Теплые коты (с)

...Я не знаю, откуда в моем доме появился этот кот.Нашу первую встречу сложно назвать теплой или дружеской.Я обнаружил его греющимся в солнечном пятне на моем подоконнике; быть может, ему захотелось такого редкого в этом сезоне тепла или просто некуда и не к кому было возвращаться.Так или иначе, но, зайдя в свою комнату в моем довольно неприбранном и хаотичном доме, я неожиданно обнаружил большого серого кота, развалившегося на окне и смотревшего на меня слегка растерянным и в то же время наглым взглядом.Звереныш был красивый, с мягкой блестящей шерстью, и мне пришло в голову его погладить.Но только моя правая рука двинулась по направлению к нему, как кот выгнул спину и зарычал, оскалившись.Я едва успел отдернуть руку, когда цепкие когти полоснули воздух в том месте, где секунду назад были мои пальцы.Первой моей мыслью было предположение, что его в дом притащила которая-нибудь из моих сестер, и я с почти осязаемым раздражением пытался выгнать его из моей комнаты.Не вышло.Вообще, складывалось такое ощущение, что это я заявился к нему домой без спроса, а не он ко мне.Последней каплей моего небезграничного терпения стала его попытка забраться на мой рабочий стол с важными документами от правительства и нотой предупреждения от НАТО.Конечно, беспокоился я отнюдь не за "ласковое" письмецо от Джонса и его прихлебателей.Схватив кота за шкирку и стараясь удержать вырывающийся клубок меха и когтей, я почти бегом спустился вниз по лестнице и сунул его в руки оторопевшей от неожиданности Ольге. — Что это за живность в моем доме? — я с плохо скрываемым раздражением смотрел на двух ничего не понимающих сестер. — Вань, я не понимаю, о чем ты... — Я спрашиваю, откуда в моей комнате этот бесноватый котяра?!Сами его сюда притащили, сами за ним и следите! — я был полон праведного гнева после тяжелого рабочего дня. — Да не наш это кот!Где ты его взял?..— подала голос Наташа, с интересом разглядывая взъерошенное создание. Кот зря времени не терял: спрыгнув с рук Ольги, он отполз к камину и, не сводя с меня настороженно-сердитых глаз, начал приглаживать языком вздыбленную шерсть на спине. -Оооой, давай его оставим, смотри, какой хорошенький!.. — ну вот, началось.Я нарочито трагично поднял глаза к потолку.Не кот, а просто Франция в кошачьем обличии — обе мои сестренки уже с умилением приближались к зверю с явной надеждой увидеть в нем прелестного домашнего любимца...Они слегка разочаровались впоследствии. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Так мы познакомились. Зачем он все-таки остался — известно только ему самому. Этот кот всегда гуляет сам по себе, целыми днями не бывает в моем доме, иногда уходит ночью и возвращается под утро — все так, как будто это так и надо.Он нехотя принимает мои ласки, чрезвычайно горд и сохраняет независимую мину даже в безвыходном положении: в этом я уже убедился на собственном опыте.Я уже трижды выкидывал его за шкирку за порог из-за того, что его когти впивались мне в ногу по любому поводу. Но он каждый раз возвращался, а я оставлял дверь открытой.Он никогда не играет со своими собратьями и вообще старается держаться от них в стороне, смотрит на их довольную возню снисходительно-презрительно.Этот странный кот вообще ведет себя довольно надменно по отношению к незнакомым.Но существует одна деталь, за которую я готов простить ему расцарапанные руки и недовольное рычание каждый раз, когда я не замечаю его в кресле. Он всегда остается со мной и никогда не причиняет боль моему сердцу.Кошки не ранят так, как люди. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------...Тем вечером в моем доме правила тьма.Ночь опускалась на город, укрывая здания и жителей тяжелым промозглым туманом, душа слепым мраком осени.Но в моем сердце было во сто крат холоднее, чем любой осенней ночью: пламя камина беспомощно трепыхалось в последних судорогах, не в силах противостоять неумолимому льду, покрывавшему резьбу стола и кресел, и изморози, откликавшейся застывшим воздухом на каждое движение единственного живого существа в пустом полуразрушенном доме — меня.В очередной раз меня предали.Самые близкие и родные люди снова оставили меня, без особого сожаления кинув одного разбираться с проблемами и неприятностями.Что же, пусть так.Это не в первый раз и мне давно следовало привыкнуть.Мысли медленно ползли в голове, память услужливо подкидывала картины недавнего скандала.Я вновь зажмурился и сделал еще один глоток.Ледяная жидкость обожгла глотку — на тот момент я не нашел лучшего решения, чем топить свое одиночество в водке.В пустой комнате хозяйничал ветер, расшвыривая по полу обрывки ненужных уже договоров и постановлений.Одиночество в виде человека, страна, ослабленная собственными действиями, сидел в старом кресле с истрепанной обивкой, удерживая в правой руке начатую бутылку, а другой вцепившись в подлокотник так, словно на свете больше не осталось ничего более устойчивого и нерушимого. На полу около сапог валяются уже пустые бутылки. Жалкое зрелище.Мне было больно, и я ненавидел себя за эту боль, ненавидел каждое проявление своей слабости.Я бы так и продолжал упиваться жалостью к себе, если бы не глухой шорох мягких лап по полу и утробное урчание около моих ног.Серый котище с ясными глазами в ту ночь не пожелал оставить меня наедине с жадной до чужой крови тоской.Он вернулся в пустой дом, бесшумно прокрался по темным коридорам и нашел меня в зале с каминным пламенем, скованным морозом. — Здравствуй, друг.Вернулся ко мне, чтобы напомнить мне о моем падении или, быть может, у тебя есть для меня что-то получше?..Говорят, ночью все кошки серы.Твоя шерсть всегда была такого оттенка, а вот сегодня мои друзья в один миг посерели и стали одного цвета с моими врагами. Как бы то ни было, плеснуть тебе чего-нибудь покрепче?..Водку не предлагаю, но есть чудная валерианка, не хочешь?..— усмехнулся я, приветствуя кота взмахом бутылки. Кот решил проигнорировать такое, на мой взгляд, заманчивое предложение, и вместо этого одним прыжком вскочил ко мне на колени.Потершись о меня с негромким мурлыканьем, улегся и аккуратно обернул пушистый хвост вокруг лап, уставив холодный взгляд в бьющееся пламя.Среди страшной замерзшей обстановки разрушенного дома оставалось единственное существо, излучавшее тепло и согревавшее им мое тело.Наконец, это живое тепло достигло и моего задыхающегося в собственной крови сердца. Так прошла первая осенняя ночь, в которую он заставил мое одиночество уйти с поражением.Он стерег его, как мышь, стерег всю ночь напролет, не позволяя подобраться ни на шаг ближе ко мне.И одиночество отступило, а с зарей зажглась новая надежда.И проснулся новый Я. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------..Дом я отстроил заново, отмыл боль кровью, вернул честь и растоптал бесчестие.Старые шрамы уже зажили и не кровоточат, но иногда напоминают о себе тупой болью.Этот кот и по сей день приходит ко мне: глухими ночами он проникает в едва закрытое окно, с кошачьей грацией пробирается на кровать, мягкой шерстью шелестит по простыням и одеялам.Ему нет преград.Но я, когда раны начинают ныть и бессоница спускается у изголовья, жду его и знаю, что он придет.Вновь ляжет ко мне на грудь: теплый, мягкий, сонный и все такой же настоящий.Свернется, а я, как ребенок — игрушку, прижму теплого кота к себе и зароюсь носом в шелковистую густую шерсть.Он разгоняет сомнения и тоску прочь по самым темным углам спальни, давит мышей страха и нерешительности и всю ночь усыпляет меня едва слышным мирным ворчанием о прошлом.Я не знаю, откуда в моем доме появился этот кот.Но я благодарен ему.И, быть может, когда-нибудь мои шрамы перестанут болеть совсем.