог. "Моего человека", - разносится эхо у меня в голове. - "Значит это она подкинула мне маячок. Кэти, что же ты натворила.." - Нет! Она будет залогом моей безопасности здесь. И я сейчас же сворачиваю свою лабораторию, аннулирую договоренности и улетаю, - тоном не терпящих возражений отчеканивает Кала-Джекс. - Но как же... - было заикнулся Судья. - Никаких но! - перебивает Кала. - Встречное предложение, - вступает в диалог Доктор. - Кала-Джекс с заложником и я с напарником: все вместе покидаем этот город. Как только вы доберетесь до своего корабля, - он кивает в сторону доктора Джекса. - Вы отдаете девушку нам и каждый идет своей дорогой. - Черта с два! - брызжа слюной огрызается Судья. - Заключенный номер Шесть останется здесь и точка! И снова ситуация зашла в тупик. Красные, от раскаленной атмосферы и криков, лица, оружие, направленное на противников и беспристрастный андроид держащий, задыхающуюся в слезах, Кэти. Все медленно обводят друг друга глазами. Кровь стучит в ушах и сердце, будто отбойный молоток, колотится в груди. И вдруг, совершенно необдуманно, срываясь на хрип, дергаясь в железной хватке андроида: - Нет, беги, не слушай!!! - кричит Кэти. - Стоять!!! Нет!!! - одновременно кричим я, Доктор и Кала-Джекс. - Не с места!!! - размахивая револьвером спохватывается Судья. Кэти дергается, андроид ломает ей шею. В это же мгновение голова робота взрывается снопом искр, Доктор отверткой вырубает его, но слишком поздно. Я подбегаю к девушке, осматриваю ее шею - Кэти мертва. Опомнившийся Судья подходит следом, узнать что произошло. Удостоверившись в том что трупу уже не нужна помощь, Судья взглядом ищет доктора Джекса, но тот, воспользовавшись суматохой, бежит из участка и направляется прочь из города. Судья пытается догнать его. Я закрываю Кэти глаза и опускаю голову. - Полетели со мной, я отвезу тебя куда скажешь, - тихо произносит Доктор за моей спиной. - Мне некуда идти, - вставая от тела девушки отвечаю я. - И к тому же, у меня есть неоконченное дело к здешнему номеру Второму, - продолжаю я поворачиваясь лицом к Доктору. - Мне жаль, - полным неподдельной горечи голосом произносит он. - Мне очень жаль. *** Конец.